Затерянный в прошлом

Подросток, хорошенько осмотревшись по сторонам, склонился над родником и напился. После этого он наполнил бутылку, крепко закрутил её крышку и бросил её в заплечную сумку — брать воду с собой из запасов в расщелине, которые и так поубавились за время урагана, не имело смысла, тем более что путь всё равно пролегал мимо источника. Обойдя грязную лужу со множеством трёхпалых отпечатков рядом с ней, подросток поправил своё снаряжение и вернулся обратно на берег острова, рассчитывая по нему обогнуть скалу, по которой проложили свой путь прыгучие рапторы, которых, к слову, он уже давно не видел, и дойти до перешейка. Как и предполагалось, он взял с собой топор, ножик и копьё, которое сейчас использовал в качестве посоха. В сумке, помимо бутылки с водой, лежало несколько горстей сушёных фруктов, аккуратно завёрнутых в широкий пальмовый лист. Обогнув препятствие, Сергей ступил на перешеек, ведущий от Родникового острова к берегу большой земли. Его образовала выступающая из воды скала, тянущаяся к берегу и кое-где перерезанная промоинами, которые, впрочем, было легко перепрыгнуть. Сейчас, после бури, на него нанесло кучу листьев и прочего мусора в виде водорослей, веток и трупов различных морских рыб. Последние, впрочем, уже были обглоданы до такого состояния, что в лучшем случае представляли собой скелеты с остатками мяса на них. Естественно, они жутко воняли. Временами морского мусора было так много, что мальчишке приходилось перебираться через эти кучи, ползя по ним. Но, тем не менее, до большой земли он добрался без приключений. Здесь не было такого песчаного пляжа, и деревья спускались почти до самой воды там, где не было сплошного голого камня скал. Поправив сумку на плечах и перехватив копьё поудобнее, он стал подниматься по пологому склону, держа своё оружие наготове, осматриваясь по сторонам с опаской и прислушиваясь. Но всё было как обычно, лес жил своею жизнью, и уже привычные голоса динозавров и других животных доносились со всех сторон. Ящерки-летяги всё так же сновали меж деревьев и охотились за насекомыми, которых то и дело у них из-под носа уводили более юркие птицы. Где-то вдалеке по левую сторону от себя мальчишка слышал чьи-то громкие переливчатые трели, очень отдалённо напоминающие пение синиц, но куда более громкие и менее мелодичные. Впереди же и чуть справа раздался отдалённый рык аллозавра, заставивший подростка притормозить. Поразмыслив немного, Сергей решил взглянуть, кто же издаёт эти громкие трели, и нельзя ли там чем-нибудь поживиться, поэтому свернул налево и отправился в ту сторону, стараясь держаться среди густых деревьев и в то же время не отдаляться сильно далеко от берега. Лес служил гарантией того, что такое крупное животное, как аллозавр, не сможет сюда забраться, если всё же обнаружит его, а берег моря гарантировал, что он не заблудится, если всё время будет держать его по левую руку. Обойдя высокий каменистый холм, являющийся продолжением скального перешейка, у самой кромки моря, подросток вернулся в лес и продолжил осторожно продвигаться в направлении загадочных звуков, постепенно становившихся всё громче и громче. Почва по эту сторону холма была каменистой, деревья постепенно стали расти всё реже, уступая своё место каменным отложениям и небольшим распадкам, которые мальчишка или перепрыгивал, или огибал, если они были слишком широки для прыжка. Над деревьями пронёсся порыв ветра, заставив их кроны широко раскачиваться. Сергей не обратил на это особого внимания, больше поглощённый таинственными трелями, который раздавались уже совсем рядом, оставалось только пересечь широкий распадок с журчащим на его дне ручьём и подняться на другую сторону, чтобы увидеть источник звуков. Ручеёк явно оставался здесь после урагана и должен был пересохнуть в ближайшие дни — на это указывало большое количество мусора, которое в своих извилинах оставлял на препятствиях некогда большой поток воды, ныне превратившийся в тоненькую струйку среди камней. Мальчишка уже сделал пару шагов по склону распадка вниз, как тут в кронах деревьев пронёсся второй шквалистый порыв ветра, а в распадок с его верховьев ворвался смерчик, взметав вокруг себя тучу пыли. Подросток встал, как вкопанный, внезапно