В плену своих воспоминаний

— Ты опоздала! Кристина вздрогнула от каменного голоса и обернулась на звук. Глаза уже немного ориентировались в темноте, чтобы разглядеть облокотившегося на стену Эрика. Он выглядел слегка разочарованным. — Прости, — девушка попыталась придать своему голосу твёрдости. — Меня задержали. — Интересно, кто? — Эрик оттолкнулся от железной перегородки, разделяющую ангар, и ленивой походкой зашагал к Кристине. — Юрайя, кажется, заступил на дежурство на стену. Она резко дёрнула головой и шумно втянула носом воздух. Специально издевался над ней, напоминая неприятные события. — Мне плевать на Юрайю, — девушка словно оправдывалась перед ним. — Это было ошибкой. — Ах, да, — Эрик лукаво усмехнулся и почесал палацем подбородок. — Снимала стресс… Расстояние между ними сокращалось. Его глаза поблёскивали в свете, исходящем из приоткрытой двери. Слишком темно, чтобы дыхание оставалось ровным. Кристина нервно задышала. Кажется, она напрасно решила, что больше не боится его. Эрик был больше неё практически в два раза. А в удушающей темноте он казался просто огромным хищником, готовый вцепиться в глотку своей жертвы. Руки задрожали, и ей пришлось убрать их за спину. — Я могу идти на кухню? — девушка сглотнула. Эрик немного помолчал, испытующе глядя на неё, а затем громко хлопнул в ладоши прямо у носа Кристины, и комната залилась холодным светом. Пришлось ненадолго зажмуриться. То ли от света, то ли чтобы спрятать страх во взгляде. — Я планировал проверить твои навыки в стрельбе, — Эрик оглянулся на стол, на котором лежали некоторые виды оружия. — Но придётся отработать опоздание, — он сверился с часами. — Три минуты — три километра. Девушка дёрнула уголком губ. Он не выгнал её прочь. Ждал. Лицо загорелось от этой мысли. Она сдержанно кивнула. Эрик достал из кармана браслет, отсчитывающий пройденный путь, и прицепил на запястье Кристины. Его пальцы были холодными, но каждое прикосновение отдавало жаром по всему телу. Кристина нервничала. — У тебя девять минут. Можешь бегать, где захочешь. Время пошло. Эрик нажал кнопку на своих часах, и Кристина сорвалась с места. Она выбежала в первый зал для тренировок, растерянно оглядываясь по сторонам. Ей не хотелось бежать на улицу, чтобы её заметили другие. Поэтому девушка стала бегать по кругу в ангаре, постоянно всматриваясь в браслет на руке. Тело предательски заныло после первого километра. Кажется, выпитый алкоголь ещё давал о себе знать. Эрик стоял в проёме, периодически зевая. Он мельком поглядывал на часы и неодобрительно хмурился, когда переводил взгляд на уже заплетающиеся ноги Кристины. Лёгкие горели. Кристина еле добежала заданное ей расстояние. Под конец ей хотелось просто расстелиться прямо на полу. Кашель сдавливал её горло. — Плохо, — заключил Эрик. — Одиннадцать минут. Тридцать отжиманий от пола. Начинай. Он просто издевался. Девушка подавила стон, рвущийся наружу. Ей нельзя сдаваться. Ей дали, возможно, последний шанс проявить свои способности в роли Бесстрашной. Кристина считала, что это поможет ей задержаться в стенах этой фракции и узнать, что скрывается за возведённой в её сознании преградой. Поэтому она, не задумываясь, начала выполнять упражнения. — Дело не в спиртном, если ты сейчас пытаешься найти себе оправдание, — мужчина расхаживал взад-вперёд. — Ты изначально выбрала неправильное дыхание. Поэтому быстро устала. И даже сейчас ты дышишь не в ритм. Поэтому твои руки дрожат. Кристина, сцепив зубы, продолжала опускать корпус и поднимать его наверх. Руки действительно не слушались. Словно на спину поставили тяжёлый груз, и они не справлялись с увеличенным весом. Эрик резко опустился на корточки возле неё и положил ладонь ей на копчик. Девушка содрогнулась и, остановившись, испуганно уставилась в пол. — Да не дрожи ты так. Не укушу, — цокнул мужчина и надавил ей на спину. — Ты прогнулась. Кажется, что так будет легче, но так ещё тяжелее. Его