***
Примерно неделю спустя, Каролина проснулась утром от того, что кто-то гладил её по лицу. Уверенная в том, что это мистер Кастэвет, девушка не могла заставить себя открыть глаза. Как оказалось, мисс Леаль довольно сильно ошибалась. — Дорогая, неужели ты думала, что я разозлюсь на тебя? — проговорил мелодичный женский голос, который заставил сердце Каролины пропустить удар. Это был голос Марго. Девушка широко распахнула глаза и уставилась на неё, сидящую на кровати. — Простите меня… — прошептала Каролина единственное, что пришло ей на ум, посильнее подтягивая на себя простыню, словно в попытке прикрыться от стыда, который нахлынул на неё. — Глупышка, — засмеялась женщина, положив руку на её оголенное плечо. — Рóман всё мне рассказал. Тебе не за что извиняться, моё юное невинное дитя. У Каролины от слов «всё мне рассказал» душа окончательно ушла в пятки. А после последней фразы, брови поползли вверх. На секунду, девушке даже показалось, что всё это не более, чем бредовое сновидение. Мисс Леаль резко поднялась на подушках, села в постели и протерла глаза. Снова оглядевшись, она поняла, что миссис Кастэвет никуда не делась. — Извините, но что вам сказал Рóман? — пристально глядя на женщину, спросила Каролина. — Ну-ну, дорогая, — положив ей на бедро руку, покачала головой Марго, — Леди не обсуждают такие вещи, — она посмотрела на часы, — во всяком случае, до завтрака. Мы будем ждать тебя в столовой, спускайся, как встанешь, — проговорила миссис Кастэвет, вставая, а затем подошла ближе к изголовью кровати и склонилась к Каролине. Девушка неуверенно и по прежнему удивленно посмотрела на неё. — Я очень рада наконец увидеть тебя. И увидеть тебя именно здесь, — мисс Леаль снова почувствовала уже знакомый запах булочек с корицей, — где ты в безопасности, — пальцы Марго нежно прошлись по щеке племянницы и женщина, склонившись ещё ниже, коснулась губ Каролины своими. Уже второй раз миссис Кастэвет заставала её врасплох, вот так запросто целуя. Каролине не было неприятно или мерзко от этих поцелуев, но всё же для девушки это было необычно и неожиданно. Губы другой женщины, обхватывающие её губу, немного отталкивали Каролину. Она никогда ранее не целовала другую женщину и потому, от удивления не могла понять, какие чувства при этом испытывает. Оторвавшись от её губ, Марго преспокойно вышла из спальни девушки, закрыв за собой дверь. У Каролины, признаться честно, голова шла кругом от этой семейки. Да, они очень помогали ей переживать тот ужас, который случился с ней несколько недель назад. И да, ни Марго, ни Рóман, ничего плохого по отношению к Каролине не делали. Её действительно привлекал мистер Кастэвет, и она была не против того, что между ними произошло. Да и поцелуи Марго, её, в принципе, не так сильно волновали. Но всё это в целом… Непонимание ситуации и этих людей приводило девушку в ужас. «Марго только что узнала, что её муж спал с её гостьей… Если я правильно всё поняла! И она совершенно не против? Нет, или я всё совсем неправильно поняла, или Марго просто тихо убьёт меня, а таким образом она пытается отвести от себя подозрения!» — думала Каролина, одеваясь к завтраку. Стол уже был накрыт на троих и чета Кастэветов, ведя светские беседы, ожидала свою двоюродную племянницу. — Доброе утро, — с подозрением глядя на супругов, неуверенно проговорила мисс Леаль, всё ещё ожидая, что её вот-вот с позором выгонят из этого дома. — Наконец-то, дорогая, садись, — улыбнулась ей Марго, — завтрак остывает. — Доброе утро, Каролина, — повернулся к ней мистер Кастэвет, приветствуя девушку также доброжелательно, как и его жена. Каролина тоже заставила себя улыбнуться. Сев напротив Марго, рядом с Рóманом (это место было единственным, где стояли приборы), девушка пожелала всем приятного аппетита и, несмотря на нервную тошноту, принялась за еду. За завтраком беседа, иногда прерываясь, шла о погоде, политике, о работе, которую Марго проделала во время своего пребывания в Америке… Каролина вежливо поддерживала разговор, постоянно