осознав, что это может быть вихрь того же рода, как и тот, что забросил его сюда, но пока он колебался, бежать ему навстречу или нет, смерчик развеялся, не дойдя до него с десяток шагов, оставив после себя живое существо — ту самую собачонку, которая облаивала его в его последнюю поездку в магазин. Сбитая с толку, она повертелась на месте, принюхиваясь и присматриваясь, но, едва заметив ошарашенного её появлением Сергея, тут же звонко и громко залаяла. — Тс-с! Тише ты! Перестань! Фу! — тщетно он пытался её утихомирить, но эта мелкая дворняга только злобно рычала и начинала лаять, казалось, ещё громче. Но даже сквозь её лай подросток услышал, как стихли трели, и с той же стороны донеслись знакомые ему крики рапторов, раздававшиеся совсем рядом, с противоположной стороны этого распадка. У мальчишки было всего несколько секунд, чтобы спрятаться. Поняв, что с собакой ему ничего не сделать, он подобрал камень и швырнул в её сторону, чтобы отогнать дворнягу подальше, что ему и удалось — она завизжала и отпрыгнула в сторону, поджав хвост. Сам же он метнулся назад и залёг за большим камнем на краю распадка. Это было сделано как нельзя вовремя. Из-за гребня противоположной стороны распадка выскочили три раптора, притормозивших и уставившихся на громко визжащую шавку. Тем не менее та, как только увидела их, сразу же замолчала и замерла на месте, поставив уши торчком и смотря на них во все глаза. Так прошло несколько секунд, прежде чем динозавры, наконец, двинулись вперёд. И едва они это сделали, собака тут же дала от них дёру, поджав уши и хвост и отчаянно и громко скуля, в сторону затаившегося за камнем подростка, который надеялся, что его не заметят. Но эти надежды пошли прахом, и ему тоже пришлось делать ноги. У него было небольшое преимущество — камень скрывал его, и рапторы пока его не заметили, но это явно было ненадолго, поэтому он нёсся обратно, не разбирая ног. За ним мчалась визжащая дворняга, а за дворнягой — ящеры, которые очень скоро настигли её, прервав скулёж той на высокой ноте. Рискнув оглянуться назад, Сергей увидел, как один из рапторов заглатывает её тело, а двое других опередили своего собрата и несутся прямиком за ним. — Ненавижу сраных собак!!! — заорал подросток и припустил ещё быстрее под ответное рычание рапторов, которые были всё ближе и ближе. Нужно было срочно выбирать, залезать ему на дерево или принимать бой на земле. Но все деревья вокруг были слишком тонкими и низкорослыми, чтоб ему можно было забраться на них. Он уже решил склониться ко второму варианту, как тут в просвете меж деревьев мелькнула скалистая верхушка холма, который он обогнул незадолго до этого, направляясь в сторону таинственных трелей, и мальчишка тут же свернул к ней, надеясь спастись от ящеров уже испытанным способом. Последний десяток метров до скалы дался Сергею с трудом. Несмотря на свою физическую подготовку, проводившуюся в последние недели, подросток физически не мог бежать быстрее рапторов, да и усталость дала о себе знать, что было крайне некстати, ведь его преследователи уже буквально дышали ему в спину. Перед холмом, как и у холма на его острове, была небольшая каменная россыпь. Выскочивший из леса мальчишка на ходу оценил обстановку, и, не сбавляя скорости, юркнул в щель между двумя крупными валунами, где резко затормозил и воткнул копьё тупым концом в землю, выставив его заострённый наконечник навстречу ближайшему преследователю. Тот же, уже явно предвкушая поимку долгожданной добычи, которая то и дело ускользала от зубов его стаи, не успел затормозить или отпрыгнуть, и со всего маху напоролся на эту пику. Удар был настолько сильным, что копьё пробило его тело насквозь и вышло с другой стороны, застряв в нём, а сам раптор по инерции перекувыркнулся через себя и рухнул в проход, едва не придавив своим телом Сергея, который оставил его позади, кричащего от боли и содрогающегося в конвульсиях. Подросток пробирался среди больших валунов, исчезнув из поля зрения остальных рапторов, которые растерянно суетились возле своего умирающего собрата. Но их замешательство продолжалась недолго, спустя всего несколько секунд один из них прыгнул на валун и стал перескакивать с одного камня на другой, в конце концов