***
Пятница в Подиуме - катастрофа. Сразу после того, как Миранда приходит в офис, Андреа вынуждена звонить адвокату Стивена. Миранда - невыносимый ужас до конца дня. В конце дня Энди ее вызывают в кабинет. Миранда сидит за своим столом и работает. Она говорит, не поднимая глаз, — Я уйду через пять минут, Андреа. Не бери книгу сегодня вечером. Возможно, мне придется уехать за город. До воскресенья она мне не понадобится. Это все. Удивленная Энди покидает офис Ледяной Королевы, и ее широко раскрытые глаза обнаруживают, что Эмили говорит, — Что-то действительно плохое происходит. — она шепчет. Обнаружив, что у нее внезапно появилась свободная ночь и ей нечего делать, Энди звонит Дугу в надежде. Мобильный Дуга отвечает после первого гудка. — Привет, телефон Дуга, — говорит странный мужской голос с другого конца линии. —Аааа, привет? Дуг? Это Энди. — отвечает она в телефон. — Энди! — другой голос взволнованно говорит, — Это Питер! Нуу, знаешь, новый мальчик-игрушка Дуга! — он отвечает игриво, его тон полон юмора, — Боюсь, он сейчас в душе. Я могу что-нибудь сделать или попросить его тебе перезвонить? Энди на секунду задумывается, — У меня внезапно появился свободный вечер, и мне интересно, может ли он ... ну, может, вы двое захотите что-нибудь сделать. Голос на другом конце телефона хихикает, а затем продолжает: — Что ж, это прекрасно! Почему бы тебе не приехать к нам? Мы заказываем тайскую еду и у нас вечер кино. У нас есть куча фильмов о греховных удовольствиях, будем есть, пить и отдыхать. Энди улыбается и она может сказать по тону мужчины, что он серьезен. Что он с радостью разделит с ней вечер, запланированный с Дугом, — Спасибо, Питер, — отвечает она, — Я бы с удовольствием пришла. Могу я что-нибудь принести? — Только если себя. Может быть, еще бутылку вина или две. И ничего хорошего… Не хочу портить плохие фильмы хорошим вином, — шутит он.***
Приятный вечер. Дуг и Питер свернулись калачиком на диване, а Энди с парой больших подушек и котом Дуга лежали на полу. Они едят тайскую еду, выпивают несколько бутылок недорогого, но удивительно хорошего вина и смеются во время просмотра фильмов, которые у Питера и Дуга находятся в списке тайных и постыдных удовольствий. Второй фильм, привлекает внимание Энди. Это старый фильм. Что-то под названием «Голод». Дэвид Боуи, Сьюзен Сарандон и Катрин Денёв. Питер признается, что это одно из его «тайных желаний». Из-за подростковой влюбленности в Дэвида Боуи. Примерно в середине фильма есть сцена соблазнения между двумя женщинами, в которой одна из них случайно пролила на себя бокал вина. Энди вынуждена признаться себе, что это очень горячая сцена. Настолько, что она погружается в фантазии, с тоской думая о последнем разе, когда испытывала такое возбуждение и удовольствие. Точно не секс с Нейтом ближе к концу их отношений. Это не имело ничего общего с любовью и желанием. Даже в начале их отношений секс с Нейтом был не совсем удачным. Она призналась себе, что была с ним, потому что ожидалось, что в ее жизни будет мужчина, и Нейт был относительно хорошим вариантом. Сначала он был действительно очень добрым и понимающим. Позже, после переезда в Нью-Йорк, характер их отношений изменился. Нет, в последний раз она действительно чувствовала себя соблазненной еще в колледже. Задолго до Нейта. Когда она была с другой женщиной. Это была женщина постарше, на несколько лет старше ее. Профессор, которой Энди очень восхищалась. Их роман был недолгим, и Энди прервала его, потому что секс с одной из студенток поставил бы под угрозу карьеру объекта ее привязанности. По крайней мере, так Энди говорила себе в то время. Теперь она была старше, набралась опыта и была честнее с собой. Тогда она была напугана и боялась столкнуться лицом к лицу с миром. Остаток ночи очень спокойный. Они едят слишком много, напиваются и смеются до боли в горле. Дуг, как всегда, лучше всех. Он словно ближе, чем кровь. И у Энди не может быть никаких сомнений в том, что он влюблен в этого человека в своей квартире. Его Питер харизматичен, внимателен, искренен и забавен. Энди уже может сказать, что они с новым парнем Дуга станут хорошими друзьями. Энди уезжает рано утром на такси к себе домой. По дороге она внезапно с ужасом понимает, что не готова к завтрашнему занятию. Что они с Мирандой не выбрали сцену для постановки. Но слова Миранды возвращаются к ней и утешают. Миранда займется этой ерундой завтра.***
