Ветер. Крики птиц. Пение. Завывание. Карканье.
Это всё, что он слышал, пока не открыл глаза.
Звуки усилились. Том в замешательстве посмотрел по сторонам: вокруг него находились девушки в алых платьях-рубахах и венками на голове. Они держались за руки, водили хоровод и весело пели, изредка ехидно посмеиваясь, словно издеваясь над ним.
Пока остальные улыбались до ушей, девушка с короткими каштановыми волосами и шрамом у левого виска, одетая под стать остальным, молча стояла напротив, неотрывно глядя своими потемневшими из-за ночного света глазами прямо на него. И только венок из роз с шипами на голове выделял её среди прочих.
Кира.
Летающие над головами вороны стали ещё громче каркать, а девушки быстрее водить хоровод. Реддл наблюдал за происходящим широко распахнутыми глазами, параллельно пытаясь определить местность, чтобы хоть как-то сориентироваться в пространстве. Они были на кладбище.
Вдруг одна из танцующих дев вышла из круга, медленно подходя к Кире со спины. Что-то блеснуло в её в руках. Кинжал. Когда девушка замахнулась на стоящую перед ним Киру, Том, сам того не осознавая, дернулся, словно пытаясь предупредить, чтобы та успела уклониться от удара, но не смог — губы будто сшили льняными нитками, а голосовые связки ныли так, будто их вырвали.
Удар. Звук рассекающейся плоти. Вздох. Порывистый ветер.
Кира стояла с приоткрытым ртом и испуганно смотрела на Тома: кончик ножа виднелся из её живота, а с губ стекали струйки густой крови. Она упала на колени.
Том не понимал, что происходит, а он ненавидел терять контроль над ситуацией.
Он провёл рукой по растрёпанным волосам, медленно переводя взгляд на образовавшуюся лужу крови. Спустя мгновение развернулся в попытке рассмотреть сквозь мутную пелену, что делают остальные, но стукнулся лицом к лицу с убийцей Киры. Она стояла в нескольких сантиметрах от него и томно наблюдала за реакцией Реддла. В ответ на его удивление она улыбнулась и мёртвой хваткой вцепилась в его кисть.
Шум прекратился. Смена обстановки. Мгновение — и они в библиотеке.
Том снова огляделся вокруг, но так и не заметил среди забитых доверху полок и книг девушку с русыми волосами, которая привела его сюда. Вдруг за стеллажом промелькнуло что-то, отдаленно напоминавшее ткань платья. Том быстрым шагом направился в эту сторону, но ничего, кроме грязных штор, не обнаружил.
— А-а-а-у-у!
Послышался звонкий девичий голос где-то позади парня. Он ринулся на звук, но вновь не нашёл ни девушки, ни предполагаемого источника шума. Быстро осмотрев помещение, Том уже собирался списать происходящее на обычный недостаток сна, но в ту же секунду заметил кончик русой косы за крайним стеллажом, в разделе «Тёмные искусства». Реддл побежал что есть мочи, проклиная громкое женское хихиканье, что эхом сопровождало его на протяжении всего времени. Том бежал на голос, пока тот окончательно не затих. Парень судорожно сглотнул и снова принялся всматриваться в темноту. Нервы потихоньку начинали сдавать.
Его внимание привлекли книги на очередной пыльной полке: в отличие от других они были более чёткими и осязаемыми. Том смог бы даже прочитать их названия, будь они написаны на его родном языке. Он провёл по обложке одной из них влажными пальцами. Это были старые, явно давно никем не использованные энциклопедии. Вдруг он почувствовал чьё-то тёплое дыхание на своей шее. Том схватил первую попавшуюся книгу и резко развернулся, замахиваясь ей на человека позади.
Это была Кира. Вся в крови. Своей крови. В её глазах плясали искры пламени, а на губах играла насмешливая улыбка. А затем она и вовсе разразилась истеричным смехом, внимательно наблюдая за резкой сменой эмоций на лице парня.
Том и не заметил, в какой момент в её руках появилось холодное оружие, но зато в полной мере ощутил на себе силу, с которой Кира пронзила его плоть ножом. Ножом, которым до этого ранили её.
Том, не веря своим глазам, смотрел то на выпирающую рукоятку кинжала, то на лицо девушки. Боль. Адская боль. Он машинально схватился за её холодные руки, пытаясь вытащить острое лезвие из себя, но Кира лишь сильнее надавила на рукоять ножа. Том медленно опустился на колени, а затем и вовсе потерял контроль над телом, падая на пол под весом вцепившейся в него девушки. Она тихо, еле слышно прошептала, плюясь собственной кровью:
— Ну же, Томми, мы почти победили…
Том резко вскочил с кровати, тяжело дыша.
