Путь Стали.

Глава 3. День был довольно солнечный. На небе не было не единого облака, а со стороны гор дул приятный ветерок. Эдо шел по лесу очень медленным шагом, его голову не покидали мысли о прошедшем, хоть и прошло уже около трёх дней. Среди всего, что Эдо успел ухватить при побеге было немного еды и воды, но этого оказалось слишком мало. Еда закончилась уже через пару дней, хоть Эдо и старался экономить, а последние остатки воды он допил пару часов назад. Лес по которому шел Эдо — был самым огромным во всей долине, и пользовался дурной славой. Многие говорили, что глубоко в чаще можно найти свою судьбу, ну или смерть, ведь в этом лесу также находят свою «судьбу» и разбойники, которые не брезгуют ограбить или убить заблудившихся. Эдо задумавшись смотрел на землю, размышляя о чем то своём и чуть было не упал споткнувшись о небольшой корешок дерева, это заставило его резко прийти в себя и наконец вернуться в реальность. Он начал осматриваться. -Может пора мне наконец получить от тебя помощь, Земля? Иначе я так и буду наматывать круги в этом лесу. — он прошел еще немного прежде чем снова решил выразить свое недовольство. — Или всё это одна большая ошибка? Все эти легенды про прозревших и про то, что Земля сама их ведёт к Истоку, нисколько не удивлюсь, если бо́льшая часть прозревших сгинуло где-то в лесу так и не дождавшись «помощи Земли». Эдо глубоко выдохнул и продолжил свою дорогу, но на его лице было видно явное недовольство и злость. Прошло еще примерно около часа и Эдо вновь успел за это время уйти в свои мысли не обращая ни на что внимания, за что и снова поплатился споткнувшись об очень знакомый корешок дерева… Эдо был в не самом лучшем эмоциональном состоянии, а этот корешок лишь усугубил положение и вызвал у Эдо ярость. -Будь проклят этот чёртов лес! Все эти легенды о предназначениях, судьбе и «знаках от самой земли», всё это простой детский вымысел! — он уже достал катану из ножен и замахнувшись чуть было не разрубил корешок дерева, но он остановил руку в самый последний момент, а затем произнёс: -Знаки от самой земли… Быть может это и есть знак? — сказал он убрав катану обратно в ножны, а затем продолжил. — Но что этот корешок вообще значит.? Эдо осмотрелся вокруг и обнаружил, что за деревом от которого и рос корешок находился поворот, который он ни разу за все круги не заметил. Этот поворот выглядел довольно зловеще, так как он углублялся в более темную часть леса, которую стараются обходить даже знатоки леса. Немного сомневаясь Эдо всё же решился свернуть, ведь иного пути не было, а вновь наматывать круги и спотыкаться об корешки он не хотел. -Если это и есть твой знак, Земля, то его можно было бы дать и иным способом, например не заставляя меня спотыкаться об один и тот же корешок и раз за разом наматывать круги вокр… — Эдо прервал упавший ему на голову жёлудь, но он лишь вздохнул и продолжил идти. Лес стал довольно сильно отличаться. Деревья выглядели намного старше, чем те что Эдо видел в предыдущей части леса, но это не мешало быть им от этого красивее. Чем дальше Эдо уходил в лес, тем больше он сгущался и все вокруг становилось все темнее и темнее. Углубившись в чащу, Эдо услышал довольно громкий хруст веток позади него. Он понял, что скорее всего его кто-то преследует, но он решил идти дальше и делать вид, что ничего не услышал. Немного позже хруст вновь повторился, но в этот раз сразу в нескольких местах. Эдо остановился на месте, а затем громко произнес: -Если вы хотите напасть на меня скрытно, то стоило бы вести себя потише… Хруст веток начал вновь и вновь повторяться и постепенно приближался к Эдо, а затем из темноты вышел одетый в какие-то тряпки покрытые кусками брони амбал. Он носил бороду, а также был лишён парочки зубов во рту. -Вы только посмотрите на этого храбреца! Заявился на нашу территорию совершенно один, так еще и бесстрашного из себя строит, ха! Произнёс он подзывая рукой кого-то из кустов. Спустя мгновение оттуда вышли еще с десяток, как уже понял Эдо — разбойников которые были одеты в похожие лохмотья, однако по сравнению с тем амбалом они не могли похвастаться ростом и силой… Эдо тяжело вздохнул крутя у себя в голове мысли: «я так и знал, что это не приведет меня ни к чему хорошему…», его размышления вновь прервал тот амбал. -Вот что, дружок, мы тебе предлагаем сейчас выложить все своё добро из карманов вместе со своей железякой на поясе, а мы дадим тебе возможность отсюда свалить не потеряв головы, идёт? — он широко улыбнулся, а затем продолжил — Ну, или ты можешь попробовать строить из себя смельч… -Не идёт. Резко рявкнул Эдо перебивая амбала. Среди разбойников прошел небольшой смешок. -Ну-ну, дружочек, только потом не говори, что я тебя не предупреждал. — он повернулся к своей группе, а затем произнес. — Взять его, парни, и принесите мне его железку, он видать и не богат, но за эту катану можно неплохо выручить. Из группы разбойников вышло трое тех, что выглядят выше остальных и направились в сторону Эдо. -Я не хочу с вами драться, мне просто нужно пройти эту часть леса, — произнес Эдо приближающимся разбойникам, которые не обратили на это внимание. Эдо глубоко вздохнул, но не сдвинулся с места, а лишь ждал. Один из нападающий взял с пояса свою большую шипастую дубину и широко замахнулся на Эдо, но тот просто отошел на шаг назад, и дубина со стуком ударилась о землю. Следом за ним остальные двое достали мечи довольно хорошего качества. Видимо кому-то до Эдо также не повезло сюда забрести и теперь их мечи служат этой шайке недотёп. -Ну давай, покрути своей железкой, иль ты ее для виду носишь?! Сказал один из разбойников поднимая меч для атаки. Эдо потянулся в сумку чтобы достать маску, он знал, что бой неизбежен. -В последний раз предупреждаю, я не хочу с вами сражаться. Просто дайте мне пройти и вы меня больше никогда не увидите. -Эдо взял в руки маску пряча ее одной рукой за спиной, не давая разбойникам ее увидеть. -Хе-хе, вы посмотрите какой умный, мы тебя и так и так больше не увидим когда ты подохнешь! Он широко замахнулся и рубанул сильным ударом наискось. Эдо вновь просто отошел в сторону уходя от удара. -Только не говорите потом, что я вас не предупреждал…- Он одел маску на лицо и обхватил рукоять катаны. Один из рядом стоящих с главным амбалом разбойник, что-то прошептал ему на ухо, пристально смотря на маску. Главарь банды лишь прищурился на него и отмахнулся рукой, а затем громко произнес: -Вы посмотрите на эту маску, господа! Да мы за нее столько бабла выручим, сколько мы за всю жизнь не наворовывали! А ну, навались! — рявкнул он обращаясь к трём нападающим. Один из мечников вновь замахнулся, Эдо резко вынул катану из ножен и в отражении ее лезвия вновь увидел себя. Того самого себя. В ту самую ночь. Воспоминания мгновеньем пробежали в его мыслях и это заставило Эдо ударить еще сильнее. Настолько, что он разрубил лезвие клинка разбойника на две части. Все остановились. Увидев сломанный клинок в руке своего товарища, амбал обратился к Эдо: -Ты кто вообще такой? Сказал он глядя Эдо в глаза. Эдо встал в боевую стойку, а затем ответил: -Я? Как минимум тот, кто не использует бутафорию в собственном арсенале. -ответил Эдо, а затем сделал длинный выпад в разбойника со сломанным мечом. Удар пришелся в живот. Насквозь. Кровь начала течь по лезвию катаны и капала прямо на землю. Разбойник даже не успел издать звука, похоже, что жизнь покинула его тело. Эдо вынул катану и резко стряхнул с нее кровь. Тело атакованного свалилось на землю, заливая кровью всё вокруг. Амбал посмотрел на тело бывшего своего товарища, а затем с едва заметной дрожью в голосе вновь обратился к Эдо: -А я посмотрю ты не пальцем деланный. Парни, а ну-ка все вместе! — он жестом руки указал всем остальным атаковать Эдо. -Глупое решение. — сказал юноша начав идти медленным шагом навстречу нападающим, а затем сказал — я надеялся, что на сегодня крови будет достаточно… Но, кажется ты не учишься на ошибках. Очередной громила замахнулся на Эдо своей дубиной, последний лишь легко парировал удар и контратаковал громилу прямым ударом катаны в сердце. Еще один участник группы без чувств упал на землю истекая кровью. Вслед за ним на Эдо побежали сразу двое разбойников и еще один целился в Эдо из арбалета. Они были слишком медленными, Эдо легко уходил от каждого их удара не давая даже и шанса задеть себя. Он парировал удар одного из разбойников, а второго толкнул прямо на путь летящей в Эдо стрелы. Стрела попала разбойнику в плечо и заставила потерять равновесие, Эдо хватило этого, чтобы нанести быстрый удар прямо по шее противника. К ногам амбала прикатилась голова очередного убитого товарища. На Эдо вновь замахнулся один из атакующих разбойников, пытавшийся нанести удар со спины, но Эдо лишь совершил быстрый удар катаной с разворота, отсекая руку нападавшего вместе в оружием. Раздался пронзительный крик боли и разбойник упал на колени, пытаясь удержать кровь из руки, он посмотрел на лицо Эдо, а затем взмолился: -Прошу, не убивай, я с самого начала не хотел с тобой сражаться, это все наш капитан Реворр! — он указал второй окровавленной рукой на амбала, а затем добавил — Прошу, сжалься! Юноша опустил катану и прошел мимо, но арбалетчик вновь выпустил очередную стрелу, но не в Эдо. Стрела прилетела прямо в лоб истекающего кровью разбойника на коленях. Крики прекратились. Реворр громко произнес: -В наших рядах предателям не место! Убей или будешь убит, вот наш закон! — затем он сам достал клинок и указал им в сторону Эдо, это был приказ к атаке, но оставшиеся воины сложили оружие и начали медленно отходить от юного мечника. Реворр вновь вскрикнул: -Чертовы предатели, вы все поплатитесь за это собственными шкурами! — сказав это, он начал идти в сторону Эдо, готовя клинок для атаки. Эдо лишь проходил мимо сложивших оружие разбойников навстречу Реворру. И вот, приблизившись Реворр нанес удар своим длинным