***
Прозрачные воды моря затемнены плотными рядами хвойных деревьев, которые тревожно покачивает июльский ветер вот уже несколько дней подряд. Для солнечного Салиш такой характер природы был крайне не свойственен; опасно. Кастиэль, сидевший в воде чуть поодаль от Дина, грузившего вещи в лодку, вздрогнул. Было что-то ужасно неприятное в мерном и родном течение воды. Будто само море хотело помешать их путешествию назад. — На машине было бы быстрее, — подметила Роберта, обворачивая провизию белым платком. — Но не безопасно для него, — Дин сматывал лодочную верёвку и украдкой глядел на угрюмого Каса, старательно высматривавшего что-то в воде. Со стороны взгляд Винчестера казался тёплым и дружелюбным, что заставило женщину расплыться в лёгкой улыбке. — Твоя правда, парень. Когда вещи были уложены, охотник махнул рукой, подав сигнал их отправки. Кастиэль нерасторопно забрался в лодку, тут же устремляя взор на свой перебинтованный хвост. Винчестер закатил глаза, будто понимал знакомое чувство стыда за свою беспомощность. — Это временно, держись бодрячком. И хотя оба друг друга не поняли, поддержку и притяжение удалось почувствовать каждому. Будто между ними пролегла глубокая связь, когда один понимает другого без слов. Это ощущалось прекрасно и уже начало входить в привычку. Лодка отчалила от берега. Дин, не скрывая своего недовольства от предстоящего пути, стал сильнее налегать на вёсла. Однако любопытный взгляд Каса, что в смешной позе сидел напротив, его немного развеселил. — Жаль, что с тобой поболтать нельзя. Ни слова ведь не поймёшь, — неопределённо хмыкнул он. Кастиэль на этот счет имел другое мнение. Фыркая и жестикулируя руками, он попытался передать все свои эмоции насчет минувших дней, но завидев непонимающий взгляд своего нового друга, прекратил попытку, тяжело вздыхая. Провальный номер. — Знаешь, а ты ничего, — ободряюще улыбнулся Дин, заставляя своей интонацией замереть на месте; Кас уставился на того нечитаемым взглядом и навострил уши, чтобы слышать тон, не слова. — Правда ты размотал мои рыболовные катушки и попытался сожрать опилки, но это не страшно, — повёл плечами Винчестер, смотря в сторону мрачновато-зелёного горного леса. Когда их взгляды снова встретились, в глазах Дина вспыхнуло безмерное удивление. Как Кастиэлю удавалось так пронзительно смотреть на него, словно тот видел его насквозь? Видел насквозь, но не замечал главного — того, что Дин все ещё ведет внутреннюю борьбу насчет судьбы наивной русалки.***
Они плыли около часа в непрерывном молчании. Дин тихо напевал себе что-то под нос, а Кас, дабы составить компанию, пытался мычать в ритм. Только вскоре от этих звуков у Винчестера закружилась голова и он вежливо попросил не вмешиваться в его соло. «Не мычи как бык на бойне, с ума же сводит» — достаточно вежливо и лаконично. В следующий момент охотник вытянулся в лице и от злости у него запылали щеки. Он впился яростным взглядом в русалку, что быстрым движением хвоста покрывала Винчестера с головы до пят водой. Это была война! — Ах ты так?! — на лице Дина мелькнула тень усмешки, когда ему удалось удачно изогнуть весло, чтобы брызги в ответ были быстрее и крупнее, чем у Кастиэля. Когда тот понял, что обливать рыбу водой — это не так интересно, как могло показаться сначала, то в его голове созрел новый план. Откинув весло, парень встал с насиженного места и уверенно стал сокращать расстояние между ними. Распалённый водными забавами Кас тут же просёк, что дело пахнет жаренным, потому поспешил спрыгнуть за борт, но Дин, к его сожалению, оказался быстрее и проворнее. Схватив русалку в районе боков, охотник притянул к себе широкую талию и в следующую секунду сделал то, чего Кас ожидал меньше всего — начал щекотать. Возбуждение и порывистый смех с массой невольных отражающих атаку действий накрыли Кастиэля с головой. Дин уже второй раз слышит серебряный звон из уст русалки, потому менее удивлён и не отступается от своих нападений. Они не успели проследить, в какой именно момент времени русалочий хвост с силой ударил по корпусу лодки из-за чего та издала звук лопнувшего надувного шарика. — Твою мать! — закричал Дин, лежа на обескураженном Кастиэле, который в свете последних событий совсем выпал из пространства. Охотник опустился на колени и подполз к порванному краю, постаравшись зажать прокол рукой. Результат это дало слабый. Кас спрыгнул с лодки в воду и, проплыв под ней, вынырнул прямо перед носом Дина. Он попытался помочь заткнуть дыру и при этом сохранить спокойствие, но испуганные зелёные глаза напротив