Путь Стали.

Глава 6. Прошло уже около пяти дней, как Эдо все еще держал свой путь на выход из города, который оказался куда больше, чем тот ожидал. Ночами юноша просился переночевать к случайным жильцам города, но практически всегда получал отказ, а потому и вынужден был оставаться на улице или тайком пробираться в какой-нибудь непримечательный дом и спать там. -Согласно карте, до границы города осталось немного. — пробубнил Эдо себе под нос, осматривая карту города, которую он купил у случайного прохожего пару дней назад. Занимательный осмотр карты прервал дождь, который перешел в полноценный ливень за считанные минуты. Эдо накинул на голову капюшон, тряпичная структура которого, конечно и не защищала от дождя полностью, но хотя бы создавала тепло. Хоть юноша и любил дождь и в детстве не брезгал бегать по грязным лужам улиц, но сейчас он не мог ему обрадоваться и так же, как раньше порезвиться под ним, ведь его беззаботные дни давным-давно минули. Единственное, что сейчас мог делать Эдо под дождём, это ловить собственное отражение в лужах над которыми он проходил и вспоминать былые дни. Подняв голову, он увидел большую надпись на каменной арке стены города — «Городская Гавань». Ускорив шаг и пройдя арку, Эдо увидел поистине огромную гавань в которой было не менее десятка кораблей. Конечно, он давно знал, что ему придётся минуть море, чтобы продолжить свой путь, однако он не придумал, как ему это сделать, ведь в гавани стояли лишь грузовые суда и набор команды или пассажиров они не вели. Эдо ничего не оставалось, кроме как дождаться корабля, на который набирают пассажиров, поэтому он просто сел на ящик, стоящий посреди гавани и начал осматривать морской горизонт, на котором пока не было видно ни одного корабля. Пару часов спустя вдалеке наконец показались прибывающие корабли с различными флагами. За все это время дождь стал только сильнее и холоднее. Эдо всё также сидел на ящике погрузившись в свои мысли, он полностью промок ещё по дороге в гавань, поэтому считал, что искать укрытие от дождя было бы уже бессмысленно. «San'so erno'es, что это вообще значит? Я произнес это настолько уверенно, будто бы делал это уже десятки раз, но я даже не знаю что это за язык… Да и мой меч загорелся совершенно иным светом — красным, возможно это и есть та самая тёмная сторона моей души, о которой говорил Зесс? Мне нужно научиться контролировать этот процесс и изучить его возможности, хотя я не могу знать до конца, безопасно ли использовать тёмную связь души с моей катаной…» — думал про себя Эдо, закрыв глаза. -Эй, чего закис, пацан? — Эдо быстро открыл глаза и глянул на своего нового собеседника, это был мужчина с чёрной повязкой на глазу и длиннющей, пышной и чёрной бородой, на его лице не было места без шрамов, а руки были словно два кузнечных молота, сам он был одет в длинное чёрное пальто с поясом на котором красовалась золотая бляха в форме черепа, ко всему этому, на поясе висели две сабли и несколько пистолетов по разным бокам. — Льёт как из ведра, а ты расселся тут посреди дороги, айда в какую-нибудь таверну тутошнюю, поищем чего съестного! — его голос напоминал скрежет ржавого металла, который трут друг о друга. Эдо встал с ящика и подошел немного ближе. -Я настолько сильно привлекаю внимание сидя на ящике? — сказал он. -Да я сам не знаю, что за дела, мне вроде всю жизнь не было дела до таких вот бродяг, а тут меня будто бы кто-то толкнул к тебе подойти. — мужчина почесал затылок и кашлянул. — Ну так что, идешь? Или так и останешься тут на ящике дремать? -Не каждый странник — бродяга… — сказал Эдо, кладя одну руку на рукоять катаны, а затем глубоко вздохнул. — Иду. -Вот и славно, все-таки не дело это — в одну харю ром распивать. — он уж собрался было идти в сторону ближайшей таверны, но резко остановился. — Ах да, чуть не забыл, Капитан Пайк, к твоим услугам. — сказал он и протянул руку. -Эдо. Просто Эдо. — сказал юноша и пожал руку в ответ. После этого они оба направились к таверне «Пьяный Кит» которая находилась совсем недалеко. Снаружи здание выглядело не самым лучшим образом, множество досок прогнило, некоторые потрескались и вот-вот были готовы развалиться на щепки, а какие-то и вовсе уже свисали со стены на одном гвозде, качаясь туда-сюда от ветра. -Местечко так себе, но пойло тут что надо, от того и название видимо. — сказал капитан перед входом в таверну. Зайдя внутрь, перед Эдо предстала не лучшая картина, чем снаружи. Повсюду валялись столовые приборы и перебравшие с ромом моряки, однако целая, не прогнившая крыша и теплое помещение сгладили эти недостатки. Они оба уселись за ближайший стол, на котором еще хотя бы осталась пара кружек и начали греть руки у свечи на столе. -Чего ты все такой хмурый, Эдо? На тебя глянешь — рыдать хочется. — сказал Пайк, ухмыльнувшись. -Я почти пять дней шел с утра до ночи до этой гавани, ночуя в до невозможности паршивых местах. — он глянул на своего собеседника. — Думаю, причины найдутся. -И зачем же ты сюда шел, позволь поинтересоваться? — спросил капитан. -Пересечь море и продолжить путь к истоку. — Эдо резко прервался на последнем слове. -К истоку? Так это что же получается, ты прозревший? — Пайк почесал затылок. — Мечник по имени Эдо, значит слухи не врали. -Слухи? Какие еще слухи, да и тем более за морем? — юноша заметно напрягся. -Да расслабься ты, просто о твоем личном визите к императору мало кто не знает. — он взял почти полную бутылку рома с соседнего стола, за которым уже спал очередной подвыпивший моряк и налил себе в кружку. — А слух о твоей маске дошел даже до меня… Юноша не хотел привлекать к себе никакого лишнего внимания, чтобы избежать нежелательных неприятностей, но чем дальше он шел, тем больше людей о нем узнавало. -К сожалению обстоятельства не позволили сохранить все это в секрете. — Эдо достал из сумки флягу с водой и начал пить. — А ты чем занимаешься? Пайк широко улыбнулся. -Пиратством. — ответил он опрокидывая кружку рома. -То есть у тебя есть корабль? — Эдо прищурился. — И как тебя вообще пустили в гавань, если ты пират? -Корабль у меня имеется, да ещё какой, ого-го! — он вновь налил в кружку ром. — А на счет того, почему меня пустили в гавань… все просто, мы — императорский пиратский флот. Проще говоря — грабь и убивай кого хочешь и где хочешь, кроме союзных судов и вдобавок получай за это плату. -И в чем же смысл? — юноша положил флягу обратно в сумку. -Мы не выступаем под флагом нашей империи, а лишь свободно бороздим бескрайние моря, уничтожая потенциальных врагов Императора. — сказал Пайк с некой гордостью в голосе. -И ты хочешь сказать, что вас до сих пор не раскрыли? При условии того, что вы уничтожаете только суда определенных империй, вас как минимум должны были заподозрить в чем то неладном. — сказал Эдо. -На этот случай у нас есть особые, как мы их называем, «черные ласточки», они представляют собой торговые суда, которые на самом деле нужны лишь для распространения слухов о