клинком, но Эдо парировал его, а затем сам начал нападать. Реворру удалось блокировать лишь несколько ударов, остальные же прошлись через его подобие доспех, вызывая кровотечение. Реворр уже почти не мог стоять на ногах и из последних сил нанес удар клинком, но Эдо вновь увернулся от него, а затем быстрым взмахом катаны, отсек руку нападающему. Тот лишь стиснул зубы упал на землю. Эдо поднял брошенный разбойниками арбалет а затем подошел к пытающемуся отползти Реворру, натянув тетиву арбалета, он произнес спокойным голосом: -А теперь почувствуй себя на его месте. — сказал юноша, запустив стрелу прямо в лоб амбалу. Наступила гробовая тишина. Оставшиеся в живых из группы разбойников о чем то перешептывались глядя на труп Реворра. Неожиданно Эдо бросил арбалет на землю и обратился к разбойникам: -Надеюсь на сегодня крови нам всем хватило? — он вытер катану небольшой тряпкой, и вставил ее в ножны, а затем продолжил — Тогда я пойду дальше, прощайте. Разбойники переглянулись между друг другом и из их группы вышел один невысокий новобранец, который, видимо был напуган больше остальных, но все же решился обратиться к Эдо: -С-скажи если не секрет, куда ты держишь путь, странник? Эдо остановился на месте и немного подумав ответил: -Это секрет, но зачем тебе вообще это нужно? Мне казалось, что ровно минуту назад вы все хотели моей смерти. — Эдо все еще не поворачивался к ним. Разбойники вновь о чем-то пошептались, а затем тот самый новобранец вновь заговорил: -В-возможно мы могли бы тебе чем то помочь? В к-качесте принесения извинений, за произошедшее недоразумение. — стоявшие позади него остатки разбойников разом кивнули. Эдо снял маску с лица, а затем наконец повернувшись ответил: -Хе-хе, разбойники приносящие извинения? Видимо именно об этих «странных явлениях» в этом лесу и поговаривают местные. — Эдо едва заметно ухмыльнулся. — Но в любом случае мне не помешала бы кое какая помощь. Примерно несколько часов назад у меня закончились последние припасы, и я был бы весьма признателен, если бы вы дали мне немного. На лицах разбойников появилось спокойствие и вновь невысокий новобранец ответил Эдо: -Конечно, конечно, любезный! У нас есть еда и, но по правде сказать еды у нас у самих осталось не очень много, но мы с радостью можем отдать вам все наши припа… Не успел новобранец договорить, как его перебил Эдо: -Я сказал «немного». Я не вор (на этом слове Эдо сделал особый акцент) чтобы забирать у вас последние пожитки, мне будет достаточно пары фляг воды, а с едой я что-нибудь придумаю… Несколько разбойников не раздумывая сняли свои фляги с поясов и протянули их Эдо, но тот взял лишь две, а затем кивнув головой в знак благодарности сказал: -Глубоко благодарю, а теперь я вынужден вас покинуть, желаю удачи. — сказав это Эдо повернулся в сторону тропы по которой он шел до стычки с разбойниками и продолжил свой путь, но его вновь остановил новобранец: -Немного восточнее той тропы по которой вы идёте есть небольшая равнина, на которой часто обитает много разной живности, думаю там вы сможете раздобыть себе еды. Эдо не повернулся, а лишь приподнял руку в знак одобрения. Теперь и разбойники развернулись в противоположную сторону и начали идти, оживленно о чем то разговаривая. Эдо шел по довольно темной тропе изредка осматриваясь вокруг, но затем неожиданно спросил: -Я очень ценю твою помощь, земля, но кажется то, что ты завела меня прямо в логово разбойников, вряд ли можно назвать помощью? — Эдо слегка ускорил шаг и вновь спросил. — Или это была месть за тот самый корешок? Ответа, конечно, не последовало, но на Эдо вдруг подул прохладный ветерок, которого и в помине не было в таких густых лесных зарослях. Он шёл уже около трёх часов, а зарослям всё не было конца. К счастью для Эдо, вода которую ему предоставили разбойники придала ему сил и позволила продолжать путь, но голод давал о себе знать. Наконец, громкий хруст недалеко от Эдо нарушил гробовую тишину и он начал слышать громкое напряжённое дыхание. Эдо всё же решил проверить, что же это такое, быть может кому-то нужна помощь? Пройдя чуть глубже в чащу звук стал слышаться громче и чётче. Наконец Эдо увидел источник звука, это была небольшая лань, которая видимо попалась в ловушку здешнего лесника или разбойников. Ловушка почти полностью обездвижила ее, а верёвка опутала ее шею, медленно, но верно удушая жертву. Эдо достал катану и наведя ее на лань произнёс: -У тебя сегодня очень неудачный день… Эдо замахнулся катаной. Удар. Теперь ее мучения наконец окончены. Верёвка упала на землю, а лань начала жадно, но свободно дышать, она уже ринулась убегать прочь, как вдруг резко остановилась, повернулась к Эдо и наклонила голову, затем развернувшись скрылась в лесной чаще. Немного позже к ноге Эдо прикатилось яблоко. -Очень достойное вознаграждение за жизнь лани… — произнёс Эдо с ярко выраженной долей сарказма в голосе поднимая яблоко с земли, и кладя его в сумку. Он продолжил свой путь, но голод всё больше напоминал о себе и никак не давал покоя. Чем дальше Эдо шёл, тем темнее становилась чаща, и тем старее казались деревья, звуков вокруг всё также почти не было, лишь редкий резкий хруст веток где-то в глубине лесной чащи. Прошло еще около получаса и чувство голода вновь перебили громкие звуки карканья ворон где-то недалеко от Эдо, тот нехотя решил проверить, что же заставило ворон так взбушеваться. Пройдя сквозь множества веток, Эдо наконец вышел на небольшую поляну, где увидел двух бельчат под большим куском коры, которых окружили полчища ворон. Немного пораздумав, Эдо поднял с земли горсть небольших увесистых камней и начал метать их в ворон, несколько из них падали на землю, а затем спешно улетали прочь. Когда все вороны наконец улетели, Эдо подошел к куску коры и слегка приподнял его. И действительно, там находились двое бельчат которые чуть было не стали пищей для птиц. Эдо достал яблоко из сумки и положил его рядом с бельчатами, а затем с некой нотой печали в голосе произнёс: -Вот, вам сейчас это нужнее чем мне. -а затем добавил — Да не оскудеет рука дающего, верно? Сказав это, он развернулся и вновь пошел по нескончаемой тропе продолжая свой путь. Немного пройдя, Эдо вдруг нарушил тишину: -Может стоило посвятить себя искусству друидов? — с небольшой улыбкой произнёс Эдо, а затем добавил — С такими навыками я бы мог достигнуть успеха в этом деле. Прошло еще около часа и ноги уже отказывались идти дальше, а чувство голода уже заглушилось болью в ногах. Эдо решил сделать привал и немного поспать. Он развёл костёр и соорудил небольшое укрытие из упавших с деревьев веток. Согревшись, он лёг под самодельным подобием навеса из веток около костра, а немного позже уснул. Эдо разбудил луч света который попал сквозь множества веток ему в глаза. Несмотря на то, что Эдо хорошо выспался и этого, казалось бы, должно было быть достаточно для восстановления сил, но он все ещё чувствовал себя измотанным и изнеможенным. Полностью открыв глаза и встав, он увидел приятный сюрприз, лежащий на земле около костра. Это были множества различных фруктов, овощей и ягод которые обладали лечащими свойствами, более того, у них было еще одно удивительное свойство — быстрое утоление голода. Достаточно было съесть горсть этого «чуда» природы и чувство голода довольно быстро исчезало, однако учитывая то, сколько Эдо не ел, одной горсти было мало. У Эдо на душе появилось чувство спокойствия и он, посмотрев в сторону лесной чащи произнёс: -И действительно, рука не оскудела… — на его лице появилась небольшая улыбка, а затем он встал на колени напротив еды и низко поклонился головой, выражая благодарность. Славно позавтракав у Эдо даже осталось еще немного для запаса, он сложил остатки еды в сумку и посмотрел на высокие кроны деревьев, лес был уже куда менее плотный и густой нежели вначале, это означало лишь одно — до окончания леса осталось немного. Лучи солнца всё чаще стали падать на пути Эдо и наконец, густые заросли закончились и Эдо вышел на довольно обширную равнину рядом с которой было ничуть не меньшее озеро. Поднявшись на небольшой холм который мешал Эдо увидеть всю местность, тот наконец смог дать оценку красоте этого места. Он также увидел около озера деревушку, которую со всех сторон окружили высокие деревья, а рядом с берегом озера было множество ив, которые склонили свои кроны так, что деревня была прикрыта от солнца и находилась в тени. Эдо приподнял лицо улавливая приятные дуновения ветра идущие со стороны озера. -Красивое место… — вдруг произнёс он, а затем начал медленным шагом спускаться с холма к деревне. К чужакам в подобного рода деревням относятся с презрением и неким недоверием, ведь учитывая то, в какой глуши такие деревни как правило находятся, сюда обычно приходят либо послы императора, либо очередные потерявшие страх разбойники которые не знают, что помимо обычных жителей в деревне так же присутствуют и её защитники. Не успел Эдо подойти даже к небольшому забору вокруг деревни, как к его ноге прилетела стрела. Эдо не сдвинулся с места и посмотрев на крону рядом стоящего дерева сказал: -А вы не очень то гостеприимны для мирной рыбацкой деревушки. — он сделал ещё один шаг в сторону деревни, но услышав звук натягивания тетивы остановился. — У меня мирные намерения, можете не беспокоиться. -А катану на поясе ты просто так носишь? — спросил у Эдо женский голос с кроны дерева. — Да и откуда ты вообще знаешь что я была именно на этом дереве?! Наверняка ведь шпионы местных разбойников тебе рассказали, а ты пришел на лёгкую добычу! — Во-первых, катану для вида носят разве что в театрах, а без нее я бы в жизни не прошёл через тот лес. — он указал пальцем в сторону леса из которого и пришел в деревню. — Во-вторых, я узнал что ты на дереве когда посмотрел на стрелу которую ты в меня выпустила, учитывая под каким углом она торчит из земли, запустить ее могли только с этого дерева, а в-третьих, если