Спиной вперёд

которая переполнена досадным взаимонепониманием

      — Ну и как там твои дела с Нефритом? — поинтересовался Зойсайт первым делом. Слово «дела» он произнёс особенно сладким тоном.       — Нормально, — сказал Джедайт. Он вспомнил нефритовы кристаллические экзерсисы: тот усвоил несколько удобных приёмов, но делать из кристаллов всё что угодно, вероятно, не научится никогда, не хватит усидчивости. Джедайту в своё время работа с кристаллами на несколько десятилетий заменила жизненную сверхцель. С Нефритом такое случится едва ли.       — Хорошо ли вы поработали во славу королевства? — продолжил Зойсайт. — Трудились, наверное, в поте лица!       — Мои дела с Нефритом тебя не касаются, — сказал Джедайт.       — Ещё бы они меня касались! — и Зойсайт рассмеялся с видимым сарказмом. — И про Тетис ты тоже мне наврал! — сообщил Зойсайт торжествующе. — Я подозвал её вчера, говорю: Тетис, поди сюда! Стала бы юма откликаться на чужое имя, ты как думаешь? Впрочем, ври дальше, у тебя затейливо выходит! Прямо даже забавно.       — Архитектор часто путают с Тетис, — сказал Джедайт. — Она наверняка даже не удивилась. Но я предполагаю, что она подошла бы к тебе, даже если бы ты назвал её, скажем... Металлией. Если бы поняла, конечно, что ты обращаешься к ней.       — Да ну? Просвети, с чего бы это?       — Она боится тебя, как и все юмы, — пояснил Джедайт. — Ни одна юма не станет пытаться тебя разубедить... в твоих заблуждениях.       — Ну-ну, — усомнился Зойсайт и хихикнул, накручивая на палец слишком короткую пока рыжую прядку. — Эти юмы непуганые были с самого начала! — рассудил затем он критически. — Никто им страха перед демоном не внушил. Вот теперь и шугаются и когда нужно, и когда не нужно! Нет, королева на этот раз абсолютно чокнутая, более чокнутая даже, чем обычно...       Джедайт подумал, что слова Зойсайта про юм очень созвучны представлениям Гастрит.       — Что хорошего, когда нам лгут из страха? — Джедайт пожал плечом. — Впрочем, мы про это говорили уже не раз.       — Интересно, а Нефрит твой с юмами добренький? Или ты и ему тоже всё поёшь вот эту твою песенку: старые времена прошли навсегда, теперь всё другое? А, или вы с ним особо и не разговариваете? Есть, эм-м, дела поинтереснее?       Джедайт вытащил из рюкзака огромный ноутбук в толстом чехле и положил на зойсайтов резной кристаллический стол:       — Я принёс тебе ноутбук. С большим экраном, как ты хотел.       Какое-то время Джедайт демонстрировал Зойсайту возможности компьютера. Затем показал, где в королевстве находятся генераторы электроэнергии, и Зойсайт сразу приказал своим юмам провести провода к его покоям.       Зойсайт почему-то снова и снова поминал Нефрита, формулируя едко-туманные вопросы, на которые ответить Джедайту было нечего, и он пропускал их как лишний шум. Возможно, Зойсайт Нефрита опасался и пытался таким способом выведать что-то о его намерениях. Интересно, что Нефрит в адрес Зойсайта подобного беспокойства не проявлял, а казался вполне беспечным. Хотя один раз он про Зойсайта спрашивал... И тоже про темы бесед.       Их отношения — это что-то вроде военной игры, и прошлый раунд остался за Зойсайтом; возможно, в этом дело? Зойсайт ожидает ответных ходов? Но непохоже, чтобы Нефрит разрабатывал планы мести; впрочем, логично, что он не стал бы о них распространяться. Возможно, Нефрит в самом деле готовит какую-то месть... Только, кажется, Нефриту не очень свойственно что-то долго подспудно вынашивать. Скорее, можно ожидать, что он отомстит, если выпадет случай, но специально подстраивать такой случай? — нет, вряд ли.       Про телепортацию Джедайт спросил уже перед самым уходом:       — Когда я в прошлый раз к тебе переместился, ты точно знал, в какой именно точке я окажусь. Как ты это определил?       Зойсайт удивлённо расширил глаза, а потом рассмеялся:       — Так я тебе и сказал! — пропел он со смехом. — Ну ла-адно, ты же считаешь себя самым умным, не так ли? Вот и догадайся сам. Это очень просто, — полудетское лицо Зойсайта расплылось в самодовольной ухмылке. — Если не догадаешься, то я с тобой, так и быть, поделюсь этим секретом.       ***       На Земле Джедайт связался с Нефритом, слегка опасаясь, что тот ещё спит, — в Нью-Йорке было около восьми утра.       «Опять эта штука?» — спросил тот деловито.       «Нет», — отозвался Джедайт. — «Её больше нет. И не будет».       «О! Так ты с ней разобрался? Что это было?»       «Нефрит. Давай побеседуем лично».       «Да! Только блин... Я сейчас немного занят. Блин! Но про твою эту штуку жутко хочу узнать! Как же сделать-то...»       «Назначь время».       «Так... Блин. Сегодня... нет. Когда же... завтра... гм... Завтра? Как же лучше... гмм...»       Джедайту надоело принимать телепатическое мычание, и он предложил:       «Свяжись со мной сам, когда тебе будет удобно. В этих сведениях нет срочности».       Нефрит согласился, Джедайту показалось, что с облегчением. Он и сам испытал облегчение: есть ещё время подумать, что говорить.       Затем Джедайт связался с Тетис. Он собирался использовать её как ассистента для решения зойсайтовой загадки. Но Тетис тоже была занята — вела уроки магии для продвинутой группы обращённых. Занятие заканчивалось в двенадцать, а Джедайт в это время уже должен был сидеть в офисе и принимать участие в разработке плана эвакуации. В конце концов они договорились встретиться для магических опытов в семь утра завтрашнего дня.       Джедайт думал о том, что Нефрит сказал тогда про Тетис. Он думал про это несколько раз, подумал и сейчас. Сейчас он представил себе Тетис в роли любовницы, и это показалось ему неплохо и даже, пожалуй, интересно. Можно, в конце концов, проверить те нефритовы слова. Почему бы и нет?       В офисе нужно быть к десяти. Оставалось два часа, и Джедайт телепортировался в Дели — собирать энергию. Надо собрать ещё и на опыты с телепортами, на них будет потрачено немало.       ***       Дэвиду нравилось оставаться в офисе по ночам, в такие ночи ему хорошо думалось. Но за последние три месяца подежурить не получилось ни разу: то дни так загружены, что ночью можно только спать, то, наоборот, всю ночь приходится телепортировать из одной страны в другую какие-нибудь важные для людей бумажки.       Но в среду, то есть завтра, Дэвид собирался устроить себе полноценный выходной, и сегодня он взял дежурство. В офисе завтра будет сидеть Кэтлин. «Эвакуационная комиссия» тоже распущена до четверга, а в пятницу Дэвид рассчитывал уже и покончить с основными этапами, чтобы на следующей неделе только кое-что дошлифовать и в следующую субботу представить план эвакуации на совете.       После семи ни один сотрудник в офис не приходил. Последним был юма Либаша, который зашёл узнать, где по городу расположены королевские столовые. Дэвид распечатал ему список адресов. И подумал, что нужно будет согласовать с Берилл открытие столовки неподалёку от лаборатории. Или внутри, если получится. Он записал это в блокнот.       Встал из-за стола, прошёлся по офису. Уселся на диван, расслабленно заложив руки за голову. Мысли его свободно текли. Эта и следующая неделя обещали быть очень расслабленными. Расширение «Лилиума» завершено, собеседований пока не будет. Над проектом телепортов взял шефство Джедайт. И в любом случае первые месяцы активно действовать должны новообращённые учёные. Все остальные могут разве что знакомиться с научной подоплёкой, изучать материалы. Двое юм из бывших поисковых даже устроились в лабораторию лаборантами, ещё трое просто обслугой. Поисковые и сейчас немного продолжали летать, так, на всякий случай. Может быть даже только для собственного удовольствия.       Очень часто юмы после обращения сразу принимались увлечённо практиковать магию ради самой магии. Дэвид не был из таких. Магия дала ему возможности и восхитительную безнаказанность, и ею он пользовался как праведник на службе у злодея. А когда бывал вынужден собирать энергию, то отправлял добросовестно её всю в королевство, и для разнузданных опытов не оставалось излишков. Берилл и Тетис через пень-колоду, без программы и расписания, как-то учили его чему-то, и Берилл смеялась над ним и негодовала: как же это, почему же это он не умеет таких интуитивно понятных вещей? И сами собою порой вырождались в уроки магии уроки английского языка, которые он им обеим регулярно давал.       