снова заметив мальчишку. Второй раптор следовал за своим сородичем по земле. Сергей, тем не менее, успел оторваться от них на десяток метров, и уже поднимался по склону, покинув область больших валунов. Его целью была скала, по которой, как он мог видеть отсюда, было достаточно легко взобраться выше, вне досягаемости хищников. Мелкие камни, потревоженные им, скатывались по осыпи вниз, по пути цепляя другие камни и организовывая тем самым мини-лавину. Рапторы же, ни секунды не сомневаясь, бросились за ним по склону, и подросток был готов поклясться, что в этот момент слышал в их громком рыке нотки лютой ненависти. Тем не менее, мини-лавина, случайно устроенная им, не давала ящерам взобраться повыше на этом участке склона. Оглянувшись назад, он увидел, что они разделились — один стал обходить его слева, другой справа, по более пологому и удобному для подъёма месту. Сергей был бы и рад взбираться быстрее, но рыхлый склон не позволял этого, так что правый преследователь взбежал наверх раньше него, и стал там крутиться, расставив свои передние конечности, оскаливаясь и шлепая хвостом по скале. Спуститься же прямо к своей жертве он не рисковал — на несколько метров вниз был почти отвесный участок склона, по которому он не смог бы спуститься. Подросток чертыхнулся и стал забирать левее, там, где из склона выступали плоские камни песчаника, образовывающие своеобразную лесенку, ведущие к какой-то расселине между скалами, где можно было бы оторваться от преследователей. Верхний раптор, видя, что жертва не хочет лезть к нему прямо в лапы, зарычал и направился в ту же сторону. Спуститься он по-прежнему не мог, да и пока не видел, куда именно стремится его цель. К тому же, чтобы попасть ко входу в эту расселину, ему нужно было преодолеть препятствие — несколько валунов, когда-то при обвале нагромоздились друг на друга, зацепившись за выступающий из откоса край скалы, образовав стенку правее и выше входа в расселину. Нижний раптор продолжал упорно взбираться за Сергеем вверх по склону, но мальчишка, по пути наткнувшись на неплотно сидевшие в породе крупные камни, ногами столкнул их вниз, вынудив того спуститься обратно, чуть ли не к самой кромке нижних валунов. Раптор также пока ещё не видел снизу, что к расселине есть достаточно удобный широкий проход по выступающей скале слева от её входа, и если бы он заметил это место, то смог бы также опередить подростка. Но последнему повезло, и пока один раптор сверху бесновался перед стеной из валунов, пытаясь обойти или забраться на неё, а второй снова поднимался вверх по склону, Сергей добрался до естественной лестницы из каменных выступов, и побежал по ним в эту расселину. Но стоило ему углубиться в неё, как он тут же понял, что загнал сам себя в ловушку. Расселина имела подковообразную форму. Её скалистые стены были слишком гладкими, чтобы по ним можно было взобраться наверх, а другого выхода, кроме того, через который мальчишка прибежал сюда, не было. У дальней от входа стены из земли вверх на пару-тройку метров выдавался высокий каменный останец, напоминающий палец, словно бы какой-то захороненный на этом месте великан показывал его в насмешливом жесте. — Ага, вот так судьба надо мной издевается, показывая напоследок средний палец!.. — с упавшим сердцем простонал подросток, подбегая к этому останцу. Больше в этой расселине спрятаться было некуда, возвращаться назад уже не было времени, нужно было лезть наверх, тем более что откосы останца позволяли это сделать. Это было нетрудно сделать, натренированный постоянным скалолазанием у себя на острове мальчишка буквально взлетел по изломанной скале наверх, оставив наконец-то подоспевших рапторов с носом. Тем не менее, это их не остановило, и они принялись бесноваться у подножия останца, подпрыгивая и пытаясь на него вскарабкаться. Сергей выхватил из-за пояса топор и стал отбиваться от их атак, ведь с каждым новым прыжком они подбирались к нему всё ближе и ближе, цепляясь своими когтями за неровности каменных откосов. Одному ящеру он отсёк его длинные перья на голове, другому поранил переднюю лапу, когда тот уцепился ею за верхний край каменного перста. Иногда бывали краткие передышки, во время которых динозавры кружили вокруг