Сон. Это всего лишь сон.
Реддл устало протёр глаза ладонью и плюхнулся обратно в постель, мысленно обдумывая, с каких пор его начали мучить кошмары. Для представителей Хогвартса в Колдовстворце выделили целое крыло. В точности, как в своей школе, ребята делили спальни с двумя сокурсниками и имели в распоряжении гостиную, где могли собираться по вечерам и обсуждать последние новости прошедшего дня. Единственное, что действительно было непривычно для Тома — мраморный потолок и цвет комнат и школы в целом. Вместо привычных зеленых оттенков его сопровождали тёмно-серые, почти чёрные тона.
Повернув голову в сторону стоящих на тумбочке часов, Том недовольно вздохнул, зажмурился на секунду и принялся собираться на учёбу. Сегодня уже четвертый день его пребывания в Колдовстворце, и всё, что он пока успел сделать — это восторженно посещать уроки и запоминать каждое слово из уст местных учителей. По расписанию первым предметом стояли «Тёмные искусства». Признаться, это тот самый урок, который интересовал его больше всех остальных. Конечно, «Артефакторика» и «Чужая магия» также были довольно интересными предметами, но к Тёмным искусствам у Тома страсть с настолько давних времён, что он и не помнит переломного момента, когда тьма начала влечь его больше света.
Позавтракав в Главном зале блинами с икрой и вареньем, что изначально показалось ему дикостью, Реддл отправился в нужный ему кабинет. Зайдя в помещение, парень обнаружил, что урок будет проходить вместе с перунцами и морокцами. Том решил, что это вполне логично: данный материал важен представителям обоих факультетов. Не зря Колдовстворец является одной из самых известных Школ Тёмных Искусств. Кабинет отличался от привычных для него помещений: он чем-то напоминал древнегреческий стадион. Ученики рассаживались на разных рядах, а внизу, на своеобразной сцене, стоял преподаватель — Кощей Бессмертный. Реддл многое читал о нём перед поездкой. Бессмертный являлся чуть ли не сооснователем школы, однако взял на себя роль декана факультета Морока. Он молча стоял и наблюдал за входящими в класс учениками: руки были сложены за спиной, длинные седые волосы величественно лежали на плечах, а античное чёрное платье в пол дарило преподавателю схожесть с монументом какого-нибудь древнегреческого учёного. Выглядел же он лет на шестьдесят, хотя ему точно было больше двухсот.
Как только помещение заполнилось студентами, Бессмертный поднял правую руку, и в кабинете воцарилась гробовая тишина. Он несколько секунд разглядывал лица новых учеников, а затем произнёс на чистом английском языке:
— Доброе утро, класс! Рад приветствовать старые и новые лица на своём занятии, — старик изучающе осмотрел шармбатонцев и мельком взглянул на учеников Хогвартса: их было немного, поскольку предметы, преподаваемые только в Колдовстворце, являлись необязательными для изучения иностранцами. — В связи с прибавлением числа студентов, чья техника магии отличается от привычной нам, было принято решение до конца учебного года проходить материал только на теоретическом уровне. При желании вы всегда можете опробовать заклинания самостоятельно во внеурочное время и обратиться ко мне за советом, — добавил Кощей и начал неторопливо расхаживать по сцене.
— С сегодняшнего дня мы посвятим наши занятия изучению запрещённых заклинаний и проклятий. Колдовстворцы прекрасно знают наши правила, но для новоприбывших я на всякий случай повторю, — преподаватель строго посмотрел на сидящих вдалеке шармбатонцев. — Мы изучаем Тёмные Искусства не для использования, а для умения распознавать их в лицо. К седьмому курсу вы уже должны повзрослеть и осознать последствия применения изучаемых заклятий во внеклассное время, а они, поверьте старику на слово, всегда будут. Так что думайте головой, в первую очередь, и помните о том, к чему это может привести. Итак, сегодняшнее занятие мы посвятим изучению проклятий, а именно
Экспульсарио. Кто-нибудь слышал о нём?
Руку подняла ученица Морока с густой чёрной косой на плече.
— Прошу, просветите нас, Елена.
Девушка что-то ответила на русском языке, после чего преподаватель удовлетворенно кивнул и повернулся спиной к сидящим в зале студентам.
— Транслирую слова Елены на английский язык: «Данное проклятие поражает участок тела, в которое оно попало, и взрывает сосуды, приводя к внутреннему кровоизлиянию». Поверьте, ощущения довольно неприятные. Изобретено тёмным магом Трависом Малейробеном, о котором вы имели честь слышать на втором и третьем курсе обучения. Надо сказать, придумано оно из другого проклятия. Скажите, кто-нибудь догадался, о каком заклятии идёт речь? Да, Владислав?
