Союзники

      Карим немало удивился, когда зашёл в тренировочный зал и обнаружил, что там никого нет — обычно в это время на площадке можно было застать сразу несколько человек, причём как ситхов, так и джедаев. Это соседство до сих пор сводило его с ума и вызывало ощущение нереальности происходящего. Они с Учителем стали членами Альянса уже пару месяцев назад, но Карим так и не привык. Это было так странно… Идти по базе куда-нибудь по своим делам и то и дело натыкаться на извечных врагов, которые, при этом, вовсе не спешили доставать световые мечи.       Настороженность между ними никуда не делась, но вынужденный союз против общего врага хотя бы на время погасил многовековую вражду. Здесь и сейчас, пока обеим сторонам это выгодно, они действовали сообща. Пройдя бок о бок с джедаями несколько сражений, Карим был вынужден признать, что эти ребята хороши, и их опыт и Сила совсем не лишние. Когда-нибудь потом, когда всё закончится и (если) они одержат над Закуулом верх, всё вернётся на круги своя. Но пока приходилось мириться с необычным соседством и как-то уживаться вместе на одной территории.       Карим видел, что не всем подобное даётся просто — причём с обеих сторон. Но старшие ситхи и джедаи поддерживали дисциплину железной рукой — в противном случае малейшая искра грозила превратиться в пожар и перечеркнуть все их начинания. По умолчанию в Альянс приходили те, кто был способен к сотрудничеству, но даже так случиться могло всякое.       Сам Карим пока старался держаться от джедаев подальше и попросту их игнорировал — за исключением тех случаев, когда общаться было необходимо. А вот у лорда Айгена, к его удивлению, процесс адаптации протекал явно легче. Может, дело было в том, что ему, как и другим лордам, приходилось заниматься совместным планированием с джедаями, но даже вне рабочей обстановки его Учитель довольно спокойно мог поболтать с кем-то из Ордена, а с одним из мастеров так и вовсе был замечен в кантине за бутылочкой виски. И не единожды. Косились на них все, но ни лорд Айген, ни мастер Лардо (так, кажется), не вели и бровью. На осторожные расспросы Карима Учитель только улыбнулся:       — Мне интересно, Карим. Я изучаю их. Когда ещё представится такая возможность? Мы можем быть весьма полезны друг другу. Ну а мастер Лардо, к тому же, просто приятный собеседник. Пока мы в Альянсе, нам всем неплохо бы научиться находить общий язык. Если так и будем сидеть каждый по своим норкам, нормального взаимодействия в бою не будет. А Закуулу это только на руку. Специально с кем-то общаться я от тебя не требую. Но если вдруг так случится — я вовсе не против. Возможно, найдёшь кого-то из ровесников.       Карим тогда поморщился.       — Это падаванов, что ли? Да ну их… Девчонки джедайские от нас шарахаются, словно мы только и думаем, как их чести лишить, а парни смотрят с таким видом, будто уже готовы прочитать лекцию об их кодексе. Они же скучные!       Учитель усмехнулся и хлопнул его по плечу.       — Они тоже все разные, Карим.       Разные не разные, но контакта пока не получалось, да Карим и не стремился. Потому сейчас он испытал немалое облегчение, увидев, что зал полностью в его распоряжении. Будь здесь кто-то из джедаев — спарринга было бы не избежать. Руководство постановило, что совместные тренировки обязательны — дескать, это укрепит боевой дух союзников и быстрее научит взаимодействию. Резон в этом был, но иногда от джедайских роб Карима просто тошнило.       Активировав тренировочного дроида и установив повышенный уровень сложности, Карим принялся за дело, с удовольствием отмечая, что сейчас он находится в отличной форме. К концу тренировки он взмок, натруженные мышцы болели, но как же ему было хорошо…       И только выключив дроида и повесив на шею полотенце, Карим вдруг понял, что в зале он не один. Нахмурившись и обернувшись, он заметил недалеко от входа падавана, который привалился к стене и с интересом наблюдал за ним. Интересно, как давно?       Недовольно зыркнув в его сторону, Карим буркнул:       — Чего пялишься, джедаёнок?       Тот посмотрел так же исподлобья:       — А сам не догадываешься?       Карим фыркнул:       — Нет.       