Лекция снова забавна и увлекательна. Наоми Равиц - талантливый, харизматичный учитель и, очевидно, увлечена своим материалом. После того, как лекция окончена, Наоми показывает лист для входа в систему. — Хорошо! Все! — она кричит сквозь тихий шум в комнате, — Все вошли в систему, верно? Если нет, сделайте это! Они возвращаются к руководству Элиас Кларк, и я понимаю, что для тех, кто не присутствует, будут неприятные последствия. Андреа мягко вздыхает. Снова нет Миранды. Она пожимает плечами. Несомненно, Миранда выше любых неприятностей, которые могут спуститься сверху. Потому что Подиум не может быть Подиумом без нее. Она оглядывается и видит, что Найджел, склонив голову, шепчется с незнакомым мужчиной постарше. Кажется, им нравится какая-то общая шутка. Наоми продолжает говорить с трибуны: — Хорошо, теперь член каждой группы должен подойти сюда до конца занятия, назвать свое имя, имя вашего партнёра и огласить сцену, которую вы выбрали. Я это запишу в своей маленькой книжке, — говорит она, размахивая в воздухе маленькой книжкой в спиральном переплете, — Затем вам нужно провести остаток сеанса, работая над сценой. Лекции не предназначены для репетиций. Они предназначены для общения, чтобы получить то, что еще нужно для вашей сцены. Если вам нужен реквизит, вам нужно найти кого-нибудь, кто одолжит вам его. Если вам нужны сценические декорации, костюмы, макияж, дополнительные услуги и т. д., вам нужно пойти к своим коллегам и получить необходимую помощь. Вот о чем этот курс, если на самом деле. О том, чтобы обратиться к своим коллегам - для достижения цели. Энди ждет и наблюдает, как сотрудники поднимаются на сцену и представляют свои идеи Наоми на подиуме. Чтобы облегчить сочетание беспокойства и скуки, которое она испытывает, она решает посмотреть, что Эмили и Серена решили сделать, и предложить им любую помощь, которую она может оказать. По пути она сталкивается с Найджелом и его партнером, — Аааа, Шесть! — Найджел улыбается. — Мне было интересно, могу ли я заручиться твоей помощью. Энди улыбается своему наставнику и другу, — Конечно, Найджел, все для тебя, — ласково говорит она. Ее глаза с любопытством обращаются к партнеру Найджела, стоящему рядом с ним. — О, где мои манеры! — восклицает Найджел! — Шесть, это Элиас Монтгомери. Он ходит на курсы с нами. Элиас, это Энди Сакс, второй помощник Миранды. Мужчина протягивает руку Энди: — Приятно познакомиться, Энди. — у него мягкий, низкий голос. — Я тоже рада познакомиться с вами, мистер Монтгомери, — говорит она, пожимая протянутую руку и поднимая бровь. Мужчина задорно смеется: — Уверяю вас, мое имя не имеет ничего общего с компанией, в которой мы работаем, — улыбается он, — И, пожалуйста, зовите меня Элиас. Энди кивает: — Хорошо, тогда Элиас, — мягко отвечает девушка, — Давайте поговорим о том, как моя группа может вам помочь, — улыбаясь. — С кем ты работаешь, Энди? — спрашивает Найджел. Энди смеется: — Мне попалась Миранда. — Ооо, неудача, Шесть, — сочувствует Найджел. Элиас оглядывает комнату, — Я не вижу твою партнершу, — мягко говорит он. Энди вздыхает: — Нет, она не смогла приехать сегодня. Что-то произошло, с чем ей нужно разобраться. Элиас поворачивается и смотрит на нее оценивающим взглядом, — Но вы вдвоем работаете над проектом? Миранда занимается курсовой работой? Энди мягко сглатывает и делает то, что сделал бы любой хороший второй помощник. Подставляет свою пятую точку. — Конечно, мы даже встречались по этому поводу в четверг, — она смеется: — Должна признаться, у нас были проблемы с выбором фильма. Мы только вчера окончательно решили кое-что. — Правда? — Элиас вежливо спрашивает: — А что это будет за сцена? — Ой, просто что-то из старого фильма восьмидесятых, — произносит мягко и выжидающе, — Фильм «Голод». — Ах! Пролитое вино и сцена соблазнения двух женщин! — голос Наоми звучит сразу