Книга II: Скитания. Глава I: Снова побег
8 июня 2021 г., 06:37
Книга II: Скитания
Глава I: Снова побег
— Кто именно её похитил? — первый вопрос, который задал Аанг, войдя в покои Зуко. За ним следовала Катара.
— Мы не знаем, — отозвался Хозяин Огня, оперившись на перила балкона.
— Тай Ли, — сказал он, оборачиваясь к подруге, — Ты видела что-то необычное? Может быть ты какого-то узнала? — Тай Ли задумалась, напрягая память. Абсолютно все похитители, кроме, конечно же, дворника были в масках. Она рассказала Зуко о старике, но в этом все равно было мало толку. Все притихли, не зная с чего начать. Зуко отправил отряд во главе с Мэй в порт, но они ещё не вернулись. Урса поглаживала Кии, которая заснула у неё на коленях.
— Ну конечно же! — внезапно радостно воскликнула акробатка, ударяя себя по лбу. Все мигом посмотрели на неё непонимающем взглядом и она объяснилась: — Кажется, я узнала одного из них.
— Но ведь ты сказала, что они были в масках, — удивилась Катара.
— Да, но маска не смогла скрыть шрам на правой щеке у одного из похитителей.
Когда Тай Ли вместе с принцессой убегали от преследователей, один из них, тот, что был ближе всех, запустил в них камням, но девушки увернулись, и Тай Ли бросила в него, попавшейся под руку деревяшкой. Тот уклонился, из-за чего у него слетел капюшон и у Тай Ли было достаточно времени, чтобы заметить тонкий шрам на правой щеке и тёмные волосы.
— Шрам? — задумчиво спросил Аанг. — Он ведь был магом земли, верно?
— Они все были, — утвердительно отозвалась Тай Ли.
— Хм, — задумчиво начал Аанг.
— Что такое? — не выдержал Зуко тишины.
— Кажется, я тоже знаю, кто это был.
— И кто же?! — уже нетерпеливо спросили Зуко с Катарой.
— Помните, когда вас схватили Дай Ли? — Зуко и Катару неловко переглянулись, краснея и вспоминая тот момент.
— Конечно, — глухо отозвался Зуко и прочистив горло, повторил уже более четко: — Конечно!
— Ну так вот, — продолжил Аанг, не замечая неловких переглядываний друзей. — Твой дядя привёл одного из агентов Дай Ли, чтобы тот сказал, где вас держат. И угадайте, что?
— На нем был шрам, — ответила Катара.
— Да, — сказал Аватар. — На правой щеке.
— Это может быть совпадением, — отозвался Зуко.
— Нет, — проговорила Тай Ли. — Я его помню. Это точно был он.
Зуко уставился в пустоту, обдумывая полученную информацию. Если это и вправду он, то есть только одно место, куда он отправился. Обернувшись, Зуко осмотрел друзей и сказал:
— Собирайтесь. Мы отправляется в Ба Синг Се.