том, что и нашу империю тоже грабят пираты. — он посмотрел на опустевшую бутылку и выбросил ее прочь, через плечо. — Ну и порой мы меняем корабль или его внешний вид, для полной безопасности. -И как скоро вы будете вновь отплывать? — спросил юноша, надеясь на взятие его на борт. -С минуты на минуту. — Пайк прищурился и посмотрел Эдо в глаза. — Я узнаю этот взгляд… хочешь на борт, верно? -Верно… — пробубнил тот. -Ну, считай что тебе повезло, пацан, добро пожаловать на борт! — капитан поднялся из-за стола. — Но не радуйся слишком рано, нам конечно тоже нужно на другой берег моря, но в случае нападения на наш корабль, защищать его придется и тебе тоже. -Буду рад помочь чем смогу. — Эдо тоже встал из-за стола. -Тогда, прошу на борт! После этих слов, они оба направились к пристани, рядом с которой уже находилось огромное множество самых разнообразных судов, начиная от грозных военных галеонов, заканчивая простыми торговыми шхунами. Среди всех этих судов, Эдо заприметил тот, у которого нет флага и сразу понял, что это корабль Пайка. Он представлял собой великолепно украшенный фрегат с огромным арсеналом орудий и мортир. -Ну вот, представляю тебе мой корабль — «Заря»! — капитан указал рукой на трап. — Пойдем. Поднявшись, они оба устремились к капитанскому мостику. Подойдя по лестнице к штурвалу, Эдо смог осмотреть всю идеально ухоженную палубу. Посмотрев на мачты, казалось, что они настолько велики, что вот-вот коснуться небес. -А команда где? Ты же не сам всю палубу чистил, верно? — спросил Эдо почесав затылок. -Верно, не беспокойся, они должны прийти с минуты на минуту. — капитан начал раскладывать на столе около штурвала свои вещи. — Они не особо общительны и из тех, кто работает, а не болтает, поэтому знакомить тебя смысла нет, да и вряд ли они вообще тебя заметят. К тому же, ты сам сказал, что предпочитаешь держать свою личность в секрете. -Отлично, на это я и рассчитывал. — Эдо поставил руки на ограждение одного из бортов и посмотрел вдаль. — Сколько мы примерно будем плыть? -День, при попутном ветре. Или два, если госпожа фортуна нам не подсобит. — ответил Пайк не отвлекаясь от своего занятия. Спустя несколько минут, на корабль начали подниматься первые члены команды. Эдо заметил, что они почти не разговаривают между собой, а лишь молча выполняют свои обязанности. -Тридцать четыре… тридцать пять… Ну вот, все на месте. — Пайк подошел к штурвалу. — Мы отчаливаем, Эдо, готов? -Готов. — ответил тот, но без уверенности в голосе. -Не переживай, пацан, мы тысячу раз это делали и еще столько же сделаем. — капитан слегка улыбнулся. — К тому же, на корабле тридцать семь человек, если учитывать нас с тобой, число удачное. И вот, раздался звон сигнального колокола. Пайк быстро схватился за штурвал и слегка прокашлялся. -Убрать трап, отдать швартовы! — бросив беглый взгляд на небо, капитан крепче обхватил одну из рукоятей штурвала. — Поднять якорь, паруса пустить по ветру! — вновь прокричал он, после этого корабль начал медленно отдаляться от пристани. Наконец, достаточно отплыв, корабль набрал существенную скорость. Эдо все так же неизменно стоял около края борта и вглядывался вдаль, ощущая приятный встречный ветер. Дождь уже почти полностью прошел и тучи разошлись, проясняя звезды на ночном небе. Суета на корабле постепенно стихла и все члены команды заметно расслабились. -Отлично, при таком идеальном ходу, мы в миг окажемся на том берегу. — он посмотрел на Эдо. — Ты чего притих, уже укачало? -Скажи, почему ты так легко согласился взять меня на борт? — спросил юноша, все еще не поворачиваясь лицом к Пайку. -Темы менять ты конечно мастер… — капитан вновь посмотрел на ночное небо. — Почему взял? Наверное потому что такому отпетому негодяю как я, редко выпадает шанс совершить нечто свойственное человеку, а не пирату. — отведя взгляд от неба и положив обе руки на штурвал, Пайк глубоко вздохнул. — Ну и возможно потому, что я понимаю какого тебе. Наверняка многие не верят, что ты прозревший, когда ты им вот так в открытую об этом говоришь, но, я думаю, что тебе нет смысла врать. Мой отец рассказывал мне о вас истории, не знаю конечно, насколько они были правдивы, но вашей судьбе не позавидуешь… Путь в один конец и полное одиночество, только ради того, чтобы мы могли жить в этом мире не беспокоясь не о чем. Жестоко. -Любой мог оказаться на моем месте, это лишь личные прихоти судьбы. — Эдо наконец повернулся к капитану лицом. — Я уже смирился с тем, что я иду в один конец, и с тем, что на своем пути я одинок. Всю жизнь я жил не думая ни о вчерашнем, ни о завтрашнем дне, мне не о ком было заботиться или переживать. — он прикрыл глаза. — Поэтому моя смерть, или, может, что-то ещё, ждущее меня в конце пути, тоже никого не заставит переживать и вспоминать… — он сжал в одной руке медальон и вновь повернулся лицом к морской глади. — Почти никого… Пайк хотел было что-то сказать, но он лишь молча, медленно покивал головой. «Э-э-эй, куда ты так внимательно вглядывался?» — послышался вдруг голос в голове Эдо. -В той стороне мой дом, поэтому я… — юноша резко прервался и обернулся. — Что?! Капитан глянул на обеспокоенного путника и приподнял бровь. «Тише, тише! Тебе необязательно так кричать, ведь ты можешь общаться со мной мысленно.» — вновь сказал голос. Эдо посмотрел на капитана и помотал головой. -Не обращайте внимания, я слишком глубоко ушел в свои мысли. — сказал он Пайку. «Кто ты?» — спросил юноша в своей голове. «Я — стихийный дух Ветра, конечно же. Приятно познакомиться, Эдо.» — вновь ответил он. «Я уже знаком с духом воды, почему ты не принял физическую форму, как он?» — юноша полностью ушел в свои мысли, не обращая внимания ни на что. «О-о-о, к сожалению, для меня это непосильно… Я не могу принять физической формы и едва ли могу с тобой разговаривать, такова моя природа. Тебе очень повезло, ведь твой дар прозревшего позволяет слышать меня, не многие на это способны, даже из числа прозревших, которые следовали пути до тебя.» — проговорил дух будто шепчущим голосом. «Ты ведь пришел мне дать наставление, верно?» — спросил вновь Эдо, вспоминая встречу с духом воды. «Я не из тех духов, кто дает наставления, юный путник, и тем более не из тех кто им следует, но я могу тебя предостеречь, поэтому внемли мои слова: ''На грядущем пути, тебя ждет ужасная опасность, но не будь заносчив, подобно мне, сохрани спокойствие перед лицом смерти и тогда, она тебе покорится.''