Ритуал хладных сердец

      Ранее, когда Виктор думал о том, как все будет происходить, он подозревал, что китаянка сперва лишит его чувств. Ведь о своем замысле она ему открыто не заявляла, соответственно, надеялась провести ритуал в тайне от него. Потому, когда в его вине появился еле уловимый, жгучий привкус серебра, он стоически решил опустошить свой бокал, дабы не вызывать лишних подозрений. Вечер плавно переходил в ночь, но вампир не спешил делать каких-то шагов для сближения. Переменившуюся атмосферу можно было объяснить разыгравшейся между супругами ссорой, по крайней мере, именно на это ставил Ван Арт, возобновив дистанцию между ним и китаянкой.       Руолан мягко вела беседу, не пытаясь более склонить мужчину к поцелуям или объятиям. Она лишь подливала отравленный алкоголь и ждала, когда же яд одолеет его. Около полуночи девушка достигла своей цели, и Виктор с легким недоумением в глазах склонил голову на диванную подушку. Дыхание его углубилось, а темные пушистые ресницы с легкой дрожью сомкнулись. Девушка не до конца поняла, потерял ли он сознание или же заснул? Потому старалась двигаться, как можно тише. Она быстро переоделась в удобную одежду и, выйдя во двор, начала собирать дрова для ритуального костра. Разжигать еще не стала, так как помнила, что это следует делать специальной древесиной ауроби. Закончив основные приготовления, она принялась мерять шагами комнату, то и дело, поглядывая то на часы, то на смартфон. Звонить и беспокоить Кэтрин не стоило, но унять свое волнения было весьма непросто. ***       Макс в этот день закончил тренировку позже обычного. Это была новая группа тинейджеров из детского дома. Занимался он с ними на благотворительных началах, вот и приходилось ставить занятия после всех основных. Кроме того, он уже давно положил глаз на их кураторшу – Лесли Вильямс. Стройная блондинка с тонкими чертами и игривым взглядом, который сильно диссонировал с её благотворительной деятельностью. Девушка была так легка и весела, что волк перестал уже отрицать свое увлечение. Хотя череда последних отношений и оставила осадок на его душе, но сейчас впервые за последние годы ему не хотелось вспоминать об неудавшийся интрижке с Мией или непродолжительном романе с Самантой. Возможно, прошедшее время помогло ему отпустить все эти события, а, может, эта милая девушка так его очаровала, что отрицать это было бы глупо. Но она была человеком… Простым, милым и хрупким человеком… А Макс понимал, что строить отношения на лжи, по меньшей мере, нечестно, но и огорошить девушку подобным заявлением на первом свидании было бы очень рискованно. Потому оборотень решил действовать планомерно. Проявить свой интерес, и если добьётся взаимности, мало-помалу намекать ей на свою звериную природу. Когда занятие закончилось и все дети разошлись, девушка сама обратилась к парню: - Макс, можешь рассказать мне о плане занятий? Я должна буду подать отчет. - Конечно, - улыбнулся юноша. - Сейчас? Или ты должна их отвести? - Нет, они уже взрослые. Мне достаточно проследить, чтобы все сели на наш школьный автобус. Потому, если ты подождешь, я… - С удовольствием,– сразу согласился Макс. Его волчья природа, разумеется, улавливала и её милое кокетство и ускоренное сердцебиение. Парень был убежден, что он тоже ей симпатичен.       По возвращению девушки у них завязался непринужденный разговор, который, как ни странно, никак не касался ни занятий, ни тем более их воспитанников. Но Лесли странным образом избегала любых личностных вопросов. Этот факт смутил парня, ведь это явно указывало на её нежелание сближаться. Противоречивость этих знаков разжигала в парне все больший интерес. После довольно длительной беседы, возникла пауза, и Макс, повинуясь своим инстинктам, предложил девушке поужинать ,на что она охотно согласилась. Каким-то необъяснимым образом, он успел рассказать о своей семье (ну то, что мог, разумеется), работе и увлечениях, а она лишь смутно обозначила сферу своей деятельности. Остальная болтовня хоть и была довольно пустой и поверхностной: о фильмах, музыке и книгах, но все же способствовала их увлеченности. - Я тебя подвезу. Где ты живешь? – поинтересовался парень, когда официантка им прозрачно намекнула, что они закрываются.       