мы говорим об одинаковых разбойниках, то их командир, как и половина его команды недотёп, стали пищей для червей благодаря как раз таки вот этой катане. — он обхватил ладонью рукоять катаны, а затем добавил. — Извини, простреленную из арбалета голову их командующего я принести не изволил, но думаю, что я и так смог тебя убедить. После того как Эдо закончил, с дерева какое-то время не доносилось ни звука, но затем последовал вопрос: -В таком случае ты должен знать имя их командира, раз ты его убил.? — В ее голосе уже не было той уверенности, что была при первом ее обращении к Эдо. -Реворр. Его звали Реворр. — Эдо прижался спиной к дереву. -Быть того не может… Они уже целый год вырезают наших следопытов в лесах, а тут объявляется какой-то бродяга который еще и на полном серьёзе заявляет, что убил его и половину его команды! — после этого, молчание вновь продолжилось, но Эдо вдруг заговорил: -Доказать мне в общем-то нечем, но думаю ты узнаешь вот эти фляги, которые они мне любезно подарили. — Эдо достал из сумки фляги и ждал пока собеседница наконец слезет с дерева чтобы их осмотреть. — К тому же, думаю что ваши следопыты вернутся в этот раз в деревню в целостности и сохранности, а если повезет, то найдут и трупы тех самых разбойников и ты наконец сможешь мне поверить. На дереве послышалось шуршание листвы и загадочная собеседница вновь заговорила: -По твоему я вижу отсюда, что это вообще за фляги? Если я слезу отсюда, то стану лёгкой добычей! — с возмущением произнесла она. -Не думаю, что ты сможешь долго сидеть на этом дереве, рано или поздно тебе всё равно нужно будет слезть, а я уходить отсюда никуда не собираюсь. — ответил ей Эдо осматривая фляги. С дерева вновь послышалось шуршание листвы и хруст веток, а затем оттуда спрыгнула довольно невысокая девушка с длинными пепельными волосами, на вид ей было около девятнадцати лет, Эдо также заметил, что для девушек своего возраста она обладает довольно завидной фигурой. Она была одета в укороченную тунику которая была завязана поясом на котором висел небольшой кинжал и недлинную юбку, ее голову закрывал глубокий капюшон от темно-зеленого плаща который был надет поверх. У нее были ярко-голубые глаза, которые цветом напоминали чистейшую морскую воду, довольно длинные приподнятые ресницы и аккуратные брови, коротенький носик и тонкие губы. Эдо уже довольно давно не испытывал сильных эмоций, но сейчас что-то заставило его сердце биться быстрее. Но он быстро пришел в себя и хотел было обратиться к ней, но его остановил направленный на него арбалет. -Лучше не рыпайся, а то получишь стрелу промеж глаз. — сказала она сжимая арбалет в руках. -Красивый арбалет. Меня, к слову, зовут Эдо. — он протянул ей руку для рукопожатия. Она посмотрела на его руку и хотела было пожать её но вновь схватилась за арбалет и резко ответила: -Оставим любезности на потом, я всё еще не знаю, могу ли тебе доверять! Эдо обречённо вздохнул, а затем, глядя ей в глаза сказал: -Послушай, если бы я действительно хотел бы тебя убить, я бы уже сто раз это сделал пока ты отряхивалась после того как спрыгнула с дерева, да и если бы мне действительно про тебя рассказали шпионы, то зачем мне вообще было сюда идти? — Эдо заметно повысил тон. — Так что будь так любезна, усмири свою паранойю и убери наконец арбалет от меня, или хотя бы опусти прижим, если действительно решила меня убить. Девушка немного опешила, но вскоре заметила, что действительно не опустила прижим стрелы и как только она сделала это — вновь направила арбалет на Эдо, но в этот раз медленно его опустила и ответила: -Ладно… Возможно ты меня убедил, но не думай что я стала менее бдительной или доверяю тебе! — она немного нахмурилась, но закатив глаза и смотря в сторону, протянула Эдо руку. — Меня Юно зовут, ну это так, к слову… Эдо ухмыльнулся и с радостью пожал руку, он также заметил, что ее рука довольно маленькая и нежная, скорее всего это означало, что она вряд ли умела пользоваться оружием и не использовала ничего кроме арбалета, который, видимо, тоже редко когда применяла. Выйдя из раздумий Эдо обратился к Юно: -Ну что ж, Юно, рад знакомству и раз уж мы теперь познакомились, покажешь мне деревню? Я в этих краях в первый раз и почти ничего не знаю. — он положил руку на рукоять катаны и продолжил. — В особенности я бы хотел немного подзаработать, я планирую ненадолго тут остаться, а позже вновь отправиться в путь. Юно сняла капюшон с головы и улыбнувшись, ответила Эдо: -Не знаю почему, ведь это против наших правил, но пожав твою руку, мне почему-то действительно кажется, что тебе можно доверять. — она убрала пальцами волосы с лица за уши и продолжила. — Следуй за мной! — затем она стремительным шагом пошла в деревню. Эдо без лишних раздумий положил фляги, которые она так и не осмотрела, обратно в сумку и последовал за ней. Несмотря на весьма небольшие размеры деревни, жителей в ней было довольно много и повсюду были слышны оживленные разговоры. Эдо часто ловил на себе взгляды со стороны жителей, которые были явно удивлены новому лицу в их краях. В деревне было на удивление много разнообразных зданий, среди которых были не только обычные жилые дома, но и магазины, кузни и таверны. Эдо из раздумий вывел уже ставший приятным для его ушей голосок Юно: -Смотри, вот тут у нас самая лучшая по мнению местных кузня! Почти всё снаряжение, инструменты и оружие в деревне делают именно тут! — она отвела указательный палец от кузни и показала им на таверну. — А вот это — любимая таверна деревни! Тут ты можешь хорошенько поесть, снять комнату, ну и выпить, конечно же… — она вновь отвела палец, но в этот раз показала им на здание с большим прилавком, над которым висела вывеска с изображением скрещенных мечей и вновь заговорила. — А вот это — наша оружейная, если твой клинок затупился, а от брони осталось одно только название, то тут ты сможешь подновить свои вещички, да и цены тут довольно приятные. — опустив палец и остановившись она посмотрела на Эдо и обратилась к нему. — Ну на этом вроде бы все, остались кончено различные швейные мастерские и другие подобного рода заведения, но не думаю, что они тебе понадобятся, да и по вывескам можно понять где и что. После увлекательного путешествия по деревне, со стороны обоих было недолгое молчание, но Эдо наконец задал вопрос: -А твой арбалет ты купила в этой оружейной? — Эдо бросил взгляд в сторону здания с вывеской мечей. -Не совсем, этот арбалет мне подарил мой отец на мое восемнадцатилетние и за год использования он ничуть не испортился! — Юно с гордостью осматривала арбалет. -А твой отец в общем-то кто, если не секрет? Я довольно хорошо разбираюсь в оружии и могу точно сказать, что работа выполнена масте… — не успел Эдо закончить, как из-за прилавка оружейной вышел высокий, массивный лысый мужчина с густой, длинной бородой, и громким голосом перебил Эдо, увидев Юно: -Юно, доченька, здравствуй! — мужчина широко улыбнулся. Юно как будто ошпарили кипятком и она даже немного подпрыгнула от неожиданности, а затем повернувшись к нему лицом сказала: -Папа! Нельзя так людей пугать! — она заметно надулась, но повернувшись к Эдо сменила выражение лица на более приятное и тихо сказала ему. — Я сейчас вернусь, только никуда не уходи! — затем она быстро забежала в оружейную и закрыла окно прилавка так, что теперь никого внутри не было видно и слышно. После недолгого ожидания прилавок наконец вновь открылся и оттуда показалось лицо мужчины, спустя ещё мгновение Юно вышла из оружейной и подошла к Эдо, она подвела его за руку ближе к прилавку оружейной и отпустила, а затем обратившись к юноше сказала: -Эдо, это мой отец — мастер Кайто, отец, это мой… друг — Эдо. — сказав это она немного отошла от прилавка. Эдо протянул Кайто руку, тот не раздумывая ее крепко пожал, а затем, глядя на парня сказал: -Приятно познакомиться, Эдо, наконец-то моя дочурка завела себе друга… — он посмотрел на катану Эдо на поясе и продолжил говорить. — а я смотрю у тебя катана качественной работы, можно взглянуть? Эдо взглянул на катану, а затем обхватив рукоять ладонью — резко вытащил ее с громким звоном стали и положил ее перед Кайто. Тот, в свою очередь, медленно поднял ее двумя руками и начал внимательно осматривать, на его лице можно было увидеть удивление. -Чертовски прекрасная работа. — вдруг заговорил он. — Где ты ее взял, Эдо? Эдо немного не ожидал такого вопроса, но быстро ответил: -Купил в оружейной города из которого пришел, а что? Кайто ухмыльнулся и протянув катану обратно в руки Эдо сказал: -Не-е-ет, дружок, я знаю насколько это редкое оружие, а еще я знаю насколько трудно его делать. Однажды сам генерал императорской армии сделал мне заказ на такую катану, спустя множество бессонных дней и ночей, мне так и не удалось сделать катану Дзёмон, так что я более чем уверен, что оружейник у которого ты заказал эту катану не имеет ни малейшего понятия о ее ценности, скорее всего он просто продаёт готовый товар и не делает ничего вручную. Разве что пыль стирает с лезвия, чтобы поновее выглядело. Но даже учитывая то, что катану он не делал вручную, на цубе всё равно есть твое имя, откуда оно там? Эдо глубоко вздохнул и достал из сумки свою маску и одел ее на лицо. Оживленные разговоры жителей вокруг вдруг затихли и Эдо начал ощущать на себе множество взглядов. Оружейник чуть было не опешил, но Юно стояла с недоумением на лице. -Будь я проклят, к нам в деревню пришел прозревший! — громко воскликнул Кайто. Юно вдруг посмотрела на Эдо лицом полным восхищения и начала быстро говорить: -Прозревший?! Так это всё-таки правда?! А это правда что ты идешь к Истоку? А земля тебе уже помогала? Скажи, а правда, что прозревшие имеют связь с оружием? А прав… — она не успела закончить, как ее перебили громкие голоса окружающих их жителей: -Да какой же он прозревший? Носит свою эту катану чтобы ей запугивать вот и всё! — послышалось из толпы. -Да! Да и