Спиной вперёд

в которой Нефрит оказывается на Земле

      Ещё на лестнице Джедайт разобрал доносящиеся из офиса оживлённые голоса, смех. Дэвид беседовал по-английски с каким-то мужчиной, голос которого Джедайту не был знаком. Дверь была приоткрыта. Джедайт вошёл. Перед столом Дэвида спиной к двери стоял Нефрит и, обильно жестикулируя, изображал смешной эпизод из строительных работ. Волосы у него уже не торчали дыбом, а отросли примерно до уровня седьмого шейного позвонка. А, ну да. Тогда в королевстве у Нефрита голос ещё не сломался. Вообще, до Джедайта нет-нет да и доходили разные слухи о всех тех, кто живёт в королевстве безвылазно. Через Тетис или того же Дэвида или иногда через Берилл. Про Нефрита слухов было особенно много. Но своими глазами Джедайт не видел его год или чуть дольше.       Дэвид заметил Джедайта и кивнул ему.       — Здравствуй, Дэвид, привет, Нефрит, — нейтрально поздоровался Джедайт.       Нефрит обернулся, и воодушевлённая радость рассказчика сплыла с его лица, как будто он увидел стену с лишней парой ушей.       — Не буду отвлекать, — сказал Джедайт. — Просто энергию занёс, — он поставил у двери тёмную спортивную сумку и вышел.       Нефрит секунду смотрел на закрывшуюся дверь, потом перевёл взгляд на Дэвида. Тот был невозмутим, как обычно.       — Что с ним? — спросил Нефрит. Дэвид поднял одну бровь:       — В смысле? Всё как обычно.       — Слушай... пусть мне лучше Джед тут всё покажет, сто лет его не видел. Тут же всё равно через тебя всё проходит. Сегодня вечером или завтра забегу и про стройку всё самое интересное дорасскажу. А Архитектор... Хотя про Архитектора ты наверно уже знаешь.       — Смотря что.       — Ну... ладно, всё потом. Свидимся!       — «Джед», — тихо хмыкнул Дэвид, когда дверь закрылась во второй раз. По отношению к Джедайту это название казалось немыслимой фамильярностью. Даже выговорить странно.       ***       Джедайт размеренно спускался по лестнице. Он достиг последнего пролёта, когда услышал, как наверху хлопнула офисная дверь. Приближающийся скокот Нефрита через три, через пять ступенек Джедайт тоже отчётливо различал. Настиг тот его где-то на предпоследней ступеньке и легонько хлопнул по плечу:       — Джедайт!       Джедайт остановился. Нефрит сейчас был одного с ним роста, и Джедайт устремил ровный взгляд в стену над его виском, для этого не нужно было глядеть ни снизу вверх, ни сверху вниз. В принципе, против Нефрита Джедайт ничего не имел, но фамильярность его была неприятна.       — Да? — поинтересовался Джедайт прохладно.       — Мы тут решили с Берилл поменяться опять. Вчера вот телепортнулся сюда, а она на стройку! Но я на Земле не был, слушай... больше года... А пойдём на улицу? — и Нефрит приобнял Джедайта за плечо и попытался направить вниз, но Джедайт не сдвинулся с места.       — Послушай... — начал Джедайт ледяным тоном.       — Слушай, — начал Нефрит и расхохотался. Он сам казался себе весёлым псом, который встретил старого доброго знакомого человека и прыгает вокруг и размахивает хвостом и очень хочет лизнуть в лицо, а человек уклоняется и отшатывается, и повторяет, повторяет своё дурацкое «фу!». — Слушай, но ты же не хрупкая какая-то ваза хрустальная, что рассыплешься в прах, если ткнуть! — и Нефрит, преодолевая невидимую стену, легко ткнул Джедайта костяшками пальцев в грудину и снова радостно расхохотался, а Джедайт вынужден был перестать дышать, потому что мучительный мертвящий холод, который сидел у Джедайта в области средостения уже многие месяцы и не выводился, с которым Джедайт уже почти свыкся, — исчез, испарился бесследно. Как будто Джедайт сам себе его выдумал. Нефрит что-то ещё говорил, а Джедайт от удивления впервые посмотрел ему прямо в глаза; и стоял, задержав дыхание, не слыша слов. Ждал, что холод вот-вот вернётся, вот каждый следующий миг, каждую секунду, но мгновения текли, и Джедайт медленно выдохнул и вдохнул. Нефрит снова подтолкнул его в спину и сказал «Пойдём», и Джедайт пошёл. На улице горело и грело улицу весеннее солнце.       — ...