Лесли удивленно-соблазнительно приподняла одну бровь и без смущения ответила: - Можем, конечно, и ко мне, но у меня соседки любопытные, потому лучше к тебе. - Я… в смысле… - замялся Макс, плохо скрывая создавшуюся неловкость за улыбкой. Её непосредственность и прямолинейность ошарашивали, но в тоже время подкупали. В конце концов, они оба молоды и симпатичны друг другу. Почему бы не разнообразить свой общий досуг? Приехав к оборотню, девушка с интересом осмотрелась: - У тебя уютно. Столько деревянных поделок, это ты делал? - Нет, дети. Я раньше вел еще кружок по резьбе. То, что юные создатели не желали забирать домой, я оставлял себе. Вот и получилась довольно уродливая, но очень милая коллекция.       Девушка рассмеялась. Ощутив взгляд парня на себе, её щеки предательски покраснели. Она замолчала и перевела взгляд на его губы. Как и ожидалось, этого мимолетного знака было достаточно, чтобы он начал действовать. Макс мягко наклонился и дотронулся своими губами к её. Лесли бросило в жар. Девушка обняла его руками за шею, отдаваясь во власть этой знойной страсти. Ощущение его сильных рук на её спине и ягодицах сводили с ума. - Малышка, постой, - прошептал Макс. – У меня сегодня было четыре тренировки. Мне надо в душ… Лесли отказывалась отрываться от его губ, потому лишь быстро кивнула и предложила: - Можем переместиться туда вместе…       Освобождая попутно друг друга от одежды, они оказались в ванне. Теплая вода струилась по их и без того разгорячённым телам, Макс покрывал поцелуями ее шею, плечи, грудь. Набрав в ладонь душистый гель для душа, девушка провела рукой по его обнажённому торсу. Очертила несколько кругов, опускаясь ниже и ниже. Парень не сдержал грудной рык и притянул её еще ближе. Телефон парня ожил, но даже резкий рингтон не мог разрушить вязкую негу, в которой затерялась молодая пара. Парень проигнорировал несколько звонков своего смартфона, и тот вскоре умолк. Макс смыл остатки мыла с себя и девушки и отлучился надеть презерватив. Девушка не успела опомниться, как парень вернулся к ней и, прижав к стенке, вынудил скрестить свои ноги у него за спиной. Поддерживая девушку за ягодицы он медленно и осторожно вошел в нее. Лесли в экстазе прикрыла веки и оперлась головой о прохладную плитку. Уверенный и нарастающий темп. Сорванные стоны, которые эхом отражались от ванной комнаты. Контраст между его горячим телом и холодной стеной делали ласку еще чувствительней. - О, да… Сильнее… - попросила она. Парень, повинуясь её желаниям, начал двигаться более жестко и глубоко. Девушка застонала, ловя его темп и отвечая его движениям. Для нее все происходящее стало неожиданностью. А именно, её удивило то, насколько все гладко и быстро у них получилось. Очень редко первый секс между двумя незнакомыми людьми получается таким чувственным и гармоничным. Пылкость Макса не затмевала его чуткости. Он слушал её тело, мгновенно подстраиваясь под её желания. Возбуждение достигло своего апогея - и требовалась разрядка. Лесли нырнула рукой в его волосы, еще ускоряя темп. Макс подчинился и сжал её спину сильнее. Парень хотел ненадолго остановиться, чтобы дать ей еще немного времени, но не пришлось, издав последний пронзительный стон, она обмякла у него на руках, позволяя ему тоже испытать и не оттягивать свой пик наслаждения. Пара все еще не могла унять своего сердцебиения и сбитого дыхания, когда раздался входной звонок. Макс нахмурился, не представляя, кого могло принести в такой час. На задворках сознания пронеслось, что сейчас, пожалуй, впервые ему бы не хотелось увидеть на пороге Мию. - Прости, я открою. Не торопись, в шкафу