рука осталась лежать на пояснице. Кристина выронила спину и продолжила отжимания. Стало действительно легче. Даже с его тяжёлой ладонью. — Твоё дыхание выровнялось, — его гипнотизирующий бархатный голос коснулся слуха. — Моя рука помогла? Он дразнил её? Кристина досчитала до тридцати и свалилась на холодный бетон. Отдышавшись, она нашла в себе силы встать. Эрик коротко кивнул ей в знак одобрения. В конечном итоге тренер остался довольным. Это радовало. — Посмотрим, сможешь ли ты попасть в цель после лёгкой разминки… Он зашагал в сторону тира, и Кристина поплелась следом, не отводя взгляда с его широкой спины. Она до сих пор не произнесла ни слова. Ей не хотелось напортачить, а в этом она была мастер. Эрик подошёл к столу и подал ей пистолет. Девушка несмело приняла его. Только теперь она специально коснулась его руки, желая ещё раз почувствовать эту волну жара, исходящую от него. Выражение лица Эрика оставалось каменным. Ледяным. Эти касания не значили для него ничего, что видела в них Кристина. Это был неопровержимый факт. Ему было всё равно. — Начинай, — Эрик махнул в сторону мишени. Кристина подошла к нужной точке и выставила руку вперёд. В этот миг в голове вспыхнули обрывки воспоминаний. Крики, стоны раненных, шумы бесчисленных выстрелов. Рука заходила ходуном. Девушка опустила оружие вниз и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Что с ней? Нужно попробовать ещё раз. Кристина предприняла ещё одну попытку прицелиться, но она вновь увенчалась провалом. Теперь у неё закружилась голова. Она смотрела в чёрную мишень у другой стены, и не понимала, почему та расплывалась в огромное пятно. Эрик наблюдал за ней. Она чувствовала его взгляд на себе. Ощущала каждой клеточкой кожи. Ещё раз. — Ты убила человека, — не вопрос, утверждение. Палец дрогнул и Кристина спустила курок. Промах. В ушах зазвенело от оглушительного выстрела. Она опустила оружие вниз и попыталась сфокусировать взгляд на чёрной кляксе. Девушка смотрела на мишень и видела лицо того мужчины. Видела, как в его голове зияла огромная кровавая дыра. Видела, как жизнь покидала его. Она с отвращением отвернулась и посмотрела на Эрика. Он изучал её, но его взгляд оставался холодным, пронизывающим насквозь. Если бы глаза были зеркалом души, он определённо увидел бы в них тот день, когда Кристина выстрелила. — Кем он был? — Эрик склонил голову набок. Он спрашивал это с полным безразличием. Просто хотел заполнить повисшее молчание в комнате. — Я не знаю, — Кристина потупила взгляд и бросила пистолет на стол. Ей не хотелось более касаться его. Она считала, что непременно причинит кому-то боль, если продолжит держать это оружие в руках. — Тогда почему ты думаешь о нём до сих пор? Девушка не знала ответа. Сначала ей казалось, что тот злосчастный день остался в прошлом, как и воспоминание о том афракционере. Она не помнила черты его лица, они стирались под грузом ежедневных событий, происходящих с ней в Бесстрашии. Кристина не считала себя убийцей, пока вновь не взяла в руки оружие. — Как у тебя получается? — девушка стала наблюдать, как Эрик разочарованно разбирал полуавтомат и складывал в сейф. Тренировка провалилась. — Что именно? — он изогнул бровь и отложил своё занятие. — Не сходить с ума каждый раз, когда забираешь чью-то жизнь? — ей пришлось набрать полную грудь воздуха, чтобы спросить. — С чего ты решила, что я забрал много жизней? — Эрик провёл пальцами по холодной рукояти пистолета и ухмыльнулся. — Так о тебе говорят… — Кристина поперхнулась, когда встретилась с цепким взглядом. Действительно, девушка много раз слышала, что за Эриком тянулась репутация палача. Правая рука лидера Бесстрашных всегда выполняла грязную работу. И даже когда воспоминания города были стёрты подчистую, все были убеждены, что за эти полгода крови на руках Эрика значительно прибавилось. Он поднял взгляд на девушку и, взяв пистолет, подошёл к ней на расстояние