Спираль

– А ты? – спросила, в свою очередь, она. – Ты когда-нибудь вспоминаешь о… нас? – Мне не надо вспоминать. Я никогда не забывал. Николас Спаркс, "Дневник Памяти". Стоя в приёмной Ганнибала, я сжимал в руке мятую фотографию, бесстыдно сворованную из кабинета Кроуфорда. Я не знаю, заметил ли он пропажу, но думаю, что заметил. На этой фотографии Альфред смотрит в тарелку стеклянными глазами, как манекен, что усадили за стол для страшной игры. Убийца, как кукловод, тянущий нити марионетки. Ужин? Ужин! Тот кто должен - увидит, тот кто должен - узнает. Дверь приветливо распахнулась и я сделал шаг в кабинет Лектера, пряча мятое фото в карман. – Добрый вечер, Уилл. – А добрый? – я улыбнулся и остановился в центре кабинета. Краем глаза я заметил шевеление шторы, сегодня поднялся ветер и сейчас он норовил заглянуть на прием. Только по записи, извини. – Это зависит лишь от вашего отношения к происходящему, – ответил Ганнибал. – Что вы прячете? – Фото. – Весьма неаккуратное обращение. – Я его украл. Лектер улыбнулся на это и указал рукой на кресло. Я отрицательно мотнул головой и подошёл к его столу, касаясь лакированного дерева пальцами. В его доме он запретил мне касаться стекла, сославшись на отпечатки. Сейчас я тоже ждал порицания, но доктор внимательно смотрел на мою руку, сохраняя молчание. – Вчера кресла не было, – сказал я, вскидывая брови. Действительно, кожаное кресло Ганнибала стояло на своём месте, маня сесть именно в него. – Оно для вас, Уилл. – Хотите усадить меня на своё место? – Мне показалось вчера, что этого хотите вы. – И мне позволено? – Да. Ганнибал не сводил с меня своих карих глаз и мне почудилось, что его взгляд на минуту стал ласковым, будто он мысленно касался меня, а затем он вновь наполнился профессиональным интересом. – Доктор Лектер, посмотрите на это. Я положил украденное фото на стол и Ганнибал, подъехав, внимательно на него посмотрел. – Какой ответ вы ждёте, Уилл? – Психологический портрет. Доктор взял фотографию в руки и надолго замер, двигались только глаза. – Вот тут, – он указал пальцем, – дрогнула рука, срез черепа неровный. Впервые делал трепанацию. А вот убийство для него не ново. Он не спешил, всё разложено аккуратно. Даже вымыл всю кухню. Хладнокровный, равнодушный к чужой жизни. – Равнодушный? – спросил я. – В бо́льшей мере. Его интересует один человек, тот, для кого он затеял эту игру в куклы. Я положил ладонь на спинку кожаного кресла доктора и проследил за его взглядом. Он смотрит! Неотрывно смотрит на мои пальцы, замершие на самой вершине кресла. Интересно, он хочет, чтобы я прикоснулся к нему? – Кукловод...– прошептал я. – Куклы – это пустота. Их тела и сердца – полная пустота, вакуум. Эта пустота похожа на смерть. Это сказал Юкито Аяцудзи. Считал ли убийца его человеком? – Ганнибал кивнул на Альфреда. – Не думаю. Я сел в кресло и положил ладони на стол Лектера, впитывая кожей прохладу дерева. Время словно замерло и мы оказались в тесном коконе, где становится трудно дышать. Кончики пальцев жгло от желания дотронуться до Ганнибала. – Доктор Лектер? – Да? – Вы когда-нибудь представляли себе нашу дружбу? – Да, Уилл. – Какая она? Лектер поджал губы, обдумывая ответ. – Полезная. – Полезная дружба? – усмехнулся я. – Полезно иметь друга психотерапевта, – доктор улыбнулся в ответ и склонил голову. – А кого полезно иметь вам? Агента ФБР? – Просто друга. – Тогда могу я пригласить вас на ужин? – Полагаю только меня? – Если вам неуютно без миссис Лектер, не могу отказать. – И что будет в меню? – Мясо. Как вы любите. В пятницу вечером я попросил Молли уехать к родителям. Ганнибал приедет без Беделии, в этом я уверен, а потому посторонние здесь ни к чему. Готовка для меня настоящее испытание, а зная, что доктор Лектер