⊰✧⊱
Вечером того же дня, когда Сяо Синчэнь стал заваривать чай, Сюэ Ян кинулся ему помогать. Даочжан как раз возвращался к столу, когда с размаху налетел на друга. - Ах, прости меня, Сяо Синчэнь! Я такой неуклюжий! - тут же рассыпался в извинениях Сюэ Ян. - И что меня дёрнуло стоять на твоём пути? Спустя какое-то время это случилось снова, только теперь Сюэ Ян ещё и схватил даочжана за локти. Сяо Синчэнь, решительно отстранившись, торопливо оправил складки своих одеяний. Он изо всех сил старался напустить на себя суровый вид, хотя, признаться, это плохо ему удавалось. Его губы сами собой расплывались в улыбке. - Почему-то у меня такое чувство, что ты нарочно это подстроил, - подозрительно пробормотал он. - Тебе что же, и в самом деле нравится, когда я вот так налетаю на тебя? - А если действительно нравится, тебе это не по душе? - поддразнил Сюэ Ян. Сяо Синчэнь поджал губы. Судя по голосу, его друг улыбался и, видимо, был страшно доволен собой. Даже отодвинувшись от него, Сяо Синчэнь чувствовал, что тот смеётся, чувствовал всем своим телом. - Разумеется, - кажется, Сяо Синчэню всё же удалось прозвучать возмущённо, - а чего ты ожидал? В ответ друг расхохотался. Судя по всему, нарочитое возмущение нисколько его не обмануло. Они вернулись к столу и сели. - Послушай... - начал вдруг Сяо Синчэнь и замолчал. - Да? - отозвался Сюэ Ян. - Скорее всего, ты подумаешь, что с моей стороны это просто смешно... - неуверенно произнёс даочжан. - Никогда в жизни, - торжественно поклялся Сюэ Ян, хотя на самом деле ему сейчас было и смешно, и волнительно. - Я бы хотел... хотел узнать, какой ты на самом деле... как ты выглядишь, - со смятением выпалил Сяо Синчэнь, опасаясь, что не решится сказать до конца то, что мучило уже несколько дней. - Расскажешь? Не то чтобы это имело какое-то большое значение, но... но ты не говоришь своё имя, не говоришь о своём прошлом, так хоть твой образ мне хотелось бы составить для себя лучше. Сюэ Ян сдержал откровенно самодовольный смешок. - Что ж... Я красив, как небожитель! - гордо заявил он, нисколько не смущаясь. - Опять ты дразнишь меня, - Сяо Синчэнь изо всех сил старался не рассмеяться. - Можешь убедиться сам, - предложил Сюэ Ян. Улыбка Сяо Синчэня мгновенно погасла. - Ты же понимаешь, что не могу, - печально сказал он. - Можешь, - не согласился Сюэ Ян. - Как? - у Сяо Синчэня не получалось скрыть свою горечь. - Вот так, - ответил Сюэ Ян чуть хрипловатым, низким, чувственным голосом. Затем пальцами своей правой руки он сжал запястье даочжана, и медленно поднёс его руку к своей щеке. Дыхание Сяо Синчэня стало прерывистым. Неужели тот хочет?.. Рука Сяо Синчэня двигалась очень осторожно, словно он боялся причинить своему другу боль. Едва осмеливаясь дышать, Сяо Синчэнь коснулся его лица кончиками пальцев. Сердце даочжана бешено застучало. Подушечками пальцев он мягко провёл по щекам друга, по скулам, по линии челюсти... и ощутил гладкость кожи. “Определённо молод”, - рассеянно отметил Сяо Синчэнь. После чего его пальцы скользнули ниже, и он заволновался, прикоснувшись к нежной коже губ. “Красивый рот...” - Сяо Синчэнь был уверен в этом. Губы друга слегка дрогнули под его пальцами, и даочжан понял, что тот улыбается. Нижняя губа была немного полнее. Сяо Синчэню отчаянно захотелось потрогать губы ещё, но он не осмелился. Пальцы его пробежали по бровям. Потом кончик указательного пальца двинулся вниз, к носу, и замер, коснувшись маленькой царапины у переносицы. - Как это случилось? - с интересом спросил Сяо Синчэнь. - Просто оцарапался в лесу во время нашей с тобой прошлой ночной охоты, - честно признался Сюэ Ян и насмешливо фыркнул. - На охоте с тобой я постоянно рискую своей красотой. Ненадолго замявшись, Сяо Синчэнь стал скользить пальцами дальше. Теперь и у Сюэ Яна перехватило дыхание. Он не боялся, что даочжан узнает его по этим прикосновениям – для такого одних только тактильных ощущений недостаточно. Однако Сюэ Ян тревожился, что вновь не вытерпит и поцелует его. А ведь то, как один такой поступок за другим аналогичным поступком повлияет на будущее, являлось всё ещё неопределённым. Сюэ Ян не мог пока заплести окончательный узел из призрачных нитей, касавшихся Сяо Синчэня. Не говоря уж о