Ритуал хладных сердец

      Виктор отбросил оборотня, подхватывая другой рукой Руолан и не давая ей удариться о каменный пол головой. Тем временем брюнет обезумел от азарта драки и превратился в черного, как смоль, огромного волка. Официантка завопила, а друзья, с которыми он пришел, слыша шум потасовки, выбежали к ним и, не понимая, что происходит, но видя друга в боевой готовности, тоже обратились. Князь аккуратно переложил бессознательное тело девушки в сторонку и принял оборонительную позицию. Если бы не обилие человеческой крови, выпитой совсем недавно, он бы не смог противостоять трем здоровым оборотням, еще и днем. Но сейчас, даже при дневном свете, его дары ощущались. - Вы нападаете на местного князя. И хотя оборотни не подчиняются мне напрямую, но до сих пор у нас было перемирие. Стало быть, вы решили его нарушить? Знают ли об этом ваши вожаки?       Ответом на его слова послужило хоровое рычание и совместная атака. Виктор ловко увернулся от траектории их удара и, не теряя времени, взял один из близ стоящих столов и запустил ним в спины двоих волков . Послышался скулеж, особенно пронзительный от волчицы. Виновник же потасовки - черный волк, полоснул когтями по груди князя, оставляя там рваные борозды и кровавый след от когтей. Ван Арт холодно скривился и обрушил на него свою ментальную мощь. Без сомнения, происходи это ночью, волк бы умер мгновенно. Но благодаря дневному свету, освещающему все их «поле битвы», он лишь потерял сознание.       Князь, первым делом, поспешил изъять все видеоматериалы их боя, заснятые на внутренние камеры слежения. На гипноз сотрудников не было времени - вдали уже раздался вой полицейских сирен. - Заберите его! – холодно бросил князь друзьям черного волка. – Кто ваш вожак? - Он и есть… - выдохнула волчица, взглядом указывая на бессознательного волка. – Мы только приехали в город… - Вам тут не рады! Убирайтесь, иначе привлечём к суду! – зло бросил Виктор. В глубине души он сразу понял, что от допроса этих дворняг дела не будет. Они были потеряны и обескуражены… Однозначно под гипнозом. Подняв на руки китаянку, он быстрым шагом усадил ее в машину и, вдавив педаль газа, влился в движение шоссе.       Уже подъезжая к дому, он увидел одну из своих служебных машин, и внутри у него вспыхнуло волнение за супругу. Неужели, что-то могло произойти и с ней? Оставив Руолан внутри, он вышел и выслушал доклад о всем произошедшем. - Пострадавшие? - Погибла пожилая женщина, новообращенная в тяжёлом состоянии, но ее забрали в больницу для срочного переливания. Ну и Артур, пока еще истекает кровью. Когда стемнеет, регенерирует быстрее. Мы вам звонили, но телефон был отключен. - Должно быть, во время драки ударил его… Вы видели нападавшего? - Да… - Кто? - Человек. - Что? Вы издеваетесь? - Простите князь, это безумие. Но девушка была не оборотнем и не вампиром. Она использовала огнестрельное оружие. Ночным существам оно обычно ни к чему. - Как она выглядела? - Ем… Мы не … рассмотрели.       Гнев Ван Арта был таким ослепительным, что он не сдержал Луну и окатил подчиненных ударной волной. Они согнулись пополам, но ни звука не издали. - Найдите верстальщика. Я не верю в подобные совпадения. Утром я его отпустил, а к обеду на его новообращенную совершили нападение. Он должен что-то знать, - усмирив дыхание, вампир холодно раздал остальные поручения о зачистке обоих мест нападений. Когда его люди уехали, вампир внес Руолан в гостиную и, завернув в полотенце пакет со льдом, положил его ей на лоб.       "Девушка. Не оборотень и не вампир. Ну не может же это быть Мия. Кстати, на работе ли она? Все ли у нее в порядке?"       