Книга I: Начало. Глава VIII: Первые трудности
29 мая 2021 г., 14:13
Книга I: Начало
Глава VIII: Первые трудности
Вернувшись в комнату примерно через пол часа, Азула увидела полный стол еды. В животе сразу же заурчало. Взяв в руку кусок свежего хлеба, принцесса положила его в рот. Хлеб был горячим, а значит еду принесли недавно. Как бы голодная Азула не хотела наброситься на еду, но этикет никто не отменял. Даже если никто не видит. Сначала нужно привести себя в порядок после банных процедур. Подойдя к зеркалу, принцесса взяла расчёску и принялась укладывать волосы.
Собрав их в конский хвост за спиной обычной резинкой (так было практичнее для побега), она вернулась к столу. Принцесса хотела отложить бОльшую часть еды в сумку, но не обедавший весь день организм сразу же отмел эту идею. Взяв в руки палочки, Азула сначала принялась за крольгуру и тофу. Съев добрую половину и того и другого, принцесса поняла, что все ещё голодна. Она взялась за пирог, надеясь, что сладкое перебьет аппетит и она оставит хоть что-нибудь на потом. Так и случилось. Небольшой кусок яблочного пирога сразу же отмел все желание принцессы продолжить трапезу. Откупорив Бурдюк с водой, девушка сделала два больших глотка.
Еда оказалось очень вкусной. Азуле даже стало жаль покидать место, где так хорошо кормят. Принцесса скривилась от своих мыслей. Уж что-что, а ради еды она точно не станет оставаться здесь. Выйдя из-за стола, принцесса направилась к кровати, и встав на одно колено, достала "свою" сумку и вернулась к столу.
Еды ещё осталось полно, что радовало. Темница не сделала из неё голодную обжору. Принцесса принялась заворачивать всю еду в бамбуковые салфетки. Благо повар (а может и та девушка) додумался добавить их к еде. Засунув весь свой провиант по разным отделениям сумки, принцесса вернула её на место.
Уже наступила ночь, но бОльшая часть дворца ещё бодрствовала, поэтому Азула решила осмотреть дворец напоследок. Дом. Может ли она так назвать это место? За последнее время он стал для неё тюрьмой. Выйдя за дверь, она снова наткнулась на стражников и сказала:
— Я хочу прогуляться перед сном.
Стражники поклонились и последовали за своей принцессой.
Азула не знала, что хочет увидеть, поэтому просто шла, куда глаза глядят. Первым на глаза попались двери в королевские покои. Но к удивлению принцессы вход в них никто не охранял. Подойдя к двери, Азула посмотрела на стражников позади. Те ничего не сделали, когда она взялась за ручку и потянула её. Комната оказалось пустой, и что самое странное, покрыта толстым слоем пыли. Здесь уже давно никто не живёт. Все так же как и было в последний раз.
«Где же покои Зуко?», — подумала принцесса и обернулась к страже.
— Где комната моего брата?
— В западном крыле, Ваше Высочество.
«В западном? Он остался в своих прошлых покоях? Типичный сентиментальный Зузу.»
Развернувшись, она зашагала дальше. Принцесса думала, стоит ли поговорить с братом напоследок, но сразу же отбросила эту идею. Зуко хоть и был туповат, по её мнению, но он мог что-то заподозрить.
За этими мыслями Азула не заметила, как оказалась в южном крыле здания. Эта часть в основном служила для хозяйственных и продовольственных нужд: склады, кухни, королевская купель и баня. Но самое главное - здесь была комната казначейство. Решив проверить не прибавилась ли там стражи с прошлого раза, Азула направилась к комнате, делая вид, что просто осматривается. Стражи не прибавилось. Азула выдохнула и развернулась обратно, как услышала скрип двери. Обернувшись, она увидела, как из комнаты вышел грузный мужчина среднего возраста. Это был главный казначей страны. В руках он держал какие-то бумаги, но самое главное Азулу ждало впереди. Просунув руку в карманы, мужчина достал из них ключи, развернулся к двери и запер ее. Принцесса округлила глаза и открыла рот толи от удивления, толи от гнева. Этого она никак не ожидала. Когда отец был Хозяином Огня, она могла беспрепятственно заходить в эту комнату и брать столько золото, сколько хотела. Не важно, были ли они на военные расходы или Азула просто хотела купить себе какую-нибудь дорогую безделушку.
