Цербер

Время шло. Постепенно, цербер таки перебрался из гаража в дом. Ещё бы – когда на улице бахнуло минус двадцать, их гордость резко куда-то исчезла, а вот их задницы материализовались на его диване. Однако, Хэнк не злился, напротив – был рад, что парни постепенно привыкали к его обществу. Не мог он на них злиться. Не после всего того, что ему стало известно. Кеннет сторонился его, даже глаз на Андерсона не поднимал. Что-то было нужно? Говорил Коннору, а тот уже передавал ему. Ричард же вовсе был не особо любитель говорить, даже с собственными братьями, а уж с новоиспечённым «хозяином» и подавно. Коннор был единственным, кто с ним разговаривал. Как-то сразу Андерсон догадался – он старший. Это ощущалось абсолютно незримо. В том, что по одному взгляду Ричард и Кеннет всё понимали и знали, что им делать дозволено, а что нет. Правда, не всегда авторитета брата хватало, чтобы они его слушались, но, всё же… Очень много Коннор рассказал об их детстве. В особенности – о том, что клетка стала для них тогда домом, единственным местом, где не тронут. Сейчас же – воля пьянила их ум, даже простая прогулка вызывала у них бурю восторгов. - Правда? Ты хочешь нас куда-то отвезти? Коннор не мог сдержать эмоций, услышав эту новость. Вмиг лицо его расцвело радостной улыбкой, а хвост заметался из стороны в сторону. Следом за ним вторил и Кеннет, который загорелся идеей прогулки не меньше, чем его брат. Впервые за столько лет они могли увидеть мир, из которого к ним приходили люди в их маленький шатёр, просто поглазеть на них. - Ага, - Хэнк не был готов к такой бурной реакции со стороны близнецов, оттого, брови невольно поползли вверх, - Так, тише там! Не убейтесь с радости, мне всё равно нужно будет перед этим починить машину, иначе, хер мы куда уедем. Сказанная за ужином фраза заставила Коннора и Кеннета подскочить на своих местах, а Ричарда – с кислой миной уйти из-за стола. - А куда мы поедем? Там будет что-нибудь из еды? А ты там уже был? Тут же Коннор навалился с вопросами, начиная вместе с Кеннетом решать за Андерсона, куда им лучше двинуться. Одного лишь Ричарда нигде не было видно. - Куда-нибудь недалеко, где вы сможете погулять. А теперь – брысь! Займите себя чем-нибудь на пару часиков, пока я корячусь с машиной. Два раза им повторять не было нужно. Тут же Кеннет и Коннор куда-то смылись, радостно на ходу обсуждая, как будет классно пробежаться и размяться. Проводив их взглядом, Хэнк открыл дверь в гараж. - Блять! – зайдя внутрь, первое, что увидел Андерсон – горящие в темноте бледно-голубые глаза, которые смотрели на него, как две фары, не мигая. Только спустя несколько секунд Хэнк вспомнил о существовании третьего засранца в своём доме и сумел выдохнуть, включая свет, - Ты какого… Здесь делаешь? Младший никак не ответил и, видимо, в принципе не был настроен на диалог, уже через минуту весьма успешно делая вид, что Андерсона здесь нет, занимаясь чем-то своим возле клетки. Он, кажется, радость братьев не разделял. Не очень-то его и тянуло наружу, и если Коннор и Кеннет периодически заглядывались на птиц за окном, рассматривали облака, то их младший брат предпочитал куда более спокойные варианты досуга. - Отлично… Вижу, ты не мастак говорить, - выдохнув, Хэнк взял в руки телефон, быстро находя ролик с нужной информацией, - Зато мешать не будешь. Несмотря на первичное отсутствие какого-либо внимания со стороны Ричарда, спустя время Хэнк всё же ощутил на себе заинтересованный взгляд. Поначалу Ричард занимался чем-то