вытянутой руки. Кристина наблюдала за движением его рук. В них проскальзывала лёгкая дрожь. По выражению лица Эрика можно было понять, что он едва сдерживал приступ гнева. — Ты должна запомнить, — его и без того низкий голос хрипнул, — что у человека напротив нет лица. Мужчина выбросил руку вперёд, прижимая дуло пистолета ко лбу Кристины. Она не на шутку испугалась, но не шелохнулась, продолжая смотреть ему в глаза и стараясь сохранять ровное дыхание. — У него нет имени, — он хрустнул шеей, словно пытался снять напряжение. — Ты не думаешь о том, ждёт ли его дома жена и дети… Остыл ли его чай. Обезличенность. Он… никто. Спуск предохранителя. Девушка задержала дыхание, не отрывая взгляда от вмиг опустевших глаз. Эрик знал, о чём говорил. В эту секунду он не видел её. Она чётко представила себе, как его глаза застилает белая пелена. — Он просто достижение твоей цели, — его голос стал монотонным, завораживающим. Пугающим. — А твоя цель — выжить. Именно поэтому ты стреляешь. Выстрел. Глухой щелчок, оповещающий о том, что пистолет не заряжен, и Кристина, вздрогнув, отшатнулась. Пелена спала, и жизнь в глазах Эрика вернулась. Он хотел наглядно показать, как убивает людей. Теперь Кристина знала. Мужчина отошёл от неё, неприятно дёрнувшись, и бросил пистолет на стол. Кристина сверлила взглядом его спину. Она хотела знать о нём больше. — У тебя получается? — девушка проглотила тяжёлый ком, когда встретилась с ним взглядом. — Не видеть их лиц… Эрик помедлил и отрицательно мотнул головой. Он начал с ещё большим грохотом разбирать оставшееся оружие, словно пытался заглушить собственные мысли этим шумом. С каждым ударом запчастей пистолета о металлический стол, Кристина всё больше вздрагивала. Затем резкая тишина и нервный вздох. — Я помню их всех. Её тело забилось крупной дрожью. Кристина в ужасе представила, сколько забранных жизней он хранит в голове. Она не смогла справиться с единственным лицом, которое запечатала в своей памяти. А, по словам Бесстрашных, жертвы Эрика исчислялись десятками. — Тогда почему ты говоришь это мне? — девушка зашептала, удерживая слёзы. Сейчас ей стало по-настоящему страшно. Мужчина с остервенением бросал оружие в сейф. — Потому что только так можно спасти свою душу, — он резко повернул к ней голову. Глаза Эрика искрились злобой. — Все эти религиозные сказки — полная хуета. Всё просто. Когда ты не держишь груз вины за их жизни на своих плечах — жди, когда перед тобой откроются райские врата. Когда ты губишь себя воспоминаниями о каждой забранной душе — приготовься понежиться в адском котле. Всё. Предельно. Просто. Он отвернулся и громко стукнул кулаками по металлическому стулу. Кристина рвано задышала. Глаза намокли от подступивших слёз. Она не могла просто так стоять. Девушка неслышно подошла сзади и положила ладонь ему на плечо. Эрик вздрогнул, но не повернулся. Она задержала руку на несколько секунд, убедившись, что он не отталкивает её, и слегка сжала. Ей хотелось трогать его. Пусть через толстую ткань кожаной куртки. Просто касаться. Эрик, задержав дыхание, слушал её тихие, едва заметные всхлипы. Вторая рука Кристины потянулась к широкой спине. Пальцы не слушались и выводили узоры на его теле. Даже сквозь куртку она чувствовала тепло, исходящее от него. Мужчина постоянно содрогался от её прикосновений. Кристина же жадно втягивала носом воздух, стараясь вобрать как можно больше его запаха. Она хотела, чтобы он навсегда остался в её голове. Ей хотелось ощущать его на своей коже. — Тебе стоит уйти. Кристина отрицательно покачала головой. Она сделала это для себя, зная, что он не видит. Конечно, он не подпустит её к себе сейчас. Когда его душа вывернута наизнанку. Он не был готов к таким откровениям. А она готова была подождать, когда его сердце вновь захлопнется и он сможет обернуться к ней. Они стояли так ещё несколько минут, пока из глаз Кристины не перестали течь слёзы. Она несмело сделала