Месяц спустя.
— Проклятье! — зашипела Кристина, пытаясь справиться с молнией на джинсах. Она сделала глубокий вдох и втянула живот, чтобы, наконец-то, застегнуть вредную пуговицу. — Что? — ухмыльнулся Эрик и приподнялся на локтях, чтобы увеличить обзор. — Подсела на наши маффины? Он прыснул от смеха и снова завалился на подушку, попутно смерив Кристину одобрительным взглядом. За последний месяц девушка немного прибавила в объёме, поэтому вся одежда, которой она запаслась по прибытию в Бесстрашие, стала мала. Но Эрику нравилось. Потому что теперь она не походила на гремящий мешок с костями. Её бедра приобрели плавные изгибы, а на лице больше не красовались острые скулы, которые придавали болезненный вид. — Очень смешно, — скривилась Кристина, представив, как делает резкий выдох и пуговица отлетает прямо в лоб Эрику. От этой мысли на её лице появилась хитрая ухмылка. — Опять сбегаешь, — медленно произнёс он, наблюдая за тем, как девушка второпях надевала майку. Эрик лежал на кровати, так и не удосужившись прикрыть наготу. И Кристина могла бы покрыться тенью смущения, если бы не одно «но»: она просто уже привыкла. Привыкла видеть говорящий взгляд в толпе, который давал понять, что сегодня после работы он будет свободен. Привыкла на цыпочках пробираться к нему в комнату под покровом ночи. Привыкла к его темнеющим от возбуждения глазам и липкой коже после секса... Нет. К этому она никак не могла привыкнуть. — Я слишком часто «ночую у Тори», — пожала плечами Кристина и накинула поверх майки тёмно-серую рубашку. Хлопок впитал в себя оставшиеся капли после прохладного душа, согревая девушку в эту зимнюю ночь. Как будто она мёрзла. Наверное, ей следовало чаще предупреждать Ву о том, что время от времени она якобы была у неё. Кристине повезло, что никто из её друзей не был бывшим правдолюбом. Иначе Тори прокололась бы ещё месяц назад. Недоумевающий взгляд и неожиданная чесотка появлялись каждый раз, когда Юрайя невзначай говорил о том, что он тоже был бы не прочь посетить один из их спонтанных девичников. — Меня уже раздражают эти вечно таскающиеся за тобой наседки, — буркнул мужчина и зажал в зубах незажжённую сигарету. Её дружба с Томом и Юрайей была странной. Они общались редко, но всегда держались вместе. Отчасти так было потому, что Кристина не была душой компании. Когда она думала о том, что сможет вновь вернуться к прежней версии себя, — перед глазами всегда вставала Трис с кровавым оскалом и чёрными кругами под глазами. Это был всего лишь ночной кошмар, но у девушки не получалось справиться с наваждением, что подруга из её прошлого была права. Поэтому Кристина была молчаливой и замкнутой. Внутри неё до сих пор шла борьба, и ей всё ещё казалось, что этот мир — иллюзия. Но парни всё равно таскали её везде за собой, несмотря на то, что новенькая была, мягко говоря, скучной. — Они... — обречённо выдохнула Кристина и забралась с ногами на противоположный край кровати. — Они просто заботятся обо мне, потому что я не из Бесстрашия. — Да, блять, — мужчина заметил, как сморщился нос девушки, когда она покосилась на сигарету, поэтому положил её на прикроватную тумбочку. Пиздец. Теперь даже не получается спокойно покурить после секса. — Именно поэтому тащат тебя с собой на пикник, — на последнем слове Эрик сдержал рвотный позыв. — Барбекю, — по слогам произнесла Кристина, скрестив руки у груди. — Всего лишь дружеская посиделка у костра. Не понимаю, почему ты так вспылил? Она вспомнила, как несколько дней назад настояла получить разрешение у Эрика, чтобы покинуть фракцию. Зик до сих пор брызжет слюнями, припоминая Кристине её дебильную правильность. Мало того, что вся их компания была послана ко всем чертям, так и вдобавок им было обещано удвоенное внимание со стороны их командира, чтобы они втайне не улизнули. План свалить на другой конец города полетел прахом. — Потому что это небезопасно, — сухо ответил мужчина и