юму, и я торчал у Дэвида и этого кого-нибудь ждал. Вчера он мне только ключи дал от квартиры. Жильё он классное подбирает, вообще... Вот человек сидит на своём месте! И занимается своим делом. Никто бы лучше не сделал! А ты же знаешь? да? что он был самым первым, кого Берилл нашла на Земле?       — Это почти легенда, — заметил Джедайт сдержанно.       — Да какая тут легенда! Слушай, ну, все участники — вот они! Можно каждого расспросить.       — Ты расспрашивал?       — Всех! Кроме Тетис. Дэвида вот сегодня.       Джедайт кивнул.       — А я немного расспросил Тетис, — вспомнил Джедайт. — К слову пришлось. Про Архитектор. Ты говорил, что точно не знаешь, почему они выглядят одинаково, но что это связано с документами.       — Ничего себе! Ты тот давний разговор помнишь! И ты выяснил, почему? — Нефрит на самом деле тоже выяснил, но у Архитектора, и ему хотелось сравнить версии.       — Да, — Джедайту сейчас всё это снова показалось интересным, как тогда, когда он впервые услышал эту историю. Без ледяного облака внутри Джедайту и дышалось, и думалось легко, и мир казался вменяемым и отчасти хорошим. Пожалуй, ему даже понравится показать Нефриту Нью-Йорк, ну, ту его часть, где действует ТК. Если, конечно, лёд не вернётся. — А куда ты идёшь? Ты первым делом... что собирался посмотреть?       — Да я-то не знаю. Я всё хочу! Два года назад всё по-другому тут было! Работали как попало. А теперь тут система крутая, да? А! Вот хочу тот... экссугератор посмотреть, в фитнес-клубе который. А ты так и не сказал, есть ли у тебя время. Какие у тебя на сегодня планы вообще?       — Я ничего конкретного на сегодня не планировал, — ответил Джедайт правдиво. — Поэтому могу составить тебе компанию. Если в клуб — то здесь лучше свернуть направо. Об Архитектор Тетис рассказала следующее. Когда Берилл решила отстроить дворец, то придумала, что нужно найти архитектора и бригаду строителей. И Дэвид разместил объявления на сайтах с вакансиями...       — Отлично! Значит, это Дэвид придумал! Светлая башка! Чёрт, а я не спросил у Архитектора, какие там были формулировки в объявлении. Знаешь, я вообще расспрашивал Архитектора там, в королевстве. Её история начинается вот как: «прихожу я на собеседование в серьёзную, вроде, контору, и тут бум, вррум, я лежу на полу, всё тело болит, и какие-то чудища выворачивают мне карманы и переговариваются на санскрите, а я их почему-то понимаю...» Она вообще думала, что я ей посочувствую, а я чуть со смеху не лопнул. А потом пришлось прочитать целую лекцию про магадхи и вообще. А то она бы до сих пор... А Тетис что дальше рассказала?       — У Тетис рассказ не такой красочный. Рассмотрели резюме, портфолио и обратили. А Дэвид очень хотел всех легализовать — и Берилл, и Тетис — сделать всем американские документы. Он решил, что поскольку Архитектор будет работать в королевстве, то документы ей ни к чему, а на Тетис она отдалённо похожа. Берилл исправила Тетис внешность. И пальцы, потому что Дэвид ещё указал на пальцы. Берилл изменила... мм, рисунок кожи у Тетис на пальцах. И сетчатку. И Тетис стала обладательницей американской паспортной карточки на имя... фамилия Чивер, а имя, кажется, Нэнси. Первая в королевстве.       — Молли. Молли Чивер, — сказал Нефрит. — Первая после самого Дэвида, нет?       — У Дэвида было британское подданство, насколько я знаю. Хотя сейчас у него американский паспорт тоже есть. А тебе он документы уже сделал?       Нефрит помотал головой:       — Я решил пока так походить, без паспорта.       — Почему? — удивился Джедайт.       — Да ну... Он предложил тут мне имена на выбор, сегодня как раз, но я ни одно из них не хочу. У него там сплошные Джимы Смиты какие-то, Джоны Стоуны...       — А тебе нужно особенное имя?       — Конечно! Такое, чтоб можно было классную легенду навертеть. Аристократическое обязательно! Какое-нибудь такое... не совсем английское...       — А китайцев и мексиканцев у него не было на этот раз?       — Слушай, ну я не похож на китайца. И мексиканца из себя строить не хочу. И, кстати, Дэвид мне ничего такого не предложил. Короче, мы сошлись на том, что я придумаю имя и легенду, а Дэвид организует документы там как-нибудь. Хотя я вообще не знаю, как он эти ай-дихи делает. Там же всё легально, да?       — Конечно. Дэвид... всё устраивает легально. Он думает так: вдруг в АНБ выяснят, что мы волшебные существа? — Нефрит в этом месте расхохотался. — Но все мы граждане США и не нарушаем законов, и формально предъявить нам нечего. Быть волшебным существом законодательство не запрещает. Хотя на самом деле с документами схемы не очень чистые. Расскажу, если хочешь.       — Лучше потом.       — Ладно. Или Дэвида спроси... Но в твоём случае я не могу представить, как он выкрутится. Скорее всего, придётся что-то кардинально новое разрабатывать. Все эти документы — они настоящие, то есть принадлежат реальным людям. Точнее, принадлежали. Хотя имя можно и изменить, в смысле, официально. Был Джон Смит, решил стать... Джимом Стоуном... или там Зигфридом... Валуа... Пожалуйста. Но ты же хочешь с легендой. А легенда должна быть безупречна.       — Слушай, а ты... ты что, ты сам... какой-нибудь... Джон Смит, что ли?       Джедайт рассмеялся от неожиданности. Это было непривычно — последний раз он смеялся месяц назад во сне — забавный сон приснился.       — Джон, но не Смит.       — Дай угадаю, Стоун?       — Нет.       — Джонсон? — ткнул Нефрит пальцем в небо.       — Именно.       — Чудесно.       Они помолчали.       — Да... — продолжил Джедайт. — Тетис. Тогда всё оформляли на Тетис — и фитнес-клуб, и офис, и квартиры, и налоги — всю человеческую... бюрократию. Клуб и сейчас ей принадлежит по документам. Кстати, мы пришли.       — «Лилиум»? Что за тупое название?       Джедайт пожал плечами.       — Привет, Том! — поздоровался он с юношей на ресепшне. Потом ему пришло кое-что в голову, и он повернулся к Нефриту: — А как вышло, что ты здесь в клубе раньше не бывал? Клуб же уже был, когда ты работал в Нью-Йорке?       — Клуб был. Хоть и без экссугератора. Да я на Земле тогда пробыл около месяца всего, и тут для демона было работы столько, что... Я почти всё время торчал в офисе и работал телепортом и юмогенератором или ещё какие-то заклинания там, гаджеты дорабатывал, а в остальное время шлялся где-то и энергию собирал... вместо отдыха, типа... как попало. Но только не в Нью-Йорке. Жутко мне этот город не нравился. А сейчас кажется — вроде ничего. А потом Берилл сказала — меняемся, ну и всё. Как она одна ухитрялась всё успевать, когда меня не было, фиг знает вообще.       «Вот почему она подолгу стояла перед ледяным кристаллом, в который был заключён я. Поэтому они сняли заклятие».       ***       Уже давно было решено превратить «Лилиум» в сеть, и Дэвид как раз закончил обговаривать кое-что насчёт помещений, когда почувствовал на складе телепорт. Нефрит... и Джедайт, оценил он.       Нефрит высунул голову из двери.       — Круто, ты на месте ещё! Зайди посмотри, чего мы тут притащили, — бросил он, и голова исчезла. Дэвид прошёл в складскую комнату.       — Святый боже! — поразился он. — Модель фитнес-экссугератора!       — Действующая! — уточнил Нефрит. — Джедайт придумал давно, ну а мы сейчас сделали.       — Ну, вообще-то, это была идея Берилл, — уточнил Джедайт. — Она хотела, чтобы юмы из королевства понимали принципы работы здесь, на Земле. На модели удобно будет показывать.       — Вот, смотри, тут модельки людей, закачиваешь в них энергию, направляешь на тренажёры — и вот! Энергия перетекает в кристаллы... Тут вот ещё счётчики есть, и можно видеть эффективность разных тренажёров... Чёрт, можно смотреть бесконечно.       — Да, очень любопытно. Берилл наверняка понравится, — заметил Дэвид. Он послал человечка в большой палец ростом на крошечную беговую дорожку и, наклонив голову вбок, глядел на тончайшие, в волосок толщиной энергетические струйки. — А сколько энергии надо в людей закачивать, чтобы... ну... смоделировать более-менее реальную ситуацию?       — Модели людей здесь не особенно функциональны, — сказал Джедайт. — С реальностью никак не соотносятся. Потом нужно будет придумать что-то получше.       — Но модель экссугератора идеальная! — продолжал радоваться Нефрит. — Да это вообще не модель, а уменьшенная копия, один к восьмидесяти где-то.       — Как долго вы её создавали?       — Недолго. Пару часов. И юма из клуба ассистировал ещё, этот, Мускулистый, кажется.       — Да... Оригинал мы строили не в восемьдесят раз дольше, отнюдь.       — Дня четыре, наверное? — спросил Джедайт.       Нефрит и Дэвид синхронно бросили на Джедайта по странному взгляду.       — Джедайт, Нефрит, — немного торжественно произнёс Дэвид. — Могу ли я предложить вам выпить по чашечке чая? Или вы предпочтёте кофе? А я расскажу, как строили экссугератор. Если вам, конечно, интересно. И, если не возражаете, я перенесу модель в помещение офиса, это слишком жестоко — прятать её от сотрудников. Пусть она и простоит здесь всего несколько дней...       Дэвид вылевитировал модель со склада, быстро соорудил для неё лаконичную кристаллическую подставку и разместил рядом с три-дэ-календарём, который демонстрировал время, дату и расположение светил над Нью-Йорком и королевством. Кроме того, календарь мгновенно решал задачки типа «сколько будет времени в Нью-Йорке, когда в королевстве пройдёт три земных часа?». Джедайт закончил два таких календаря неделю назад. Второй был установлен в королевстве.       Кофе не предпочёл никто, и сотрудник ТК из столовой принёс чай — вероятно, Дэвид связался с ним телепатически. Это был юма из детдомовских, но, хоть Нефрит лично его обращал, он не мог вспомнить, который это, слишком много их было тогда, кажется, нечётный из первой десятки — Пятый, Седьмой? Столовый сразу же жадно уставил в модель загоревшийся взгляд.       — Завтра утром прибегайте смотреть, — велел Дэвид. — Экссугератор для клуба строили втроём: Берилл, Тетис и я. Изначально планировалось, что Нефрит тоже поучаствует, там был такой ответственный этап, когда второй демон существенно облегчает дело...       — Замыкание, — кивнул Джедайт.       — Ну а я не смог поучаствовать, — вставил Нефрит, — потому что мы тогда только-только вынули тебя из льдины! Вот я и сидел в королевстве и следил за твоим каналом с Металлией...       Джедайт кивнул ещё раз и спросил:       — А кто придумал именно такую конструкцию экссугератора?       — Это разве не ты придумал? — спросил Нефрит. — И слово это тоже?       — Слово — да, — подтвердил Джедайт. — Но в моей конструкции замкнутого пояса не было. Кристалл был немного другой, человека приходилось... всего... оплетать кристаллическими нитями. Та установка не соединялась с тренажёрами. Я помещал людей в такие как бы саркофаги... И было много сбоев. В общем, те мои экссугераторы работали... ммм... плоховато. Почти что и не работали. Здесь совсем другое...       — Это Берилл придумала, — сказал Дэвид. — Она советовалась с технарями, конечно, но придумала всё сама. Несколько месяцев ходила и думала, и додумалась до замкнутого контура, и как-то всё остальное уже само собой встало на места.       — Я бы так не смог, наверно, — сказал Джедайт с ясно различимым сожалением. Он допил чай одним глотком и встал. И сразу сделался надменным и отстранённым на вид. — Мне пора. Есть ещё дела вечером.       — А завтра ты как? — спросил Нефрит. — Покажешь мне другие конторы королевства?       — Сейчас не могу сказать. Свяжись со мной завтра, если захочешь.       Джедайт закрыл за собой дверь очень тихо.       — Что он имел в виду, интересно? — задумчиво выговорил Дэвид. — Что не смог бы долго думать над одним и тем же проектом?       Нефрит промолчал.       — Я удивился, что он согласился на чай, — продолжил Дэвид. — Он всегда отказывается. Я решил, он заинтересовался рассказом... Странно, что он не знал, он никогда про это не спрашивал. И даже не дослушал. Теперь он будет думать, что экссугератор строился четыре дня.       — Да нет, — отмахнулся Нефрит. — Он всё отлично понял. Модель вот эту, — Нефрит указал на модель, — Джедайт давно решил сделать, а откладывал, потому что не мог торчать там в подвале неделю, ни поспать, ни поесть. А Берилл он типа отвлекать не хотел.       «Вообще, — подумал Нефрит, — может быть, Джедайту просто неприятна мысль, что Берилл крутая, поэтому он и ушёл».       — Вот как, — Дэвид помолчал. — А ты про экссугератор, наверное, всё сам знаешь, нет смысла продолжать.       — Вовсе и не всё. Берилл тогда была супер-замотанная, телепортилась в ТК, смотрела, как там Джед, и к экссугератору обратно. А потом мы почти не виделись, она же на Земле, я в королевстве, так, пересечёмся иногда на полчасика... Но лучше доскажи Джедайту, когда он будет в настроении. Ну и чтобы я тоже был.       — Окей, — кивнул Дэвид, хотя сам не был уверен, что такой случай представится. — Так что там с Архитектор?       ***       Джедайт шёл и привычно-безнадёжно старался растопить кусок льда, который вернулся в офисе с первым глотком чая, возник, появился снова в груди, как будто никуда и не исчезал. Как будто Джедайт просто перестал его временно замечать, а теперь опять заметил. Морозил он словно бы мягче, чем вчера или сегодня утром, — такой комок снега, не льдинка, а фирн — но после дня «отпуска» от этой дряни её возвращение было мучительнее, нестерпимее; отвлечься от неё и сконцентрироваться на чём-то другом было на грани сил. Больше всего хотелось телепортироваться на диван и заснуть. Да... слишком сильная слабость. Джедайт всё же заставил себя идти пешком. Не тратить же энергию, чтобы выиграть жалких пятнадцать минут.       Теперь кое-что прояснилось. Но почему вытаскивать его из ледяного кристалла и строить экссугератор стали одновременно? Джедайт подозревал, что это вышло в результате какого-то бессмысленного совпадения. Или думали, что с ним будет меньше хлопот. Он прикинул, когда всё это было, и принялся высчитывать временные соотношения. Календарь бы всё мгновенно просчитал, а пока Джедайт прикидывал в уме, он как раз успел добраться до своей высотки. Получалось, что время тогда на Земле шло раза в два медленнее, чем в ТК. Вот почему Берилл иногда могла отлучаться, а Нефрит, наоборот, ей помочь не мог. Но сколько же энергии потрачено впустую для этих её отлучек. Она, наверное, делала так: заполняла недозамкнутый пояс энергией под завязку и замораживала, и тогда могла переместиться в королевство часа на два. А меняться с Нефритом... нет, не могли, потому что Берилл уже была частью пояса; ну, как сегодня, когда они создавали модель, «временным звеном» выступил Джедайт, а Нефрит левитировал модель и разглаживал складки и встроился только для замыкания. Чтобы заменить «временное звено», нужен третий демон.       Джедайт дошёл до своего одиннадцатого этажа. Он всегда поднимался и спускался пешком, раньше он бегал по лестнице для эксперимента — вдруг это могло бы избавить от опостылевшего холодного сгустка — а потом это просто стало привычным маршрутом. Он зашёл в помещение и лёг на диван.       ...И ещё телепорты туда-сюда. Джедайт помнил, как Берилл приходила с Земли каждый тёмнокоролевский день, а сейчас он понимал, что это значило — каждые земные полдня. И как-то высчитывала время, хотя ненавидит все и всяческие расчёты, — поручала Тетис? Рассказывала что-то о том, как теперь всё устроено в королевстве, и чаще всего оказывалось, что это ему уже рассказал или показал Нефрит. Но Джедайт не знал, что она делает на Земле. Она сама не делилась, а ему даже в голову не приходило спрашивать.       Однажды сказала, что в прошлый раз что-то с Металлией было не так, поэтому все тогда как с ума посходили. Джедайту ещё показалось, что это говорится вместо (излишних, вообще-то) извинений, но оказалось, что не вместо, потому что потом она взяла и сказала:       «Было очень тупо отправить тебя в Вечный Сон. Ты уж меня извини».       Так по-детски это прозвучало, Джедайту тогда стало очень неловко, да и сейчас ему было тягостно стыдно вспоминать тот разговор. Может, она и за что-то ещё извинялась. За что-то неназванное. Он тогда ответил совершенно искренне:       «Я не думаю, что вы были в чём-то неправы».       Тогда она ещё выглядела лет на четырнадцать, и взрослые жесты у ней были такими смешными, как нелепое актёрство. Джедайт смотрел на её руки, а она постукивала указательным пальцем с обкусанным неровным ногтем по джинсовому колену, а потом как-то упрямо дёрнула головой вверх и вбок, и дёрнулся пышный хвост малиново-оранжевых волос. Малиновый уже превалировал.       «Я тут одна, вообще-то. Не надо выкать».       Дальше они ещё поговорили о чём-то другом, она предложила ему самому выбирать, быть ему в королевстве или лучше на Земле, и обобщила круг работ там и тут, и Джедайт старательно не выкал. Тогда он решил, что отправится на Землю. Он думал, что будет очень интересно. Что нынешние порядки в королевстве кажутся прямо-таки сказочными. И что он сможет сделать много полезного. Для ТК, для Металлии. Для себя. И вот...       Но это всё не то. Есть важный вопрос, на который нужно сегодня получить ответ.       Джедайт засунул руки под футболку и с силой прижал обе ладони к коже над грудиной. Он даже почти не чувствовал тепло собственных рук. Растопить этот клубок. Уничтожить. Убрать, убить как-нибудь... Он не просто уже устал мёрзнуть, а чувствовал этот сгусток как чужеродную лишнюю ткань и ненавидел её всей своей силой. Он слегка поскрёб кожу ногтями: пусть хоть снаружи будет тепло. Хотя это чистейший самообман. Как и китайские согревающие мази... как алкоголь...       Нужно получить ответ: имеет ли Нефрит некое зловредное отношение к мучительной этой холодной гнуси? Сам Джедайт думал, что нет, и что просто сохранилась некая связь с Нефритом с тех времён, когда его только вытащили из кристалла. Вероятно, из-за канала с Металлией, который Нефрит для него создавал. Поэтому сегодня так всё вышло. Но нужно получить точный ответ. С этой мыслью Джедайт вошёл в сон.       ***       Он часто перед сном спрашивал так: холод в груди — что это? Или так: это последствия Вечного Сна? Или так: как мне убрать это? Или даже так: как излечиться? Но вместо ответа всегда только видел хороший сон. Во сне никогда ему не было холодно. Ему могло сниться, что он человек, и вдруг понимает, что может летать, и вылетает в окно библиотеки и видит внизу весь их городок, неустроенный, тёмный, и летит над деревьями, над монастырскими зданиями, переполненный огромным чувством, что перед ним — Вечность. Или могло присниться, что он беседует с человеческой женщиной о разных пустяках, она сравнивает шиваитов с сикхами и смеётся, и эта женщина — Металлия, какая Она была при жизни (хотя это чистейший анахронизм; и была ли у Металлии какая-то человеческая жизнь?). Или что он сам — огромная кувшинка, а в нём растёт ещё одна маленькая кувшинка, а в той — ещё одна ещё поменьше, и кувшинки эти лиловые, бело-голубые, зеленоватые, удивительных каких-то цветов, как закат в степи. Или ещё что-нибудь столь же утешительное.       То ли его сила не могла ответить на его вопросы, то ли он ответов не понимал.       На этот раз хорошего сна не приснилось. Приснилось, что Джедайт сползает по крутому склону красной глины, а внизу маячит головокружительная туманная даль, как будто он на каком-то летающем острове, а неведомая сила тянет его вниз, может быть он сам просто слишком тяжёлый, он ногтями пытается вцарапаться, вцепиться в сухую красную, малиново-оранжевую землю, твёрдую, как камень, но ногти соскальзывают, но земля крошится, и он сползает, сползает, сползает. А наверху, на зелёной полоске травы стоит Нефрит спиной к нему и, жизнерадостно жестикулируя, живо рассказывает кому-то какую-то ерунду. И Джедайт понимает, что нужно только его позвать, и Нефрит, конечно, поможет. Ведь Нефриту не жалко помочь. Но так трудно, невыразимо трудно, невозможно крикнуть «Помоги мне!».       «Помоги мне», — думает Джедайт.       Два слова, это коротко, быстро, просто, одно небольшое произносительное усилие...       — Помоги мне, — говорит Джедайт шёпотом, но уже летит вниз, летит вниз без крика, а туманная облачная даль оборачивается чернотой.       Проснувшись, Джедайт всё ещё беззвучно артикулирует всё те же два слова — «помоги мне».       Вечно во сне он ведёт себя нелогично. Почему не пришло в голову просто позвать Нефрита по имени?       