нитях, касавшихся и Сяо Синчэня, и его самого. Между тем, они сейчас находились так близко друг к другу, что Сяо Синчэнь слышал каждый вздох своего друга, чувствовал исходившее от него тепло. “Если бы в данный момент я мог заглянуть в его глаза, что бы я увидел в них?” - размышлял даочжан. - Сяо Синчэнь. - Да? - еле слышно откликнулся тот. - Если бы ты мог загадать одно-единственное желание, что бы ты захотел? - пытливо спросил Сюэ Ян. “Увидеть тебя!” - чуть было не воскликнул Сяо Синчэнь. - Видеть, - прошептал он, и в голосе у него была такая грусть, что это передалось и Сюэ Яну. “А я, - подумал Сюэ Ян, - если бы мог загадать любое желание, просил бы лишь о том, чтобы ты и дальше не мог видеть меня”. Потому что если Сяо Синчэнь увидит его... то возненавидит. И эта ненависть будет совсем иного рода, чем прежняя.⊰✧⊱
Сяо Синчэнь как раз закончил отбирать нужные ему на сегодня травы, вдыхая их аромат, когда Сюэ Ян тоже зашёл в сарай и приблизился к нему. Даочжан обернулся. Очевидно, он ждал, когда друг отойдёт в сторону и уступит ему дорогу. Сюэ Яну так и следовало поступить. И он почти отошёл. Но в последний момент резко подался вперёд и притянул Сяо Синчэня к себе. - Что ты... - начал было тот. - Ты знаешь, что, - перебил его Сюэ Ян. - Сяо Синчэнь, а ты быстро научился играть в игры. Бегаешь от меня по всему дому. Сяо Синчэнь вздохнул. - Ты... слишком торопишь события. Мы только начинаем по-настоящему узнавать друг друга. - Я знаю, - Сюэ Ян действительно и сам это понимал. Однако сколько бы ни уговаривал себя не спешить... без толку. Всё равно он устремлялся к Сяо Синчэню, едва его завидев. Всё равно постоянно крутился рядом с ним, накаляясь до предела. И, конечно же, в конечном итоге всё равно не выдерживал, самоконтроль его подводил и Сюэ Ян пытался прикоснуться к “яркой луне и ласковому ветерку”. - Я не могу видеть тебя, - проникновенно проговорил Сяо Синчэнь. - Я многое лишь угадываю по твоему голосу. Поэтому, прости, но мне нужно больше времени, чтобы понять своё к тебе отношение. - Разве я так уж мешаю разбираться в этом? - невинно (нет) изумился Сюэ Ян, крепко держа его в своих руках и не давая вырваться. - Неужели такого заклинателя, как ты, способны отвлечь от подобных размышлений какие-то там поцелуи? Можешь даже медитировать в процессе, я не возражаю. - Ты... - губы Сяо Синчэня задрожали от смеха. - Ты не в состоянии хоть немного побыть серьёзным, да? - А зачем? Это же та-а-ак скучно, - протянул Сюэ Ян, понизив голос до соблазнительного шёпота. - Кроме того... после наших поцелуев под дождём я только и жду момента, чтобы всё повторить. И раз ты не отверг меня сразу, то не должен осуждать за такое. - Я говорю тебе одно, но ты всё так переворачиваешь... - Сяо Синчэнь с досадой покачал головой. - Даочжан, я прекрасно понимаю, что ты привык держать себя в строгости, быть благочестивым и прочее, - Сюэ Ян прижал его к себе ещё ближе, уже почти целуя. - Но мне – пусть мои моральные ориентиры и далеки от твоих, – тоже нелегко далось осознание этого притяжения. - П-притяжения? - растерянно переспросил Сяо Синчэнь. Губы друга соприкасались с его губами, поэтому он чувствовал каждое слово так же отчётливо, как слышал. - А как ещё это назвать? - слегка меланхолично высказался Сюэ Ян и, наконец, поцеловал его. В поцелуе этом отсутствовала нежность – Сюэ Ян покорял Сяо Синчэня, подчинял себе, а тот, хоть и с промедлением, но понимал это требование и принимал его. Сюэ Ян ликовал. И если бы его губы не были сейчас заняты, то на лице расцвёл бы торжествующий оскал. Вот только каждое мгновение этого поцелуя являлось ошибкой. Ему не следовало опять целовать Сяо Синчэня. Не следовало дотрагиваться до него, не следовало прижимать его к себе так. Нужно было выждать. Хоть пару дней. Почему понимая это, он делал наоборот? Почему? Сюэ Ян чувствовал, что такой поспешностью рискует потерять с трудом завоёванные позиции. Сяо Синчэню ведь действительно требовалось время. Но Сюэ Ян не оставлял времени ни ему, ни себе. Возможно, сказывалась утомительная работа с призрачными нитями будущего, сказывалось истощение духовных сил... Как бы то ни было, у Сюэ Яна не получалось собрать даже остатки воли, чтобы отпустить даочжана. Сяо Синчэнь