есть фен – можешь посушить голову, - извинился Макс. Лесли кивнула и, нехотя, выпустила его из объятий. Макс натягивал уже чистую футболку, когда в дверь опять позвонили и затем постучали. - Минуту, - крикнул парень и, запрыгнув в свои шорты, наконец, отворил. На пороге стоял его брат. Макс инстинктивно бросил взгляд на часы. Была уже поздняя ночь. Потому без лишних приветствий он спросил: - Что случилось? - Это я у тебя хотел спросить. Ни к тебе, ни к Шону не дозвониться. А он обещал сообщить, когда доберётся, еще и зарядку дома забыл,- Ральф поднял в руке черный шнур. – Хелен заволновалась… - Стоп, а куда Шон поехал? - К тебе! Он не тут? – насторожился отец. - Нет, эм… Я вообще сегодня с ним не говорил. У меня… были другие планы, – сказал волк, и брат теперь разглядел вещи, разбросанные за спиной Макса. Сообразив, что к чему, он ответил. - Про это я бы тоже послушал, но сейчас надо найти Шона. - Я поеду сейчас и отслежу его телефон. Не волнуйся раньше времени. Может решил размять лапы где-то? - Ну тогда телефон вряд ли при нем. Зачем тогда говорил, что к тебе направился? ... - Не знаю. Не обижайся, но мог бы ты подождать меня в машине? – попросил Макс, кидая короткий взгляд на ванную, из которой уже послышалось жужжание фена. Ральф был слишком взволнован пропажей сына, чтоб язвить по этому поводу, но от ухмылки не удержался. Не дожидаясь его ответа, волк закрыл двери. Услыхав этот звук, девушка заглянула в гостиную, завернутая в его темно-синее полотенце. - Можно? - Да, Лесли. Прости, мне очень неловко, но я должен уехать. - Что-то случилось? Если это из-за … этого, то я уже ухожу… - Нет, что ты. Племянник пропал. Хочу помочь брату. Надо поехать и отследить его телефон. - О, я могу… - Что? - Могу отследить. У меня есть необходимая программа на ноуте. У нас дети, знаешь ли, иногда сбегают… Вот я и… - девушка замялась, но было не время ловить её на этом и настаивать на объяснениях. Лесли подошла к своему рюкзаку и достала компьютер. Пока он загружался, она решила одеться, опасаясь, что брат Макса может вернуться. Через несколько минут шуршания по клавиатуре и томительного ожидания, она резюмировала. - Его телефон — вот тут. Конечно, это примерный радиус. Но тут домов не так много, почему ты так смотришь? Знаешь этот адрес? – удивилась она, видя, как хмуриться и углубляется складка между светлыми бровями Макса. - О да, - выдохнул оборотень, пытаясь понять, что Шон мог забыть у дома Ван Артов в такое время. Это предстояло выяснить, как можно скорее. ***       Когда явилась Кэтрин, они с Руолан, не теряя более ни минуты, принялись читать первое заклинание. Огонь на сакральных свечах полыхнул, и пламя обрело синий цвет. - Отлично, – прошептала ведьма. – Скоро надо будет развести костёр. Иди принеси еще какую-то личную вещь Виктора. Усилим вашу связь перед главным ритуалом. Возможно, именно из-за этого Бодженг не пережил магических манипуляций. Вы были мало связаны, не смотря на то, что прожили вместе пару десятилетий. Магическая связь отличается от естественной. Руолан кивнула и скрылась в доме, пока ведьма самозабвенно продолжала шептать заклинания.       Мия, уже будучи возле дома и заприметив неизвестную машину, сбавила шаг стараясь двигаться максимально тихо. Поравнявшись с бусом, она узнала спину астролога. «Вот сучка!», - пронеслось у журналистки. Вот знала же, знала, что эта Айрис - темная лошадка. Почему не дожала её еще тогда, в лесу?! - Мия зло мотнула головой. Заглянув в окно, увидела спящего фотографа и …Шона? Девушка помахала, пытаясь привлечь его внимание, но тот словно не видел её. Осознавая, что пока все относительно спокойно, девушка решила затаиться за пышной изгородью.       