⊰✧⊱
Следующая их встреча почти сразу началась со споров. Оно и понятно – учитывая, на какой ноте завершилась предыдущая. - Вот, значит, как ты думаешь, - голос Сяо Синчэня звенел от не самых лучших эмоций. - Конечно, не думаю! - яростно огрызнулся Сюэ Ян, меряя шагами пространство между столом и окном в главной комнате Дурацкого Дома Даочжанов. - Просто я лучше себя чувствую, когда есть на кого свалить вину! Есть огонь, который горит долго, есть огонь, который гаснет при малейшем дуновении ветра, и есть огонь, который разгорается в бурю – и чем сильнее буря, тем ярче пламя. И есть другой огонь: его не погасит буря, не уймёт ветер, с его пламенем не совладать. Именно такой огонь горел сейчас в душе Сюэ Яна, потому что сегодня он впервые за долгое время совершенно ничего не просчитывал, не заглядывал в будущее, не контролировал ход разговора. Даже не пытался. И его от этого слегка потряхивало. - Цзычэнь здесь ни при чём, - с более тихим негодованием защищал своего друга Сяо Синчэнь. - Тебе стоит винить лишь себя. Ты приходишь и... - И – что? - перебил его Сюэ Ян, понимая, что сам позволяет своей нервозности из-за отсутствия хоть каких-то знаний о сегодняшнем дне перевоплощаться в злость. - Я разрушаю твои попытки забыть меня? “Если бы это было возможно...” - мимолётно подумалось Сяо Синчэню. - Ты разрушаешь мою дружбу с Цзычэнем, - чётко сказал он вслух. Сюэ Ян выругался. - Не велика будет потеря! Мысль о том, что ты живёшь с ним в одном доме, доводит меня до безумия, - процедил он сквозь зубы. Сюэ Ян не заметил, что его голос стал громче и в него прорвалась горечь, хотя совершенно не планировал так отвратительно срываться из-за проклятого Сун Цзычэня. Он вообще ничего не планировал – и вот во что это вылилось. Впрочем, Сюэ Ян по-прежнему был уверен, что поступает правильно, временно не используя свой дар. Не только потому, что его духовные силы получили возможность восстановиться в полной мере, но и потому, что ему нужно заново прочувствовать, как это – жить в настоящем. Пока Сюэ Ян прочувствовал лишь то, что быть в настоящем означает быть подобным ветру, и что настоящее... причиняет боль. Сюэ Ян всецело находился здесь и сейчас, его взора не было в будущем, пусть он и мог в любой момент устремиться в него. Однако Сюэ Ян удерживался от этого. Как оказалось, раньше он всеми силами бежал от настоящего в будущее. А это слабость. Нельзя такое в себе взращивать. Сюэ Ян желал стать неуязвимым для жизненных трудностей, а не слабым. Неуязвимым же можно сделаться, только ограничивая своё присутствие в будущем. Желательно вообще не испытывать постоянной потребности заглянуть туда. Всё-таки следовало руководствоваться необходимостью, а не любопытством или жаждой всезнания. В конце концов, Сюэ Ян не собирался становиться зависимым от своего дара. Это дар должен служить ему, а не наоборот. - Вот и выяснилось, - между тем, констатировал Сяо Синчэнь. - Сегодня ты целенаправленно явился именно за этим: вызнать, в каких я с ним отношениях. - Не совсем, - Сюэ Ян скривился от самого этого предположения. - Сяо Синчэнь, в тебе я уверен. Но вот он... Или станешь утверждать, что он к тебе ничего не испытывает? Сяо Синчэнь вздохнул и отвернулся. - Даже если и так, это не воплощалось ни в какие действия с его стороны, - сказал он. - Речь идёт скорее о влечении сердца, чем тела. Без взаимности у Цзычэня это однажды пройдёт. “Поразительно, насколько ты недооцениваешь его чувства, - удивился Сюэ Ян мысленно. - Даже я даю им более верную оценку, чем ты, даочжан. Пф-ф, “не воплощалось ни в какие действия”... Благодаря мне оно не воплотилось!”. Вслух Сюэ Ян лишь хмыкнул. - Ты ведь так в себе уверен, - неожиданно добавил Сяо Синчэнь, снова к нему повернувшись. - Почему вдруг забеспокоился? - Сун Цзычэнь столь же... непредсказуем, как и ты. Его действия трудно просчитать, - расплывчато объяснил Сюэ Ян. - Кроме того, чего ты от меня ожидал, Сяо Синчэнь? Чтобы я смотрел сквозь пальцы на то, что он явно мешает тебе принять решение в мою пользу? - Он не мешает! - резко выкрикнул Сяо Синчэнь. - Цзычэнь не позволяет себе и половины вполне заслуженных высказываний о тебе, в то время как ты позволяешь себе любые высказывания о нём, хотя он этого совершенно не заслужил! Сюэ Ян вдруг подумал о том, как Сяо Синчэнь хорош в ярости. - Видимо, на Сун Цзычэня твоя злость не распространяется по определению, - буркнул Сюэ Ян. - Ты приберегаешь её специально для меня. - Цзычэнь меня понапрасну не злит, - сказал Сяо Синчэнь в ответ. - А вот ты... Сюэ Ян, всему есть предел, и моему терпению в том