отвёл взгляд. — Господи, — цокнула Кристина, легонько хлопнув ладонями себе по коленям. — За последний месяц мы не нашли ни одного изгоя. Я не понимаю, что за опасность может нас поджидать в пустом городе. Чикагская тюрьма была практически забита афракционерами. Лишь первые восемь этажей занимали спальни Бесстрашных. Остальная часть высотки была выделена под тюремные камеры. Большая часть ресурсов шла на заключённых, которые в своём большинстве не представляли никакой угрозы для города. У них не было лидера, не было воспоминаний и мотивации воевать. Им необходимо было удовлетворить свои базовые потребности в еде, тепле и безопасности. И Бесстрашие предоставляло им всё для этого, поэтому они спокойно сидели в камерах и помалкивали. — Я уже всё сказал! — Эрик вжал голову в подушку и прикрыл глаза, словно старался поскорее заснуть, чтобы не продолжать этот бессмысленный разговор. Кристина сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем подняться. Все её попытки добиться от Эрика хотя бы намёка о том, что творится в Чикаго на самом деле, заканчиваются на этом. Он просто обрубает разговор, переводит тему, или сгребает её в охапку и прижимает к себе так сильно, что воздуха не хватает, чтобы вымолвить хоть что-то. И у девушки не остаётся другого выхода, кроме как теряться в догадках, пока сон не накроет её. — Хотя, — протянул Эрик, не поднимая век, когда услышал характерный скрип кровати. — У меня есть один вопрос... Девушка не успела опомниться, как её схватили за запястье и повалили на кровать. Эрик подмял её под себя, грубо, но осторожно распахивая рубашку, и схватился за край майки. Кристина всегда думала, что не боится щекотки, но с её уст срывались короткие смешки, ведь одна уже догадывалась, что собирался сделать Бесстрашный. — Ты действительно думала, что я не замечу? — он резко задрал майку, оголив рёбра. На боку, под левой грудью было выведено небольшое тату. — Что это за хрень? Эрик нахмурил брови, рассматривая рисунок. Кристина пыталась вырваться, всё ещё нервно хохоча, но сильные мужские руки крепко держали её. От его кожи всё ещё исходил запах их близости, и это кружило голову. — Не узнаёшь? — хмыкнула она, наблюдая за заинтересованным взглядом. Сердце трепыхалось, боясь услышать вердикт смотрящего. — Но почему именно он? — Эрик посмотрел на Кристину, на что она лишь слабо улыбнулась, прикусив губу. — Потому что... ***Два дня назад.
— Бандит? — удивлённо вскинула брови Тори, рассматривая аккуратно вырезанную фотографию из журнала. — Где ты его откопала? Она махнула рукой на медицинское кресло, приглашая Кристину, а сама подошла к компьютерному столу, чтобы отсканировать изображение для будущей татуировки. — Не спрашивай, — закатила глаза девушка, пока закатывала футболку и проталкивала её под лифчик, чтобы не пришлось придерживать одежду рукой. — Я половину Бесстрашия перерыла в поисках этого мотожурнала. Пока компьютер переносил изображение в тату-машинку, Тори разложила на металлическом столике инструменты. Кристина покрылась гусиной кожей, глядя на множество игл и каких-то других непонятных штук, в которых она ничего не понимала. — Да не бойся ты, — ухмыльнулась Бесстрашная, заметив расширенные от ужаса глаза своей клиентки. — Это может не пригодиться. Если лазер не справится, я буду добивать рисунок вручную. Но он редко даёт осечки. Фото, конечно, старовато, но думаю, компьютер верно перенесёт контур. Она подождала, пока Кристина успокоится, и показала ей силиконовые пластины разного размера, чтобы девушка выбрала подходящий. — Я всегда спрашиваю о значении тату, — Тори обработала инструменты и подготовила кожу Кристины. — Что значит для тебя этот байк? Кристина взглянула на своё плечо, где остался небольшой круглый шрам. Он стал практически незаметным, но всё равно напоминал тот день, когда она впервые обнаружила его. — Знаешь... я точно знала, что именно было скрыто за этим шрамом, — тихо