Тем временем вернулась китаянка с рубашкой Ван Арта наперевес. Ведьма зашептала новые заклинания и похоже погрузилась в некий транс. Насколько действенные или опасны эти манипуляции, понять было сложно. Затем Кэтрин кивнула в сторону дома, и Руолан, осознав, что к чему, вынесла и положила князя перед собой. Благо, сила её была при ней, в отличие от регенерации. Затем, по очередной команде подруги, Руолан достала заветную деревянную фигурку и подожгла. Та вспыхнула неожиданно ярко и быстро. Не теряя времени, девушка приложила её к углям и дровам, разжигая настоящий костер.       Мия лихорадочно соображала, что она может предпринять… Ружье она оставила в машине, бежать с ним было бы слишком неудобно и долго. Силы её уже возвращались, но все еще не работали в полную мощь. Если сейчас она выдаст себя и завяжется бой - вряд ли он будет на её пользу. Если бы пробраться в дом… В тайнике был ствол, не говоря уже о ножах и другом холодном оружии, которое коллекционировал её муж… Перебирая все эти варианты в голове, девушка не заметила, как ведьма закончила бубнить и подошла к машине. Сначала она растолкала Саймана: - Эй, что происходит? – не понял фотограф. - Твой выход, дорогой, - мягко, но предельно холодно сказала женщина, упираясь пушкой в его грудь. - А…Айрис… Что происходит? – залепетал он, часто моргая. - Живей! – рявкнула девушка, подчиняя парня. Фотограф послушно прошел к огнищу, которое обрело фиолетовый цвет, и испугано застыл. Чтоб не следить за каждым его шагом, Кэтрин одним точным ударом по затылку заставила его упасть. Затем ведьма вернулась к машине и за руку вытащила волчонка. Тот, к её удивлению, начал немного сопротивляться. Потому она мягко накрыла его руку своей и сказала: - Ну что ты, трусишка. Пойдем, тебе понравится, - выдохнула она, наклоняясь к нему неприлично близко. Этого Мия выдержать не смогла. Предельно точно, словно дикая пантера, она выпрыгнула из-за куста и приземлилась перед ней. - Отойди от него. Совсем рехнулась? Ему пятнадцать! – прошипела журналистка, атакуя ведьму в упор гипнозом. Но с той ничего не произошло. Мия попробовала опять, и даже прищурилась от усердия – тщетно… - О, Мия… Какой неприятный сюрприз! Что же ты делаешь? Не стоит так напрягаться – инсульт еще схватишь. Не пытайся - я сегодня к этому не уязвима, - сказала Кэтрин, потирая странный изогнутый амулет, болтающийся у неё на шее.       Руолан, завидев журналистку, вытянула горящее полено и швырнула в её сторону. Мия еле уклонилась. Но эта заминка похоже помогла Шону еще немного оклематься. Взгляд девушки метнулся на бледное лицо мужа, тот размеренно дышал. Немного успокоившись, она перекатилась и ринулась вперед на китаянку. Руолан инстинктивно приняла стойку и с легкостью отразила серию её ударов. Руолан была сильнее. Даже не будь Мия пару часов назад отравленной, ей бы было сложно справиться с ней. Потому журналистка попыталась скрыться в доме, но китаянке не хотела её отпускать. Перегнав её, она обрушила на Мию несколько ударов в грудь и живот, и девушка вынужденно упала на газон, пытаясь не выкашлять свои легкие. Ведьма, тем временем, подошла к Виктору и начертила у него на запястье странный узор. Выступила кровь, Кэтрин собрала клинком несколько капель и погрузила в ритуальный костёр. Тот выбросил залп искр, чем отвлек внимание Руолан. Из-за этой суматохи девушки не сразу услышали, как подъехал серый Ниссан.       Когда Мия узнала рыжую шевелюру Артура, она испытала невероятное облегчение, но за ним последовало недоумение, ведь следом за вампиром из машины вышли Анхель Мора и Хотару Яма. Вероятно, вампир был с ними, когда она ему позвонила, и смогли предугадать реальную угрозу, нависшую над всеми ними.       Завязался бой. Кэтрин, прошептав что-то, создала некий силовой щит вокруг себя, которой пытались пробить испанский князь и Артур. Хотару Яма сразу кинулся на Руолан, и та вынуждена была переключить свое внимание на него. Ловко скользя и уворачиваясь между его чопорными ударами, она краем взгляда следила за Мией. Которая в это время кинулась в дом в поисках оружия. Девушка вбежала в гостиную и в мгновение ока сорвала висевшую картину, освобождая путь к сейфу. Уже отворяя его, ей в спину прилетело что-то тяжелое. Китаянка, ринувшаяся за ней, взяла вазу, стоявшую на тумбе, и запустила ей в журналистку. Мия от удара осела на пол, пытаясь перетерпеть пульсирующую боль.       