своим, но, присутствие рядом человека уж слишком сильно его заинтересовало, в особенности – когда тот чинил свою машину. В конце концов, любопытство взяло верх и он, поглядывая, как сильные руки пачкаются о детали авто, заинтересованно подёргивал ушами, отчаянно пытаясь не подать виду, что какой-то там человек может его интриговать. - Эй, - Рич слегка дёрнулся, но, быстро вернул себе невозмутимый вид, когда встретился взглядом с Андерсоном, - Подай гаечный ключ. Вон он, справа от тебя. Ага… Да, вот, его. Задержавшись возле Хэнка, Ричард окинул взглядом машину, отряхивая руки от грязи инструмента. Наблюдая за мальчишкой краем глаза, Андерсон приподнял уголок губ, когда от резкого запаха бензина Ричард негромко чихнул, тут же морща нос, прямо как настоящий пёс. Взглянуть со стороны – все трое одинаковы, похожи между собой, как капли воды. Но, Хэнк уже научился их различать и прознал о некоторых их повадках. Не без помощи Коннора, конечно, но, лучше уж так. - Я, конечно, понимаю, что тебя не особо интересуют прогулки, но, сегодня – мы поедем провериться, - незаметно, но, Ричард поморщил нос, - И пока у тебя есть шанс сказать, куда ты хочешь – говори. Потому, что слушать ваши препирания в дороге я не собираюсь. Подняв бровь, Ричард демонстративно вернулся на своё нагретое место. Очевидно, мысль о том, чтобы покидать место, где есть еда, тёплая кровать и чистая одежда казалась ему крайне глупой. Тем более, когда знакомство с природой у них началось с попыток их утопить. - И нечего прикидываться немым, я знаю, что ты умеешь говорить, - впечатления это на Ричарда не произвело. Мда… Вот же сложный ребёнок, - Ладно, зови братьев. *** Для первой вылазки место было выбрано поближе к дому. Парк, в котором Андерсон гулял с Сумо, как раз был идеальным местом, чтобы цербер слегка развеялся. Людей там мало, домов рядом нет, зато – есть детская площадка, а так же – красивый вид на мост. - В это время нас не должны заметить, - сидя за рулём, Хэнк периодически поглядывал на сидения сзади, где устроились Ричард, Коннор и Сумо. Кеннет, спустя долгие споры с Коннором, отбил себе место на переднем сидении, пообещавшись быть следующим, кто будет мыть посуду, - Вы там как? В порядке? - Да, всё в порядке, не переживай, Хэнк. Если Коннор и Кеннет были воодушевлены, как никогда, то на Ричарде лица не было. Тот сидел, без интереса уставившись в одну точку, в то время, как Кеннета приходилось постоянно оттаскивать от окна и заставлять сесть как человека. Радость на лице Коннора поубавилась. Он как губка, впитывал эмоции своих братьев и пропускал через себя, не в силах забить на это или отвлечься. Пододвинувшись к брату, он заглянул в его лицо, с виду – абсолютно безэмоциональное. - Ричард? Только когда его позвали – он повернул голову к Коннору. Долго вглядываясь брату в глаза, он надеялся, что тот хоть немного повеселеет, перестанет вздрагивать от каждого шороха и звука с улицы. И говорить ничего не надо было – ясно, как день, как Ричард волнуется, как бы сейчас не храбрился. Коннор видел это. Знал своего брата. Замечал те мелкие детали, которые от простого обывателя были ерундой. Коснувшись пальцами бледной ладони брата, Коннор дождался молчаливого разрешения – Рич развернул ладонь, открывая её для прикосновений, дозволяя брату, скользнув своими пальцами меж его, сцепить их руки в замок. Рич сжал ладонь брата сильнее, когда проезжая мимо одной из улиц, он заметил человека. Как бы они с Кеннетом не игнорировали Андерсона – сейчас он был единственным, кому