к тому же будь он прозревшим, наверняка бы не ходил в таких обмотках! — вновь крикнул кто-то в толпе. -А маску наверное купил на какой-нибудь ярмарке! — добавил очередной недовольный. После еще некоторого времени, возмущения жителей закончились и все вернулись к своим делам. Кайто помотал головой и обратился к Эдо: -Ну и ну… ты уж не принимай близко к сердцу, эти глупцы не знают ничего об истории этого мира, единственное в чем они разбираются — так это ловля рыбы и ее быстрая продажа. Прозревших в наших краях никогда не встречали, куда больше их встречают на западных горах. Говорят, вас действительно ведёт земля, удивительно, что тебя она завела в такую глушь. — Кайто ухмыльнулся и продолжил. — В любом случае, я слышал что ты хочешь ненадолго тут остаться, но как я вижу с деньгами у тебя проблемы, что ж, комнаты в таверне стоят слишком дорого и это пустая трата денег, так что ты можешь пока что пожить в доме у моей дочери, а если хочешь подзаработать, то можешь помогать мне в работе или обратиться к местным охотникам восточнее нашей деревне, говорят они уже целый месяц не могут убить какую-то лесную тварь, думаю, если поможешь им, то они щедро тебя отблагодарят, ну, а пока Юно отведёт тебя к себе домой, там ты будешь в безопасности. — наконец закончив, Кайто кивнул в сторону Юно и продолжил заниматься своими делами. -Пойдём, тут недалеко идти. — показала она жестом Эдо. Тот в свою очередь поблагодарил Кайто и последовал за Юно. И действительно, долго идти не пришлось, уже спустя десять минут они дошли до дома Юно, который выглядел довольно красиво и ухоженно. Вдруг Эдо обратился к Юно: -А…ничего что я у тебя ночевать буду? А то вдруг я вражеский шпион и убью тебя ночью? — с некой иронией в голосе произнёс Эдо. -Ну, если ты действительно убьешь меня ночью и окажешься шпионом, то мой дух будет преследовать тебя и не давать покоя до конца твоих дней. — Юно начала открывать дверь дома, а когда наконец открыла, то добавила. — А вот когда умрешь уже ты, то ты тоже станешь духом, и я задушу тебя на том свете собственными руками, такой себе расклад событий, правда? — широко улыбнувшись повернулась она к Эдо, а затем зашла в дом. -Да, действительно такой себе… — пробубнил Эдо себе под нос и зашел в дом за Юно. Несмотря на то, что дом выглядел весьма ухоженно снаружи, внутри же дела обстояли на порядок хуже, но Эдо не придал этому значения. -Не обращай внимания на беспорядок, пожалуйста. Гостей я никогда не принимала, поэтому особо не убираюсь. — она зашла в другую комнату. На полу лежала разная одежда, бумага, книги и письменные принадлежности, а полки и углы в доме были покрыты довольно заметным слоем пыли. Эдо увидел две кровати в комнате, на одной из которых ему видимо и предстояло спать этой ночью, когда Юно вновь показалась в комнате, Эдо спросил ее: -Не беспокойся на счёт беспорядка, в моём бывшем жилище я жил не лучше. К слову почему в доме две кровати, ты ведь живёшь одна? — он сел на стул около стола в углу. Лицо Юно немного помрачнело и она быстро и коротко ответила: -Одна из этих кроватей была моей мамы. Она умерла. Давно. От болезни. — после этого было длительное молчание со стороны обоих, но Эдо прервал его: -Мне очень жаль, Юно, я тоже потерял всех своих близких людей и у меня больше никого не осталось, но у меня есть цель, за которой я следую и не имею права сдаваться. — и вновь продолжительное молчание, которое на этот раз прервала Юно: -Похоже, что нас с тобой связывает много общего, но не будем о плохом. Ты голоден? Я конечно не так хорошо готовлю, как мастера в таверне, но по крайней мере отцу нравится, всегда когда ест, говорит: «готовишь прямо как мама». — сказала Юно слабо улыбаясь. -По правде сказать, я бы не прочь хорошенько поесть, не волнуйся, я никогда не ел «мастерски-приготовленную» пищу. С раннего возраста пришлось привыкать к тому, что дают и не жаловаться. — Эдо поставил катану в угол комнаты и сел за стол в ожидании еды, которую Юно уже начала готовить в соседней комнате. Прошло примерно двадцать минут и Юно наконец показалась из другой комнаты, она несла две глубокие украшенные чашки из которых вверх поднимался пар, она поставила одну из них перед Эдо, а вторую перед собой и села напротив своего собеседника. Эдо внимательно осмотрел блюдо и задал Юно вопрос: -Выглядит очень неплохо, что это? Юно улыбнулась, но скрыла улыбку повернувшись в сторону, а затем ответила: -Это Серебряный Сом под соком корня Гари. Мамин рецепт, надеюсь тебе понравится. — она принялась есть. Эдо закрыл глаза и низко поклонился перед едой, это удивило Юно и она решила спросить Эдо: -Зачем ты кланяешься перед едой? Она неживая и не может тебя поблагодарить в ответ. — сказала она ухмыльнувшись. -Любая еда поданная к столу — это частичка Земли подаренная нам от неё. Нужно уважать её и она начнёт уважать тебя в ответ. — он принялся за еду, Юно сидела напротив и внимательно на него смотрела как будто ожидая чего-то. Эдо смог заметить это краем глаза, но не поднимая лица от еды сказал ей: -Очень вкусно, спасибо. — после этого на лице Юно появилась улыбка и она сама продолжила есть. Какое-то время между ними стояла тишина, но Юно прервала ее: -Слушай, Эдо… а кем ты был до того, как отправился к Истоку? Эдо уже доел и сел на кровать. -Обычно я никому не рассказываю о своём прошлом, но сейчас я не вижу смысла скрывать этого, ведь всё равно никуда не смогу от него уйти. — он взял в руки ножны катаны и начал осматривать их. — Я родился в деревне Кио, та, что лежит за лесом, оттуда я и держу свой путь. С ранних лет я потерял своих родителей и в общем, был вынужден жить сам по себе, поэтому всё своё детство и юность я был вором. Еще будучи ребенком я поставил для себя цель — стать героем, чтобы обо мне сложили легенды и помнили целые поколения, хех, забавно, правда? — он приоткрыл ножны и посмотрев в собственное отражение в лезвии ухмыльнулся. — Каждый раз проходя по улице, я видел воинов и стражу, я видел в них самого себя, я думал, что быть воином — значит быть героем. И однажды я решил, что отправлюсь в далекое путешествие и совершу множество подвигов и решил купить себе вот эту катану, ведь какой же герой без оружия, верно? Тогда я думал именно так… как видишь катану мне купить всё же удалось, но за это я к сожалению поплатился собственной свободой, именно тогда меня и поймали в первый раз. Меня заключили в городской тюрьме и я точно знал, что для меня геройство закончилось. Но всё изменилось в один миг, когда в тюрьму пришёл он, тот, кого я могу с лёгкостью назвать своим отцом и учителем, он принял меня в свой орден, несмотря на то, что я был вором и преступником, он научил меня всему, что я сейчас умею, именно он и рассказал мне, что я — прозревший и готовил меня к пути к Истоку, но увы, прямо перед днём, когда мне предстояло отправиться в путь, судьба вновь решила сыграть очередную злую шутку. — он скрыл клинок в ножны и слегка опустил голову. — Ночью на территорию ордена пробрался, насколько я понимаю — наёмный убийца, именно он убил мастера ордена под покровом ночи, а я не успел и не смог его остановить. Когда я вбежал в покои мастера, то обнаружил лишь его мёртвое тело лежащее на полу, а в убийстве обвинили меня. В ту же самую ночь мне пришлось бежать из ордена и отправляться в путь самостоятельно. На лице Юно отчётливо было видно печаль и сожаление и спустя продолжительное молчание она всё же нашла чем ответить: -Мне действительно очень жаль тебя, Эдо. Но я рада, что ты находишь в себе силы идти дальше, не сдаваться и не останавливаться. Прости за то что была с тобой так груба при первой нашей встрече, я не знаю, что на меня нашло, моя задача — защищать деревню и сохранять в ней порядок, а я лишь отгоняю от нее каждого встречного… Эдо взглянул в окно, на улице уже темнело и постепенно на небе начали показываться звёзды. -Всё в порядке, Юно. — сказал он ей не отводя взгляд от неба за окном. — Зато я смогу запомнить нашу встречу навсегда. К тому же, лучше всегда быть настороже к каждому, не важно кто и откуда они, любой способен совершить зло. На улице уже совсем стемнело, и Эдо с Юно готовились ко сну. Эдо снял с себя верхнюю одежду, за исключением хакамы и начал перебирать вещи в своей сумке. В комнату вошла Юно и увидев Эдо, почуяла некое смущение, но быстро прошла мимо чтобы переодеться самой. Она увидела, что Эдо был покрыт множеством шрамов от тренировок в ордене, но быстро отвела взгляд и взяв свою одежду вновь скрылась в соседней комнате. Немного позже она вернулась и увидела Эдо, который вместо того чтобы лежать на кровати, лежал на полу, а подушкой ему служила собственная сумка. -Почему ты не на кровати? — спросила она. -Я привык спать на полу еще во время моего пребывания в ордене. К тому же, я не хочу чтобы убийца спал на ее кровати, это опорочит память о ней. — он всё ещё лежал не открывая глаза. -Я рада, что ты заботишься об этом, но ты не убийца, ты лишь защищал собственную жизнь. — она подошла к окну и закрыла его. -Возможно ты и права, Юно. Спасибо тебе. — ответил ей Эдо. Юно повернулась к Эдо и подойдя ближе спросила: -За что? Он открыл глаза и увидел Юно, она была одета в короткое женское кимоно белого цвета с изображениями цветков сакуры, у которого были длинные рукава и пояс. Эдо оно очень понравилось, особенно на Юно. -Не каждый впустит в свой дом такого как я. И не каждый накормит и позволит спать в собственном жилище такому как я. — он вновь закрыл глаза. — Спокойной ночи, Юно. -Спокойной, Эдо. Эдо проснулся ранним утром, Юно всё еще спала. За окном шёл слабый дождь и над травой поднялся небольшой туман. Он начал было одеваться, как заметил, что вся его одежда выглядит мягко говоря — не очень. Единственное что выглядело всё еще приемлемо, был его любимый чёрный плащ, который он всегда носит, куда бы он не пошел. Поэтому Эдо решил подновить себе одежду и приобрести новую обувь, ведь от его