Хотару Яма опять набросился на Руолан, в этот раз со всем своим остервенением. Швырнув её через всю комнату она рухнула возле камина, сметая защитную решетку вбок. Китайский князь подошел, намереваясь добить её, но Руолан дернула его за ногу и толкнула прямо в горящий камин. Хотару Яма заорал, пытаясь выпутаться из огня, который уже начал перебираться на его одежду. Но китаянка, поймав его метающийся взгляд, приказала не двигаться. Гримаса удовлетворения и мести заиграла на её лице. Она не отводила взгляд от полного ужаса лица своего противника. Аж пока его глаза не застыли на обгоревшей голове с пылающими волосами.       Виктор пришел в себя от едкого и противного запаха гари, исходящего из дома. Он не стал подниматься и оповещать всех о том, что пришел в сознание. Лежа так же неподвижно, он сканировал даром Луны пространство.       Руолан, убедившись, что Хотару Яма мертв, оглянулась на Мию. Девушка как раз поднималась, но судя по всему, была дезориентирована. Воспользовавшись этим, китаянка подошла к ней и, захватив локтем её шею, начала душить. Мия пыталась оттянуть её руки, но не получалось. Навалившись всем своим весом на Руолан, она смогла её сдвинуть и нарушить её упор. Затем потянула за руку и перекинула её через плечо. Но китаянка, даже оказавшись на спине, не собиралась сдаваться. Ловко повернувшись на бок, она подставила Мие подножку, вынуждая её тоже упасть. Кресло, стоявшее неподалеку, сдвинулось и оказалось в опасной близости к открытому огню, который уже давно вышел за пределы камина. Вонь от гари начинала разъедать глаза, и Мия дралась уже почти инстинктивно, не ориентируясь на зрение. Град ударов, шум драки и треск огня создавали дикую какофонию. Поднявшись, Руолан смогла загнать её в угол и нависла над ней с раскаленной кочергой.       Миг… И она с силой опустила руку. Но железяки там не оказалось. Не понимая, что происходит, китаянка повернула голову и увидела Виктора, который перехватил незамысловатое оружие. Его темный, холодный взгляд и перекошенное гневом лицо не предвещало ничего хорошего. - Как ты? ... – не поняла китаянка. Той дозы серебра, что она вкатила ему с алкоголем, точно было достаточно для его отключки на пару часов.       Виктор не ответил, он вообще не сказал ни слова, мощнейшим даром Луны он приказал ей высвободить супругу. Руолан не сомневалась, не будь он сейчас все еще под действием серебра – она бы умерла на месте от этого внушения. На то, что серебро все еще в его организме, свидетельствовала кровоточащая рана на его запястье. Китаянка уже решила, что ей не жить, но тут несколько капель его крови упали на загорающийся ковер. Все распространяющееся по комнате пламя вдруг обрело фиолетовый свет и залп искр вырвался из огня, ударяясь о потолок и разлетаясь по всей гостиной, коридору, столовой и даже кухне. Все находящиеся в комнате устремили свой взгляд на происходящее.       Тем временем ведьма, пытаясь избавиться от настырных вампиров, достала пистолет и выстрелила пару раз в их направлении. Артур с легкостью увернулся от пуль, как и Мора. Но магическая защита была почти сломана, и они это почувствовали. Будучи загнанной в угол, Кэтрин притянула к себе Шона. Мальчик уже приходил в себя, и потому застыл от ужаса. Ведьма наставила на него пистолет и крикнула: - Еще хотя бы один шаг и щенок отправиться к праотцам!       