гурман, она стала просто пыткой. Мясо, замаринованное в специях, отправилось в духовку, укрытое блестящей фольгой. Я сниму её позже, дав мякоти покрыться зажаристой корочкой. В небольшой пиале брусничный соус - тут я схитрил и купил готовый. Полная раковина посуды кричала "привет" подгоревшей сковородкой, что торчала на самой вершине. Мне бы хоть немного убавить тарелок и ложек, вымыть и оставить на сушилке, но я боюсь отойти от духовки, отсчитывая время таймером, поселившимся в моей ладони. Он был в виде жёлтого цыпленка с уродливым клювиком, напоминавшим растоптанную клюкву и с облезлым гребешком. Кажется кто-то пытался погрызть цыплёнка полагая, что он вкусный. Поскольку в моём случае я сделал первый шаг и пригласил доктора в свой дом, день у меня был насыщенный - от покупки вина, в котором я мало разбираюсь, до постройки пандуса на своём крыльце. Да, он был деревянный и несуразный, но он БЫЛ! И Ганнибал это оценил в тот же вечер. – Ваши старания впечатляют, Уилл, – улыбнулся доктор, глядя на моё творение. Ему явно льстило то, что для него я расстарался как мог. – Тащить вас по лестнице было бы неуместно, – ответил я. – Разрешите, я вам помогу. Лектер кивнул и я закатил его в дом, прямиком в столовую, где уже был накрыт стол. Он не был таким роскошным как на ужинах доктора, но я постарался и украсил его новой льняной скатертью и вазой с ярко-алыми яблоками, начищенными до блеска. В их боках даже можно было увидеть своё отражение. Посуда не дорогая, но красивая, с золотой каймой и узором из листьев. – Признаюсь, я удивлён, – сказал Ганнибал. – Неужели и готовил сам? – Мои кулинарные таланты уступают вашим... – И откуда вам известны мои? Я закусил губу и надул щёки, выдумывая ответ. – Я уверен, что так и есть. – Уилл, – Ганнибал засмеялся, – следующий ужин с меня. Я облегчённо выдохнул и кивнул. Нарезая мясо тонкими ломтиками, нужно быть осторожным, ведь в руках очень острый нож. Волокна плавно разделялись, отдавая аромат блюда и я с гордостью отметил, что оно приготовлено отлично. Не пересушено, не сыро. Прозрачный сок вытек на тарелку и образовал лужицу, в которой плавали малюсенькие жиринки. – Спасибо, – поблагодарил Ганнибал, принимая тарелку. – Что мы едим? – Мясо запечённое с цикорием в лимонном соусе, – я пристально посмотрел на доктора и замер, ожидая, когда он попробует его. Ганнибал отрезал маленький кусочек и отправил в рот, осторожно стянув зубами с вилки. Он прикрыл глаза, полностью отдаваясь ощущениям на языке. – Это не свинина. Я улыбнулся. – И не говядина. На секунду мне показалось, что он выплюнет мясо на тарелку и бросит столовые приборы на стол, но Лектер открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Его взгляд был изучающим, будто он видел меня впервые. – Дичь? – вдруг улыбнулся он. – Вы угадали, доктор Лектер. Позвольте налить вам вина. За ужином мы говорили на отстраненные темы, иногда касаясь семей и работы. Лектер пил мало, говорил много. Я слушал его голос и наслаждался, радуясь каждой секунде, каждому звуку. Позже, когда тарелки оказались пустые, а мы сытые, было решено выйти на свежий воздух. Ночь уже почти вытеснила теплый вечер и на улице стало прохладно. Я накинул ветровку, а Ганнибал теплый пиджак, что он взял с собой. Доктор смотрел на звёзды и мечтательно улыбался. Сев на ступени крыльца, я тоже поднял голову вверх. Хриплый голос доктора раздался неожиданно. – Старинной дружбы храм раздором осквернен. Я другу доверял. Сегодня предал он. Осталось только встать, покинуть это место, Потом, уж издали, отвесить всем поклон.