Ритуал хладных сердец

Шесть лет назад поселок «Годлоув», вторник 23 мая 8:00 Нежное майское солнце ласкало ее кожу. На носу девушки уже появились привычные для этой поры года веснушки, а волосы начали отдавать свой цвет и взамен впитывать струистый свет природного золота. Несколько месяцев назад девушка отпраздновала свой 16-тый день рождения. И сейчас находилась в том чудесном периоде, когда детские черты заострялись придавая ей загадочности, фигура обретала женское очертание, но взгляд… Он оставался все тот же по-детски открытый и любопытный. — Мия, ты скоро? Не хочу опоздать на утренюю службу. — Поторопила ее мать. Девушка в ту же минуту закрыла окно, и одела приготовленную с вечера одежду: светло-желтое, как это утреннее солнце, платье с рукавом в три четверти и аккуратный карамельный пояс. Дополнила девушка образ своими коричневыми туфельками, которые одевала ранее только по воскресеньям. — Не слишком ли вызывающе для буднего дня? — Спросила мать, когда дочь наконец вышла из своей комнаты и предстала пред ее взором. — Тебе же потом на занятия. Щеки Мии залились еле заметным румянцем, который мать списала на произнесенную ей критику. Но истина этих зардевшихся щек была совсем иной. Уже целую неделю их учительница алгебры, миссис Воутлиш, находилась в городской больнице, (помоги Господи ее телу справиться с этим недугом!). А так как экзамены должны были произойти в срок, Престон (один из сыновей их пастыря) приехал специально с другого города, чтоб преподавать им эту дисциплину. Мия помнила его еще худощавым юнцом покидающем их селенье. Но за эти годы он возмужал и сейчас, сидя перед ним на уроках она ощущала, как невозможно оторвать взгляд от его светлых кудрей, зеленых глаз и пухлых губ. Девушка то и дело заливалась краской когда он называл ее имя и непослушная ручка по несколько раз за урок выскальзывала из влажных ладошек. Математика никогда не была ее любимым предметом, но последнюю неделю она штудировала ее каждую свободную минуту. — Давай заплету тебя, — предложила мать. — Ты же не хочешь трепать волосами в храме. — Конечно. — Согласилась Мия и послушно села возле нее на стул. Пятнадцать минут маминых стараний не прошли зря и на ее голове красовались две французские косы. Девушка одобрительно кивнула и поблагодарила «мастера» искренними объятиями, после чего они поспешили на утреннюю службу. Мия заметила его издалека. Он стоял по правую сторону от проповедника и вид его был немного… заскучавшим. Этот факт развеселил девушку. Мало кто позволял себе подобную вольность на службе. В это же мгновение он поймал ее взгляд и она подумала, что отвести его сейчас было бы слишком разоблачающим. Потому легко улыбнулась и лишь после кокетливо опустила глаза вниз. Мысль о том, что он смотрит на нее, была приятна и волнительна. После проповеди она попрощалась с матерью и они разошлись в разные стороны. Мама вернулась домой, заниматься хозяйством, дочь же отправилась на занятия. Их школа находилась в самом конце улицы, и девушка намеренно шла в стороне от основной группы школьников. Она ступала неторопливо, размеренно и через несколько минут ее старания достигли своей цели, Престон догнал и заговорил с ней: — Привет, Мия. Не ожидал тебя увидеть утром на проповеди. — Здравствуйте. Мы с мамой посещаем их трижды в неделю. Во вторник, четверг и воскресенье. — Робко ответила девушка. — Можем общаться на ты вне занятий. — Предложил он и сердце девушки подскочило куда-то вверх. И все что она смогла, это кивнуть. Он продолжал молчать, а она не выдержав затянувшейся паузы спросила: — Ты к нам надолго? — Пока не знаю. — Как же твоя учеба в университете? Ты же еще не закончил? — Простодушно спросила она, но настроение собеседника мгновенно переменилось. Мия не поняла такой резкой смены настроения и опасливо пробормотала — Прости, разумеется это не мое дело… — Складка между его бровей исчезла и он небрежно объяснился: — Я взял перерыв. Истинные знания не измеряться бумажками из вузов. Хотя наш мир