не сразу сообразил, когда происходящее перестало быть лишь поцелуем. Просто в какой-то момент ощутил, как горячие ладони друга стали более волнующе скользить по его спине и груди, вызывая обжигающую дрожь во всём теле. Кроме того, пальцы друга то и дело путались в волосах Сяо Синчэня, ласкали его плечи... А губы – прокладывали дорожку поцелуев по шее. Сюэ Ян глухо рыкнул. Он должен оттолкнуть Сяо Синчэня. Сяо Синчэнь должен оттолкнуть его. Однако сколько бы ни повторял мысленно эти слова, где-то в самом уголке сознания Сюэ Ян отдавал себе отчёт, что никогда не оттолкнёт Сяо Синчэня и не позволит Сяо Синчэню оттолкнуть себя. В очередной раз всё, во что Сюэ Ян верил, всё, на чём основывалась его жизнь – те немногие личные правила, за которые он крепко держался даже тогда, когда ему больше не за что было держаться, – вдруг исчезло, раздробленное на мелкие кусочки неукротимой страстью. Этому способствовало и то, что тело Сяо Синчэня, не приученное к таким ситуациям, практически без борьбы уступало его натиску. Даочжан явно непроизвольно прижимался вплотную к нему, тем самым провоцируя на дальнейшие действия. Сюэ Ян положил руки ему на бёдра и, вздрагивая от желания, увлёк Сяо Синчэня в глубокий поцелуй. Мысленно Сюэ Ян уже видел их обнажённые, сплетённые воедино тела. Прервав поцелуй и зарывшись в шею Сяо Синчэня лицом, он подавил стон, награждая того томными ласками. Потом выпрямился, посмотрел на Сяо Синчэня затуманенными глазами и коснулся рукой его щеки, проводя большим пальцем по распухшим от поцелуев губам. Сяо Синчэнь же вдруг напрягся и увернулся от нового поцелуя. - Нам нужно остановиться, - тяжело дыша, сказал он. - Сяо Синчэнь, - Сюэ Ян досадливо цокнул языком, - всего несколько мгновений назад ты отзывался на мои прикосновения. Я чувствовал это, не отпирайся. Так, какой смысл в этой твоей морали – отказываться от наслаждения, которое, возможно, даруется самими Небесами? Сяо Синчэнь опустил голову. Он не собирался порицать друга за излишнюю откровенность в высказываниях, но считал правильным положить конец такому их взаимодействию немедленно. Больше никаких поцелуев, никаких... К тому же, с его друга необходимо слегка сбить спесь. Заставить говорить на полтона ниже. Либо даже на целый тон. - Признайся, тебе же просто скучно, - произнёс Сяо Синчэнь с уверенностью, которой не ощущал. - Ты не знаешь, чем тебе заняться в этом захолустном городке. Я для тебя лишь забава. Сюэ Ян разозлился. “Вот так, значит?” - подумал он, агрессивно прищурившись. После чего скользнул своей рукой по внутренней стороне бедра Сяо Синчэня. Тот замер и тихо ахнул. Но всё-таки быстро пришёл в себя и отстранился. - Сяо Синчэнь, - Сюэ Ян схватил его за локоть. - Нет, - качнув головой, даочжан попытался снова отстраниться, но Сюэ Ян резко привлёк его к себе и запечатлел жгучий поцелуй на его губах. Сяо Синчэнь почувствовал, как сердце сильнее забилось в груди. Тем не менее, он не оставлял попыток вырваться. - Мы не можем, не должны... - рвано слетало с его губ. - Очень даже можем, - упорствовал Сюэ Ян, осыпая поцелуями его лицо, шею, волосы и плечи, которые обнажал цунь за цунем. - Тебя беспокоит моя порочность или то, что я даже не пытаюсь её от тебя скрыть? - Я никогда не утверждал, что ты порочен... - сбивчиво проговорил Сяо Синчэнь. - И всё же это так, - жарко шепнул ему Сюэ Ян. - Однако, Сяо Синчэнь, я вовсе не совращаю тебя. Я хочу близости с тобой. Это не одно и то же. - Разве? - усомнился Сяо Синчэнь и чуть не прикусил себе язык. В любом случае, слова уже прозвучали. Неужели он действительно хотел знать об этом? Сюэ Ян усмехнулся. - Совращение – это когда один принуждает другого сказать “да”, - зашептал он в ухо даочжана. - А близость означает, что оба говорят “да”, потому что по-настоящему хотят этого. - Почему же я должен сказать “да”? - тихо спросил Сяо Синчэнь. Едва он произнёс эти слова, как понял, что обречён, потому что уже думает об этом, уже хочет этого, уже... - Ты ничего не “должен”, Сяо Синчэнь, - вздохнул Сюэ Ян. - Я лишь прошу тебя сказать “да”, если ты нуждаешься во мне не меньше, чем я в тебе. Да, он просил. Просил, чего вообще никогда не делал; обычно Сюэ Ян всегда уверен в своих действиях. И проблема