***
Тем временем, уже в десятках миль от столицы, Принцесса Народа Огня, спускалась по прогнившей лестнице в трюм. Маску снять не разрешили, и она то и дело спотыкалась об ступеньки, отбивая себе пальцы. Спустившись вниз, она остановилась, не зная, куда идти, пока один из стражников больно не толкнул её в плечо, указывая направление. — Шагай, — злобно сказал он. — Полегче, — осадил его второй. — Она нужна живой и невредимой. — Она сломала нос Ли! — напомнил первый. — Сам виноват, — пожал плечами второй. Азула слушала их перепалку в пол-уха, обдумывая план побега. Снова. Она потратила столько времени и сил, сбегая из дворца не для того, чтобы снова попасть в плен. — А у нашей бывшей хозяйки неплохая задница, — облизнувшись, сказал мужчина. — Может развлечемся с ней, пока никто не видит? — Азула замерла. Холодный пот прошелся по спине. Она рисковала всем не для того, чтобы эти дикари пользовались ею, как какой-то трактирной шлюхой. — Пришли, — без эмоций сказал второй, не обращая внимания на предложение своего коллеги. — Ваша комната, — сказал он, снимая с лица мешок. Комната, а вернее сказать камера, была настолько тёмной, что принцессе показалось, будто в мешке было куда светлее. С потолка текла вода и большая часть камеры была в лужах. В углу матрас с мерзкими разводами, о происхождения которых Азула даже не хотела думать. Над матрасам форточка примерно двадцать на двадцать сантиметров, а сама камера окружена толстыми прутьями. Чем-то это место напоминала ей камеру дяди. Одно радовало: он смог из неё сбежать, а значит и она сможет. Послышался звук закрывающейся двери и принцесса обернулась. Один из мужчин уже направлялся в сторону лестницы, а другой стоял и смотрела на принцессу хищным взглядом, а затем двинулся за своим товарищем. «Как мило, — мысленно подумала она, закатывая глаза. — У меня уже появился поклонник.» Обойдя камеру вдоль и поперёк и не найдя возможного выхода, Азула выдохнула и прислонилась к наименее грязной части стены. Рядом с матрасом не хотелось даже стоять, ни то что сидеть на нем. «Доигралась, маленькая идиотка?! — возник в голове голос "старой" Азулы. — Не сиделось на жопе ровно?! Посмотри на себя. Посмешище. Бледная тень прошлой себя. Сидишь в клетке, с обоссанным матрасом, как какая-то животина.» Азула тряхнула головой. Капать самой себе на мозги в такой ситуации бесполезная и опасное занятие. Можно и с ума сойти ненароком. Плавали, знаем. Она просидела в такой же тюрьме больше полутора лет. Конечно, брат был максимально снисходителен и дал ей чистое постельное бельё и книги, чтобы она не умерла со скуки в четырёх стенах. За этими мыслями, она не заметила, как комнату наполнило приятное голубое свечение, а когда заметила, улыбнулась. Луна отогнала мрак, а вместе с ним и все депрессивные мысли принцессы. Азула прорвется также, как и эта луна прорвалась сквозь тёмные тучи. Взглянув на форточку, она улыбнулась. Она и не через такое проходило. Бросив взгляд на то место, куда падает свет, она увидела лужу, которая вытекала за пределы камеры и оскалилась. Кажется, она знает, как вырубить стражу.***
— Дирижабль готов, Ваше Величество, — сказал капитан, поклонившись Зуко. Тот коротко кивнул, но не обернулся. Он стоял на балконе своих покоев, глядя на горизонт. Где-то там, совсем одна, его младшая сестра в окружении врагов. Зуко всегда знал, что Азула сможет за себя постоять, но именно сейчас он боялся за жизнь сестры как никогда. Лишь однажды он чувствовал нечто подобное: когда Азула падала в пропасть в западном храме воздуха. Он даже хотел попросить Аанга о помощи, но сестра спаслась. Нашла выход в безвыходной ситуации. Как и всегда. Как делала это много раз. Зуко лишь надеялся, что и в этот раз она найдет решение и вернется назад. Зуко даже был готов простить сестре все ее преступления и выпустить на свободу. Только бы она была жива и невредима. Только бы она была здесь с ним и матерью. Чтобы между ними не происходило, Зуко всегда любил сестру. Он знал, что это взаимно, но Азула бы никогда не призналась бы ему в этом. Дверь комнаты распахнулась и в неё влетела запыхавшаяся Мэй. Зуко резко обернулся, ожидая новостей. — Мы прочесали весь порт, каждый корабль, но кроме следов боя ничего не нашли, — сказала девушка. — Мне жаль, Зуко. — Хозяин Огня сжал кулаки. — Дирижабль готов. Собирайся. Зуко решил взять с собой Суюки, Тай Ли и Мэй. Катара, Аанг и Сокка отправятся прочесывать все морские пути на Аппе с другим дирижаблями, а они отправятся в Ба Синг Се за помощью к дяде и Тоф, а потом и к Царю Куэю.***
