Глава 3
14 мая 2021 г. в 22:00
С момента того разговора прошёл месяц. Наступила осень. Поздним вечером звуки боя на заднем дворе особняка не утихали. Кларенс с сигаретой и улыбкой на лице наблюдал за тем, как дерётся его дочь. Она с лёгкостью и особой быстротой наносила удары деревянным мечом по Дрейфусу, а тот блокировал и уклонялся от них. В один момент Джессика отпрыгнула, выставила ладонь и там появился водяной шар, который с огромной скоростью, словно пуля полетел прямо в противника, но Дрейфус просто рассёк его своим деревянным клинком. Но суть атаки была в другом. Пока он занимался отражением магии, Джессика подпрыгнула при помощи магии в ногах в воздух и оказалась прямо над учителем. Начиная крутиться словно юла, она хотела атаковать сверху. Её удар пришёлся в землю. Дрейфус сделал шаг назад, оказалось, что атака была слишком медленной.
-Я же говорил, что тебе ещё рано использовать этот приём.
-Но я должна была показать его отцу! — Послышались хлопки в ладоши.
-Браво! Что же, думаю ваш спарринг окончен. Джесси, завтра приезжает твой новый учитель грамоты. Теперь времени на занятие со Стеном у тебя будет меньше. Ты же, очень хороший учитель, раз всего за месяц моя дочь стала настолько сильной.
-Это не предел господин, спасибо. — Он поклонился.
Джессика и Кларенс удалились. Дрейфус убрал на место клинки и остановился, всмотревшись в уже звёздное небо. Подул холодный ветер, пронеся мимо кучу опавшей листвы с деревьев. «Осень… Я так давно покинул дом…» — подумал он и в его глазах появилась сильная грусть.
Утро выдалось очень энергичным. Все готовились к приезду нового жителя. Слуги и хозяева ждали у входных дверей. Дверь открыл Себастьян и в холл вошла молодая девушка. На вид ей было лет двадцать, не высокий рост, чистая кожа, голубые глаза, белоснежные волосы. Одета она была в коричневые штаны, заправленные в высокие чёрные сапоги, на поясе висели ножны с мечом, тёмно-серая жилетка, под ней чёрная рубашка. Она улыбнулась, поставила сумку с вещами на пол и поклонилась.
-Здравствуйте! Меня зовут Эрью! Прошу принять меня в ваш дом! — Сказала она.
-Не стоит кланяться. Мы и так вас долго ждали. Эта та самая девочка, которую вы будете обучать. — Промолвила Милани и указала на Джессику, которая держалась за её платье и пряталась чуть позади.
-Ну что же, давай знакомится?
-Папа, а Стен не может обучать меня грамоте?
-К сожалению, я иностранец и не силён в грамоте. — Ответил тут же Дрейфус.
-А это и есть тот самый учитель магии и владения мечом? Может сразимся за это место?
-Я был бы рад это увидеть. — Кларенс ехидно заулыбался.
Дрейфус кивнул, и они отправились всей гурьбой на задний двор. Вновь деревянные мечи. Взяв оружие в рук Эрью скривилась:
-Что? Дуэль на этом? Давайте по интереснее… — Она улыбнулась и достала из ножны свой меч.
-Вы предлагаете бой насмерть? — Уточнил Дрейфус.
-Именно. Только достойный имеет право работать у господина Кларенса при дворе.
-Что же… Мне ничего не остаётся, кроме как согласиться.
Дрейфус убрал мечи и достал настоящее холодное оружие из-за спины. Где-то вдали за папину спину спряталась Джессика, лишь одним глазом поглядывая на эту картину. Яркий, солнечный день мог превратиться в день скорби. Подул сильный ветер, рассекая волосы Эрью и пальто Дрейфуса. Они смотрели друг на друга с абсолютной инфантильностью. Мгновение и бой начался. По двору засияли искры от столкновений мечом. Эрью с высокомерной улыбкой наносила удары, от которых Дрейфус только и делал, что защищался.
-Защита?! Не хватает сил так выхватите второй меч! — С высокомерием прокричала Эрью и её клинок загорелся алым пламенем.
Дрейфус резко пригнулся, уклоняясь от пламенного удара и тут же получил коленом в лицо. Он оказался сильным и тот защурив глаза упал на спину. Тут же сверху Эрью остриём клинка собиралась пронзить его грудь и у неё это вышло. Дрейфус скривился от боли и схватился за клинок. Эрью улыбнулась, ощущая вкус победы, но это продлилось лишь мгновение. Дрейфус внезапно стал абсолютно черным и словно чёрная вода испарился.