сейчас именно в этом – в неуверенности насчёт того, как скажется на будущем чрезмерное давление с его стороны на Сяо Синчэня. В данном вопросе слишком многое зависело от решений и желаний самого даочжана. Сяо Синчэню, тем временем, наконец, удалось мягко вырваться из его объятий и отступить назад, прерывисто дыша. Сюэ Ян вынужден был наблюдать за тем, как тот нервно оправляет складки своих белых одеяний. - Ещё один поцелуй – это всё, чего я в данный момент хочу, - Сюэ Ян добавил в свой голос смирения. - Поможет, чтобы продержаться до завтрашнего дня. - Думаешь, что сможешь остановиться после этого “ещё одного” поцелуя? - недоверчиво уточнил Сяо Синчэнь. Конечно, Сюэ Ян не сможет. И он надеялся, что Сяо Синчэнь тоже не сможет. В том-то и хитрость. - Почему бы нам не попробовать? - с ухмылкой предложил Сюэ Ян. - Нет, - даочжан отошёл от него подальше. Сердце Сяо Синчэня стучало с невероятной скоростью. Ему ещё никогда не приходилось бороться со столькими мыслями и эмоциями в себе. Неожиданно они оба услышали отдалённый голос А-Цин. Вероятно, та искала их по всей территории похоронного дома. И, должно быть, только потому, что был сейчас взволнован до крайности, Сяо Синчэнь сделал то, что сделал: взяв друга за плечо одной рукой, он наощупь повёл его за угол сарая, в небольшую нишу между дощатыми стенами. При этом Сяо Синчэнь прекрасно понимал, что делает что-то совершенно недопустимое. Но его друг, этот обаятельный соблазнитель, воспламенил такой огонь у него внутри, о котором Сяо Синчэнь не мог и помыслить в окружавшей его темноте, окончательно смирившись с мыслью о том, что опасные, но бесцветные события в его жизни будут сменяться другими, столь же безрадостными. Рядом же со своим новым другом он впервые почувствовал, что необязательно иметь глаза, чтобы видеть все краски жизни. “Он прав, - подумал Сяо Синчэнь, когда медленно и осторожно коснулся своими губами губ друга. - Это действительно притяжение, объяснения которому сложно найти. И, возможно, не хватит всей мудрости мира, чтобы понять, почему его тянет именно ко мне, а меня – именно к нему”. Весь небогатый жизненный опыт не мог подготовить Сяо Синчэня к ощущению нарушения им всех правил приличий. И хуже – собственных правил. Сяо Синчэнь знал, что поступает плохо с точки зрения фактически всех, с кем он состоял в добром знакомстве, но не мог остановиться: внезапная ситуация волновала его больше, чем всё, что он до сих пор совершал. А вскоре у Сяо Синчэня в голове и вовсе не осталось ни одной разумной мысли, им управляло одно навязчивое желание как можно дольше чувствовать руки и губы друга на своей коже, ощущать его тело. Прячась словно от всего мира в маленьком деревянном закутке (который, как надеялся Сяо Синчэнь, способен был скрыть даже звуки дыхания от искавшей их повсюду А-Цин), Сюэ Ян притиснул Сяо Синчэня к стене. Затем прижался к нему всем телом. И не сдержал стона. Соблазнитель сам превратился в соблазнённого. Не отдавая себе в том отчёта, Сюэ Ян слегка прикусил кожу на шее Сяо Синчэня и вжался в его бёдра своими. Даочжан явно чуть не задохнулся, но протеста не выказал. От этого к голове Сюэ Яна прилила кровь и забилась у него в висках. - Ты... - единственное, что приглушённо выдохнул Сяо Синчэнь, не зная, как вернуть себе способность думать. В это время рядом с сараем раздался звонкий голос А-Цин, зовущей даочжана, и Сюэ Ян мгновенно оторвался от Сяо Синчэня. Прижав палец к его губам, Сюэ Ян сразу дал понять, что тому не следует произносить ни звука. Сяо Синчэнь ощущал горячее дыхание друга у себя на лице, и сердце его билось с такой силой, что казалось, оно вот-вот разорвёт ему грудь. На несколько мгновений они оба будто окаменели в полном молчании, потом Сюэ Ян вновь поцеловал Сяо Синчэня, и тот охотно ответил на поцелуй, погрузив свои пальцы в его волосы. Когда они снова услышали голос А-Цин, Сяо Синчэнь разорвал поцелуй и хриплым голосом проговорил: - Это совершенно неразумно. Безусловно, так оно и было – они оба, похоже, просто сошли с ума. О чём Сюэ Ян думал, ведя себя таким образом с тем, с кем не стоило слишком рисковать, с кем необходимо было досконально продумывать каждый свой следующий шаг? Ах да, Сюэ Ян же ни о чём не думал. Как не