. С этого момента, все зависит только от тебя, прощай, друг.» — после окончания его слов, ветер усилился и корабль набрал еще больше скорости. «Стой! Какая еще опасность, почему нельзя просто объяснить все напрямую?» — но в этот раз, на вопрос Эдо не последовало ответа. -Пацан, у тебя снова взгляд, будто ты неделю не спал, да и из мыслей своих не выходишь, на вид словно труп ходячий. — он кивнул на дверь позади капитанского мостика. — Вон там есть свободная кровать, иди вздремни, а то едва ли на ногах стоишь. -Да, по правде сказать, я не прочь сомкнуть глаза хотя бы на час, позовите меня если что-то случится. — сказав это, юноша медленно поплёлся в каюту. Зайдя внутрь, он увидел комнату, вдоль и поперек увешанную картами и различными бумагами, на столе валялись какие-то свитки, а на полу были следы от давно пролитых чернил. Эдо мельком осмотрел карты на стенах и к сожалению, они не вели к сокровищам, а лишь указывали на маршруты кораблей различных империй. Заприметив кровать, юноша тут же на нее лёг. -Неудобно, но придется потерпеть. — пробормотал он. На столе около кровати лежала подзорная труба и точильный камень, который находился на капитанской треуголке с эмблемой черепа. Под самим столом находился бочонок с краном, Эдо предложил, что это скорее всего ром или что-то подобное. Пока юноша все это осматривал, его голову не покидали мысли о недавней мимолётной «встрече», если ее так можно назвать. «Он появился так же неожиданно, как и исчез, не объяснив ничего. Видимо все духи имеют привычку что-то недоговаривать и говорить загадками или нелепыми речами…» — глаза Эдо начали медленно закрываться, а через несколько мгновений, он и вовсе уснул. Эдо был готов к пробуждению от чего угодно, кроме как падения с кровати из-за сильного толчка. -Еще одна причина ненавидеть чертовы кровати… — проворчал он, медленно вставая. Немного отряхнувшись и взяв свои вещи, Эдо направился к выходу. Грубо открыв дверь толчком руки, он сразу увидел капитана, вцепившегося в штурвал. -О, уже проснулся, и четырёх часов не прошло. — сказал Пайк оглянувшись на сонного Эдо. — Если ты хочешь спросить «что это было», то я и сам понятия не имею. Какая-то зараза толкнула корабль так, что он едва ли не перевернулся. Понятно лишь одно — тварь не из мелких, раз хватило сил так нас тряхнуть, да и явно не из медленных, раз с такими размерами успела смотать не дав нам ее даже на миг увидеть. Эдо вновь встал на свое место, где стоял прежде. -Тебе не кажется, что пахнет дождем, Пайк? — сказал он, посмотрев на небо без единого облака. -И правда, будто бы дождь прошел. — подтвердил капитан, нахмурив брови. — Ох не нравится мне это… А еще мне явно не нравится то, что даже на горизонте не видно не единого корабля, даже торгового. — добавил он. Еще какое-то время на корабле стояла напряженная обстановка, но постоянная работа позволила всем отвлечься. -Слушай, а действительно вас прозревших сама Земля направляет? — спросил вдруг Пайк облокотившись на штурвал. -Да, это правда, но это довольно сложно объяснить. — Эдо сделал небольшую паузу и скрестил руки. — Конечно, земля не ведет меня за ручку прямиком к Истоку, да и вообще появляется довольно редко, но она хотя бы даёт какие-никакие ориентиры. Но по большей части приходится думать самому или вовсе угадывать. -А мечом своим ты как колдуешь? Слухи так же говорят, что у тебя волшебный клинок. — спросил Пайк поглядывая на паруса. -Я не владею обычной человеческой магией и не знаю, волшебно ли мое оружие. Когда я был на арене, я использовал магию, но даже не понял как. — Эдо глубоко вздохнул. — Да и до сих пор не понимаю, чего уж таить… -Я слышал истории о том, как многие правители нанимали прозревших, подобных тебе и использовали их в войнах. — капитан ухмыльнулся. — И конечно же с такой силой они не знали поражений. Это я к чему… если ты владеешь такой силой, то мог бы хорошо на этом заработать, а ты лишь смиренно готов отдать свою жизнь даже не пожив вдоволь? -Я разочаровался в этом мире еще в раннем детстве, но и даже спустя столько лет ничего не поменялось. — он посмотрел на свою катану. — Да, я готов отдать свою жизнь за этот мир, потому что я верю, что однажды люди одумаются и придут к общему пониманию, и начнут трудиться во благо мира и самих себя. К тому же, мне нечего терять и я вижу в смерти лишь освобождение от моего груза, который я неустанно несу на своих плечах. -Ты свободен, как ветер, Эдо, но собственноручно отрубил себе крылья свободы. — Пайк посмотрел на юношу, а затем одобрительно кивнул. — Мало кто на такое способен, твой дух поистине силен. -Мой дух закаляют чувства из моего прошлого. Тогдашний запах дождя, тепло солнца и очарование луны. Когда-то у меня было время придавать им значение, но сейчас, как ты верно подметил, мои крылья отрублены и никогда уже не вырастут заново. — ответил Эдо немного ухмыльнувшись. Спустя какое-то время, чистое небо стали затягивать тёмные тучи, а вдалеке стал слышен гром. -Проклятье, сперва запах дождя посреди ясного неба, а теперь еще и ветер дует в другую сторону от парусов! — Пайк почесал рукой затылок. — Недобрые это знаки… Особенно, когда после прошедшего дождя за ним вслед следует еще один. Зато теперь понятно, почему за версту не видать ни одного корабля, видимо, мы единственные, кто рискнули плыть даже после такой череды дурных знамений. -Капитан! За бортом что-то плавает! — прокричал один из матросов. -А вот и виновник твоего пробуждения, Эдо, готов поспорить, еще один чертов кит решил позабавиться! — капитан решительным шагом подошел к одному из бортов. — Будь я проклят, черная роза… Юноша последовал за взглядом капитана в воду и увидел высохшую розу, которая уже начала чернеть. -Что это такое, откуда она вообще здесь взялась? — спросил Эдо смотря по сторонам. Пайк заметно нахмурился и быстро отошел обратно к штурвалу, игнорируя вопрос мечника. -Пушки к бою, готовь гарпуны! — Пайк поправил повязку на глазу. — Видимо морской дьявол решил наведаться к нам в гости. -Какой морской дьявол, объясни наконец, что происходит? — спросил вновь Эдо заметно повысив тон. -Мы встали на месте, пацан, даже без якоря. Роза смерти — так ее принято называть в морях, подарочек от дьявола, готовящий тебя к грядущей смерти. — он указал рукой за борт. — Видишь? Не единой волны посреди моря, даже ветер не дует, ведь он покинул нас. -И что, чего нам ожидать? Кракена или может корабля призрака? — сказал Эдо, явно не понимая всю серьезность ситуации. -Ты не представляешь, как бы нам повезло если бы встретили их, тогда у нас были бы хоть какие-то шансы на выживание. Но мы скорее всего встретим… — Пайка перебил очередной крик матроса. -Драконовый Левиафан, капитан! Плывет прямо нас! -Прощай, Эдо, надеюсь, тот свет не разочарует тебя, как этот. — обречённо сказал капитан. Юноша резко отошел от борта и посмотрел на морскую гладь, которую стремительно рассекал огромный плавник нового гостя. -Почему вы так быстро потеряли надежду, капитан, наверняка мы сможем с ним справиться? — спросил Эдо, полным решимости голосом. Пайк достал одну из своих сабель и посмотрел на нее. -Быть может мы все и сгинем в пасти этой твари, но я уж точно не сдамся ей без боя. Проблема лишь в том, что согласно слухам, чешую этого монстра не берет ни одно оружие, поэтому я понятия не имею, как мы будем его убивать. — он слегка опустил голову, но затем посмотрел на Эдо. — Слушай, у тебя же вроде оружие волшебное, может оно сможет ранить эту тварь? -Возможно