Azula's redemption

Книга I: Начало Глава III: Послание от Магистра       Вступив на твердую поверхность и спрятав дирижабль магией земли, две фигуры в капюшонах направились в сторону здешнего трактира. С каждым шагом одному из них все меньше нравилось это место. "Оглядевшись" по сторонам, он заметил несколько подозрительных личностей у входа. Один из них был похож на бандита, коих он видел в пустыне. Не выдержав, незнакомец снял капюшон и "посмотрел" на своего спутника. — Айро, что мы здесь делаем? — Я слышал, что здесь подают отличный жасминовый чай, — похлопав себя по животу, сказал бывший генерал, но увидев, как закатила глаза его незрячая спутница, сказал уже более серьёзным тоном. — У меня здесь встреча. — С кем же? — скрестила руки на груди Тоф Бейфонг - первый маг металла. — Уж не с этими ли джентльменами? — засмеялась она, указывая на бандитов у входа, но почувствовав, как на них начали косо смотреть, прекратила и натянула капюшон обратно. — Пару дней назад мне пришло письмо. — И в нем было сказано прийти сюда ночью в неудобных платьях? — саркастично подметила Тоф.       Айро закатил глаза. — Это туника. И да. В письме нам настоятельно велели прийти сюда. — Я думала, что Дракон Запада не стал бы слушать неизвестного отправителя и тащится в такую даль. Значит, вы знаете, кто вас позвал? — Знаю, — задумчиво начал Айро. — То есть, я догадываюсь. К письму прилагались ещё кое-что. — И что же это? — Печать в виде белого лотоса.       Тоф фыркнула. — Понятно. Кое-кто просто захотел сыграть в пайшо с лучшим игроком Народа Огня.       Айро устремил взгляд на здание трактира. — Айро, — нахмурилась Тоф. — Вы мне что-то не договариваете?       Бывший генерал снова взглянул на свою спутницу и продолжил: — Это не просто печать, Тоф. Это печать оставлена фишкой, сделанной из кости мертвого львачерепахи. По легендам лишь у одного человека может быть эта фишка, — сказал Айро, замолчав на несколько долгих секунд. — И кто же это?! — не выдержала тишины девушка. — Это – Магистр. Глава – Ордена Белого Лотоса. — Что?! — удивилась девушка. — Я думала, вы глава ордена. Вы – Магистр. Разве нет? — Я - Магистр, — начал он. — То есть я так думал. После начала войны настоящий Магистр пропал. Никто не знал куда и что с ним стало. Орден начал рушиться и увядать. После почти 60 лет после геноцида воздушных кочевников, я решил взять бразды правления над орденом в свои руки, чтобы он не исчез полностью. Никто не оспаривал мою власть. А теперь настоящий Магистр или тот, кто выдаёт себя за него просит встречи со мной.       Тоф призадумалась над словами своего спутника и сказала: — Но зачем вам я? Уж точно не для охраны. — Тоф, — начал Айро. — Ты удивительный маг земли. Аанг упомянул, что ты можешь чувствовать, когда человек лжет.       Тоф сразу же поняла, чего от неё хотят. — Вы хотите, чтобы я узнала, говорит ли этот Магистр правду или нет? — Именно, — по доброму улыбнулся маг огня. — Хорошо, — кивнула ему девочка.