думал, судя по всему, и даочжан. Сяо Синчэнь, между тем, дышал с трудом и был ошеломлён тем порывом страсти, который только что захватил его. Он пытался сообразить, что же всё-таки заставило его вдруг потерять присущую ему сдержанность, ведь обычно старался поступать так, как подсказывал разум, а не чувства. Что произошло, куда делось его ясное мышление? Сяо Синчэнь задыхался и не мог понять, как за несколько мгновений, поддавшись какому-то импульсу, потерял власть над собой. Обессиленный этими мыслями и сокрушительными поцелуями друга (друга ли теперь?), Сяо Синчэнь постарался вернуть себе способность рассуждать хладнокровно. Не получилось. Более того – происшедшее стало очевидным доказательством того, что он владел своими чувствами в значительно меньшей степени, чем предполагал. Если у него сохранились хоть какие-то остатки ума, ему нужно вернуть всё на свои места. Но как теперь это сделать? Из-за его неразумного поведения события стали развиваться с такой скоростью, что он уже не в состоянии их контролировать. - Что мы делаем? - задал Сяо Синчэнь тот же вопрос, что и тогда, когда они целовались под дождём. Голос у него по-прежнему был хриплым. - Крадём возможность побыть немного наедине, - любезно объяснил Сюэ Ян, выцеловывая его ключицы. - Нужно остановиться. Это слишком... - Сяо Синчэнь сглотнул, ища подходящий предлог. - Сейчас время ужина. Нам следует... Иначе А-Цин всё-таки нас найдёт. Их очередной поцелуй был долгим и горячим. Сяо Синчэнь почувствовал нетерпеливый жар, исходивший от друга. - Сяо Синчэнь... я всё время думаю о тебе. Понимаешь? Всё время, - выдохнул ему в губы Сюэ Ян, сделав акцент на последней фразе. Затем провёл рукой по его груди и ниже, проникая пальцами под края одежд. Но Сяо Синчэнь схватил его за руку и покачал головой. - Ты пытаешься проникнуть на опасную территорию, мой драгоценный друг, - Сяо Синчэнь с огромным трудом заставил свой голос звучать ровно. - Пока ещё не время. - Даочжан, это ожидание... просто невозможно, - никогда ещё Сюэ Ян не говорил настолько искренне. - Я ни о чём больше не могу думать. - Ты преувеличиваешь, - неловко улыбнулся Сяо Синчэнь. - Лучше не произноси таких слов. Из-за них мне тоже сложно оставаться разумным. Но кто-то из нас должен быть таковым. Сюэ Ян видел, что тот, в самом деле, будто бы постоянно одёргивает себя от чего-то, сдерживает. И по каким-то не совсем понятным причинам сложность, с которой Сяо Синчэнь справлялся со своими эмоциями, доставляла Сюэ Яну несказанное удовлетворение. Он снова поцеловал даочжана. Ему приятно было сознавать, что он может столь сильно взволновать Сяо Синчэня. - Нам нужно поскорее вернуться в дом, - ласково прошелестел Сяо Синчэнь и обнял друга за плечи, не понимая, что его действия противоречат словам. Сюэ Ян, порывисто обнимая в ответ, целуя, негромко отозвался: - Нет, ещё не сейчас. Зажатый между стеной и телом друга, Сяо Синчэнь с трудом мог шевелиться. Помимо этого, он ощущал, что в теле друга таится бешеная энергия. Оставалось лишь надеяться, что тот не позволит этой энергии освободиться. Друг, конечно, не причинял боли, но слабость, которая охватила Сяо Синчэня от близости его жаркого тела, в некотором смысле воспринималась как атака. - Опять ты говоришь то... из-за чего мы очень быстро можем забыться, - беспомощно констатировал Сяо Синчэнь. Сюэ Ян рассмеялся гортанным смехом. - Тогда тем более я буду так говорить, - заключил он. От его бархатистого смеха мурашки так и забегали у Сяо Синчэня по спине. - Неужели никакой жалости ко мне? - со вздохом спросил он. Сюэ Ян не ответил, слишком занятый поцелуями-укусами, которые он оставлял на почти прозрачной коже даочжана. - Мы и так уже долго отсутствуем... - продолжал увещевать Сяо Синчэнь, прикладывая неимоверные усилия, чтобы не стонать. Он был абсолютно прав, и Сюэ Ян это знал, но от этого ему было ничуть не легче. - Ох, хорошо. Раз ты настаиваешь, - сдался Сюэ Ян с тяжким придыханием. - Наконец, ты пожалел меня, - улыбнулся Сяо Синчэнь, поправив лоскуты своей глазной повязки и пригладив волосы. Сюэ Ян сам привёл в порядок его одеяния, которые так хотелось сегодня сорвать прочь, но не вышло.⊰✧⊱