диктует часто обратное… Кстати о знаниях, я заметил, что ты путаешься в логарифмических неравенствах. Если желаешь могу позаниматься с тобой. — Со мной? А когда? — К примеру вечером. — В…вечером? Сегодня? — Глупо переспросила она. — Но сегодня же танцы на площади… — О, прости. Я подумал, что экзамены для тебя важнее, но если нет… — Конечно важнее. — Выпалила она. — Обычно после занятий я помогаю отцу на ферме. А затем могу позаниматься с тобой, ключи от школы и классов у меня есть, — объяснил он. Мия наконец решилась поднять на него взгляд, и встреча их глаз показалась ей вечностью. Вот он — ее шанс. Шанс побыть с ним наедине. Она сможет смотреть на него сколько пожелает и никто ее не сможет уличить в этом. А родителям можно будет сказать, что пошла на танцы. — Я бы хотела… — тихо согласилась она и по его лицу пробежала странная полуулыбка. — Тогда буду тебя ждать в восемь вечера, в математическом классе, — сказал он. Затем прибавил шагу, обогнал, галантно открыл и придержал входную дверь для нее. Девушка, пытаясь унять трепыхающееся сердце, поспешила на занятия. Нужно было еще как-то пережить этот невероятно длинный день. Наше время Виктор вернулся домой когда уже светало. Обувь Мии была неаккуратно брошена возле входной двери. Девушка очень редко позволяла себе подобную неопрятность. Наверняка была сильно уставшей, подумал Виктор. Мужчина спокойно поднял и убрал их в шкаф, туда где хранились остальная обувь и верхняя одежда. Вампир принимал ванну когда его острый слух уловил ее прерывистое дыхание. Поднявшись на верх и приоткрыв двери в спальню он увидел, как она неспокойно ворочалась на кровати. Любимую явно что-то беспокоило. «Что терзает тебя ангел мой? Какие кошмары, сны или мысли? Хотел бы я проникнуть в них словно Морфей, и успокоить их мятеж, » — размышлял он. Медленно, чтобы не напугать, он мягко опустился рядом и прикрыл её плечи одеялом. Почувствовав его присутствие она инстинктивно подобралась поближе, забросила свою ногу на него и прижалась лбом к его прохладному плечу. Она была несколько горячее обычного, совсем немного, но почему? Что же с ней происходит? Он снова нахмурился от атаковавших его мыслей и сомнений. Он уже смирился, что теперь вечно будет одержим ее благополучием. Прикрыл глаза, медленно вдыхая такой любимый и родной аромат ее кожи и волос. Как глубоко проросла в нем ее любовь, как плотно переплела их судьбы. Мысли цеплялись одна за другую странной вереницей погружая его в сон. Конечно вампирам он был не столь необходим как людям. Но как же приятно было порой забыться на несколько часов. Да и после сна мысли всегда казались более свежими и рациональными. Проснувшись, Мия несколько минут смотрела на его идеальные черты. Тонкие, правильные, влекущие и юные. За время их отношений она лишь несколько раз видела его спящим. И уже подзабыла как молодо его тело когда мудрые, карие глаза закрыты. Словно ощущая ее пристальное внимание Виктор проснулся. — О чем задумалась? — Поинтересовался он, взирая из-под своих пушистых ресниц. Воспоминания вчерашнего дня накатили на нее словно лавина и ответить, даже на такой простой вопрос, оказалось непосильной задачей. Потому, она просто зарылась к нему в грудь прячась от всего мира. Ох, как велик соблазн переложить на его плечи и эту проблему. Он обо всем позаботиться, она даже знать не будет где и как убью того ублюдка. И он никогда не подаст виду что видел то видео и фото… Но он будет ЗНАТЬ. И каждый раз когда будет прикасаться к ней, она будет осознавать он ЗНАЕТ. Подобная мысль была ей так глубоко омерзительна, что она еще раз убедила себя в оправданности всей этой лжи. Виктор же был обескуражен. Ненужно иметь дар Луны, чтоб понимать — ей плохо, она расстроена. И о причинах оставалось только догадываться. Его взгляд упал на ее руки отмечая малюсенькие ранки взявшиеся темной коркой. — Ты поранилась? Чем? — спросил он. На этот раз девушка не проигнорировала вопрос и сипло ответила: — Случайно раздавила письменный стол на