шаг в сторону и, поравнявшись с ним, указала на открытый сейф. — Я хочу попробовать ещё раз. Короткий, едва заметный кивок головы. Кристина сдержанно улыбнулась и, приняв пистолет из рук Эрика, подошла к мишени. Она ещё раз внимательно посмотрела на чёрную фигуру человека, изображённую у дальней стены. У него нет лица. У него нет имени. Глубокий вдох, и на медленном выдохе выстрел. Пуля угодила точно в цель. Сердце радостно забилось в груди. Она, не скрывая восхищённой улыбки, обернулась к мужчине. Тот, присев на стол, крутил между пальцами незажженную сигарету. Его лицо продолжало походить на мраморную статую. Но Кристина дождалась одобрительного кивка и попробовала снова. Глаза вмиг защипало от едкого табачного дыма. Тир абсолютно не проветривался, и казалось, всё тесное помещение заполнялось непроглядной мглой. Кристине пришлось остановиться, хотя она уже успела превратить в решето железную мишень. — А ты думала, что в бою всегда будет светить солнышко и в воздухе будет благоухать розами? — ехидно заметил Эрик, когда увидел, как Кристина пыталась отогнать от себя облако дыма. Тренировка продолжилась так, словно ничего не произошло. Словно не было этих эмоциональных всплесков, истерзанных душ и неловких касаний. Они оба делали вид, что ничего не было, и их это устраивало. Эрик вновь нацепил на себя маску хладнокровного лидера, ждущего от своего подчинённого лишь чёткое выполнение поставленной задачи. Кристина же старалась выжать из себя максимум и показать всё, на что способна. Мужчина усложнил задачу, теперь мишени передвигались по площадке — то опускались, то поднимались в рандомных местах. Кристина была на пределе своих сил и под конец её энтузиазма уже не хватало. Последовали промахи, а за ним и полное истощение организма. Ей было невмоготу даже держать оружие в вытянутой руке. — Достаточно, — Эрик отключил мишени. Девушка слабо слышала его, так как в ушах стоял писк от непрекращающихся выстрелов. Кристина сложила оружие на стол и неловко посмотрела на своего тренера. Ей хотелось услышать вердикт. Готова ли она к тому, чтобы стать членом его команды. — Завтра наша группа отправляется на стену. Если не передумала, после завтрака жду в общем зале. Эрик, не дожидаясь ответа, развернулся и быстро покинул помещение. Кристина несмело двинулась за ним, всё ещё не веря в то, что это происходило с ней. Ей дали шанс быть наравне с Бесстрашными. Стать той Кристиной, которую безжалостно уничтожили газом и заперли в стенах чужой фракции. Стать той, кем она всегда являлась. Наконец-то. Девушка не стала нагонять его, стараясь держаться на расстоянии. Она не сводила взгляда от его удаляющегося силуэта. На улице уже стемнело. Сколько времени они провели за тренировкой? Несмотря на тотальную усталость, Кристине было мало. Она была готова провести за изнурительной тренировкой хоть всю ночь. Это было странно, но девушка больше не чувствовала себя не в своей тарелке рядом с Эриком. Ей не хотелось поскорее скрыться из его поля зрения. Ей было… комфортно. Кристина втянула носом морозный воздух. Порция свежего кислорода вскружила голову, и девушка прикрыла глаза до того момента, пока не услышала скрип ворот. Она резко обернулась и увидела, как мелькнул силуэт Эрика, скрывающийся за забором фракции. Куда он отправился на ночь глядя в одиночку? В голове возникло несколько вариантов, куда мужчина постоянно пропадает. Один был хуже другого. Первой мыслью было проследить за ним и узнать, что он скрывает. Но это было слишком рискованно. У Кристины не было навыков для шпионажа, тем более Эрик куда более превосходный Бесстрашный чем она. Он быстро её обнаружит. Кристине ничего не оставалось, как вернуться в основное здание фракции. Бесстрашные уже заканчивали уборку в главном зале, поэтому девушка постаралась как можно незаметнее присоединиться к наведению порядка. Точнее, она старательно делала вид, что помогает, так как сил не было