нынешней осталось одно название. -Придётся мне тут задержаться. — пробубнил под нос Эдо. Затем, одевшись и завязав волосы в конский хвост, он решил пойти на восток от деревни, по совету Кайто, ведь тот сказал, что охотники там готовы заплатить за помощь в убийстве какой-то лесной твари. Эдо написал небольшую записку и оставил ее рядом с Юно. В записке он написал: «Отправился к восточным охотникам, не теряй». Он вышел на улицу и почуял довольно заметную прохладу, свойственную для дождливого утра. Немного позже, Эдо дошел до небольшой хижины, которая находилась в каких-то густых зарослях. -Видимо это и есть жилище тех самых охотников. — сказал Эдо осматриваясь вокруг. Дойдя до двери, он медленно постучался, но ответа не получил. Он вновь постучался, но в этот раз на порядок сильнее. -Чего ломишься? Эта дверь скоро уже сама отвалится. — обратился к Эдо грубый мужской голос. Эдо повернулся и увидел перед собой довольно взрослого мужчину с седыми волосами и среднего роста. Его лицо и руки были покрыты множеством шрамов, а на правом глазу была надета повязка. -Мне сказали, что вы никак не можете убить какого-то лесного зверя и меня послали сюда, чтобы я помог вам. — Эдо решил пока не уточнять вознаграждение. -Кто это «вы»? Парень, у тебя в глазах двоится? — прищурившись спросил мужчина. — Может быть раньше нас и было больше, но уже все полегли от этой проклятой бестии и остался только я, хотя, сам видишь по моему возрасту — мне самому не долго осталось. -В таком случае, нужно поторопиться. — ухмыльнувшись ответил Эдо. -С тобой ведь бесполезно спорить, да? В таком случае, можем отправиться прямо сейчас, но сам понимаешь, мы либо убиваем эту тварь либо сами от неё дохнем, больше я в этой хижине отсиживаться не хочу, меня уже заждались те недотёпы на том свете. — он указал на шесть крестов около хижины, а затем он быстро вошел в дом и вышел оттуда с огромным двуручным топором. — Ну что, готов? -Готов. — уверенно сказал Эдо. Они вновь отправились в глубь чащи, намного темнее и мрачнее той, в которой был Эдо. Казалось, что даже воздух тут пропах смертью, а хруст ветвей под ногами иногда был схож со звуком ломания костей. -Это древний зверь. — начал вдруг говорить охотник. — Я живу в этих краях с самого основания той деревни у озера и даже тогда эта лесная погань доставляла жителям проблемы, сжирая то одного, то двух несчастных каждый месяц. Сжирала, пока не появились мы — охотники, у нас была целая группа, которая сдерживала эту нечисть, но каждый раз когда мы наносили ей тяжёлые ранения, она убегала обратно в свои проклятые заросли, а через неделю-две вновь возвращалась лишь обзаведясь парочкой новых шрамов. — он достал из-за спины огромный топор и взял его в обе руки. — Но время не стоит на месте, эта тварь обучалась и становилась умнее после каждого нашего нападения и наступил тот момент, когда даже охотники стали добычей. В конце концов она перебила нас всех и я остался последним, но я обязан отомстить за своих братьев по оружию и лишить жизни эту тварь. — он буквально выплюнул последнее слово. Эдо шел насторожившись и постоянно осматривался вокруг, держа руку на рукояти катаны и внимательно слушал. -Мы на месте. — вновь заговорил охотник. — тут эта тварь и обитает чаще всего, но мы просто приманим ее. Она любит поживиться гнилью, бежит за ней сломя голову. — сказал он, бросив на землю уже начавшую гнить тушку зайца. — А теперь готовься, братец. Есть что сказать напоследок? Эдо достал из ножен катану и встал в боевую стойку. -Есть, но у нас еще будет возможность сказать это. — где-то в глуши начали громко ломаться ветки и звуки начали быстро приближаться. -Меня Дорн звать если что. Не пустой же крест ставить да? — ухмыльнувшись сказал он, но когда звуки были уже совсем близко, добавил. — Сейчас я тебе покажу, чем чревато убивать моих братьев по оружию, лесная мразь. Внезапно деревья позади них разлетелись вдребезги и оттуда выпрыгнуло абсолютно отвратное существо. Оно было огромным, чуть меньше чем хижина охотников, и на десяток голов выше Эдо. Оно имело четыре лапы с острыми, как лезвие когтями, а ее кожа была покрыта неким подобием чешуи, но куда хуже всего этого, было лицо этого существа, у него не было глаз, но были пустые глазницы, через которые можно было увидеть полую область в голове этого существа, в которой пульсировал сферический объект. Из пасти этого существа постоянно лилась чёрная вязкая жидкость, которая отвратно пахла. Так же оно имело два ряда зубов среди которых, в хаотичном порядке были длинные и короткие клыки. Внезапно оно начало громко рычать и открыло пасть настолько широко, что туда можно было бы вертикально поместить катану Эдо. Дорн разбежался крутя в руках топор и напрыгнув на существо сбоку, нанёс широкий удар топором. -Отведай стали, нечисть! — когда топор достигнул цели, с существа отлетели множество чешуек на месте удара. Существо громко завыло и откинуло Дорна ударом лапы. Эдо стремительно подбежал к зверю и начал наносить быстрые удары, но ни один из них не смог пробить чешую. Когда зверь повернулся к нему, то начал ловко уворачиваться от всех его последующих ударов, а затем напал сам. Тварь наносила быстрые и широкие удары когтями на лапах, которые Эдо едва ли удавалось блокировать, но один из них всё же достиг его тела и широко порезал область груди. Эдо упал на одно колено и с болью взялся рукой за рану. -Держись, братец! — Дорн вновь налетел на зверя сзади и глубоко всадил топор ему в тело, а затем с трудом вытащил, из раны существа полилась чёрная жидкость и сфера в его голове начала пульсировать быстрее. Немного переведя дыхание, Эдо встал. Существо начало замахиваться на Дорна, но мечник вовремя защитил его от удара своей катаной, но не успел блокировать второй удар, который откинул обоих на несколько метров. -Держись, дружище…кхе-кхе…давай-ка еще разок попробуем… — тяжело дыша обратился Дорн к лежащему на земле Эдо. Тот в свою очередь начал медленно вставать, его руки тряслись и из раны на груди сочилась кровь. Зверь устремился в их сторону, широко разевая пасть и как только он хотел напрыгнуть на Эдо, тот стиснув зубы, резко нанёс удар поперёк пасти существа и разрубил его плоть. Оно яростно завыло и отскочило назад, Эдо увидел, как его клинок полностью покрылся чёрной жидкостью из пасти существа, но она начала быстро испаряться и его клинок засветился уже знакомым ему светом. -Чёрт бы меня побрал, да ты же прозревший! — сказал Дорн вставая с земли облокачиваясь на свой топор. — Ну что, мразь, нападай! — сказал он повернувшись к существу. То в свою очередь лишь пристально смотрело на клинок Эдо. Тяжело дыша, мечник начал стремительно идти в сторону существа, держа клинок наготове, но в этот раз, он напал первым. Он начал наносить быстрые удары по монстру, рассекая напрочь его чешую и плоть, существо лишь громко выло от боли и не успевало ничем ответить. Дорн, взяв топор в обе руки, стал быстро подходить к существу и начал было наносить удар, как произошло то, чего ни он, ни Эдо не ожидали. Существо выпустило несколько длинных шипов из своей пасти, Дорна поразило сразу несколько и тот стоная от боли упал на землю. В Эдо попал лишь один, он глубоко воткнулся в левое плечо и вызывал ужасную боль и кровотечение. Существо быстро напрыгнуло на едва живого Дорна и жадно разинуло пасть, чтобы укусить, Эдо уже едва стоял на ногах и понимая, что не успеет помочь ему, упал на колено и опустил голову. Внезапно он услышал решительный крик Дорна: -Эдо, давай! — он достал два клинка на цепи из ножен, которые висели у него на поясе и вонзил их в голову существа с двух сторон не давая ему отойти от себя. — Я заберу тебя на тот свет, мразь! Эдо не раздумывая поднялся и чуть ли не крича от боли резко вынул клык из плеча и бросил его в сторону, после этого он начал бежать в сторону Дорна и готовил катану, чтобы нанести последний удар, но существо уже впилось всеми своими зубами в жертву, раздался пронзительный крик мужчины, но он не всё еще держался за клинки, не давая возможность зверю уйти, наконец подбежав, Эдо нанёс точный выпад прямо в сферу в голове у монстра, оно даже не успело издать и звука как тут же упало без признаков жизни. Пульсирование сферы остановилось и тело монстра начало рассыпаться, словно пепел от костра на ветру. Дорн тяжело дышал, давясь собственной кровью. Эдо быстро подбежал к нему и слегка приподняв ему голову, положил ее на небольшой камень. -Ну вот в общем то и всё, братец…кхе-кхе…хорошо мы его, а? — он кашлял всё чаще и чаще. -Вы можете звать меня Эдо. Не волнуйтесь, я вытащу вас отсюда. — юноша начал было копаться в своей сумке чтобы найти, чем можно помочь, но его остановил Дорн. -Мне уже ничем не помочь, Эдо…теперь я смогу уйти со спокойной душой к своим друзьям…кхе-кхе…можешь сделать для меня последнее одолжение, братец? — он потянулся за своим топором и положил его рядом с Эдо. — Мою тушу до могилы ты не дотащишь…кхе…а вот этот топор — да. Я хочу чтобы ты похоронил его в моей могиле… хоть похвастаться на том свете… — он достал с пояса большой ржавый ключ и протянул его в руки мечника. — А вот это — твоя награда, братец…кхе-кхе…под столом в моей хижине сундук, теперь он твой, как и всё что там лежит… Эдо взял ключ в руки и положил его в сумку. Он хотел было что-то сказать, но Дорн перебил его: -Вот и всё, братец… мне пора уходить…я…вижу…их…друзья… — он указал куда-то в сторону, а затем жизнь покинула его тело и его рука упала. Эдо встал на колени рядом с телом Дорна, и наклонив голову и закрыв глаза стоял около нескольких минут, затем он скрестил его руки на груди и взял его топор. Он начал было уходить, как заметил на земле клык существа, который он вытащил из своего плеча. Эдо положил его в сумку и начал прихрамывая ковылять в сторону деревни. Наконец дойдя до хижины, Эдо стал чувствовать себя совсем плохо. Он потерял слишком много крови и не смог даже