работе. Так отвыкла трудиться, что психанула во время разбора почты. — Это было почти правдой, потому не одна струна в ее душе не дрогнула. — Регенерация пропала окончательно? — Нет, есть. Просто не такая активная. Может я регенерирую только когда опасность? — Ох, как не хочется это проверять. Ты должна быть осторожнее. — Предупредил Виктор. — Через несколько дней я вынужден буду уехать в Китай. — Я не смогу. Я же только вернулась из отпуска, — обеспокоилась Мия. Виктор хотел сказать, что брать ее было бы слишком опасно, но видя явно подавленное состояние девушки не стал пугать своими проблемами. Телефонный звонок прервал их разговор. — Алло. — Подняла трубку девушка. Услышав голос Дастина, она сразу же встала и отошла к окну. — Привет, надеюсь не разбудил. — Нет-нет, — уверила его девушка и отошла еще на несколько шагов от кровати. Виктор сразу узнал голос брата, от этого реакция жены казалась подозрительной вдвойне. Понимая, что она желает сохранить приватность этого разговора, он тихо поднялся и вышел из комнаты. — Просмотрел я записи и сообразил о ком ты спрашивала. Лично его не знаю, это приятель друга. Зовут Ронан Кейс. Снимают квартиру с моим знакомым. Могу достать его телефон… — Не надо. Может просто дашь адрес друга? — Предложила Мия чем и озадачила Дастина. — Ты собираешься заявиться домой к человеку с которым раз поболтала на вечеринке? — Ну… Он же наверняка был выпивший и по телефону может не сообразить кто я и о чем прошу. Думаю, так будет проще для нас. — Нелепо выкручивалась девушка. — Поняяятно… — медленно протянул Дастин, хотя на самом деле все было наоборот. Затем устало вздохнул и сказал, — как знаешь, сейчас скину смс. И Мия… — Да? — По камерам видно, что вы с ним толком не разговаривали в тот вечер. Не знаю, что у тебя за дело к парню. Очень надеюсь, что мне не придется об этом пожалеть, сам лезть не буду, но если Виктор спросит… — Ты разумеется должен ему все рассказать. — Подтвердила Мия с ложным спокойствием. Это похоже правильно подействовало на парня и тот попрощался уже без лишних подозрений. Еще через три минуты на телефон ей пришел адрес парня. Приняв душ и приведя себя в порядок, она собралась навестить Ронана. Стоило понять имеет ли он какое-нибудь отношение ко всей этой истории. Виктор разложил документы в кабинете надеясь решить сегодня несколько горячих вопросов перед отъездом. Погрузившись в чтение одного из финансовых отчетов, его слух уловил ее шаги. Это означало что девушка куда-то собралась. И действительно, он застал ее почти у двери. — О, Вик, не хотела тебя отвлекать. Нужно купить кое-что, да и в редакцию заскочить не помешает — узнать, как статья и все такое. Я не долго. — Закончила она, и осознав, что вчера тоже обещала быть «недолго» добавила, — очень постараюсь. Виктор бросил на нее беглый взгляд — джинсы, темная футболка, кроссовки. Ее одежда была слишком удобной и не совсем отвечала ее обычному стилю. С другой стороны, сейчас был день и светило яркое солнце и опасаться чего-то сверхъестественного не приходилось. Но ее утренняя растерянность и волнения не давали ему покоя. Они попрощались, а когда ее машина отъехала он набрал номер, который обычно обходил стороной в своей записной книжке. — Ван Арт? Чем обязан? — Здравствуй Макс. Надеюсь не отрываю не от чего важного. — Да нет, как раз с тренировки еду. Все хорошо? Как Мия? — Этот простой вопрос невольно поднял в душе вампира колкое и неприятное чувство ревности. Не время… За этим он и звонит. — Все в относительном порядке, Фолл. Но я обеспокоен. У нее плохо с регенерацией в последнее время, а в городе что-то происходит. Пока не разобрался что именно. В добавок ко всему, мне необходимо уехать на неопределенное время. Мои люди присмотрят за ней ночью, но днем от нас толка мало. — Я правильно понимаю раз звонишь ты, а не она, ты хочешь, что б я шпионил за ней? — Резко ощетинился волк. — Я не прошу тебя отчитываться мне о том чем она занимается. Это не слежка. Просто быть рядом и на чеку. — Пояснил