Azula's redemption

Книга I: Начало Глава VII: Приготовления       Огромный почтовый ястреб болотного цвета приземлился на перила веранды в чайной Айро. Птиц такого цвета обычно используют в Царстве Земли. Погладив животное по голове и дав ему печенье, Зуко взял письмо прикрепленное к лапке птицы. Хозяин Огня нахмурился, увидев на письме печать Царя Земли. Быстро сломав ее, он принялся за чтение. С каждой новой строчкой его лицо разглаживалось, хмурое лицо вначале засияло улыбкой, когда он дошёл до последних строк. — Что там? — спросила подошедшая Катара. — Царь Куэй устраивает бал-маскарад в честь независимости Ю Дао через 10 дней. Мы все почетные гости. — Маскарад? — оживился Сокка. — А еда будет?       Катара демонстративно закатила глаза, Аанг и Суюки прыснули со смеху, а Зуко просто улыбнулся. — Сказано, что будет тематическая еда, — выхватив из рук Зуко письмо, прочитала Суюки. — Это прекрасно, Зуко, — отозвался Аанг. — Быть может, маскарад это то, что нам сейчас необходимо.

***

      Сад в это время года был особенно красив. Весна - пора возрождения. Время, когда природа просыпается от долгого сна. Время, когда хочется просто жить и радоваться жизни. Любить. Азула никогда не любила это время года. Она бы с радостью променяла весну родины на холодную зиму полюсов, лишь бы не видеть красоты весны. Не видеть, как цветет сакура. Как уткочерепахи впервые после зимы плескаются в пруду. Но увы, сейчас она ограничена в передвижениях, так что приходится довольствоваться тем, что есть. Если бы не то, что она искала, она на вряд ли бы спустилась сюда. Пройдя мимо двух яблонь, Азула услышала голоса. Спрятавшись за одним из деревьев, принцесса высунула голову, ища источник голосов и сразу же наткнулась на Аватара с друзьями в компании её брата. Они сидели на веранде в чайной дяди и что-то обсуждали. Что именно, оказалось тайной для её слуха. Да это и не важно. Она пришла сюда лишь для одной цели - найти проход в секретный тоннель. Если верить книги, сад был построен раньше основного крыла дворца, на мягкой породе. Поэтому прорыть тоннель было не сложно. Осталось только найти его. Медленно развернувшись, чтобы не привлекать к себе внимание, она побрела в сторону фонтана. Оказавшись рядом с ним, она увидела стаю уткочерепах, плывущих за матерью. Азула присела на край фонтана. Эта картина сразу же напомнила девушке воспоминания из детства.       Азула просит мать поиграть с братом. Зуко не хочет, но Азула настойчива и убедительна. Брат соглашается и Азула объясняет ему правила игры. Ставит яблоко на голову Мэй и запускает в него огнём. Зуко в ужасе бежит к ней, пытаясь потушить огонь, но не рассчитав скорость, падает в воду, прихватив с собой Мэй. Азула и Тай Ли хихикают, Мэй недовольно бурчит, а Зуко, обиженно поджав хвост, бежит к матери.       Никто так и не понял, что она специально играла ему на нервах, чтобы он мог постоять за себя. Дать отпор. Но он никогда не давал сдачи. Всегда терпел. И это её бесило. Он не мог стать Хозяином Огня с таким мягким характером. Азуле было плевать на трон. Получит его - прекрасно, нет - да чёрт с ним! Но она не могла допустить, чтобы страной управлял такой нюня как Зуко.       За этими воспоминаниями Азула не заметила, как к ней кто-то подошёл. Лишь заметив чье-то отражение на водной глади, она обернулась и увидела мать с Кии.       Урса была одета в традиционное платье Народа Огня. На голове незамысловатая, но все равно красивая прическа, украшенная заколкой в виде огня. В руках она держала батон с хлебом и Азула поняла, что они пришли ни к ней, а к фонтану, а вернее к уткочерепахам. От этой картины у Азулы непонятно почему защемило сердце. Появилась непонятная детская обида. Она никогда не кормила уткочерепах со своей матерью и из-за этого становилось вдвойне обидно. Видимо, мать делала это только со своими любимыми и "избранными" детьми. К несчастью Азула не входила в этот список.       Кии же была одета в обычную повседневную одежду. В руках она все ещё держала свою уродливую куклу. Азула никак не могла понять, почему брат или мать не купят ей что-то более подходящее ей по статусу.       Заметив на себе пристальный взгляд принцессы, Кии крепче прижала куклу к себе, взяла мать за руку и спряталась у неё за спиной.       Азула закатила глаза. Чего она ожидала? Что после случившегося, она броситься к ней на шею? Этому никогда не бывать. Эта девочка, да что уж греха таить, весь дворец боялся ее. Азула всегда была реалисткой.       Азула встала, обтряхнула ноги от невидимой грязи и направилась прочь из сада. Видимо, сегодня ей не дадут насладиться тишиной и одиночеством этого места. Также как и не дадут найти этот чертов вход в туннель! Азула отошла от фонтана на десять шагов, как услышала тихое: — Азула, не хочешь покормить уткочерепах вместе с нами? — Азула не остановилась, даже не замедлила шага «Вот как? — подумала принцесса, — А не поздновато ли ты включила материнский инстинкт по отношению ко мне, мама?!— мысленно крикнула она матери.»       Ничего не ответив и даже не посмотрев на мать, она, не замедляя шага, направилась назад в комнату. Решив, что просто будет игнорировать эту женщину, Азула ухмыльнулась своей идеи и даже не заметила, как одинокая слезинка покатилась по лицу Урсы.