они могли худо-бедно доверять. - Тебе незачем волноваться, - Коннор сжал ладонь брата, силясь его подбодрить, - Всё будет хорошо. Брат снова отвёл взгляд, промолчав. Лишь посильнее сжал ладонь в своей руке, не собираясь показывать собственное волнение перед человеком. Слишком гордый для такого. - Так, - Андерсон, припарковавшись, окинул взглядом удалённую парковую местность, - От меня далеко не убегайте. В случае чего – кричите так сильно, как можете. Если будете себя хорошо вести – на обратном пути куплю вам какой-нибудь дряни на заправке. Договорились? - Договорились! Стоило Хэнку открыть двери, как Кеннет пробкой от шампанского выскочил на свежий воздух, а следом за ним, гавкая и перепрыгивая братьев, пробираясь на переднее сидение, выпрыгнул и Сумо. - Твою же!.. – наспех расстёгивая ремень безопасности, Андерсон вылез из машины, - Кеннет, я говорил – не убегать далеко!!! Кеннет!!! Пока их собрата пытались поймать, Ричард и Коннор сидели в машине. Выглянув на улицу, Ричард нахмурил брови. В глаза ударила белизна сугробов, в которые нырял Кеннет, пока Андерсон отчаянно пытался его поймать. - Хэнк не такой плохой, как остальные люди, - Коннор погладил ладонь брата своей, - И даже если и так... – ему не хотелось в это верить, но, после пережитого отрицать вероятность агрессии со стороны людей было глупо, - У тебя есть я и Кеннет. - Да, - кажется, эти слова попали в точку, - Ты прав. Всё же, открыв дверь, братья вышли на свежий воздух. Тут же в лица им ударил приятный, щиплющий щёки и нос морозный зимний ветерок. Коннор зажмурился, делая глубокий вдох. Они… Свободны. И это радовало больше всех сладостей и кусков мяса на свете. - Попался!!! Наконец-то, Кеннета схватили за шкирку и Хэнк поднял его на уровень своих глаз, тут же заставляя паренька осадить свой пыл и желание разнести тут всё и вся. - Никуда. Не. Убегай, - Хэнк тяжело дышал, изрядно вымотавшись за время всей этой беготни, - Тебе ясно? - Ясно… Закатив глаза, Кеннет дождался, когда его отпустят обратно на землю. Опьянившие его просторы вызывали у восторг и радость, какую раньше он никогда не чувствовал. Проснулось детское ребячество и свойственная этому возрасту дурость. Набрав в ладони побольше снега, он слепил снежок, который незамедлительно полетел в Коннора. - Эй! – Коннор, едва успевший увернуться от летящей в него угрозы, недовольно зыркнул на брата, - Это нечестно! - Просто ты – слепой! Очень быстро братья разыгрались и вот, мимо Андерсона уже летали снежки, которые попадали то в деревья, то в самих близнецов, которые шныряли там и тут, протаптывая себе в густом снежном покрове дорожки. На душе стало теплее и спокойнее. Эти двое… По настоящему радуются зиме и на несколько мгновений забыли, что было у них в жизнях не так давно. Пронаблюдав за этим, Ричард пару раз увернулся от снежков, что чуть не прилетели ему в лицо. Похоже, что его братьям весело. Взгляд наткнулся на незнакомую ранее конструкцию. И для чего она сделана? Небольшая лестница, которая вела к маленькой площадке наверху, а вниз от неё шёл спуск. Кажется, пластиковый. От времени ярко-зелёный цвет облез и стал похож больше на оттенок жухлой травы. Ухватившись за перила, Рич наступил на первую ступеньку. Скрипит, но, кажется, его вес выдерживает. Сойдёт. Перешагнув уже помятую бумажку с какой-то надписью, Рич поправил на себе шарф. Забравшись на самый верх, Ричард осмотрелся. Отсюда было куда лучше видно мост, глубокие тёмные воды реки и дальние огни, что тонули в начавшемся лёгком снегопаде. А