Виктор и Макс слегка успокоился. Последний год они с Мией мало общались, и честно говоря, он скучал по их дружбе. Потому усмирив свой звериный нрав он спросил: — Когда ты уезжаешь? — Через пару дней. Но, я буду благодарен, если ты начнешь сегодня. — Ван Арт, я довольно глупо выгляжу в кустах. Думаю, если мы с ней созвониться и договориться о встречи, будет менее странно. — Эта идея не понравилась князю, но он знал о вспыльчивости девушки и отбросить рациональность его слов не получалось. Потому он вынуждено согласился с оборотнем. *** По дороге к указанному адресу, Мия не успела продумать план действий. Разумеется, доставать винтовку она не собиралась. Но действовать надо было жестко, чтобы не вздумал юлить, а в случае промашки- подчистит гипнозом. Подозревал о ее планах Дастин или нет, но в смс упомянул, что его друга сейчас в городе нет. Соответственно парень дома один. Оставив машину немного в стороне. Девушка поднялась на нужный этаж. Сканируя пространство даром Луны поняла, что ближайшие квартиры были пустыми. «Хоть где-то везет» удрученно подумала она. Затем прислушалась к нужной ей, и почувствована его. Слегка сонный, с небольшим похмельем. Что ж отлично. Уверенно нажала на звонок. Неторопливые, слегка шаркающие шаги и вот он прижался к дверному глазку. Девушка тут же ощутила его взволнованность и недоумение. Затем произошло то чего она никак не ожидала. Он очень тихо отпрянул и замер не открывая дверь. Девушка повторила действие. Далее услышала, как тот набирает чей-то номер и очевидно не получая ответа, почти беззвучно чертыхается. Ее терпение лопнуло и девушка с одного точного удара ногой, вывернула дешевый замок. Парень от страха и неожиданности так и замер в семейных трусах и развязанном халате. — Прости, я пыталась по-хорошему. — Объяснила она. — Какого хрена? — Заорал он, очевидно обретая снова возможность говорить. Мия проигнорировала это и вошла в небольшую, захламленную комнату. В одно молниеносное мгновение она оказалась возле него, и перебарывая странное чувство брезгливости, сомкнула руки на его шеи. Парень захрипел и попытался разжать ее сильные пальцы, тщетно. — Я буду спрашивать один раз, — предупредила она. — Солжешь — убью, промолчишь — покалечу и затем убью. Надеюсь понятно. А теперь говори, как ты оказался на вечеринке у Дастина Чейза? — Девушка ослабила хватку и разрешила парню сделать несколько глубоких вдохов. — Я жду! — властно поторопила она. — По…попросил друга взять с собой. — Перепугано сказал тот растирая, по всей видимости, болезненно-нывшую шею. — Зачем? — Громко спросила она. — Ты следил за мной? — Парень опасливо отступил на несколько шагав и прошептал: — Нет. Мия мгновенно почувствовала ложь, разъярённо швырнула кресло кторое путалось под ногами и опять приблизилась к нему. — Помнишь, что полагается за вранье? — Прошипела она и атаковав гипнозом вызвав у парня сильную головную боль. — Аааа…аааа… хорошо. Их было двое. — Почти прокричал он. — Дальше… — Скомандовала она. — Просили просто проследить… — Кто просил? — Девушка и парень. Ему около 35, ей не больше 20. Просили узнать в городе ли ты, придешь ли на вечеринку. — Опиши их. — Мужик немного полноват, с щетиной и мутным взглядом, девушка не ровня ему — красивая с гладкой кожей, шатенка. — Как ты узнал меня? — Фото. Показали фото с газеты. — Дальше… — Это все, клянусь. Заплатили 200 баксов, только за то, чтобы пойти на вечеринку и посмотреть появишься ты там либо нет. — Вопросы те задать они велели? — Нет! Еще и 50 баксов сняли когда сказал, что мы перекинулись словами. Отпусти, умоляю… Кто ты? Откуда такая сила? — Качаюсь. — Процедила она. Мысли наконец обрели хоть какую-то ясность. За минутное замешательство пришлось заплатить. Ронан, чувствуя себя загнанным в угол, решил атаковать. Схватил рядом стоящую вазу и запустил со всех сил в девушку. Благодаря прекрасной реакции она успела увернуться и тяжелый инвентарь задел ее лишь частично. Ослепительная боль и липкие потеки заструились