-Теперь я знаю на что вы способны. — Он появился из темноты у неё за спиной.
-Теневой клон?! Тёмная магия?! — Успела удивиться Эрью.
Дрейфус взял в две руки рукоять меч и сделал шаг. Он словно телепортировался ей за спину, после чего она упала на колени, с глазами полными шока. Её верхняя одежда порвалась ровно по середине груди. На теле не было и царапины.
-Браво! — Послышался голос Кларенса и хлопки в ладоши. — В очередной раз Стен доказал свою силу.
-Почему вы… Не убили меня?
-Если я убью вас, то госпожа Джессика останется без учителя грамоты. Мечом и магией вы владеете не плохо. Уровень мага Хранитель, а уровень владения мечом средний, я прав? — Спросил он и засунул меч в ножны на спине.
-Абсолютно, а ваши? — Она поднялась на ноги. Её ни капли не смущало, что её грудь чуть ли не на показ.
-Магистр и высший.
-Тогда мне не было смысла с вами тягаться.
-Наверное.
-Вы так и не представились.
-Простите моё невежество. Меня зовут Стен. — Он протянул ей руку.
-Эрью. — Они с улыбкой пожали друг другу руки.
Весь последующий день Джессика провела за уроками науки и грамоты. Комната Эрью была соседней комнатой Дрейфуса. Он весь день провёл за чтением книг. Уже ближе к ночи он достал бокал и попросил Себастьяна выделить ему бутылку. Он знал, что алкоголь его не возьмёт и выпил один бокал, открыл окно, наблюдая за уже осенним небом. Внезапно в дверь постучались. Там стояла Джессика с полотенцем и некоторыми вещами.
-Извините, в моей комнате ещё не работает ванная. Можно я воспользуюсь вашей?
-Да, без проблем. — Он впустил её и сел дальше заниматься своим делом.
Прошло около часа возни в ванной. Она вышла в одном лишь полотенце и Дрейфус сразу отвел глаза.
-У вас будет ещё один бокал?
-Вы же практически голая!
-Это меня не смущает. — Она уселась напротив.
Дрейфус встал и достал из тумбочки ещё один бокал. Они начали пить.
-Как вы попали к нам в страну?
-Я из восточной империи, с которой сейчас идёт война.
-Как же вас пропустили?
-Я доказал свою не привязанность к родине.
-Почему же вы так её не любите?
-Давайте опустим эту тему?
-Хорошо. Как ваше настоящее имя? На востоке не принято называть так своих детей.
-Дрейфус.
-Какое красивое!
-А вы откуда родом?
-Из дальней деревни центральной империи. Там жили очень талантливые люди, которые обучили меня всему.
-Сколько же вам лет? Извиняюсь, за вопрос.
-Ничего. Мне двадцать три года. А вам?
-Двадцать шесть.
-Вы довольно молоды. — В этот момент Дрейфус впервые почувствовал опьянение, оказалось, что алкоголь был высшего качества.
-Завтра я заберу у вас Джессику во второй половине дня.
-Сколько вы уже занимаетесь с ней?
-Месяц.
-И какой результат?
-Владение магией ещё не дотягивает до новичка, но осталось не много. С владением мечом та же история. Но для двенадцати лет, она явный гений.
-Я слышала о том, что господин Кларенс является главным козырем этой империи.
-Я тоже. Он гений, благодаря которому, империя ещё не проиграла в войне.
-И правда, какое же у него прошлое?
-Нас не должно это волновать.
-Уже поздно. Завтра мы с Джессикой ранним утром едем за покупками. Вы с нами?
-По мимо того, что я её учитель, я так же исполняю обязанности её личной охраны. Да, я с вами.
-Тогда я пойду. И ещё… Может перейдём на «ты»?
-Хорошо Эрью, спокойной тебе ночи.
-И тебе Дрейфус. — Они оба улыбнулись.
После этого прощания, Эрью вышла из комнаты, а Дрейфус, думая о ней и алкоголе, был немного в замешательстве. Что-то в груди мешало ему заснуть. Голова была забита только мыслями о ней. Но в конечном итоге он просто уснул.
Уже рано с утра, город не спал. Дорогие магазины одежды, еды и всякого другого были открыты и работали полным ходом. Дрейфус лишь стоя в стороне наблюдал за тем, как Джессика и Эрью становились самыми настоящими подружками. Он закурил сигарету и опёрся о машину. Себастьян загружал огромные пакеты с вещами в багажник.