произнесла она и горько усмехнулась. — Ещё до того дня, когда свалилась в обморок и вспомнила, как ты сожгла мне плечо. — Не жди извинений, — фыркнула Ву, приклеивая в это время пластину с подведённой к ней трубкой в указанное место. — Не помню — значит не было! — Я могла бы обидеться, если бы знала, почему ты это сделала, — улыбнулась Кристина, а затем продолжила рассказ: — У меня был свой так называемый список с тем, что я хочу сделать, когда прибуду в Бесстрашие. Маленькие мечты. И я поклялась себе, что буду делать тату каждый раз, когда они будут исполняться. — Попасть в Бесстрашие было твоей главной мечтой, — закончила за неё Тори, потому что Кристина сморщилась от покалываний на коже. — Поэтому первая тату — это символ новой фракции. — Ага, — выдавила из себя девушка, когда жжение стало не таким сильным. Тори сняла пластинку с её ребер и вгляделась в готовый рисунок. Кристина поспешила увидеть результат творений, но Бесстрашная одним сильным толчком прижала её к спинке кресла. — Сиди смирно, — рявкнула она командным тоном. — Посмотришь, когда закончу. Кристина смиренно поджала губы и уставилась в потолок. Тори тем временем принялась рассматривать каждый миллиметр новой татуировки. Кожа ещё адски горела, но девушка старалась не шевелиться. — Наверное, мне не стоит спрашивать, где ты умудрилась достать Бандита, да? — Бесстрашная хищно стрельнула взглядом в Кристину, но та, не заметив этого, лишь подавила блаженную улыбку. — Не боишься обжечься? Кристина вспомнила, как впервые села за руль байка. Ощущение свободы сносило голову, а мужчина, сидящий позади неё, дарил чувство безопасности. Прокатиться на мотоцикле было её мечтой. Но то, что в этот момент с ней был тот, с кем она могла разделить свою радость, было непередаваемым счастьем. — Нет, — махнула головой она. — Потому что я уже сгорела. Очень давно. А он тот, кто не даёт ветру унести с собой оставшийся пепел. Тори сглотнула образовавшийся комок в глотке и продолжила дальше свою работу. — А у твоих тату есть история? — взгляд Кристины упал на стебель розы, тянущийся по её руке. Он огибал её большой палец, образуя петлю. Ву остановилась, рассматривая чёрные шипы. Казалось, что Бесстрашная всегда игнорировала этот рисунок, но вопрос Кристины заставил заново взглянуть на него. — Мой брат очень любил розы, — с хрипотцой в голосе ответила она, отчего девушка сжалась. Кристина не думала, что вскроет старую рану своим вопросом. — И на наше восемнадцатилетие он принёс мне целую охапку красных роз. Я от радости схватила букет и случайно порезалась острым шипом, — Тори согнула и разогнула большой палец, всматриваясь в изгиб. Один из шипов как раз находился в этом месте. — Я тогда не скрыла шрам, а когда Джорджа не стало... Я сделала это тату в память о нём. — Прости, — тихо произнесла Кристина, заметив, как в уголках глаз Бесстрашной начали скапливаться слёзы. — Мне не следовало... — Ничего, — махнула рукой Ву, учащённо моргая. Она скинула с себя печальные воспоминания и натянула на лицо хитрую улыбку. — Здесь придётся доработать машинкой. Готова? — Угу, — жалобно застонала девушка и вцепилась пальцами в подлокотники. *** — Сбылась мечта, значит, да? — ухмыльнулся Эрик после короткого рассказа Кристины о причине именно этого рисунка. Девушка кивнула и попыталась выскользнуть из-под мужчины, но её попытка оказалась тщетной. Эрик в тусклом свете рассматривал каждую деталь, ведь Тори постаралась на славу и проработала всё до мелочей. Поистине ювелирная работа. Байк выглядел как настоящий. — Если ты сейчас же не выпустишь меня, я никуда не уйду, — тяжело задышала Кристина. Над ней склонился абсолютно голый мужчина, его дыхание обжигало кожу, и поэтому она чувствовала, что скоро может сдаться. — Тогда зачем тебя выпускать? — оскалился Эрик и, просунув руку под спину, прижал девушку к себе. Он оставил поцелуй под её левой грудью, в сантиметре от новой