ловив на себе взгляды обоих Кастэветов. К концу трапезы, у девушки не слишком уверенно, но всё же довольно чётко, звучало в голове: «Ненормальные…» Когда им только подали кофе с выпечкой, Марго, извинившись и сказав, что сыта, отправилась в кабинет, найти какие-то бумаги для отправки почтой, и Рóман с Каролиной остались вдвоём. Едва шаги женщины стихли в отдалении, мисс Леаль пребывая в нетерпении и непонимании, повернулась к Рóману: — Прошу прощения, но могу я спросить вас кое о чём? — осведомилась она. — Что угодно, — благосклонно кивнул мужчина. — Я просто пытаюсь понять… Вы рассказали Марго о том, что между нами было? — медленно проговорила Каролина. — Да. Ты так переживала из-за этого, что я посчитал верным прояснить ситуацию, — ответил мистер Кастэвет так, будто речь шла об одолженной у его жены шляпке. — Нет-нет, — помотала головой девушка, — Вы, — заговорила она ещё медленнее, — рассказали Марго, что мы с вами занимались сексом, так? — Да, — усмехнулся Рóман, явно не понимая удивления Каролины. Та на пару минут умолкла, тщательно что-то обдумывая. — Она ваша жена? — пристально посмотрев на мистера Кастэвета, спросила девушка. — Да, — он уже сам смотрел на Каролину с долей беспокойства, словно у девушки было не всё в порядке с головой. — И что она сказала вам? В ответ на то, что вы изменили ей с её же племянницей? — Какая же ты всё таки ещё юная глупышка, — раздался из-за спины мисс Леаль голос Марго, заставив её вздрогнуть от неожиданности. — Мы взрослые люди, Каролина. Мы понимаем, что плоть — это всего лишь плоть, и ничего более. Почему мы должны злиться на то, что один из нас получает удовольствие? — Ладно… — сдалась Каролина, — Теперь я поняла вашу точку зрения. Спасибо и простите, если донимала, — улыбнувшись Рóману, произнесла она, вставая из-за стола. — Марго, — кивнула она женщине, — Благодарю за завтрак. _____________________________________ Как себя вести дальше Каролина решительно не знала. Теперь ей казалось, что кто-то из них (или Марго с Рóманом, или она сама) явно не в себе. Несмотря на все заверения со стороны супругов, в голове у девушки совершенно не укладывалась вся эта история. Её не выгнали, напротив, мистер и миссис Кастэвет, судя по всему, совсем не хотели, чтобы она уходила, но от этого Каролине легче не становилось. В тот день, после завтрака, она больше не покидала своей спальни, раздумывая, что ей делать дальше. Под вечер, так ни к чему и не прийдя, девушка продолжала сидеть в кресле, размышляя, когда раздавшийся стук в дверь буквально заставил её подпрыгнуть. — Войдите, — крикнула Каролина и дверь отворилась. Повернувшись в сторону входа в спальню, она увидела Марго с подносом в руках, закрывающую за собой дверь. — Ты не пришла на ужин, — проговорила женщина, ставя поднос на журнальный столик, — и на обед. Рóман тревожится. Ты плохо себя чувствуешь? — Нет, всё в порядке. Я просто не голодна, — под аккомпанемент воющего желудка сообщила Каролина, избегая зрительного контакта с миссис Кастэвет. — Ты до сих пор переживаешь из-за этих глупостей? — снисходительно посмотрела Марго на девушку. — Да, — решив не врать, ответила она. — Я понимаю, все люди разные. Но для меня то, что произошло — неправильно, и меня мучает чувство вины, — после целого дня в одиночестве, когда единственное, что развлекало Каролину, это мысли о её собственных прегрешениях, голос девушки нещадно задрожал. — Все люди разные, это правда… — протянула Марго. — Мы можем сделать что-нибудь, чтобы тебе стало легче? — Нет. Наверное, нет… — покачала головой девушка. Миссис Кастэвет подошла ближе к сидящей в кресле племяннице и коснулась длинными пальцами её щеки. — Мы любим тебя, Каролина и очень хотим, чтобы у тебя всё было в порядке, — Марго чуть приподняла лицо девушки за подбородок и пристально посмотрела ей в глаза. Каролина никогда раньше не замечала, какие холодные глаза у миссис Кастэвет. Казалось, будто всё её лицо, жесты, голос выражали жалость и сочувствие, но вглядываясь в карие глаза