***

      Вернувшись в комнату в не самом лучшем расположении духа, Азула упала на кровать и закричала в подушку. Она не знала, что делать. Пролежав так десять минут, она встала и направилась к крану. Нужно охладиться, тогда и мысли проясняться. Плевать на этот чертов туннель. Она найдёт его на месте. А если нет, то будет импровизировать, но назад она уж точно не вернётся. Хватит с неё! Пусть Зуко лучше казнит её. Ей плевать.       Немного успокоившись, Азула трезво взглянула на ситуацию. У неё больше шансов на побег, чем на то, что её схватят. Улыбнувшись своим мыслям, принцесса взглянула в окно. Через несколько часов начнет темнеть, а поэтому пора готовиться.       Развернувшись, Азула быстрыми шагами направилась к изголовью кровати и сдернула оттуда все что было. Подушки, покрывало и одеяло полетели на пол в ту же секунду. Остался лишь матрас, но и его принцесса вскоре отбросила в сторону. Под ним оказалась походная сумка среднего размера. Азула стащила её у одного воина Киоши, когда та пришла навестить Суюки. Принцесса ухмыльнулась, глядя на вещь и вспоминая, как бедная девушка бродила по дворцу в поисках пропажи.       Взяв сумку и обтряхнув её от пыли, Азула поставила её на пол. Пора собираться. Азула уже давно приметила то, что ей больше всего понадобиться в "путешествии". Она подошла к шкафу, и потянувшись всем телом, достала свёрток из верхней полки. Это оказался спальный мешок. Принцесса понимала, что после побега она не будет останавливаться в дорогущих отелях для королевских особ, а будет спать на холодной и сырой земле. Азула поежилась. Это то, чего она не хотела больше всего - спать в грязи как грязная свиноовца. Радовало лишь то, что это будет временно. То есть, она на это надеялась. Положив свёрток на тумбочку возле кровати, она вернулась к шкафу. Следом она достала несколько пар тёплой одежды. Кто знает, в какую глушь её может занести, поэтому стоит подготовиться ко всему.       Обдумав все возможные последствия в её странствиях, Азула кивнула своим мыслям и подошла к тумбочке, на которую положила спальный мешок. Присев на одно колено, девушка просунула руку под тумбу и достала оттуда охотничий нож, который она также украла, но уже у другого воина Киоши. Азула снова ухмыльнулась. Воины Киоши считались элитными воинами, но видимо за своими вещами они следить не умели. Что ж, ей это только на руку.       Постояв в центре комнаты несколько секунд, Азула осмотрелась, ища то, что ей потенциально могло бы пригодиться и хлопнула себя ладонью по лбу. Ну конечно же! Она забыла самое главное. То, без чего она не выживет и трёх дней: еду и воду. Проклиная себя и свою забывчивость, она направилась в сторону двери. Взявшись за дверь, она остановилась и обернулась.       Комната была в беспорядке. Глухо застонав, принцесса вернулась к кровати. Нужно прибраться, иначе стража начнет задавать лишние вопросы. Сначала она вернула на место матрас, заправила кровать и вернула подушки на свои места. Нож она засунула в боковой карман сумки, сверток с мешком распустила, сложила в него одежду и скатала это все в рулон, засунув в большой отдел сумки. В сумке осталось еще половина места. Как раз для провизии и денег. Да и весила она всего ничего. Главное в побеге - это мобильность. Швырнув сумку под кровать и еще раз осмотревшись, Азула поняла, что ничего не забыла. Все так, как и было раньше. Лучше, чтобы её побег долго оставался не обнаруженным.       