Азула вздрогнула и распахнула глаза, услышав раскаты грома за стеной. Она все ещё не придумала толкового способа выбраться. Одно она знала точно: лучше сделать это, когда она ещё на территории Страны Огня. А что она сделает дальше, ещё не придумала. Она в море, на вражеском корабле. Бежать некуда. Если только не добраться до спасательных шлюпок. И если её никто не заметит, спустить одну на воду и тихо уплыть. Слишком много если. Послышался ещё один раскат грома, осветивший камеру. Принцесса поежилась. Погода сегодня взбушевалась. Взглянув на форточку, она задумалась. Гром и молния пробудили старые воспоминания. Она в 13 лет стоит на холме. В лицо бьют холодные капли дождя. Принцессе холодно, но она терпит. Делает одни и те же движения под взгляды двух старых близняшек в течении нескольких часов, но все бестолку. Молнии не поддаются. Она готова сдаться, бросить все к чертям впервые в жизни, но не может. Перед лицом каждый раз возникает силуэт Зуко и это даёт ей дополнительную мотивацию. Она будет лучше брата во всем, включая молнии. Они поддадутся ей рано или поздно. Как поддались те 14 упражнений, которые она выучила раньше брата, как поддалось синее пламя впервые в истории. Она лучшая! Лучше Зуко во всем. Даже лучше отца и дядя. Она станет величайшим магом огня за всю историю. И единственное, что ей мешает, так это треклятые молнии. Снова встав в позу, Азула глубоко дышит, как когда-то говорил ей дядя, а она не слушала, отмахиваясь. Дышит так впервые за тренировку и по телу разливается тепло. Она готова. Начинает двигать руками в сторону, но забыв разделить положительную и отрицательную энергию, выпускает заряд. Но к удивлению и ужасу девушки, вместо молнии получается взрыв. Принцесса инстинктивно зажмуривает глаза и выставляет вперёд руки. Взрыв, огромный для тринадцатилетней девчонки, отбрасывает её к скалам. Принцесса катиться кубарем, пока голова не встречается с камнем и тело не пронзает адская боль. Она теряет сознание. Просыпается в полусознательном состояние в палате. Все тело болит, особенно голова. На руках бинты, скорее всего от ожогов, губы треснуты. У принцессы такое ощущение будто её переехал танк. Она переводит взгляд в окно. Шторм все ещё не утих. Ни на улице, ни в её душе. Сегодня она не покорила молнию. — Вот оно, — тихо прошептала принцесса, распахивая глаза. Она резко отделяется от стены и чуть не падает, но удерживает равновесие. Подбегает к решётки и прикасается к ней. Та вся в ржавчинах, но крепкая. Азула продолжает ощупывать каждый дюйм своей клетки, ища наислабейшее место и находит. Левый край решетки едва прилегает к металлической обшивке корабля. Принцесса дергает прутья и те свободно ходят. «Отлично, — думает принцесса. — Сюда и ударю.» Принцесса подходит к правому углу и вжимается в стену. Лучше быть максимально далеко. Она уже хочет начать задуманное, как останавливается. На звуки сбегутся все, а она одна в замкнутом пространстве. Шансов нет. Азула задумывается и бросает взгляд на лужу, по которой хотела пустить разряд. Она могла бы сделать это и вырубить стражу, но здравый смысл подсказывал, что это плохая идея. Весь трюм, камера и даже корабль были сделаны из металла, а значит и её заденет. Выругавшись, принцесса схватилась за голову, массируя её. На руках все ещё были её перчатки. Перчатки! Принцесса быстро сняла их и начала рассматривать в свете луны. На ощупь чистая кожа, но стоит проверить. Создав в руке огонь, она поднесла вещь к пламени и та начала гореть. Улыбнувшись, она потушила огонь и скрутила перчатки во что-то вроде троса, как сделала это