Nomad doctor’s notes

Главное преимущество третьего рельса — надежная передача энергии от контактной подвески железной дороги к токоприемнику подвижного состава через скользящий контакт. Весьма символичное название для такой дыры, не правда ли? Этот бар никак нельзя было сравнивать со стародавними чудесами 70-х, которые ныне помнят исключительные единицы, пережившие катастрофу. О напитках, еде и сервисе сложить хотя бы некоторое положительное впечатление у Элли тоже поначалу не выходило. Но человек — создание противоречиво живучее и, если нужда таки припрет к стене, относительно неприхотливое. Такое лирическое отступление доктор отпустила у себя в голове, ступая по узкой длинной лестнице в подвал. Однако этот подвал в определенных кругах был ценен по другой причине. Возвращаясь к аналогии про рельсы — здесь передавали информацию. Именно поэтому хозяин назначил игру в душном и, с точки зрения дизайна интерьера, похабном зале, а не в любимом кабинете Капитолия, где они временами играли в шахматы. Кроме того, музыка здесь была бесспорно замечательная. А еще.. — Доктор, — чья-то ладонь тронула предплечье. — Добрый вечер! Я вас сегодня ожидала, — холодные пальцы спустились к запястью в мягком приветствии. — Даже я себя не ожидала, — смутилась Элли, оправив очки. — Добрый вечер, Магнолия — Как же? — женщина медленно затянулась и запила сигарету каким-то напитком. — Я случайно зашла, — глупо оправдалась Элли, пытаясь нащупать пачку. — Случайно? В таком наряде? — Магнолия прикурила другую и передала доктору. — Благодарю, — Элли неловко приняла сигарету с отпечатком помады. — Да, это спонтанно произошло, в самом деле — Хорошего вечера, — женщина отправила ворот пальто и улыбнулась, — не пропусти выступление, а приятный напиток и музыка наверняка избавят тебя от тревоги, — едва слышно прошептала она, наклонившись, и вернулась к сцене. Доктор не пренебрегла советом и причалила к стойке, которая была сегодня необыкновенно пустой: Хэнкок, очевидно, произвел некоторую селекцию «клиентов» ввиду грядущего события. Элли заказала виски — самый дорогой из всего ассортимента. — Какая гадость, — скептично ознаменовал лукавый хриплый голос из-за плеча. — Хотя бы не ослепну, — пошутила Элли и развернулась на высоком стуле. — Здравствуй, Джон — Нет-нет, ни в коем случае! — мужчина брезгливо отодвинул сколотый стакан, поставленный на стойку ворчливым механическим бартендером. — Ты в самом деле хотел вот это даме подать? По винтикам разберу! — шутливо угрожал он. Хозяин с гостьей переместились в приватную комнату, где незримой тяжестью ожидали персональные «секьюрити». Хэнкок жестом выслал всех наружу, наконец оставшись наедине с доктором. — Ежели мне не отказывает память, дама в прошлый раз оценила мой скромный эликсир, — произнес мужчина, достав бутылку бренди из антикварного серванта. — Бесспорно, очень приятный напиток, — подражая манере, согласилась Элли. — С вашим чутким вкусом тяжело спорить — Леди уже знакома к моими экзотическими привычками, — усмехнулся Джон. — Но эта вещь — блюз моей души! — мужчина любовно обвел донышко тонким облезшим пальцем. — В таком случае, долгих лет вашему верному граммофону, поскольку пластинка, какой бы шедевр ни был на нее записан, без него не больше, чем кусок пластика, — с доброй иронией подметила доктор. Джону нравилась эта маленькая игра. Несмотря на то, что в спектакле не было ничего пошлого, участники вели его лишь в те моменты, когда произвольно или принудительно ликвидировались лишние лица; он ощущался куда более интимно, чем банальный секс. Это была игра манерного словоблудства, метафор, точных шуток и иронии. Игра двух опасных и умных людей. — За музыку вашей души и музыку для души, — Элли подняла резной бокал. — Непременно! Пожалуй, это одна из немногих вещей, за которые всегда хочется пить За напитками и непринужденной беседой хозяин рассказал, умолчав, однако, обстоятельства, об игроках, которых было запланировано всего четверо: господа из Даймонд-Сити, коих в местных краях не жалуют, сам Джон Хэнкок и его зарекомендованный «коллега по цеху» — Томми Лонеган. О первых двух персонах, а именно обыкновенных мажорах с пульсирующей железой алчности, ничего впечатляющего сказано не было. А вот последний заинтриговал: обанкротившийся, как уже нашептали доктору, гуль, занимающийся организацией боев без правил. Именно «занимающийся», поскольку обыкновенным проведением боев промышлять мог кто угодно: крикнул «мужики, делаем ставки» — и, по сути, уже собрал аудиторию. Томми же прошел долгий тернистый путь — от поиска места, финансирования и вербовки «работников» до серьезной, насколько это возможно, организации сервиса для различного контингента людей. Он даже занимался рекламой и афишами, и Джон удивился, что доктор никогда не слышала о «Боевой зоне». — Рейдеры занимают меня лишь тогда, когда начинают тыкать пушками мне в.. В мой тыл, — оправдалась Элли, выслушав сведения о текущем положении бизнеса. За два часа они заметно расслабились, и от прежних формальностей не осталось следа. — Справедливо, — Джон согласно кивнул и пустил несколько колечек дыма. — Но этому говнюку стоит отдать должное: работа проделана большая. Собрать кучу обезьян с пушками и заставить их соблюдать хотя бы какие-то рамки — навык, достойный уважения — Еще, — доктор