оно и сможет его ранить, но ты явно кое-что забываешь. Я понятия не имею как пользоваться магией, а еще… — левиафан совершил еще один толчок по кораблю и Эдо едва ли смог устоять на ногах. — Проклятье! Как вы уже сами понимаете, шансов на победу в воде у него явно больше чем у меня! Капитан ничего не ответил, но подняв саблю вверх, громко прокричал: -Залп из всех орудий по правому борту! Раздались громкие звуки пушечных выстрелов и всюду стал подниматься дым, пушечные ядра с огромным всплеском ударяли по воде, не давая возможности понять, достигли ли они цели. Вдруг раздался пронзительный рёв, который эхом раздался по всей округе. -Мы его ранили? — спросил Эдо, отмахиваясь от дыма. -Разозлили… — ответил Пайк с опаской глядя на воду вокруг корабля. Мгновение спустя по кораблю вновь прошел удар, который в этот раз вызвал треск древесины. Почти вся команда повалилась с ног, невнятно ругаясь. -Пробоина по левому борту, капитан! — запыхавшись прокричал матрос выбегая на палубу. -Я разберусь. — сказал Эдо, направляясь к входу в трюм. -Тебе что, жить надоело?! — прокричал Пайк, пытаясь остановить парня. -Эта тварь возможно все еще там, мы не можем медлить, иначе вовсе пойдем ко дну! — сказал тот положив руку на рукоять катаны и ускоряя шаг. В корабль вновь был совершен удар, который вновь вывел всю команду из равновесия. -Видят боги, я пытался его остановить… — ворчливо пробормотал Пайк. Спускаясь в трюм по лестнице, Эдо сразу увидел пребывающую из пробоины воду и решил поторопиться. Уже в трюме, юноша увидел множество матросов, которые потеряли сознание при ударах о корабль, а также тех, кто пытался быстро залатать пробоину из того, что было под руками. Эдо достал катану из ножен и стал готовиться к следующему удару. -Залп по левому борту! — послышалось откуда-то сверху. -Весь порох промок, капитан, не получится! — тут же ответил ему матрос из трюма. Сверху послышались невнятные ругательства от Пайка. Эдо тут же встал в боевую стойку, готовясь к удару слева. Как только Левиафан ударил, юноша тут же переместил ногу за себя и смог удержать равновесие. В только что образовавшейся новой пробоине показалась огромная пасть существа с несколькими рядами зубов и тремя языками. Эдо не раздумывая нанес рассекающий удар катаной, который с трудом, но прорезал верхнюю часть пасти существа. Оно пронзительно завыло и тут же высунуло пасть из пробоины и оттуда начала литься вода. Юноша хотел было отойти и приготовиться к следующему удару, но почувствовал под ногами сильную дрожь и вибрации. Поняв, что нужно срочно уходить, он хотел сделать рывок в сторону, но не успел, и прямо под ним Левиафан проделал еще одну дыру, в которую Эдо провалился. Он тут же потерялся в пространстве не понимая где он. Подводное течение созданное морским монстром начало уносить его и перед его глазами мелькало то солнце, то непроглядная подводная тьма. Наконец, остановившись, Эдо попытался сориентироваться в пространстве. Единственный вывод, который он сделал, заключался в том, что он был весьма глубоко от поверхности, а его экипировка, которая хоть и была довольно легкой, но все же не давала ему легко всплыть. Крепко сжимая катану в руке, Эдо успокоил дыхание и сконцентрировался, он едва ли слышал крики капитана, который судя по всему заметил юношу. Благодаря особой технике, Эдо мог очень долго находиться под водой, без потребности в воздухе. Спустя какое-то мгновение, в голубой бездне он увидел чудовищно огромное существо отдаленно напоминающее рыбу, его спина была покрыта тысячами, острых как мечи, шипами, а ближе к голове, находились две большие кости, напоминающие рога. Оно явно знало, что Эдо в воде и готовилось к атаке, кружа вокруг него в едва ли просвечиваемой солнцем тьме. Наконец, оно устремилось к юноше широко раскрывая пасть. «Я не смогу увернуться и нанести удар, вода слишком сковывает движение. Неужели это конец…?» — подумал про себя Эдо, обречённо глянув на свой меч. «Действительно ли вода сковывает движения? Может быть, тебе стоит стать с ней единым целым?» — эхом прозвучал в его голове голос океана. Юноша хотел было осмотреться, но бросив взгляд на чудовище, приближающееся из глубин он попытался принять максимально эффективную позу для того, чтобы попытаться избежать удара. И вот, когда огромные зубы Левиафана были уже на расстоянии вытянутой руки от Эдо, тот попытался поспешно уклониться… и ему это удалось. Он вдруг почувствовал невероятную легкость, словно он летает в воздухе, а под его ногами будто бы была твердая земля. «Снова это странное чувство, будто моим телом управляю не только я, но и кто-то еще» — подумал он в тот миг. Увидев, как чудовище вновь пытается на него напасть, Эдо быстро увернулся, так как это больше не представляло для него большого труда. Он приготовил катану для удара и стал ждать очередной атаки монстра. И наконец, когда она наконец случилась, юноше удалось рассечь Левиафану брюхо, существо завыло еще сильнее чем в прошлый раз и начало уплывать прочь, оставляя за собой кровавый след. Когда Эдо всплыл, он видел, как вся команда ликует и радуется… вся, кроме капитана судна, у которого были глаза, полные растерянности и страха. Юноше сбросили веревку и он быстро забрался обратно на корабль, где его то и дело хлопали по плечу и хвалили члены команды, но Пайк все так же неизменно стоял на своем месте смотря вдаль. Когда момент славы Эдо наконец прошел, он подошел к капитану. -Почему ты так напуган, Пайк, я прогнал чудовище, а корабль еще сможет плыть, когда команда закончит ремонт пробоин. — спросил он, разводя руками. -Я напуган не тем, что в нашем корабле появилась пару-тройка лишних дырок, а тем, что прямо сейчас ты чуть не убил детёныша Левиафанов. — он напряженно сглотнул. — А теперь он пошел жаловаться семейству… -Детеныша?! — Эдо быстро схватился за ограждение вокруг борта корабля. — Я думал он один такой на весь океан! В таком случае нам срочно нужно уходить, ведь если детеныш почти смог потопить наш корабль, то его семейство и подавно сожрет нас вместе с ним! -Ничего в этом мире не берется из воздуха, парень. У каждого есть семья… — он снял свою треуголку. — А на счет ухода… мы не сможем. Ветер почти не дует, да и волн не видать за милю, прости друг, но это конец. -Я что-нибудь придумаю, я же владею магией, наверняка есть прием, который может вызывать ветер и направлять его. — Эдо достал катану из ножен и начал внимательно смотреть на нее. — Мне нужно лишь сосредоточиться, и… -Пустая трата времени, Эдо. Брось это дело и взгляни на этот прекрасный мир в свои последние минуты. — перебил его Пайк. На горизонте начали виднеться высокие волны и сильные потоки воды. -Это волны, капитан, удача вновь благоволит нам! — прокричал, сидящий на верхушке мачты матрос. -А вот и его семейство собственными персонами. — Пайк достал из своего кармана небольшую флягу, и жадно выпил ее содержимое одним разом. — Если и умирать, то хотя бы не на трезвую голову… Эдо