с постельном бельем в своих покоях. Перебросив перчатки через верхние прутья, она взялась за оба конца обеими руками. На удивление, вещь выдержала её вес. Следом Азула связала два оставшихся конца и получилось, что-то вроде буквы «О». Теперь принцесса схватилась за неё одной рукой. Кожа выдержала, но принцессу начало крутить по кругу и она поняла, что у неё будет мало времени на создания молнии. Спрыгнув, она вернулась к углу и вжалась в него. За окном послышался гром и принцесса решила действовать со следующим звуком раската, чтобы минимизировать звук. Гром не заставил себя ждать и принцесса быстро начала создавать молнию, но в этот раз специально не отделяя положительную и отрицательную энергию. Послышался второй раскат за окном и Азула выпустила разряд в левый угол камеры и осела на пол, сворачиваясь в защитный клубок. Вместо разряда, ожидаемо, получился взрыв, который попал в цель. Звук грома и взрыва произошёл синхронно. То есть, она на это надеялась. В камере поднялась пыль, в ушах звенело, но принцесса ясно слышала крики за стеной. В её сторону бежали минимум трое, судя по топоту ног. Азула быстро опомнилась и прыгнула на перчатки одной рукой. Те зловеще затрещали, а Азула начала крутиться по своей оси. Пыль ещё не осела, но было видно три макушки, которые рыскали из стороны в сторону. Глубоко вдохнув, она начала создавать молнии. Слишком быстро и одной рукой делать это была крайне опасно, но у неё не было другого выбора. Выпустив заряд в пол, она попала по матрасу, который взрывом отбросило в другую часть комнаты. — Она здесь! — крикнул кто-то, указывая на место вспышки. Принцесса выругалась. В её сторону бежали все трое и она снова начала создавать молнию. Та попала в одного, но задела сразу всех. Видимо первый наступил на лужу и передал разряд дальше. Три обугленных тела упали и Азула наконец-то спрыгнула. Пыль осела и она увидела, что вся передняя часть решётки обрушилась. Она надеялась на маленькую её часть, но и так сойдет. Выйдя из камеры, она обернулась и взглянула на три неподвижных тела. Принцесса не чувствовала вины. У неё не было выбора. Либо она, либо они. И она сделала выбор. Кое-кто говорил, что первое убийство самое трудное. Но точно не для неё. Возможно, когда-нибудь в будущем это ей аукнется.***
Принцесса плутала по длинным коридорам корабля несколько десятков минут. К её удивлению, корабль оказался просто огромным. А к её радости, громкоговорители на стенах молчали, а значит её ещё не ищут. Это радует. Войдя в ещё одну железную дверь, она поникла. Там был ещё один длинный коридор, по обе стороны которого расположилось с два десятка дверей. И кто знает, сколько ещё таких же коридоров спрятано там. Азула осела на пол. Дважды сбежать, чтобы умереть в железном лабиринте корабля. Иронично. Азула встала, отряхиваясь от пыли, когда заметила какое-то движение. Быстро нырнув в ближайшую каюту, она прикрыла дверь. Шагов слышно не было и девушка приоткрыла дверь, высунув голову. В дальнем конце коридора стоял силуэт. Явно женский. Но было в нем что-то неправильное. Что именно Азула не сразу поняла, а когда поняла, расширила глаза от ужаса. Девушка светилась. В буквальном смысле. Тёмный голубой свет освещал небольшую часть коридора. Это был дух! Никогда в жизни Азула не видела духов вживую. Дух перевела взгляд на притаившуюся принцессу, а затем повернула направо и зашагала прочь. Азула вышла за дверь и направилась за духом, не понимая, почему следует за ней. Каким-то внутренним чувством, она знала, что дух её не тронет. Дойдя до того место, где стоял дух, принцесса почувствовала странное дуновение ветра. Бившееся до этого как бешеное сердце, замедлилась. Азула успокоилась и посмотрела налево. Туда, куда отправился дух. Она стояла уже на противоположном конце коридора, смотря на принцессу, а затем снова свернула направо. Принцесса побежала за ней, пытаясь узнать, чего та хочет. Добежав до места она повернула голову и заметила Духа, стоявшего на лестнице вверх. Принцесса медленно начала подходить к ней, поднимая руки. — Кто ты и чего