позади Энди, сильно напугав ее, — Нестандартный выбор, — новоприбывший собеседник сначала улыбается Энди, а затем Элиасу и Найджелу. — Привет, Элиас, — говорит она, наклоняясь и целуя его в щеки, — Хорошо, что ты на курсе. Я не видела тебя целую вечность. Не хочешь познакомить меня со своим красивым другом и этой прекрасной дамой? Элиас улыбается и кивает: — Наоми, это Найджел Киплинг, арт-директор журнала Подиум и Энди Сакс, одна из помощниц Миранды Пристли. Наоми пожимает руку Найджела в теплом рукопожатии, а затем делает то же самое с Энди. Когда рукопожатие закончилось, проходит несколько долгих секунд, прежде чем Наоми отпускает руку Энди. Хотя обмен любезностями продолжается, Энди внезапно осознает, что Наоми, кажется, смотрит только на нее. Будто двух мужчин нет вовсе. И Найджел, и Элиас замечают это и, улыбаясь, Найджел приносит свои извинения, говоря, что они собираются работать над созданием сцены с другими группами. — Я позвоню тебе в понедельник и расскажу, что мы хотим от тебя, Шесть! — он хихикает, уводя Элиаса прочь. Наоми смотрит на женщину перед ней: — Шесть? — с любопытством спрашивает она. Энди смеется: — У меня был шестой размер, когда я устроилась на работу. Прозвище закрепилось у Найджела. Наоми кивает: — Должно быть, усердно работала со всеми этими веточками, — предлагает она, — Лично я предпочитаю более естественных женщин, чем эти истощенные модели. Настоящие женщины гораздо красивее, чем искусственная эстетика, продвигаемая средствами массовой информации, — говорит она, оценивающе блуждая глазами по фигуре Энди. — Мисс Равиц, — смеется Энди, — Кто-то может подумать, что вы пытаетесь меня закадрить. Наоми смеется своим сладким смехом: — Так и есть, — отвечает она злобными глазами и очень прямым тоном, — Как насчет того, чтобы выпить кофе после занятий? Энди поражена удивительной откровенностью Наоми. И удивлена, что та выбрала Энди в качестве объекта своего интереса. Энди застенчиво улыбается: — Да, — говорит она, — Да, я думаю, было бы здорово пойти выпить кофе. Наоми награждает ее улыбкой, — А теперь вернемся к делу. Ты сказала, что будешь работать над сценой из «Голода», — отметив это в своей книге, — Тебя зовут Энди Сакс. Кто твой партнер?— спрашивает она, глядя Энди в глаза. — Миранда Пристли, — отвечает Энди. Наоми отрывается от письма: — Миранда Пристли - твоя напарница? — она почти пищит. Энди пожимает плечами и кивает. В другой части зала Найджел усмехается: — Так, ты не родственник Кларка, но тебя назвали Элиасом в его честь, — говорит своему партнеру. Элиас кивает: — К тому же, я крестник основателя компании. Как, черт возьми, я попал в правление?***
Позже Энди и Наоми сидят в кофейне, и возвращаются к курсовой работе. Обеспокоенные глаза Наоми смотрят на Энди через край чашки. Она качает головой. — Миранда не была ни на одной лекции, — мягко говорит она, — Энди ... сотрудники, которые не заканчивают этот курс, переживают тяжелые времена, судя по тому, что я слышала, — она вздыхает и смотрит в свою чашку с кофе, — Я бы посоветовала подготовить монолог в качестве плана Б. Если Миранда по-прежнему не появится, тебе будет, что показать. Я смогу продать это своему дяде. Волосы у Энди встают дыбом. Кто такая эта женщина, чтобы спрашивать, где Миранда и что она делает? Если Миранды не было здесь, для этого была чертовски веская причина. — Миранда попала в какой-то семейный кризис. Вот почему ее сегодня нет здесь. Вчера она ушла с работы и, кажется, вынуждена была уехать из города, — спокойно врет Энди, гадая, когда она приобрела этот набор конкретных навыков. Она также удивляется страстности своего внезапного желания защитить женщину, которая вчера превратила ее жизнь в ад.