дойти до двери, как рухнул на землю. Он проснулся уже в знакомом доме и увидел сидящую на кровати Юно, которая что-то настолько увлечённо читала, что даже не заметила очнувшегося Эдо. — Ю-юно… — простонал от боли юноша. -Проснулся наконец! — воскликнула Юно, вскакивая с кровати. — Тебя так долго не было, что я сама пошла к хижине охотников и нашла там тебя без сознания! Хорошо что у нас в деревне есть хороший лекарь, он сказал, что у тебя было тяжелое заражение крови, но почему то оно быстро исчезло, хотя он тебе не давал никаких лекарств, только раны вот обеззаразил и повязки наложил. — она положила руку на рану Эдо на груди, которая была туго перевязана, но тот, на удивление не испытывал боли от ее касания, ему лишь становилось от этого легче. -Скорее всего яд этого существа был уничтожен первозданной магией, которая есть во мне, поэтому заражение так быстро исчезло, но сейчас от этого не легче. — он положил руку на плечо и стиснул зубы. Юно смотрела на него с грустью в глазах. -Ну ничего, я тебя быстро на ноги поставлю! У меня есть несколько маминых методов, которые очень помогают для заживления ран. Это была последняя фраза, которую услышал Эдо перед тем как вновь заснул. Когда он проснулся, то Юно в доме не было, он лишь увидел записку рядом с собой, в которой было написано: «ушла за травами для твоих ран, скоро буду». Эдо начал медленно вставать, но его тело сковала боль. Наконец, когда он справился с этим нелёгким делом, он сел на кровати, думая чем заняться. Спустя недолгое размышление, он решил прибрать беспорядок в доме Юно, ведь сейчас он не был годен ни на что другое. Эдо начал раскладывать все вещи в нужные места, он также протёр пыль в самых грязных углах и на полках, а затем закончив, вновь сел на кровать в ожидании Юно. Спустя полчаса, та наконец пришла. -Эдо, я пришла! Как ты себя чувств… — она прервала фразу, когда зашла в убранную Эдо комнату. — Ты что вообще творишь?! Тебе лежать надо, а тебе в голову взбрело в комнате моей убраться! Да чем ты вообще дум… — ее прервал Эдо: -Это благодарность, за то что спасла меня, когда я был без сознания. Кто знает, что бы со мной случилось если бы не ты. — он сидел с закрытыми глазами на кровати. Выражение Юно сменилось, когда она услышала слова Эдо. Она глубоко вздохнула. -Я тут травы принесла для твоих ран… — сказала она доставая из-за спины небольшой свёрток. -Да, сейчас бы мне не помешало хорошее лечение, голова до сих пор кружится из-за того что я потерял так много крови. — он наконец открыл глаза и с трудом встал с кровати. — Но у меня еще есть одно незавершённое дельце, есть что-нибудь обезболивающее? Не волнуйся, я ненадолго. — он посмотрел на топор, лежащий рядом с его вещами в углу комнаты. -Ну уж нет, я тебя из этого дома не выпущу, пока не буду убеждена, что ты в стабильном состоянии! — она распечатала свёрток и достала оттуда небольшую веточку синеватого цвета и подойдя к Эдо продолжила. — А теперь бери это, и жуй. Это корень растения «Утреннее солнце», он усиливает регенерацию в твоём организме и обладает обезболивающим эффектом. — Эдо сразу отметил для себя начитанность Юно, ведь обычный человек в этих краях даже не знает таких слов. -Такое чувство будто это панацея… в чем подвох? — сказал Эдо немного хриплым голосом. -Слабый галлюциногенный эффект… — ответила Юно глубоко вздохнув. -Я готов сейчас сжевать десяток таких корней, лишь бы эта боль наконец ушла, а галлюциногенный эффект… думаю я справлюсь с этим. — после этого Эдо взял корень из рук Юно и начал его медленно жевать, он имел очень сладковатый вкус с необычным солёным послевкусием. — Довольно неплохо, я думал что будет хуже. -Советую съесть его как можно быстрее, пока не наступили галлюцинации… — сказала Юно раскладывая травы из свёртка на столе. -А в чём именно заключается этот галлюциногенный эффект? — спросил Эдо доев корень. -Ну… всегда по разному, но чаще всего люди сталкиваются с слуховыми и визуальными галлюцинациями, порой даже бредом, а ты еще ничего не ощущае… — не успела Юно закончить, как Эдо увидел за окном застывшие в воздухе капли дождя. Он перестал слышать вообще какие либо звуки, кроме тех которые издавал сам, но они отдавались эхом вокруг него. Эдо взглянул на свои руки, они начали таять будто воск на свечи. Юноша быстро поморгал глазами и они вновь стали нормальными. Он больше не видел Юно в комнате и вообще не видел ничего, кроме кровати на которой сидел, а пол под его ногами стал растекаться словно вода. -Эдо-о-о? Эй, ты меня вообще слышишь? — Юно пощелкала перед его лицом пальцами. Эдо резко пришел в себя, быстро оглядываясь вокруг. -Чёрт бы меня побрал, Юно! Ты сказала, что эффект будет слабым! — он посмотрел за окно и увидел обычный дождь, без зависающих в воздухе капель. -Я сказала слабый? Ох, прости, я наверное ошиблась. Эффект как раз таки сильный, но действие кратковременное, как я думаю ты уже заметил. — она улыбнулась. -Ладно, кажется я погорячился сказав, что съем десяток таких корней, одного мне уже хватило… но радует, что боль действительно ушла. — он положил руку на бинты. — И насколько сильно этот корень ускоряет регенерацию? Юно налила какую-то вязкую зелёную жидкость в чашку и поднесла ее к Эдо. -Ну, думаю, что завтра ты уже сможешь ощутить результат, а если повезёт, то от раны и вовсе ничего не останется кроме шрама. — она всунула в его руки чашку с жидкостью. — А теперь, выпей это, не бойся, в этот раз подвохов нет, просто средство для снятия головокружения. Эдо посмотрел на жидкость напряжённым взглядом. -Выглядит не очень… из чего это вообще сделано? — он взглянул на Юно. -Лучше тебе не знать… просто постарайся выпить всё за один глоток, ладно? — в ее глазах можно было заметить некое волнение. Эдо даже не рискнул понюхать это «нечто» и выдохнув, быстро выпил всё содержимое чашки. Вкус был настолько отвратительным, что сгнившее мясо или залежавшиеся продукты были настоящим деликатесом по сравнению с этим. -Всё же корешок был не так уж и плох… — пробубнил Эдо сдерживая рвотные порывы. -Ты молодец, Эдо. Теперь можешь снова лечь отдыхать и завтра уже будешь полон сил. — она улыбнулась. -Спасибо… Юно… — сказал Эдо сонным медленным голосом, похоже, в лекарстве всё же был подвох, в виде снотворного эффекта. Юноша быстро погрузился в глубокий сон и рухнул на кровать, на которой они сидели. Юно укрыла его одеялом и села рядом, положив руку ему на голову. Посидев так довольно долгое время, она всё же вновь взялась за травы лежащие на столе. Эдо проснулся примерно в середине дня и когда начал вставать с кровати заметил, что на местах ран больше нет никакой боли. Быстро стянув с себя бинты и не обнаружив под ними ни одной царапинки, а лишь пару шрамов, он начал одеваться в свою привычную одежду. -Доброе утро, Эдо! — громко поприветствовала его Юно входя в комнату. -Доброе, Юно, что ты там делала в соседней комнате? — надевая свой плащ ответил Эдо. — Кое-что, что надеюсь тебе понравится, пойдём. — она подозвала его рукой заходя в другую комнату. Когда Эдо зашёл за ней, то обнаружил лежащее на столе короткое чёрное мужское кимоно, которое на вид — не было сделано из обычной ткани. -Что это, Юно? — сказал Эдо подойдя ближе к столу. -Ну, я не хочу больше находить тебя в полумёртвом состоянии и лечить галлюциногенными травами, поэтому я сшила это кимоно для тебя. — она взяла его в руки. — Но это не обычные нити, они зачарованные. На них лежат защитные чары и они могут защищать ничуть не хуже стального доспеха! — она протянула его Эдо в руки. — К счастью у меня было достаточно времени пока ты спал, чтобы сделать все замеры, поэтому оно будет идеально на тебе сидеть. Эдо взял его в руки и сразу начал надевать. И действительно, оно идеально сидело на нём и выглядело намного лучше его прежнего одеяния, которое было почти полностью порвано после недавнего сражения с лесным зверем. -Ого, спасибо тебе, Юно. Я не знаю сколько бы выложил за такую работу на рынке, но… неужели единственная причина такого подарка — просто чтобы защитить меня от ран? У Юно забегали глаза и она неловко кашлянула, а затем быстро ответила: -Да… это, пожалуй, единственная причина… — между ними еще какое-то время висело неловкое молчание. Это определённо была не единственная причина… Вдруг Эдо быстро поправил одежду и сказал: -Ну что ж… как я и говорил, у меня есть одно незавершённое дельце, так что я уйду ненадолго. — он поспешил к выходу и взяв катану, сумку и топор Дорна, встал в дверном проёме. — Спасибо тебе ещё раз. — а затем ушёл. Немного позже он уже был возле хижины охотников. Аккуратно открыв дверь, Эдо зашел внутрь дома. Можно было сразу заметить, насколько эта хижина старая, ведь еще несколько лет и она сама развалится. Юноша заметил стоящие вдоль стены разнообразные оружия вроде копий, мечей, топоров, а сверху на их рукоятях были надеты шлема, как предположил юный мечник — павших охотников. По середине комнаты стоял большой круглый стол на котором лежал крест для могилы, Эдо подошёл немного ближе и увидел на нём надпись «Дорн Бесстрашный», видимо тот уже знал, что идёт на верную смерть и решил подготовиться. В тот же момент он увидел под столом тот самый сундук, о котором говорил Дорн перед смертью и достал его на открытую область в комнате, а затем достав ржавый ключ из сумки Эдо всунул его в замочную скважину и прокрутил несколько раз. Открыв сундук он обнаружил там множество различных вещей когда-то живущих здесь охотников, но среди них выделил лишь несколько, которые могли быть для него полезны. Это были: увесистый мешочек с оро, практически новые кожаные наручи со стальными вставками и красивый пояс с креплениями для оружия и подсумков. Всё это он сразу же надел, а мешочек с оро положил в потайной карман в плаще, затем взяв крест и топор, Эдо вышел на улицу к могилам. Взяв лопату, которая была воткнута около могил в руки, юноша принялся копать еще одну могилу среди