даже наклониться за бумажкой на полу. Когда с уборкой было покончено, Кристина быстро поднялась в свою комнату. Она не обратила внимания на Юрайю, уже уткнувшегося лицом в подушку, заметила лишь лёгкое напряжение со стороны Тома, когда тот покосился на своего приятеля. Девушка скинула с себя куртку, собрала растрёпанные волосы и принялась стягивать постельное белье со своей кровати. — Крис, что случилось? — Том обратил внимание, с какой брезгливостью Кристина прикасалась к простыне. — Просто решила сменить постельное, — девушка беззаботно пожала плечами. — Это какая-то проблема? — Нет, просто ты не принесла чистое, а склады уже закрыты. — Ничего страшного, посплю на голом матрасе, — нервно ответила Кристина. По выражению лица юноши, которое плавно перетекало в безобразную гримасу, девушка поняла, что он начал догадываться, что к чему. Но она не стала подтверждать или опровергать его мысль. Всё же Юрайя был его другом, а с Кристиной они знакомы чуть больше недели. Девушка не хотела сеять смуту между друзьями. Это только её заморочки. — Я тебя не видел в общем зале, — Том осуждающе глянул на спящего Юрайю и перевёл взгляд на Кристину. — Была у Тори? Девушка стушевалась, не зная что ответить. Она не была уверена, что Бесстрашным сообщили о том, что один из командиров снова была прикована к больничной койке. Любой ответ мог выдать её с потрохами. — Нет, я подключилась к уборке почти под конец. Решила потренироваться, — Кристина решила сказать правду, но не вдавясь в подробности. — Не знала, что всех собрали в общем зале. В комнату ввалились двое Искренних, которые проживали в одной комнате с Кристиной. Они о чём-то спорили, поэтому Том не стал продолжать разговор, чтобы не создавать какофонию голосов. Тем более, Юрайя уже спал. Девушка залезла под одеяла и стянула грязные штаны, сменив их на лёгкие треники, в которых теперь спала. Она успела получить несколько комплектов чистой одежды и теперь её повседневная жизнь стала походить на привычную жизнь в Искренности. Конечно, не считая четырёх парней, живущих с ней в комнате. Свет погас, и соседи по комнате быстро затихли, а Кристина продолжала ворочаться и никак не могла найти удобную позу для сна. Мышцы постоянно тянуло после тренировки, и, несмотря на невыносимую усталость, уснуть не получалось. — Тоже не спится? — в полголоса спросил Том. Девушка утвердительно промычала в ответ. Слишком многое произошло за последние сутки, чтобы мозг перестал конвейером прокручивать случившееся. — Давно вы с Марлин встречаетесь? — Кристина подтянула повыше подушку, чтобы хотя бы смотреть в сторону юноши. В кромешной тьме его не было видно. — Просто до этого вас не было видно вместе. — Это сложно объяснить, — тяжело выдохнул Том. — По факту сутки. Но… блин, это прозвучит бредово. — Я постараюсь понять, — хмыкнула Кристина. — Не думай, что я пытаюсь быть назойливой, просто со стороны кажется, что вы уже вечность встречаетесь. — Нам тоже так кажется. До всего этого сумасшествия мы были хорошими друзьями. И когда проснулись после этого дурацкого газа, всё стало по-другому. Понимаешь… мы словно оба чувствовали, что что-то не так. И вчера днём, когда мы украшали главный зал, всё встало на свои места. Марлин высказала свои опасения первая. И я тогда понял, как сильно меня тянуло к ней все эти недели. Мы оба считаем, что начали встречаться ещё давно, просто теперь не помним этого. Даже с уничтоженной памятью, мы не забыли, что любим друг друга. Даже сквозь непроглядную тьму, Кристина чувствовала, как Тома словно подкидывает на месте. Он постоянно запинался, переводил дыхание, но был так счастлив, что наконец узнал правду. Возможную правду. — Считаешь, что я сморозил фигню? — спустя минуту тишины спросил юноша. — Считаю, что это очень красивая история, — улыбнулась Кристина, хотя в её сердце поселилась тревога. Газ по каким-то причинам сработал не в полную силу. Она видит во снах людей и