— Мы регулярно встречаемся и работаем над проектом по вечерам. Мы будем готовы, — она говорит с гораздо большей уверенностью, чем чувствует на самом деле. Наоми кивает: — Я просто не хочу, чтобы ты пострадала. — мягко говорит она, протягивая руку через стол и касаясь руки Энди на ее чашке с кофе. Энди кивает тоже. Внутренне она сбита с толку. Эта привлекательная и забавная женщина пригласила ее на кофе. Она должна сидеть и наслаждаться этим импровизированным свиданием. Но она недовольна. На самом деле она чувствует себя виноватой, как будто она делает то, чего делать не должна. Чтобы скрыть дискомфорт и сменить тему, она хватается за первое, что приходит на ум. — Итак, как ты узнала о фильме «Голод»? - спрашивает она свою спутницу. Наоми тихо смеется: — Лесбийские сцены в фильмах - мое хобби. Я начала собирать фильмы с лесби сценами, когда училась в старшей школе. Свидание за кофе длится еще час в несущественной светской беседе и приятных отношениях. По дороге домой Энди думает о том, что ей неудобно в компании Наоми. К своему большому удивлению она понимает, что именно чувства к Миранде вызвали ее беспокойство. Она качает головой. Между ней и Мирандой ничего нет. В своей работе Миранда всегда была профессионалом. Даже в Париже, как Энди не хотела иначе. Тем не менее, она не может отрицать, что хочет провести еще одно свидание с привлекательной женщиной, которая заинтересована в ней только потому, что с другой женщиной у нее никогда этого не случится. — Боже мой, — тихо говорит она себе, — я становлюсь Эмили.***
Воскресное утро Миранда застает дома готовящей кофе для неожиданного посетителя. Позвонив, он объявил о своем желании встретиться в субботу вечером вскоре после того, как Миранда вернулась домой с дела, которое не давало ей попасть на занятия в тот день. — Итак, Элиас, — спрашивает Миранда, наливая ему кофе из серебряного кофейного сервиза, — Что привело тебя в мой дом в воскресенье? Мужчина кивает: — Я не видел тебя вчера на тимбилдинге, — мягко начинает он. — Мне пришлось ехать в штат, чтобы разобраться с показаниями о моем разводе. Стивен и его адвокат устроили так, чтобы это было максимально неудобно, — отвечает она. — Миранда, ты же знаешь, что я всегда был твоим союзником в правлении, — говорит он, добавляя немного сахара и сливок в свою чашку. Миранда кивает, внимательно наблюдая за ним: — Выкладывай, Элиас. Мы знаем друг друга достаточно, чтобы не играть в глупые словесные игры. Старший мужчина кивает: — Ты ничего не сделала на курсах, не так ли? — Нет, — говорит она, наливая себе кофе из серебряного кофейника. — Тебе нужно принять участие в этом тимбилдинге, Миранда, — предлагает старший мужчина, — Тебе нужно быть на занятиях и принимать участие. — Абсурд, — отвечает Миранда, — Я слишком занята выпуском главного журнала компании. Элиас качает головой: — Миранда, я говорю это как человек, который считает себя твоим другом. Речь идет не об упражнениях по построению команды. А о том, что Ирв пытается избавиться от тебя. Он строит заговоры с того фиаско в Париже. Он знал, что ты не пойдешь на курсы. Знал, что ты не будешь участвовать. Он убедил правление согласиться с тем, что любой, кто не завершил курсовую работу, подлежит увольнению. У него больше половины из них убеждены, что ты не командный игрок. Если у него будет возможность проголосовать за твое пребывание в компании, вполне возможно, что он получит достаточную поддержку, чтобы снять тебя с поста главного редактора. Миранда застывает в кресле и поджимает губы. — Журнал пострадает, если меня уволят, — твердо говорит она, — А остальные публикации практически не приносят прибыль. Элиас кивает: — Я согласен. Проблема в том, что ему наплевать на журнал или компанию. Это личное, Миранда. Он не думает ни о чем, кроме как заставить тебя заплатить за унижение, которое он перенес в результате того, что произошло в Париже. Миранда долго молча обдумывает эту информацию, — Что ты предлагаешь? — тихо спрашивает она. — Включайся в курс. Посещай остальные занятия. Действуй в сцене, которую выбрала твоя партнерша. Покажи Наоми Равиц, что ты командный игрок. Сделай это, и Ирв не сможет переубедить правление. Миранда недовольно вздыхает: — Я полагаю, что я должна. — тихо говорит она. Элиас кивает: — Миранда, — говорит он, — Твоя хорошенькая вторая помощница прикрывала тебя. Если ты когда-нибудь решишь ее отпустить, я сочту за личную услугу, если ты сначала предложишь ее кандидатуру мне. Трудно найти такую лояльность. Миранда поджимает губы и смотрит на гостя, — Андреа в ближайшем будущем не уйдет с моей работы, — сказала она ледяным тоном.***
