Кассиопея

      Вилланель была крайне воодушевлена продолжением расследования. Да и Ева, наблюдающая за увлечённой коллегой, уже не на шутку заинтересовалась этим делом, ведь убийство придало ему ту самую специфическую привлекательность. Остаток дня они провели в обсуждении плана, прерываемые лишь редкими репликами Елены, которая убегала в приёмную, едва заслышав слова “труп”, “ножевые” и “вскрытие”.       Результаты вскрытия Энтони Бойда сейчас были бы полезны, но Ева решила пока что не беспокоить Кэролин; к тому же, ей не хотелось, чтобы та раньше времени узнала о степени вовлечённости “Кассиопеи” в это расследование. Помощью Кэролин нужно было пользоваться осторожно - она всегда требовала взамен нечто трудновыполнимое.       Поэтому, допивая по второй чашке чая, они с Вилланель решили, что завтра наведаются в сквот снова, но придерживаясь тактики, которую избрала Ева.       К тому времени Елена уже засобиралась домой и попрощалась с ними до понедельника. Впереди было воскресенье, выходной для агентства, но не для детектива и его ассистента. Впрочем, и Еву, и Вилланель, похоже, радовала такая перспектива.       - Ты точно не занята завтра? - решила удостовериться Ева.       - Абсолютно! - заверила её Вилланель. - Нам нужно разузнать всё по горячим следам.       - Просто… - начала Ева неуверенно. - Должна предупредить тебя, я - трудоголик и иногда не вижу берегов. Работаю допоздна, забываю поесть или поспать, путаюсь в датах, но… Это всегда моё личное решение, и я бы не хотела принуждать кого-то ещё делать так же.       Вилланель фыркнула и ответила:       - Ох, Ева, я последний человек. которого можно к чему-нибудь принудить, поверь, - и зачем-то шёпотом уточнила. - Обычно я сама проявляю инициативу.       Ева пропустила сквозь уши примечание и продолжила:       - Тогда завтра встречаемся здесь же, где-то после полудня, да? Думаю, стоит появиться там ближе к вечеру.       - А почему тогда не сегодня? - спросила Вилланель, выкидывая пакетик из чашки в урну под столом.       - Потому что сегодня есть большая вероятность столкнуться с полицией или людьми Кэролин, а нам этого не нужно, помнишь?       Вилланель кивнула и неожиданно предложила:       - Раз сегодня свободный вечер, может, сходим куда-нибудь? Моё предложение в силе.       Ева на мгновение задумалась. Еще вчера она решила не сближаться с Вилланель больше положенного. Но, вспомнив о своих сожалениях, связанных с прошлым отказом, она ответила:       - Почему бы и нет! “Пилигрим”?       Вилланель с интригующим видом заявила:       - Нет, у меня есть идея получше.       Когда они вышли из дверей “Кассиопеи”, закатные лучи уже мягко золотили кирпичные фасады зданий напротив, кроны деревьев с частично пожухлыми листьями, дорогу, по которой то и дело сновали велосипедисты, обгоняя автомобили, стремящиеся разъехаться на узкой улочке. Соседство с районом Сохо было очевидным - улицы к вечеру заполнялись людьми; к тому же, суббота располагала как местных, так и туристов к посещению пабов. В открывшемся “Пилигриме” царил аншлаг - даже у входа было не протолкнуться. А те, кто хотел провести время на свежем воздухе, останавливались в сквере неподалёку от “Кассиопеи” с сэндвичами и старательно упакованными в крафтовые пакеты бутылками с алкоголем.       Вилланель целеустремлённо зашагала вдоль улицы, по пути оглядываясь на Еву. Ветер то и дело сдувал пряди волос ей на лицо, зажигая в них рыжие солнечные отсветы. Заглядевшись, Ева не сразу сдвинулась с места, и ей пришлось догонять Вилланель.       