В Нью-Йорке стояла глубокая расцвеченная огнями ночь. Джедайт сходил в душ, переодел футболку. Нужно пособирать энергию. Где там сейчас ещё вечер? Он подумал и телепортировался в Сидней.       ***       Была тысяча вещей, про которые Нефрит хотел поговорить с Дэвидом, — например, что он пишет в объявлениях для вербовки юм и как проводит собеседования. Про системы сбора энергии помимо клуба. И почему у клуба такое название. Про юм-чиновников. Про то, откуда у ТК такая прорва денег. Но времени всё это выяснить ещё будет предостаточно, а сегодня нужно выяснить кое-что другое.       Нефрит пока затруднялся сказать, сколько комнат содержится в этой квартире, которую Дэвид для него выделил. Она располагалась на последнем этаже небоскрёба, и в одной из комнат — большом зале — крыша была стеклянная, и две стены в ней были стеклянные, и отсюда же был выход на террасу. Нефрит вовсе не просил Дэвида о домашней обсерватории. Вчера он телепортировался в офис из королевства, и Дэвид просто вручил ему ключи и сказал адрес. Просто Дэвид почти всегда верно понимал, кому что нужно. Хотя, кажется, с Джедайтом он терялся. А ведь Джедайт на Земле торчит уже больше года, а они, получается, даже и не разговаривали толком. Интересно, в какую квартиру он Джедайта поселил?       Идеально бы было, если бы зал не был заставлен мебелью, но это как раз есть время решить, пока небо окончательно не потемнело. Не то чтобы Нефриту в самом деле было нужно тёмное небо, ему и вечная стопроцентная облачность королевства не очень мешала. И в Нью-Йорке всё равно будет засветка. Но с тёмным чистым небом намного приятнее.       Рояль. Куда девать рояль. Соседняя комната оказалась относительно пустой, и Нефрит телепортировал рояль туда. Журнальный столик... на рояль пока вверх ногами. Кресла и софу вверх ножками на кровать в ближнюю спальню. Огромные горшки с огромными комнатными растениями Нефрит решил не выбрасывать из окна, а перенёс к роялю. Два нелепых коврика — под рояль. Пол в зале был паркетный, на деревянных панельных стенах не было никаких картин либо украшений, и это Нефриту понравилось, а вот со вкрученным в стену здоровенным плазменным экраном придётся разобраться потом. А вот ещё какой-то механизм... Ага, стеклянный потолок вообще раздвижной, хотя при наличии террасы это даже Нефриту показалось прямо-таки излишеством.       Задрав лицо вверх, Нефрит стал кружить по залу, он силой мысли раздвигал и задвигал стеклянные пластины крыши, а на небе уже начали проявляться звёзды, и глубокая густая синева была самым прекрасным цветом, который только может быть у небес, а светло-голубая, розоватая, оранжеватая блёклость грани горизонта — самым нежным. Нефрит всё суживал круги и улёгся наконец на пол, как волк укладывается спать, но не выпуская неба из поля зрения, — он готовился обратиться к группе тех звёзд, которым нравились серьёзные вопросы. Повернулся на спину, раскинул руки. Крышу он оставил раскрытой.       Как можно более чётко Нефрит воскресил в памяти тот миг, когда в офисе обернулся и увидел Джедайта, и как ему показалось, что вошло привидение полуживое, и как он сразу решил, что нужно не забыть, не отложить, не плюнуть. Джедайт, только что вынутый из льдины, выглядел как-то перспективнее. И весь день сегодня Нефрит всматривался в этого нынешнего ухудшенного Джедайта и не мог поймать, что именно не так. Но что-то определённо было не так. А Дэвид не видит только потому, что встречает Джедайта каждый день. А Берилл? Потому что почти не встречает вообще? А Тетис? Да просто, может, думают, сам разберётся.       Нефрит настроился на звёзды и спросил у тех, которые любили серьёзные вопросы:       — Что с Джедайтом?       «Джедайт умрёт».       «ЧТО??» — немедленно сказать Берилл! но Нефрит даже не пошевелился. Он лежал раскрытым для звёзд и обдумывал следующий вопрос. Это «умрёт» совершенно бесповоротное и конечное, не предполагающее никаких возрождений. Но это, ясно, прогноз на вчера. И Нефрит воскресил в памяти сегодняшнего Джедайта. Как они делали модель. Как беседовали с Дэвидом. И спросил снова:       — Что с Джедайтом?       «Джедайт близок к смерти».       — Что нужно делать, чтобы он не умер?       «Что-то осторожное. Что-то непонятное».       — Я могу что-нибудь сделать, чтобы он не умер?       «Да».       — Что?       «Что-то очень осторожное. Что-то не очень понятное».       — Кто может что-то сделать, чтобы он не умер?       «Ты».       — Кто ещё?       «Кто-то может. Случайные всплески».       — Берилл?       «Вряд ли».       — Дэвид?       «Нет».       — Гастрит?       «Вряд ли».       — Тетис?       «Нет».       — Печник?       «Нет».       — Архитектор?       «Нет».       Нефрит перечислил ещё несколько юм. Потом спросил:       — Какой-нибудь человек?       «Может быть. Случайные всплески».       — Кунсайт, Зойсайт?       «Нет, нет».       Секунду Нефрит набирался решимости для следующего вопроса:       — Металлия?       «Нет».       Нда.       — Отчего Джедайт может умереть?       «От чего-то непонятного. От непонимания. От непонятного. От непонятного обмана. От закрытой двери. От чего-то непонятного. От ошибки. От себя».       — Он умирает от своей силы?       «Не совсем».       — Он прямо сейчас постепенно умирает?       «Нет».       — Это последствия Вечного Сна?       «Да. Нет. Нет. Да».       — Вечный Сон — это первопричина тому, что Джедайт сейчас может умереть?       «Нет».       — Он хочет умереть?       «Пока нет».       — Он сам понимает, что близок к смерти?       «Нет».       — Он вообще знает, что с ним что-то не так?       «Да».       — Он знает, что именно не так?       «Что-то непонятное».       — Что должен сделать Джедайт, чтобы не умереть?       «Принять помощь. Согласиться на помощь. Не противиться помощи».       Очень по-джедайтовски. Если так, то дело спасения Джедайта обречено на провал. Да ну, даже этот сарказм... тупой. Кому-то придётся меняться. Всё, что угодно. Нефрит решил, что будет искать способы. С Джедайтом нужно осторожно — он и будет осторожно. И Джедайт согласится на помощь, потому что Нефрит бескорыстен.       И сразу же Нефрит понял, что вовсе он не бескорыстен.       — Если Джедайт умрёт, то что будет с Четвёркой?       «Уйдёт».       — Как?       «Потеряет магию. Потеряет связь с Металлией. Перестанет быть Четвёркой».       — А что будет с Металлией?       «Ослабнет. Как без рук. Нужна новая Четвёрка».       — А с Берилл?       «Ничего. Много суеты. Трудно. Будет собирать новую Четвёрку».       — А с юмами что будет? — спросил Нефрит для симметрии, хотя знал ответ.       «Ничего».       — Сколько есть времени, чтобы помочь Джедайту?       «Неясно».       Нефрит представил Джедайта вчерашнего.       — Сколько у меня времени, чтобы помочь Джедайту?       «Мало», — это значило несколько недель, месяц.       — Как вообще до этого дошло?       «Естественно. Закономерно».       — А Джедайт может справиться сам?       «Случайные всплески. Вряд ли».       — Ему больно?       «Нет».       — Тяжело?       «Да».       — Что именно с ним происходит такое, что должно привести к смерти?       «Что-то не очень понятное».       — Мы с ним завтра увидимся?       «Да».       — Почему именно я могу ему помочь?       «Ты хочешь помочь. Ты в силах помочь. Ты знаешь, что помощь нужна. Ты понимаешь подход».       Нефрит продолжил задавать вопросы до самого утра, но чем дальше, тем бессмысленнее они становились, тем больше он повторялся, и он получал от звёзд сначала терпеливые ответы, а потом какие попало, а потом уже он так устал, что стал попросту развлекаться, как часто делал, стал спрашивать про них — звёзды, про их дела, чем они там живут, чего им хочется, и звёзды серьёзно шутили в ответ и рассказывали разные истории и показывали разные штуки, а Нефрит часам к восьми утра чуть не заснул, но решил, что лучше просто пойти в офис, даже если ни Джедайта, ни Дэвида там не окажется. Он окоченел лежать на полу, но понял это только когда поднялся.       С Берилл обсуждать нет смысла — она и не пострадает особо. Вообще никому не нужно ничего говорить. Нефрит собирался просто действовать естественно. Всё не так уж и плохо.       Он совершил какие-то гигиенические процедуры. Вышел из дома около девяти. И связался с Джедайтом.