Приёмный сын Императора Небес

До рассвета Вэй Ин размышлял о трёх тысячах правил. Если б он узнал у Линвэнь сразу, с чем ему придётся столкнуться, вряд ли бы с его уст сорвалась опрометчивая фраза: «Если там найдётся хоть кто-то, равный мне по силам, тогда я останусь учиться». Равный нашёлся, да только оставаться учиться было невмоготу! Вэй Ин надулся. Его поймали на слове! Как тут было не обижаться, на себя в первую очередь, и всё же… Наверняка серебряные бабочки уже обо всём доложили отцам! «Ладно, — наконец решил он. — Я останусь, но если нарушу достаточно правил, разве не изгонят они меня отсюда сами?» И, успокоенный, сумел ненадолго уснуть, отчего, конечно, опоздал на церемонию приветствия. *** Он последним вбежал в павильон, спешно нашёл себе место и тут же принялся вертеться, рассматривая соучеников в одинаковых белых одеждах. Лишь вышивка на плечах у них отличалась, указывая, кто к какому клану относится. Впереди среди всех был и Ванцзи, только его одежды были полностью белоснежными. Клановая лента заменяла вышивку. Вэй Ин скосил глаза на собственное плечо. Он одевался поспешно, так что и не обратил внимания сразу, что за вышивка приготовлена для него. Оказалось, там белый цветок в тонких пальцах. «Что ж, мне подходит», — успокоился он. В павильоне наконец наступила тишина, и первыми отправились передавать дары ученики из клана Цзинь. Стоило им, однако, рассказать о чудесном подарке, что был приготовлен учителю Лань Цижэню, как где-то — совсем рядом! — чирикнула птица. Вэй Ин тут же повернул голову на звук и встретился взглядом с худеньким юношей, который хоть и носил те же белые одежды, но всё же нашёл, как выделиться. Причёска его была сложной, а заколки — выполненными столь искусно, что на память Вэй Ину пришла сокровищница его родителей. — Эй, это у тебя, что ли, птица? — прошептал он. Юноша вздрогнул и чуть побледнел, затем осторожно приподнял полу ханьфу, и оказалось, что за ней прячется изящная клетка. — Золотая канарейка, — с гордостью сообщил он. — Только сегодня утром поймал. Кто-то шикнул на них сзади, и Вэй Ин тут же развеселился. Настал черёд приветствия клана Цзян, и он улыбнулся своим новым знакомым, даже прислушавшись к ним, пока брат и сестра рассказывали о своём даре. Он едва вспомнил, что должен тоже кое-что передать. Шкатулку отдал ему прямо в руки Се Лянь, Вэй Ин же не полюбопытствовал, что там может прятаться. Когда настал его черёд, он вышел вперёд улыбаясь и вовсе не так церемонно, как прочие. И поклон его был неглубоким, и взгляд оставался насмешливым. Когда Лань Сичэнь подошёл к нему, чтобы принять дар, Вэй Ин вдруг спросил его, нарушая ритуал: — А могу я передать эту шкатулку кому-то ещё? — Кому-то ещё? — удивился Сичэнь, а Лань Цижэнь изумлённо нахмурился. — Уважаемый учитель Лань получил много даров, — чуть поклонился Вэй Ин. — Но мне бы хотелось оставить дар не ему. Можно так? — Вэй Усянь… — сказал Лань Цижэнь. — Вэй Усянь… Кто твои родители? — О, я сирота, — пожал плечами Вэй Ин, как было условлено. — Моя мать, Цансэ-санжэнь, погибла, и я воспитывался… в уединённом монастыре. Храме… тысячи фонарей. Слышали о таком?.. — Цансэ… — Лань Цижэнь только качнул головой. — Вот оно что. Этот характер и в ребёнке дал свой росток. Что ж, сделай дар кому хочешь, — и чуть сощурил глаза. Вэй Ин постарался запомнить, о чём следует спросить отцов, когда будет удобный момент. Снова чуть поклонившись, он подошёл к Лань Ванцзи и протянул ему шкатулку. — Наш поединок показал, что мы равные по силам противники, — сказал он громко. — Я обещал, что останусь учиться здесь, если такого найду. Потому и хочу вручить этот дар именно тебе. Лань Ванцзи в замешательстве, впрочем, едва отразившемся в холодных чертах его лица, глянул на брата и дядю, дождался кивка и принял шкатулку. — Открой, открой, — тут же всплеснул руками Вэй Ин. — Что там? — Ты не знаешь, что там? — теперь даже ледяная маска не смогла скрыть удивления Ванцзи. — Дар… приготовили в Храме, — замялся Вэй Ин. — И я не открывал шкатулку сам. Лань Ванцзи осторожно приподнял тяжёлую крышку, и мягкое золотое сияние разлилось по павильону. Ни дорогой подарок от клана Цзинь, ни достойный от клана Цзян, ни строгий от клана Не не сумели бы стать в один ряд с тем, что покоилось на подушке за