женщины, девушка видела лишь сталь. — Наверное, мне нужно просто свыкнуться с некоторыми мыслями, — проговорила мисс Леаль, молчаливую паузу спустя. _____________________________________ — Рóман, её нет! — воскликнула Марго, быстрым шагом входя в гостиную. — Что? — мужчина отложил в сторону книгу и посмотрел на жену. — Каролины нет, — повторила миссис Кастэвет, — Ни её, ни её вещей. — Мне отправить Генри найти её? — помолчав с минуту в раздумьях, спросил Рóман. Марго тоже задумалась. Сев на кресло напротив мужа, она направила взгляд в окно, туда, где по стеклу стучали капли дождя. — Думаю, стоит подождать день-другой. Дадим ей немного времени. Мы ведь предполагали подобное. Следующую четверть часа они провели в молчание, после чего Марго встала, расправила платье и холодно проговорила: — Ждем два дня, а дальше ты знаешь, что мы будем делать, — миссис Кастэвет остановилась в дверях. — Когда Каролина вернётся, скажи ей, что я снова уехала. Завтра вечером. — Будь там же, — сказал Рóман, подходя к жене и целуя её в лоб. — Хорошо. Следи, чтобы она пила отвар, — обняв мужчину в ответ, напомнила миссис Кастэвет и покинула гостиную. _____________________________________ Невысокая девушка в плаще с накинутым капюшоном, держа в худенькой ручке большую спортивную сумку, бежала по улицам Парижа, которые все выходные поливал холодный дождь. Уехав на метро практически на другой конец города от дома Кастэветов и выйдя из подземки, Каролина прошла буквально пару кварталов, но этого небольшого расстояния ей хватило, чтобы промокнуть до нитки. Схватившись за ручку массивной деревянной двери, девушка не без труда открыла её, и стараясь предварительно отряхнуться, чтобы не залить всё помещение водой, вошла в здание. —Bonjour Mademoiselle, — проговорил мужчина за небольшой стойкой ресепшена, не убирая газеты, которую читал, — Comment puis-je t'aider?* * — «Здравствуйте, мадемуазель. Чем могу вам помочь?» — Je voudrais louer une chambre chez vous*, — снимая капюшон, ответила Каролина. * — «Я бы хотела снять у вас номер». — S'il vous plaît, votre passeport, mademoiselle, — наконец откладывая газету в сторону, буркнул ресепшионист. Повертев в руках документ, он вписал себе в тетрадь имя и фамилию Каролины и продолжил, — Vous préférez le standard, le deluxe ou le luxe?* * — «Ваш паспорт, мадемуазель. Предпочитаете стандарт, полулюкс или люкс?» Оглядев бедную обстановку, девушка на секунду задумалась, а затем ответила: — De luxe s'il vous plaît*. * — «Полулюкс». — Comment allez-vous payer, mademoiselle Leal?* — выбирая ключ со стенки, но не отдавая его Каролине, спросил мужчина. * — «Как будете оплачивать, мадемуазель Леаль?» — Du quotidien, — ответила девушка и положила на стойку регистрации несколько купюр, — Ici dans trois jours.* * — «Ежедневно. Здесь за три дня». — Passez une bonne soirée,* — собрав со стойки наличные, безразлично бросил менеджер и снова взял в руки свою газету. * — «Приятного вечера». — Et tu,* — беря в руки ключ, кивнула девушка и направилась на второй этаж. * — «И вам».***
— Куда ты так спешишь, красавица? — окликнул Каролину из-за спины чей-то развеселый голос. Девушка ещё пару кварталов назад услышала, что за ней упорно следует небольшая подвыпившая компания. Повернуться и посмотреть на них мисс Леаль не решалась. Услышав окликающие её голоса, Каролина прибавила шагу, выходя на хорошо освещенную улицу и надеясь встретить там людей. Но улица была пуста. Страх сковал девушку, когда она почувствовала, как кто-то догоняет её и хватает за плечо. Мисс Леаль резко обернулась и увидела за собой высокого мужчину, на вид около тридцати лет, который с неприятной улыбкой смотрел на неё. — Пойдём с нами, — хмыкнул он, схватив Каролину за плечо. За этим мужчиной шли ещё трое и что-то одобрительно выкрикивали. Каролина дернулась, сумела высвободиться из хватки негодяя и бросилась бежать. Несколько раз свернув, из переулка в переулок, девушка с ужасом осознала, что уперлась в тупик, а позади её уже нагоняла подвыпившая компания.***