Падаван слегка нахмурился и, помедлив, протянул:       — Ну, нет так нет…       Карим раздражённо уставился на него.       — И что это было? Я телепат, что ли? Если я тебе не нравлюсь, уж как-нибудь переживу без твоего одобрения. Но хочешь не хочешь, а нам тут вместе Закуулу морду бить. Так что можешь засунуть язык себе в жопу.       Падаван вдруг смутился.       — А можно не выражаться? Я не имел в виду ничего такого. Вообще не в этом дело. Я просто тебя узнал. А ты меня — нет, судя по всему.       Карим в удивлении приподнял брови. Его узнал джедайчик? Э?..       — С чего вдруг я должен был тебя узнать?       Падаван пожал плечами.       — Мы просто виделись однажды. Лет пять назад.       Карим нахмурился ещё сильнее, пытаясь вспомнить, что было пять лет назад. А потом его осенило. Этот падаван… Примерно его ровесник. Светлокожий и светловолосый, глаза серые, мордаха такая по-детски наивная, стройный и довольно поджарый, атлетичный… А тогда…       Карим усмехнулся.       — А-а-а… Ты тот крысёныш, которого я отпустил во время боя? Ещё боялся, что я тебе в спину ударю. Неужто запомнил? — Не удержавшись, Карим тут же ввернул шпильку: — Драться-то хоть с тех пор научился, или меч так и болтается для красоты?       Падаванчик тут же порадовал его вспыхнувшими щеками, даже вздыбил шёрстку от возмущения.       — Научился! Я и тогда умел. Просто… На практике ещё не применял. Это был мой первый бой, я растерялся как последний идиот. Но тебя я действительно запомнил. Попробуй тут забудь.       Карим снова вскинул бровь.       — Я так и понял. Ну и чего тебе теперь от меня надо?       Падаван скрестил руки на груди и пробурчал:       — Ничего мне не надо. Просто хотел убедиться, что это действительно ты. Но раз это и правда ты… Пожалуй, задам один вопрос. Он всё это время меня мучал. Почему ты меня тогда отпустил и не стал сражаться?       Карим рассмеялся:       — Сражаться? Ты это так называешь? Да я бы тебя просто убил. Быстро.       Джедайчик посмотрел на него так, что Карим понял — нет, от этого так быстро не отделаться. Вот ведь въедливый и дотошный… Карим не ошибся.       Падаван тут же добавил:       — Тем более. Если это было так легко, то почему? Ты же ситх! Тебя бы ждала похвала от твоего мастера, разве нет?       Карим закатил глаза.       — Ты всё такой же придурок, каким был, раз до сих пор не понял. Я тебя убивать не хотел. Чего тут неясного? И у меня не мастер, у меня Учитель. Никакой особой похвалы от него я бы не получил. Это война. За что хвалить? Ты же не хвалишь каждый раз официанта за то, что он тебе меню принёс?       Кажется, падавана аж передёрнуло от сравнения. Он нахмурился.       — Допустим. Но если официант не принесёт меню, у него будут проблемы на работе.       Карим снова посмотрел на него как на идиота.       — У меня не было проблем, хотя Учитель знал, что я сделал. Мой Учитель не такой. Вам, джедаям, лишь бы страшилки про нас рассказывать.       Джедайчик скривился.       — Да какие уж тут страшилки. Я много чего видел. Почему ты не хотел меня убивать? Я же враг. Солдат наших ты убивал.       Вот ведь клоп надоедливый… Карим слегка раздражённо пробурчал:       — Знал бы, какой ты болтливый и приставучий, точно убил бы. — Он немного помолчал. — Ты был ребёнком, как и я. Потому и не хотел. Усёк разницу?       Падаванчик аж застыл. На его лице отразилась напряжённая работа мысли. Что, неужели что-то доходить начало? Или, может, Карим нечаянно порвал его шаблон насчёт злобных ситхов?       Наконец джедайчик отвис и внезапно представился:       — Я Авил Прайнер. Ученик мастера Дреера.       Карим фыркнул.       — Поздравляю, а мне-то что?       Падаван сразу как-то поник и потупился.       — Видимо, ничего… Действительно, чего было от ситха ожидать. Я просто хотел узнать твоё имя. Раз уж мы всё равно знакомы. И, как ты сам сказал, будем Закуулу морду бить.       Карим сощурился.       — Становиться друзьями нам для этого вовсе не обязательно.       