все еще пытался хоть как-то использовать магию своего клинка, но, увы — безуспешно. Как бы он ни старался, меч не подавал и признака магии. -Проклятье! — крикнул юноша и хотел было бросить клинок на пол, но его вдруг что-то остановило. Он оглянулся вокруг и понял, что время вокруг него застыло и ничего не двигалось. После нескольких мгновений, Эдо услышал стук чего-то стального о пол, этот стук отдавался эхом у него в голове, словно удары колокола. Сомнений не было, это определенно он… -Зесс… — медленно проговорил Эдо. -Ты способен узнать меня по одному лишь стуку моего меча, неужели твои дела настолько плохи, что ты заставляешь само олицетворение смерти этого мира, следовать за тобой по пятам? — произнес тот монотонным голосом, который так же отдавался эхом. -Смерть следует за мной по пятам, с момента как я впервые взял в руки этот меч. — юноша обхватил рукоять катаны. — Поэтому, можно сказать, что я уже привык. -Интересно… Возможно однажды, за все придется заплатить полную цену. — он перестал стучать клинком и посмотрел на Эдо. — Как ты уже понял, ты в очередной раз находишься на волоске от смерти, всего через две минуты и четыре секунды, ты, команда и ваш корабль будете уничтожены вашими новыми морскими друзьями, но, у меня для тебя есть и хорошие новости, желаешь их услышать? -Полагаю, что выбор у меня невелик. — тут же ответил Эдо. -Во время нашей первой встречи, я кое-что тебе подарил. Это — метка души моего брата, Хиро, духа жизни. Она позволяет тебе избежать смерти, и получить второй шанс… по твоей воле, конечно же. — Зесс закинул свой меч себе за спину. — Но, как я уже и говорил, у всего есть цена. Если ты согласен снять метку, то я спасу тебя из этого места и ты сможешь продолжить жить, но… тебе придется бросить всю свою команду вместе с кораблем и тогда, их судьбами будет распоряжаться мой клинок. Эдо посмотрел на свою катану, что-то в его голове говорило, что он просто не имеет права бросить команду и Пайка, что это неправильно и подло, но, вскоре эти мысли покинули его, и на их место пришли совершенно новые, доселе неизвестные ему рассуждения, в которых он был уверен как никогда. Его сознание будто бы поменялось и то чувство долга и заботы о своих друзьях его покинуло. Он твёрдо для себя решил, что нет ничего важнее его пути, а жизни других людей, это всего-навсего расходный материал для достижения его высшей цели. -Я готов снять метку. — проговорил Эдо сухим и равнодушным голосом. -Я не узнаю тебя, человек, что с тобой стало? — удивился Зесс взяв свой меч обратно в руки. -Кажется я просто осознал, что нет смысла заботиться о жизнях тех людей, к которым я все равно никогда уже не вернусь. У меня есть цель, чертовски важная цель, которую я обязан достичь любой ценой и любыми средствами. — он надел капюшон своего плаща на голову. — А если понадобится, то я свергну саму смерть. -Смелость и безрассудство. Это все, что я вижу в тебе, Эдо, твоя душа меняется, но пока что ты этого не осознаешь, но в скором времени, ты вынудишь себя это заметить. — он поднял свой меч к небу. — Человек, что выбрал свою жизнь ценой десятками других, я, бог смерти Зесс, снимаю метку жизни данную твоей душе, но помни ту цену, которую ты заплатил за это. — после этого он нанес широкий удар прямо по груди Эдо, с такой скоростью, что тот даже не успел вытащить катану из ножен, чтобы машинально парировать удар. В этот же миг, в глазах юноши наступила кромешная тьма и тишина. «Я умер?» — подумал про себя Эдо. Но в то же мгновение, он увидел яркий белый свет, который заставил его закрыть глаза. Открыв их снова, он почувствовал под руками горячий песок и ощущал жар солнца на спине. Поняв, что он лежит, Эдо начал вставать. Поднявшись, он обнаружил, что его окружает один лишь песок и шум волн позади. -Я мог бы оказаться где угодно, но не в чертовой пустыне. — Эдо глубоко вздохнул и обернулся, увидев перед собой море, он предположил, что все-таки добрался до нужной стороны, до которой плыл на корабле, но его нигде не было видно на горизонте. — Не обессудь, Пайк, по крайней мере, я пересёк море и теперь могу продолжить путь… Сказав это, он повернулся и начал медленно шагать в противоположную сторону от моря. Однако его остановила резкая боль в правом глазу и юноша быстро приложил к нему обе руки. -Проклятье, как же больно! — сказал он стискивая зубы от боли. Но боль ушла так же резко, как и появилась и Эдо не сразу это понял. -Что это черт возьми было?! — прокричал он быстро моргая глазом. Резко вынув катану из ножен, он решил взглянуть на собственное отражение на ее лезвии. Сразу после этого он бросил оружие на землю, а сам попятился назад, держа руку на правом глазу. Такую реакцию вызвало осознание Эдо того, что радужка его правого глаза стала красной, словно кровь, а левого, неестественно светло-голубой. Юноша глубоко вздохнул и прикрыл оба глаза. -Спокойно, это всего лишь цвет глаз, возможно он сменился из-за снятия метки как побочный эффект, наверняка скоро пройдет. — сказал он, после чего аккуратно взял катану с песка и вернул ее в ножны. Как только он вновь хотел продолжить идти, его прервал звук звенящей стали позади него, Эдо тут же вынул клинок и резко повернулся отбив удар меча, целившегося ему прямо в шею. -Реакция что надо! — послышался зрелый женский голос. Юноша встал в боевую стойку и посмотрел на свою новую собеседницу. Он был готов увидеть все что угодно, кроме горящего очертания женщины с таким же огненным мечом. -Ты еще кто такая?! — спросил Эдо. -Не думаю, что где-то еще видел горящих баб с полуторным мечом наперевес… Логично предположить, что я — Пламя, дух огня. — ответила она. -Ты умеешь принимать форму? — юноша начал убирать катану в ножны. -Конечно умею, и не только духовную, но и человеческую. — она щелкнула пальцами и в один миг стала женщиной с пышными черными волосами и повязкой на глазу, а ее меч перестал полыхать и стал стальным. — Так тебе наверняка будет привычнее. -До тебя мне доводилось встречать других духов, например воды и воздуха, но ни тот и ни другой не могли принять, как таковой — человеческой формы, объяснишь почему? — спросил Эдо, все еще осматривая ее. -Как-никак я самая сильная среди всех стихийных духов, поэтому я единственная могу принимать такую форму, хотя это всё же требует определенных усилий. — она пристально смотрела юноше прямо в глаза. — Протяни-ка свою руку. Юноша неуверенно протянул ей свою ладонь, после этого, она положила сверху свою собственную, но очень резко ее убрала, будто бы чего-то испугавшись. Второй рукой она потянулась за своим мечом, но остановилась у самой рукояти и опустила руку. -Что-то не так? — спросил Эдо с удивлением. -Все в порядке, просто показалось кое-что… — ответила она, как ей казалось, спокойным голосом, но на ее лице все ещё можно было видеть испуг. -Ладно… В таком случае мне нужно идти, или ты здесь чтобы указать мне путь? — сказал юноша уже наполовину развернувшись. -Я не имею права