немного помедлила и осушила стакан, — я бы на твоем месте не стала отметать угрозы со стороны столичных гостей, потому что.. — Ээ-элли, — протянул Хэнкок и засмеялся, — мне льстит твоя обеспокоенность, но спешу заметить: лев на охоте не щадит и зайца! А через час здесь соберутся самые разные хищники. Кроме того, я буду играть не один, — мужчина тоже допил алкоголь и посмотрел на доктора глубокими чёрными глазами. — Боюсь, моих ставок сейчас не хватит, чтобы составить конкуренцию, — вздохнула Элли и откинулась на спинку кресла. — Так или иначе, я не могу позволить такой женщине, как ты, быть только украшением, — Джон снял шляпу и улыбнулся, довольный каламбуром. — Пока могу предложить полторы тысячи и свое личное оружие, — доктор замялась и потерла лоб. Она располагала средствами, внушающими надежду на сытую и беззаботную жизнь, но эти средства пока не конвертировались в материальный достаток. Проще говоря — это были инвестиции, прибыль от которых она рассчитывала потратить на кое-что другое.. — В таком случае, тебе повезло, — Хэнкок деловито сложил руки и перекинул ногу на ногу. — Наши ставки сегодня немного специфичны — Не очень понимаю, о чем ты, — доктор напрягалась. — Расслабься, дорогая. В них нет ничего, что унижает человеческое или еще чье достоинство. Мы ставим контракты! — Контракты? — смутилась Элли. — Ну, еще разрешено ставить деньги, разумеется, — Джон перешагнул через стол и присел рядом. — Но как тогда определять их стоимость? Если это имущество, то.. Элли понимала, что тема щекотливая, и весь вечер ловко избегала ее. Но поскольку Джон, утомленный интригами, сам пригласил ее сыграть, скрывать что-то было бессмысленно. Итак, о начальном банке: гражданин 1, а именно Тимоти Форман*, выставит небольшой дом в Даймонд-Сити, который служит ему складом после смены постоянного места жительства, а также все содержимое склада; что находится внутри — умолочено. Гражданин 2, Ян Джимсон, предлагает старый, но почти целый рабочий экскаватор; вопрос стоимости доставки ТС не обсуждался. Томми Лонеган же в случае проигрыша уступает свой долгосрочный контракт с лучшим бойцом «Зоны». У Хэнкока, как обычно, наркотики: либо большая партия дешевых, либо одна «экзотических». Поскольку ни у кого из участников нет квитанций, доверенностей и прочих бумаг, на которые, откровенно говоря, мало кто обращает внимание в текущем веке, перед началом игры в присутствии свидетелей и «экспертов» будет произведена оценка всех ставок и их утверждение. — Моя винтовка со скидкой стоила две тысячи, — выслушав собеседника, огласила Элли и оправила очки. — Пока это только слова, — цинично, но оправданно подметил мужчина. — Но я знаю, кто нам поможет Джон вышел из комнаты и что-то шепнул охраннику. Спустя четверть часа он вернулся с слотом номер 5 — винтовкой Маузер 98k, благоразумно обернутой в какую-то тряпку. Вслед за ним, перебирая поршнями, показался знакомый штурмотрон. — Перейдём к делу, ибо время поджимает, — Джон аккуратно положил оружие на стол. — Клео, прокомментируй — Винтовка Mauser 98k или Karabiner 98k. Официально принята на вооружение в 1935 году. Является модифицированным вариантом винтовки Mauser 98 — Покороче, — прервал Хэнкок. — Выпуск: 2000 год. Производитель: Steyr-Daimler-Puch, Австрия. Эксклюзивная модель из красного дерева, — манипулятор бесцеремонно скрутил прицел, — Укомплектована разъемом для стандартного штыка SG 84/98 с лезвием 25см. Ресивер снят с магазинной винтовки Mauser 12 Magnum калибра 308. Вес: 4,2056 кг. Состояние: требуется реставрация — Стоимость? — заинтересованно спросила доктор. — С учетом инфляции и валютной комиссии — 2765 крышек — Повтори все это чуть позже нашим коллегам, — коротко добавил Джон, принимая от охранника скрипучий кофр. Ровно в 11 вечера хозяин вышел в холл, чтобы встретить гостей, а доктор перешла в соседний зал, где должна была состояться игра. Все было готово: вдоль стены расставили витрины со слотами и дорогим алкоголем, а кромку лакированного стола, обшитого зелёным покерным сукном, до блеска отполировали. Элли же заинтересовал уникальный антураж — Фаренгейт в чистой белой рубашке и классическом чёрном жилете. Увидев круглые глаза доктора, она ухмыльнулась и кивнула, отодвинув ногой один из стульев: мол, садись. В ожидании начала Элли думала о том, что ставки, мягко говоря, неравноценны: склад с неизвестным содержанием, старый экскаватор, наркотики, киборг-убийца на поводке и эксклюзивное, как оказалось, ружье в комплекте с мешком крышек для добора, в случае чего, стоимости слота или запасного банка. Как сравнить такие разные категории? Доктор точно понимала одно: покер — игра блефа. И понимала, что двум товарищам из столицы совсем не нужно отбирать друг у друга несчастный склад или довоенную рухлядь — им нужен хозяйский слот. А значит они, как Элли и Джон, будут играть вместе. Но при чем тогда тут Томми? Разве он не мог просто продать контракт.. — Ловко он это придумал, — вздохнула Элли и вынула из пачки сигарету. — Ты о том, что влезла туда, куда не хотела влезать? — равнодушно спросила Фаренгейт и поднесла хромированную зажигалку. — Это меня «влезли», — ухмыльнулась доктор. — Позиция пешки, — фыркнула девушка, оправив рыжую челку. — Так, девочки, не ссорьтесь! — Джон, наконец, показался в проеме, — Давайте начинать!