Утром следующего дня Сяо Синчэнь по-прежнему не мог нормально думать. Поэтому, рассеянно собравшись, он отправился на раннюю прогулку по пустынным – судя по тишине – улицам города, насквозь продуваемым ледяным ветром. Отправился в безуспешной попытке изгнать овладевших им демонов. Однако долгая прогулка никоим образом не облегчила переполнявшее его душу тягостное беспокойство. Сяо Синчэнь не мог успокоиться, коря себя за свою вчерашнюю возмутительную распущенность. Пусть то были одни лишь поцелуи и объятия, но и этого достаточно. К тому же, по накалу эмоций это соответствовало чуть ли не самому низшему уровню падения... Сяо Синчэнь вздохнул. Почему друг так его очаровал? Почему оказался таким отъявленным соблазнителем? Сожалеть о чём-либо уже поздно, да и нельзя сказать, что именно такое чувство поселилось у Сяо Синчэня в душе. Ему только вспомнилось, что о подобных вещах всегда говорила саньжэнь Баошань... Та не раз предостерегала, что любовные отношения – зачастую помеха на пути тех, кто встаёт на борьбу за самые животрепещущие дела общества. В некоторых случаях это даже может стать не просто помехой, а чем-то гораздо худшим – трагедией. Заклинатель, который посвятил себя великому и – опасному! – благому делу, не всегда может позволить себе роскошь иметь любимого человека. Считать иначе и глупо, и опасно. Кроме того, саньжэнь Баошань говорила, что любовь порой приходит не как подарок, в аккуратном свёртке, перевязанном красивой лентой – нет, она бурлит подобно мутной реке, только намного более шумно, несравненно более беспорядочно, неуправляемая и неподдающаяся контролю. Утреннее пение птиц вернуло Сяо Синчэня к действительности, а мысли о тех двоих, что ещё наверняка спали в похоронном доме, наполнило до сладкой боли пронзительной нежностью. Особенно у него потеплело на сердце от мысли о друге, из-за чего утренний холод, пробиравший до самых костей, куда-то исчез. Этот его друг постепенно становился для Сяо Синчэня целым миром, пламенем, которое давало ему надежду, ведь он жил во тьме. Рядом с этим человеком Сяо Синчэнь избавился от снедавших его приступов меланхолии, омрачавших жизнь последние несколько лет, ещё даже до потери глаз. И только сейчас он начал гораздо лучше понимать, сколько радости приносит ему их общение и... и какое удовольствие доставляют их поцелуи. У Сяо Синчэня возникло странное ощущение, что ему, наконец, удалось уцепиться за настоящую жизнь. Всё это так безрассудно, внезапно, непостижимо... И когда, уже после возвращения даочжана в похоронный дом и завтрака, его друг вновь изыскал способ остаться с ним наедине, Сяо Синчэнь так и сказал ему: - Всё это так... безрассудно, внезапно, непостижимо. Сюэ Ян, цепко всматриваясь в него, быстрым, торопливым движением провёл кончиком языка по своим губам. - Сяо Синчэнь, эта внезапность объясняется тем, что я нетерпелив в своих желаниях, - вполне искренне заявил он. - Виновен. Ты уж прости. Послеполуденное солнце заливало дом рассеянным светом, и Сяо Синчэнь казался Сюэ Яну ещё более красивым, чем обычно. Как будто небожитель спустился на землю в его обличье, и невозможно отвести взгляда от такого одухотворённого сияния. - Скажи, Сяо Синчэнь, ты думаешь обо мне? Хоть немного? - не без волнения спросил Сюэ Ян. - Стыдно, конечно, признаваться в таком... но я думаю о тебе, - поколебавшись, честно ответил тот. - Чаще всего перед сном, пока не засыпаю от этих мыслей. - Хорошо, - Сюэ Ян ярко заулыбался. - И мы оба знаем, почему. Сяо Синчэнь засмеялся, но в его смехе Сюэ Яну послышались горькие нотки. - Мне кажется, что я вообще ничего не знаю, - сказал даочжан. - Ещё никогда в жизни не был так сбит с толку и измучен, как сейчас. Ведь он действительно всю свою сознательную жизнь контролировал себя, свои чувства и поступки, делая лишь то, что считал правильным, выбирая спокойные, надёжные пути и заботясь о других, но теперь... Теперь ему хотелось одного – стать более свободным в своих действиях, хотя бы временно отбросив бремя ответственности и забот. - Я считаю, - вкрадчиво заговорил Сюэ Ян, - что нам просто нужно смириться с тем, что есть между нами, даочжан. Называй это как хочешь – влечение, одержимость, мне всё равно, – но оно же есть. И может, тебе нужно перестать бороться с ним? Подойдя к Сяо Синчэню почти