Виктор достал и включил смартфон. Когда град из сообщений о пропущенных звонках прошел, он набрал супругу, понимая, как жизненно необходимо ему сейчас ее увидеть. ***       Мия застала подругу за их любимым столиком в кафетерии. После традиционных объятий, они обосновались на небольшом кожаном диванчике. Триша окинула девушку придирчивым взглядом и резюмировала: - Выглядишь уставшей! - Спасибо, капитан, - улыбнулась журналистка. - А что я? Это правда. Твой вампир все соки из тебя выпил. - Триша! – шикнула Мия. - Да ладно тебе, в нормальном мире никто не обратит внимания на подобные слова. Я вот ждала, что после приезда благоверного ты повеселеешь. - Да я и повеселела… - О, боюсь тогда представить, что было до этого. - Это все темные тона в одежде. Мы же в магазине. Смогу подобрать себе что-то повеселее. - Только вот лицо повеселее так просто не подберешь, - не отступала Триша. – Прости. Но Дэрил мне такое понарассказывал о вас, что волосы дыбом. - А это настораживает. С каких это пор он увлекается светскими сплетнями? – не поддавалась Мия. - С тех пор, как они касаются моей самой близкой и дорогой подруги, - серьёзно ответила Триша и сердце Мии не выдержало. Ей так отчаянно требовалось поговорить обо всем, что произошло и накопилось в душе. Не осознавая, как и когда это произошло, она обнаружила, что вот они допивают уже второй апероль, а слова огромным потоком летят, цепляясь одно за другое и освобождая ее сознание от мучительных мыслей и терзающих подозрений. - … и я вообще не понимаю, что он себе думает. Если это, и вправду, интрижка на стороне, почему привел домой? А если любовь, почему честно не рассказал обо всем, а наоборот слал мне любовные признания из Китая... Мы будто играем в пантомиму, и я, как настоящий аутсайдер в этой команде, не могу отгадать ни единого слова. Он пытается что-то объяснить, подсказать, но я решительно не понимаю что. - Можно спросить? … Из твоего монолога я поняла, что ты бы могла ему… ну простить подобное. Правда, что ли? - Что простить? Измену? Я… Я не знаю, Триш. Все так сложно. Насильно мил не будешь. Разумеется, если он влюбился, я не стану цепляться за его штанину и умолять сново обратить на меня внимание. У нас впереди вечность… В идеале, конечно, но допустим. Какова вероятность, что никто из нас не увлечётся кем-то на этом долгом пути? Не знаю какова. Сложно рассчитать даже вероятность, когда ты безоговорочно влюблен… - Но гипотетически…? - Я знаю одно: он для меня самый близкий человек, и таким он и останется, чтобы не стряслось. И, если бы я когда-то полюбила… Сильно, страстно и безоговорочно… Я бы хотела, чтобы меня простили. Не проклинали, а поняли и отпустили… - Но ведь тебе больно… - Конечно! Я ведь до сих пор не знаю, что там у них и есть ли что-то вообще… - Допустим. А если он сознается, но скажет, что жалеет и захочет быть с тобой как ни в чем не бывало. Ты простишь? Вот так просто примешь после предательства? - А что такое предательство? Флирт? Поцелуй? Секс? Или же любовный интерес и влечение к другому человеку? Тут нет единого ответа на все случаи жизни. Если бы это было что-то кратковременное и глупое… Я бы простила и не вспомнила обо всем. Ведь я знаю, что между нами. Это непросто любовь, а настоящая связь… Я чувствую его, а он меня. И это главное. Это имеет значение.       По лицу Триши девушка поняла, что та не одобряет ее либерализма, и решила объясниться. - Это не значит, что у меня нет гордости или чувства собственного достоинства. Я просто хочу понять, что это все значит для него. И только тогда принимать какие-то решения…       Мия ощущала легкое головокружение от коктейлей, что было немудрено, ведь это было ее единственной едой за весь день. Но несмотря на это, она ощутила некое облегчения. Озвучить свои мысли оказалось верным решением для их принятия. - Ладно. Идем прошвырнемся по магазинам. Ничего не лечит разбитое сердце лучше дизайнерского белья и новых туфель, - изрекла тоже немного охмелевшая Триша. Вообще Мия была не настроена на покупки. Потому, в большинстве случаев, просто советовала подруге, на что обратить внимание. Все это длилось до тех пор, пока Триша не взбунтовалась. Произошло это в бельевом магазине. Там она почти насильно заставила журналистку примерять несколько соблазнительных комплектов. - Давай-давай! Если хочешь своего Дракулу охмурить, надо бы освежить ассортимент. - А откуда ты вообще можешь знать, о моем ассортименте? – шутливо возмутилась Мия, но пошла в примерочную.       