тату, и Кристина рвано выдохнула. Если бы она могла, то заперлась бы в этой спальне с ним навечно. Заварила бы толстым швом железную дверь, чтобы даже воздух не проник сквозь щели и не смог нарушить их покой. Потому что только здесь Кристина забывала о своём маниакальном страхе нереальности этого мира. Рядом с Эриком девушка чувствовала запах жизни, слышала биение его сердца. Оно было настоящим. — У тебя могут быть проблемы, — захныкала она, когда поцелуи стали спускаться ниже по животу. — У меня? — Эрик резко поднялся и выгнул в изумлении бровь. Кристина опешила, услышав удивлённый тон. Её щеки слегка покраснели, и девушка поспешила поправить одежду, пока та не полетела на пол с остатками здравого смысла. — Ну... — замялась девушка. — Связь лидера с новенькой, тем более из другой фракции. Это запрещено законом. Эрик лёг на своё прежнее место и, наплевав на осуждающий взгляд Кристины, закурил. Он сделал крепкую затяжку, выпустив облако ядовитого дыма, и покрутил сигарету между пальцев, задумчиво глядя на тлеющий огонёк. Молчание с его стороны напрягало, поэтому девушка поспешила продолжить свои сборы, чтобы не накалить ещё сильнее повисшую неловкость. — Любопытно, — хмыкнул мужчина, пока Кристина сидела на краю кровати и зашнуровывала ботинки. — Что? — взглянула она на него через плечо. Бесстрашный оставил догорающую сигарету в пепельнице и поманил Кристину к себе двумя пальцами. Она послушно пододвинулась к нему, и он заключил её в свои объятия. Девушка удобно разместилась у него на груди, хотя её ноги так и остались на полу. Эрик провёл пальцами по волосам, заправляя упавшие на лицо пряди за ухо. Он хотел уже что-то ответить ей, как с другого конца спальни раздался треск: — Эрик, это срочно! Приём! — Да блять! — выругался мужчина, и Кристина соскочила с места, чтобы дать ему подняться. Эрик быстрым шагом дошёл до стола и схватил рацию. Он всё ещё был полностью голым. Господи, да как к такому вообще можно привыкнуть? — Говори! Кристина затаила дыхание. Он не закрылся в душе, не выгнал её прочь. Хотя девушка была уверена, что последующий ответ точно не предназначался для её ушей. — Мы взяли одну. Эрудитка. Пыталась свалить к своим. Костяшки пальцев побелели от того, насколько сильно Эрик сжал рацию в руке. Желваки на его скулах заиграли от накатившей злости, и он резко повернулся к Кристине, напугав её затуманенным взглядом. Она понимающе кивнула и направилась к двери, но мужчина тут же поднял руку вверх, приказывая остановиться. Девушка замерла на месте. — Жива? — прошипел Эрик, не отводя взгляда от Кристины. — Пока да, — неприятно заскрежетал голос на другом конце. — Мы не стали допрашивать её сами. Ждём тебя. — Буду через час, — Эрик бросил рацию на стол и провёл ладонью по лицу, снимая напряжённое выражение, от которого Кристине становилось дурно. — Спрашивать бесполезно? — поинтересовалась девушка, наблюдая за тем, как мужчина собирал свою одежду, разбросанную по всей комнате. — Ага, — коротко ответил он, натягивая футболку. — Завтра на дежурстве меня не будет. — Ладно, — поджала губы она. Эрик заметил этот жест и подошёл к ней. — После смены ты придёшь, и мы закончим разговор, — немного шершавые пальцы коснулись её щеки, и Кристина прикрыла глаза, прильнув к мужской ладони. В такие моменты её нервная система забывала посылать сигналы в жизненно важные органы. Дыхание перехватывало, а сердце то и дело пропускало удары, в одиночку не справляясь с управлением. — Хорошо, — прошептала девушка, и посмотрела на Эрика. Его взгляд, несколько минут назад метающий молнии, смягчился. Казалось, он уже забыл о возникших проблемах, и теперь всё его время и внимание уделено только ей. Но им обоим нужно было уходить. Ей в ту комнату, где она через определённые промежутки времени будет тыкать в облезшую стену в надежде, что её палец пройдёт насквозь. И тогда иллюзия рассыплется, обнажая скрытую ото всех правду. Ему — туда, где он становился тем, кем являлся на самом деле. Убийцей. И как бы Кристина не противилась навязчивым мыслям, это всегда оставалось неизменным фактом. Какими бы не были причины, — Эрик убивал людей. Его руки, нежно касающиеся её лица, по локоть в крови. Если сделать вдох поглубже — можно почувствовать этот металлический запах. Наверное, именно поэтому она всегда затаивает дыхание. Кристина выскользнула из спальни Эрика и быстрыми, но тихими шагами добралась до лестничной клетки. Её мысли были заняты той Эрудиткой, которая через час будет в жестоких руках палача, поэтому девушка не заметила, как навстречу ей кто-то поднимался. — Что ты здесь делаешь? — грубый голос эхом прокатился по пустому помещению, и Кристина резко подняла голову, встретившись взглядом с Лорен. — Этот этаж предназначен для лидеров и их близких. Её высокопарный тон заставил Кристину выпрямить осанку. Лорен находилась на пару ступеней ниже, но из-за разницы в росте, их лица были на одном уровне. Бесстрашная сделала шаг вбок, преграждая путь вниз, и скрестила руки на груди. Лорен, бесспорно, была красивой. У неё шикарные объёмы, которые она умела подчеркнуть даже такой мешковатой и невзрачной униформой лихачей. Её длинные чёрные волосы были собраны в тугой хвост, отчего кожа натянулась, делая черты лица заострёнными и выточенными. Лишь однажды Кристина видела её без макияжа. Лорен всегда ярко подводила глаза, делая их выразительными. Неудивительно, что именно ей удалось когда-то завоевать сердце Эрика. — У меня есть доступ на этот этаж. Кристина понимала, что перед ней стоял один из лидеров. Но также перед ней стояла бывшая Эрика, поэтому она не могла удержаться от того, чтобы ответить с той же дерзостью, с которой обратились к ней. — Любопытно, что рядовой сотрудник имеет право находиться здесь ночью, — прищурилась Лорен и оглядела Кристину с ног до головы. — Да и откуда у Искренней может быть доступ в личные комнаты лидеров Бесстрашия? — В твою спальню мне не попасть, если ты об этом, — прошипела девушка и попыталась обойти препятствие на своём пути. В душе она лишь надеялась, что Эрик сейчас не застанет их здесь. — Я подниму этот вопрос, — Лорен отошла в сторону, всё же пропуская её. — Тори понизили, и теперь она вряд ли имеет права принимать у себя кого ни попадя. Кристина лишь кивнула, демонстративно закатив глаза, и поспешила свалить из этого ужасно душного помещения, пока оставшиеся привычки из Искренности — говорить всё, что думаешь, — не взяли вверх. Утром за завтраком собралась вся компания, кроме Юрайи. Он был в другой группе, и сейчас находился на дежурстве, ожидая сменщиков. Кристина плохо спала этой ночью, постоянно подскакивая от кошмаров. Её сны давно перестали давать какие-то зацепки из забытой жизни. Сегодня она видела лишь Эрика, хладнокровно убивающего девушку из Эрудиции. Она оглядела столовую, задержав взгляд на столе лидеров. Его не было. И Кристина не знала, вернулся ли он, либо до сих пор истязал несчастную, которая не желала делиться информацией. — Дьявол, как вкусно! — воскликнула Марлин с набитым ртом. — Наконец-то, нас стали кормить нормально. — Благодари убогих, — ответил ей Зик, сооружая себе сэндвич. Он с таким трепетом укладывал кусок сыра на хлеб, будто творил произведение искусства, а не завтрак. — С их приходом на кухню даже запах блевотины пропал. Живот Кристины неприятно заурчал, когда она вспомнила о своей первой трапезе в этой столовой. Если бы Джанин не вмешалась в дела Макса, сложно представить, сколько протянули бы Бесстрашные на баланде и каше со вкусом мокрой бумаги. Тошнота тут же усилилась. Кристина благодарила Джанин? Ту, которая напала на Отречение, подчинив разум Бесстрашных? Ту, что развязала войну, а теперь притворяется спасительницей города? Какой ужас! — Когда увижу их — обязательно поцелую в задницу! — съязвила Марлин и перевела взгляд на Кристину, нервно бегающую взглядом по