В конце концов, она провела Еву переулками в какой-то незнакомый двор. Это казалось удивительным, ведь Ева провела на стыке Сохо и Блумсбери больше двух лет. Но её привычка надолго застревать в офисе, выходя только для сбора улик и опроса свидетелей, притом, часто вдалеке от собственного района, привела к тому, что Ева знала окрестности весьма поверхностно, хотя, в целом, хорошо ориентировалась в пространстве.       Вилланель открыла неприметную дверь в стене узкого здания, будто зажатого между двумя другими, и любезно пропустила Еву внутрь.       Её глаза не сразу привыкли к полумраку заведения, которое, наверно, можно было бы назвать баром. Вдоль тесного и длинного помещения была расположена барная стойка, за которой, весь в пирсинге и татуировках, наливал что-то из бутылки в стопку бородатый мужчина лет тридцати пяти. Он поприветствовал посетителей:       - Хэй, добро пожаловать в “Логово”! - а затем добавил, разглядев лица. - Привет, Вилланель.       - Как дела, Макс? - ответила она на его приветствие.       Тот показал пальцами “окей” и спросил:       - Что будете?       - Два как обычно, - не раздумывая, ответила Вилланель, но потом спросила Еву. - Или ты хочешь вино?       - Смотря что это, “как обычно”, - пробормотала Ева с подозрением.       - Поверь, ты не пожалеешь, - уверенно заявила Вилланель и снова обратилась к бармену. - Макс, и можно ещё начос и сет крыльев барбекю?       - Не вопрос, - подмигнул тот и скрылся за дверью.       Над барной стойкой располагался выступ второго этажа, откуда доносился смех - видимо, там уже обосновались посетители.       Вилланель предложила Еве пройти к угловому столику рядом с трудночитаемой неоновой надписью, подвешенной на голой кирпичной стене       - Смотрю, ты здесь завсегдатай, - сказала Ева, усевшись на стул с чёрным кожаным сиденьем.       - Бываю время от времени, - улыбнулась Вилланель. - Чем прекрасно это место, так это тем, что о нём мало кто знает, и чужих здесь практически не бывает.       - За исключением меня? - насмешливо уточнила Ева.       Вилланель глянула на неё, приподняв бровь.       - О нет, Ева. Ты со мной, а значит, своя.       Ева побарабанила пальцами по столику и сказала:       - Тогда расскажи мне о себе больше, чем значится в официальных бумагах. Я совсем тебя не знаю.       - Это тебя пугает? - Вилланель подалась вперед, склонившись над столиком.       - Нет, - ответила Ева, не отводя взгляда. - Но обычно я более внимательно отношусь к подбору кадров. Обзваниваю прошлые места работы, уточняю детали…       Вилланель усмехнулась и поинтересовалась:       - И что же тебя остановило на этот раз?       - Предчувствие, - ответила Ева и пожала плечами. - Но от этого мне не менее интересны…       - Кто? - Вилланель вдруг соскочила с места и почти сразу же вернулась, неся два пузатых бокала, наполненных чем-то подозрительно разноцветным, со льдом и кристалликами сахара по кромке.       - Что, - пояснила Ева, разглядывая бокал, который уже стоял перед ней. - В первую очередь, твои реальные мотивы.       Вилланель поводила коктейльной трубочкой в своём напитке и предложила:       - Ну же, Ева, попробуй!       - А ты не уходи от темы, - пригрозила Ева и отпила глоток, чуть не поперхнувшись. - Матерь божья, что там?       - Точного рецепта не знает никто, кроме Макса, - расплылась в улыбке Вилланель. - Но предположу, что там много отменного рома.       - Много - это ещё мягко сказано, - рассмеялась Ева. - Опасный коктейль. Хочешь, чтобы у меня отбило память?       Вилланель тут же заверила её:       - Ну что ты! - и разъяснила. - По поводу твоего вопроса… Мне всегда хотелось жить в Лондоне. И расследовать запутанные дела. Но совсем не хотелось куда-то в госструктуру… Думаю, тут ты можешь меня понять.       