здесь… Не так плохо, как он думал изначально. Хэнк не обманул – людей здесь, считай, и нет. Далеко от дороги и вид красивый. Посмотрев вниз, Рич ботинком счистил припорошивший скрипучую площадку снег, аккуратно садясь. - Не толкайся, Кеннет! - Это ты первый начал!!! Братья бесятся… Начали толкать друг друга, грозясь спихнуть в сугроб и засунуть за шиворот побольше снега. Кеннет бодается, фыркает, когда в нос попадают снежные хлопья и кусает брата за руки, пока тот толкается в ответ, вминая ногами снег. - Я победил! - А вот и нет, ты жульничал! - Докажи! Ты просто мне завидуешь, ведь я – сильнее, умнее, - Кеннет упёр руки в бока, перечисляя все свои достижения, пока Коннор набирал в руки побольше снега, лепя снежок, - Красивее и… Пхе!!! – его речь была прервана попаданием в лицо, - Ах ты… Иди сюда!!! Рванув за братом, Кеннет носился за ним, пока они вместе не упали на пушистое белое одеяло снега, выдыхая тяжёлые облачка пара. - Ай!!! Внезапно, в них обоих прилетело по снежку. Да уж, годы идут, а меткость его ещё ни разу не подводила. Хэнк сам был рад видеть наконец-то счастливые улыбки на лицах близнецов, да и тряхнуть стариной был не против. Сам в школе обожал закидывать одноклассников снежками. - Вы может и быстрые, но, невнимательные, - протянув руку, Хэнк поднял сначала Коннора, который тут же начал отряхиваться, а после – вытянул из снега и Кеннета, который по собачьи мотнул головой, избавляясь от снежинок в волосах, - Постарайтесь оба не простудиться. И, кстати, где Ричард? Красивый пейзаж поплыл, накреняясь куда-то вбок. Самого Ричарда повело назад, следом за всей горкой, которая грозилась своим скрипом с минуты на минуту сложиться пополам. Подскочив, Рич быстро огляделся, пока он мог стоять на шаткой конструкции. Нужно прыгать. Прямо сейчас! Только, куда? Сердце в груди забилось, нужный вариант из множества пришёл на ум не сразу. В сугроб! Сделав шаг вперёд, Ричард ощутил, как площадка под ногами уже приняла почти горизонтальное положение и оттолкнуться второй ногой не получится. Лишённый опоры под ногами, он приготовился к падению вместе с горкой на твёрдую землю. Главное – сгруппироваться, зажмуриться и смириться, что будет больно, если его заденет вся эта конструкция. За какую-то долю секунды Хэнку удалось среагировать, поймав Ричарда на руки, не давая ему грохнуться вместе с горкой. - Совсем с ума сошёл?! Хэнк прижал паренька к себе, не зная, из-за чего он распереживался больше – из-за того, что Ричарда могло вот-вот придавить железками, или оттого, что этот идиот искренне надеялся куда-то допрыгнуть. Чувствуя, что тело его так и не соприкоснулось с холодной землёй, Ричард медленно открыл глаза. Его укутали в тёплые объятия, не давая рухнуть на землю. Его прижимали к груди, под которой бешено билось чужое сердце. - Там же написано было, что она сломана! Ты что, читать не… – точно… Как он сам не додумался? Мгновенно Хэнка озарило – эти трое не понимают надписей, да и кому нужно было, чтобы какие-то там звери умели читать? - Погоди-ка… Они встретились взглядами. Оба разволновавшиеся, но, Ричарда как молнией прошибло, когда он понял, что человек сейчас к нему прикасается. - Отпусти. Ричард, сглотнув, пихнул Андерсона в грудь, требуя себе пространства, вырываясь из его рук и отходя к братьям. Перепугался… Да и эти двое тоже распереживались, смотря то на сломанную горку, то на своего брата, пряча его за собой. - Прогулка на сегодня окончена, - Хэнк проигнорировал скульнувшего Сумо, который только-только разыгрался, и