стенками шкатулки. На вид — простой белый цветок, но излучавший столь чистую благодатную энергию, точно прежде им украшал волосы небожитель. Вэй Ин мягко и нежно улыбнулся, сразу вспомнив, как вечерами Хуа Чэн выбирает такие цветки из волос Се Ляня, чтобы расчесать затем их — гладкие, как струящийся тёмный шёлк… Сколько раз он, зачарованный, наблюдал за ними, пока Се Лянь не поднимался, не подходил к нему и не уносил на руках в спальню, где невозможно было сопротивляться сну. Лань Ванцзи осторожно закрыл шкатулку и снова посмотрел на него. — Это… достойный дар, — сглотнул он. — От нашего клана я… — Нет-нет, — вмешался Вэй Ин. — Нет. Этот дар — только для тебя. Он бесцеремонно открыл шкатулку и на глазах у всех достал белый цветок с божественной аурой. Не задумываясь, он заправил его в волосы Ванцзи и отступил на шаг. — Вот его место, — сказал он. — С сыном Цансэ не будет легко, — едва слышно сказал Лань Цижэнь, и Вэй Ин чуть оглянулся на него. Он и не хотел, чтобы с ним было просто. Напротив, он мечтал, чтобы здешние наставники не решились справиться с ним. *** Едва церемония закончилась, Вэй Ин нагнал юношу с птицей. — Так ты — Не Хуайсан? — уточнил он, чтобы убедиться, что правильно запомнил. — Эй, Вэй Усянь, — тут же окликнул его Цзян Чэн и подошёл ближе. — Я хотел поблагодарить тебя за помощь в Цайи… Вэй Ин кивнул ему, но в этот момент Не Хуайсан спросил: — Когда это ты, Вэй Усянь, успел помериться силами с Лань Ванцзи? На территории Облачных глубин запрещены поединки. — Удивляюсь, как только тут не запрещено дышать, — отмахнулся Вэй Ин. — Но с Ванцзи мы друзья, вот и сразились под покровом ночи! — Мы не друзья, — оказалось, Лань Ванцзи стоял совсем рядом! Цветка в его волосах уже не было. — Неужели ты так обижен, что мы не довели поединок до конца? — удивился Вэй Ин, и лицо Ванцзи стало ещё холоднее. — Я готов продолжить хоть сейчас. И Цзян Чэн, и Не Хуайсан замерли с открытыми ртами от такой дерзости! — Никаких поединков, — ответил Ванцзи, развернулся и пошёл прочь. Вэй Ин проводил его взглядом и пожал плечами. — Я подарил ему цветок, украшавший волосы небожителя, а он не хочет со мною знаться, странный человек. — Украшавший волосы небожителя? — недоверчиво переспросил Не Хуайсан. — Что это за монастырь, что за Храм, если в нём хранилась подобная реликвия? — добавил Цзян Чэн. — И отчего там так легко отдали её? — О… — Вэй Ин вспомнил, как много белых цветков усеивало пол в Храме тысячи фонарей. — В Храме… таких цветков несколько, — он развёл руками. — Я не знаю, откуда они взялись… — и отвёл взгляд. — Может, нам стоит осмотреться? Найдём себе какое-то развлечение, раз уж Ванцзи не хочет остаться с нами?.. — Ты, похоже, вовсе не знаешь, кто такой Лань Ванцзи, Второй Нефрит, Ханьгуан-цзюнь, — выдохнул Не Хуайсан. — Хочешь, расскажу?.. — Конечно! — обрадовался Вэй Ин. Цзян Чэн скорчил гримасу и стукнул его по плечу: — Лучше пойду, — сказал он и удалился, полный гордости. Не Хуайсан хмыкнул ему вслед. — Говорят, наследник клана Цзян, — прошептал он, — завидует второму молодому господину Лань… — Завидует? — чуть сощурился Вэй Ин. — Ну-ка, расскажи-ка мне всё в подробностях! *** К вечеру Вэй Ин нашёл в Облачных глубинах уединённый храм и, опустившись на колени перед алтарём, задумался. Голова кружилась от всевозможных сведений! Он узнал, что дочь Цзянов обещана сыну Цзиней, что сын Цзянов никак не может смириться, что среди молодых заклинателей его место только второе, что сын Цзиней считает свою невесту некрасивой, что клан Вэней прислал учиться детей из младшей ветви, а не наследников, что сам Не Хуайсан приехал учиться в третий раз подряд и не знает, как бы и в этот раз сказаться бесталанным. — Цзинь Цзысюань, конечно, напыщенный павлин и дурак, — бормотал Вэй Ин. — Цзян Яньли не только красива и благородна, но и добра, такую жемчужину найти бывает непросто. Цзян Чэн же скоро совсем расстроится, ведь на самом деле среди молодых заклинателей он лишь третий. И мы ещё посмотрим, кто из нас первый — я или Ванцзи… Интересно, если я вовлеку и Не Хуайсана в свои проказы, это поможет ему?.. Сам того не заметив, он почти смирился с необходимостью оставаться в Облачных глубинах. Но только за тем, чтобы нарушить все правила, какие возможно. Конечно же, только за этим!