залу. — А с тобой опять что? — Что? — дёрнулась девушка и судорожно поднесла стакан ко рту, делая большой глоток кофе. — У меня как бы бывают подозрения, что ты немая, но сегодня ты вообще словно в другой вселенной обитаешь. — Не переживай, — Кристина проглотила напиток и сдержала кашель, потому что забыла положить сахар. По телу прошла мелкая дрожь. Она никогда не пила сладкий кофе. Почему ей захотелось его подсластить? — Я со временем научусь разговаривать с полным ртом и успевать встревать в беседу, когда вы тараторите, не затыкаясь. — Оу, — тут же подбоченилась Бесстрашная. — Вы только посмотрите на неё! Какая дерзкая. Почаще бы так... А то я уже грешным делом думала, что ты одна из сухарей. По столу тут же прокатился гул смеха, а Кристина приготовилась к разворачивающемуся спектаклю. Им только дай повод. Потом не успокоишь. — Вот тебе сухарь, — фыркнула Линн. — Целуй в задницу! — Вы глухие, что ли? — Зик оценил взглядом свой кулинарный шедевр, а затем ткнул пальцем Кристину. — Она сказала: «со временем». Планирует остаться с нами, чертовка! — Если будет вести себя как сейчас, то возможно её не заметят и забудут отправить домой, — девушка отмахнулась, не придавая значению словам Зика, чему Кристина была очень рада. Ей совсем не хотелось мусолить тему о том, где ей нравится больше, и почему она тогда осталась в Искренности. — Ты, как всегда, очень любезна, Марлин! Кристина обратила внимание на то, что Том так и не произнёс ни слова. В последнее время он был молчаливым, если можно так сказать, сравнивая его с ней. И, к сожалению, все присутствующие понимали, что происходило. У них с Марлин ничерта не вышло... Они весь месяц пытались забыть всё, что произошло в том злосчастном кабинете тошнотворного синего цвета, но обида и разочарование, прочно поселившиеся в сердце юноши, взяли верх. Он начал остывать, несмотря на то, что Марлин отчаянно пыталась исправить положение. — Все уже собираются у выхода, — Зик, наконец, расправился со своим сэндвичем и теперь с довольным лицом вытирал пальцы от пролитого соуса. — Надо заканчивать. — Это точно, — Линн обернулась, наблюдая, как члены их группы один за другим покидали столовую. — Опоздаем и будем потом неделю слушать нытьё твоего братца. — У него сразу же начнутся проблемы от «хронического» недосыпа, — согласно закивал Том, переглянувшись с Кристиной. Они жили в одной комнате с Юрайей и знали, что бывает, если он укладывается спать хотя бы на минуту позже положенного. — Или от недоёба! — довольно добавила Марлин, искренне радуясь своей искромётной шутке, и соскочила со своего места. Все остальные лениво поднялись, попутно собрав грязную посуду в подносы. Вкусный завтрак и горячие напитки размаривали, поэтому никто не спешил покидать тёплую фракцию. Декабрь выдался снежным и холодным, и какой бы радостной не была эта новость для Чикаго, добровольно мёрзнуть на стене вряд ли кто-то согласился бы. — Кстати, с эти проблем у него, похоже, нет. Линн пожала плечами, но тут же виновато прикусила губу и ускорила шаг, бросая свой поднос на стойку в конце столовой. — О чём ты? Кто эта несчастная? — округлила глаза Марлин. Её ноги словно приросли к полу, не желая двигаться с места, пока она всё не узнает. Все остальные тоже остановились и уставились на Линн, которая нервно теребила рукава своей куртки и бегала взглядом между друзьями. — Ничего я вам не скажу. А то сделаете меня козлом отпущения, если я всё не так поняла, — в итоге отмахнулась она и быстрым шагом направилась прочь из столовой. Сплетни — это то, что было вечным двигателем крепкой дружбы этой компании. Кажется, не было ни одного дня, чтобы не были до скрипа промыты чьи-нибудь косточки. Кристина каждый раз поражалась этому факту, наивно полагая, что чесание языками — это исключительно прерогатива Искренности. Единственное отличие заключалось в том, что Бесстрашные делали это за спинами тех, кого так яро