В то же самое время, по той же самой улице проезжал второй круг чёрный Роллс Ройс с одним-единственным пассажиром. — Мне поторопиться, сэр? — поднял брови водитель. — Думаю, стоит дать им ещё пару минут, — взглянув в тонированное окно, ответил мистер Кастэвет.***
— Я же сказал, пошли с нами, — подходя ближе к Каролине, проговорил мужчина, хищно глядя на неё. Зрачки мисс Леаль бешено метались, ища выход, который был перекрыт другими развесёлыми мужчинами. Она отходила всё дальше и дальше, пока не упёрлась спиной в холодную кирпичную стену здания. — Пожалуйста… — просипела Каролина, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Иди сюда! — расхохотавшись, схватил её за плечи мужчина. Мисс Леаль почувствовала резкий запах дешевого алкоголя. Секунда и он, всем телом прижимая девушку к стене, начал рвать на ней платье, которое нещадно затрещало по швам. Каролина закричала и попыталась оттолкнуть нападавшего, но он был намного крупнее, и все попытки оказались тщетными. Внезапно, громкий хлопок, раздавшийся позади смеющейся компании, заставил молодых людей обернуться. Это был выстрел. Сквозь слёзы и толпу мужчин, Каролина не могла разглядеть, что произошло, но у девушки появилась надежда на спасение. Следом за выстрелом, компания расступилась в разные стороны, пропуская вперёд двоих мужчин. У одного из них был в руках пистолет. — S'éloigner de la fille!* — проговорил знакомый голос мистера Кастэвета, который Каролина была очень рада услышать. * — «Отойди от девушки!» — C'est quoi ton affaire, papa?* — продолжая держать девушку за предплечье, прохрипел насильник. * — «А какое твоё дело, папаша?» Рóман лениво кивнул своему спутнику и тот, ещё раз подняв оружие, выстрелил в ногу нападавшему. Мужчина моментально отпустил Каролину и с криком упал на асфальт, схватившись за раненую ногу. Закрыв лицо руками, мисс Леаль с новой силой заплакала, даже не обращая внимания на разорванное платье. — Каролина, — позвал её Рóман. Отняв ладони от заплаканного лица, девушка увидела, что мистер Кастэвет протягивает к ней руки, и не думая ни о чём, кинулась в объятия мужчины. Рóман обнял племянницу жены и осторожно погладил её по волосам. — Хочешь, я отвезу тебя домой? — спросил он, всё также обнимая Каролину. — Домой? — переспросила девушка. — Да. Ты можешь считать наш дом своим. Разумеется, если захочешь туда вернуться… — Да, я хочу… — тихо, сквозь всхлипы проговорила мисс Леаль. — Простите меня. — Всё в порядке, пойдём в машину, — всё также обнимая девушку, повёл её за собой Рóман. Пока они стояли в обнимку, водитель, бывший по совместительству телохранителем, вызывал скорую помощь и полицию. Мистер Кастэвет сказал ему что-то по-французски, и Генри остался с полицией, когда Каролина с Рóманом сели в машину. По пути они заехали в ту самую гостиницу, где Каролина остановилась два дня назад и забрали её вещи. Девушка осталась в машине, пока Рóман поднимался в её номер. — И почему ты всё время выбираешь подобные районы? — снова заводя мотор, спросил мужчина. Мисс Леаль промолчала. — Сначала твоя квартира, теперь этот чудовищный мотель… — покачал он головой немного сердито. — Париж огромный город, при том, ты ведь можешь жить с нами, — мистер Кастэвет на секунду отвёл взгляд от дороги и посмотрел на девушку, которая понемногу приходила в себя. — Могу? — неуверенно спросила она, глядя на мужчину ответ. Рóман затормозил на светофоре и вновь посмотрел на Каролину: — Разумеется. Мы не хотим, чтобы ты уходила. Ни я, ни Марго. Она не находила себе места, когда ты ушла. Пропустила самолёт и вновь улетела только сегодня, когда я пообещал ей, что не усну, пока не найду тебя, — одна из ладоней мужчины спустилась с руля и обхватила небольшую ладонь Каролины. — Мы не хотим, чтобы ты была одна в этом городе… Я не хочу. На светофоре уже догорал зелёный, но Рóман продолжал смотреть на девушку и держать её за руку, не двигаясь с места. — У вас зелёный, — прошептала мисс Леаль, тем не менее, не отпуская его руки. — Я знаю.