Дэвид тогда делал вообще всё, что мог делать юма, он был тягловой лошадью Тёмного Королевства. Он подбирал сотрудников; он собирал энергию; он обучал английскому; он добывал деньги; он подготавливал грузы для королевства и хранил их у себя дома; Берилл, Тетис, а временами и другие юмы тоже жили в его квартире... Таковы были первые месяцы ТК в Нью-Йорке.       А это случилось к концу второго месяца — ровно пять лет назад. Берилл несколько дней не являлась в Нью-Йорк, и Дэвид даже начал слегка беспокоиться. Она возникла среди ночи, Дэвид спал, она грубо сволокла его с постели и вытолкала на улицу. Была прохладная ароматная майская ночь.       «Я скажу тебе по-английски», — предварила Берилл. Язык ей давался легко. Оттого, что была ребёнок, оттого, что знала несколько сложных других языков. — «Ты юма, я демон», — просветила она, проигнорировав артикли. По уже сложившейся традиции Дэвид в такие моменты её не исправлял, чтобы не давать повода к рукоприкладству. Он потом разберёт это, во время урока. — «Юм много. А демонов пять. Нам нужно найти трёх демонов».       «Трёх?» — переспросил Дэвид. — «Не четырёх?»       «Один во льду. В королевстве. Помнишь?»       Дэвид помнил.       «А где их искать?» — спросил он тогда.       Берилл широким жестом развела руки в стороны, как бы охватывая огромный висящий над нею шар:       «Здесь», — и продолжила уже на магадхи: — «Металлия говорит, все мы тут на Земле возродились, то есть те трое тоже. Но нужно искать, а искать будем вот как».       Берилл схватила его за руку и вдруг взлетела, Дэвид снизу смотрел на неё, парящего в воздухе ребёнка, в полной оторопи, а она, словно стремясь оторвать ему руку, тянула со всей силы вверх и ругалась:       «Взлетай! Тюлень ты неповоротливый! Я тебя, что ли, буду волочь? Взлетай сам, говорят тебе!»       Взлететь, она говорит, но как? Дэвид полупанически просто подпрыгнул со стремлением взмыть в воздух и взмыл, и на эту ночь полностью утратил ощущение реальности. Берилл влекла его выше вверх — выше деревьев, выше самых высоких небоскрёбов, и он от восторга не чувствовал холода, а ветер был полон запахов каких-то цветущих растений и моря.       Дэвид очень надеялся, что завтра Берилл появится на Земле. И, может быть, тоже устроит себе выходной.       Он задремал сидя, а проснулся глубокой ночью от близкой телепортации. Открыл глаза и увидел: Берилл остановилась в дюйме от его разведённых в стороны коленей.       — И как это понимать? — поинтересовалась она весело, но требовательно.       — О чём ты?       — Ты прекрасно знаешь, о чём я, — сказала она ещё более весело и бросила ему на живот измятый малиновый тюльпан.       И он не протянул к ней рук оттого только, что повторял про себя: «Ей четырнадцать. Сегодня ей исполнилось четырнадцать лет». Про неравность их статуса он уже не думал. Они говорили об этом раньше, это был пройденный этап. Равноправие американского типа — это выбор Берилл, и Дэвид даже был с ним согласен, пусть и шёл этот выбор вразрез с тем, к чему Дэвида приучали с детства. Ну а «равноправие»... значит, «равноправие» во всём. Он сказал:       — Ну... сейчас у людей это принято. Поздравлять с днём рождения.       Такой или подобный разговор происходил каждый год, четыре года как происходил.       — Просветил, спасибо, — сказала Берилл до неприличия весело. — К чему такое транжирство?       — Ну... я транжирю свои личные ресурсы. Не ресурсы королевства. Я имею на это право.       — А кто всё это в королевство телепортировал? — она вытянула указательный палец в сторону цветка, который выделялся на светлой рубашке резким пятном. — Это чей ресурс? Или ты вступил с Нефритом в преступный сговор?       — Не вступал, — Дэвид развёл руками. — Culpa mea.       — Мне хочется тебя пнуть, — сообщила Берилл всё тем же весёлым тоном.       — Я знаю, ты выражаешь так добрые чувства.       Она сделала небольшой шажок вперёд, и её колено коснулось его ноги. Она наклонилась и подцепила пальцами тюльпан, и перед лицом Дэвида оказалась завеса красных волос. Дэвид был загнан во что-то вроде угла, но он как мантру повторял про себя: «Ей четырнадцать», и с этой мыслью сдвинулся по дивану вбок и встал. И отошёл к столу. И сел на краешек, как обычно делала она во время советов. Берилл со смешком уселась на диван на его место, вертя в руках мятый цветок. Цвета своих волос.       — Очень трудно придумать подарок для королевы, — заметил Дэвид предельно беззаботным тоном. — У королевы и так всё есть.       — «Никто не зовёт тебя золотцем, если ты сидишь на троне», — пропела королева по-английски. — В королевстве не растёт такое, так что ты неплохо придумал. Я эти земные цветы вообще редко вижу.       — А что ты с ними сделала?       — Повалялась на них, — Берилл рассмеялась. — Веснушка рассыпал их по кровати. Ты так и задумывал?       — Так и задумывал.       — На самом деле мне, между прочим, около сотни лет... — начала Берилл, но внезапно встревоженно замолчала, стремительно поднялась и подошла к корзине с энергией, которая стояла в углу возле двери на склад. — Что это? Жутко странно... что это?       — Это на корриде собрали Агата и Флога. У них погиб тореро.       — Да нет, — отмахнулась Берилл, — вот это... Это Джедайт принёс? — Берилл держала в руках куб с белёсой энергией толпы.       Дэвид тоже подошёл к корзине.       — Да, он принёс сегодня утром, — Дэвиду, правда, казалось, что Джедайт положил четыре куба, они там лежали весь день в корзине, четыре штуки, выделяясь на фоне такой необычной двуцветной энергии погибшего испанца. Наверное, пятый куб был слоем ниже, поэтому Дэвид его не замечал.       — Ужасно странно, — повторила она и поднесла куб к самым глазам, будто стремилась что-то невидимое разглядеть в его глубине. — Не пойму...       — Что такое? — Дэвиду странно было, что королеву не заинтересовала энергия тореро. А что в этой белёсой, обычной? Это смесь эмоций, может, затесался какой-то нетипичный компонент? Дэвид не видел ничего.       Берилл очень долго всматривалась в кристалл и морщила лоб, целых несколько минут, потом помотала головой, словно отгоняя наваждение, и поставила куб обратно в корзину.       ***       Жёлтые глаза заполнили собою всё. Они проницали всё, они смотрели в глубину сущности и медленно-медленно моргали. Жёлтые — разве жёлтые? — золотые, золотистые, цвета самой лучшей энергии, какая только может достаться демону. Джедайт спал, но проснулся от этих глаз и не знал, куда от них деться. Некуда было деться. Они смотрели, смотрели, смотрели, и Джедайт трудно и тревожно соображал: что же это? Что случилось?       Один только раз раньше он видел эти глаза так близко. Это было примерно двадцать семь лет назад, тогда он безуспешно пытался задушить их обладательницу — недолго, долго не получилось, она тогда резко наклонила голову и врезала ему по лбу собственным лбом; и высвободила руку и нанесла сокрушительный удар то ли в ухо, то ли в висок; и Джедайт тогда уже перестал видеть что-либо, кроме чёрных и серебряных мошек, — он опять проиграл.       Они наконец отпустили, эти глаза, — медленно-медленно — и Джедайт попытался разобраться. Какая глупая, слишком спонтанная, необдуманная была идея. Поддельный куб с энергией всё ещё в офисе, в корзине. Дэвид, а рядом с ним Берилл. Почему Берилл? Она разговаривала с Дэвидом — очень медленно — Джедайт не мог разобрать ни слова, так медленно, но потом кое-что всё-таки разобрал: о завтрашнем дне, о работе, о юмах...       Джедайт перед уходом из офиса придумал проверить, заметят ли юмы необычность, неполную настоящесть предметов, которые он научился создавать с помощью своей силы. Он спонтанно проделал всё это: вышел в складское помещение, вынул из собственного средостения куб и незаметно подложил в корзину в офисе. Тогда ему казалось, что он отлично придумал, а сейчас видел, что ни капельки не отлично. Во-первых, кубов в корзине стало на один больше, а нужно было убрать лишний, чтобы их осталось четыре, как было. Во-вторых, юмы всё-таки могли что-то заметить, пусть Джедайт и был заранее уверен, что нет. В-третьих, он не подумал, что в офисе может появиться демон. Берилл и сейчас на корзину то и дело посматривала, очень медленно беседовала с Дэвидом и очень медленно посматривала. В-четвёртых, куб с энергией — это самая безумная, самая беспечная и самая рискованная подделка, что будет, если Берилл (или кто угодно другой) возьмёт энергию из куба себе? Что станет от этого с ним? А с ней? Такие эксперименты недопустимы, абсолютно недопустимы...       