Ева кивнула и сделала ещё глоток. Напиток был удивительно вкусным, слегка обжигающим и совсем не приторным, как ей показалось из-за его внешнего вида.       - Почему “Кассиопея”? - задала она следующий вопрос.       Вилланель помолчала несколько секунд, а затем нашлась:       - Предчувствие!       - Ах ты… - снова рассмеялась Ева и легонько толкнула ногу Вилланель своей под столом.       Вилланель удивлённо уставилась на Еву, и тут бармен позвал её из-за стойки.       Прошла уже пара часов, когда они перепробовали всевозможные закуски, выпили ещё по паре коктейлей и узнали друг о друге много нового. Вилланель рассказала, что училась в военной академии, но так и не закончила её. Ева поведала о своей дружбе с Биллом и их решении открыть своё дело. Они аккуратно обходили стороной тему личной жизни, но и без неё было много всего, что хотелось бы обсудить.       - А ещё я мечтала работать с кем-то, кого не хочется сразу же придушить. В ливерпульской конторе мне частенько приходилось бороться с этим желанием, - Вилланель усмехнулась, оглядывая крыло в соусе, которое держала в руке.       - И что, тебе не хочется меня придушить? - спросила Ева в шутку, облокотившись на стол.       - Ну, если тебе и правда интересно, - начала Вилланель, - то совсем не в тех обстоятельствах, о которых ты думаешь, - после этих слов она отхватила кусок сочной курятины, впившись зубами в самую мясистую часть.       - О господи, Вилланель. Будем считать, что я этого не слышала.       Ева проснулась, когда часы показывали половину двенадцатого. Она давно не позволяла себе такого позднего пробуждения, но вчера, завалившись домой уже около полуночи, она почти сразу же залезла под одеяло и мгновенно уснула.       Ева села на кровати, удивлённо покрутив головой. После вчерашних коктейлей она не болела и была почти невесомой, хоть Ева и ожидала обратного.       “Неспроста рецепт держится в секрете,” - подумала она, направляясь в ванную.       Вчерашний вечер удивил её не меньше последствий от коктейля: Ева больше не чувствовала неловкости. Они с Вилланель разговорились и могли бы, наверно, просидеть в “Логове” ещё несколько часов, если бы не позднее время.       Сейчас, стоя под струями воды, Ева подумала, что, наконец, смогла обезопасить себя от непредсказуемого воздействия Вилланель, и эта мысль придала ей сил. Ева решила, что теперь её коллега не будет так сильно отвлекать её от мыслей о деле, и работа пойдёт как по маслу. Сейчас им как никогда нужно было сконцентрироваться на расследовании, чтобы не упустить важных деталей.       Ева натянула любимые джинсы, накинула на простую белую майку рубашку в серо-синюю клетку и, дождавшись, чтобы волосы хоть немного высохли, отправилась на поздний завтрак. Она предусмотрительно захватила свой единственный плащ, и не зря - погода снова испортилась, и порывы ветра стали сильнее и прохладнее.       Решив не изменять привычке, она неторопливо позавтракала американо с сэндвичем в любимой кофейне, а после вернулась в “Кассиопею”, чтобы подготовиться к приходу Вилланель.       И та не заставила себя долго ждать. Где-то через полчаса после возвращения Евы в агентство негромко поскреблись. Затем постучались погромче, а потом дверная ручка и вовсе заходила ходуном. Со вздохом, скрывшим улыбку, Ева подошла ко входу и услышала драматический шёпот:       - Впусти-и-и-и меня-я-я-я…       - Ох, Вилланель, хорош уже, - засмеялась Ева и открыла дверь.       Вилланель прошла через приёмную прямо к своему столу, уселась на его край и, насмешливо оглядев Еву, спросила:       - Ну, как самочувствие?       - На удивление, неплохо, - ответила Ева и встала напротив, рядом со своим столом.       - А я что говорила! - довольно заявила Вилланель и сняла кожаную куртку.       Ева отметила эту деталь и спросила:       - Ты на мотоцикле?       - Нет, решила, что он привлечёт излишнее внимание, а нам ведь этого не нужно, так? - она выжидающе склонила голову к плечу.       Ева постаралась не выдать своего разочарования и ответила:       - Так, конечно. Подъедем на машине как можно ближе, ты останешься в ней, будешь следить за записью, а я…       - Ева Поластри под прикрытием… - произнесла Вилланель, смакуя каждое слово, и снова оглядела её. - Ну и кто тебе поверит?       - Сейчас нет, но я думаю, ты мне с этим поможешь? - ответила Ева и вытащила из-под стола потрёпанный рюкзак.       В нём обнаружились мешковатые штаны, толстовка, растянутая водолазка и кепка с обтрёпанным козырьком.       Ева натянула штаны поверх джинсов, сняла рубашку, и, поймав на себе заинтересованный взгляд Вилланель, быстро залезла в водолазку и надела сверху серую толстовку с едва различимым потёртым логотипом.       - Где ты всё это откопала? - фыркнула Вилланель. - На распродаже “всё по 30 пенсов”?       Ева одарила её негодующим взглядом и промолчала, пытаясь убрать под кепку часть волос.       - Подожди… Не так, - вдруг сказала Вилланель и подошла ближе. - Надо как следует спрятать. Не бывает бродяг с такими шикарными волосами, - с этими словами она выхватила у Евы резинку и ловко скрутила практически плоский низкий пучок, а затем спрятала его под капюшоном, на миг прикоснувшись к шее.       Еву будто ударило током от этого мимолётного действия. Она задержала дыхание и попыталась понять, не выдают ли её красные щёки. Её новообретённое чувство безопасности улетучилось после единственного прикосновения, и, чтобы скрыть это, она развернулась к Вилланель спиной и спросила сбивчивым голосом:       - Ну что, похоже, что я бомжую уже некоторое время?       Вилланель придирчиво оглядела её, потирая подбородок, а затем сказала.       - Не, не очень. Ты слишком… Чистая. И пахнешь приятно.       - Эммм… Спасибо, конечно, - ответила Ева, не оборачиваясь, потому что сейчас её лицо, несомненно, было алым как помидор. - Не думаю, что это оценят обитатели сквота. И где же нам взять грязь?       Вилланель помолчала, оглядывая пространство офиса, но затем, её, кажется, осенило - она метнулась в приёмную и начала чем-то там шуршать.       Ева воспользовалась этим моментом, чтобы немного прийти в себя, и выдохнула. Она потрогала прохладными ладонями ещё горящие щёки, встряхнулась и, наконец, решила проверить, что же там затеяла Вилланель.       В этот момент её коллега показалась из приёмной с победным видом. В её руке была большая кружка, где она размешивала что-то карандашом.       - Что это? - с подозрением заглянула в кружку Ева.       - Грязь! - ответила Вилланель. - Самая настоящая.       - Отку… - начала Ева, и её озарило. - Господи, ты что, раскопала кактус Елены? Она ж тебя прикончит!       Вилланель только рассмеялась, а затем спросила:       - Ну что, готова?       - К чему? - она едва успела задать вопрос, как Вилланель окунула руку в кружку и провела влажной ладонью по левому бедру Евы.       Ева застыла, ошеломлённая неожиданным действием. Она не сразу сообразила как реагировать, но через мгновение пробормотала:       - Может, я сама?       - Ну нет, я всё равно уже измазалась, да и мне лучше видно, куда поставить пятна, - ответила Вилланель беззаботно и добавила. - Не крутись, я своё дело знаю.       “Да уж, - подумала Ева, закатив глаза. - Кто бы сомневался...”       