—
Экспульсо, учитель, — ответил на ломаном английском парень с рыжими волосами по плечи и кривым, будто недавно сломанным носом. Реддл показалось странным, что одни говорят без акцента, а другие еле выговаривают самые простые слова.
— Вы абсолютно правы. Не расскажете нам, как действует
Экспульсо?
— Это мощное проклятье, вызывающее взрыв и сопровождающееся синим светом. Напоминает по действию
Остолбеней, но сильнее, опаснее и труднее в использовании. Кроме того, заклинание способно отбросить человека в стену, при этом оставляя на его теле раны от взрыва.
— Отличные познания. Да, всё действительно так, как описал нам Влад. У этих двух проклятий есть одна общая составляющая: взрыв. Но если у
Экспульсарио он внутренний, то у
Экспульсо — исключительно внешний. Итак, позвольте мне продемонстрировать оба проклятия в действии, — щёлкнув пальцами, Кощей создал перед собой манекен. Как только профессор отошёл на расстояние, он подул на него, и фигурка моментально ожила, набросившись на Бессмертного. Но тот свёл руки вместе, переплёл мизинцы и безымянные пальцы рук и разъединил ладони, сложив большие пальцы. Как только массивный перстень на всю фалангу нагрелся и засветился, он резким движением направил его в сторону манекена, громко пробасив первое заклятие. Луч из рук профессора коснулся ноги манекена, и тот неистово завопил, хватаясь за пораженный участок тела.
— Как видите, проклятье заразило часть ноги, которую в скором времени придётся ампутировать, иначе человек умрёт от разрыва мышц и большой потери крови. При всём при этом на тело действует колоссальное давление, которое продолжает повышаться, поэтому через пару минут после получения ранения человек просто взорвётся, — произнёс Бессмертный, вновь осматривая класс.
Том сидел с непроницаемым выражением лица, но его возбуждение и восторг от происходящего выдавали блестящие глаза, прикованные к сцене и с интересом наблюдающие за представлением.
Профессор снова щёлкнул пальцами, и на месте многострадального манекена оказался новый, точно так же готовый к нападению. Кощей сжал ладонь с перстнем, прокрутил и чётким резким движением раскрыл её, направляя на приближающегося бойца. Его оторвало от пола, и он врезался в невидимую стену, почти долетая до сидящих на первой парте перунцев, однако те даже не шелохнулись.
— А так выглядит старое доброе
Экспульсо.
✾✾✾
Покинув кабинет, Том довольно выдохнул. Ему нравился преподаватель Тёмных искусств и уж тем более нравился сам предмет. Он был убеждён, что до конца года станет совершенен в проклятиях любительского уровня и, возможно, с помощью профессора, которую тот предлагает всем желающим, выйдет и на профессиональный. Мысли об этом дурманили голову. Ему однозначно пришлась по вкусу эта школа.
Задумавшись, Том не заметил, как вышел во внутренний двор, и остановился словно вкопанный, заметив тренирующихся на улице перунцев. Они упражнялись в боевых спаррингах, пока между ними проходил преподаватель и выкрикивал что-то на русском языке. Затем, посмотрев на часы, он махнул рукой, ученики остановились и разбрелись по разным углам. Том заметил стоящих в спортивной форме Вольвского и Цыганцова. Последний тоже заметил Реддла и дружелюбно помахал ему рукой, что-то прошептав второму и ударив его по плечу. Они оба двинулись по направлению к Тому, так что тот быстро натянул радушную улыбку и кивнул Виктору на его неуклюжие знаки приветствия. Несмотря на то, что мальчики были на три года младше слизеринца, благодаря тренировкам они выглядели крупнее него.
— Привет! Потерялся? — спросил Виктор с широкой улыбкой на лице, подходя ближе к Тому.
— Да, да… У меня следующее Зельеваренье, а я без понятия, куда идти, — протянул Том, воссоздав на лице что-то наподобие напряжённости.
— Ох, друг, ты почти правильно пришёл, это недалеко. Давай мы проводим тебя. У нас перерыв в шесть минут, уложимся, — ответил Вольвский, догоняя товарища. — Мы, кстати, так и не познакомились нормально. Я Николай, — представился тот, протянув свою большую руку слизеринцу. Том мысленно скривился, но внешне изобразил тёплую улыбку.
— Том Марволо Реддл.
— А я Виктор. Рады познакомиться с тобой, Том, — так же протянул руку Цыганцов.
