Пролог. Часть 6. Белоснежка и ночной кошмар
24 ноября 2021 г. в 03:13
Дом бодрствовал с раннего утра: маленькие босые ножки уже скрипели половицами, а ручки весело расплёюескивали воду из железного таза. С кухни вился теплый аромат варёной картошки и свежих жареных яиц — миловидная пожилая женщина, шурша тапочками, хлопотала с завтраком.
Закончив с туалетом, девочка накрыла на стол и усадила рядом плюшевого медведя, а бабушка, заботливо погладив ребенка по темным шелковым волосам, присела у окна, наблюдая густой луг, набирающий утренние краски.
Стоял чудесный майский день — шумел еловый лес, а желтые нарциссы склоняли головы в холодной чистой росе.
— Быстрее! — донёсся вдруг звонкий голосок из прихожей. Из-за угла лукаво выглянула конопатая светлая девочка.
Дети выбежали на улицу. Блондинка, сбавив темп, шла по тропинке, держа подругу за руку.
— Гретта, а куда мы идем? — спросила Элли. — Мне нельзя..
В ответ конопатая снова улыбнулась и приложила к губам палец. Девочка вела ее к водохранилищу Перленбах — там они в тайне от родителей играли вместе, когда Элли приезжала в Моншау на каникулы.
— Гретта, я оставила Мишку, — жалобно оправдывалась она.
— Мы уже пришли, — радостно ответила подруга и потискала Элли за щеку. — А Мишка шёл за нами, не переживай
Показалась кромка воды. Алый закат отражался в ней, словно бензиновое пятно.
— Давай увидим дно! — предложила Гретта, выдернув зуб. — Вот, это тебе!
— Не надо! — девочка схватила ее запястье, — Поставь на место!
— Этого мало, — возразила подруга.
Она сложила руки и выплюнула оставшиеся зубы.
— Бери! — закричала Гретта и насыпала горсть ей в ладонь. — Это нужно Мишке!
Элли резко развернулась — из водохранилища, содрогая зеркальную гладь, вылез скользкий лысый медведь.
— Не бойся, ничего не бойся, — прошептала подруга.
Элли задыхалась. Бескожие руки обвили шею, и она толкнула Гретту, сколько было сил.
Перед ней, утопая в грязи, лежало маленькое тело в детском платье. Оно беззвучно шевелило раздробленной челюстью и хватало Элли за ноги, пытаясь выбраться, а затылок обдало холодное дыхание зверя..
— Элли! Проснись! — настойчиво звал женский голос.
Доктор открыла глаза и рывком поднялась. Пищевод обожгло желчью, хлынула рвота и ударила в нос. Элли пыталась сделать вдох, но в горле образовалась пломба. Перед лицом возникла напуганная Пайпер — она обтерла шею и подбородок полотенцем. Плечи накрыло что-то теплое и тяжелое.
— Пей, — она поднесла бутылку и села рядом, поддерживая спину.
Тело сковала судорога; пальцы были были сжаты в кулаки настолько, что занемели, челюсти — сомкнуты. Сердце бешено стучало, и Элли казалось, что она сейчас умрет.
— Ну, так не пойдёт, — спокойно сказала Пайпер, присев перед ней на корточки, и вытянула из-под пальто руки доктора.
— Ледяные какие, — она обхватила ее кисти. — Нат, поставь чайник!
— Ща, — снизу шустро зашагали.
Стеклянные глаза налились слезами, а бледное лицо оскалилось в гримасе. Скрипя зубами, Элли опустила голову на колени и сжалась в ком.
— Не лезь, — сказала сестра, принимая чайник.
— Почему? Я тоже помогу, — тревожно ответила Нат, протягивая кипяток.
— Чуть позже, ладно?
Девушка достала из картотеки массивную чашку, сдула пыль и насыпала из банки шелуху, похожую на табак. Затем присела рядом, погладив новенькую по голове.
— Я тебе чай заварила, — тепло сказала Пайпер, убирая с лица спутанные волосы.
— Что за.. Что за чай..? — безразлично спросила доктор, взглянув на девушку красными глазами.
— Чабрец, ромашка, — перечисляла Пайпер, загибая пальцы, — корень мандрагоры, куриные лапки
— И кровь девственниц, — Элли наконец улыбнулась.
— Непременно она, — весело ответила девушка, помогая ей подняться. — Оу, принесу-ка я тебе чего-нибудь..
— Ага.. — кивнула доктор.
Она вытянула ремень и скинула штаны. Туда же отправилась футболка, случайно попавшая под раздачу. Тело все еще била дрожь, но оставаться в грязной одежде не хотелось.