останца, выбирая место для новой атаки, и подросток мог немного перевести дух. В такие моменты он озирался по сторонам, пытаясь понять, как же ему выпутаться из передряги. И ему удалось кое-что заметить. За останцем, в дальнем от входа конце расселины её стена была не такой гладкой и отвесной, как повсюду, по ней можно было бы взобраться наверх и улизнуть, если бы у него было время. У входа же подросток во время очередной передышки с удивлением заметил ещё каких-то мелких динозавриков. Эти маленькие, по размеру не больше курицы и покрытые серым оперением ящеры стояли и внимательно следили за развернувшейся схваткой. Сергей попытался рассмотреть их получше, но тут рапторы снова пошли на приступ, и ему стало не до этих сторонних зевак. Разозлённые упорным сопротивлением жертвы, хищные динозавры поднимали невообразимый шум, подросток тоже не оставался молчаливым, с яростным криком и крепкими словами отбиваясь от их атак и жалея об утраченном копье, оставшемся в теле третьего раптора, с помощью которого это делать было бы легче. Схватка длилась уже долгое время, рапторы наседали на его укрепление с разных сторон, поэтому мальчишка очень удивился, когда после отражения очередной атаки оба его противника повернулись к останцу спинами, приняв угрожающие позы и шипя, как крокодилы. Сергей поднял глаза и едва не выронил топор, а сердце ушло ему в пятки — на входе в расселину стоял аллозавр и смотрел прямо на него, не обращая внимания на мелких серых динозавриков, которые с пронзительными писками улепётывали от него к рапторам у останца. Подросток попятился, и огромный ящер сдвинулся с места, зашагав к нему. Маленькие динозаврики сгрудились за спинами рапторов, которые стали наступать на приближающегося аллозавра, вынудив его обратить на них внимание. Он зарычал и клацнул челюстями, сделав угрожающий выпад, пытаясь тем самым прогнать их со своего пути, но не добился своего — отскочившие в сторону рапторы снова перекрыли ему путь к останцу, защищая сгрудившихся позади них серых динозавриков, являющимися, как теперь дошло до Сергея, их детёнышами. Когда аллозавр подошёл ещё ближе, игнорируя предупреждения рапторов, детёныши шмыгнули за останец с тревожными криками, а их родители, злобно зарычав, набросились на превосходящего их в размерах и силе хищника. Один из ящеров запрыгнул ему на бедро, вонзившись в его плоть своими когтями и зубами, а второй попытался вцепиться врагу в горло, и его прыжок был бы успешен, если бы гигант не дёрнулся, отвлекаясь на первого раптора. Приземлившись, второй динозавр снова сделал прыжок, но на сей раз он метил в бок, и своего добился. Аллозавр, едва не ухватив успевшего увернуться и забраться повыше первого раптора своими мощными челюстями, теперь дёрнул головой в другом направлении, но тоже не смог схватить второго ящера, который быстро вскарабкался ему на спину. Оказавшись там, оба динозавра начали рвать его кожу и плоть когтями и клыками, а попавший впросак гигант крутился на месте с жутким рёвом и пытался их сбросить. Сергей не стал дожидаться, чем кончится эта кровавая схватка. Засунув пока более ненужный топор за пояс, он быстро спустился вниз с обратной стороны останца. Спрыгнув с последнего выступа, распугав тем самым сгрудившихся неподалёку детёнышей рапторов, он помчался к замеченной им ранее неровной стене расщелины. Преодолев это расстояние всего за несколько шагов, он тут же начал взбираться, не дожидаясь исхода сражения. Подъём не был долгим. Уже находясь на ребре этой скалы, подросток оглянулся и увидел, как аллозавр всё-таки сбросил одного из ящеров на землю. Не давая тому встать, гигант тут же сомкнул на нём свои челюсти, прикончив его, а затем резко дёрнулся своим телом так, что остававшийся на его спине динозавр едва не свалился не землю, удержавшись с помощью когтей на его бедре. Он снова полез вверх, но разъярённый аллозавр не дал ему такой возможности. Со всего размаху он ударил своим боком по стене расселины, и остававшегося в живых раптора буквально расплющило. Сергей слышал его приглушённый предсмертный крик и хруст ломающихся костей, а когда гигант отвалился от стены, на землю рухнуло то, что от него осталось — бесформенная заляпанная кровью груда перьев и конечностей. Сам