К чёрту Геенну!

      Серебристый автомобиль, за рулем которого сидел гуль Агаты, свернул с Орлеан-авеню, покидая границы живого города. Агата и Адела сидели на заднем сиденье, уставившись в разные стороны.       — В списках не числитесь, — фыркнула Адела, сложив руки на груди. — Я больше в эту твою Закипеллу не пойду, даже не упрашивай! — Возразила Адела указывая тонким ноготком на Агату.       — Ты видела раньше Адриана? — Пропустив мимо ушей возражение малкавианки, спросила Агата, поправив оправу очков и с неохотой повернув голову в сторону хмурой соседки.        — Видела. Со своим Сиром! — Адела поежилась лишь об его упоминании.       — Напомни, как там его зовут? — Будто издеваясь спросила Агата, получив в ответ грозное выражение лица.       -Новак.       — Ах! — Агата подпрыгнула от внезапной вибрации в сумочке. — Дьявольская техника!       — Это всего лишь мобильник. — Адела бестактно сунула руку в чужую сумочку, достав мобильный телефон, на котором высветилось смс-оповещение. Агата даже не стала пререкаться.       — Что там?       — Это от Эрика. У него две новости. Первая, они с Грего нашли что-то интересное, — Адела ловко скользнула пальцами по кнопочкам новомодного слайдера Nokia, — второе, убили ещё одного слабокровку.       — До рассвета остался час, мы не успеем на место преступления, — констатировала Агата. В это мгновение Мэтью резко нажал на педаль тормоза, шины автомобиля заскулили от требования остановиться.       — Прошу прощения, мисс, но он появился совершенно внезапно. — Мэтью указал вперёд.       Прямо перед машиной стоял мужчина крепкого телосложения, его седые волосы почти сливались с бледнотой лица и лишь глаза выделялись звериной краснотой. На плечо он водрузил биту с обмотанной колючей проволокой.       — Что ещё за шут? — Прыснула Агата, присматриваясь, тогда как Адела дёрнула ручку двери и выскочила из машина.       — Ооо… Разборки. Наконец то! — Проговорила про себя малкавианка похрустывая костяшками пальцев. — Эй ты, чего надо?       — Адела, стой! — Не успевая остановить свою незаменимую помощницу, Агата невольно открыла дверь автомобиля, мысленно сказав Мэтью не выходить ни при каких обстоятельствах. — О, Каин, за что мне эта головная боль.       — Приветствую вас, дамы, в моем городе! — Торжественно разведя одной рукой в сторону в знак приветствия произнёс незнакомец.       — Мог бы открытку отправить, а не поджидать нас на улице. — Яро заявила Адела, машина сдала назад, давая простора для беседы.       — Кто ты? — Без разглагольствования задала вопрос представительница тремер, медленно, постукивая каблучками, подойдя к Аделе.       — Я Андерс, и у меня есть выгодное предложение для вас, — слегка склонив голову, Андерс опустил биту, опершись на неё как на трость перед собой.       — Да ты что, а твоя бита простой аксессуар?       Андерс улыбнулся, проигнорировав шутку Аделы.       — Вернитесь в Лондон, мисс Бреннан. Примкни к нам, Адела Дворжак. Мы продолжим наше дело. А вы останетесь в этом мире ещё надолго, — спокойным голосом произнёс нарушитель дорожных правил, или, как подумала Адела, он просто хотел суициднуться, но Мэтью слишком хороший мальчик.       — Это угроза? — Агата встала в позу, готовая в любой момент отреагировать на любую атаку. Ментальную или физическую. Она знала, что перед ней сородич.       — Да он псих! — Провоцируя, Адела издала смешок. — Все психи самоуверенные болваны!       — Каков ваш окончательный ответ? — Требовательно спросил Андерс, за его спиной послышались шаги и на свет под фонарным столбом вышли еще два сородича.       —Птенцы — ухмыльнулась про себя Агата, мысленно предполагая окончательный исход данного разговора. — Откуда такая уверенность в вашем… подходе?       — Все очевидно! — Налитые кровью глаза Андерса сверкнули яростью. — Слабокровок становится всё больше! Пробуждение Патриархов близко, а значит и наша окончательная смерть тоже! Камарилья не могут вечно отрицать их приход! — Посмотрев на Агату, он сплюнул. — Этот город стал обителью для слабых кровью, он же станет и их могилой!       — Очень занимательная речь, — без энтузиазма произнесла Агата, сложив ладошки в замок.       — Чувак! Я могу дать только один ответ. У тебя беды с башкой! — Адела сделала шаг вперёд, показывая явное недовольство в виде среднего пальца и при этом ехидно улыбаясь. Геенна, Патриархи, пошло всё к чёрту! Единственная мысль, что не давала Аделе думать в данный момент, имела простое желание: оторвать кому-нибудь голову.       — Что ж, печальна ваша участь. — С драматичной ноткой произнёс Андерс, делая шаг назад. — Убить их!       — Эй! Ты куда? А ну стой! — Адела рванула к удаляющемуся Андерс, но на её пути встал один из его помощников — смугловатый парень со стрижкой «ёжика». Одежда его висела на нём, как мешок, и явно была давно не стиранной. Малкавианка нахмурилась, а потом, будто нацепив другую маску на лицо, рассмеялась, отскочив на один шаг. — Хочешь поиграть, дружок? Ну давай, а то руки чешутся!       Распыляя своим смехом врага, Адела наконец успокоилась, уставившись на парня в мешковатой одежде. Тот решил проявить свои силы. Со скоростью света он намеревался запутать Аделу и в итоге нанести удар со спины, но черноволосая психопатка, лишь улыбалась. До определенного момента. Когда каинит решил таки нанести удар, Адела внезапно исчезла из его виду. Ошарашенный внезапным исчезновением противника, обладатель сверхскорости застопорился оглядываясь по сторонам.       — Вы совершаете ужасную ошибку, птенцы, — произнесла Агата монотонно, рассматривая свой идеальный маникюр, и делая вид, что вся эта потасовка на улице совершенно её не касается. Напарник «ёжика» выглядел немного поухоженней. Длинные мелированные волосы, заплетенные в дреды, торчали из-под растаманской радужной шапки, серые узкие глаза смотрели с прищуром, пытаясь предугадать действия Агаты. — Но я смотрю вы настроены серьёзно.        Растаман оскалился. Видимо посчитав, что Агата лёгкая добыча, он решил не доставать оружие, а собственноручно нанести удар кулаком. И когда тот был уверен, что женщина в платье ему ничего не сделает, перед его лицом внезапно возник огненный шар. Пламя впечаталось в лицо, обжигая и сдирая кожу. Крик боли раздался по кварталу. Агата бесцеремонно толкнула горящего и тот свалился без всякого сопротивления. Корчась в агонии. В стороне послышался возглас. Агата повернулась. Адела появилась будто из ниоткуда. Малкавианка запрыгнула на шею ошарашенному рэперу — теперь уже дважды — и вцепилась своими руками ему голову. Пальцы Аделы проникали в глазницы каинита, вдавливая их в череп, а потом она напряглась и дёрнула со всей силы. Тело мешком распласталось на асфальте, содрогаясь в судорогах. В руках психопатка держала голову, язык из которой болтался будто на веревочке.       — Вот черт белобрысый! Смылся! — Выкинув к телу голову, Адела похлопала в ладоши, как бы стряхивая грязь. Но на самом деле вся её кофта, руки, шея и лицо забрызгало кровавой жидкостью, от которой безусловно мог спасти только горячий душ.       — Уверена это не единственная наша встреча, — Агата следила как два сородича, что решили убить их обратились в прах, который постепенно унёс луизианский ветер.        Через несколько минут вампирши подъехали к особняку, что являлся убежищем Агаты. На пороге дома их ожидал Грего. Когда автомобиль остановился возле чоппера гангрела он поднялся во весь рост. Первой вышла Адела, замызганная в крови и вытирающая остатки на шее и на лице.        — Что случилось? — Голос Грего раздался будто гром среди ясного неба. Адела же порхая словно бабочка подбежала к нему соединив два указательных пальца.       — Маааленькая потасовка!       — Нас пытались убрать, — серьёзно произнесла Агата, подойдя вместе с Мэтью к особняку.       — Кто?       Гуль открыл дверь, пропуская всех внутрь. Агата уже чувствовала как мысли её начинают постепенно замедлять ход. Скоро рассвет.       — Некий Андерс, по крайней мере он так себя назвал.       — Андерс?! — Удивление и непонимание скользнули по острым скулам гангрела, он остановился возле кофейного столика в гостиной, потерев подбородок.       — Знакомый?        -Андерс-Срандрес сбежал как трус! А мне нужно в душ, — Адела довольная окончанием ночи, чуть ли не на ходу начала снимать окровавленную кофту. Агата кашлянула в кулак, отвлекая мужчин от этой экзбиционистской демонстрации.       — Предлагаю обо всем поговорить завтра. — Деловито, Агата почти незаметно кивнула своему гулю. — Мэтью размести Грего в закрытом помещении.       — Да, госпожа. На втором этаже есть свободная комната.       Гангрел молчаливо поблагодарил хозяйку Убежища, поправив спортивную сумку на плече. Эрик решил, что лучше будет сразу отвезти найденный артефакт Агате. Но раз уж времени мало, то можно подождать с этим до завтра. Двинувшись за гулем Грего смотрел за прямой спиной Мэтью.       — Давно ты в услужении у вампира? — Поинтересовался Грего, он уже видел его второй раз и в этот раз он показывает себя довольно тихим. Некоторые гули, в основном, сходят с ума от большого количества сородичей рядом от страха или от восхищения, неважно. Они словно обожествляют их. Но Мэтью не был таким. Он казался слишком спокойным. Будто все происходящее вокруг него таким и должно быть. Ничего странного и необычного. Однако Грего знал на что способны гули. Если Агата его не натренировала как настоящего эсэсовца, то этот парень может натворить достаточно бед ради одной капли крови.       — Шесть лет. — Без лишних вопросов, ответил гуль. Оба мужчины поднялись на второй этаж по левой лестнице.       — Ты же понимаешь, что зависишь от её крови? — У Грего мелькнула мысль, что Мэтью непрост ещё именно потому, что возможно Агата готовит подарить ему объятия.       — Я назвал бы себя трудоголиком, — Мэтью остановился возле дальней угловой комнаты, — но никак не наркоманом. Мисс Агата во многом помогла мне и моей семье. Я обязан ей.       — У вас хорошие отношения, — проговорил гангрел прислонившись к стене плечом. Тремер помогла человеку, вот это новость.       — Извините?       — Ну, очень похоже на то, что ты готов стать одним из нас, — пытаясь сдерживать сонливостью, Грего смотрел на реакцию гуля. Он уже был уверен, что этот парень скажет, что готов принять смерть от своей серьёзной госпожи, чтобы помогать ей вечно. Мэтью слегка свёл брови, размышляя.       — Не думаю, что мисс Агата хочет меня обратить. И даже если так, то я скорее всего откажусь от её дара. — Мэтью повернул ключ и открыл дверь в комнату и только потом посмотрел серо-зелёными живыми глазами на Грего. — Я полезен решать проблемы днём. Так что став одним из вас, я стану не нужен ей. — Мэтью скромно склонил голову. — Ваша комната. Ванная комната прямо по коридору и налево.       — Благодарю, — услышанное действительно поразило Грего. Видимо этот парень хорошо натренирован. А поверить в то, что Агата ходячая добродетель с нимбом, Грего не мог. Он знал о клане Тремер достаточно, чтобы не верить в это.       Комната оказалась достаточно просторной, несмотря на её малый размер. Из вещей здесь стоял стол, шкаф, тумбочка и кровать. Всё новое и никем не тронутое. Окна полностью закрыты изнутри не просто какой-то занавеской, а дверными створками, которые не пропускали солнечный свет. Очень удобно, чтобы не вызывать подозрений.       Грего лёг на удобную кровать, убрав руки за голову и закрыл глаза. Мысли его в голове сменяли друг друга теперь со скоростью перекати поле. Сначала он думал о том, зачем опять помогает Эрику. Потом о личности Агаты и Аделы. Если с Аделой было более-менее ясно и понятно. Она не единственная кто сбежала от своего Сира. Грего понимал её лучше остальных. То вот Агата. Пешка ли она на шахматной доске Камарилья или же является кем то повыше статусом? В этот город Камарилья никогда не приходит просто так, обычно в последствии всегда начинается маленькая война. И если подумать, то оно может быть так, ведь пришло интересное время, когда Камарилья ослабла и позволяет анархам и даже Шабашу забирать свои территории. Грего хмыкнул на эту мысль и она оборвалась будто чья-то жизнь, погрузив гангрела в бездну небытия.       В древности люди говорили, что сон схож со смертью и, возможно, в те далекие времена они знали куда больше, чем сейчас. Ведь не просто так бог сна Гипнос был братом бога смерти Танатоса.       Каждый день вампир погружается в сон, который никакими научными средствами смертных невозможно отличить от смерти. Однако как и смертные, вампиры могут видеть сны, но это скорее просто остатки воспоминаний, что оставили след на душе сородича.       Грего давно не видел сны, последний был лет 50 назад, и он всего лишь напомнил о той боли, что живёт где-то глубоко внутри него. Может даже таится рядом со Зверем. Кто знает…       В этот день Грего видел момент из не-жизни. Момент который он думал, что уже и забыл. Голос его сира ворвался словно ураган «Катрина», разрушая всё на своём пути, и конечно же, остатки жизни, той прошлой жизни Грего.       — Ты ничем уже не поможешь им! Они мертвы для тебя!       — Это я мёртв! — Зарычал Грего, отмахиваясь словно в пьяном бреду, от слов своего сира. — Я должен увидеть их! Должен знать… что они в порядке.       — Ты сделаешь только хуже для себя!       — Мне плевать! Ты не удержишь меня!       — Нет, но потом не говори мне, что я тебя не предупреждал, — голос сира наконец стих, послышались шаги. Трудно разобрать чьи именно, Грего или его сира. Как трудно, когда ты хочешь дышать, но не можешь, хочешь чувствовать что-то другое, кроме злости, но не можешь. Только голод и ярость. Они наполняют твой разум и не дают рационально думать. — Сконцентрируйся, прежде чем ты встретишься с ними, утоли голод.       — Сир прав. Не нужно пугать их своим звериным оскалом. Он всегда говорит правильные вещи, я должен быть ему благодарен. Но почему я ненавижу его за то, что он дал мне второй шанс на жизнь. И жизнь ли это? — Грего смотрел на своего создателя и не видел его лица, не видел во что он был одет, каким цветом были его волосы. Только голос — приятный, отеческий голос — и два красных глаза.       Охота. Ненависть. Жажда. Грего чувствовал вкус крови повсюду. Трупы мёртвых солдат лежали на поле битвы и он должен был присоединиться к ним. Война могла дойти и до его дома. Он не хотел об этом думать, но скользкие щупальца сомнения проникали прямо в его мёртвое сердце. Так почему он до сих что-то чувствует?       — Мёртвая кровь, тебе она не поможет, — остановившись рядом, Сир положил свою руку ему на плечо. — Идём.       Два гангрела двигались быстро, один в образе волка, второй, ещё неумелое дитя, пешим ходом. Вдали показались огоньки фонарей. Небольшая группа солдат разведывала территорию, по униформе можно было сразу понять. Тёмно-синие походные костюмы были у северян, а серые — у южан.        — Северяне, — шепотом проговорил Грего, невольно глянув на свой грязный серый камзол. Это была граница возле маленького городка Чанселлор, от него до Спотсильвании где 9 миль. Времени было достаточно, ночь только покрыла своим чёрным крылом небо Виргинии.       — Это неважно, — ответил сир, обратившись обратно в человека. — Видишь тех двоих справа?       — Обычные солдафоны, — фыркнул Грего, уже шёл третий год его мёртвого существования, а он до сих пор не мог привыкнуть к изменениям в его теле. Молодой гангрел прекрасно видел двух остолопов на расстоянии 4-5 метров, что отстали от группы, яро о чём-то споря. Если бы он хотел, то услышал бы и разговор, но это было ни к чему.       — Время завтракать, — оскалившись проговорил сир, медленно уходя и теряясь в зарослях кустарников и буковых деревьев. Грего ничего не оставалось кроме как следовать за ним.       — Держи себя в руках, не убивать, — говорил про себя Грего уже в который раз, это самое сложное. Когда первая капля попадает на язык, ты готов пить эту жидкость без остановки. Но это чревато последствиями. Один раз Грего убил, один раз. И больше этого не повторится. Это чувство, что внутри него бушевало как лесной пожар породило только боль. Ужасную боль, будто в нём умерла часть его самого.        Все произошло быстро. Грего вместе со своим сиром подкрались с двух сторон не слышно и синхронно впились в шеи двух не подозревающих солдат. Сир первым уложил возле дерева бессознательное обмякшее тело. Грего пил. Это был уже третий глоток.       — Хватит, Грего, — голос его был серьёзным, как и взгляд пронзительно кровавых глаз. Грего отстранился от шеи, капля крови стекла из уголка рта. Он насытился. Оставив второго солдата без сознания рядом с его другом, сородичи скрылись в ночи.       На территорию Спотсильвании два гангрела ступили спустя три часа пути. И то, что Грего увидел, ввело его в ступор. Спотсильвания - маленький городишка на южной стороне штата Виргинии стоял полностью погруженный в серый туман от пожарища. Разрушенные дома, мертвые тела, выброшенные чьи то одежды, раскиданные на залитой кровью земле, застилал дым.       —Нет, — выдавил из себя Грего, заставляя идти по проторенной тропе, что вела к его дому. Сир молча шёл за своим дитя, он уже догадывался, что оказался прав. Грего пожалеет, очень сильно пожалеет, что вернулся домой.       Красный кирпич дома Кортес обуглился от пожара, крыша наполовину обвалилась. Грего подбежал ко входу, что был завален упавшей от пожара брусчаткой.       — Наоми! — Раздирая глотку, кричал Грего, поднимая огромные доски, что торчали из сорванной двери с петель, выбрасывая их неглядя назад. Сир стоял в стороне.        Когда проход был освобождён, Грего рванул внутрь. В помещении стоял ужасный беспорядок. Столь знакомая прихожая превратилась в груду мусора. Разбитая посуда, обугленные шкафы и тумбы, разбросанные женская и детская одежда. Сердце Грего остановилось вновь. Изрешеченная пулями деревянная стена накренилась, но он чётко видел брызги крови. Взгляд его опустился вниз, следуя за кровавыми пятнами. Грего с ужасом отскочил назад, словно его снесло невидимой волной. Упав на колени, молодой вампир схватился за рот, останавливая дыхание, дабы не чувствовать зловоние смерти.        Перед стеной лежало три обугленных трупа. И Грего не сомневался в том, что это была его жена и двое детей. Сир остановился у входа, не нарушая тишину.       — Ты знал, — почти шепотом проговорил Грего, встав на руки, подползая к женскому трупу, что лежал скрючившись и обнимая двух других небольшого роста.       — Нет, Грего, но тут не сложно было догадаться. Идёт война, — ответил голос сира. Он оставался спокойным и таким невозмутимым, от чего из Грего самовольно вырвалось рычание. Гангрел лёгким касанием дотронулся до того, что было раньше нежным плечиком его жены. Прах осыпался в ту же секунду будто запущенная одна костяшка домино тронула остальные и разрушила всё, что следовало за ней. Что-то жидкое тягучее стекало по лицу Грего и когда он дотронулся своей щеки, то на пальцах увидел собственную кровь. Значит мертвецы могут плакать...       — Я не смог... — прошипел Грего, глядя на свои кровавые слезы. — Не смог выжить... Не смог защитить семью...       — Ты бы не спас их! Ты уже был мёртв! — Раздался нервный голос за спиной.       — Но тогда я бы был с ними...       — Не неси чушь! Рай и ад — всё это выдумки фанатиков. Твой ум способен на большее...       — Молчи.       — Тебе выбирать, Грего! Я дал тебе второй шанс.       — Уходи...       — Что ж, видимо это уже в крови нашего клана, — с иронией произнёс голос и Грего ощутил нотки разочарования у сира. — Если решишь окончательно принять смерть, вспомни о том, что я сделал для тебя, глупое дитя.       Жгучие лучи новоорлеанского солнца наконец дали слабину и палящий диск оставлял багряные следы своего ухода за горизонт. Ночь наступала постепенно, вскоре сородичи начинали просыпаться один за другим. Когда Агата проснулась, Мэтью уже ожидал её пробуждения в соседней комнате. Он чувствовал, когда был нужен хозяйке. Раздался стук в дверь. Агата опустила ноги на холодный пол даже не дрогнув.       — Входи, Мэтью, — мысленно произнесла Агата и гуль тут же вошёл в комнату. Он опустился возле её колен и чернокнижница провела острым коготком по его щеке. Голод ощутимо подкатил к горлу и взгляд Агаты тут же поймал стучащую под тонкой кожей шеи своего гуля артерию, наполненную живительным витэ.       Мэтью выпрямился, приближаясь к хозяйке, одновременно расстёгивая первые три пуговицы своей белоснежной рубашки. Агата наклонилась, как только обнажился изгиб шеи Мэтью. С его голоса сорвался тихий стон. Агата вонзила свои белоснежные клыки в нежную кожу, и сладкая жидкость полилась по её глотке, наполняя вены. От столь приторного удовольствия Агата зажмурилась, притянув Мэтью ближе к себе. Язык Агаты скользнул по двум ранкам, что остались следом от её укуса и они постепенно затянулись. Мэтью сидел возле ног Агаты закрыв глаза и устало сложил голову на колени хозяйки, а она игриво закручивала его локоны, что спадали ему на лицо.        — Мне нужно, чтобы ты кое-что проверил Мэтью, — проговорила Агата, продолжая играть с локоном его волос. Мэтью еле заметно кивнул, не дожидаясь полноценного описания того, что он должен сделать. — Попробуй найти какую-нибудь информацию о некоем Новаке, ориентир Чехия, Прага. И самое главное, он — сородич.        В гостиной горел тусклый свет от ламп, что освещали лишь два дивана перед камином и кофейный столик из красного дерева между ними. Грего и Агата сидели друг напротив друга. Гангрел достал артефакт и положил на столик. Адела села на пол в позе лотоса образовав таким образов треугольник и уставилась на предмет, не беря его в руки.       — Я не специализируюсь на археологических артефактах. Но с точки зрения оккультизма могу сказать, что этот предмет источает довольно сильную и древнюю энергию, — проговорила Агата после пристального осмотра артефакта. Чернокнижница вернула предмет на стол, а Адела повернула его к себе той стороной, где были видны надписи.       — Точно перевести не смогу, я ж не специалист, — с сарказмом произнесла Адела, подняв мельком бровь на Агату, — но здесь есть слова: "Тьма, Мать, трон, битва". Вот, теперь решайте этот ребус!       — Я и Эрик решили, что это мог быть ключ, — Грего коснулся задумчиво подбородка. — Мать и Тьма. Обычно Тёмной Матерью называют Лилит. Трон? Чей трон? Её?       — Может быть трон Каина? — Предположила Агата. Её гуль почти бесшумно, оказался за её спиной и протянул тонкий длинный мундштук на котором уже тлел кончик сигареты. Агата изящно приняла тремя пальчиками мундштук, как на знаменитой чёрно-белой фотографии Одри Хепбёрн, и сделала лёгкую затяжку. По лицу заметно скользнула лёгкая печаль, возможно от того, что раньше она могла испытывать удовольствие от этой привычки. Но, привычка осталась, а удовольствие растаяло в воздухе, как клубящийся дымок, что поднимался от сигареты. Зря только потраченную кровь, чтобы запустить организм, ради одной затяжки.       — Лилит была убита Каином, по легенде, — продолжал размышлять Грего, но когда увидел удивлённый взгляд Агаты, заёрзал на месте.       — Какие познания, интересно откуда они у кочующего гангрела, — Агата хитро улыбнулась. Этот пёс не так уж и прост, как кажется на самом деле. Грего хотел было возразить, но его опередила Адела.       — Ну, Агата, всё так хорошо начиналось! Вы так здорово вдвоём начали рассуждать, — сложив руки на груди и насупившись, Адела бросила обидчивый взгляд на Агату. Та лишь закатила глаза.       — Думаю, мы вряд ли что-то сможешь понять, что с этим делать, — Грего поднялся с дивана и решил сменить тему. — Вчера вы сказали, что вас хотел убить Андерс?       — А я так поняла, что ты его знаешь, — Агата убрала мундштук, и с ожиданием посмотрела на Грего.       — Андерс был лидером одной из трёх анархических группировок Эрика, но года два назад он отошёл от дел. — Пояснил гангрел сам являясь одним из лидеров, но говорить больше он не собирался, пусть спрашивает Эрика.       —Вот как, значит он решил сменить профессию солдата на фанатика. — Агата не вдавалась в подробности, её мало волновали дела анархов. Это не её дело.       — Представляешь, он решил, что я совсем чокнутая и соглашусь помогать ему убивать слабокровных, — хмыкнула Адела, продолжая небрежно вертеть на столе артефакт.       —Ничего не понимаю. Андерс всегда считал Геенну чушью.       —Внушение довольно распространено в нашей среде, — Агата глянула исподлобья на гангрела, тоном голоса завершая эту тему.       —И что мы будем делать дальше? Искать Андерса или поедем осмотрим место преступления? — Адела наконец поднялась с пола, поправив завязанную на талии футболку.       —Я предлагаю следующий расклад, — Агата поднялась и заодно прихватила с собой артефакт. — Это мы оставим в безопасном месте, о котором ни я, ни вы не будете знать. — Чернокнижница протянула артефакт Мэтью.       — Эй! Я знаю, что вы телепатически общаетесь! — Возразила Адела, но потом резко сменила возмущение на улыбку. — Хотя Мэтью я доверяю. Он хороший парень.       — Благодарю, мисс Дворжак, — с явным смущением произнёс Мэтью.       — Вы либо верите мне, либо нет. Но таким образом мы обезопасим артефакт от сетитов. Мы же не знаем на что они способны. — Мэтью наконец принял артефакт и сложил его в уже подготовленный сундучок. — Далее — я отправлюсь к Княгине и постараюсь выяснить не она ли управляет Андерсом. Здесь все возможно и любые догадки я буду проверять.       — Это может быть опасно, — проявляя деликатность сказал Грего. Конечно, он знал на что способны сородичи из клана Тремер, но раз она говорит, что не знает, на что способны Последователи Сета, то либо она врёт, либо она самоубийца. Ко второму было трудно причислить Агату, а потому Грего недовольно глянул на чернокнижницу.        —Согласна, мистер Кортес, — вот чего не ожидала Агата, так это согласится с сородичем из люто ненавидящего клана. Конечно эта история стара как средневековые фолианты, но, к сожалению, клан Гангрел и клан Тремер до сих пор не терпят друг друга. И в этом ошибка её сородичей. После того, как чернокнижники несколько столетий назад ловили гангрелов, чтобы ставить на них эксперименты и большинство умирали на пыточных столах - и из этого появилась возможность создавать гаргулий, что довольно интересный опыт - клан Гангрел до сих пор не может простить все те давние потери. В какой то степени Агата понимала гангрелов, но если смотреть с точки зрения магии. Никакой себя уважающий Тремер не упустит момент совершить или создавать нечто новое или же открыть что-то доселе неизведанное в этом мире. — Однако никто из вас не может предстать перед Княгиней. Посему вы поедете осматривать место преступления, а я побеседую со Змеёй.        Агата попросила Мэтью вызвать такси, дабы у него было время найти безопасное место для артефакта. Встреча с Княгиней не вызывало у Агаты восторга, лишь отвращение. На самом деле ей плевать на всех этих слабокровок, на Андерса, на Геенну. Если бы не требование Княгини Анны, Агата бы сейчас проводила время в любимом Лондоне, помогая в лаборатории своему сиру Йозефу, ну или проводила время в его библиотеке. Йозеф. Удивительно, но Агата ещё никогда не отдалялась от своего создателя дальше границ Англии. Иногда они даже работали вместе. Их отношения... Они особенные. Сначала он был для неё всего лишь навязчивым незнакомцем, потом они стали любовниками, а когда всё произошло, он сделал её своим дитя. Своей ученицей. Любимой ученицей.       