Лицо принцессы покраснело от злости, брови нахмурились, а в руке непроизвольно зажегся огонь. Эта “маленькая” мелочь может испортить весь план.
«Проклятье! Да весь план и так уже полетел к чертям!», — подумала принцесса.
Она никак не смогла бы открыть двери без ключей, а главного казначея наверняка охраняют не хуже Зуко. Азула глубоко задышала, успокаивая себя. Ей нужно собраться с мыслями и хорошенько обмозговать проблему.
«Нужно всего лишь изменить план. Да. Так и сделаю. Найду деньги где-нибудь в другом месте, а если нет, то пес с ними. Уйду без них. Плевать. Я больше не останусь здесь!», — с этими мыслями принцесса побрела дальше.
Где можно найти денег, принцесса не знала. Она перебрала в голове с два десятка вариантов, но каждый из них был глупее предыдущего. Она могла бы взять казну штурмом, но какой смысл, если дальше двора она не убежит? Могла попросить денег у брата, но отбросила эту дурацкую идею самой первой.
«— Привет, Зузу. Не одолжишь мне немного денег, чтобы я смогла выжить, когда сбегу из дворца?»
«— Конечно, сестра! Для тебя все, что угодно.» — Азула чуть не засмеялась, представив такую картину.
Проходя мимо колонн, она услышала непонятное шуршание, а краем глаза заметила какое-то движение сбоку. Направившись к звуку, принцесса обнаружила ее источник. Это была Кии. Заметив принцессу, она попыталась спрятаться за колонной, но не успела. Азула ее заметила. Да и как бы она не заметила, когда она топает как беременная верблюдослониха? Кии смотрела на сестру с ужасом, Азула же смотрела вовсе без какого-либо интереса.
«Может у нее есть деньги? — внезапно пришла в голову бредовая мысль. — Молодец, Азула. Вытряси из пятилетки деньги, как какая-нибудь хулиганша.».
Заметив на себе холодный взгляд сестры, Кии прижала к груди свою тряпичную куклу. Принцесса, заметив этот жест, закатила глаза. Как глупо надеяться, что какой-то уродливый кусок ткани смог бы защитить ее.
Азула снова бросила взгляд на сестру, а затем на ее куклу.
«Ну и безвкусица. — подумала она. — Даже та уродливая кукла, которую прислал дядя, была не так уродлива как эта.» — подумала она, и ее внезапно осенило. Мысль настолько очевидная, что Азула чуть было не ударила себя по лбу.
«Кукла. Ну конечно же!»
Принцесса чуть было не подбежала к сестре, чтобы расцеловать ее за то, что она неосознанно решила ее проблему, но остановилась, увидев, как сестра отпрянула, когда она сделала шаг к ней. Кии все еще смотрела на нее со страхом, и у Азулы стало гадко на душе. Она напугала бедного ребенка и теперь чувствует вину за это. Ей стоит извиниться, и она сделает это, но не сейчас. Медленно развернувшись, Азула быстрыми шагами направилась к западному крылу.