аллозавр тоже выглядел не лучше — спина была располосована и залита кровью, которая также сочилась из многочисленных порезов на его боках, нанесённых когтями и клыками теперь уже поверженных противников. На его морде тоже была длинная рана от глаза до ноздри, и когда он посмотрел на подростка своими налитыми кровью глазами, тому внезапно захотелось оказаться как можно дальше от этого места прямо сейчас. Выполнением этого желания он и занялся, перемахнув через скалу, на которой сидел. За отвесными стенами расселины оказался достаточно пологий спуск вниз, подобный тому, по которому мальчишка поднимался с другой стороны, спасаясь от рапторов. Оставив недовольного снова ускользнувшей добычей ящера злобно реветь позади, Сергей потратил несколько секунд, чтобы оглядеться. Позади, чуть поодаль, над деревьями возвышался пик холма, на котором он мог бы спрятаться от своих преследователей, если бы один из них не отрезал бы ему путь к подножию. А сейчас добраться к нему, чтобы спрятаться от аллозавра, было бы куда сложней, ведь через несколько метров скалы обрывались в очередной распадок, который тянулся вплоть до самого холма. Он был сильно заросший и заваленный буреломом, так что пробраться через него было бы весьма затруднительно. Оставаться на месте тоже не имело смысла — играть в прятки с огромным разъярённым зубастым ящером, убегая от него то по одну, то по другую сторону расселины имело бы смысл только в том случае, если бы он был тут один, а так как подросток знал, что в окрестностях обитает их целая стая, то незачем дожидаться, пока к тому на подмогу не придут его родичи, и не поймают его, став с обеих стен расселины. Попытаться вернуться домой по перешейку к Родниковому острову было бы ещё опасней — если в лесу можно лавировать меж деревьями, пользуясь своими небольшими по сравнению с этим динозавром размерами, то на открытом перешейке ящер схватит его в два счёта. Поэтому Сергей принял решение бежать подальше в лес, надеясь скрыться в его гуще, куда аллозавр не сможет проникнуть из-за своей величины. И подросток побежал. Буквально слетев по этому склону, он углубился в чащу, не сбавляя скорости. Бежать здесь было не особо легко, лес был завален упавшими от старости или ещё по каким-то причинам стволами, а всё пространство между деревьями покрывали низкорослые папоротники, развесистые листья которых скрывали землю под собой, так что не было видно, яма там или ровная поверхность, корень дерева или выступающий из земли камень. Сергею пришлось волей-неволей притормозить, ведь он не хотел сломать себе ногу, угодив ею в яму, или пропахать носом землю, споткнувшись о камень. Путь его, к тому же, начал ощутимо забирать в гору, от чего бежать было ещё труднее. Аллозавр тем временем уже выбрался из расселины и добрался до места, откуда мальчишка припустил в лес. Принюхавшись и прислушавшись, он последовал за ним. Подросток слышал, как трещат деревья, мимо которых продирается гигант, и ощущал ногами его гулкий топот, который был всё ближе и ближе. Волей-неволей ему снова пришлось перейти на бег. Первоначальный план укрытия в чаще среди густых деревьев уже стал казаться ему глупостью; всё-таки надо было спуститься в тот заросший овраг и попытаться пересечь его, чтобы подняться по скалам на вершину холма, ведь сейчас лес, сначала казавшийся таким густым, становился всё реже и реже. Его же преследователя древесные заросли никак не останавливали. Сергей бросался то вправо, то влево, но нигде не мог найти себе надёжного убежища. Оглянувшись, он уже увидел вдалеке меж пальмами фигуру ящера, неуклонно следующего за ним. И тут, наконец, деревья расступились. Продравшись через последние заросли низкорослых папоротников, подросток ещё несколько метров пробежал по инерции, едва успев затормозить на краю высокого обрыва. Далеко внизу плескалось море, разбивая свои волны о скалы у его подножия. Мальчишка взглянул направо и налево, но нигде по-прежнему не было видно никакого намёка на укрытие. Казалось, ему оставался всего один выход. Сергей уже стал пятиться для дальнейшего разбега и прыжка, как тут из недр его памяти всплыли слова диктора из одного научно-популярного телесериала про времена динозавров, который он когда-то смотрел: «Но