В мыслях Агаты появился чёткий образ сира. Ровный профиль, с лёгкой горбинкой нос, тонкие ехидно улыбающиеся губы, собранные аккуратно в низкий хвост тёмные волосы. И его пронзительные янтарного цвета глаза. Казалось, его взгляд мог ранить любого как нож, но только не Агату. На неё он всегда смотрел с гордостью и необычной холодной любовью, которая может, наверное, быть только у вампиров.       Жёлтое такси остановилось уже у знакомого для Агаты здания. Музей Смерти мрачно стоял в тенях колючих зарослей. Стеклянные витрины скрывали сборище так называемых музейных предметов. Агата же предпочла назвать это барахлом. Старые куклы вуду, какие то непонятные бубны для ритуалов со свисающими на верёвочках костями животных. Одетые нелепо куклы скелетов с изображением барона Самеди и Санта Муэрты. Весь этот фарс Агата воспринимала как очень дешёвую маскировку.       О своём визите чернокнижница решила не предупреждать. Ей хотелось застать врасплох Княгиню и может быть заметить что-то необычное. Неподготовленное.       После нескольких минут ожидания, Агаты уже начала подозревать, что план с неожиданностью проваливается с каждой минутой. Вскоре двери музея открылись и на пороге стоял все тот же гуль, что сопровождал Агату в прошлый раз. Только сейчас он выглядел чуточку получше. Явное рабское существование отпечатком осталось на его лице, но так же Агата заметила, что при слове Княгиня этот гуль начинал глупо улыбаться и как покорный слуга кланяться на её имя.       Вскоре Агата поднялась на второй этаж. Всё та же самооткрывающаяся дверь впустила её в змеиный зал. Только в этот раз Княгиня не встречала гостью. Идя мимо квадратных колонн Агате казалось, что они слишком высокие для второго этажа маленького музея. Одернув низ пиджака, чернокнижница таким образом проверила, спрятанный за спиной "карманный" револьвер. На самом деле она не хотела его брать, но Адела и Грего были настойчивы.        В конце зала послышался скрип о плитку пола за которым последовал неторопливый стук каблуков. Агата остановилась. К ней навстречу вышел гуль. На столике с колёсиками он вёз что то, похожее на сундук. Сразу же за ним появилась Княгиня, перегородив Агате проход и тем самым будто скрывая то, что второпях вывозил её слуга.        — Агата Бреннан, — приторно-сладкая улыбка дружелюбия растеклась на смуглом лице Княгини. Она взяла гостью под локоть, уводя в сторону. — Вы прибыли по срочному делу?       — Верно, — твёрдо ответила Агата, не подавая виду, что её интересует гуль с сундучком. — Я решила, что Вы должны знать преступника, что портит вид Вашего города.       Как только вампирши оказались возле двух кресел, Княгиня села забросив ногу на ногу , демонстрируя лакированные туфли с острыми носами.       — Как интересно, вам удалось поймать его? Дело раскрыто? — Сложив руки в замок, любопытствовала Княгиня.       — Нет, мы над этим работаем, — Агата присела напротив в кресло, не отводя взгляда от змеиных глаз Княгини. Ей нужно было понять, знает ли она про этого Андерса или же нет. — Вместе с Шерифом.        — Вы сработались, это хорошо! — С довольством произнесла Княгиня. — Так и кто же наш преступник?       — Он зовёт себя Андерсом и он имеет сподвижников, которые ему помогают. В основном неонаты, я так предполагаю.       — Предполагаете? То есть вы не знаете кто могут быть его союзниками, — Княгиня прищурилась и Агате показалось, что этими словами она начала свою хитрую игру.       — Есть предположения, что это местные анархи, — Агата решила первой бросить карту на стол. Блеф и хитрость во многих дипломатических беседах дают любопытные наводки.       — Очень возможно, — закивала Княгиня. — Поэтому я и держу Шерифа из клана Бруха подле себя.       — Но есть у меня подозрения, — Агата поправила оправу очков, — что за всем этим стоит кто-то повыше. Некий кукловод, что тянет за ниточки. И очень возможно, что мне стоит написать отчёт Леди Анне.        Княгиня вдруг поднялась с кресла сделав несколько шагов к центру зала. Стук её каблуков заставил Агату немного нервничать, она поднялась и двинулась следом за Княгиней.       — Тогда Леди Анна решит, что Вам нужна помощь. Ведь Вы не боец, Агата, не так ли? — Княгиня остановилась, но всё еще продолжала стоять спиной к Агате.       Что-то происходило. Что-то странное и мерзкое, Агату чуть повело в сторону, будто у неё закружилась голова.       — Я люблю когда всё решается быстро и без проблем. В этом мы схожи с Леди Анной. И наш союз с ней должен быть крепким. Вы понимаете, Агате?       