***
Азула буквально пролетела между ошарашенными Мэй и Суюки. Те недоумевающе переглянулись, а потом синхронно посмотрели туда, где секунду назад была принцесса, но она уже завернула за угол. Суюки взглянула на подругу, ожидая предположений, но та лишь пожала плечами и направилась дальше. — Мы что, даже не проверим, куда она так спешит? — донеслось до ушей Мэй. — Зачем? — сказала она, смотря, как к ним бегут, упустившие принцессу стражники. — Она пошла туда, — сказала Мэй, указывая совсем в другом направлении. Стражники, поблагодарив Мэй, поклонились и побежали в указанном направление. Мэй продолжила свой путь, когда с нею поравнялась Суюки и спросила: — Зачем ты показала им неверный путь? — недоумевающе спросила воин Киоши. — Она завернула направо, — просто ответила Мэй, но увидев непонимающий взгляд подруги, пояснила. — Там лишь одна комната – её. Суюки не стала спрашивать, зачем Азула пошла туда на ночь глядя, поэтому просто продолжила свой путь. — Нас уже заждалась Тай Ли, — донеслось до нее и она прибавила шагу.***
Азула стояла напротив двери, не решаясь войти. Стража отстала, а значит у нее есть немного времени. Принцесса не понимала, чего так сильно боится. Постояв так с пол минуты, она все же решилась. Взялась за ручку, покрутила её и толкнула давно несмазанную дверь. Та едва поддалась и открылась с противным скрипом. В нос сразу же ударил затхлый запах. Комнатой давно не пользовались. Все стояла так, как оставила принцесса. Все на своих местах. Это не могло не радовать. Скорее всего то, за чем она пришла все ещё здесь. Войдя внутрь, она прикрыла дверь и зажгла в руке небольшое пламя и смотрелась. Заправленная кровать, письменный стол, дубовый шкаф. Все было покрыта толстым слоем пыли. Принцессе стало трудно дышать и она направилась к окну. Взявшись за пыльную рукоять, она открыла форточку, впуская в комнату свежий ночной воздух. Азула глубоко вдохнула и посмотрела вниз. Покои находились на четвёртом этаже. Она взглянула вдаль и увидела сад. Прикинув примерное расстояние, она оценила свои шансы. Если она прыгнет, то переломает все кости. Если прыгнет и использует огонь, выживет, но на звук и свет сразу же сбежится добрая половина стражи. Азула нахмурилась. Сначала она хотела просто пойти прямо в сад и вырубить свою стражу там, но сейчас решила немного скорректировать план. Принцесса подошла к кровати и ощупала покрывало. Чистый шелк. Неплохо. Она стянула покрывало и начала рвать его на одинаковые лоскуты. Получилось восемь кусков длиной в полтора метра. Азула удовлетворительно кивнула. Скрутив все куски в канат, она начала связывать их вместе. Получился относительно крепкая веревка длиной в десять-одиннадцать метров. Этого должно хватить. Осталось только проверить прочность веревки. Принцесса запрокинула канат через арку над кровать, взялась за оба конца и повисла. Послышался мерзкий треск, но веревка выдержала. Удовлетворительно хмыкнув, принцесса принялась искать место, куда можно было бы привязать один край каната. На глаза сразу же бросилась ножка кровати, но та была слишком далеко от окна. Не найдя ничего другого, принцесса выругалась. Придётся увеличить длину верёвки и привязать один конец к ножке. Другого выхода не было. Сняв с кровати тонкий балдахин двух метровый длины, девушка скрутила его в канат и проделала то же, что и с покрывалом. Теперь длины было достаточно. Посмотрев на веревку, Азула собрала её в круг и бросила под кровать. Когда понадобится, она им воспользуется. Закончив с веревкой, принцесса принялась за поиски того, за чем сюда пришла. Несколько лет тому назад она спрятала в комнате шкатулку с деньгами. Немного, но этого бы хватило на какое-то время, а потом она что-нибудь придумает. Учитывая, что в комнате все на своих местах, значит и её шкатулка тоже. Проблема лишь в том, что она не помнит куда её дела. Азула начала торопливо открывать все ящики, шкафы и обыскивать полки. Она даже сбросила все с кровати, но так ничего и не нашла. Опустившись на пол, она поникла. Казалось, что сама вселенной против неё и ее плана. Внезапно комнату озарило свечение. Азула резко встала, принимая боевую стойку, но это оказался всего лишь свет луны. Успокоившись, принцесса села обратно и посмотрела на полную луну. Она была красивой, как и всегда. В темнице она часто смотрела на неё сквозь решетку на стене. Свет от луны отгонял мрак, который не могло согнать никакая магия огня. Азула была благодарна за этот свет. За надежду, которую она даёт. Она даже была благодарна Аватару и той принцессе, что спасла дух луны. Каждый