места, связанные с её забытым прошлым. Том и Марлин не забыли, что были влюблены друг в друга. Девушка хорошо помнила слова Тори, чем могут обернуться вернувшиеся воспоминания. Джанин что-то спрятала от всех жителей Чикаго, и она не даст выплыть этой правде наружу. — Думаю, Зик и Линн тоже были вместе, — засмеялся Том. — Просто ещё не поняли этого. Кристина в ответ пропустила скудный смешок. Она больше не стала отвечать Тому, и он вскоре провалился в сон. Сердцебиение девушки участилось. Она напряжённо сжимала край одеяла и постоянно забывала сделать вдох. У неё возникло какое-то странное предчувствие. Должно случиться что-то ужасное. Мысль о том, что некоторые жители начинают по чуть-чуть вспоминать, не давала покоя. Девушка соскочила с постели, не в силах больше сидеть на месте. Она подошла к окну, в надежде, что тусклый свет уличного фонаря сможет отогнать нарастающую панику в груди. Кристина простояла так около получаса, постоянно цепляясь за обрывки своих снов. Что они могут значить? Сейчас ей казалось, что даже малейшая деталь могла говорить о многом. Но девушка ничего не помнила. Это было невыносимо. Она видела во сне Яму. Прежнее пристанище Бесстрашных. Кристина отчётливо помнила тот обрыв. Но это было бессмысленным. То место было картинкой, запечатанной в памяти. Фильмом. Вымыслом. Взгляд зацепился за мелькнувшую тень. Девушка напряглась, всматриваясь в движение около ворот. Это был Эрик. Кристина прилипла к окну, пытаясь получше разглядеть его в блеклом свете фонаря. Что-то не так. Его походка медленная и тяжёлая. Рука неестественно прижата к телу. С ним что-то произошло. Девушка обхватила себя руками, чтобы буквально заставить себя не метаться из стороны в сторону в попытках что-то предпринять. Она резко обернулась, убедившись, что парни спят, и опять выглянула на улицу. Эрик медленной поступью шёл к ангару для тренировок. Но почему именно туда, а не в больничное крыло? Она наблюдала, как он скрылся в дверном проёме, пытаясь сообразить, как ей действовать дальше. Мужчине определённо нужна помощь. Но он не пошёл просить её напрямую. Значит, для этого есть причина. Кристина выждала пару минут, но двери ангара не открылись, поэтому она незаметно выскочила из комнаты, взяв только ботинки. Сейчас ей было не до холода. Наспех обувшись в коридоре, она быстро спустилась вниз. Её потряхивало, но девушка старалась выглядеть спокойной, чтобы при случайной встрече с кем-то не вызвать лишних подозрений. К счастью, по пути никто не встретился. Бесстрашные с превеликим удовольствием легли спать, даже дежурные посты пустовали. Интересно, охранялась ли вообще сегодня фракция? Кристина осторожно открыла дверь ангара. В зале для тренировок было темно, лишь из комнаты для стрельбищ сочился слабый свет. Сердце било по барабанным перепонкам, отчего каждый шаг казался мукой. Девушка перешла практически на бег, совсем забыв про физическую усталость. Увиденная картина застала её врасплох. Эрик сидел на стуле голый по пояс. Правый бок был буквально залит кровью. Мужчина громко дышал и шипел, когда острая игла протыкала кожу. На Кристину накатил приступ тошноты. Она в ужасе закрыла рот руками, что привлекло к ней внимание. — Твою мать! — громко выругался Эрик. — Какого хрена ты здесь делаешь? По его лицу стекали крупные капли пота. Его взгляд был вымученным, но не лишённым привычной спеси и высокомерия. Кристина дёрнулась, когда мужчина вновь проткнул свою кожу иглой и завязал узел, чтобы стянуть огромную рану. Девушка колебалась буквально пару секунд и бросилась к нему. Эрик уже заканчивал зашивать свой порезанный бок. Но кровь не прекращала течь из его раны, отчего мужчина бледнел на глазах. — Просто скажи, чем я могу помочь! — Кристине понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы её голос был твёрдым и решительным. — В сейфе. Внизу, — прошипел в ответ он, и девушка тут же сорвалась с места в указанном