Путь Стали.

Глава 1. Он с треском вылетел из магазина. На пороге стоял продавец с разъяренной гримасой, он был одет в длинное темное пальто с парой дырок в районе воротника, на голове у него была туго завязанная повязка и фартук с изношенными сапогами. -Чтобы ноги твоей здесь больше не было, мерзавец! — сказал он. Его звали Эдо, но друзья (которых у него можно было сосчитать по пальцам) обычно звали его Эд. Он встал, смахнул с себя пыль и грязь и с язвительной ухмылкой посмотрел на продавца. -Душевно благодарю за приглашение, господин Гэнси, но боюсь этого раза мне еще надолго хватит. — произнеся это, он поднял в руке небольшой красиво украшенный мешочек, а затем ринулся бежать. Гэнси нервно посмотрел на свой ремень, на котором обычно носил кошелек с деньгами, но в этот раз его там не оказалось. Ему в лоб прилетела небольшая монета оро, которую Эдо любезно швырнул издалека. Гэнси покраснел от злости. -СТРАЖА! — прокричал он. Этот крик было слышно на всю долину, а стража стоящая в паре переулков от магазина Гэнси, схватилась за голову от такого крика. Пару мгновений спустя они уже стояли около Гэнси. Они были одеты в стальные лёгкие доспехи с эмблемой черного меча прямо по середине кирасы. Шлем представлял из себя кабуто на котором была такая же эмблема, как и на кирасе. У одного из стражников была красная маска демона закрывающая половину лица, обычно по этой маске и узнают звание служивого. Красные маски носили офицеры, или стража с более высоким уровнем полномочий. Чёрные маски носили генералы и люди имеющие сильное влияние и власть. Белые маски носили правители мелких селений или городов. И наконец золотые маски с яркими белыми полосами носили императоры и люди владеющие внушительной властью (обычно таковыми были приближенные императора). -Господин Гэнси, что такое?! — запыхавшись сказал один из стражников, доспехи которые он носил были слегка великоваты для него… В руках он держал длинную серебряную нагинату, которая была выше его чуть ли не на две головы… -Заткнись, Ён. — перебил его другой стражник в красной маске. В отличие от своего напарника он выглядел более внушительно и помимо нагинаты, украшенной золотистой гравировкой он также носил на поясе танто, ножны которой имели швы из красных нитей. -Господин Гэнси, что у вас случилось? Объясните все по порядку. — переведя взгляд на Гэнси сказал офицер. -Этот мерзавец Эдо! Снова ошивался около моей лавки, вот только на этот раз он этим не ограничился! Он украл целый кошелек моих оро! — чуть ли не крича произнес Гэнси. -Ах… Снова этот проныра? На него отовсюду идут жалобы за различного рода преступления. Обычно они не несли в себе какого либо значимого ущерба, но в этот раз он действительно нажил себе проблем. Сколько говорите оро было в том мешочке? — спросил у Гэнси офицер, c нахмурившимся взглядом. Гэнси успокоился поняв, что Эдо теперь по настоящему встрял, поэтому начал говорить более спокойным тоном. -Около трёхста оро, господин офицер. — с некой гордостью в голосе ответил Гэнси. -Триста оро?! — чуть ли не поперхнувшись ответил офицер. -И не монетой меньше! — продолжил Гэнси. -Для вашего заведения это весьма большие деньги, господин Гэнси, поэтому моя реакция была немного… Необычной. — офицер почесал затылок. -Да, это действительно так, однако недавно я продал огромную партию товара купцу из соседней деревни и как вы можете видеть — неплохо обогатился. — сказал Гэнси с ухмылкой. -Но этот гнусный ворюга Эдо просто взял и своровал их! — тут же продолжил он. -Да, господин Гэнси, мы все поняли. Мы сообщим уличной страже об этом происшествии, а также объявим его в розыск. Думаю назначив за его поимку денег, долго ждать не придется. — хитрым голосом сказал офицер, а затем толкнув своего напарника локтем пошел в сторону оживленной части деревни. И действительно, как и сказал стражник, долго ждать не пришлось. Уже на следующее утро по городу рыскали наёмники, которые готовы