— Держи, — Пайпер кинула вещи, — поднимаясь по лестнице. — Думаю, подойдет
— Куда там, — задорно ответила Нат, — ты раза в два шире, чем Элли!
— Лови! — Пайпер запустила вниз грязные штаны.
— Ну бляа-а, — жалобно протянула Нат, приняв подачу.
— Жестко ты, — Элли не сдержала смешок.
— Нечего тут швыряться беспочвенными обвинениями, — по-доброму пригрозила Пайпер сестре.
— И поэтому надо швыряться облеванными шмотками!
— Причем моими, — непринужденно вставила доктор.
Пайпер скользнула взглядом по ее спине — сквозь гладкую белую кожу, отмеченную редкими родинками, проступали ребра, сильные плечи обрамляла мягкая глубокая тень.
— Не с вас ли, барышня, Микеланджело картины писал? — подтрунивала журналистка.
— Мне всего 200 с небольшим годиков, а не 800, — отшутилась Элли, натягивая штаны.
— Рада, что тебе лучше. Но чай все равно допей, — посоветовала она.
— Это обычная паника, — объяснила доктор. — Такое случается
— Мхм, — вздохнула Пайпер. — Знаю. Нат раньше часто точно так же просыпалась, — призналась она, понизив голос.
— Я все слышу!
— Ладно, нам пора за работу, — Пайпер распаковала пачку серой бумаги. — Но если что — зови!
Элли допила чай и взглянула на пип-бой — до встречи ещё полтора часа, и в спешке нет необходимости. Девочки ушли, и ванная была в ее распоряжении. Она неторопливо привела себя в порядок, заплела тугую косу и даже успела выстирать в ванной сотворенную биологическую катастрофу. Затем проверила боезапас, рассовала в портупею магазины, пристегнула к бедру аптечку и кобуру с пистолетом. Поверх надела тяжёлое кожаное пальто, спрятав в рукаве портативный компьютер.
В восемь утра, сидя на раскрошенном бордюре, ожидал бородач. Сида же в пределах видимости не оказалось.
— Он еще не пришёл? — спросила девушка, помахав рукой.
— Неа, — сонно ответил мужчина.
Элли закурила, и он галантно поднёс к лицу серебристую зажигалку с рисунком змеи*.
— Не расскажете пока о своём друге? — спросила Элли, глубоко затянувшись. Что может быть лучше, чем первая затяжка прохладным утром..
— Подруге, если на то пошло, — обозначил он. — Она, как бы сказать..
— Да говорите, как есть. Я многое повидала, — лукавила доктор, пустив облачко дыма.
— В целом, крутая она баба. И добрая, но не для всех, — мужчина ловко вертел зажигалку в пальцах.
— И как ее зовут? — Элли заинтересованно взглянула на бородача, подперев рукой щеку.
— Тина, — помедлив, ответил он, — А я Маркос, — мужчина протянул руку.
— Эллисон, — девушка пожала широкую ладонь.
Спустя 20 минут явился парнишка в дешевой дерматиновой куртке.
— Утречко, док! — редкие усики приветливо улыбнулись.
Сид, хромая, шёл впереди и показывал путь. На улице сновали патрульные — наступила смена. Они уже окончили зачистку окрестностей, и дорога обещала быть спокойной.
— Вероятно, это не мое дело, — тихо обратилась доктор, — но почему в штатском? В городе разве так стрелков не любят?
— А как вы..? Да впрочем, не суть, — мужчина махнул рукой и сплюнул. — Не то чтобы не любят, но репутация у нас скверная, как ни глянь
Элли зевала по сторонам — каждая прогулка в городе вызывала волну светлой печали. К тому же, рядом шел бывалый наемник и опытный проводник.
— Тут раньше делали отличный кофе, — замечтавшись, сказала Элли и потянула мужчину за рукав.
— Кофе? Вкусный? — удивленно спросил Маркос. — Кофе никогда не бывает вкусным
— Мда.. Тот, что сейчас готовят, на вкус как текущие времена, — иронично вздохнула Элли.
— Дерьмо! — добавил Сид.
Вскоре показались ржавые неприветливые двери метро. Маркос снял карабин с предохранителя и медленно потянул дверь.
Внутри было темно и тихо. По углам черными рифлеными кучами валялись гули, а из вестибюля вела широкая смазанная дорожка крови.
— Вот эта гадина меня цапнула, — сквозь зубы процедил Сид, пнув тело здоровой ногой.
— Не шуми, — буркнул наёмник. — Надо проверить, они могут спать
Элли расчехлила кольт, щёлкнув крючком, и встала спиной к стене, ожидая резюме Марко. Мужчина походил по углам, зашёл в уборную и выстрелил.
— Что там? — Элли подошла к двери, но мужчина схватил ее за плечо.