как бы плохо не было на суше, никогда не спасайтесь в море». Как же всё это было давно… Если он прыгнет вниз, то встретится с куда более страшными чудовищами, чем то, которое преследует его сейчас. Поэтому придётся действовать иначе. Подросток подошёл к краю, пригляделся к стене обрыва, и, сделав одобрительный кивок, перевалил через край и начал спускаться. Это было очень вовремя, так как спустя всего пару минут из леса на это же самое место выбежал ящер. Он, должно быть, шёл по запаху пота убегающей жертвы — снова принюхавшись, он посмотрел с обрыва вниз и злобно зарычал — ненавистный враг снова ускользнул от него! Мальчишка едва не свалился вниз от оглушительного рёва хищника, но всё-таки сумел удержаться, цепляясь за выступы, и, сместившись на пару метров правее, встал на крохотный пятачок, образованный торчащим из стены обрыва плоским камнем, после чего посмотрел наверх. Аллозавр перегнулся через край и, свесив голову вниз, клацнул зубами и снова заревел, теперь уже от бессилия — его и несостоявшуюся жертву разделял добрый десяток метров. Убедившись, что ящер до него не достанет, Сергей вздохнул с облегчением, и на него вдруг резко накатила сильнейшая усталость. Сняв сумку с плеч и достав топор из-за пояса, он положил их рядом с собой и уселся сам, свесив ноги с этого маленького уступа. Достав из сумки бутылку с водой, он открутил крышку и жадно выхлебал едва ли не половину жидкости оттуда, после чего плотно завинтил и убрал её обратно. Привалившись спиной к тёплой скале, он стал осматриваться. Всё вокруг было таким тихим, словно бы и не было никакой погони и яростной схватки в расселине. С моря дул лёгкий бриз, приятно холодя кожу. Над водами всё так же кружили птерозавры, то и дело выхватывая замеченную рыбёшку и взмывая с ней вверх, чтобы проглотить. Другие же летающие ящеры пытались у них отобрать добычу, подкарауливая ловцов, и то и дело то тут, то там вспыхивали стычки из-за рыбы, сопровождаемые тревожным недовольным клёкотом. Вдалеке на горизонте можно было смутно различить ещё какую-то землю, тающую в зеленоватой дымке. В глубинах вод мальчишка смутно различал какие-то расплывчатые силуэты, большие и маленькие, медленно и величаво проплывающие или быстро снующие туда-сюда. В стороне от них большое пятно странной постоянно меняющейся формы привлекло его внимание, так же, как и внимание птерозавров, которые стали кружить над этим участком моря. Сергей гадал, что же это такое, пока, наконец, вода над этим пятном не забурлила и не стала сверкать маленькими юркими пятнышками, на которые тут же набросились заждавшиеся крылатые рептилии — оказалось, что это всего-навсего огромный рыбий косяк. И буквально через несколько мгновений показались те, кто заставил рыб выпрыгивать из их исконной среды обитания. Подросток увидел, как по краям косяка и в его центре вверх взметнулось несколько голов на длинных шеях. Они ловили рыбу своими пастями, подобно дельфинам, а одно из этих существ умудрилось даже схватить зазевавшегося неосторожного птерозавра и утащить его под воду. Сергей сначала не понял, что это за создания, но, когда разглядел силуэт одного из них, отплывшего в сторону от косяка и разворачивающегося для новой атаки, понял, что это плезиозавры или схожий с ними вид морских ящеров, обитающих в этом море. Короткое продолговатое тело, четыре плавника, длинный хвост и шея с небольшой головой на ней явно указывали на это. Спустя несколько минут охота завершилась, рыбий косяк рассеялся, и водные рептилии скрылись в глубине. Птерозавры ещё некоторое время кружили над этим местом, но вскоре и они разлетелись в разные стороны. Мальчишка взглянул наверх. Аллозавр, до этого топтавшийся на краю обрыва и время от времени недовольно рычащий, улёгся на землю на самом краю обрыва и теперь тоже отдыхал, слегка нагнув голову и одним глазом злобно косясь на него. Увидев, что подросток смотрит на него, ящер приоткрыл пасть и снова зарычал, но на сей раз негромко, предупреждающе. — Ну, и что ты от меня хочешь? — обратился к нему Сергей. — Почему преследуешь меня с самого первого дня? Всё из-за того, что задел тебя рулём велосипеда? Тогда прошу прощения, я не хотел этого делать, честно. Подросток даже слегка поклонился при