направлении. — Антисептик. Девушка дрожащими руками начала перебирать содержимое полки. Бинты, жгуты, хирургические иглы… здесь хранился целый арсенал для оказания первой помощи, но заветного пузырька нигде не было. Только зачем-то с медицинскими принадлежностями стояла бутылка бурбона. Мимолётное озарение, и Кристина схватила стеклянную тару. — Догадливая, — через силу ухмыльнулся Эрик и выхватил из рук девушки виски. Нервно сняв крышку, мужчина сделал несколько больших глотков и тут же плеснул содержимое бутылки себе на бок. Рёв разъярённого хищника эхом прокатился по помещению, отчего Кристина в ужасе сморщилась. Эрик зажмурился и быстро задышал сквозь зубы, иногда пропуская короткие рыки. Ещё глоток виски. И, кажется, ему стало немного легче. Рука потянулась за бинтом, но девушка перехватила его трясущимися руками. — Давай я помогу, — Кристина судорожно разматывала бинт, совершенно не представляя, что делать дальше. Эрик обессиленно опустил взгляд в пол, тяжело и рвано дыша. Он приподнял правую руку, принимая помощь девушки. Не было сомнений, что, будь мужчина не столь изнеможённым, то отправил бы девчонку ко всем чертям. Кристина действовала быстро, подпитываясь львиной долей адреналина, но при этом старалась делать всё максимально аккуратно, чтобы не слишком касаться кровоточащей раны. Воздух заполнился запахом крови, пота и спирта. Даже на языке отчётливо ощущался привкус металла. В ушах звенело — то ли от волнения, то ли после двухчасовой стрельбы. Бинт пропитывался кровью, отчего постоянно сползал с глубокого пореза. Кристина в мыслях умоляла себя не паниковать. Ей просто необходимо было оставаться хладнокровной и собранной. Иначе она снова повторит ту же ошибку, что совершила с Тори. На этот раз она не сдастся. Наконец, капризную повязку удалось закрепить. Кровотечение не останавливалось, и у девушки возникло подозрение, что Эрику всё-таки требуется помощь врача. Мужчина же чуть ли не залпом опустошал бутылку, словно в ней был яблочный сок. — Чёрт! — выругалась Кристина, отметив, что алое пятно всё разрастается. Руки лихорадило, она пыталась быстро придумать хоть что-то полезное. Но приступ паники окутал её тугими цепями. — Я проберусь в кабинет Стива. Ты знаешь лекарство, которое поможет остановить кровотечение? — Нет, — рявкнул Эрик и вновь прилип к бурбону. — Я не совсем дура и понимаю, что никто не должен знать! — она сразу догадалась, что мужчина говорил совсем не про лекарство. — Меня никто не увидит. Кристина сделала шаг назад, напоследок убедившись, что кровь продолжает сочиться. Нужно поторапливаться. — Стой, — Эрик перехватил её за руку. Тело тут же обдало жаром, и девушка вспомнила, что пришла в одной футболке в промёрзлое неотапливаемое помещение. Возможно, её трясло от холода. — Не нужно никуда ходить. — Ты просто упрямый баран! — неожиданно вспылила Кристина. У всех Бесстрашных напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? Или это только ей такие индивиды попадаются? — Я постараюсь найти хотя бы обезболивающее. Хоть что-нибудь, чтобы помочь. — Хочешь помочь? — мужчина рвано выдохнул и поднял на неё взгляд. — Тогда поцелуй меня. Его голос ясно давал понять, что он говорил на полном серьёзе. Не для того, чтобы поиздеваться, отвлечь от катастрофы, что происходила в эти минуты. Безумие. На языке Кристины сразу закрутилось одно имя. Оно резало по коже острым лезвием, оставляя такие же кровоточащие раны, как на теле Эрика. Лорен. — Что? — дыхание спёрло. Девушка всё же решила списать всё на помутнение рассудка от такого количества крови. — Поцелуй меня, — повторил он спокойно, без капли раздражения. Чтобы она поверила, что это правда. Эрик притянул её к себе. Его горячее дыхание обожгло её шею и грудь. Дыхание участилось. Стало рваным. Ещё один порыв спросить о его девушке. Только нужно ли ей это? У неё появился шанс впервые не напортачить. К чёрту всё! Кристина накрыла его губы своими.