— Взаимно, — почти прошипел Реддл, и они втроём двинулись в сторону кабинета Зельеварения. Том слушал разговоры ребят о тренировках, занятиях и в целом о школе, однако когда они заговорили о Турнире и будущих чемпионах, слизеринец навострил уши. Дело в том, что и Виктор, и Николай являлись предполагаемыми чемпионами от Колдовстворца среди перунцев вместе с ещё двумя сокурсниками: неизвестным Тому парнем и Кирой Кутеской.
Кира… воспоминания о сне заставили Реддла еле заметно передернуть плечами. Спросив парней про остальных участников Турнира с их факультета, он узнал, что парня зовут Тимофей Корунов и он невероятный зануда, хоть и чертовски силён в боевых искусствах.
— А что касается второй участницы — её зовут Кира Кутеская, и я бы на твоём месте не пытался завести с ней знакомство, — Виктор почесал затылок, смотря себе под ноги.
— Почему же? — Реддл удивлённо вскинул левую бровь.
— Скажем так… — протянул Николай, пытаясь подобрать правильные слова. — Она умеет находить в каждом человеке выгоду для себя, — голос Вольвского звучал неуверенно и как-то подозрительно тихо.
Но не успел Том уточнить, что это значит, как послышался голос Виктора:
— Что ж, вот мы и пришли! Удачи с зельями, а мы пойдём обратно во двор. Иначе преподаватель нас с потрохами съест на ужин.
— А мы всё же хотим дожить до распределения. Будет обидно, если один из нас станет участником, а его съест этот толстый неугомонный демон ещё до начала Турнира, — с насмешкой произнёс Николай. — Ещё увидимся, Том!
Реддл натянуто улыбнулся и кивнул парням. Они трусцой побежали обратно.
Ну что же, он начал потихоньку внедряться в доверие к колдовстворцам. Это радует.
✾✾✾
За ужином в этот раз было непривычно громко. Все, даже учителя, взволнованные предстоящим событием, переговаривались друг с другом, изредка поглядывая на собравшихся в зале студентов. Сегодня Кубок Огня выберет трёх чемпионов. Кто-то справлялся со своей нервозностью, громко смеясь или шутя, кто-то заедал стресс, а кто-то, наоборот, не мог впихнуть в себя и кусочка. Том же был спокоен, умело сохранял безразличие и равнодушие, словно происходящее никак его не касалось.
Как только директриса Каменная встала из-за стола, все тут же притихли. Она оглядела присутствующих своими стальным взором и неторопливо двинулась в сторону стоящего посередине Кубка.
— Итак, думаю, бессмысленно объяснять, что сейчас произойдёт. Если я ещё немного потяну время, некоторые из вас, уверена, упадут в обморок, — усмехнулась Владиславна.
Она скрестила указательные и средние пальцы рук, закрыла глаза, что-то прошептала себе под нос, и кубок загорелся. Сопровождалось всё это восхищёнными вздохами первокурсников. Вдруг из огня прямо в руку директрисы вылетела первая бумажка. Воцарилась звенящая тишина.
— Чемпион Шармбатона… — громко прокричала Катерина Владиславовна. — Люк Руссель!
Шармбатонцы разразились весёлыми возгласами и криками, игнорируя испепеляющий взгляд мадам Максим. Люк, покраснев, бросил поедание местных деликатесов и направился к директрисе, остановившись справа и чуть позади неё. Утихомирив студентов одним суровым взглядом, Каменная продолжила:
— Чемпион Хогвартса… — так же громко сказала директриса. Сердце Тома не вовремя застучало в два раза быстрее. — Том Реддл!
Теперь уже безумно ликовали ученики Хогвартса. Они пожимали Тому руки, поздравляли и пихали в сторону Каменной, а Реддл самодовольно улыбался, не скрывая истинной гордости за самого себя. Всё шло как никогда по плану.
— И, наконец, чемпионом Колдовстворца становится… — слизеринец невольно посмотрел на стол перунцев. Исходя из рассказов Долохова, чемпионом своей школы должна стать Кутеская, но она спокойно сидела на скамейке, закинув ногу на ногу, и невозмутимо смотрела на директрису. — Олеся Суворова!
Вся школа аплодировала, кричала и свистела, а девушка маленького роста с заплетёнными в рыжие косы красными лентами и в длинной рубашке-платье встала рядом с Томом, высоко подняв голову. Тот снова посмотрел на Киру: она сидела, вперив взгляд в стену, и прятала слишком коварную для радости улыбку за кружкой чая.
Чушь. Почему Кубок не выбрал её? Неужели все слухи о ней — сплошная ложь? Или, может, она и вовсе не кидала своего имени?
Когда Каменная повернулась лицом к чемпионам, Том заметил блеск гнева в её серых глазах, устремленных на довольную Киру.
У этих двоих явно есть история. Что ж, не терпится её узнать.