Его это уже порядком утомило, и наилучшим решением было бы просто послать назойливого джедаёнка куда подальше. Но… Карим с удивлением понял, что на самом деле ему любопытно. Этот парень был странным, но, кажется, искренне пытался в чём-то разобраться. И, в отличие от других его собратьев, заговорил с ним сам, первым. Наивный, забавный, малость не от мира сего. Может, всё же рискнуть и дать ему шанс? Сделать то, что советовал Учитель? Так-то он вроде милый…       Авил словно не заметил его иголки и просто кивнул:       — Не обязательно. Но если придётся помогать друг другу в бою, я предпочёл бы звать тебя по имени, а не «эй ты, как там тебя, сзади опасность!» Слишком длинно, к тому моменту тебя успеют проткнуть пикой.       Карим невольно заулыбался. А у парня есть чувство юмора. Он не ожидал подобного от джедаёнка. Надо же, уел.       Ещё раз окинув падавана внимательным взглядом, он всё же представился:       — Карим Юрген. Ученик лорда Айгена.       Поколебавшись буквально секунду, Карим протянул Авилу руку. Тот глупо вытаращил глаза, а потом с улыбкой пожал его руку.       — Обалдеть. Я думал, такое невозможно.       Карим ухмыльнулся:       — Не верится, что ситхи тоже люди? Вас же учат, что мы все чудовища.       — Ну… Для этого есть кое-какие основания.       Карим пожал плечами:       — Да вы тоже не все — ангелы с лун Иего. За годы войны я успел убедиться, что Свет и добро — понятия очень разные, а двойная мораль среди ваших — вполне в порядке вещей.       Авил тут же гордо вскинулся.       — Джедаи — хранители мира и порядка. Война для нас — всегда вынужденная мера.       Карим захихикал.       — Какой ты наивный идеалист. Слышал бы тебя ваш Совет.       — Больно много ты знаешь о Совете Ордена!       — Больно много ты о ситхах знаешь! — тут же парировал Карим. — Если бы мы все были такими, как вас учат, ты точно был бы мёртв. Ну и вообще… А ничего, что мы в Альянсе? Логично, что упоротые сюда не попали. С обеих сторон, заметь.       Авил тоже вдруг заулыбался.       — А вот это верно. Так-то да… У нас тоже есть те, кто не понимает идею Альянса.       — Ну вот видишь. Хотя, по идее, вы должны быть все как на конвейере деланные. И то, как я погляжу, не всегда это работает.       Авил возмущённо фыркнул.       — Это всё ваши стереотипы. Мы все разные.       — Слова-то какие выучил! А мы тогда с чего должны быть все одинаковыми? Один ситх с тобой с удовольствием пива выпьет, второй в это пиво плюнет, третий — вообще в морду за такое предложение даст. Ин-ди-ви-ду-аль-но всё.       Авил тут же заулыбался, забыв дуться.       — Представь себе, у нас примерно так же. Только не так топорно. Один джедай с тобой выпьет, второй прочитает лекцию о вреде алкоголя, третий за шиворот выльет.       Карим рассмеялся. А что, нормальный джедаёнок. Он заговорщически подмигнул:       — К какому типу относишься ты?       Авил хитро посмотрел на него и ответил вопросом на вопрос:       — А ты?       Карим вскинул брови:       — К тому, кто выпьет. И не одну кружку.       Авил ухмыльнулся:       — Я тоже. Но мой мастер об этом знать не должен. А то он у меня из второй категории. Если просечёт, неделя медитаций мне гарантирована.       — У-у-у, сочувствую.       Авил беззаботно пожал плечами.       — Да ладно. Он хороший, на самом деле. Я его люблю.       — Кто ж говорит, что плохой. Но явно нудный.       — Не нудный, а просто строгий. Зато в кантине поздним вечером его вряд ли можно увидеть.       Карим смотрел на джедаёнка со всё большим интересом. Он ведь действительно считал, что они все как монахи какие-то. Ну, кроме того странного мастера, с которым Учитель нашёл общий язык. А оказалось, падаваны тоже так могут.       Карим хмыкнул.       — Намёк понят. В таком случае… Если твой мастер не замучает тебя медитациями, приходи сегодня вечером. Я буду там.       Авил расплылся в улыбке:       — Я приду.       Карим протиснулся мимо него и ухмыльнулся.       — Только чур потом не обвинять, что я тебя на Тёмную сторону совратил.       Авил с улыбкой посмотрел ему вслед.       — Не волнуйся за меня, я кто угодно, но не идиот.       Карим на это только хмыкнул. Это было… странно. Удивительно и невероятно. Ощущения были такие, словно собрался с высокой скалы прыгнуть в океан. Но отступать он был не намерен. Сегодня он будет общаться с джедаем. А дальше… Как будет, так будет.