Не льдина виновата в том, что он плохо соображает. Он плохо соображает просто так. Каким-то рассеянным он стал, неаккуратным, вот и тот случай с Крестик...       «Она не будет брать энергию. Не должна. Не при Дэвиде же. Так не делает никто, и она тоже не станет...» — думал Джедайт и насмехался про себя над собой за эти беспомощные полумолитвенные мысли.       Самым разумным было бы прямо сейчас телепортироваться в офис и забрать куб. Как объяснить — неважно, сказать что угодно. В конце концов, сказать правду. Но Джедайт не мог заставить себя так сделать. Не мог, слушал замедленные полупонятные речи, наблюдал замедленную жестикуляцию, замедленные перемещения Берилл и Дэвида по офису и насмехался над своей трусостью, над глупостью.       Можно было бы телепортироваться на Землю, чтобы устранить хотя бы замедление, но Джедайт решил, что или в офис — или он останется в королевстве и дотерпит всё так.       Мимоходом он ещё пожалел, что не было у него этой части силы тогда, когда они с Тетис вычисляли соотношение времени между королевством и Землёй. Что не умел ею пользоваться и не понимал даже, что это его сила. Насколько проще было бы собирать данные. Не пришлось бы задействовать юм вообще, он бы всё сделал сам и потратил бы гораздо меньше энергии и усилий.       Через раз, через слово, через фразу Джедайт улавливал суть беседы. Вот они обсуждают Нефрита: что он несколько недель уже где-то пропадает и для королевства не делает почти ничего, на советы является с опозданием, хорошо хоть вообще является и не отлынивает от транспорта, а про лунных сообщает хорошо если раз в два дня. И Берилл говорила, что такой вот он, Нефрит, и есть, всегда таким был, но лучше уж так, чем как Зойсайт. Именно поэтому она не хотела отправлять Нефрита на Землю. В королевстве он делал хоть что-то...       «Но вообще из этих четырёх уродов Нефрит ещё самый нормальный», — медленно-медленно резюмировала Берилл. — «С ним хоть разговаривать как-то можно».       «А чем тебе Джедайт не самый нормальный?» — медленно-медленно спросил Дэвид.       Берилл медленно-медленно хмыкнула и медленно-медленно повернула голову к корзине с кубами, и следующую её речь Джедайт услышал очень ясно:       «Тебе, может, и нормальный. А меня он считает дурой психованной, стихийным бедствием, которое нужно тупо переждать и не рыпаться. Вспомни, как с Японией тогда было, сразу такой "я виноват", и даже ничего объяснить не попытался. Если я ему прикажу что-то делать, он, конечно, будет делать... И подумает при этом, что вот ещё один приказ тупорылый...» — дальше Берилл отвернулась, и до Джедайта дошли уже какие-то обрывки: — «...насрать на всё... вообще ни черта не надо... пофигист самый главный...»       Что Дэвид сказал в ответ, Джедайт совсем не смог разобрать, он стоял спиной к корзине, а Берилл разозлилась, они какое-то время медленно-медленно спорили, потом снова стали беседовать мирно; Джедайт улавливал части фраз: «...этот урод... ...взрослым сразу, как в прошлый раз... ...посидели бы без энергии как я... ...ещё и думает, что я по приколу... ...блажь очередная... ...и Нефрит... ...развлечение такое...» Джедайт решил попробовать переключить внимание, не видеть их и не понимать, отвлечься от той части себя, которая застряла на Земле. Он вернулся к заброшенным некогда экспериментам с кристаллической обувью и сделал новым способом несколько многослойных сложных подошв, ни на что не годных. Потом тщетно пытался заснуть, но только скользил по поверхности и не мог нырнуть — реальность тревожила слишком сильно.       Берилл телепортировалась в королевство, когда солнце там давно взошло. А на Земле стояла предрассветная темень. Дэвид продолжал прохаживаться по офису: к столу, к корзине с кристаллами, к окну. Медленно-медленно прохаживался. Медленно сел на диван. И через короткое — но для Джедайта очень долгое — время уснул.       Джедайт проверил свой щит, проверил экран и даже вплёл незаметность в свой облик на всякий случай. И телепортировался на офисный склад. Дэвид спал — ауру спящего существа с аурой бодрствующего не спутаешь, но сон его был чуток и неглубок. Джедайт чуть тронул несколько нитей, увлекая Дэвида глубже, укрепляя сонные путы. Он выбрал один из белёсых кубов, которых здесь на складе были полные корзины. Накрыл незаметностью дверь, чтобы Дэвид не проснулся, когда она откроется. И вышел в офис, к Дэвиду. Тот спал. Джедайт взял из корзины свой поддельный куб и положил на его место настоящий. Вернулся на склад. Поставил дополнительный экран, чтобы не осталось телепортационного следа. И телепортировался в дом в Милл-Крике.       Джедайт собирался ещё немного поспать. Некоторые эксперименты провести решительно невозможно, их страшно проводить, но они — ключ к чему-то вроде техники безопасности. Что было бы, если бы Берилл взяла энергию из куба себе? А если бы он создал, скажем, книгу, а кто-нибудь бы её изорвал? Разбросал бы обрывки, часть из них бы сжёг? Что делать, если что-то такое произойдёт? Есть ли простой способ собрать всё, все кусочки и вернуть их в себя?       Продумав этот вопрос предельно чётко, Джедайт вошёл в сон.       ***       Тетис жила на первом этаже. Одна из комнат в её квартире — большой зал — была оборудована для магических занятий, здесь стояли все возможные щиты и экраны, чтобы безопасно использовать любую магию, хоть бы и самую разрушительную. Джедайт телепортировался туда в семь утра. Тетис его уже ждала. Джедайт отдал ей энергию и обрисовал задачу. Он убрал свой личный экран, чтобы Тетис могла телепортироваться по ауре, и они приступили к экспериментам. Тетис уходила в соседнюю комнату и телепортировалась к Джедайту. Опять уходила и опять телепортировалась. Джедайт стоял на одном месте и фиксировал, где она появляется. После двадцать третьего телепорта Тетис спросила, есть ли какие-то продвижения. После тридцать восьмого заметила:       — Такой энергозатратный эксперимент. Может быть, мы могли бы получить те же результаты другим способом?       Когда они работали один на один, Джедайт игнорировал требование Берилл говорить с Тетис только по-английски. Ему не нравился её акцент. И сейчас они тоже разговаривали на магадхи.       — Может быть, — Джедайт задумался. — Но я пока не понимаю, каким. Поэтому считаю, что лучше продолжить сбор данных. Доведём количество телепортов до ста.       — Джедайт, — попросила Тетис после некоторых колебаний, — не мог бы ты мне рассказать, какие ты хочешь получить результаты? Я что-то подобное делала раньше, у меня остались данные, можно было бы, возможно, поработать с ними... Мы делали что-то такое с учениками...       Джедайт понял, что дал Тетис инструкции, но не объяснил, зачем вообще всё это нужно.       «Тетис для меня действительно как инструмент. Как очень удобный инструмент для магических опытов», — подумал он.       — Есть какой-то способ узнавать, в какой имено точке пространства оказывается тот, кто телепортируется по ауре, — сказал он. — Этот способ точно есть. Но пока подтверждается только тот тезис, что финальная точка телепортации случайна. В известных пределах, разумеется, — Джедайт очертил примерные эти пределы. — Я думаю, что закономерность может проявиться, если собрать больше статистики. Есть, наверное, какой-то простой алгоритм...       — А кто должен понять? — непонятно спросила Тетис и сразу уточнила: — Кто может точно вычислить конечную точку телепорта? Тот, кто телепортируется? Или тот, к кому?       — Тот, к кому, — сказал Джедайт. — Тот, кто телепортируется, ничего не может вычислить, он же по умолчанию телепортируется в неизвестность. В случае чистого телепорта по ауре, разумеется.       Тетис ненадолго задумалась, будто выбирая, как лучше сказать.       — А если попробовать в пространстве с препятствиями? — предложила она. — Будет меньше возможных финальных точек...       — С препятствиями, — повторил Джедайт и вдруг неловко рассмеялся. — Металлия! — сказал он и добавил как-то доверительно: — Я идиот. Ещё один раз. Телепортируйся ко мне ещё один раз.       Тетис снова вышла в соседнюю комнату. После телепорта она оказалась прямо напротив Джедайта, и он протягивал к ней руку ладонью вверх, видимо, указывая на то место, где она должна была возникнуть и действительно возникла. Это было немного похоже на какое-нибудь приглашение, например, приглашение на танец.       — Да, — сказал Джедайт, улыбаясь странновато, — нужно было просто немного подумать.       — Ты разобрался? — уточнила Тетис.       — Ну... — он хмыкнул и опустил руку. У него появилось подозрение, что Тетис давно знала про эту штуку. — Ты же видишь щит, — блокирующий щит Джедайт повесил над всем ближайшим пространством вокруг себя, кроме того пятачка, куда Тетис принесло телепортом. Да, можно ставить такие щиты со специальными прорехами и поджидать гостей в предуготовленных для них локусах. И подстраивать им ловушки, если хочется. — Ты знала, что так можно делать?       — Ну, кое-чем похожим мы занимаемся с учениками, но немножко по-другому, — сказала Тетис уклончиво.       — Ммм... ладно. Я выяснил всё, что хотел. Эксперимент закончен. Спасибо за ассистенцию, — сказал Джедайт. — А ты уже завтракала?       — А ты голодный? — живо поинтересовалась она вместо ответа. — Ещё и восьми даже нет... Может быть... Можно я угощу тебя?       — Почему бы и нет, — вполне утвердительно сказал Джедайт.       Тетис оставила Джедайта сидеть в гостиной, он ждал и раздумывал. Если она знала про этот трюк со щитами, то почему не сказала сразу? Спрашивай у неё, не спрашивай — не признается, не скажет ни «да», ни «нет», так и будет увиливать. Джедайт вспомнил Синего и его своеобразную манеру подстраиваться под собеседника.       «Но Тетис не как Синий, она скорее как я — как я пытался делать с Зойсайтом: не говорить прямо, а подводить к пониманию... Интересно, она так и раньше действовала, а я не замечал? Но неужели она думает, что я бы разозлился на неё, если бы она просто рассказала про щит?»       Или она не хотела, чтобы Джедайт почувствовал себя идиотом. Или привыкла взаимодействовать с демонами таким способом и уже не думает о его локальной уместности. Не это ли главное неписаное правило выживания «старых» лепленых? — не дать демону заподозрить, что юма знает больше, лучше что-то умеет, кроме своей узкой специализации, или, не дай Металлия, вообще умнее, чем демон. Джедайту впервые стало интересно посмотреть, как Тетис проводит магические уроки. Как она взаимодействует с другими юмами, если поблизости нет демонов? Как-нибудь можно будет и посмотреть.       Может быть, именно это имела в виду Гастрит, когда сказала, что он сам почти как юмы. То, что он не выставляет свою силу напоказ. Сознательно действует так, чтобы никто о ней не знал абсолютно ничего. Он бы даже, пожалуй, хотел, чтобы все остальные просто забыли, что у него есть какая-то сила.       Джедайт сидел уже довольно долго, когда Тетис вплыла в помещение, а вместе с ней — волна съедобных ароматов, главным из которых был аромат жареного яйца. В руках у Тетис был поднос с посудой.       — Тетис? Я думал, мы пойдём куда-нибудь наружу, — удивился Джедайт, он не ожидал ничего такого. Он уже давно заметил, что женские юмы не могут взять и просто так куда-то пойти, им нужно сначала сделать что-то со своим внешним видом. Сменить одежду, совершить какие-то действия с волосами, с лицом и всё в таком роде. Он полагал, что Тетис оставила его ждать, пока она всё это проделает. Её «угощу» он расценил так, что она выберет место, где завтракать. — Ты готовишь сама?       — Ну... королевские столовые же ещё закрыты, ещё слишком рано, — объяснила Тетис, как бы извиняясь за это, и поставила поднос на стол. — Вот я и подумала, что лучше сама что-нибудь приготовлю.       Она сняла с подноса и выставила перед Джедайтом одну за другой посудины: тарелку с омлетом, несколько небольших ёмкостей с разными овощами, блюдце с тостами и вазочку со здешним американским фруктовым чатни. Это был завтрак на одного человека.       — А ты? — спросил Джедайт.       — Я просто обычно по утрам не завтракаю, — ответила Тетис. Она как будто смущалась, даже щёки слегка покраснели. — Я пью кофе, — она сняла с подноса маленькую чашечку с кофе и поставила на другую сторону стола, туда, где собиралась сесть сама. — А чай для тебя. Ну, ещё я съем один тост с джемом.       Точно, этот местный фруктовый чатни называется джемом.       Джедайт заранее придумал, о чём говорить, в том числе придумал и несколько вежливых вопросов «ни о чём». Он задал первый:       — Как твои уроки?       — О, — отозвалась Тетис, — у новых обращённых учёных всё очень хорошо получается. Юма Либаша особенно способный. И его внешность никого не смущает... Ну, обращённым это здесь привычно, здесь же таких много...       Джедайт слушал, ел и нить за нитью вплетал в свой облик иллюзию романтической заинтересованности. Лучшего способа проверить слова Нефрита он не придумал. В нём самом было достаточно доброжелательного любопытства, но это явно не то...       — Я слышал, что ты ищешь помощника, — сказал Джедайт, когда тема уроков с новенькими себя исчерпала.       Нужно больше... страсти, что ли, и вот Джедайт как художник придумывал страсть и тонко вплетал её — очень тонко, даже не так, чтобы она как бы пробивалась сквозь щит — щит Джедайт носил непроницаемый, — а чтобы просто ощущалась в облике, очень по-человечески ощущалась.       — Нет-нет! — вскричала Тетис и помахала в воздухе ладонью. — Просто Флога... Я и сама отлично справляюсь! Просто бывает так, что нужно показывать работу в паре, и тогда я иногда прошу кого-то из лепленых поучаствовать.       — А что Флога? Она же раньше тебе помогала? Когда мы работали над расчётами, она даже, кажется, вела уроки сама?       — Флога теперь в твоём ведомстве, — Тетис опустила глаза. — Она же собирается заниматься телепортами.       Джедайт кивнул.       — Может, стоит попросить Берилл назначить тебе штатного ассистента? — предложил он.       Тетис задумалась, а Джедайт постепенно, по капле усиливал свою иллюзию и вплетал в неё новые нити.       — Если просить, то... — Тетис нахмурилась. — Это нужен сильный маг, лепленый, но все же заняты, у всех работа... А просить Берилл лепить кого-то специально... Я не хочу, это слишком нескромно...       — Я хотел у тебя уточнить кое-что о возможностях юм, — чуть-чуть изменить тембр голоса. Цвет лица теплее...       — Да? — с готовностью отозвалась Тетис.       — Если юма способна поддерживать личный экран только собственной энергией, без внешней подпитки... то это сильная юма, я верно понимаю?       — Ну... это не совсем то, — сказала Тетис, — в смысле, тут дело не в силе, это просто значит, что у юмы быстрый энергетический метаболизм. Это очень удобное свойство. И... верно, ты, конечно, верно говоришь! Такие юмы действительно чаще всего сильные, потому что им не нужно непрестанно думать об энергии, где её достать, энергия хоть немного, но всё время есть, и ты расходуешь её, не особенно экономя, а значит, всё время упражняешься в магии.       — А у тебя быстрый энергетический метаболизм? — ещё немного усилить и вплести других нитей: такую как бы сдерживаемую улыбку; руки чтобы чуть-чуть подрагивали; ещё вплести запах — на грани ощутимого.       — У лепленых всегда быстрый, и у меня тоже.       Джедайт кивнул. Какое-то время они оба молчали, Тетис что-то уже заметила, Джедайт это понимал по тому, что она теперь смотрела только на свою чашку, а на него — нет. Он задал следующий вопрос «ни о чём»:       — Как юмы на Земле восприняли гибель Печника?       — О, теперь уже все совершенно успокоились! — заверила Тетис, быстро взглянула на Джедайта и снова опустила взгляд. — Берилл же на совете всё объяснила.       Джедайт не удержался и спросил:       — А до совета все нервничали?       — А до совета... они разве что-то знали?.. — полувопросительно сказала Тетис, и Джедайт понял, что зря он спросил, потому что юма, похоже, испугалась.       Он ещё самую малость усилил иллюзию и сменил тему:       — Мне очень пригодились книги, которые ты мне порекомендовала.       — О, я так рада! — лицо Тетис расцвело в смущённой улыбке, она снова посмотрела на Джедайта и снова опустила взгляд. И снова посмотрела: — А что тебе больше всего понравилось?       Джедайту проще было сказать, что ему меньше всего понравилось.       — Мне всё оказалось полезно, — честно сказал он, подражая её манере отвечать не на заданный вопрос, а на какой-то другой. — А что из того, что ты посоветовала, больше всего нравится тебе?       — «Идиот», — сказала Тетис и быстро пояснила: — Это книжка так называется! Ты же её прочитал?       — Да.       — Там про людей, но у нас же всё совершенно так же!       — Что именно так же? — спросил Джедайт. Он успел прикончить омлет и допивал чай, а иллюзию страстности почти довёл до такой силы, которую считал достаточной.       — Ну... там так хорошо, так похоже описаны чувства... мысли... Как на самом деле! А тебе так не показалось?       Джедайт пожал плечом и сказал:       — Мне показалось, что это и для людей не очень типичная история, — он сделал последний глоток чая. И довёл иллюзию до полной силы.       Тетис не ответила уже ничего, они снова сидели молча. Она смотрела в свою чашечку, на дне которой оставалось только немного кофейной гущи, и не поднимала глаз. В конце концов она встала и начала переставлять пустые или не совсем пустые ёмкости обратно на поднос. Джедайт тоже поднялся и, как бы собираясь ей помочь, потянулся к вазочке с чатни, к которой уже протянула руку и она, его ладонь легла поверх её кисти... Но Тетис отдёрнула руку, вазочка опрокинулась. Джедайт прямо посмотрел ей в лицо — она покраснела до кончиков ушей, и возмущение пробивалось сквозь почти непрозрачный её щит, очень сильное возмущение. Тетис подняла глаза и спросила:       — Джедайт. Что ты делаешь? — возмущение и обида, вот что читалось в её взгляде.       Джедайт отступил от стола на шаг и приглушил свою иллюзию. Но это Тетис, которая всегда игнорирует прямые вопросы. А если она сама их задаёт? Она ожидает прямых ответов или каких-то других? Всё это слишком сложно, решил он. Сложно, неинтересно и ни для чего не нужно. Ясно одно: Нефрит ошибся.       — Мне, пожалуй, пора идти, — сказал он с небольшой неловкостью. — Большое спасибо за завтрак.       ***       Джедайт телепортировался прочь, а Тетис упала на стул. Уронила голову в ладони; кофейную гущу в чашечке перед ней разбавила одинокая солёная капля. Она долго так сидела, прерывисто вдыхая и выдыхая воздух, плечи её беззвучно дрогнули — один раз, другой.       — Дура, — сказала она с дрожью в голосе. — Какая же ты дура... дура, дура... — она отняла руки от лица и стёрла бессмысленную жидкость с глаз, со щёк двумя хлёсткими жестами, но всё сидела, замерев, глядя в пустоту, и старательно ровно дышала. Потом вздохнула глубоко и горько. — Но ты, мой господин... — с силой выговорила она в никуда. — Какой же ты жестокий!       ***       — Проект электростанции, — говорила Берилл, — для того придуман, чтобы мы тут в королевстве не зависели от дизеля. Электричество страшно удобная штука... А ты, что ли, имеешь что-то против электростанции?       — Нет, наоборот, — сказал Джедайт.       — Может, хочешь взяться за неё сам? — предположила Берилл почти с надеждой.       — Мне, несомненно, было бы интересно, — сказал Джедайт, — но вряд ли это возможно. Или мне придётся позаниматься этим проектом короткое время, а потом бросить.       — Да можно и поменяться, в общем-то, — Берилл прикинула: — Ты бы строил электростанцию эту долбаную, а я — телепорты. Хотя мне не больно-то охота в ваши там электромагнитные дебри лезть... Про электростанцию я уже хотя бы кое-что понимаю. А тебе придётся разбираться с нуля. Или не с нуля? Не с самого нуля, наверное...       — С самого нуля, — заверил Джедайт. — Мне кажется, что меняться неразумно, — почему так трудно подбирать слова? он же продумал всё заранее. Несколько дней этот разговор продумывал. Нужно просто как-то начать говорить, пусть так: — Я имел в виду автономность. Поэтому упомянул электростанцию. Электростанция это шаг в сторону того, чтобы сделать королевство автономным. Но нам в первую очередь не электроэнергия нужна. Нужна энергия людей. Я думаю о том, чтобы... сделать королевство автономным в этом смысле.       — И как ты собираешься его сделать автономным, гм, в этом смысле? — поинтересовалась Берилл со скепсисом.       — Я думаю о том, чтобы устроить в королевстве людское поселение.       — Что? — Берилл издала недоверчивый смешок. А потом ещё несколько. Она помахала в воздухе рукой вверх-вниз, испустила невнятные какие-то звуки и постучала себя пальцем по лбу. — Это... вообще... Людей? Поселить? В королевстве?       — Да, — сказал Джедайт.       — Ты сошёл с ума?       — Нет.       Берилл помотала головой и оторопело расхохоталась. Снова посмотрела на Джедайта и расхохоталась ещё раз.       — Это... эта, хм, идея — полное безумие, — сказала Берилл и издала ещё несколько недоверчивых смешков. — Это какая-то чушь. Как ни верти... Чем их кормить?.. И откуда ты вообще их намерен... Где ты их возьмёшь? Утащишь с Земли каких-то случайных людишек с улицы? Нет, это бред. Ты только ради этого пришёл сюда, ради этого меня от дел отрываешь?       Примерно такой её реакции Джедайт и ожидал, но собирался убедить её в разумности своего предложения. Всё время, пока Берилл говорила, Джедайт надеялся вставить ответы на её вопросы, но не успевал, а она продолжала их задавать, вероятно, не веря, что осмысленные ответы вообще существуют.       — Берилл... — начал он, когда она замолчала.       — И юмы! Все юмы до одной будут против этого дела, — перебила она. — Ты даже не представляешь, какие это может создать проблемы. По нынешним временам...       — Я очень хорошо себе это представляю, — заверил Джедайт. — Берилл. Позволь мне, в конце концов, сказать.       — Ну, говори, — поставив локти на стол, она стала постукивать пальцами о пальцы. Она смотрела на Джедайта в упор.       Джедайт опять столкнулся с тем, что сказать он ничего нормально не может. Он придумал хорошую последовательность, как обосновать свою идею, но всё это сейчас расползалось, как истлевшие листы под руками. Почему нельзя успокоиться и не испытывать этот трепет? Ответить — нет, он хотел построить беседу иначе. Что он собирался говорить после упоминания электростанции? К счастью, Берилл теперь молча ждала и не высказывала больше своих собственных предположений, и Джедайт сумел восстановить предпридуманную последовательность своей силой, распутав перепутанные нити. Он спросил:       — Ты в самом деле считаешь, что лунные нам опасны?       — Я нет, — Берилл усмехнулась. — Металлия — да, и я следую Её воле.       — У них было почти три десятка лет, чтобы укрепить свои позиции, — заметил Джедайт.       — Ну да, — согласилась Берилл. — И что?       — Какие ты видишь варианты действий, если нам в самом деле придётся полностью эвакуироваться в королевство? Если... ход на Землю нам станет закрыт?       — Другие миры будем искать, — Берилл пожала плечами.       — Да, — кивнул Джедайт. — К счастью, есть Кунсайт, и энергия хотя бы на это расходоваться не будет. Но если даже получится найти подходящий мир довольно быстро, то никто не знает, с чем мы там столкнёмся. А пока он не найдётся, то всё... все проекты в королевстве, которые требуют энергии, придётся заморозить.       — Всё это я понимаю, — Берилл махнула в сторону Джедайта рукой и досадливо поджала губы. — Ничего нового, я и сама всё время об этом думаю. Скорее бы закончить дворец... Но это не повод притаскивать сюда каких-то... людишек! Если нам придётся эвакуироваться с Земли, то вообще-то главная проблема будет ни фига не энергетическая, если что, а продовольственная. Королевство же на девяносто процентов существует на... импорте, блин. А людишек твоих тоже чем-то придётся кормить.       — Энергетическая проблема будет напрямую связана с продовольственной, — возразил Джедайт. — Что если на поиски подходящего мира уйдут годы? А если десятилетия? Охотники — они же охотятся не с помощью человеческого оружия. Они всё делают магией. За годы, впрочем, они смогут переучиться. На луки и стрелы, скажем... Или копья, — Берилл посмеялась без всякого веселья, а Джедайт продолжил: — Но и травматизм тоже увеличится, и это опять энергетические траты. И... не только добыча пищи, но другие... области жизнеобеспечения тоже требуют энергии. Освещение, морозильная установка, водяной насос, даже заготовка дров, не говоря о волшебных обогревателях...       Берилл опять прервала его повелительным взмахом руки:       — Это ясно, — проговорила она раздражённо. — Кончай уже переливать из пустого в порожнее. Селить здесь людей — самое тупое, что только можно придумать. Это всё бессмысленная абсолютно болтовня...       — Энергия будет... таять как снег, — всё-таки закончил Джедайт свою мысль. Он следовал запланированному порядку, как путник посреди болота следует вешкам. — Но а где ты планируешь брать энергию в этой ситуации? Если мы окажемся... закупорены в королевстве надолго? Ты думала об этом? Очень важно продумать это заранее. Ты превратишь в доноров кого-то из юм?       — Ну, знаешь. Подходящий мир наверняка найдётся быстрее. Кунсайт же постоянно по другим мирам шастал. Может, у него даже есть что-то на примете сейчас прямо.       — А ты у него об этом спрашивала?       — Нет, но спрошу, — решила Берилл. — Это правильно, это нужно заранее выяснить.       — Если бы такой мир был у него на примете, разве он не открыл бы тебе этого сразу?       — Да может и не открыл бы, — хмыкнула Берилл. — Это же Кунсайт. Он же «знает, что делает», — зло произнесла Берилл с непередаваемой интонацией.       — Может быть, Металлия укажет нам подходящий мир?       Берилл поджала губы, досадливо стукнула по столу пальцами и ничего не сказала.       Джедайт начал снова:       — Если ничего неизвестно, то... следует готовиться к худшему. Хотя есть ещё чешуйчатые, — как бы вспомнил он.— У них, наверное, можно брать энергию?       — Да пробовали там, смеха ради, — Берилл опять махнула рукой. — У них вообще с эмоциями туго, ящерицы холоднокровные, тьфу. А если и чувствуют что-то, то не вытянешь, только если они сами не против. Ну, как с юмами...       — В крайнем случае можно вытягивать только страдание, — Джедайт пожал правым плечом.       — Н-да? — удивилась Берилл. — Как? Я, знаешь ли, с юмами с любой энергией пробовала в прошлый раз...       — Тогда... — Джедайт смешался. — Это, в общем-то, неважно. Я хочу сказать...       — Ты знаешь что-то, чего не знаю я? — перебила Берилл. — Есть способ отнимать у юм энергию против их воли?       Джедайт довольно долго молчал. Берилл требовательно ждала ответа, буравя его своими жёлтыми глазами. Жёлтыми.       — Если... — медленно начал Джедайт, — причинять страдание... волшебным кристаллом с лучистой структурой, — Джедайт думал, что ей этот способ известен; он думал так из-за экссугератора, — то энергия переходит в него. То есть в кристалл, — если бы он знал, что она не знает, он бы никогда не стал про это упоминать. Очень хорошо, что бесстрастную маску он создал заранее. Это он сделал очень правильно и предусмотрительно. — Тогда уже неважно, согласна ли... особь... на это или нет. Энергия уходит сама собой. Немного похоже на работу экссугератора. Можно даже подогревать... таких юм. Пусть это и не очень приятно... но энергии так можно получить сразу очень много. И получать её так, в общем-то... бесконечно.       — Не очень приятно, говоришь, — сказала Берилл, — Скорее, наверное, очень неприятно? Интересно, — она чуть вбок склонила голову и в самом деле смотрела на Джедайта с большим интересом. — И ты проводил такие опыты?       Джедайт слабо усмехнулся:       — Довольно-таки давно. Мне не понравилось, — он помолчал. — Если сейчас так делать, то... у юм это вызовет... именно ту реакцию, которой ты опасаешься. Или нужно будет делать это скрытно. Зачем вообще до такого доводить? Нужно просто... подстраховаться заранее.       — Притащив в королевство людишек? — спросила Берилл едко.       — Да. Притащив людишек, — подтвердил Джедайт. — Это... только на первый взгляд кажется вздором. Мне это впервые пришло в голову очень давно, ещё когда мы работали в Японии. Сначала я отмахнулся от этой идеи... примерно как ты сейчас. Но она перестаёт казаться... бредом, если... нужно просто устроить всё так, чтобы пропитанием люди обеспечивали себя сами. В идеале — чтобы они обеспечивали и нас. Хотя бы частично. К этому, во всяком случае, есть смысл стремиться.       Берилл ответила не сразу. Она сказала медленно:       — Продолжай.       Рассказать ей о неудачном японском опыте или нет? Нет, всё-таки нет. Как рассказать, куда он поместил тех людей? Слишком сильно это касается его силы.       — Разумеется, бессмысленно было бы поселить в королевстве первых попавшихся... людишек, как ты сказала, «с улицы», — продолжил он. — Это не приведёт ни к какому созидательному результату. А разумно применить тот же подход, который мы используем сейчас при подборе сотрудников. Нужно подбирать тех, кто... захочет сам. Во-первых, захочет, во-вторых — сможет. Кто хотел бы и смог жить в условиях королевства и... заниматься здесь... ммм... сельским хозяйством... добровольно.       — Вот это точно бред, — хмыкнула Берилл. — Умозрительная какая-то фигня. Таких людей просто нет. Или ты хочешь взять тех, кто и на Земле живёт хер знает как, бананы выращивает? Папуасов каких-нибудь там диких из Африки? Это, в принципе, может сработать... — Берилл задумалась.       Джедайт сделал над собой усилие и оставил комментарии про Африку и папуасов при себе. Он же понял, что Берилл имела в виду.       — Так тоже можно было бы, — он добросовестно обдумал её мысль и нашёл свой первоначальный план более выигрышным. — Но я придумал другое. Лучше использовать обычных современных людей, с которыми... Которые будут ещё и считать, что мы им делаем одолжение. Ты слышала что-нибудь о современных экопоселениях?       — О каких поселениях?       — Существуют люди... в развитых странах в основном, которые стремятся уйти от... цивилизации. Они переезжают в глушь, строят там жильё... своими руками и занимаются, ммм... экологически чистым сельским хозяйством. Это и есть экопоселения. Но дело в том, что...       — Переселяются в глушь? Да для чего бы? Чушь какая-то, — перебила Берилл и с сомнением сощурила глаза. — Ты вот что, ты даже и не думай меня разыгрывать. С Нефритом, что ли, переобщался...       — Я предельно серьёзен, — с небольшим удивлением уверил Джедайт королеву. — Для чего, ммм... Цели и причины могут быть разные у разных, ммм... «поселенцев». Кто-то считает, что всё массовое производство генетически модифицировано или загрязнено отходами человеческой жизнедеятельности, и такими продуктами питаться вредно. Кто-то считает города... скажем так, средоточием зла и переселяется из религиозных соображений. Кто-то просто любит, ммм... работать руками. Ты... считаешь, что я бы мог придумать... такое? И специально стал бы вводить тебя в заблуждение? — спросил Джедайт прямо. В этот момент он чувствовал себя очень смелым.       Берилл похмыкала, отняв пальцы от губ, и сказала:       — Ну, предположим, что нет.       Тогда Джедайт продолжил:       — Для многих экопоселенцев проблемой остаётся существование городов где-то под боком, — сказал он. — Есть и такие, которые хотели бы жить так, чтобы... никакой современной цивилизации не существовало. Нигде вообще. Мы можем предоставить им такую возможность — на определённых условиях, разумеется.       — Это какие-то психи, блин, — выдала Берилл и вдруг принялась хохотать. — На определённых условиях! Это каких же? Чтобы они нам энергию сами сдавали? Как донорскую кровь?       — Да, — подтвердил Джедайт. — Я придумал примерно это. И чтобы они поставляли нам свою... сельскохозяйственную продукцию.       — Экологически чистую! — снова расхохоталась Берилл.       — ...Если она, конечно, будет вырастать, — уточнил Джедайт. — Экопоселенцы не всегда... добиваются успеха с выращиванием своей... продукции. Экологически чистой.       — Металлия! — выговорила Берилл почти с энтузиазмом. — Вот это ловко! Ловко! — она покачала головой, усмехаясь почти восхищённо. — Ловко, хитро... Ну а если... Нет, я сначала всё-таки спрошу у Металлии, фиг Её знает, может людей сюда почему-то тащить нельзя. Но я думаю — я думаю! — что Она одобрит. Мне самой уже почти нравится... Да, если это хорошо так продумать... Все мелочи... Это действительно... Это круто! Приходи завтра. Завтра вечером по королевству. Ответ Металлии у меня тогда уже будет. Обговорим всё в деталях.       — Кое-что я уже продумал. Я сам буду искать людей, взаимодействовать с ними в королевстве тоже, но всё-таки один ассистент мне понадобится. Мне понадобится Гастрит, чтобы она проверяла отобранным людям... ммм... уровень здоровья...       — Ну... — Берилл покивала неопределённо, — это уже детали, детали все завтра, а пока ещё фиг знает, что там Металлия скажет, — Берилл взглянула на кристаллические часы у стены, которые показывали королевское время. — Это всё? Или ты ещё что-то сказать хочешь?       — Есть ещё кое-что. Я хотел поэкспериментировать с леплеными. То есть вылепить нескольких юм... экспериментальным способом.       — Лепи, — Берилл сделала рукой разрешительный жест.       — Способ будет экспериментальный, — повторил Джедайт, — и могут получиться... бесполезные, не годные ни на что... особи.       Берилл весело хмыкнула:       — Это тебе о-очень постараться надо будет. Ты специально хочешь лепить ни на что не годных?       — Нет, — сказал Джедайт. — Но так может выйти случайно.       — Не бывает такого, — сказала Берилл. — Это из ряда вон что-то было бы. Ну, если вдруг... Ну, значит, будем голосовать за уничтожение. Или в загон к чешуйчатым. Всё равно ж содержим этот загон.       — Чешуйчатых ты пока не думаешь... уничтожить?       — Пусть живут покамест, — Берилл махнула рукой. — Вдруг пригодятся. Настанет кризис, так будем из них энергию добывать твоим способом.       Джедайт медленно кивнул.       — Ещё последнее, о чём я хотел поговорить. Тетис нужен ассистент для магических уроков. Ей раньше помогала Флога, но теперь она занимается телепортационным проектом. Я хочу попросить тебя назначить ей в помощники Синего.       — Синего? — Берилл вскинула брови. — Нет. Нечего ему на Земле делать. Во-первых, он пьяница. Во-вторых, я не знаю точно, как у него с самоконтролем. Допьётся до белочки и начнёт пуляться боевой магией без экрана. И конец нашей конспирации, привет эвакуации.       Джедайт решил, что такой проблемы не должно возникнуть — сумел же Синий скрываться от Зойсайта и не выдать себя; хоть и пил до невменяемости, но экран держал не снимая. Поэтому Джедайт сказал:       — Отпусти его... под мою ответственность. Здесь он бессмысленно проводит дни. А на Земле от него будет польза.       — Ну если под твою ответственность, — Берилл медленно и почти театрально наставила на Джедайта указательный палец, — то ладно. Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, — она пару раз хмыкнула с неясным выражением; возможно, это была мягкая угроза, предупреждение. — Хоть ты и не Кунсайт. А кстати! — Берилл резко переменила тон. — Ведь чуть не забыла спросить. Я вчера ночью была в офисе... Ты там такую странную очень энергию принёс... Жутко странную...       — Чем странную? — спросил Джедайт. О спасительная маска!       — Это твоя собственная энергия была, что ли? Не человеческая?       — Да, — ответил Джедайт правдиво.       — Вот прямо даже интересно, как ты сделал такую смесь мутную. Месяцами отбирал по чуть-чуть? Чего попало? — королеве явно было и любопытно, и непонятно. — Зачем, главное? Что за опыты такие долбанутые?       — Мне было интересно, заметят ли юмы... разницу, — сказал Джедайт снова вполне правдиво.       — Юмы, — хмыкнула Берилл, — не заметили.       — Я тоже пришёл к такому выводу, — согласился Джедайт.       — Ты собираешься пожертвовать её Металлии?       — Нет, — сказал Джедайт. — Я уже забрал тот куб. В офисе его нет.       ***       Возле «Лилиума» на Манхэттене Джедайт оказался за пару часов до закрытия столовой. Он зашёл внутрь ногами, чтобы было больше времени осмотреться. «Юмский клуб» наверняка собирается не в проходном зале, а в тупиковом, и Джедайт прошёл в тупиковый зал. Он не был голоден, но взял пару самоса и имбирный компот, чтобы его появление казалось чем-то обыденным.       В зале были открыты два окна, оба на вертикальном проветривании. Джедайт выбрал столик вплотную к одному из них. Окна наверняка на ночь закроют, но утром откроют снова. Какой-нибудь незаметный предмет нужно оставить максимально близко к оконному проёму. Что оставить? Ничего подозрительного, ничего необычного, ничего, что могут унести, поменять или выбросить...       Джедайт мелкими глотками пил имбирный компот и осматривал комнатные растения. По левую его руку на подоконнике стояли три небольших деревца с жёсткими листьями. Грунт в горшках был присыпан искусственными коричневыми камешками, Джедайт даже откуда-то помнил, как называется этот материал, — керамзит. Джедайт как бы задумчиво потеребил ворот футболки, и у него в руке оказался небольшой округлый кусочек керамзита. Джедайт положил его в ближайший горшок.       Он научился «возвращать» свои поддельные предметы с небольшого расстояния, и кусочек керамзита он сможет «вернуть» прямо с улицы, если это вдруг понадобится. Просто пройдёт мимо столовой под личиной прогуливающегося американца. Если окно будет открыто. А если нет, то можно и приоткрыть его незаметно на один короткий миг.       ***       Раздвоённость сознания спать не мешала — в столовой было темно, пусто и тихо.       Джедайт спросил так: почему всё-таки от близости чужой силы холод исчезал? Почему исчезал от силы Нефрита?       Ему приснилась нулевая жизнь: он ребёнком сидит в саду на задворках Храма; ночью пронёсся ливень, и все листья, все цветы, стебли — сверкают от капель, а прямо напротив его лица с зелёной веточки свисает крупная полупрозрачная влажная золотистая узорчатая улитка. Очень красивая. Она вытягивает длинную «шею», вытягивает щупальца в слепых попытках нашарить новую опору, и Джедайт специально ждёт, чтобы она максимально раскрылась, вытянула все чувствительные отростки, и, дождавшись, прицельно дотрагивается пальцем до её головы. Щупальца панически прячутся, «глазки» скукоживаются, улитка принимает вид обрубка, культи, палочки. Джедайт ждёт. Улитка оживает и вновь распускает отростки. Джедайт вновь дотрагивается до её головы — и делает так раз за разом, раз за разом, раз за разом, раз за разом.       ***       Поутру юмский клуб ничем не напоминал клуб, юмы вразнобой приходили завтракать и уходили работать, никаких особых разговоров не велось, это была обычная столовая, только что закрытая для людей.       Столик возле окна, где вчера сидел Джедайт, пустовал всю первую половину дня, только в обеденное время его заняли Агата и Дизайнер. Друг другу они не сказали ни слова, но, вероятно, переговаривались телепатически, потому что смотрели друг на друга в упор, а потом начинали смеяться. Отводили взгляд, опять встречались глазами и опять смеялись. Ели они вслепую, не глядя в тарелки, вилками нашаривая рис, овощи и кусочки курицы. Один раз Агата засунула в рот пустую вилку, Дизайнер от этого рассмеялся с особым азартом.       Потом Дизайнера позвали из глубины зала, и к столику подошла юма Ирина.       — Меня тут один вопрос мучит... — начала она, — и мне сказали у тебя спрашивать, потому что ты всё знаешь.       Дизайнер принял важный вид.       — Чем сможем — поможем! — пообещал он.       — Вопрос такой: почему у Берилл волосы красные? Я-то сперва думала, что это она красится, но все говорят, что нет. Но у людей же не бывает такого цвета. «Она же демон» — это разве объяснение?       Дизайнер приосанился и принялся объяснять:       — Это связано со светопреломлением, а не с пигментом как таковым. Видишь ли, в древности у некоторых людей кератиновые чешуйки волос были так устроены, что при наличии в волосах медного пигмента от них в конце концов отражались световые волны только красного спектра. Слышала что-нибудь про интерференцию в сверхтонких плёнках? Почему-то такая структура волос оказалась эволюционно невыигрышной, и никто из современных людей этих генов не унаследовал...       Около четырёх часов дня в середине зала сдвинули вместе несколько столов, и юмы начали скапливаться там. Группки поначалу были маленькие, но юмы прибывали, начались шумные обсуждения; Джедайт не всё мог слышать, до него доносились только самые громкие и внятные речи.       Юм тревожил план Берилл назначить на воскресенье учения по эвакуации. Что делать с воскресными сборищами, обсуждали то там, то тут. Много говорила какая-то юма из тех, кто никогда не ходил на собрания, — её называли Мэри, наверное, это та самая, юрист. Она предлагала перенести встречи на вторники и пятницы и заодно начать наконец-то снимать своё помещение, потому что собираться в столовой, в конце концов, просто опасно. Она упомянула недавний случай, когда в какое-то из воскресений Нефрит пришёл сюда обедать, и Дизайнер тогда срочно придумал, что это они тут празднуют его день рождения; ну а если б Дизайнер был чуть-чуть менее находчивым?       Нефрит, подумал Джедайт, скорее всего, пришёл не просто так. Это, конечно, сила Нефрита — случайно всё узнавать.       Что-то ещё говорили про членство в клубе и взносы — денежные и энергетические.       Следующим, что он хорошо расслышал, была потешная байка о Дизайнере, её рассказал кто-то из поваров кому-то из новых физиков. Как Дизайнер водил за нос профессора индоиранистики, который прицепился на улице к нему и Агате, какие придумывал смехотворные объяснения превосходному пали, на котором юмы беседовали друг с другом, как при этом всё время «подогревал» его недоумение и как потом вытянул кучу энергии из вконец дезориентированного старика.       