-И давно юная госпожа так веселилась в бутиках?
-Она очень любит разные вещи. — Внезапно Дрейфус заметил на себе взгляд Джессики, которая стояла у оружейного магазина.
Она подошла к нему вместе с Эрью. Они обе щенячьими глазами уставились на грозного Стена.
-Стен, а можно я куплю себе свой первый настоящий меч? Помоги мне выбрать!
-Давай же Стен! Смотри как ребёнок хочет.
-Нет. — Сказал он, закрыл глаза и выдохнул дым. — Тебе ещё рано иметь своё собственное оружие. Слишком шаткие у тебя навыки.
-Я обиделась на тебя!
-И я тоже! — Они обе надулись, словно их поставили в угол ни за что.
Но Дрейфус проигнорировал их слова. Через пару мгновений они увидели красивое платье на прилавке и бегом отправились его смотреть.
-А у тебя железные нервы. — Удивился Себастьян.
-Я просто спокойный.
Уже вечером, не смотря на все свои обиды, Джессика выполняла комплекс физических упражнений, которые задал ей Дрейфус. Он наблюдал за этим и после того, как она закончила отжимания с сумкой на спине, набитой мелкими камнями, они взяли мечи. Он начал объяснять ей техники ведения боя. Она повторяла каждое его движение и после, он начал показывать ей приёмы ближнего боя без оружия, ведь они тоже очень важны для мечника. Занятие продлилось час, и они приступили к магии, ведь скоро уже стемнеет.
-Сегодня мы будем учиться колдовать на расстоянии.
-Как это?
-Есть заклинания, которые маг применяет на расстоянии. То, что ты владеешь водной магией и можешь её хорошо контролировать в своих руках, очень хорошо, но этого мало.
-А как же мне научиться создавать магию на расстоянии?
-Принцип тот же. Используй свою энергию и воображения, но только теперь выдвини эту энергию за пределы своего тела и сконцентрируй в любой точке пространства.
-Но это же как надо контролировать магию…
-Вот тебе ещё одна задача. Твой контроль должен быть идеальным. Пробуй, у тебя ещё час. А сейчас я оставлю тебя.
-Хорошо!
Дрейфус удалился к своим книгам. С наступлением темноты Кларенс вызвал его к себе в кабинет. Он так же был по уши в бумагах и с сигаретой в зубах.
-Скажи мне Стен, ты же любишь читать книги?
-Вы правы.
-А ты пробовал что-нибудь писать?
-В плане?
-Свои повести, романы, стихи наконец! — Он отвлекся от бумаг и откинулся на большое, удобное кресло.
-Ну… Да.
-Дашь почитать?
-Да, без проблем. Завтра утром я попрошу Себастьяна передать вам бумаги.
-Спасибо. Я вызвал тебя для новостей. С наступлением зимы мы едем отдыхать в магический лес. На его окраины.
-Это то самое место, где никто из стран не смог освоиться? Но там же полно монстров, да и магические поля очень мощные. Выдержать может не каждый.
-Я же сказал на окраины. Не переживай. Зимой у императора день рождения и я хочу достать для него подарок из этого леса. И ещё с нами поедет его сын. Он ровесник Джессики, очень наглый пацан, но хочет сделать подарок отцу.
-Не имею никаких претензий.
-Ты свободен. Жду бумаги.
Дрейфус вышел из кабинета и его желание лечь спать стало невыносимо сильным. Но прямо перед дверью он встретил Эрью. Она пожелала ему спокойной ночи и улыбнулась, он сделал то же самое в ответ. После лёг на кровать, думая, что уснёт. Но Эрью вновь не выходила из головы и от безысходности он ударил кулаком в кровать. Так или иначе, пусть и поздно, но он уснул.
Этот обреченный, классовый изгой.
Стал непонятным типом мира,
В котором живёт один огромный
И бесконечный бой.
А ты бы мог держаться и смотреть,
Как велик и болен, его предсмертный вой?
И как бы ты помог?
Лишь взором страха озарить,
Побить в себе отчаяние и стон.
Тех самых лиц, способных смысл жизни обрести.
Не смог бы ты, ни победить и не проиграть.
И узреть бы бой, того величия,
Помочь хоть взглядом ты не смог.
И кто виновен в битве мира?..
Коль душу силой одарить,
Она потускнеет, прогниёт.
И только он, виновен, стоя в руинах мира,
В той самой битве, чей вздор был лишь о силе в нём.