Девушка как раз рассматривала себя в зеркало в горячем темно-зеленом кружевном бюстгальтере с крошечными трусиками, когда ее телефон начал вибрировать. Она достала его из кармана скомканных джинсов, лежавших рядом на стуле. Это был Виктор, еще и по видео связи. Ну нет. Она не станет ему показываться в подобном виде. Решит еще, что это дешевый фарс по его соблазнению. Нет. Но ответить стоило. Мия подняла аудиозвонком. - Мия, ты где? - Е… а что? - Это не ответ, - жестко пресёк он. - … - Прости. Я волнуюсь, сегодня два нападения… - На кого? - Пожалуйста, включи видео. Я хочу убедиться, что ты в порядке. - Ну… - Это проблема? Ты ранена? – забеспокоился он и Мия сдалась. - Нет, все хорошо. Смотри. – Она предстала пред ним в одном бюстгальтере со слегка зардевшимися щеками. – Я в магазине с Тришей. А ты, только что испортил себе весь вечерний сюрприз. К чему такая паника? На кого напали? Кто? - На новообращенную девушку и на Руолан. Прости, хорошо, что у тебя все хорошо. Я не уверен, что успею со всем разобраться, вызови такси и езжай домой, как только освободишься… Мия сразу поняла, раз муж никак не отреагировал на ее внешний вид, дело было очень серьёзным. И ее мозг сразу уловил ход его мыслей.       Он решит опять арестовать Волтера, ведь нападение случилось сразу после освобождения верстальщика. Надо его предупредить. Отключившись, наспех расплатившись и кое-как попрощавшись с ничего непонимающей Тришей, она рванула к коллеге домой. Только бы успеть до прибытия людей Виктора. У нее было преимущество в виде знания его адреса.       Оказавшись на месте, она влетела в дом и забарабанила со всех сил во входную дверь. Ничего. Прислушавшись, она уловила сдавленный стон. «О нет!» - пронеслось в ее голове, «она опоздала и его уже схватили!». Девушка решительно надавила на дверь, вваливаясь в квартиру и готовая отбивать друга, но увиденное заставило ее вскрикнуть и зажмуриться. Видимо, верстальщик и редактор решили провести оставшиеся им время с пользой. Услышав громогласный удар, обнаженный Волтер инстинктивно прикрыл любимую покрывалом, что валялось рядом с кроватью. - О, Господи, ради Бога простите! – завопила журналистка, перекрикивая их негодующие возгласы. - Мия! – возмутилась Камилла. – Как это понимать? - Некогда объяснять. Но если Волтер сейчас не сбежит, то до утра он может не дожить, - крикнула Мия, стараясь все еще не смотреть в их сторону. - Что? Почему? – пораженно спросил парень, но все же натянул джинсы и футболку. - На ту девушку, новообращенную, недавно снова напали. Больше объяснений не требовалось, парень забросил на плечи уже собранный рюкзак и бегло поцеловал Камиллу. - Я свяжусь с тобой, когда где-то осяду, - пообещал он.       Мия с верстальщиком выбежали из дома, оставляя недоуменного редактора в одиночестве. Уже подбегая к его машине, девушка увидела несколько авто, тормозящих возле них. Марк и Стив первыми бросились к ним, но девушка громко закричала: - Нет! Это был не он! Разумеется, вампиры замедлили движения, слыша приказ жены князя. Мия аж выставила оборонительно руку, не разрешая им приблизится. В момент, когда она уже хотела сесть в авто, ее слух уловил еле слышное, мягкое скольжение, которым обладала только одна известная ей машина. Машина Виктора. Она вскинула голову как раз в тот момент, чтобы увидеть, как он выглядывает, приоткрывая дверцу, и встречается с ней взглядом. В темных, почти черных глазах, не было привычной нежности и обожания. Лишь злость и немой вопрос. Она объявила: - Это ошибка. Он сядет и уедет, я прослежу. А вы лучше займитесь поимкой реального преступника.       С этими словами девушка запрыгнула к нему в салон и они шумно покинули место развернувшейся сцены. Она осознала, что Виктор это просто так не оставит и ей точно придётся ответить за все произошедшее. Но разве хоть какая-то ссора или скандал стоят человеческой жизни? Нет. Она поступила правильно. Пусть сейчас другая часть ее мира считает что это не так, но она чувствует, понимает, что не могла поступить иначе. А быть преданной своему сердцу не менее важно, чем своему человеку - это она знала наверняка. Ведь она прислушивалась к своим сердечным импульсам.