— Не смотри
Задрался второй выстрел. Маркос побежал к лестнице и выставил ствол из ограждения, но тут же опустил оружие. На ступенях, захлебываясь, лежал Сид; челюсть и горло были размозжены. Маркос выстрелил ему в голову, и звуки стихли.
— Блядь, — выругалась доктор.
— Бесполезно, — обозначил мужчина, снимая накидку с капюшоном.
— Да, — сухо согласилась Элли, накрывая тело.
— Растяжка, — заключил Маркос, держа в руке леску, — а вон там дробовик. Она здесь
— Тина? — риторически спросила Элли.
— Скотина, — по-детски передразнился мужчина, спускаясь вниз.
Маркос встал на край платформы и насвистел мелодию. Он наблюдал за подозрительными силуэтами, выжидая вероятные движения, и продублировал свист громче.
Эхо донесло ответное послание.
— Фух, ella esta viva, gloria a Santa Maria!* — пролепетал он, — Пойдем скорее!
Они забрались на вагон и прошли в тоннель. Маркос еще раз посвистел — ответ был совсем близко.
— Маа-а-рко! — позвало эхо. — Вперед гляди!
Наёмник помог Элли слезть и побежал к соседнему вагону.
— Ебаный свет, — радостно вздохнула женщина, — я уж думала, ты никогда не догадаешься
— Капитан! — мужчина отставил винтовку и протиснулся в дверь, хватая ее за торс.
— Айоопт! — прошипела Тина, — ты слепой или конечный?
Из вагона лились понешения, и доктор скромно ожидала своей очереди. Она включила фонарик, прицепленный к вороту, и в стопке развороченных тел обнаружила парня. Кроме размотанных гулями органов, ее привлекла татуировка на правом запястье и массивное кольцо на среднем пальце..
— Доктор! — надрывно позвал мужчина.
— Прекрати истерику! — ругалась женщина.
Марко вывалился из вагона, уступая место девушке.
— Ты что ли врач? — Тина выхватила фонарь и направила в лицо доктора.
— Ага, — коротко ответила Элли, щурясь от света.
— Нихера! Какая хорошенькая! — выпалила женщина с неподдельным восхищением.
— А у нехорошенькой не будете лечиться? — съязвила она, нажав кнопку на вороте.
— Доктор! У нее.. У нее ноги НЕТ!!! — вопил стрелок и в отчаянии колотил дверь.
Элли вздрогнула.
— Да не пугай ее! — рыкнула женщина. — Девушка, вы извините мое хамство..
— Помолчите, — Элли снова включила фонарик и направила луч вниз.
— С характером, — довольно ухмыльнулась Тина.
Левая голень отсутствовала. Нога была крепко перевязана выше колена. Элли вытащила короткий нож и вскрыла штанину, жесткую от запекшейся крови. Кровотечение остановили, но кожа взбухла и посинела; культю обожгли, чтобы избежать заражения..
Элли разорвала штаны до бедра, быстро обработала кожу вокруг ожога и вколола мед-х: стимуляторы могли вызвать повторное кровотечение и способствовать неправильному росту тканей. Затем надела на ногу пакет и закрепила.
— Надо в клинику, — констатировала доктор. — Срочно
— С тобой хоть на край света, Белоснежка, — ответила Тина, оправив грязные волосы.
— Сними с нее броню, — обратилась доктор к наемнику, — ремень и жгут не трогай
Маркос сделал все согласно предписанию и аккуратно вынес Тину из вагона.
— Слева дыра, — устало вздохнула женщина, — хер ли вы по верху полезли
Элли выставила оружие и шагнула в темноту.
— Марко, — обратилась Тина, — забери потом кольцо, ок? У этого, — она мотнула головой в сторону кучи мертвых гулей.
— Конечно, — буркнул наёмник, следуя за доктором.
По тоннелю они скоро вышли на платформу. Тина совсем притихла.
Элли хорошо понимала, что паника - это не точка, а болото. Но, надо признать, такой реакции от взрослого мужика она не ожидала. Видимо, очень уж нравится ему начальница..
— Надо сжечь тело, — сказала доктор, проходя мимо окровавленной накидки. — Желательно все, — добавила она, спешно двигаясь к выходу.
— Займусь, — смиренно басил Марко, не отставая ни на шаг.
Примечания:
*В кошмаре описано существующее в действительности место - город Моншау, Германия, Заповедник Перленбах-Фуртсбахталь.
*отсылка к банде Гадюк из Fallout New Vegas - возможно, сам Марко когда-нибудь расскажет об этом. Или за него это сделает босс:)
*личное оружие Элли. Вопрос - почему оно такое ценное?
* «Она живая, слава святой Марии!» (испанский)