на все ради горстки оро. Всюду были развешаны листовки об объявлении Эдо в розыск. Эдо проснулся в куче соломы улыбаясь и потягиваясь. Он осмотрел всю свою комнату которая была наполнена всем что только можно вообразить. Конечно, большая часть всего этого добра была награбленная, хотя Эдо считал, что добыл это все честным трудом. Жил он к слову на заброшенной ферме которая находилась далеко от деревни. Об этом месте знал только Эдо и оно служит ему убежищем. -Скоро все будет по другому! Осталось лишь найти хорошего оружейника. — сказал он взглянув на недавно украденный кошелек с деньгами. Взяв мешочек с собой и одев темный плащ с капюшоном он пошел в деревню. Эдо был среднего роста и силой он похвастаться не мог. Волосы у него были темные, он завязывал их в конский хвост и закрывал капюшоном. Эдо мог похвастаться разве что своим голосом который на фоне его натуры вора, звучал действительно по королевски. Войдя в деревню Эдо был немного удивлен тому, что за его проделки наконец-то серьезно взялись. Обычно у него все сходило с рук, но не в этот раз. Он решил ускорить шаг, чтобы быстрее дойти до оружейника. И вот дойдя до лавки, он вошел. Его капюшон был глубокий и люди не могли видеть его лица, но он все равно не поднимал голову. Подойдя к стойке за которой стоял оружейник он сказал: -Добрый день, господин Хэйсэй! Он сказал это слишком громко. Достаточно для того чтобы это услышала девушка проходившая мимо оружейной. Она была одета свободно и легко. Слишком. Проходящие мимо стражники бросали на ее вызывающие одеяния быстрые взгляды. Эдо не заметил ее присутствие. -Добрый, добрый… Чем я могу помочь такому… Внушающему страх воину? Несколько сидящих у окна людей, тихо, но заметно посмеялись. Эдо заметил это, но не придал особого значения. -Мне нужна катана Дзёмон, мастер! — уверенно сказал он. Оружейник и все присутствующие начали громко хохотать. -Вот это ты загнул, парень! Ну допустим, что тебе нужна катана Дзёмон, тебе платить то за нее есть чем? — с широкой улыбкой на лице произнес Хэйсэй. Эдо со стуком положил на стойку украденный кошелек оро. -Есть. — с язвительной интонацией ответил он. Оружейник пересчитав все оро в мешочке почесал затылок и сказал. -Ну что ж… Этого хватит, парень. Я принимаю заказ, подожди немного, скоро ты получишь ее. Эдо готов был прыгать от радости. Он сел за самым дальним столом в тени, и стал ждать. Прошел час и оружейник наконец-то позвал Эдо. -Эй парень, твой заказ готов! Лучше ее ты не найдешь на всем континенте! Эдо подошёл к стойке и неуверенно взял катану. Даже несмотря на то, что Эдо не мог похвастаться силой, он очень легко поднял ее. Обычно если оружие было легким, то это считалось признаком качественной работы, некоторые также считают, что оружие легкое лишь для тех, кого оно признало своим хозяином. Эдо взглянул на ножны, они были сшиты прочными красными нитями, а также имели тонкую стальную обводку по краям, Эдо они сразу понравились. Достав клинок из ножен, он был удивлен еще больше. Лезвие было невероятно тонкое и идеально ровное, оно было сделано из очень крепкого сплава металлов и прошло множество закалок. Лезвие также было украшено различными узорами. Внезапно Эдо заметил, что на цубе катаны (небольшая круглая пластина между лезвием и рукоятью) было написано его имя. -Это тоже вы сделали? — обратился он к оружейнику показывая выгравированное имя на цубе. -Нет, парень, я понятия не имею откуда там это взялось, если хочешь я могу заменить ее и… -Нет нет, не стоит! Мне так даже больше нравится! — перебил он оружейника. -В таком случае ты можешь идти. И главное помни, что это катана Дзёмон, поговаривают, что они обладают…необычными… свойствами. - Добавил Хэйсэй. -Спасибо вам еще раз, мастер! Сказав это Эдо направился домой. Он не заметил то, что он был не один. Дойдя до дома он вновь стал разглядывать свою покупку. Он услышал хруст соломы у входа. Эдо совершенно не умел владеть катаной, а