показывать тебе путь к истоку, но я здесь по другому поводу. — она прошла мимо Эдо. — Пойдем, у нас еще целая пустыня впереди. Мечник вздохнул и бросив неуверенный взгляд на море, последовал за своей новой спутницей. -Ну, спрашивай чего хотел, по глазам же вижу, что есть что спросить. — пробормотала она, шагая по песку. -Начнем с того, что ты какого-то черта замахнулась на мою шею своим клинком и легко могла убить меня! — произнес Эдо раздраженным тоном. -Легко тебя убить? Ха! Ты сам то себя слышишь? Я бы не замахнулась на тебя мечом, будь ты слабаком, но я вижу в тебе силу… весьма необычную. — ответила она ему, посмотрев на солнце. -Странные у тебя распределения, так ведь и убить кого-нибудь можно. — вновь съязвил Эдо и после длительной паузы вновь решил задать вопрос. — У тебя есть имя? -Имя? Хм… У духов не принято давать имена, потому что мы зовем друг друга с помощью «брат» или «сестра» — она почесала затылок. — Еще иногда мы зовем друг друга по стихиям, вроде «воздух» или «пламя». Но если тебе будет так удобнее, то можешь придумать мне имя. Только смотри, лучше не налажай с выбором! В своих же интересах… — сказала она улыбаясь, и показывая на клинок за спиной. Эдо задумался и начал перебирать множество вариантов у себя в голове. «Итер? Слишком топорно. Может Игнис? Нет, слишком просто.» — размышлял он. -А может… Хино? — он посмотрел на нее. — Как тебе? -Хино? Хм. Мне нравится. — она хлопнула Эдо по плечу. — Отныне для тебя я Хино! Это имя вроде означает «огонь», верно? Что ж, оно как нельзя лучше ко мне подходит. -Рад что тебе понравилось, меня кстати Эдо зовут. — он протянул ей руку. -Я знаю как тебя зовут, теперь уже многие это знают. — ответила она, не обратив внимание на протянутую руку, которую юноша вскоре опустил. Какое то время между ними царила тишина, которую изредка перебивал шорох песка и завывание ветра. Солнце пекло неимоверно жарко, а песок под ногами был словно горящие угли, но Эдо старался не думать об этом и лишь смиренно терпел. -Скажи, ты ведь не знаешь, что произошло с твоими глазами, верно? — вновь спросила Хино, не смотря на юношу. -По правде сказать, после определенного момента я вообще едва ли что-то стал понимать. Сперва внезапные встречи с духами, затем я каким-то чудом использовал магию на арене, а теперь ещё и цвет глаз вдруг поменялся. — он сделал небольшую паузу. — А еще странное чувство внутри… словно пустота. Как будто я перестал придавать вещам и людям значение. -Что ж, теперь понятно, почему мы встретились только сейчас. — Хино слабо улыбнулась. — Просто кому-то нужно было тебе все объяснить и кажется на эту роль судьба избрала меня. В таком случае, слушай меня внимательно и старайся не перебивать, пожалуйста. Эдо просто кивнул в ответ. -Начнем с того, почему же твой цвет глаз поменялся. Всё дело в том, что с момента начала твоего пути, твоя душа поделилась на две части, первая часть — светлая, или если проще говоря — истинная первозданная магия в ее естественном виде, а вот вторая часть — тёмная. Как раз таки она — служит олицетворением зла твоей души, и конечно же, она куда сильнее способна на тебя влиять, чем светлая, иными словами, стоит тебе совершить одно, как вы это называете «злое дело» и оно сильнее на тебя повлияет, чем сотня «хороших дел». Доказательство тому — твои глаза, это один из признаков того, что тёмная часть уже влияет на тебя и вполне может полностью уничтожить светлую. Так, с этим разобрались, теперь можем перейти к случаю на арене, я же надеюсь, ты все понял? -Да, пока все понятно, можешь продолжать. — пробубнил Эдо. -Если учитывать тот факт, что ты никогда прежде не использовал магию, то это вновь было проявлением твоей души, но в этот раз в клинке. Возможно ты думаешь, откуда я вообще знаю про то, что было на арене, но я могу тебя успокоить, я — дух и меня создала Земля, которая в свою очередь связана с тобой, что позволяет мне и всем остальным духам перенимать твои воспоминания. — юноша смотрел на нее пустым, безэмоциональным взглядом. — В общем не буду вдаваться в ненужные подробности, вернёмся лучше к магии. Ты уже знаешь, что прозревшие не способны на обычную магию, вместо этого они используют свою собственную и как раз в тот миг, когда ты дрался с… как же ее там… а, точно — Мэйдзи, ты подвергается внутренней ненависти и злобе, пылающей в твой душе по отношению к ней и неосознанно выплеснул ее с помощью удара клинка. -Это все конечно очень занятно, но тогда как я смог так чисто, хоть и неосознанно, произнести название заклинания? — тут же спросил юноша, после того как Хино закончила. -Видишь ли, на это влияет множество факторов. Но самое интересное то, что у каждого прозревшего свой вид магии, то есть за всю историю не было такого случая, чтобы прозревшие использовали одинаковые заклинания. Никто не может объяснить, откуда прозревшие вообще узнают название заклинаний и почему могут использовать их с такой легкостью, даже в первые разы. — Хино развела руками. — Тем не менее, я уверена, что тебе рано или поздно тебе откроются эти тайны и ты сможешь использовать магию как настоящий мастер. -Что ж, спасибо за веру в меня и за такой увлекательный рассказ. В конце концов, хоть кто-то удосужился рассказать мне про это во всех подробностях. — сказал он, потирая глаза пальцами. -Но все же кое-что меня крайне беспокоит, Эдо. — сказала она уже куда более серьезным тоном. Юноша посмотрел на нее недоумевающим взглядом. -Вспомни начало своего пути, ты придавал значение людям и помогал им, был способен на чувства и эмоции, но не теперь… сейчас же ты словно пустая бездушная оболочка, бездумно следующая своей цели, забывая про весь окружающий тебя мир. — она посмотрела в сторону моря, которое уже было не увидеть из-за огромных гор песка. — даже сейчас, ты бросил столько людей на верную смерть, включая даже того, кого ты называл другом — Пайка, а ведь он помог и заботился о тебе, и какой же монетой ты ему отплатил?! — ее тон заметно повышался. -Не тебе судить меня, дух, по-твоему я должен был сгинуть там вместе с остальными, чтобы тогда погиб и вовсе весь мир?! — ответил Эдо тем же тоном. Она глубоко вздохнула. -Послушай, я не враг тебе, я всего лишь хочу помочь, пока еще не слишком поздно, понимаешь? Вспомни кто ты есть на самом деле, Эдо, вспомни, что движет тебя вперёд и что ты оставил позади, подумай, что бы сказала она, — Хино сделала особый акцент на этом слове, — если бы видела тебя таким. Юноша взял свой медальон на шее в одну из рук. -Ты ничего не знаешь о ней, а тем более не знаешь и того, что сказала бы она. А вперед меня движет лишь собственная воля и неоплатный долг, вот и все. — после этого он грубо толкнул Хино в плечо и пошел дальше. Она попыталась остановить его, схватив за руку, но он резко выхватил ее и ловким движением, прислонил лезвие катаны к шее Хино. -Не стоит мешать мне, а тем более недооценивать. — сказал он, медленно убирая клинок обратно в ножны. -Кем же ты стал, Эдо. — сказала