тех, что уже были возле дома, а когда закончил — аккуратно положил топор на дно. Эдо уже хотел было закапывать яму обратно, как вспомнил о клыке зверя который он положил к себе в сумку. -Если на том свете тебе всё еще не верят, то это точно тебе поможет. — сказал он, кладя клык рядом с топором. — Покойся с миром, надеюсь, твоя душа обрела покой. Юный воин постоял еще примерно десять минут около могилы павшего друга и решил возвращаться домой. -Я вернулся. — сказал он заходя внутрь дома Юно. -Быстро ты! А я вот хотела сходить в таверну, представляешь, к нам в деревушку приехал очень знаменитый писатель, книги которого я просто обожаю читать, и он как раз ночует в деревенской таверне. — она еще немного постояла, а затем, поглаживая волосы лежащие у нее на плече, посмотрела на Эдо. — Хочешь… сходить со мной? Тот лишь улыбнулся ей. Он всё равно сделал всё, что он хотел, поэтому решил уделить время небольшому развлечению для себя. -Конечно, Юно. Когда идём? — он хотел было сесть на стул около стола, как Юно остановила его: -Прямо сейчас! Сейчас только, оденусь получше, погоди немного. — она скрылась в другой комнате. Прошло целых полчаса, как Юно вновь показалась в комнате… Она надела, как заметил для себя Эдо — чертовски красивое кимоно, которое прямо-таки сияло на ней и новенькие туфли, которые приукрашивали ее еще больше. -Ну что, ты готов? — спросила она у скучающего за столом Эдо. -Уже как полчаса… — он встал и устремился к выходу. -Эй, подожди! — она поспешила за Эдо. Они дошли до таверны довольно быстро и на лице Юно можно было увидеть явное волнение, видимо вызванное грядущей встречей с тем самым писателем. Эдо остановил ее перед самым входом. -Стой, помнишь как местные жители относятся ко мне? Я зайду первым и сделаю вид, что не знаю тебя, просто буду приглядывать за тобой. — он бросил беглый взгляд на свою катану. — Не хочу тебя отягощать лишними проблемами. Юно немного подумала и нехотя кивнула. После этого Эдо открыл дверь и зашел внутрь. Играющая музыка тут же стихла, а среди посетителей прошел небольшой смешок. -Смотрите-ка, «прозревший» заявился! — сказал явно перебравший с алкоголем мужчина, сидящий около барной стойки. Остальные сидящие в таверне поддержали его громким смехом. Юно зашла за Эдо следом и начала осматривать помещение, вдруг кого-то заприметив она устремилась в его сторону. Юноша, в свою очередь просто сел за барной стойкой и снял капюшон с головы. -Здравствуй, что закажешь? — спросил вдруг у Эдо мужчина за барной стойкой. -Вы весьма любезны со мной в сравнении с другими присутствующими тут. — ответил ему юноша ухмыляясь. -Если бы я плохо относился к посетителям только из-за деревенских слухов, то вряд ли я бы сейчас стоял на этом месте. — он усердно натирал стаканы и тарелки не отводя от них глаз. -Ваша правда. — ответил Эдо. — А вы, вы верите в то что я прозревший? Мужчина приподнял бровь и внимательно посмотрел на Эдо. -Скорее нет, чем да. Не поймите меня неправильно, я сам мало что о прозревших знаю, но в моём представлении они выглядят немного иначе чем вы. — Он поставил перед Эдо стакан и налил туда яблочный сидр. — Это за счёт заведения, вы очень вежливы в сравнении с местными любителям выпить. -Славно, что вы не верите. — Эдо начал медленно пить сидр. -Это почему же, друг мой? — он продолжил протирать тарелки и стаканы. -Чем меньше людей будут знать о том, что я прозревший, тем соответственно меньше у меня будет проблем на пути. — Эдо допил содержимое стакана и аккуратно поставил его на стойку. -Да, это вы верно говорите. — он вновь наполнил стакан сидром. — А вы, если не секрет, какими тут судьбами? Я прежде вас в своём заведении не видел. -Да вон, приглядываю за подругой. — Эдо указал в сторону Юно. — В деревню приехал ее любимый писатель, который сейчас в этой таверне, вот она и пришла сюда познакомиться с ним поближе. -Понятно. А вы? Вы сами в деревне как оказались? — спросил он у Эдо, аккуратно переставляя бутылки с полки на полку. -Если я скажу, что сама Земля меня сюда привела, а путь я держу к Истоку, вы мне поверите? — сказал Эдо ухмыльнувшись. -Может быть и поверю. Я вижу, что вы в здравом уме, значит вам нет смысла врать. — он налил немного пива в собственный стакан и выпил. -Знаете, давно я себя не чувствовал так расслабленно. И давно я не встречал хороших собеседников. — Эдо вновь начал пить сидр из стакана. — Жаль, что мне скоро снова в путь и придется покинуть деревню. Спасибо вам за радушный приём, я этого не забуду. -Я рад это слышать, быть может нам удастся когда-нибудь еще раз так поболтать. — он повернул голову в сторону Юно. — Мне кажется сейчас вашей подруге не помешала бы ваша помощь, друг мой. Эдо посмотрел в сторону Юно и заметил, что тот самый известный писатель немного перебрал с пивом и начал заходить за рамки дозволенного. Юноша встал и направился в его сторону. -Юно, всё в порядке? — он встал напротив стола. -Не совсем… — она с отвращением посмотрела на писателя, который нисколько не стеснялся распускать руки. Эдо взял её за руку и отвёл от стола. -Пошли от него подальше. — сказал он, глядя на второсортного сочинителя, оставшегося за столом. Юно сильнее прижалась к руке Эдо. -А ну постой, ты… как тебя там? — послышалось вдруг из-за спины. -Пил бы меньше — знал бы больше. Ответил Эдо не поворачиваясь. Юноша в тот же миг услышал звук броска предмета в его сторону и резко повернувшись — успел поймать брошенную в него бутылку недопитого пива. Он аккуратно поставил ее на барную стойку. Хозяин таверны стоящий за ней начал было указывать охране на пьянчугу писателя, но Эдо остановил его жестом ладони. Он отпустил руку Юно и начал медленно подходить к обидчику. Разговоры в таверне вдруг затихли и все начали смотреть на то, что же будет дальше. Подойдя ближе, Эдо посмотрел на пьяного в стельку «бумагомарателя» призирающим взглядом. -Следующую книгу напишешь об этом. — сказал ему в глаза юноша, а затем взяв его за волосы с хрустом ударил лицом в тарелку которая стояла напротив писателя. Пьянчуга тут же потерял сознание и со стуком свалился под стол. В таверне раздались громкие звуки ликования и многие поднимали кружки в сторону Эдо, а тот в свою очередь — взял Юно за руку и устремился к выходу, прощаясь с хозяином таверны кивком в его сторону. На улице уже стемнело и можно было увидеть звёзды. Как обычно, со стороны Западных гор дул прохладный ветерок, который колебал деревья и покачивал висящие на улице фонари. -Ну вот, я наконец решилась хоть куда-то тебя позвать и тут же втянула в неприятности. — сказала она с грустью смотря под ноги. Эдо осматривал ночные улицы деревни, на которых уже не было людей. -Все в порядке, Юно. К тому же я нахожусь по уши в неприятностях с того момента, как узнал что я прозревший, так что я уже привык. — он посмотрел в сторону озера. — Не хочешь еще немного прогуляться? К озеру например. -Почему бы и нет? — она посмотрела на Эдо и слегка улыбнулась. — Всё равно дома делать нечего, пошли. Немного позже они уже находились около берега озера. Хоть ветер и был довольно слабый, он всё равно вызывал небольшие волны на поверхности воды, которые периодически прибывали на берег с приятным шумом. -Здесь очень красиво. — сказал Эдо глядя вдаль озера. -Очень. Мы раньше с мамой любили гулять здесь по ночам, прямо как сейчас. — Юно села на песок. — Она всегда говорила, что это место вызывает у нее чувство спокойствия и удовлетворения. -И кажется я понимаю почему. — быстро добавил юноша. — Я бы сам хотел здесь остаться, но не могу. Однажды я уже подвёл мастера Кина и больше я себе этого не позволю. -Ты ведь уходишь совсем скоро, да? — с грустью в голосе спросила Юно, ковыряя палкой песок. -К сожалению, Юно. — нехотя ответил Эдо опуская голову, но затем заприметив что-то вдалеке озера обратился к девушке. — А что это там вдали? Похоже на лодку с фонарём. -Это какой-то паромщик, он постоянно плавает туда-сюда по озеру ночами. Никто не знает где он живёт, а когда пытались выследить, то всегда теряли из виду даже на открытом пространстве. — ответила она смотря на фонарь вдали. У Эдо появлялись странные чувства некой тревоги когда он смотрел на паромщика вдалеке. Юноша хотел было что-то спросить у Юно, но увидев на воде волны, которые шли в противоположную сторону от берега, он вновь посмотрел в сторону паромщика, но фонарь медленно затух и волны на воде вновь начали идти в правильном направлении. -Кажется моя следующая ночь будет последней в этой деревне, Юно. — он поймал упавший с ближайшего дерева лепесток. — Поэтому я хочу тебя искренне поблагодарить за то что ты для меня сделала. За то что дала жильё, за твое доброе отношение ко мне, за твою помощь когда я был ранен… — он сделал небольшую паузу. — И за то что всегда была рядом, спасибо, Юно. Он повернулся к ней и даже при лунном свете смог увидеть ее румянец. У нее на глазах начали появляться небольшие слёзы. -Скажи, Эдо, встретимся ли мы однажды снова? Пообещай мне! — она резко вскочила и накинулась на Эдо с крепкими объятиями. Юноша посмотрел на луну и слегка обнял ее в ответ. -Обещаю, Юно, обещаю… — сказал он, понимая, что даёт ложное обещание, которому не суждено сбыться. -Спасибо, Эдо. — она положила свою голову ему на плечо. Они стояли так довольно долгое время, а затем вместе сели на песок держась за руки и смотрели на волны и луну. -Пора бы нам возвращаться домой, иначе если мы заснем здесь, то утром рыбаки могут не так всё понять… — сказала Юно зевая. -Верно. В таком случае, как бы сильно нам не хотелось бы тут остаться — нам пора. — ответил Эдо поднимая девушку за руку с песка. Они вместе отправились домой, а по приходу невероятно быстро рухнули спать. Утро Эдо началось как обычно. Поев, он решил попрощаться со всеми знакомыми в деревне ведь увидев те волны прошлой ночью, ему стало понятно, что это очередной знак от земли. Первый к кому он пришел, была могила Дорна. Юноша склонил перед