последних словах, ящер же никак не отреагировал. А ведь и правда, почему он намеренно преследует именно его? У подростка не было ответа на этот вопрос. Солнце тем временем поднималось всё выше и грело всё жарче. И если мальчишку до поры до времени частично закрывал от его лучей выступ слева наверху на краю обрыва, то вот аллозавру приходилось куда хуже. Небесное светило нещадно жарило его израненное тело, а на запах крови слетелись тучи насекомых. Поэтому вынужденный выбирать между подкарауливанием неуловимой жертвы, которую наконец-то удалось загнать в ловушку, и смертью от перегрева и кровопотери в результате ожидания, и возможностью скрыться в тени деревьев, добраться до реки, где можно охладиться и промыть свои раны, ящер выбрал последний вариант. Пренебрежительно фыркнув напоследок, он поднялся на ноги и скрылся из виду, но Сергей ещё некоторое время слышал тяжёлый топот его удаляющихся шагов. Мальчишка посидел, дожидаясь, пока динозавр не отойдёт подальше, а затем поднялся на ноги, размялся, и, надев сумку на плечи, а топор вернув на его место за поясом, полез по стене обрыва обратно. Но он не стал возвращаться тем же путём, каким спускался сюда, вместо этого он взял левее, туда, где над обрывом склонялись два чахлых высоких папоротника. Обжигая пальцы на горячих от солнечного нагрева камнях и шёпотом чертыхаясь от этого, подросток медленно, но уверенно полз к своей цели. Прежде, чем выглянуть поверх края обрыва, Сергей затаился и несколько минут прислушивался к окружающим звукам, пытаясь понять, не был ли ящер настолько хитёр, чтобы обмануть его притворным отступлением и незаметным возвращением. Но как бы он не прислушивался, не мог услышать ничего необычного — доносился лишь шелест листьев под дуновениями ветра, да отдалённые крики птерозавров за спиной, продолжавших охотиться на рыбу. Наконец, он решился. Медленно, стараясь издавать как можно меньше звуков, он подтянулся на руках и осторожно глянул за край обрыва между папоротниками. Вроде бы всё было в порядке, никакими аллозаврами здесь и не пахло. Он подтянулся больше и сел на край обрыва, готовый в любой момент снова сползти вниз, если что-то пойдёт не так. Слева в нескольких метрах от себя Сергей увидел следы своего преследователя, но по ним было чётко видно, что ящер был тут всего однажды — на это указывали две цепочки следов, чётко выделяющиеся в грунте на границе леса. То есть, он пришёл, потоптался на краю, лёг, поднялся и ушёл, ничего более. Лес же достаточно хорошо просматривался на десятки метров вглубь, и мальчишка, убедившись, что там не видно ничего подозрительного, наконец-то смог подняться на ноги. И тут перед ним встал вопрос — что же делать дальше? Копья своего он лишился, какого рода добычу искать, тоже пока не знает, хотя, собираясь в путь, рассчитывал найти каких-нибудь травоядных динозавров небольшого размера и прикончить одного из них. С другой стороны, он избавился от своих главных конкурентов, которые могли представлять для него основную опасность, и снова успешно удрал от аллозавра, который, к тому же, теперь был изранен. Но что делать теперь? Своей главной цели он пока не достиг. Можно было, конечно, вернуться к трупам рапторов и разделать их на мясо, но он сомневался, что их ещё не оприходовали другие местные падальщики. К тому же, когда он попытался сориентироваться, то понял, что имеет весьма смутное представление о том, где находится расселина и холм неподалёку от неё, так как он постоянно уклонялся то в одну, то в другую сторону, когда бежал по лесу, поэтому не мог бы сказать сейчас точно, откуда он прибежал. Но ему могли помочь следы ящера, поэтому мальчишка, бросив прощальный взгляд на морскую панораму, углубился в лес, стараясь следовать по ним. Это было достаточно сложно, ведь ящер, как оказалось, тоже возвращался по своим следам, местами перекрывая старую цепочку новыми отпечатками полностью. Несмотря на то, что ещё несколько дней назад прошёл проливной дождь во время урагана, земля была твёрдой, как камень. На частых скальных выступах следы и вовсе было невозможно найти, и в один такой момент Сергей, обшарив все ближайшие кусты, так и не смог найти продолжение нужной ему цепочки. Пришлось признать, что он заблудился.