раз когда Азула понимала, что вот-вот сломается и сойдёт сума, луна отгоняла депрессивные мысли, как её лучи отгоняют темноту. Посмотрев на то, куда падает свет, принцесса так резко встала, что в глазах потемнела. Свет падал прямо на вентиляционное отверстие у кровати. Подойдя ближе, принцесса сняла решётку и запустила руку в темную выемку. Рука сразу же нащупало что-то пыльное и гладкое. Вытащив предмет, лицо принцессы засияло детской улыбкой. Вот она! Шкатулка! Подойдя к окну, чтобы было видно, она открыла шкатулку и увидела целую горсть монет. В прошлом она бы не придала деньгам большого значения. Какой смысл, если все можно получить с помощью страха и своего статуса. Но сейчас она была рада, как маленькое дитя, которой подарили куклу на день рождения. Куклу. Принцесса резко захлопнула шкатулку и бросила взгляд на единственный закрытый ящик напротив кровати. Она не открывала его, потому что знала, что там находится. Подойдя к нему, она с силой дернула за ручку. В ящике была кукла, подаренная ей дядей, когда тот осаждал Ба Синг Се. Кукла была пыльной, как и все в этой комнате, но целой. Азула никогда не любила эту игрушку. Ей было обидно, что Зуко подарили нож, а ей дуратскую тряпку. Она даже хотела было её сжечь, но мать остановила. Зато сейчас она может отдать её сестре и искупить тем самым вину. Ну или она попытается и если ничего не получится, то она хотя бы попыталась. Взяв куклу на руки, она ударило её пару раз об шкаф, чтобы стряхнуть пыль. Принцесса подумала и решила, что стоит оставить сестре какую-нибудь записку, чтобы она знала от кого она. Кивнув своим мыслям, она открыла второй ящик, в котором находился пергамент, чернило и перо. Чернило засохло, поэтому принцесса подержала его над огнём. После написала короткое слово, подождала пока чернило засохнет, сложила пергамент в маленький кусочек и засунула в кармашек куклы. Вернувшись к шкатулке вместе с куклой, принцесса услышала за дверью шаги и окрики стражи: — Принцесса? Принцесса, вы здесь? Азула поспешно вышла за дверь, наткнувшись на стражника. — Ваше Высочество, — запыхаясь, начал он. — Мы вас потеряли. — Потеряли?! — грубо спросила принцесса. — А если бы меня похитили?! Или убили?! — громко сказала она, на что стражник испуганно оглянулся назад и принялся извиняться за свой промах. Азула накричала на него, чтобы он не задавал лишних вопросов, но сейчас у нее в голове созрел еще один план, как избавиться от надоедливой стражи. — Ладно, — будничным тоном сказала принцесса, рассматривая свои ногти. — Сегодня ночью ты и второй стражник не будете охранять мою комнату. Ты все понял? — Но госпожа, — начал он. — Ваш брат приказал нам всюду сопровождать вас. — Хм, вот как? — обманчиво добрым тоном сказала она. — Поэтому вы оставили свой пост вчера? На лбу у стражника появилась испарина. — Но ваша мать... — Плевать на мою мать! — крикнула она. — Ни она ваш правитель! Ваш правитель отдал вам приказ, который вы не выполнили. Не выполнения приказа - это трибунал. А трибунал, по-моему, карается смертной казнью. Я права? — Стражник затрясся и принцесса продолжила: — Я, конечно, могла бы не говорить ему, — стражник умоляюще посмотрел на неё. — Если ты сделаешь то, что я тебя сказала, — стражник опустил плечи. Видимо у него нет выбора. — Хорошо, Ваше Высочество. — Чудненько.***
Проходя обратной дорогой, но уже в сопровождении, Азула заметила спящую Кии на скамейки. Бедная девочка так устала, что заснула прямо в коридоре. Подойдя поближе, Азула не удержалась и погладила сестру тыльной стороной ладони по щеке. Кожа на удивление оказалось мягкой. Взяв куклу девочки, принцесса заменила её на свою и Кии неосознанно прижала подарок сильнее к груди. От этой картины на душе Азулы разлилось странное тепло. Она никогда не хотела младших братьев или сестёр, но Кии, она могла бы назвать своей сестрой. Все ещё прибывая во сне, Кии прижалась щекой к ладони Азулы и та умилилась этому действию. Азула и сама не заметила, как встала на колени, поцеловала сестру в лоб и тихо прошептала в ухо короткое «Прости». Кии не открыла глаз, а хмурое до этого лицо, разгладилось. Улыбнувшись, Азула подозвала к себе рукой одного из стражников и тихо проговорила: — Отнеси мою сестру в её покои. Стражник кивнул и взял юную принцессу на руки, от чего та приоткрыла глаза и посмотрела на сестру, а затем на куклу в своих руках. Азула не заметила этого, потому что стражник уже скрылся за поворотом, а она продолжила свой путь, не заметив, как за одной из колонн, за ней, с теплой улыбкой на лице, наблюдала её мать.