* *Омар Хайям Надо ли говорить, что в моей груди всё замерло от ужаса? Я почувствовал, как сковало моё тело и я не могу даже повернуть головы, чтобы посмотреть на доктора. О ком он? Мне стало трудно дышать и пальцы ухватились за край деревянной ступени, пытаясь удержать тело. – Ты спросил меня о дружбе, Уилл. В горле пересохло, возможно я выпил слишком много вина. – Когда-то давно у меня был друг, которому я доверял. Но он предал меня, а предательство так сложно простить. – Где он сейчас? – Умер. Лектер посмотрел на меня и поджал красивые губы. Он не может говорить обо мне. В этой жизни я его не передавал. – Ганнибал? – я произнёс его имя шёпотом, ожидая, что он поправит меня, но он молчал, продолжая смотреть прямо в глаза. – Ты убил его? Доктор даже дернулся в кресле от моего предположения. – Его убила бутылка виски и нетрезвое вождение. Он въехал в отбойник и его машина перевернулась бессчетное количество раз. – Ты...Тебе жаль его? – Не нужно жалеть о том, что было в прошлом. Нужно думать о будущем. Я думаю. Дружба с тобой, Уилл, безопасна? Я немного расслабился и потёр мокрые ладони о бедра, подбирая ответ. Безопасна для кого? – Можешь не отвечать, – сказал Ганнибал и подъехал ближе. Сейчас моё плечо оказалось рядом с его коленом и, при желании, я мог положить на него свою голову, чтобы Лектер коснулся её. Но я продолжал сидеть, просто впитывая присутствие Ганнибала. Он скоро уедет домой, к Беделии, и ляжет с ней в одну кровать. Кажется моя ревность сильнее, чем должна быть, а ведь я тоже женат. Внезапно, я почувствовал руку на своём плече и оглянулся. Доктор спокойно сжимал ткань моей куртки и улыбался уголками губ. – Ты снова злишься. Я чувствую запах. – Это...Я думаю о работе, – нагло солгал я, но номер не удался. – Если не хочешь, можешь не говорить. Ну конечно, кого я попытался обмануть? Из груди вырвался тяжкий вздох. – Мне пора, Уилл. Машина вот-вот приедет. Нет! Нет! Я повернул голову и сдержал порыв ухватить его за штанину, чтобы попросить остаться ещё ненадолго. Ещё полчаса! Но вдали уже показались два жёлтых глаза спецтакси и разрушили этот прекрасный вечер. Сидя в машине, доктор открыл окно и поманил меня к себе, дав водителю знак подождать. – Ужин был очень вкусный, Уилл. Я давно не ел дичи. Ты хороший охотник, – на этих словах Лектер прищурился и оголил клыки. – И я бы поохотился с тобой, если бы мог. Не забудь, следующий ужин с меня. И не волнуйся насчёт Беделии, она нам не помешает. Чёрт возьми! Да у меня чуть не встал от такого двусмысленного приглашения. Я кивнул и улыбнулся, отходя от машины. Пожалуй, будет неплохо, если мадам Дю Морье вообще исчезнет куда-нибудь насовсем. Убирая тарелки, я думал о предстоящем ужине и улыбался, словно школьник. Остатки еды я выбросил собакам, не стоит Молли пробовать мою готовку, пусть ограничится индейкой, которую она обожает. Собаки облизнулись и завиляли хвостами, просясь на улицу. Стоя на крыльце, я почувствовал вибрацию во внутреннем кармане куртки и достал телефон. Незнакомый номер. В двенадцать ночи? – Алло. – Мистер Грэм? – Кларисса? Откуда у тебя мой номер? – Обижаете! Я же будущий агент. – Будущий агент, видела который час? – Вы даже не спали, взяли трубку со второго гудка! – девушка хохотнула и я улыбнулся. – Кроме влюбленности к своему преподавателю, есть повод звонить ночью? Старлинг громко захохотала и я отдернул телефон от уха. – Доктор Чилтон не прятал "Спираль"! – Ты знаешь, где она? – Нет. Но знаю, что он дал её кому-то прочитать. Абель? Неужели он солгал? – Ты уверена? – Да. Я сглотнул и свистнул собак, загоняя их в дом. – Кажется я знаю, кто её читатель. – Скажете? – Пока нет. Спасибо, Кларисса. – Обращайтесь. Я в любом случае узнаю итог. – Когда я найду "Спираль", я её сожгу. – Мистер Грэм! – Она не должна была родиться на свет. Я нажал "отбой" и кинул телефон на диван. Нужно навестить доктора Гидеона в тюрьме, а ещё лучше, навестить его одинокий дом.