Эта угроза похоже не сильно испугала испанского князя, а вот Артур притормозил движение. Кэтрин быстрым шагом, все так же не отпуская Шона, попятилась к дому, чтобы понять, что там происходит. Как только она переступила порог и увидела Виктора, сразу предупредила: - Ни с места, иначе я убью его! Никакая вампирская реакция не сможет остановить пулю. Отпусти Руолан! Ван Арт не сдвинулся с места и рук от китаянки не убрал. - Живо! – командовала Кэтрин, подбираясь к ним поближе. Артур и Мора тоже вошли в дом. Испанский князь закричал: - Ваше положение безнадежно. Мы превосходим вас по численности, сдайтесь сейчас! Тут разгорается серьёзный пожар. Нужно убираться из дома! - Ну вот и убирайтесь! – огрызнулась ведьма и, отведя на мгновение дуло пистолета от Шона, выстрелила в испанского князя. Тот, ухватившись за плечо, сполз по стенке вниз.       Подъехав к дому Ван Артов, Престон присвистнул от количества люксовых машин. Во дворе догорал костер. «Барбекю что ли жарили?» - удивился он, принюхиваясь к странному запаху. Из дома виднелось непонятное свечение. То, что его план придётся отложить, было уже очевидно, но мужчина все-таки решил заглянуть во внутрь. Предварительно достав оружие и ощущая витающую в воздухе опасность, он толкнул приоткрытую дверь и чуть не потерял сознание от увиденного. Глаза всех собравшихся устремились на него. - Ну ты и дебил…- бросила Кэтрин, узнав этого неопрятного мужлана. Престон, встречаясь взглядом со своей лже-подельницей, ошарашено спросил: - Ты что здесь устроила? Совсем рехнулась? - Тебя никто не звал – теперь пеняй на себя. Живо стал сюда! – рявкнула девушка, указывая пистолетом на тот угол, где стояли Мия, Руолан и Виктор. Ей было бы неудобно держать его на мушке, стой он в другой стороне.       Князь Нового Света сначала не сообразил, кто перед ним, и только бурное сердцебиение его жены и полный презрения взгляд подсказали, кто к ним пожаловал. Виктор оценил создавшуюся ситуацию. Мора был прав, живыми девушкам, что заварили эту кутерьму, было не уйти, но причинить еще кому-то вред или даже убить, они все еще могли. Выпитый им яд, не позволял князю оглушить их Луной, а времени было все меньше, огонь заполнял пространство - и все они начинали подкашливать от чадного дыма. Выход был один. Он резко повернулся к вошедшему и прошипел: - Ты даже не представляешь, как мне противно это делать!        Престон в полном непонимании нахмурился. Руолан похоже поняла, что он замыслил, но ничего не успела предпринять. Обнажив свои клыки, Виктор рванул его шею и залпом выпил бьющую оттуда фонтаном кровь. Затем, презренно отбросил, словно тряпичное, тело и повернулся к Руолан, атакуя её Луной.       Кэтрин, не веря собственным глазам, поняла, что единственное, чем она может его сейчас остановить - это ритуальное заклинание. Хотя магическое деяние было сорвано и они находились не на сакральном месте, где разжигали костер, но он все еще был связан с ритуалом. Потому она начала почти кричать необходимые заклятия. Может быть им повезет, и это его нейтрализует?!...       Виктор сперва не обратил на это никакого внимания, но уже через мгновение отпустил китаянку и запрокинул голову. - Виктор! – окликнула его Мия и рванула к нему, но Руолан схватила ее за корпус и не давала приблизится.       Ведьма все дальше и дальше твердила непонятные слова, аж пока князь резко не поднялся и не вознесся над всеми ними. - Какого черта?! – вырвалось у Артура. Вампир впервые в жизни видел, чтоб кто-то левитировал. Ван Арт погрузился в некое беспамятство. Послышался дикий крик, и из его рта, носа и глазниц вырвались светло-голубые лучи. Мия, разорвав, наконец, оковы рук китаянки, подбежала к супругу, пытаясь вернуть его на землю. Но все, что она могла - это беспомощно дергать его за ногу. До остального тела было так не дотянуться. По лицам китаянки и Кэтрин было очевидно, что такого не ожидали даже они. Когда свечение прекратилось, Виктор рухнул вниз. И Мия, еще не видя его лица, уже поняла, что произошло. Ведь сердце его не билось… Повинуясь леденящему душу страху, она начала трясти его тело, не веря во все, что происходит. Она заглядывала в безжизненно застывшие глаза, отражающие заполняющий все вокруг огонь, но ей не было до этого дела. Время для нее остановилось…