категорически не давали ему этого сделать. Когда обоим стало понятно, что лодка сегодня всё же пойдёт ко дну, напряжение в воздухе накалилось в два раза. Липкий страх сковал тело железными цепями. В лодку стала просачиваться вода и ее передний край накренился вперёд, медленно уходя на дно. Кастиэль нырнул под воду, что заставило Дина испуганно озираться по сторонам в его поиске. — Ты мне сейчас так нужен! — тихо произнес Винчестер, не отрывая рук от проколотого бортика. Он сморгнул подступившие к глазам слёзы ужаса. Как ни странно, в душе теплилась надежда на то, что Кас обязательно поможет ему. И вот голова Кастиэля показалась из воды. Серьёзный и сосредоточенный русал несколько раз покрутил руками в воздухе, после чего на поверхность всплыл кислородный пузырь, с которым Дин уже сталкивался. Кас смотрел на того решительным взглядом, подгоняя пузырь ближе. Винчестер решался. — Я не смогу прыгнуть, — отрицательно помотал головой охотник. Кас в ответ смотрел на него взглядом а-ля ты должен. А есть ли у него выбор? Забраться в пузырь, когда ты уже по колено в воде, будет гораздо сложнее. Пан или пропал. Дин прыгнул в сторону пузыря, но промахнулся и тут же пошел на дно.***
10 лет назад Северная-Платт, граница штата Вайоминг
Дину четырнадцать. У него есть друзья, с которыми тот постоянно попадает в какую-нибудь переделку. Сегодня, например, они выпросили у старика Дженкинса катамаран на четверых и отправились на нём в настоящее путешествие! — Рули ровнее, Рокс! — кивнул Дин девчонке в спасательном жилете, что сидела позади и крепко держалась за рычаг. Из четверых только у Рокси имелся такой жилет: прозрачного цвета с желтыми рисунками по бокам. Ребята доплыли до середины реки и перестали крутить педали. Солнце ласково опаляло загорелые плечи и осыпало нежными поцелуями лицо. Дин на пробу коснулся рукой воды и невесело ухнул: — Холодная… — Ага, холодная, — согласился Барт, снимая футболку, — но тело привыкнет. С этими словами мальчишка прыгнул в воду и тут же его зажмуренное лицо показалось обратно. Смеясь, мальчишка крикнул: — Рокс, давай! Девочка тоже не заставила себя долго ждать и оказалась в воде рядом с братом, задорно хохоча от ощущений, которые ей дарил жилет, удерживая на поверхности. — Ну всё, моя очередь! — смело заявил Дин, а оставшийся с ним на катамаране Стив поддержал боевым кличем. Дин решил не прыгать в воду бомбочкой, как это сделал Барт. Вместо этого мальчишка присел на алюминиевое дно и аккуратно сполз ногами в воду, которая тут же утянула его на дно. Что-то не так... Тело тянуло вниз настолько быстро и резко, что Дин в панике осознал, что просто не успевает всплыть. Что-то не так! Толща воды над головой росла. Распахнутые глаза видели блеклый свет солнца, которое ласково опаляло загорелые плечи и осыпало нежными поцелуями лицо.***
Дин резко принял положение сидя, не сразу понимая, где он и что произошло. Перед лицом замаячил обеспокоенный Кас, что норовил потрогать ему лоб и оттянуть верхнее веко. Винчестер осторожно оттолкнул его руку и устало потер переносицу. Кас всё-таки спас его. — Где это мы? — стал озираться тот по сторонам, с удивлением отмечая в небе тусклые звезды. Прекрасно, он пробыл в отключке полдня. За спиной нашлась импала. Его импала. — Всё, я понял, где мы, — кивнул Дин самому себе и обратил своё внимание на Кастиэля. Русал выставил вперед руку, сжатую в кулак, а затем медленно раскрыл, представляя взору подвеску — изделие из цинкового сплава, похожее на голову полубыка — получеловека с направленными вверх рогами. — Ух ты… — дрожащей рукой принял своё украшение охотник назад. Видимо, подвеска слетела, пока он тонул. Дин смотрел на неё несколько секунд, будто обдумывая какое-то решение. Затем он подозвал Каса к себе и тот неуклюже на пузе заскользил по песку ему навстречу. Опять же слишком доверчиво. Забросив руки русалу на плечи, Дин провёл ряд нехитрых махинаций и завязал украшение сзади на несколько узелков, отодвигаясь, чтобы оценить свою работу. Глаза Кастиэля загорелись благодарным блеском и он бросился Дину на шею, крепко сжимая в самых настоящих русалочьих объятьях. Оторопев, Винчестер не сразу понял, что произошло, но от чего-то руки на автомате потянулись ответить на объятья, похлопывая по спине. Отстранились друг от друга они неохотно. — Ну всё, приятель, тебе пора. Твоя сестра ждёт, — шмыгнул носом Дин, подтягивая к себе колени. Кастиэль поджал губы и с надеждой посмотрел на человека ещё раз, прежде чем скрыться в тёмной глубине. Обоим хотелось верить, что это их не последняя встреча.