К чёрту Геенну!

      — Как же скучно! — Простонала Адела, делая уже третий обход дома, теперь она знала каждый закуток особняка. Очень впечатлил её подвал, там можно было бы разместить довольно большую морозильную камеру. Для особых случаев. Кухня тоже понравилась Аделе, очень светлая и просторная, если бы она могла принимать пищу, то с удовольствием готовила там пироги.       — Неужели нельзя было купить телек! Или хотя бы маленькое радио! Я хочу музыку, хочу танцевать!       С разгону Адела запрыгнула на диван в гостиной, ловко поймав выпавший из джинс мобильный телефон.       — Мэтью, какой номер у справочной Нового Орлеана? — Лежа вверх ногами закричала Адела, не подразумевая, что гуль Агаты стоял прямо у книжного шкафа позади неё.       — Позвольте, мэм, — Мэтью подошёл к лежащей вверх тормашками Аделе и протянул ладонь в ожидании мобильного телефона. Адела беспардонно сунула ему телефон, наблюдая за его действиями. Набрав по памяти номер, Мэтью вернул аппарат обратно Аделе. — Прошу.       — Děkuji*, мсье, — с улыбкой от уха до уха Адела нажала вызов и жалостливым голосом растянула. — Алло! Это справочная? Помогите! Мне срочно нужно узнать, где у вас самый лучший ночной клуб! — Театрально сменив тон на плачущий малкавианка добавила, — иначе я умру во второй раз, только теперь от скуки!       Мэтью напрягся от этих слов, он знал о правилах Маскарада, но в то же мгновение по гостиной раздался звонкий смех. Ошарашенная диспетчер посоветовала посетить улицу на Бурбон-Стрит, сказав, что там очень много ночных клубов и баров. И что в городе практически все такие заведения по-своему хороши.       — Даже так? Ну что ж, тогда на Бурбон-Стрит! — Швырнув мобильный в сторону гуля, тот ловко поймал его одной рукой. Намек был понят, Мэтью сделал предварительный заказ такси.       — Хмм… Что бы мне одеть? — С глубокой задумчивостью Адела двинулась на второй этаж, в свою комнату, но в последний момент сменила направление. — Нет! Сначала душ!       Через десять минут Адела уже была обмотанная в полотенце. Взгляд её пал на единственную дорожную сумку, которую ей удалось забрать при побеге.       — У меня так мало вещей, надо будет это исправить, — констатировала Адела, расстегнув сумку и выкидывая на кровать весь свой гардероб. В итоге выбор пал на два наряда.       — Кем я буду сегодня? Сладкой кокеткой? Или дерзкой стервой? — Примеряя весенних цветов платье с оголенными плечами и поглядывая на клетчатый костюм из укороченного топа с глубоким вырезом и мини-юбкой. Решение было принято с помощью детской считалочки. Платье улетело обратно в дорожную сумку. Вечерний мейк-ап, тёмная помада и непослушные кудряшки завершали образ подобранный Аделой. В планах прекрасной вампиршы было очаровывать самых симпатичных парней в клубе, танцевать с ними, споить их, возможно побаловаться наркотой, если таковая найдётся, и конечно же, попробовать на вкус местных жителей.       — Мэтью, я сваливаю! — С задорным смехом, перепрыгивая через две ступеньки в босоножках на больших каблуках, Адела таким странным образом спустилась вниз, где Мэтью уже ожидал её возле выхода.       — Такси уже ждёт. Вы прекрасно выглядите, мисс, — улыбнулся Мэтью приближающейся вампирше. Голубые глазки Адели вспыхнули от комплимента.       — Ох, Мэт, ты такой душка!       Сверкая от радости Адела нырнула в такси помахав Мэтью напоследок.       — На Бурбон-Стрит, красавица? — Уточнил таксист, оценив столь экстравагантный наряд Аделы.       — Именно, бородач, но сегодня тебе от меня ничего не перепадет, кроме того, что ты уже получил, — игриво проворковала Адела, пригрозив указательным пальчиком в зеркало заднего вида, где на неё смотрели тёмно-карие глаза таксиста. Адела заметила нотки арабского акцента, присмотревшись, она разглядела мужчину лет так тридцати с густой чёрной бородой и смугловатым цветом кожи.       — Слова клиента — закон!       Мотор жёлтого Chery Amulet возвестил о начале пути и Адела расслабленно устроилась на заднем сиденье, смотря на ночные огни города.       — Тебя как звать, бородач? — Вдруг поинтересовалась Адела, рассматривая салон автомобиля, который оказался довольно уютно обставлен арабскими штучками.       — Аббас, красавица, — ответил таксист и продолжил барабанить пальцами по рулю в такт звучащей из радио музыки.       — Сделай-ка музыку громче, Аббас. У меня сегодня очень хорошее настроение.       Таксист улыбнулся в зеркало заднего вида и выполнил просьбу. Адела продолжала смотреть на пролетающие мимо здания, людей, гавкающих собак. За всеми этими эпизодами живой жизни, в голову вдруг пришла мысль о том, что этот город может надолго укрыть Аделу от ненужных глаз.       Такси остановилось после нескольких лабиринтных поворотов, в некоторых моментах было даже сложно проехать из-за разгульной толпы. Народ в два часа ночи совсем не спешил домой спать, казалось, что ночью как раз и начинается настоящая жизнь города.        — А вот и Бурбон-Стрит, будьте осторожны, красавица, иногда здесь ошиваются разного рода придурки, особенно в это время, — остановившись возле перекрытого поворота.        — Не волнуйся, Аббас, я могу за себя постоять, — похлопав по плечу таксиста, Адела вышла из машины, оставив щедрые чаевые, которые сперла из сумочки Агаты. К большой радости, Адела не чувствовала насколько жарко даже ночью в Новом Орлеане, но она заметила это по оголённым частям тела многих встречных. Бурбон-Стрит пестрил электрическими огнями. Музыка раздавалась со всех сторон. Люди танцевали прямо на улице, проливая выпивку и смеясь от затуманенного рассудка.       — Мне это до безумия всё нравится, — отметила Адела, наслаждаясь хаосом вокруг себя. Какофония звуков окружала Аделу, пока она присматривалась к ночным заведениям, иногда к ней подкатывали латино-американцы крича в след о том, как она горяча. На все возгласы Адела отмахивалась, либо мило улыбалась. Наконец она остановилась напротив входа одного из ночных клубов.       Огромная неоновая фигуристая девица, украшала второй этаж ночного клуба под названием «Swallow the Sun». И действительно название полностью себя оправдывало, ведь эта девица кокетливо подносила к своим неоновым губкам горящее золотым светом обжигающую звезду, проглатывая её она загоралась ярче.       На входе стоял не высокого роста, но накаченный мужчина. Футболка его была мокрая от пота, и у Аделы мелькнула мысль о том, что лучше было б если эта груда мышц стояла без этой тряпки на теле. Без лишних слов, мужчина взглянул на Аделу, и в ту же секунду открыл дверь в обитель ночных утех.       — Так просто? — Удивилась вампирша про себя. — Что ж, пришло время развлечься!       Дверь за спиной Аделы закрылась, и её радостное выражение лица внезапно сменилось неподдельным удивлением. У лестницы, ведущей на второй этаж, где располагались VIP-ложа, стояла Агата Бреннан и беседовала с одним из сотрудников клуба.       Мужчина средних лет в строгом чёрном костюме завершил разговор, попросив мисс Бреннан немного подождать, пока он проинформирует хозяина клуба о личной их встрече. Агата осталась одна, как она думала, однако обернувшись она увидела растерянную Аделу.       — Адела?       — Агата? — Звонкий голосок Аделы попытался повторить всю серьёзность Агаты. — Не думала, что такая культурная дива как ты предпочитает столь шумные заведения.       — Мне нужно встретиться с Шерифом города, и он как раз является владельцем этого заведения, — сложив руки на груди Агата оценивающе посмотрела на наряд Аделы, в глазах её мелькнуло недовольство, но на этот счёт она промолчала. Минутное молчание прервал, вернувшийся управляющий клубом.       — Мисс Бреннан, Вас и Вашу спутницу ожидают, прошу.       Именно этого Адела и не хотела, она ожидала, что как только Агата пойдет к этому Шерифу, так она сразу выскочит из клуба. Не судьба.       — Что ж, идём, — обратилась Агата к Аделе, подняв взгляд на второй этаж.       — Чёрт! — Выругалась про себя Адела, но всё равно последовала за своей новой подругой. Больше всего Адела не хотела встречаться с Сородичами. Последние «встречи» с ними не привели ни к чему хорошему (встреча с Агатой не считается). Хотя единственное, что смущало Аделу на данный момент, так это её родная интуиция. Ранее она очень чётко давала понять, что опасность близко. Сейчас же, на удивление Аделы, та была совершенно спокойна.       Управляющий проводил вампирш на второй этаж. Гостеприимно он открыл им двери, приглашая войти внутрь, где царила тьма. Для обычного человеческого глаза в помещении было очень темно. Даже неоновые подсветки освещали слишком тусклым светом. Для сородича же видеть в такой темноте было совершенно комфортно. Кроме Агаты. К большому сожалению, с детства страдая плохим зрением, эта слабость осталась и после Становления. Так что, очки мисс Бреннан носила не для стиля, а потому что действительно плохо видела. И как только она очутилась в столь тёмном помещении внутри неё всё сжалось. Адела же видела прекрасно, поэтому смелым шагом пошла к столику с шестом, на котором кружилась полуголая блондинка. Агата поспешила за малкавианкой, не дожидаясь пока её силуэт растает во тьме.       Адела сразу заметила, как только вошла, что на них смотрят два хищных глаза. Они как маяк светились в темноте.       — Дешевый трюк, — фыркнула про себя Адела.        Мужчина сидел полулежа на кожаном диване, ему совершенно была безразлична танцующая блондинка, его взгляд был устремлен на приближающихся гостей. И как только неоновый свет пал на Агату и Аделу, обладатель бледно-голубых глаз взмахом руки дал знать, что танец окончен. Блондинка гордо спустившись со стола прошла мимо Аделы, постукивая шпильками, и той показалось, что взгляд её был наполнен ревностью.       — Не волнуйся, куколка, насиловать твоего господина никто не будет. Наверно, — ухмыльнулась Адела, проводив девушку странной улыбкой. Агата откашлялась, надеясь, что это бесстыдство никто не слышал.       — Доброго вечера, дамы, — глубокий, вкрадчивый голос мужчины был очень приятным на слух. Адела даже подумала, что от такого голоса точно мурашки по коже бегают. А поёт он наверно шикарно. Размышления о голосе, прервала Агата.       — Княгиня де Вьюевир, посоветовала мне обратиться к Вам, Шериф, по поводу дела о Слабокровных, — перейдя сразу к делу, Агата подвинула рядом стоящий стул и села напротив собеседника, элегантно закинув ногу на ногу. Адела решила так же найти себе место, запрыгнув на стол, на котором недавно танцевала блондинка.       — Как интересно, сама Змея направила вас ко мне, — сменив положение, Шериф выпрямился, поправил рубашку, чуть двинулся вперёд. В этот момент и Агата и Адела смогли лучше рассмотреть идеальные черты лица Сородича. Прямая осанка, острые скулы, легкая небритость. Первым же делом в голову Аделы пришла идея дать прозвище этому Шерифу — «Блондинчик». Издав смешок про себя, довольная Адела отметила, что Блондинчик очень даже был хорош собой, но вот его глаза. Правду говорят, что глаза — зеркало души. В чьи глаза Адела никогда не хотела бы смотреть, так это глаза её Сира. Глаза полные холодной расчётливости, эгоизма и садизма. Глаза Шерифа не были столь неприятными, наоборот, даже вызывали доверие, но долго смотреть она в них также не могла. Здесь была другая причина. Противоречие. Его облик молодого статного парня лет тридцати никак не сочетался со столь мудрым взглядом. Как только голубизна его глаз коснулась Аделы, она почувствовала что находится на самом дне этой грёбаной иерархии вампиров.       — Да, неонат! Только не надо смотреть на меня, как на ребенка! — Кричала Адела про себя, а на самом деле глупо рассматривала своё отражение в шесте.       — Прежде чем, я введу вас в курс дела, давайте представимся, — на лице Шерифа появилась лёгкая тень улыбки. — Да, я Шериф Нового Орлеана, но это только для Княгини и её прислужников. — Блондинчик поднялся с дивана и Адела напряглась, к большому её облегчению, он подошёл к Агате. Наклонившись, нежно взял её ладонь и почти коснулся губами тыльной стороны. — Зовут меня Эрик Эверетт Крейнфорд, к Вашим услугам, миледи.       Выпрямившись мистер Крейнфорд поправил выбившийся локон непослушных светлых волос, собранных в низкий хвост.       — Агата Бреннан, — знакомая с манерами джентльменов своего времени, Агата кратко кивнула в ответ знакомства. Жесты прошлого века заставили Аделу закатить глаза.       — Ну и старость, — пробубнила Адела, устремив свой взгляд во тьму, где скрывался потолок.       Неоновый свет отражался в отблеске стального шеста, возле которого вальяжно разлеглась Адела. Она не представилась, если Шериф хочет узнать её имя, пусть спросит сам.       — А Вы, юная леди? — Обратился к Аделе мистер Крейнфорд будто прочитав её мысли.       — Адела Дворжак, и можно без всей этой вашей старческой пафосности. Я человек современный! — Заявила Адела, повернувшись на бок, но так и не взглянув на Эрика.       — Как Вам угодно, — понимающе кивнул Шериф и вернулся на свой кожаный диван. — Итак, приступим. Вас интересует дело по убийствам Слабокровных. К сожалению, я мало что могу сказать. Сородичей Нового Орлеана мало волнуют трупы этих бедняг, однако длится это уже около пяти лет. Сначала это были редкие стычки, в которых Слабокровные выходили проигравшими, но с этим я кое-как разобрался. После потопа всё изменилось. Это уже начались настоящие серийные убийства. Если я смог выйти на след "выскочек", которые как обезумевшие кидались на любого слабокровку, и наказать их по всей строгости, то сейчас. Мне приходится идти по растерзанным трупам, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. И пока, я ничего не имею. Ничего масштабного.       — Я что-то не понимаю. Этим делом ты занимаешься в одиночку? Ты же Шериф, у тебя должна быть команда. Ну или хотя бы, работающие на тебя копы. А если Сородичей тоже начнут убивать? Ты тоже сам будешь всё расследовать? — Свесив ноги со стола, Адела со всей серьёзностью посмотрела на Эрика, а потом на Агату. Убийства — это плохо. А Слабокровные не такие уж плохие ребята. В Амстердаме ей удалось познакомиться с парочкой и они были довольно приятными ребятами. В какой-то степени в Аделе даже проснулось желание разобраться с этим делом. Чувство справедливости ещё теплилось в мёртвом сердечке Аделы.       — Если начнут убивать Сородичей, то это будет дело вышестоящей инстанции, — прямо ответил Эрик. — И я уже буду не нужен, как Шериф. Но это сейчас нас не волнует. Главное другое...       Агата заметила некое волнение исходящее от слов Шерифа и не постеснялась поинтересоваться.       — Я слышу нотки беспокойства, Шериф?       — От Вас ничего не скроешь, мисс Бреннан, — кокетливо произнёс Шериф и молниеносным движением оказался за спиной у Агаты. Неоновые лампы сверкнули ярче, возможно в такт неслышной музыки, что была за стенами VIP-ложа.       — Ваша помощь в расследовании была бы для меня незаменима. У меня есть несколько находок, но одна — сильнее всех меня интересует. Вы могли бы помочь мне разгадать одну из тайн, что скрывает ночной Новый Орлеан.       Агата успела лишь заметить улыбку Шерифа краем глаза, заинтересованность в совместной работе. Именно этого она и хотела.       