Потом за столик у окна сели Тетис и Флога, и Джедайт вынужден был переключить внимание на них.       — Ну как? — спросила Тетис. Сквозь её почти непрозрачный щит пробивалось высокомерие и насмешка.       — Он в лаборатории не появлялся, — ответила Флога, лучась намеренно демонстрируемой неприязнью.       Дальше они ели молча. Как странно, Джедайт и предположить не мог, что они так сильно друг другу не нравятся. Он не замечал этого раньше. Он вспомнил случай во время строительства экссугератора. Вероятно, ошибкой было ставить их работать вместе. Вместо Флоги можно было взять кого-то из сильных обращённых, Зверя, например. Или Агату. А они ещё так долго вели совместно магические уроки. И Флога, значит, ушла в конце концов заниматься телепортами, потому что сотрудничать с Тетис больше уже не могла?       В центре зала обстановка изменилась, сменился оратор, и поднялся особо сильный шум, Джедайт попытался разобрать, что происходит, что обсуждается, но говорил детдомовский Седьмой, у которого был тихий голос, огромная скорость речи и плоховатая дикция, поэтому Джедайт сути не понимал, но рассказ вызвал какой-то невероятный ажиотаж. Многократно звучало «Зойсайт», «Джедайт», «Нефрит», «юмы», «королевство» — и недоверчивые и удивлённые или даже испуганные возгласы.       Именно в этот момент Джедайт получил от Зойсайта телепатический сигнал с многословным требованием телепортироваться к нему. Джедайт решил связаться с Зойсайтом позже и проигнорировал его сообщение, но всё же на минуту отвлёкся от юмских бесед, а в это время к столику Флоги и Тетис приблизилась юма из администраторов первого фитнес-клуба, которая не бывала на субботних собраниях. Как её звали, Джедайт не вспомнил. Он расслышал только конец вопроса:       — А ты что думаешь? — она обращалась к Тетис.       — Зойсайт бредит, — сказала Тетис как выплюнула, холодно и недобро.       — Да как же бредит? — переспросила юма. — Ты слышала, что рассказал Седьмой? Он же сам с собой просто разговаривал, а своих слуг он как бы и за людей не считает. Зачем Седьмому врать? Он видел своими глазами и, ну, офигел просто и бесился, а они слышали.       — Иди слушай Седьмого дальше, — насмешливо посоветовала Флога. — Вдруг что-нибудь пропустишь.       Юма отошла, а Флога спросила у Тетис, посмеиваясь:       — А если это правда?       — Это бред.       — Нефрит вон какой любвеобильный, — продолжила Флога с ехидным смешком.       — Джедайт не спит ни с кем. Это абсолютно точно.       Флога хмыкнула, и они больше не разговаривали.       Естественно, что юмы, как и люди, должны обсуждать что попало, подумал Джедайт. Но не настолько же. Может быть, оставить юмский клуб целиком на Гастрит? Пусть она разделяет зёрна и плевелы... Вот почему Дэвид сюда не ходит. Вот почему ему жалко времени...       По обрывкам, долетавшим из глубины зала, Джедайт невольно восстановил связи: Седьмой в субботу отправился на аудиенцию по поводу модификаций в своём летательном аппарате — Джедайт даже помнил, как перекидывал его, — а там увиделся с сосланным в королевство Веснушкой, с которым они крепко дружили ещё в детском доме. Веснушка в королевстве ухитрился подружиться со слугами Зойсайта, которых тот себе вылепил, и они делились теперь с ним как своими горестями, так и тревогами и чаяниями Зойсайта, которые тот и не думал от слуг скрывать, считая юм (как выразился Седьмой) чем-то вроде самодвижущихся подставок, наделённых глазами, ушами и языком чисто для вида или для красоты. А по воскресеньям Седьмой в клуб не ходит, потому что по выходным завален уборкой, вот он и рассказывает свои новости только сейчас. Кое с кем он и лично уже поделился, впрочем...       Перед мысленным взором Джедайта возник хохочущий Нефрит в облаках пара. Вот почему он тогда смеялся, эту или подобную ей цепочку он, наверное, мгновенно проследил целиком. И довольно-таки милосердно не стал освещать её для Джедайта. Нефрита в джедайтовом воображении сменила непроницаемая юма Гастрит и как бы вновь произнесла со своим скрипучим смехом: «От их разговоров у меня до сих пор голова пухнет!». Нужно было просто поверить ей на слово. Интересно, она придёт сегодня в клуб?       Более разумные из сотрудников принялись обсуждать моральный облик демона Зойсайта, и в общеюмском мнении дотаяла и испарилась последняя тень идеи зойсайтова антикоммунизма, они дошли наконец до того, что юмам в королевстве было ясно сразу: с Зойсайтом опасно иметь дело, реально опасно. Многие радовались теперь, что он в королевстве, а не на Земле.       Кто-то спросил, какая у Зойсайта сила. Вроде бы огонь, сказал другой кто-то, а у Кунсайта лёд, — но почему тогда Кунсайт строит портал на Землю? Он же строит его своей силой, а не магией? Нет, сказала юма из воздушных лепленых, Кунсайт своей силой работает с пространством, а лёд это сфера его интересов. А почему вообще демонов пятеро, спросил один из новых физиков, что за сакральное число? Должно быть четверо или трое; а у Джедайта вообще есть какая-то сила? Ходят слухи, что сон, но откуда эти слухи взялись? Никто никогда не видел, как эта сила работает. Всё совершенно ясно только с Нефритом.       Кто-то ещё раз завирально пересказал завиральный рассказ Кэтлин (но не сама Кэтлин; её в клубе не было) о том, как Зойсайт «сжёг» джедайтово жильё, и юмы стали вновь строить версии, почему он это сделал. В свете новой сплетни версии были одна другой ошеломительнее.       Демоны, демоны, демоны... юмы бесконечно перемывают демонам кости.       Джедайт думал понаблюдать ещё часа пол и забрать из столовой свой кусочек керамзита. Но он не успел принять это как решение, когда почувствовал сильный энергетический выброс где-то далеко. Кто? Это магия Нефрита. И следом сразу — такое же по силе, если не мощнее, от Зойсайта.       Юмы тоже это почувствовали, все всполошились, посыпались вопросы: «Что это? Что это было?»       Это была катастрофа.       Джедайт чуть было не телепортировался прямо по вспышкам, но остановился.       Катастрофа уже случилась.       Они сражаются без экрана, телепортироваться прямо туда опасно, можно самому пострадать. Джедайт определил источник по навигатору — Ближний Восток, Левант... Амман? — и телепортировался так, чтобы оказаться несколько в стороне от предполагаемого поля боя; телепортируясь, он чуял, как расцветают, распускаются ещё две одновременные сочные вспышки — намного мощнее и ярче, чем первые две. ---------------------------------- Примечания 1. «"Ты юма, я демон", — просветила она, проигнорировав артикли» — грамматически правильно построить такую фразу по-английски с применением неопределённого артикля "a" (англ. "You are a youma, I am a demon"). В родных языках Берилл нет артиклей, и ей трудно научиться использовать их в английском. 2. "Culpa mea" — лат. «моя вина». 3. «Никто не зовёт тебя золотцем, если ты сидишь на троне» — англ. "No one calls you honey when you're sitting on a throne", фраза из песни Валери Бруссар "A little wicked". 4. «Папуасов каких-нибудь там диких из Африки» — папуасы суть коренное население Новой Гвинеи и некоторых островов Меланезии и Индонезии. Самый близкий к этим территориям континент — Австралия. 5. Самоса — жареные пирожки треугольной формы с пряной начинкой из картофеля, гороха, чечевицы, лука, возможно мяса. Считается, что самоса возникли в X в. нашей эры где-то на территории современного Ирана, а в Индию распространились к XIII в. В Средней Азии они известны как самса. Скорее всего, тёмнокоролевские столовые заимствовали самоса из других индийских ресторанов Нью-Йорка. 6. Интерференция света в тонких плёнках — оптическое явление, которое возникает в результате разделения луча света при отражении от верхней и нижней границ тонкой плёнки. Два получающихся в итоге луча могут или усиливать друг друга, или гасить. В зависимости от толщины плёнки и длины волны проходящего сквозь неё света можно получать более или менее интенсивную окраску объекта и разные цвета, но получаемая в итоге окраска неоднородна, интенсивность цвета меняется в зависимости от угла зрения. Подобный эффект можно видеть, например, на шёлковой ткани или на перьях птиц, крыльях бабочек и т. п. В волосах Берилл ничего такого нет, так что, скорее всего, объяснение Дизайнера неверное. 7. Левант — от франц. levant, «восходящий», совокупность стран восточного Средиземноморья (Израиль, Иордания, Ливан, Сирия и др.).