Выйдя за дверь, Азула подозвала к себе ближайшего стражника. —Эй, ты! — тот поклонился, ожидая приказа. — Иди к повару и скажи, что его принцесса голодна. Пусть отправит ко мне кого-нибудь, — нарочито избалованным тоном сказала принцесса. Стражник поклонился и ушел в сторону кухни, а Азула вернулась в покои, ожидая прихода. Она снова осмотрелась. Принцесса все еще не могла поверить, что сегодня ее последний день в стенах этого дворца. Она провела в нем бОльшую часть жизни. Здесь она испытала и боль, и радость. Здесь она впервые научилась покорять молнии в 13 лет. Столько хороших и не очень воспоминаний было связано с этим местом. Азула поникла. Как бы ей не хотелось бросить это место, ей все равно было тяжело уходить. Азула никогда не считала себя сентиментальной, но решила, что перед побегом осмотрит дворец напоследок, чтобы навсегда запечатлеть его в своей памяти. За этими раздумьями она не заметила, как в комнату постучались. Когда стук повторился громче, Азула сбросила оцепенение, развернулась к двери и громко сказала «Войдите!». Дверь открылась, и в комнату вошла молодая девушка лет 20. Поклонившись, она сказала: — Ваше Высочество, меня прислал к вам королевский повар. Он хочет знать, что вам приготовить. Чего вы желаете? Азула ухмыльнулась, обдумывая, что ей понадобиться в пути и что не испортится так быстро. Сравнив все варианты, Азула сказала: — Что ж, я надеюсь ты взяла перо и чернило, потому что я хочу много чего. — Уверяю вас, я все запомню. — Хорошо. Я хочу жаренного крольгуру, и пускай повар положит много овощей. К гарниру лапши и риса, но разложите все по разным тарелкам. На второе, пожалуй, жаренную утка-индейку, яичный пирог и тофу, а на десерт огненные хлопья и яблочный пирог. И не забудьте про свежие овощи и фрукты. Пожалуй, этого хватит. А нет, погоди-ка. Совсем забыла. Возьми несколько бурдюков с водой. Стаканов не нужно. Ты все запомнила? — сказала Азула, смотря на девушку. Та уставилась на принцессу с открытым от удивления ртом, но поняв, что она уже откровенно таращится, поспешно склонила голову и пробормотала: — Да, Ваше Высочество. Вы кого-то ожидаете? До Азулы не сразу дошел смысл вопроса, но когда она поняла, то чуть было не рассмеялась, но сдержала себя. Ну конечно же. Она заказала порций минимум на четырех человек. — Нет. Я очень голодна и съем все сама. А теперь ступай. Девушка коротко поклонилась, постучала в дверь и вышла наружу. Азула проводила ее взглядом, а когда дверь захлопнулась, присела на пол в позе лотоса. Она обдумывала свой план. Думала о том, что будет делать после, куда подастся и вообще стоит ли оно того. Может ей все же стоит остаться? Нет. Принцесса тряхнула головой, выбросив из нее все глупые мысли. Она уже все решила. Уж лучше бедное существование простой простолюдинки, но свободной, чем жизнь принцессыв золотой клетке, за которой вечно ходит стража.       За этими мыслями она провела около десяти минут, а служанка так и не вернулась. Не удивительно. Она заказала столько всего, что повар наверняка на стену залез от количество работы.       Не зная, чем себя занять, принцесса встала из-за стола и прошлась по комнате. На глаза сразу же попалась книга, которую она взяла в библиотеке. Она было потянула к ней руку, чтобы занять себя на несколько минут, но сразу же отбросила эту идею. Читать там нечего. Где именно тайный тоннель Созина не написано. В голову внезапно пришла мысль сходить в библиотеку и взять оттуда несколько книжек, чтобы не было скучно в странствиях. Эта мысль ушла также быстро, как и пришла. Не нужно заполнять сумку тяжелым и ненужным хламом, а в данной ситуации книги для нее равнялись хламу. Сумка итак уже заполнена на половину, а вместе с едой и золотом там и вовсе не останется место.       За окном уже вовсю стемнело. Принцесса снова начала нарезать круги по комнате, пока не поймала в зеркале свой взгляд. Она остановилась, осматривая себя. Рука потянулась к голове и нащупала сальные волосы. Принцесса поморщилась. Стоит принять ванну. Кто знает, когда ей потом выпадет такой шанс.       Выйдя за дверь, она снова подозвала того стражника. Он подошел и поклонившись сказал: — Ваша еда будет готова через пол часа, Ваше Высочество. Принцесса чуть не завыла в голос от такой новости, но сдержалась, а ее желудок, который не ел с утра–нет. Подумав, принцесса все же решила потратить это время с пользой и сказала стражнику: — Хорошо. Успею принять ванну. Иди в банную и вели растопить печь. Стражник поклонился и ушел выполнять ее просьбу, а сама она вернулась в свои покои за полотенцем. Через десять минут он вернулся и сказал, что все готова. Азула последовала за ним.