В это же мгновение раздался громкий и тяжелый вздох Аделы. Спрыгнув со стола малкавианка подошла к одному из диванов, провела рукой по туго натянутой коже.       — Может уже ближе к телу, Шериф-Мериф? — простонала Адела плюхнувшись на диван. Эрик отвлекся от Агаты, кончиком указательного пальца он провёл по нижней губе.       — Есть одно место, которое я хотел бы посетить с вами. Оно находится за городом на болотах и оно очень любопытно, от того что там произошло.       —И что же там произошло? — Предложение ехать на болото Агату не обрадовало.       —Очень жесткое массовое убийство, — ответил Эрик и добавил, — возможно Вам стоит переодеться, мисс Бреннан, в более удобную одежду.       Раздался негромкий смешок Аделы, уже представившую как изящная Агата Бреннан на шпильках и в элегантном чёрном платье шлёпает по болоту.       — А может прям сейчас поедем? — Еле сдерживая смех, предложила Адела.       — Ну уж нет, — отрезала серьёзно Агата. — Где Вы будете нас ожидать, Шериф?       — Я буду ждать вас через час на выезде из города в сторону Мичауда, — ответил Эрик. — У нас будет небольшая остановка. Но не волнуйтесь надолго мы не задержимся.       Проводив Агату и расстроенную Аделу до выхода, Эрик сразу же оповестил своего управляющего о том, что дамы ожидают такси. Мистер Харт с густой рыжей бородой в ту же секунду скрылся в служебном помещении.       Такси прибыло через пять минут. Адела посмотрела печально на клуб и подумала о том, что ещё вернется сюда и устроит этому Шерифу безумную вечеринку.       Быстро сменив одежду вампирши двинулись из города. По болотам Агата ещё не ходила и эта идея не сильно её прельщала, но узнать, почему это место преступления столь интересно Шерифу, было сильнее неприязни.       В Мичауде, Агата и Адела пересели в новенький внедорожник Toyota Land Cruiser Prado Шерифа. По пути Эрик сказал, что неподалеку от Слепой Лагуны, так назывались болотистые леса Мичауда в северной части, есть придорожный бар, именно туда они и направляются.       — Дело на пару минут, — ловко объезжая сонные легковые автомобили, Эрик увеличил скорость до 100 км/ч. И через 15 минут они уже были на месте.       Придорожный бар "Nightcrawler" тускло освещаемый уличными лампами расположился между мичаудскими лесами. Оставив внедорожник, Эрик вышел на улицу и остановился, осматриваясь. Из бара раздавались звуки тяжелого рока, у входа стояла троица байкеров, расхвалившие один из стоящих чопперов. С правой стороны находилась автомастерская. Слабый свет пары настенных ламп освещали сидящего на корточках перед разобранным байком достаточно крупного парня. Длинные каштановые слегка вьющиеся волосы небрежно собранные в кулю торчали в разные стороны, но мастера это мало волновало, как и сам весь его вид. Футболка испачканная в мазуте, порванные перчатки, армейские штаны, битые ботинки. Шериф направился к занятому байком мастеру.       — Эй, дружище, есть вести из леса? — С усмешкой прокричал Эрик, остановившись на входе мастерской. "Дружище" вяло повернулся, осмотрев нежданного гостя.       — Эта шутка стара, как дерьмо мамонтов, — не отвлекаясь от своего "железного коня", ответил мастер. За Эриком следом подошли Агата и Адела. — О, ты не один, — пробормотал байкер и в конце концов поднялся в полный рост, оценивающе посмотрев на подошедших вампирш.       Агата сразу распознала в байкере Сородича. Яркие глаза гангрела, меняющаяся форма зрачка, почти незаметно, но выдавала в нём вампира. Многие Сородичи относятся к этому клану недоброжелательно, считая их полукровками. Полувампирами, полуоборотнями. Но на самом деле гангрелы самые настоящие вампиры, просто со своими специфичными навыками предрасположенными к более звериным инстинктам. Способность к анимализму и общению с животными сделали клан Гангрел отшельниками. Большинство Сородичей этого клана не сидят на месте и кочуют из одного города в другой.       