Рабочий мобильный телефон Энди звонит в два часа дня в воскресенье. Ее день до сих пор был ленивым. Она выспалась и у нее действительно нет никаких планов. Она хватает телефон после второго гудка и с удивлением видит на дисплее номер Миранды. — Да, Миранда? — говорит она, прежде чем устройство зазвонит в третий раз. Последствия трехкратного звонка телефона, когда Миранда находится на другом конце линии, могут быть действительно ужасными. — Андреа, — рассеянно произносит Миранда, — Ты занята сегодня днем? Мысли Энди на мгновение останавливаются. Миранда ее спрашивала? Не говорила, а спрашивала? Это было что-то новое. — Ах, нет, Миранда, — осторожно отвечает она, — У меня нет никаких планов. — Хорошо, — говорит Миранда и ее тон совсем не такой холодный, тихий, как обычно, — Как думаешь, ты могла бы взять копию этого фильма, который ты выбрала для нашей сцены? Энди смутилась. Миранды не было в классе. Как она узнала, что Энди выбрала сцену? Чтобы выиграть время, чтобы подумать, что она выжидает: — Сцена, Миранда? — Да, Андреа, — Миранда отвечает. Никто не заставляет Ледяную Королеву чего-то ждать, — Сцена, которую ты уже объявила инструктору. — Да, — отвечает девочка с оленьими глазами, — Как ...? Как ты об этом узнала? Миранда смеется в трубку: — Сегодня утром я пила кофе со старым другом. Ты, очевидно, произвела на него сильное впечатление вчера. Он очень хорошо отзывался о тебе во время нашего разговора. Дыхание Энди становится одновременно частым и поверхностным. О боги! Она думает. Ей придется показать Миранде сцену. Она выбрала ее только потому, что видела ее накануне вечером, и она произвела впечатление. Она упомянула об этом на курсах только потому, что партнер Найджела спросил ее, и она хотела, чтобы она выглядела подготовленной. Она никогда не собиралась заходить дальше этого. Она не заметила, что инструктор стоит позади нее. И о боги! Наоми знала фильм! А теперь Энди должна была показать Миранде сцену, где проливается вино и где обнаженные женщины занимаются сексом! Энди никогда не была так благодарна за то, что она одна в своей квартире. Она краснеет до корней волос.— Ааааа, поняла, Миранда, — поспешно отвечает она, — Мне нужно позвонить другу и посмотреть, могу ли я одолжить кассету с видеомагнитофоном. — О, не беспокойся об этом, Андреа. Скажи мне название фильма, и я попрошу Эмили достать копию на DVD. Скорее всего, нам понадобится доступ к нему, пока мы будем готовиться, и мы не хотим, чтобы твоему другу приходилось обходиться без своего фильма в течение следующих нескольких недель. — Хорошо,— говорит Энди, — Голод. Это фильм начала восьмидесятых. Миранда делает пометку на листе бумаги. — Кто в главных ролях? — спрашивает женщина. — Сьюзан Сарандон, Катрин Денёв и Дэвид Боуи, — отвечает Энди, чувствуя себя все более неловко. Как Миранда отреагирует на этот фильм, о котором она, вероятно, никогда не слышала? Она задается вопросом. — Катрин Денёв? Очаровательно. Я была ее поклонницей, когда работала во французском Подиуме, в начале своей карьеры. Ее роль в фильме "Дикарь" была потрясающей, и я присутствовала на кинопремии Сезар, когда она выиграла с фильмом "Последнее метро", — Миранда задумчиво вздыхает в трубку, и Энди думает, что это одна из самых эротических вещей, которые она когда-либо слышала,— Это был последний год, когда я жила в Париже. Похоже, что давным-давно. — вспоминает женщина. Миранда, кажется, снова приходит в себя, и ее тон возвращается ближе к холодному, тихому, деловому, который она так успешно использует со своими сотрудниками. — Могу я ожидать тебя через час, Андреа? — она спрашивает... Спрашивает Энди. — Да, Миранда, — отвечает Энди, — Я буду через час. Что касается DVD, то нет причин беспокоить Эмили. Я могу забрать его по дороге. — Вздор, Андреа. Я бы не хотела доставлять тебе неудобства в выходной. Ты уже делаешь одолжение, изменяя свой график и уделяя мне время. Кроме того, для этого и существует Эмили,— отвечает Миранда. —Хорошо, — говорит Энди, — Увидимся через час. — Я тоже с нетерпением жду этого, Андреа, — ласкает нежный голос Миранды.