она голосом полным разочарования и горечи, а затем и вовсе исчезла превратившись в искры. Юноша аккуратно вставил катану в ножны и продолжил идти дальше. Он так же отметил для себя, что солнце стало будто бы сильнее жечь, даже через капюшон. И так прошел не один час, но Эдо просто медленно шагал вперед, надеясь на встречу хоть с какой-то цивилизацией. Его голову постоянно посещали разные мысли, например, о случае на корабле, Зессе и даже Юно, но они слишком рассеивались и словно забывались. На его собственное удивление, он не испытывал какую-либо жажду, даже учитывая то, в каком адском пекле он находился. «Интересно, что будет если убить духа? Его же можно убить, верно?» — подумал он в какой-то момент, а затем резко остановился. -Что я вообще такое говорю, как я пришел к этой мысли?! — быстро проговорил он, оглядываясь по сторонам. — Спокойно, мне нужно лишь сосредоточиться на своих мыслях… Эдо встал на колени и потянулся одной из рук в сумку. Нащупав в ней свою маску, он вытащил ее, но когда его взгляд упал на нее, то он едва ли не выронил маску из рук. Причиной тому послужила сильная смена цвета маски с синевато-серебряного, на красно-золотой оттенок. Но что-то вновь заставило его выкинуть эту мысль из головы и просто продолжить идти, надев маску. Спустя ещё несколько часов, Эдо решил остановиться и поспать до утра, ведь солнце уже почти полностью ушло за горизонт. Так как поблизости не было ни одной веточки, то костер разжечь не получилось, а лежанкой служил собственный плащ и песок. -Твой час пробил, Эдо. Клинок правосудия явился и по твою душу. — послышался вдруг мужской голос. Юноша быстро встал и взял ножны с катаной в руки. -Назови свое имя и покажись, а уже затем верши свое правосудие. — сказал Эдо положив руку на рукоять катаны. Из тени вышел человек, примерно двадцати лет, в серебряной маске, закрывающей почти все лицо, кроме одного глаза, в легких доспехах, отдаленно напоминающих кэйко. На поясе у него висели ножны с катаной, украшенные белыми нитями. -Мое имя — Хико. Хико Сейджуро, если быть точнее. — ответил он не двигаясь с места. -Восторжествовавшее правосудие? Не слишком ли громкое имя для такого как ты? — спросил Эдо, щурясь. -У твоего имени значения нет вовсе, так что не тебе это судить. — ответил Хико. -Ну и зачем ты пришел сюда? И откуда вообще? — вновь поинтересовался юноша. -Это ты узнаешь уже после того, чему надлежит свершится, готовься. — это было последнее что он сказал, прежде чем вынуть свою катану из ножен, которая очень была похожа на ту, что использовал Эдо. -Да будет так. — после этих слов, юноша вновь надел свою маску. — Но прежде ответь мне, кто ты? Хико лишь тихо посмеялся и указал на маску на своем лице, а затем ринулся прямо на Эдо. Он наносил быстрые и точные удары, но юноша успевал их успешно парировать и избегать, его соперник был быстр словно ветер. Эдо также подметил для себя, что техника боя его соперника была очень своеобразной, и потому напоминала танец. От каждого их шага с земли поднималась пыль, песок разлетался по сторонам, а удары их клинков друг о друга создавали искры, которые под пеленой ночной тьмы были особенно ярки. Спустя какое-то время, Эдо парировал очередной взмах клинка своего противника и решил сам пойти в наступление. В каждый свой удар он вкладывал всю свою силу и скорость, не оставляя Хико и секунды отдыха, но тот лишь уклонялся от ударов и изредка блокировал их при необходимости. -А ты неплохо дерешься, но над движениями стоит поработать. — сказав это, Хико совершил быстрый, как молния рывок за спину Эдо и замахнулся, чтобы нанести очередной удар катаной. Юноша резко повернулся и поставил катану поперек клинка противника. Раздался оглушительный звон стали, а разлетевшихся по сторонам искр было не сосчитать. -Может нам стоит повысить ставки, а? — Хико вытянул руку с катаной в сторону, после этого сталь клинка засветилась синим цветом, а на само́м ее лезвии колыхалось такое же цветом пламя. После этого, Хико вновь ринулся в атаку, но уже куда быстрее, заставляя Эдо действовать стремительнее, чтобы парировать удары. Но когда его противник нанес очередной выпад, то юноша потерял равновесие и едва ли не упал, попятившись назад. -Как я и говорил, клинок правосудия явился по твою душу, тебе меня не одолеть. — сказал Хико подправив маску на своем лице. Юноша посмотрел на катану в своей руке, а затем на своего противника. «Снова это странное чувство. Пустота и ярость в душе, которые как будто бы движут мной и говорят мне что-то…» -Ere'no sar'go ron'is… — проговорил вдруг Эдо. — Буря ярости! -Неужели ты только что… проклятье… — Хико встал в боевую стойку и начал медленно отходить. Теперь и сталь на клинке Эдо стала красной, а лезвие окутало бардовое пламя. В этот же миг, они вновь скрестили клинки, нанося один удар за другим, пламя обоих клинков переплеталось и уходило к небесам при каждом ударе. Наконец в какой-то момент, один из ударов юноши пришелся прямо на маску Хико, отсекая одну из ее частей, что закрывала второй глаз. Он был такого же ярко-голубого цвета как и у Эдо, однако его второй глаз был другим, более обычным. Вокруг них начал образовываться огненный вихрь, с красным как кровь огнём, в то же время отовсюду начались завывания ветра. -Да поглотит тебя пламя! — прокричал Эдо и тут же сделал выпад, целясь у грудь Хико. Но тот лишь спокойно встал на месте и остановил кончик катаны прямо возле земли. -Sir'ho. Штиль. — сказал он и коснулся лезвием земли. В тот же миг, вся буря рассеялась и бушующие ветра утихли. Хико ловко отбил удар катаны Эдо и оттолкнул его. -Как ты это сделал?! — начал кричать юноша. — Как тебе удалось рассеять бурю?! -Покой — намного сильнее бури, поскольку он происходит и до нее, и после. — ответил Хико слегка улыбаясь. — Каждый раз входя в бурю, Эдо, ты будешь выходить из нее другим человеком, думаю ты и сам это в себе заметил, но не хочешь признавать. -Да кто ты вообще такой, чтобы обо мне судить?! — вновь прокричал Эдо. -Мы с тобой похожи, но никогда не были одинаковы. Возможно из-за нашей схожести нам не дано было стать друзьями. — Хико вернул свою катану в ножны. — Я прозревший, так же как и ты, и меня тоже вела земля, но как видишь, мой путь лежит не к истоку. Тебе не победить меня, а мне не победить тебя, это бесконечная бессмысленная битва в результате которой мы ни к чему не придем. -Ты? Прозревший? Как такое вообще возможно, если на каждый новый век рождается свой прозревший. — изумлённо ответил Эдо. -Да это так. По крайней мере такие ходят слухи и так пишут в книгах. Мы действительно рождаемся редко, но явно не раз в сто лет… я бы сказал раз в пятьдесят или семьдесят. — Хико снял свою маску и кинул ее на землю. — К сожалению, время для восстановления баланса уже на исходе и именно ты должен слиться с истоком, ты избран судьбой, и этого уже не поменять. Поэтому земля и привела меня к тебе, твоя душа осквернена, а помыслы твои несут в себе только