Если взгляд Агаты говорил о скупом анализе Сородича, то сверкающие ангельские глазки Аделы горели яростной заинтересованностью. Крепкого телосложения мужчина, может быть чуть старше тридцати так и притягивал Аделу потрогать его, а может даже и затискать до смерти. Но сдержанность всё-таки была присуща Аделе.       — О мой бог! Какой мужчина! Спокойно, Адела, держи себя в руках! — Мысленно говорила себе Адела, мельком разглядывая мускулы гангрела.       — Грего Кортес, хочу познакомить тебя с нашими прекрасными гостьями. Агата Бреннан и Адела Дворжак.       — Доброй ночи, — произнесла без охоты Агата.       — Привет, Грего, — с кокетливой улыбкой Адела помахала новому знакомому.       — А теперь к делу, — не мешкая заявил Шериф. — Сможешь провести нас на болота, где была та кровавая бойня?       — Не лучшее место для такого количества Сородичей, — со всей серьёзностью произнёс Грего, и кратко кивнул в знак знакомства вампиршам. — Тем более, я тебе уже говорил, что там наша территория заканчивается. Конечно, как Шериф ты сам принимаешь решения, но как другу советую туда не соваться.       — А я думала, такие как ты поддерживают отношения с "дворнягами", но оказывается и из клана Гангрела есть те, кто бояться оборотней. — Съязвила Агата, скрестив руки на груди. Адела недовольно хмыкнула на иронию Агаты.       — Бояться оборотней нормально для Сородичей, — спокойно ответил Грего и глянул невольно на Эрика. — Уверен, даже самый древний из нас не хотел бы встретиться с гару и на расстоянии одного километра.       — Для особых встреч с монстрами я всегда ношу с собой серебряные пули, — похлопал по кобуре с револьвером на поясе Эрик, давая понять, что готов и к битве, лишь бы найти хоть какие-то зацепки по своему расследованию. Намёк был принят Грего совершенно ясно.       — Ладно, — Грего вытер руки о грязную тряпку, что висела на руле, и закинул в даль мастерской. — Я покажу вам то место. Но жопы спасать ваши не собираюсь.       Пока Грего занимался закрытием мастерской, Эрик, Адела и Агата вернулись к машине. Агата устроилась сразу же на переднее пассажирское сиденье, ожидая отъезда. Адела же не спешила располагаться в автомобиле. Не отрывая взгляд от пустого места на байке, Адела остановила Эрика, перекрыв ему проход к личному авто.       — Скажи-ка мне, Блондинчик, а есть какая-то связь между Слабокровными и тем местом, куда поведёт нас твой симпатичный друг?       Эрик оглянулся на Грего, потом с каплей удивления посмотрел на Аделу, которая продолжала избегать прямого контакта и не отрываясь и даже не моргая смотрела в сторону мастерской.       — Интересный случай, — промелькнуло в мыслях Эрика, но почему бы не поиграть в этот малкавианский спектакль. — Не могу сказать точно, но интуиция мне подсказывает, что какая-то связующая деталь там присутствует. И именно её мы должны отыскать.       — Да? А по моему ты темнишь, Шериф, — высказалась Адела, но каких-либо объяснений и требований не последовало. В лёгком прыжке Адела отпрянула от машины и направилась к мастерской.       — Грего, верно?       Малкавианка, на голову меньше Грего, стояла перед ним по детски хлопая ресницами. На вопрос Аделы гангрел лишь промычал, продолжая надраивать бак после залитого бензина для поездки.       — Ты не будешь против, если я поеду с тобой? В машине так душно, — подключив актёрское мастерство, полученное в далёком детстве в школе, Адела помахала перед собой рукой, как истинная манерная женщина.       Маневр Аделы вызвал у Грего смешок, но он быстро скрыл его за непреступной серьёзностью.       — Ну садись, — по каким-то неведомым ему причинам, Грего решил не отказывать Аделе. — Только держись крепче.       — О, это я умею!