вплотную, Сюэ Ян поднял руку и осторожно провёл кончиками пальцев по его щеке. На короткий миг Сяо Синчэнь задохнулся. Что же делать? Сопротивляться? Но зачем? Сяо Синчэню нравилось ощущать прикосновения друга. И зачем только Небеса послали ему этого человека... Он заставлял Сяо Синчэня думать и действовать совершенно несвойственным ему образом. Тем временем, Сюэ Ян поцеловал его; слегка покусывая мягкие губы, он обжигал и дразнил даочжана своими прикосновениями, приоткрывая его рот всё более несдержанно, а Сяо Синчэнь стоял, не шелохнувшись. Тогда Сюэ Ян провёл языком по его нижней губе. Сяо Синчэнь закономерно вздрогнул и чуть не оттолкнул его. Но Сюэ Ян крепко сжал даочжана в своих объятиях и вновь повторил попытку, проникая в его рот всё глубже и глубже. - Сяо Синчэнь... обними меня, - прошептал он между поцелуями. - Мне очень понравилось, как ты обнимал меня вчера. Внезапно собственное самообладание показалось Сяо Синчэню... нет, не благоразумным, а малость глупым, особенно после вчерашнего. Ему подумалось, что самым мудрым сейчас будет, в самом деле, заключить друга в объятия. Прежний Сяо Синчэнь, вероятно, отверг бы его, и это было бы единственно правильным решением – поскорее положить конец этому безумию; но новый Сяо Синчэнь захотел выполнить просьбу друга. Так что – да, Сяо Синчэнь обнял его и робко прижал к себе, обвивая руками за шею, ласково вороша пальцами длинные волосы. - Ох, ты же весь замёрз, - тоже шёпотом проговорил даочжан. Сюэ Ян с негромким вздохом прижался к нему плотнее, ухватившись обеими руками за отвороты ханьфу Сяо Синчэня и приникнув щекой к его плечу. Затем Сюэ Ян даже исхитрился коснуться губами его губ. К изумлению Сюэ Яна, тот поцеловал его в ответ. Всё произошло на удивление простодушно, в чистосердечном душевном порыве. Однако вскоре Сюэ Ян всё же более резко, почти грубо притянул Сяо Синчэня к себе, продлевая поцелуй. Даочжан снова задохнулся от неожиданности, но не попытался отстраниться. Напротив, его руки ещё сильнее обняли друга. Сюэ Ян содрогнулся, когда пальцы Сяо Синчэня пробежались по его шее, по спине, словно оглаживая сквозь ткань одежд тело. Ощущение было будоражащим и одновременно умиротворяющим. - Ты очень напряжён, - тихо произнёс Сяо Синчэнь. - Мышцы твоего тела нуждаются в расслаблении. - Я буду только рад, если ты расслабишь меня, - усмехнулся Сюэ Ян. - Телесное расслабление напрямую зависит от умственного, - сурово осадил его даочжан. - Сначала следует успокоить разум. Я давно заметил, что тебя что-то сильно тревожит на протяжении уже нескольких месяцев. - Сяо Синчэнь, не стоит углубляться в мои проблемы, ты и так много сделал для меня, - проворчал Сюэ Ян, уткнувшись лицом ему в шею. Вот здесь он определённо ошибался. Жизнь любого человека глубоко волновала Сяо Синчэня, а жизнь друга – в особенности. Поэтому едва тот ворчливо проговорил такие слова, как лицо Сяо Синчэня приняло непроницаемое выражение, а вокруг рта пролегли жёсткие складки. - Я в состоянии сделать для тебя ещё больше, - выдержав небольшую паузу, сообщил он. Сюэ Ян мученически закатил глаза. - Даочжан, прости, но больше я тебе ничего не скажу. Поверь, нам обоим так будет легче. - Здесь замешаны те, кто чуть не убил тебя тогда, в день нашей встречи? - попытался вызнать Сяо Синчэнь. - Нет, - глаза Сюэ Яна вспыхнули холодным огнём. - Довольно об этом. Я же сказал, что больше не собираюсь отвечать на подобные вопросы. Сяо Синчэнь тяжело вздохнул. - Но... я мог бы помочь, если бы больше знал о твоих проблемах, - сказал он. Увы, Сюэ Ян не ждал ни от кого помощи. На этот раз он должен спасти себя сам. И не только себя. - Я сам всё решу, - упрямо бросил Сюэ Ян. - В таких вопросах я не приемлю вмешательства. Считай это одним из моих недостатков, даочжан. - Какие же ещё у тебя недостатки? - спросил Сяо Синчэнь, не сумев удержаться. - О, у меня масса пороков и недостатков! - рассмеялся Сюэ Ян, чуть отодвинувшись, но всё ещё удерживая даочжана в кольце своих рук. - Например, стремление смотреть на вещи со своей собственной позиции, и ни с какой другой. А также склонность убеждать себя, что некоторые проблемы исчезнут сами собой, если я смогу уклониться от них. Произнеся эти слова, он внезапно опешил – настолько правдивым и справедливым показалось ему это заявление. Видимо, что-то почувствовав, Сяо Синчэнь с интересом склонил голову. - А ведь это действительно серьёзные недостатки, - прокомментировал он. Сюэ Ян хмыкнул. - Прости, - по-своему истолковав его реакцию, извинился Сяо Синчэнь. - Это прозвучало грубо. - Если ты, правда, сожалеешь, тебе придётся доказать это, - Сюэ Ян ловко свернул разговор в нужное ему русло. - Как доказать? - замешкался даочжан. - Поцелуями! - развеселился Сюэ Ян и тут же приник к его губам жарким поцелуем. Он вёл себя дерзко и бесстыдно, дразнил и соблазнял, прекрасно понимая, что к чему-то более серьёзному, нежели поцелуи, Сяо Синчэня необходимо долго подталкивать. Поэтому Сюэ Ян раз за разом закрывал ему рот поцелуем, не позволяя завести новый разговор. Его язык настойчиво скользил между губ Сяо Синчэня, воспламеняя его чувства, подавляя мысли, заставляя забыть обо всём на свете, кроме ощущения того, что они делают. Своим языком Сюэ Ян касался то одного, то другого местечка у него во рту, пока даочжана не затрясло от этих ласк. - Ты снова и снова целуешь меня, - выдохнул Сяо Синчэнь, когда они, наконец, прервались, чтобы перевести дыхание. - Ага, не могу удержаться, - в голосе Сюэ Яна послышалась явная проказливость. Сяо Синчэнь положил ладони ему на грудь. Это прикосновение доставило Сюэ Яну огромное наслаждение. Тепло рук даочжана, восхитительный запах его кожи... Он весь как целительное снадобье, как убежище. Сяо Синчэнь – нежность и утешение во мраке жизни Сюэ Яна. А какой у Сяо Синчэня высокий уровень духовных сил... Сюэ Яну нравилось в нём всё это. Нравилось сочетание мягкости и стойкости характера, которое делало Сяо Синчэня таким привлекательным. - Прекрати искушать меня... - почти простонал Сюэ Ян. Страсть туманила ему рассудок, и он никак не мог собраться с мыслями, чтобы решить, насколько далеко сегодня можно зайти с даочжаном. - Тогда прекрати меня целовать, - в тон ему отозвался Сяо Синчэнь. В отместку за неугодный ответ Сюэ Ян слегка прихватил его нижнюю губу своими зубами. После чего, чтобы усилить эффект от произведённого действия, насмешливо возразил: - Я буду тебя целовать, когда пожелаю. Его чарующий голос ласкал слух Сяо Синчэня, обдавая каким-то непонятным неодолимым чувством. - Не спросив на то моего позволения... - только и проронил он. Вместо ответа друг одарил его ещё одним ошеломляющим поцелуем. Сяо Синчэнь забился в его объятиях, сам не зная, хочет ли вырваться или прижаться к нему ещё теснее. Тот, к тому же, не ограничивался одними поцелуями, словно специально проверяя его выдержку. Вот – друг обвёл языком его губы, лизнул щёку. Вот – легонько поглаживая скулы, ухватил пальцами одной руки его лицо так, будто оно было сделано из самого драгоценного камня. Но, в основном, они, конечно, целовались. Целовались долго и сладостно, чувственно и страстно. Сяо Синчэнь уже не знал, как следует воспринимать своего друга, в каком качестве... Да и себя самого тоже. Не был готов так вот с ходу признаться, что ещё после самого первого их поцелуя что-то в нём существенно переменилось. Рядом с другом все его сомнения, колебания и внутренние запреты улетучивались в мгновение ока. С каждым днём всё больше таяла способность Сяо Синчэня отказывать ему в том, к чему у них, казалось, и так всё шло. Сегодня друг вообще целовал его с особенным пылом и всё не мог остановиться. - Всё, хватит... - хрипло взмолился Сяо Синчэнь в его приоткрытые губы. Сюэ Ян беззвучно ругнулся. Может, Сяо Синчэнь и отличался красотой души и тела, но и некоторой вредности ему тоже было не занимать. Руки Сюэ Яна соскользнули с его плеч, и он шагнул назад. Они стояли рядом, судорожно и прерывисто дыша. От Сяо Синчэня исходила теперь обволакивающая томность, делавшая его ещё более желанным. - Это словно был не я, - вдруг сокрушённо пробормотал Сяо Синчэнь, ощущая, как горит его раскрасневшееся лицо. - Я совсем не такой. Сюэ Ян протянул руку к его руке и переплёл их пальцы. - Я тоже словно не был собой, - криво усмехнувшись, сказал он в ответ. - Я тоже... совсем не такой. Но может быть – всего лишь, может быть – это всё же мы, Сяо Синчэнь? Вместе? Сяо Синчэнь не знал. Он ни в чём не был уверен.