ней голову и глядя на могильный крест сказал: -Здравствуй, Дорн. Это вновь твой друг — Эдо. Я пришел сказать тебе, что отправляюсь дальше в путь этой ночью, а значит больше не смогу навещать тебя. Не знаю что ждёт меня впереди и как скоро мне суждено будет встретиться с тобой на том свете, но я могу лишь поблагодарить тебя и сохранять о тебе вечную память. — он еще немного постоял около креста. — Прощай, братец. После этого Эдо ещё раз поклонился головой и пошел обратно в деревню. Следующий к кому он пришел был отец Юно — Кайто. -Здравствуйте, господин Кайто. — поздоровался Эдо с повернувшимся от прилавка мужчиной. Когда тот наконец повернулся и заметил Эдо, то явно был ему рад. -Эдо, очень рад тебя видеть. Как твои дела? Я погляжу ты с Юно подружился? Она то и дело о тебе и говорит, все уши уже прожужжала! — сказал он немного смеясь. -Я пришел попрощаться с вами, сегодня я покидаю деревню и вновь продолжу свой путь. — радость встречи на лице Кайто быстро исчезла. -Вот значит как… Ну что ж, рано или поздно этому всё равно было суждено случиться. Я могу лишь пожелать тебе удачи, Эдо. Жаль только, что моя дочурка будет скучать и места себе не находить, но ничего нельзя поделать. Да благословит тебя Первозданный свет, Эдо, пусть на пути тебя будет ждать только удача. — он протянул юноше руку. -И вам спасибо, господин Кайто. У вас замечательная дочь, а вы — её замечательный отец. Прощайте и будьте здоровы. — ответил ему Эдо и пожав руку начал уходить. Эдо еще долго ходил по деревне мысленно прощаясь с ней, ведь это место действительно очень приелось к нему и стало в некоторой степени родным. Когда солнце начало медленно двигаться к закату, юноша пришёл к таверне. Зайдя внутрь, он быстро подошёл к барной стойке. -Снова здравствуйте, друг мой. — послышалось из-за прилавка. — Что же привело вас сюда на этот раз? -Здравствуйте. На самом деле не очень приятные новости. Сегодня я покидаю деревню и вновь отправлюсь в свой путь. Буду очень скучать по вашему сидру и уютной обстановке в таверне. -Действительно, новости так себе. — ответил мужчина за прилавком вновь натирая стаканы. — С вашим уходом мне вновь придётся искать компании среди пьянчуг. В любом случае, могу пожелать вам только всего самого хорошего, друг мой. — он достал стакан и наполнил его уже знакомым Эдо сидром. — Ну, на дорожку? Парень взял стакан в руку. -За грядущий путь и за вас. — сказал юноша разом опустошая стакан. — Прощайте, друг мой. — после этого он направился к выходу. -Прощайте. — мужчина взял стакан Эдо и долго смотрев на него, поставил на отдельную полку. Эдо посмотрел на солнце, которое уже вот-вот скроется за горизонтом и понимал, что это его последние часы здесь. Вскоре, он направился в сторону дома Юно. Поистине, для него покинуть это место — всё равно что начать новую жизнь. Юный путник не боится идти вперёд, не боится смерти и не боится убивать, но самый огромный его страх — оставлять позади то, что стало ему дорого, при этом зная, что назад он уже никогда не сможет вернуться. Эта мысль почти никогда не давала ему покоя, а теперь, когда Эдо предстоит покинуть деревню, так и вовсе не уходила из его головы. К дому Юно он шагал медленно, стараясь растягивать последние моменты в этом прекрасном месте, но его не покидало некое чувство неспокойности, которое так и говорило «Поторопись!». Пока юноша был поглощён своими мыслями, он даже не заметил, как уже пришел к двери знакомого ему дома. Открыв дверь, первое что он увидел — был невероятный порядок и чистота, теперь ухоженный вид снаружи дома ничуть ни хуже вида внутри. Пройдя чуть дальше, в комнату где обычно юноша проводил бо́льшую часть времени с Юно, он сразу увидел её, сидящую за столом с невероятно грустным выражением лица, казалось, что она вот-вот разрыдается. -Здравствуй, Юно. — сказал спокойным тоном Эдо, стоя в дверном проёме. -Ты ведь наврал мне, да? Когда сказал, что вернёшься. — ее голос дрожал. Эдо глубоко вздохнул. -Да, Юно, я не мог поступить иначе, прости. — юноша слегка опустил голову. -И это всё?! Всё что ты мне скажешь это «прости»? Почему ты так холод ко мне Эдо, ответь мне, почему?! — ее руки стали немного трястись. Эдо подошёл к ней ближе и осторожно поднял ее за руку, она отворачивала от него лицо, стараясь не смотреть в глаза. Юноша подвинул ее ближе и крепко обнял. -Потому что я не могу привязываться к людям, понимаешь? Чем больше человек станет мне дорог, тем сложнее мне будет покидать его. Это неминуемо… я всегда должен идти дальше, и это всегда будет вынуждать меня уходить от того, что стало мне дорого, потому что это моё призвание, это мой долг и это только мой путь, путь который я проложу сталью не оглядываясь назад. — он обнял ее еще крепче и в этот раз Юно ответила взаимностью, обнимая и прижимаясь к его груди. -Я понимаю тебя, Эдо и понимаю твою нелёгкую судьбу. Я не хочу тебя потерять… хоть мы и знакомы совсем недолго, в тебе есть то, что не позволяет мне отпустить тебя и никогда не позволит забыть. Ты уйдешь и мне придётся с этим смириться, но я обещаю, что не на секунду не перестану думать о тебе. И даже если мне придётся пойти против всего мира, только чтобы встретиться с тобой — я пойду. — по ее щекам побежали полные скорби слёзы. — Прошу тебя, Эдо, никогда не забывай меня, никогда. -Никогда. — сказал Эдо закрыв глаза. Они стояли так еще долгое время, не обращая внимания ни на что, весь мир вокруг будто бы просто исчез, пока они находились в объятиях друг друга. На улице была тёмная ночь и звёзды на небе сияли необычайно ярко. Наконец, Юно отошла от Эдо и открыла небольшой сундучок рядом со своей кроватью. Достав оттуда некий медальон, она повернулась к юноше утирая слезы. -Я сделала его для тебя, Эдо. Так я всегда смогу быть рядом с тобой и оно будет напоминать тебе обо мне. — она протянула его в руки юноши. Взяв медальон, Эдо стал внимательно его осматривать. Украшение имело серебристую цепочку, на которой висела эмблема полумесяца. -А почему именно полумесяц? — сказал он взглянув на Юно. -Когда мы смотрели с тобой на небо после таверны, та ночь мне стала очень дорога, поэтому я решила что на медальоне будет полумесяц… — она сделала небольшую паузу. — Тебе необязательно его надевать если не нравится, мне будет достаточно, если ты хотя бы будешь носить его с собой. Эдо ничего не ответил и с небольшой ухмылкой тут же надел медальон на себя, а затем бросил беглый взгляд на небо через окно. -Пора? — послышалось от Юно. -Пора. — разочаровано ответил Эдо. Он начал идти к выходу из дома и Юно последовала за ним. -Тебе нельзя со мной, Юно, это только мой путь. — открыв дверь на улицу сказал он стоящей позади него девушке. -Я знаю, папа рассказывал мне про это, но я лишь растягиваю момент. Эдо глубоко вздохнул, а затем обратился к Юно: -Послушай Юно, мы оба знаем, что я иду в один конец, мы оба знаем, что я никогда не смогу вернуться, но я обещаю тебе, мы обязательно встретимся вновь, главное верить в это. — он подтянул девушку к себе и взглянув в ее пылающие словно звёзды на небе голубые глаза, поцеловал ее в столь желанные с момента первой встречи, нежные и аккуратные губы. Их поцелуй продолжался еще долгое время, казалось, что это могло бы длиться вечно, но Эдо наконец прервал его и вновь взглянул на Юно. Отодвинув прядь волос с ее лица, он ощущал как ее сердце билось в бешеном ритме. — Я люблю тебя, Юно. По щекам девушки вновь побежали горькие слезы расставания. -И я тебя, Эдо. — с трудом ответила Юно сквозь плач. -Мне пора. — он вновь ее обнял и начал выходить на улицу. — Прощай. Последний взгляд на ее очаровательное лицо Эдо запомнит навсегда, он слышал громкое рыдание позади себя, но не смог повернуться. Юноша поспешил в сторону озера. Его сердце рвалось в клочья, а на душе стояла непреодолимая печаль и разочарование. Со временем он перестал слышать плач и на его место пришёл звук прибывающих волн и… флейты? Выйдя на берег он нашел источник звука — это был тот самый паромщик, которого Эдо видел далеко в озере. Когда юноша подошел ближе, игра на флейте остановилась. -Здравствуй, Эдо. — послышался мужской голос с лодки. Посмотрев на паромщика, который был одет в длинный черный плащ, который закрывал всё его тело и лицо, Эдо ответил: -Здравствуйте. — он даже не стал спрашивать, откуда паромщик знает его имя, это уже не имеет значения. — Вы ведь здесь чтобы забрать меня, верно? -Верно мыслишь. Забирайся в лодку. — он указал пальцем на место напротив себя. Эдо не раздумывая сел и его собеседник протянул ему ладонь будто ожидая, что Эдо ему что-то даст. Но юноша лишь с недоумением посмотрел на него, все ещё не видя лица прикрытого глубоким капюшоном. -У всего есть цена, друг мой и у тебя есть кое-что для меня. — он подвинул руку немного ближе. Эдо начал рыскать по карманам в поисках того, что нужно загадочному паромщику и сунув руку в сумку, случайно выронил прощальное письмо от мастера Кина, но как только он начал его поднимать, заметил, что оно светится синеватым цветом. Сунув в него руку, юноша достал листок с дерева которое росло в ордене. Взглянув на лист, на Эдо сразу нахлынули малоприятные воспоминания, а на душе появилась некая тоска. -Вам нужно это? — обратился Эдо к паромщику, кладя листок ему на руку. Как только тот взял его, лепесток рассыпался на множество мелких частичек, которые паромщик кинул в озеро. -Именно. Готов? — спросил у Эдо паромщик. Юноша бросил ещё один взгляд на деревню и на те места, которые были ему особенно дороги. Его душа рвалась на части, а эмоции перебивали друг друга, но Эдо всё же решился. -Готов. — решительно ответил он, отводя последний взгляд от дома Юно и на его душе резко полегчало, когда лодка двинулась с места. -Нам о многом предстоит поговорить, друг мой, путь не близкий. — глядя в даль сказал паромщик. Лодка быстро удалялась от берега, а фонари деревни всё больше меркли из-за тумана, но вскоре и они исчезли.