направился к машине, - Идёмте. Заедем на заправку и направимся домой. И как он сам не допёр? Сейчас, смотря на цербера в отражении зеркала заднего вида, он понимал, какую грубейшую ошибку допустил. Никто, нахрен, не станет заморачиваться над обучением этих мальцов даже банальному счёту, потому, что единственной их задачей было выставляться на потеху публике. - Ты в порядке? Посмотрев на Коннора, Ричард слегка замешкался. Прикрыв глаза, он проанализировал собственные ощущения, пытаясь понять, не ушибся ли. Но, спустя несколько мгновений раздумий, он кивнул. - И угораздило же тебя… Идиот, - Кеннет перебрался на заднее сидение, садясь рядом с братьями и посматривая на Ричарда, - Не трусь… Нормально же всё. *** За их обучение Андерсон взялся сам на следующий же день. Учиться этим засранцам не нравилось, хоть убей. Каждый выходной, когда Андерсон доставал планшет и книги, цербер выл, будто их сейчас направят на каторгу, а не учить алфавит. Хотя, все трое были не идиотами и весьма быстро схватывали весь получаемый материал. Только что усидчивости не хватало. Уже спустя месяц они перешли от простейшего алфавита к чтению полноценных книг. - На сегодня всё. - Наконец-то! – Кеннет выдохнул, захлопывая одну из скучных книжонок и откидывая её в другой конец дивана, - Мне уже надоело. Потягиваясь, Кеннет, проходя мимо близнеца, не повременил цапнуть его за плечо и рвануть в другой угол гостиной, ожидая, когда брат ответит на провокацию. - Кеннет! – Коннор в неудовольствии сморщился и отряхнул плечо, передавая свою книгу Хэнку, - Не смешно. А если я тебя укушу? Как бы Коннор не старался, всё равно было заметно, что где-то через полчаса ему становится скучно. Взглядом он начинал изучать гостиную, которую видел уже тысячу раз, заглядывался в окно, мимо которого изредка пролетали птицы и уже к концу импровизированного занятия он едва мог усидеть на месте, быстро подхватывая неугомонный настрой близнеца и выплёскивая накопившуюся энергию. - А ты попробуй! Сидящий молчком весь час Ричард лишь отодвинулся назад, закидывая ноги на диван, чтобы пропустить Коннора, который рванул на близнеца. Очень быстро эти двое возбудились, начиная носиться туда-сюда, в попытках искусать друг друга, в то время как их младший брат и ухом не повёл. - Можешь возвращать книгу, - Хэнк так же успел привыкнуть к игрищам цербера, оттого, не обращал внимания, дожидаясь, когда эти двое угомонятся сами по себе, - Ричард? Моргнув, Ричард отвёл взгляд от текста и посмотрел на протянутую ему руку с лёгким недоумением. - Я отдам её, как только дочитаю. Удивлённый, Хэнк более не получил никаких объяснений – Ричард снова вернулся за чтение, полностью игнорируя носящихся мимо него братьев. *** Назвать библиотеку Андерсона обширной было весьма сложно. Во время своего обучения в школе, а после, и в полицейской академии, он покупал книги, даже застал времена библиотек, однако, после технологического бума всё меньше и меньше издательства выпускали печатные экземпляры, предпочитая выпуск сразу для покупки в сети. Поначалу, конечно, Хэнк пытался сохранить хоть какие-то крупицы книг, воротя нос от новомодной «читалки», но, прогресс не пощадил и его. Очень вскоре, большинство интересующих книг перекочевало в тонкий планшет, а после… Стало как-то не до книг. Да и вообще, не до жизни. - Хоть бы эта хрень ещё работала… Найдя старый, ещё 2030 года выпуска электронную книгу, он сдул с неё пыль. Включив, он тут же перевёл взгляд на верхний правый угол. Заряд ещё остался… Вау, а в