хочешь? — спросила Азула, подходя ближе. Дух не ответила. Она даже не сдвинулась с места. Азула подошла ещё ближе и смогла отчасти рассмотреть лицо духа. Девушка, на вид не больше шестнадцати, смуглая кожа и проницательный взгляд. Руки она держала в рукавах перед собой. На голове странное украшение, а одета она была в голубое платье. Подойдя ещё ближе, дух медленно развернулся и побрел дальше. Азула коротко выругалась, но все же последовала дальше. Дух водил принцессу по разным коридорам, лестницам и принцессе это уже порядком осточертело. Ей нужно было искать выход, а не играть в прятки с духами. Она уже хотела была подбежать к духу и высказать все своего недовольство, как дух снова завернули за угол. Буркнув себе что-то под нос, Азула завернула туда, куда пошёл дух. Но девушки там уже не было. Лишь небольшая металлическая лестница, освещённая светом луны. Луны? Луны! Свет! Она нашла! Принцесса нашла выход. То есть, ей помогли его найти. Этот дух, кем бы она ни была, помогла ей и Азула была за это благодарна. Пригнувшись, она ползком поднялась по лестнице и оглянулась. На палубе было по меньшей мере с дюжину солдат. Оглядевшись ещё, она заметила несколько спасательных лодок по бокам корабля. Бросив взгляд на капитанский мостик, она сузила глаза, узнавая корабль. Это был списанный корабль Адмирала Джао. Во время транспортировки из северного полюса, корабль попал в шторм и пропал. — Внимание! Принцесса сбежала! Повторяю! Принцесса сбежала! — раздался за спиной голос из громкоговорителя. Принцесса выругалась и снова посмотрела на палубу. В её сторону, а вернее к лестнице, бежало человек восемь, не меньше. Принцесса быстро спустилась и юркнула за лестницу. Люди начали спускаться и разделяться. Азула сидела в своём укрытие, пока не перестала слышать шагов. После, она медленно начала подниматься по лестнице, постоянно оглядываясь. Выйдя на палубу, она спряталась за ящиками. Наверху осталось всего трое человек. — Принцесса нужно живой! Повторяю! Принцесса нужно живой! — снова раздался голос из громкоговорителя. Азула осмотрелась. Стража на палубе пошла в обход и принцесса быстро подбежала к лодке. Та была связана толстым тросом. Она могла бы использовать огонь, но из-за шторма трос пропитался водой. Да и на свет от огня могли сбежаться. Стукнув себя ладонью по лбу, она нагнулась и вытащила из обуви охотничий нож. Ещё раз осмотревшись, Азула начала торопливо резать тросы. Всего их было четыре и держали они лодку по краям, а значит придётся резать их крест на крест, чтобы лодка не накренилась в одну сторону, иначе вода быстро заполнит пространство и она пойдёт на дно. Обрезав три троса, она услышала за спиной крики: — Она здесь! Сюда! — принцесса обернулась. К ней бежали те трое с палубы и ещё с два десятка выбегали с лестницы. Она повернуло голову на оставшийся трос и поняла, что не успеет его обрезать. Терять нечего и она метнула в него огнём. Тот сразу же потух из-за влаги и принцесса начала повторять это действие раз за разом, пока трос наконец не начал гореть. Это займёт какое-то время, которого у неё нет. Она обернулась. Люди уже подошли поближе и начали окружать принцессу. Принцесса начала метать огнём в разные стороны, но её враги уврачевались. Радовало одно – они в море и её враги не могут использовать магию, а она может. На палубе уже стояло с три десятка человек (наверняка все люди, которые здесь были). Они взяли принцессу в полукруг и начали медленно наступать, из-за чего девушка смогла рассмотреть их форму получше. «Дай Ли… — поняла Азула. — Просто блеск!» Принцесса обернулась на лодку. Трос ещё горел. Принцессе нужно было срочно потянуть время. — Не с места! — крикнула она, и на удивление все остановились. — Подойдете ближе и я пущу разряд по палубе. Здесь всюду вода. Вы все умрете! — Ты не посмеешь! — крикнул кто-то из толпы. — Да! — согласился другой. — Тебя тоже заденет! Принцесса знала, что это опасна. Она лишь тянуло время, надеясь, что её блеф задержит их. — Мне терять нечего, — пожала плечами девушка, вставая в стойку. Люди переглянулись, обдумывая, сможет