***

      Внутри помещение оказалось ещё хуже, чем выглядело снаружи. Старая покорёженная мебель с несколькими слоями пыли. Полуразложившиеся скамейки держали едва трезвых посетителей. Запах алкоголя и немытого тела забивался в ноздри мерзким, липким слоям. Свет от светильников едва прогонял полумрак, царивший здесь. Тоф сдержала рвотный позыв и “посмотрела” на своего спутника. Айро казалось и вовсе не замечал смрада этого место, выискивая того, кто потенциально мог бы оказаться главой секретной организации, но никого не нашёл. Да и едва ли кто-то из этих пьяниц вообще знает о такой игре как пайшо. Тоф была готова уже сказать Айро, что все это просто глупый розыгрыш, как почувствовала на себе чужой взгляд. Полуобернувшись в сторону, она "увидела" как на них двоих смотрит мужчина, сидевший в самом дальнем углу комнаты. Настолько дальнем, что даже свет от фонарей не освещал это место. Дернув Айро за рукав, Тоф кивнула в то место, и Айро прищурившись, пробормотал: — Кажется, нас уже ожидают. — Не нравится мне это, Айро, — поежилась Тоф. — Этот мужчина кажется опасным. — Что он сможет сделать против величайшего мага земли? — улыбнулся Айро.       Подойдя ближе к столику, но продолжая сохранять дистанцию, Айро поклонился. — Приветствую тебя, незнакомец, — начал Айро. — Ты хотел меня видеть?       Незнакомец ничего не ответил. Более того, он даже не пошевелился. Казалось, что он и вовсе не живой. Лишь сузившиеся глаза, уставившиеся на Тоф говорили о том, что их обладатель живой человек, а не кукла. — Он просил тебя прийти одному, — наконец сказал незнакомец хриплым голосом и вышел из тени.       На вид мужчина был немногим старше Айро. Одет он был как обычный житель Царство Земли. Немного сутулый, но Тоф сразу поняла, что с этим человеком лучше не встречаться ночью в тёмном переулке. — Меня зовут Ксай Бау, — представился незнакомец, коротко кивнув. — Я Айро, а это... — Тоф Бейфонг, — закончил за него Ксай Бау. — Единственная Дочь Лао и Поппи Бейфонгов. Богатейших людей в Царстве Земли.       Тоф сузила глаза, "смотря" на Ксай Бауа. — Итак…— начал Айро, пытаясь разрядить неловкое молчание. — Ксай Бау, это вы прислали то письмо? — Нет. Его прислал Магистр. — Он и есть Магистр! — не выдержав взгляда этого Ксай Бауа, сказала Тоф, указывая пальцем на Айро. — Он что по вашему отправил сам себе письмо?       Ксай Бау нахмурился. —Айро не Магистр, — спокойно начал он. — То, что он назвался им не делает его им. Настоящий Магистр позволил Айро взять свой титул, потому что хотел, закончить войну вашими руками, генерал Айро, — закончил он, поворачиваясь к Айро. — Но зачем? — удивилась Тоф.       Помолчав немного Ксай Бак начал свой рассказ. — После начала войны, прошлый Магистр понял, что орден слишком могущественен. Он мог бы завершить войну, остановить Созина, если бы захотел. Но его пугала эта власть. Орден Белого Лотоса был создан для того, чтобы делится знаниями с миром, а не для того, чтобы участвовать в политических распрях. Орден стал силой, с который пришлось бы считаться, но Хозяин Огня Созин бы этого не допустил и открыл бы охоту на членов ордена. Прошлый Магистр Ян Дао не мог этого допустить, и поэтому ушёл. После его ухода орден потерял былое величие, а его последователи рассредоточились по миру в ожидании, когда вернётся Магистр. Но он так и не вернулся, — сказал он, а затем добавил уже тише. — То есть мы так думали.       Тоф и Айро переглянулись — О чем это вы? — спросила Тоф. —Магистр, — устало пробормотал Ксай Бау.— Он наблюдал, но не вмешивался. Сначала он смотрел, как Созин уничтожает воздушных кочевников, затем его сын наблюдал за покорением племени воды и ничего не предпринял, теперь его внук... — Что с ним? — нахмурился Айро. — Он не хочет, чтобы орден становился публичный организацией, а именно этого вы и добиваетесь, генерал. — Что плохого в том, чтобы помогать людям открыто? — удивилась Тоф. — Вы не понимаете, — покачал головой Ксай Бау. — Орден хранит в себе тайны, к которым мир ещё не готов. Тайны, способные погрузить мир в хаос. — О чем это он, Айро, — непонимающе шепнула ему Тоф.       Айро ничего не ответил, задумчиво глядя на чашку чая перед собой. — Орден хранит в себе все запретные знания на земле. — Какие ещё знания? — Свитки, древние манускрипты, в которых описаны давно потерянные знания: летающие механизмы, способы открытия порталов в мир духов. И это самое безобидное, что там есть.       Тоф нахмурилась. — Но ведь ордену не обязательно раскрывать все секреты, разве нет? — спросила Тоф. — Это не мне решать, — сказал Ксай Бау, вставая из-за стола. — И не вам. Он вас предупредил. Не послушаете и будут последствия. Вы ведь не хотите новой кровопролитной войны?       После его ухода, Тоф и Айро ещё долго сидели, обдумывая сказанные слова, пока Айро тихо не спросил: — Он говорил правду? — Да, — так же тихо ответила Тоф.