Чернокнижница схватилась за голову, всё вокруг начало кружиться и расплываться. Она глянула на спину Княгини и, может быть, это была галлюцинация. Но Агата явно видела, как огромная змеиная голова ласкала своим длинным раздвоенным языком обнаженное плечо Княгиня. Змея двигалась, извивалась, словно любовник обнимая тонкую талию своей возлюбленной. И только глаза. Два жёлтых глаза пристально следили за Агатой, за каждым её движением.       — Когда просила Леди Анну отправить ко мне самого способного сородича, который сможет убрать анархов из моего города, — голос Княгини постепенно менялся, теперь слова походили на шипение. — А получаетсся, Вы, Агаата, примкнули к ним. Леееди Анна будет-ссс недовольнаа.        Агата сделала шаг назад еле-еле удерживая тяжесть, что внезапно появилась во всем теле. Шум и это шипение в голове становились невыносимыми. Княгине наконец то повернулась к Агате, но её тело как-то неестественно вытянулось. Рот её открылся, обнажая длинные змеиные клыки и болтающийся раздвоенный язык. Агаты оступилась. Упала. Внутри всё сжалось. Над ней возвышалось чудовище схожее с мифическими Ламиями. Растопыренные пальцы на руках обзавелись длинными как кинжалы острыми когтями. Они тянулись к Агате, а та в страхе пыталась отползти. Страх сковывал, не давал двигаться быстрее. И в итоге, чернокнижница застыла. Когтистая ладонь коснулась её шеи. Чудовище подняло Агату за её тоненькую шею и мерзкий язык коснулся её лица.       — Жшшшертва, подарееееннааая нашшшшему богу дооолжжна ощшшутить страх!        Ноги Агаты болтались в воздухе, пытаясь достать до пола, но чудовище поднимало её всё выше, пока лицо Агаты не оказалось прямо перед двумя жёлтыми ядовитыми глазами Княгини. Чернокнижница пыталась сопротивляться, но когти привались ей в шею доставляя неприятные болевые ощущения. Потом послышался тихий хруст, и Агата издала слабый стон.       — Твоё сссеердцее я личччнно отдаааам господиину, — клыки Княгини приближались к шее Агате.       — Не дожд...ешься... — будто выталкивая из себя слова, произнесла Агата, она завела руку за спину и выхватила пистолет. Всё произошло в несколько секунд. Выстрел. Пуля прошла прямо между глаз чудовища. Агата упала схватившись за шею, пытаясь залечить раны. Княгиня дёрнулась как неваляшка. Раздался шипящий рык. И тогда Агата поняла, либо она убьёт Княгиню, либо она уже никогда не вернется в Лондон.       Агата рванула вперёд, неуклюже врезавшись в чешуйчатое туловище. Обе рухнули пол. Хвост змеи ёрзал в разные стороны, пытаясь ударить Агату, но та приблизилась ближе к лицу Княгини. Перехватив её когтистые руки, чернокнижница чувствовала, как кровь, что стекает по лицу Княгини, источает сладкий аромат. Агата не могла сдерживаться, да и другого способы уничтожить чудовище она уже не могла придумать.       Острые клыки вампирши впились в шею чудовища. Холодная кровь брызнула на одежду и лицо, но Агата не остановилась, она жадно пила кровь сородича. Княгиня под напором Агаты извивалась как и подобало змее, но уже беспомощной. С каждым глотком Агата ощущала, как набухают её вены, наполняясь вампирским витэ, как силы вновь возвращаются и из становится всё больше.       Остановись, — вкрадчивое пение собственного голоса мелькнуло в мыслях. Тело Княгини больше не сопротивлялось, она теряла сознание. Ещё несколько глотков и Агата сможет прикоснуться к её душе. Но в тот самый миг, чернокнижница отпрянула от льющегося фонтана амброзии, как от удара электричеством. Нет, она не будет совершать это ужасное преступление. Диаблери это самое отвратительное, что может сделать один сородич с другим.       Нащупав рядом выроненный револьвер Смит и Вессон М640, Агата направила точно в голову Княгини, выпустив всю обойму. Кровавое месиво разлетелось в разные стороны, забрызгивая колонны, песочного цвета стены и неподалеку стоящие кресла.       В конце зала послышался грохот, и только тогда Агата вспомнила о слугах Княгини. Она не знала какое их количество и на что они способны. Подойдя к креслу она взяла свою сумочку-клатч и достала оттуда платочек, аккуратно вытерла уголки губ и шею, что была покрыта кровью Княгини. Тело которой медленно тлело в загадочных углях, а через минуту и вовсе рассыпалось окончательно в прах. Агата проследила за этим, чтобы убедится, что этот монстр больше не встанет.       Если слуги не нападают может они испугались, или ждут, когда враг выйдет на свет. Агата приближалась к двери, и когда её рука легла на ручку двери, её ладонь ощутила жгучую боль, как от пламени. Одёрнув руку, чернокнижница отошла от двери на два шага, но теперь, сконцентрировавшись она чувствовала это. Чувствовала как от двери исходит самое опасное в мире сородичей, то что может уничтожить вампира в считанные секунды... Огонь.