ли Азула так рискнуть, пока командир, который был ее советником, когда Дай Ли еще работали на принцессу, не сказал: — Она лжет. Хватайте её! И они начали надвигаться, а принцесса пятиться к краю. Ещё раз обернувшись на трос, который к её несчастью потух, она снова посмотрела на своих похитителей и округлила глаза в немом ужасе. За спинами людей поднялась гигантская волна высотой не меньше пятидесяти метров. Принцесса опустила руки, все ещё не веря, что их сейчас поглотит волна. Некоторые из людей тоже обернулись, другие же смотрели на принцессу, но даже те повернули головы назад, когда огромная тень закрыла небосвод. Началась настоящая паника. Воины, видавшие смерть и войну, бежали по палубе с ужасом на лицах, ища укрытие. Некоторые молились, капитан пытался дать приказ рулевому поворачивать, но тот спрятался под столом. Принцесса же подбежала к лодке и начала дорезать трос. Лодка упала в воду и принцесса собиралась прыгать следом, как почувствовала сильный удар сзади. Не удержавшись, она упала в ледяную воду и начала идти на дно. Волна опрокинула корабль на бок. БОльшая часть экипажа погрузилась под воду, включая Азулу. От удара об воду, та потеряла сознание. — Азула, — услышала она приятный женский голос из толщи воды. — Откройте глаза, юная принцесса, — и она открыла. Принцесса все ещё шла на дно. Голова жутко раскалывалась, но она нашла в себе силы, чтобы сплыть на поверхность, но ничего не получилось. Корабль не давал ей этого сделать, а в тёмной воде не было видно, куда плыть. Принцесса уже начала задыхаться, как увидела с права знакомый голубоватый силуэт, окутанный тёплым светом. Азула начала плыть в сторону духа, молясь, чтобы та снова указала ей путь. Когда она доплыла до духа, та добро улыбнулась и растворилась в тёмной воде. Азула резко выплыла и начала жадно хватать ртом воздух. Вдоволь наполнив лёгкие живительный кислородом, она оглянулась. Тело ныло от холодно, голова кружилась и она могла вот-вот потерять сознание, а в правой ноге началась судорога. Выругавшись, принцесса снова осмотрелась, как увидела недалеко лодку, которую она спустила. Кое-как доплыв до находки, она поднялась на неё и упала на спину, смотря на тучи, как почувствовала, что лодку куда-то несет. Призвав к себе все последние силы, она поднялась на локтях и перед тем как отключиться, увидела, что каким-то магическим образом волна, но по меньше, несла её совершенно в противоположном направлении от корабля и тем более от столицы.***
— Там! — крикнул Сокка, указывая на воду. Катара и Аанг устремили взгляды туда, куда показывал парень и ужаснулись, увидев огромный опрокинутый корабль страны огня. Подлетев ближе, Катара создала ледяную платформу, и они все вместе отправились на место крушение. — Нужно поднять корабль, — сказал Аанг, смотря на Катару. Та кивнула и они начали покорять воду. Спустя несколько десятков минут, корабль кое-как держался на воде ровно и команда Аватара забралась на борт. Им предстала страшная картина. Все что можно сломать, было сломано. Да и то, что нельзя тоже. Осмотрев палубу, и не найдя ничего полезного, друзья решили проверить капитанскую каюту, как из мостика вышел, а вернее выполз человек. Аанг и Катара подбежали и хотели были помочь бедолаге, но их растолкал Сокка. Те посмотрели на друга негодующем взглядом, но Сокка этого не заметил. Он подошёл к мужчине, и взяв того за шкирку, поставил на ноги. — Где Принцесса Азула? — спросил он максимально серьёзным голосом, на который был способен. Друзья позади начали хихикать и он на них шикнул. — Сбежала... волна... гигантская... создала. Я никогда такого не видел! — сказал он, мямля и запинаясь, а потом к удивлению всех, зарыдал. Катара и Аанг перестали хихикать и непонимающе посмотрели на мужчину, а потом снова оглядели палубу. Место представляла жалкое зрелище. Они могли поверить в то, что Азула могла самостоятельно сбежать, но они не могли поверить в то, что она сделала это с помощью огромной волны. — Возьмём его с собой и допросим, — сказал Сокка, смотря на приближающейся к ним дирижабль.