зло, мой долг — уничтожить эту тьму в твоей душе любой ценой. -Покуда в моей груди бьётся сердце и покуда мои руки все еще в силах держать меч — я не сдамся и буду сражаться до последнего своего вздоха. — ответил Эдо, крепче сжимая рукоять катаны. -В таком случае, тебе стоит очень постараться. — сказал Хико более серьезным тоном и вновь вынув катану из ножен, встал в боевую стойку. И вновь их клинки скрестились и звон стали стало слышно на всю округу. Они оба ловко уклонялись и искусно атаковали друг друга, но ни одному из нанесенных ударов не удавалось достичь цели. Они были словно два волка, не поделивших территорию, и за каждым ударом их сердец, следовал удар меча. В какой-то миг, Эдо удалось выбить Хико из равновесия и тот попятился назад ослабив бдительность и защиту. «Это мой шанс!» — подумал юноша, совершая точный выпад прямо в сердце врага. Этот удар стал роковым. -Gir'ho Lan'so Dar'ó. Клинок Изгоняющий Тьму. — произнес Хико вынув свою катану из груди Эдо. Юноша упал на колени, выронив свое оружие из рук. Он положил руку на место удара и по ней потекла кровь. Он не чувствовал боли, скорее напротив, некое спокойствие и свободу. -Ты отлично сражался, Эд, но не задерживайся тут надолго, тебе еще нужно… — он не видел Хико, но слышал как его голос слабеет. — …Нужно дойти…до…истока… После этого, Эдо больше не мог держать глаза открытыми и лег на бок прямо на песке. «Я не вижу ничего. Слышу лишь как где-то вдалеке завывает ветер. Не чувствую ни холода ни жары, едва ли я вообще что-либо чувствую. Кажется, что я спал целую вечность и вот вновь пришел в сознание, но я даже не могу открыть глаза. Похоже, что я в очередной раз не смог дойти до конца. Простите меня, Мастер Кин, прости меня и ты, Юно, как бы далеко ты сейчас не находилась и даже ты, Пайк… Пайк? Кто это? Почему мне кажется знакомым его имя… хотя, какое это уже имеет значение, ведь мой путь окончен именно здесь и сейчас.» -Ну что, выспался уже или мне еще тебя подождать? — послышался уже знакомый женский голос. Эдо открыл глаза и в них ударили яркие лучи солнца. -Чт… Сколько времени прошло? Где я вообще и что случилось?! — спросил юноша все еще сонным голосом. -Ну, довольно долгая история, но могу рассказать по дороге, если ты конечно не против. — Хино улыбнулась и протянула руку. Эдо начал тянуть свою собственную руку в ответ, но увидев на ней кровь, схватился за место полученного удара. Вопреки всем ожиданиям, от пореза не осталось ни следа. Поднявшись, юноша начал осматриваться вокруг. Он все это время лежал в окружении тысяч синих светящихся лепестков, таких же, как и на дереве в ордене. Взяв свою катану с песка, Эдо понял, что на ее лезвии появились новые символы, а его маска больше не была такой красной, как прежде, в этот раз она была ярко-голубой и у нее появилась новая часть, закрывающая один глаз, прямо как на маске Хико. -В дороге все это осмотришь, пошли. — она начала идти, подзывая рукой Эдо. Вскоре и он последовал за ней, собрав все свои вещи. -Тебя же зовут Хино, верно? Такое странное чувство, как будто я тебя знаю, но вижу в первый раз. — сказал юноша протирая руками глаза. -Да верно, ты сам дал мне это имя. А это странное чувство возникло из-за того, что ты поддался влиянию тьмы и словно был ослеплен ею, бездумно следуя цели. — она на секунду обернулась назад. — Тебе наверняка интересно, куда делся тот парень, да? -Да… а ещё почему мои вещи стали выглядеть иначе? — Эдо все ещё разглядывал маску. -Ну, если говорить коротко и просто, то его душа объединилась с твоей изгнав всю тьму внутри тебя, многие твои воспоминания тебе вспомнить не удастся, а многие исказятся и тебе будет казаться, что ты никогда этого не делал. И, так как вы оба прозревшие, то ваши маски и мечи тоже объединились в одно единое целое, так как напрямую связаны с душами, однако если говорить на чистоту, то Хико погиб и уже никогда не сможет жить или как-либо существовать вновь. — она посмотрела на лицо Эдо, на котором было некое уныние и грусть. — Тебя что-то гложет? -Окажись ты на моем месте, какая бы у тебя была реакция? Я едва ли что-то помню о прошедших событиях… помню как я искал корабль в порту, помню и то, как мне его предоставил какой-то мужчина, проклятье, все как в тумане. — Эдо в очередной раз положил руку на место полученного удара от Хико. — Скажи, как тьме удалось взять надомной контроль? Ведь я не помню, что я делал что-нибудь «злое», если так можно выразиться. -Того мужчину, что предоставил тебе корабль, звали Пайк, к сожалению он, его корабль и команда сгинули в морской пучине под натиском левиафанов, но в этом нет твоей вины. Ты не мог что-либо поменять, ведь тебя контролировала тьма. — Хино посмотрела на небо. — А на счет того, почему тьма все же тебя обуздала… я не хочу тебя пугать, но наиболее вероятно, что на это повлиял твой меч. Эдо тут же глянул на ножны, висящие на поясе, а затем обратно на Хино. -То есть как это?! — спросил юноша удивленным голосом. -Еще с нашей первой встречи я видела в этом мече нечто тёмное и зловещее, возможно в нем когда то был заточен древний демон или не менее ужасающая сущность, но как бы то ни было, теперь твоя катана чиста и не представляет какой-либо угрозы. — она слегка опустила голову и нахмурилась. — Главное не забывай, что только благодаря Хико ты сейчас осознаешь действительность и стал свободен от гнёта тьмы. Это еще один долг, груз которого будет давить на тебя до самого конца пути. -С каждым днём, времени остается все меньше и меньше, мне нужно поторопиться. — ответил Эдо, глядя на медальон. — Груз ответственности на моих плечах тяжел, но жизнь куда тяжелее… После этого, они перестали вести диалог и шли в мертвом молчании, вслушиваясь в шаги друг друга. Яркое палящее солнце, мягкий горячий песок под ногами, куда ни глянь — нет и капли воды, это было последнее заключение Эдо об этом месте. Однако, именно здесь он вновь смог обрести как и свободу, так и новый долг. Спустя несколько часов он вместе с Хино дошли до некой каменной дороги, которую стало видно среди огромных гор песка. -Эта дорога ведет к местной деревне, следом за ней будет лежать долина водопадов, тебе нужно именно туда. — она глубоко вздохнула. — Эдо, позволь мне сказать тебе кое-что… На тебя возложена огромная ответственность, твой путь сложнее чем у кого-либо ныне живущего в этом мире, и я понимаю как тебе тяжело. Оставлять позади то, чем ты дорожишь — невероятно больно, но для этого нужна огромная сила воли. Я не буду врать тебе, исток уже близко и вскоре тебе предстоит совершить последний рывок, а потому желаю тебе лишь решимости и силы. Эдо посмотрел на дорогу и повернулся обратно, чтобы поблагодарить Хино, но увидел лишь кучку тлеющих углей на песке. -Последний рывок значит… — он посмотрел на свое отражение на лезвии катаны. — Хех, я не могу изменить то, откуда я пришел, но зато я точно знаю, куда идти дальше. Сказав это, он вернул катану в ножны и начал идти в сторону деревни.