обсуждали. И даже самый главный сплетник их команды — Юрайя, — не остался без внимания. Все тут же побросали свои подносы и побежали за Линн, забыв о декабрьской стуже, которая ждала их за дверью. Кристина, сама того не осознавая, торопилась вместе со всеми. Ей тоже было безумно любопытно, что за пассия появилась у Юрайи. — Колись! — Марлин затряслась то ли от предвкушения, то ли от зябкого ветра. — Если Педрад-младший крутится возле какой-то цыпочки — мы должны знать! — Придурки, — буркнула Линн и закатила глаза. — Ладно... Я недавно видела, как он шепчется с Лорен. — Чего? — хором пропели четыре ошарашенных голоса. Кристина почувствовала, как вкусный омлет попросился наружу. Это было безумием. Юрайя и Лорен. Да кто вообще мог поверить в то, что эти диаметрально противоположные люди могли оказаться в поле зрения друг друга? Но взгляд упал в то место, где их всегда ждал командир перед отъездом на дежурство, и она отмела эту мысль. Может случиться всё, что угодно. — Блять, это может вообще ничего не значит, — всплеснула руками Линн. — Просто к слову сказала, а вы сейчас им свадьбу и пятеро детишек насочиняете. — Во даёт! — прыснул со смеху Зик, когда услышанное немного улеглось в его голове. — Он же в группе у Макса. Какие у него могут быть дела с Лорен? — Свечку не держала, — буркнула девушка в ответ. — Отвалите и забудьте про это. Кристина вновь покосилась на то место, где всегда стоял Эрик. Она тут же забыла о Юрайе, почувствовав, как неспокойно становилось на душе. Пока жива. Эрик наверняка выяснил у неё всё, что хотел, прежде чем всадил пулю в лоб. И вся проблема была в том, что Кристина никогда не узнает, кем была эта девушка. К кому она собиралась сбежать? К изгоям? Сколько их осталось? Бесстрашным до сих пор не было ничего известно о местонахождении Трис и Четыре. Никаких зацепок. Может, эта несчастная знала, где они, и направлялась к ним? Кристина не хотела в это верить. Где бы не была Трис — она её подруга, и Джанин никогда не должна до неё добраться. Но больше всего девушка не хотела верить в то, что Эрик будет тем, кто лично принесёт её головы Мэттьюс. Это будет тем самым ветром, что развеет прах. Это будет концом для Кристины. *** — Да ладно тебе, Линн, — Марлин пыталась приобнять за плечи свою подругу, но та резко скинула её руку. — Ты теперь вечность будешь дуться? Их компания возвращалась с дежурства под покровом ночи. Бесстрашие встретило их теплом и ощущением уюта. Кристина неосознанно замедлила шаг, с удивлением отмечая, что словно впервые вернулась «домой». Это было не воспоминанием из прошлой жизни, а новоприобретённым чувством. Она всё же полюбила это место здесь и сейчас, несмотря на то, что стены чикагской тюрьмы всё равно будут тщательно проверяться на наличие фальши. — Пошли к чёрту! — рявкнула Линн. — Я просила вас забыть, но вы выставили меня ебанутой! Когда они сменили Юрайю на дежурстве, Марлин, естественно, не удержалась и выпалила одну из своих неподражаемых шуток по поводу их возможного союза с Лорен. Всё закончилось плохо... Педрад поругался с Линн, а она обиделась на всех остальных, и за весь день не произнесла ни слова. Теперь же Марлин позволяла ей высказаться, проораться, потому что чувствовала свою вину. Кристина устало плелась позади всех и не заметила, как отстала и осталась одна в пустом коридоре. Опомнилась, только когда крики Линн совсем перестали доноситься до неё. Первым порывом было подняться в комнату Эрика, чтобы убедиться, что он в порядке. Ей было достаточно этого чувства, чтобы спокойно спать этой ночью. Тем более он сам договорился о встрече после дежурства. Но не успела девушка развернуться в сторону лестничной площадки, пока её компания не заметила пропажу, как в нос ударил приторно-сладкий запах какого-то вещества. Кристина попыталась скинуть с своего лица руку, прижимающую отравленную салфетку к её лицу, но не успела, так как тьма быстро поглотила разум.