магазине тогда не соврали, что в выключенном состоянии он не жрёт энергию. Нажав на одну из немногих кнопок, планшет тут же мигнул, открывая последнюю скачанную книгу. - Приключения Тома Сойера? Сзади послышался голос. - Сколько раз я тебя просил, либо научись хоть как-то подавать знак, что ты в комнате, либо не подкрадывайся ко мне сзади! – Ричард проигнорировал недовольные возбухания человека и присел рядом, заглядывая в новонайденный предмет дома в его руках, - Это… Электронная книга. Я когда-то читал, а потом… Отдал сыну, - уголки губ Хэнка слегка приподнялись, но, глаза оставались всё такими же печальными, - Он хотел начать её на выходных, но… Настала пауза. Не мигая, Андерсон смотрел на небольшой планшет в своих руках. У Коула… Были свои планы. Ещё детские, такие, как сходить с друзьями сыграть в бейсбол, прочесть чёртову книжку, когда наступят выходные, а в итоге – всё оборвалось в один сраный четверг. - Но? – Ричард услышал, как Хэнк шмыгнул носом и навострил уши, - Мне стоит уйти? - Нет, - потёрший глаза, Хэнк быстро взял себя в руки. Не хотелось расклеиваться перед теми, за кем он теперь в ответе, - Я в порядке. Вот, - протянув планшет, Хэнк сделал глубокий вдох, заставляя себя выровнять дыхание, - Бери. В нём есть несколько книг, если понравится – я скачаю ещё. Рич провёл пальцами по планшету. Совсем не похоже на бумажные книги. Лёгкая и тонкая вещица, да и к тому же – очень необычная. - Спасибо. - Я так смотрю, тебе понравилось читать, да? – снова никакого ответа. Да, чего это он – из Ричарда редко можно вытащить больше двух слов, - Ладно, наслаждайся, - Хэнк уже собирался вставать, - Я пойду, пожалуй, не буду отвлекать. - Ты не отвлекаешь, - прислонившись к боку Хэнка, Ричард, не отрывая взгляда от электронной книги, устроился поудобнее, - Твоё присутствие успокаивает. Чтение тоже успокаивает. Мне нравятся книги, которые ты нам даёшь. Они позволяют развить воображение и представить то, о чём нельзя было и подумать. Никогда ещё Ричард не был так разговорчив и близок, как сейчас. По ощущениям – возле Хэнка словно оказался очень пугливый и своенравный зверь, который в случае собственного неудовольствия вспорхнёт и исчезнет, но, сейчас, эта диковинная душа рядом с ним, абсолютно его не боясь, открывалась, пусть и на самую малую часть. - Кто должен был начать читать эту книгу? - Мой сын, - со вздохом, Хэнк облокотился на мягкую спинку дивана, позволяя Ричарду и самому поменять позицию. Теперь он сидел, прислонившись спиной к руке Андерсона, - Он… Погиб. Из-за автокатастрофы. - Поэтому ты решил заботиться о нас? - А куда мне было вас девать? – Хэнк нерадостно улыбнулся, - Вы не такие, как остальные люди. И я даже не знаю, люди ли вы. Но, это не повод ненавидеть или убивать вас. Знавал я людей, которые похуже каких-нибудь зверей были. Поэтому… Вы уж не бойтесь. В обиду я вас не дам. - И ты нас не бросишь? - Как я могу вас бросить? - Наши родители, по всей видимости, смогли. - Я не собираюсь их оправдывать, Ричард, - Хэнк тяжело вздохнул, закрывая глаза. Да уж, сердце уже не то, чтобы за один вечер пережить столько воспоминаний из прошлого, - Сейчас самое главное – что Я не собираюсь вас оставлять. И никогда я вас не брошу. Больше за вечер Ричард не сказал ни слова, но, от Хэнка не отходил, читая возле него через новый чудо-юдо аппарат. В какой-то момент, Андерсон ощутил, как спина, прислонившаяся к его руке, потеряла былое напряжение. Уронив голову на плечо, младший цербер уснул, прижав электронную книгу к груди.