Через несколько минут самых бесстыдных касаний, которые Ева только могла себе вообразить, Вилланель, наконец, отошла от неё и рассмотрела своё творение.       - Сейчас просохнет, - сказала она с деловым видом, - и я попытаюсь всё оттереть, чтобы было естестве…       - Я сама! - перебила её Ева и поспешно уточнила. - Уж с этим-то я справлюсь.       - Как пожелаете, - ответила Вилланель невозмутимо и направилась в офисный туалет, чтобы помыть руки.       Почти дойдя до него, она развернулась и снова приблизилась к Еве.       - Ещё один маленький штрих, - сказала она и медленно провела пальцами по щеке Евы, оставляя на ней след.       Вилланель на мгновение задержала ладонь, не отводя взгляд, а затем убрала руку и прикоснулась к носу оторопевшей Евы указательным пальцем.       - Пуньк! - произнесла она, рассмеявшись, и пошла отмывать грязь с ладоней. - Не волнуйся, Ева, я уверена, что это полезная земля!       Через полчаса они уже ехали по направлению к сквоту. Ева молча вела машину, изредка односложно реагируя на вопросы Вилланель. В машине установилась напряжённая атмосфера.       - Я… перегнула палку? - наконец, осторожно спросила Вилланель.       - Не понимаю, о чём ты, - холодно ответила Ева, поворачивая на соседнюю улицу.       - Ну… Меня иногда заносит, а ты ж мой босс, и всё такое… И у меня проблемы с субординацией, всегда были. В каком-нибудь полицейском участке я бы надолго не задержалась...       - Это точно, - усмехнулась Ева и всё же глянула на Вилланель, у которой был максимально виноватый вид. - Не парься. Всё в порядке. Постарайся поменьше трогать своего босса за задницу, и проблем не возникнет.       Краем глаза она увидела, как губы Вилланель растянулись в улыбке.       - Хорошо, Ева. Больше никаких инициатив, - ответила она покорно и совсем тихо добавила. - Если ты сама не попросишь…       - Ты ходишь по тонкому льду, - рассмеялась Ева и добавила. - Так, почти приехали. Надо где-то припарковаться.       Они остановились в неприметном переулке неподалёку от заброшенного здания, которое служило убежищем бездомным уже несколько лет. Оно всё ещё было относительно безопасным для них, так как застройщик и собственник обанкротились и не смогли доделать начатое. Вопрос о перепродаже или сносе всё ещё стоял открытым.       Ева захватила рюкзак и, покинув машину, посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Она ещё раз потёрла то место на лице, где Вилланель провела рукой, и осталась вполне довольна результатом. Сейчас было уже больше похоже, что Ева не первый день скитается по улицам. Потрёпанная и запылённая одежда, неумытое лицо, обшарпанный рюкзак за спиной - всё это играло свою роль в её образе.       Ева окликнула Вилланель через стекло, и та опустила его.       - Если что, я подам знак, что у меня неприятности. Тогда придётся вызывать копов. Но это в крайнем случае, хорошо?       - Конечно, - заверила её Вилланель. - Я всё поняла. Сижу и не высовываюсь, если что - спасаю тебя.       - НЕ ТЫ спасаешь меня, - раздражённо подчеркнула Ева. - Ты вызываешь полицию, не более. Ладно?       - Ладно, - неохотно ответила Вилланель. - Будь осторожна, там ведь бывают и совсем неадекватные ребята.       Ева кивнула и направилась в сторону намеченной цели. Она включила передатчик, желая ещё раз удостовериться, что он работает.       - Надеюсь, меня хорошо слышно, - сказала она, несмотря на то, что Вилланель до этого уже дважды проверила систему.       В кармане толстовки раздался сигнал сообщения, и Ева вытащила телефон:       Да, всё ок, как будто ты рядом со мной сейчас       Ева улыбнулась и спрятала телефон обратно.