тем более ни разу не участвовал в поединках на мечах, тем не менее он достал ее из ножен и встал в как он думал боевую стойку. На деле же эта стойка больше была похожа на то, что он решил встать на сломанные ноги. Его комната была закрыта на замок, но когда он услышал как он со стуком падает на пол, он понял, что это уже не имеет значения. В комнату зашла та самая девушка. Эдо выпучил глаза, как в прочем любой уважающий себя мужчина при виде нее. -Эдо Такимаро! — громко произнесла она. -Можешь звать меня Эд, хотя для тебя я готов стать кем угодно. — с ехидной улыбкой сказал он. -Отлично. — это было последнее, что услышал Эдо перед тем, как его катана вылетела прочь из рук, затем был чертовски сильный удар по голове. Тьма. Больше ничего. Он очнулся уже в тюрьме. За решеткой стояла уже знакомая ему девушка, офицер в красной маске и Гэнси. -Вот держи, Мэйдзи, ты заслужила. — сказал офицер передав в руки девушки мешочек с деньгами, которые были назначены за поимку Эдо. -Благодарю. — ответила Мэйдзи повесив мешочек на пояс. Она взглянула на Эдо, прищурилась, а затем ушла. Офицер и Гэнси переключили свое внимание на Эдо. -Ну что, Эдо, допрыгался? — рявкнул на него Гэнси, а затем добавил — Быть может если ты добровольно отдашь мне мои деньги то я попрошу смягчить твой срок. Офицер в маске прошептал ему что-то на ухо. Гэнси в ужасе вскрикнул: -То есть как это нельзя вернуть?! -Боюсь, что он купил на эти деньги вот эту катану. — сказал офицер показывая Гэнси клинок Эдо. -Ты потратил такую кучу денег на эту железяку?! Идиот! — он вдруг выхватил катану из рук офицера, а затем свалился на пол от ее веса. -Что за черт?! Помогите! — крикнул Гэнси смотря на офицера. Офицер столкнул катану с тела Гэнси, а затем помог ему подняться. -Ты еще и купил чертову подделку, которую не поднять! — рявкнул Гэнси красный от злости. Вдруг из-за угла вышел мужчина в возрасте. У него была весьма длинная седая борода завязанная в косичку на конце. Одет он был в длинный халат с большими широкими рукавами в которых он держал свои ладони. -Это не подделка, глупец. Хотя тебя это не должно касаться. Теперь пошли вон отсюда оба, считайте, что дело закрыто. Офицер и Гэнси посмотрели друг на друга и пожав плечами пошли к выходу. Мужчина с лёгкостью поднял катану с земли и посмотрел на Эдо. -Катана Дзёмон? Не слишком ли много ты на себя взял? — сказал он смотря на Эдо через решетку. Эдо промолчал. Затем мужчина продолжил: -Любое оружие имеет душу. Когда Гэнси взял его в руки, оно отвергло его и поэтому оно показалось ему таким тяжелым. Почему тот офицер мог ее поднять? Оружие уважает каждого воина, однако это не значит, что оно будет ему служить. Куда больше меня удивляет то, почему ты смог ее поднять… Эдо. — сказал он акцентируя внимание на его имени, смотря на цубу катаны. Казалось, что Эдо хотел что-то сказать, но не решился. -Скажи мне, доводилось ли тебе пользоваться оружием по назначению? — спросил мужчина. Эдо отрицательно помотал головой. -Что ж, Эдо. Считай что тебе был подарен второй шанс. — тихо сказал он, затем после небольшой паузы крикнул: -Стража, выпустить заключённого! Я позабочусь об его дальнейшей судьбе. Эдо удивленно посмотрел на мужчину. А затем наконец задал ему вопрос. -Кто вы? -Не важно кто я, Эдо. Куда важнее то, кто ты. -По правде говоря, я и сам не знаю… -Ты — часть чего-то большего, Эдо. — сказав это он одел серебряную маску на которой был изображен Бог Войны. Серебряные маски носили лишь истинные мастера меча и боевых техник. Многие говорят, что такие маски получить даже сложнее, чем золотые. Немного позже стражники открыли клетку Эдо. Мужчина жестом указал ему следовать за ним, протянув ему катану. Взяв катану Эдо спросил его: -Как вас зовут, мастер? Не поворачиваясь к Эдо, мужчина сказал: -Кинсэй. Меня зовут Кинсэй, но ты можешь звать меня просто мастер Кин, Эд. — сказал он это слабо улыбаясь. Эдо слегка ухмыльнулся и последовал за ним.