неприятно склеивая ее волосы. Но она осталась в сознание. Если бы не ее маневр, она бы вырубилась почти наверняка. Терпения оборвалось, она схватила его и применила жесткий гипноз. — Как ты с ними связался после? Что рассказал? — Потребовала ответов Мия. Взгляд парня расфокусировался но зато дыхание стало спокойнее. — Позвонил. Описал происходящее на вечеринке и забрал деньги. — Где? Парень назвал маленький городок в двух часах езды от Нью-Йорка. Затем Мия забрала его телефон и надавив гипнозом быстро заговорила: — Ты забудешь нашу встречу и разговор, двери выбил сам когда пьяный не мог найти ключи. Когда и где потерял телефон не помнишь и искать не станешь. — Не стану…- Послушно повторил Ронан. — Вот и молодец, а теперь спи. — Бросила девушка и скрылась быстрым вампирским шагом из его квартиры. Ронан медленно опустился и свернулся по-детски калачиком на стоявшем рядом диване. Уже будучи в машине девушка осмотрела свое ранение. Кровь не шла, видимо рана была не глубокой. Но волосы и одежда была в темных пятнах. Ехать так домой определенно нельзя. Да и на работе вряд ли оценят подобный перформанс. Но это пустое. Все было не зря, она кое что узнала. Первое — Престон вспомнил о ней из-за поздравления в еженедельнике, увидев свадебное фото почти на весь разворот. Второе — с ним действует некая девушка. Кто она? Его новая пассия? Молодая… Вряд ли. Скорее та что решила срубить деньжат по скорому. Значит узнали где работает и подбросили письмо. Корреспонденцию долго не забирали и они решили проверить есть ли она в городе. Домашний адрес так легко не достать, решили через других. Но как они узнали о Дастине и вечеринке? О том, что это брат Виктора… Наводили справки о всей семье, не иначе. Размышления журналистки прервал телефонный звонок. — Макс? — удивленно подняла та. — Привет герой. Совсем забыла о нас в своем полудохлом царстве. — Прости, я же несколько дней как вернулась с путешествия. К тому же, это ты проигнорировал вечеринку у Дастина. Могли бы повидаться. — Да нет, ты знаешь не люблю сборище кровососов. — Мааакс. — Укоризненно протянула она. — Прости. Готов загладить свою вину. Как на счет обеда со старым другом? Я подъеду к твоей редакции. — Я не на работе. Были дела в центре. — Замялась она. — Не вопрос, говори куда — буду. — Да нет, я не совсем готова к встрече. — Ой, да ладно. С каких это пор ты ко мне марафетешься? — Не унимался оборотень. — …да и со временем сегодня туго, может завтра? — Из-за всех сил пыталась переубедите его Мия. Но волк был непреклонен. — Так, кончай комедию! — Строго отрезал парень и предупредил, — …или я обижусь. И девушка сдалась. — Тогда давай у тебя. — Эм… Хорошо. У тебя все нормально? — Опешил Макс. — Ага. Скоро буду. — Пообещала она. Когда через час Мия предстала перед ним, во всей своей «красе» — с запекшейся кровью и спутанными волосами, волк присвистнул и констатировал: — По-моему, я открыл дверь в прошлое, и это уже было. Проходи скорей и рассказывай. — Девушка развела руками и спросила: — Поверишь, если скажу, что я просто упала? — Хоть как наивна и велика была ее надежда, все посыпалось когда волк вытянул фарфоровый осколок вазы из ее волос. — Отпираться бессмысленно, — сказала Фолл. — … а признаться немыслимо. — Парировала девушка. Взгляд оборотня изменился став серьёзным и изучающем. — Иди приведи себя в порядок. Что бы это не было — подождет. — Жизнь идет, а наш сценарий не меняться, да Макс? — Грустно сказала девушка направляясь в сторону ванной. — Ну почему же, вряд ли сегодня меня ждет такое же приятное завершение вечера, как тогда. — Не удержался от колкости волк. Подобная наглость не могла оставить ее равнодушной. Девушка впервые за эти два дня рассмеялась. Она сама не осознавала до этого момента, как соскучилась за этим невыносимым парнем. Но взяв себя в руки ответила: — Не понимаю о чем ты, — и скрылась в ванной комнате. Разве страшны проблемы когда у тебя такие друзья? Нет, конечно нет. Это же просто неприятности. Мелкие неприятности.