числе. - Сяо Синчэнь, пойми, - Сюэ Ян вздохнул, - это очень нелегко: изгнать из сердца эту мерзкую гадюку – ревность, поднимающую свою голову каждый раз, когда я думаю о тебе и Сун Цзычэне. Мне стоит огромного труда выносить болезненные укусы этой ядовитой змеи. - Цзычэнь – мой верный друг, - уже гораздо спокойнее заговорил Сяо Синчэнь. - А ещё... одним лишь своим присутствием рядом он напоминает мне о тех идеалах, в которые я верил с юности. - Что лишь осложняет ситуацию, потому что ты никак не можешь принять решение относительно меня, - указал Сюэ Ян. Сяо Синчэнь удручённо покачал головой. - Сюэ Ян, если я тебе действительно дорог, ты должен благодарить небеса за то, что в моей жизни есть такой друг, как Цзычэнь. В тот день, когда я узнал, кто ты, и многими днями позже... я хотел умереть. И если бы не Цзычэнь, я мог бы это сделать. Он отвёл меня от края пропасти. Некоторое время они оба молчали. Что-то происходило с ними, очень медленно. Казалось, прошедшие годы рассыпались на горько-сладкие песчинки, падая к их ногам. В какой-то момент Сяо Синчэню стало трудно дышать. Сегодня ему сложнее обычного давался контроль над собой. Приходилось то и дело себя одёргивать, когда мысли принимали опасное направление. Вот и сейчас, железной рукой зажав эмоции, он заставил свои плечи распрямиться, а сердце – закрыться от проявления всяких чувств. - Надеюсь, Цзычэнь будет рядом и тогда, когда я, наконец, найду в себе силы изгнать тебя из своей жизни, - ровно продолжил Сяо Синчэнь. - Потому что я не знаю, как я с этим справлюсь один. Будущее предсказывать трудно. - Хн, - Сюэ Ян приблизился к нему. - Сяо Синчэнь, ты говоришь так, словно такой исход неизбежен. - Потому что это так, - бесцветно произнёс тот. - Сюэ Ян, за все эти дни мы ведь так и не решили самую важную проблему: как мне теперь тебе верить? - Я понимаю, что ты хочешь простого ответа на этот сложный вопрос, - отозвался Сюэ Ян. - Ты хочешь точно знать, что делать, чтобы избежать боли, а главное – избежать самого себя. Но, даочжан, даже если тебе это удастся, это не будет означать, что вопрос перестанет находить тебя то там, то тут. Ты слышишь вопрос, потому что уже очень долго не хочешь слышать ответ. Ты не хочешь произнести его вслух, не хочешь признать что-то о самом себе, что-то, что навсегда разрушит привычные представления, ведь тогда придётся всё переписывать заново. Сюэ Ян взял руку Сяо Синчэня, буквально обнял её своими ладонями. - Сяо Синчэнь, ты слишком зациклен на необходимости различать добро и зло, тьму и свет, - Сюэ Ян прижал его руку к своей груди. - Но ведь есть ещё полутона и оттенки. Иногда мне кажется, что я только из них и соткан. Он подступил к Сяо Синчэню почти вплотную. - Даочжан, верить мне или нет – тебе решать, - хрипло прошептал Сюэ Ян. - Но я всё же не понимаю, как ты можешь сомневаться во мне, когда знаешь: я чувствую то же, что и ты. Попробуй сказать, что это не так. Попробуй убедить меня, что не хочешь быть со мной всегда. Одного его низко звучащего голоса было достаточно, чтобы сердце Сяо Синчэня учащённо забилось. Возражения, тем не менее, уже готовы были сорваться с его губ, однако вместо них он с упрёком выдохнул: - Ты опять действуешь нечестно. Ты не должен говорить со мной так. - Почему? - усмехнулся Сюэ Ян, смахнув с его лица выбившуюся прядь волос. - Боишься услышать правду, которую не хочешь признавать? Сяо Синчэнь попытался было отодвинуться от него, но тот нежно провёл пальцами по его щеке. - Ты чересчур о многом беспокоишься, - мягко проговорил Сюэ Ян. - Успокойся, и всё образуется само собой. - Если я не буду бдителен, то и не замечу, как ты начнёшь меня контролировать, - возразил Сяо Синчэнь. - Мой прекрасный даочжан, ты уже давно полностью принадлежишь мне, - улыбнулся Сюэ Ян. - Ты продолжаешь сражаться в уже проигранной битве. Сяо Синчэнь шевельнул рукой в его хватке. - А ты бы на моём месте сложил оружие? - Нет, не сложил бы, - ответил Сюэ Ян, размышляя об этом. - Однако хороший воин знает, когда прекратить сопротивление. - Никогда не считал себя хорошим воином, - пробормотал Сяо Синчэнь. При этих словах Сюэ Ян отпустил руку и, скользнув ладонями по его шее, начал неспешно разминать напряжённые мышцы. Сяо Синчэнь собирался отстранить его от себя, но ласковые прикосновения крайне расслабляюще сказались на затёкшей, ноющей с ночи шее. - Всё-таки ты всегда обо всём беспокоишься, да? - спросил Сюэ Ян, продолжая касаться его усталых мышц. - Тебе бы это тоже не помешало, Сюэ Ян, - со вздохом сказал Сяо Синчэнь. - О, поверь, мне вполне это свойственно, - хохотнул тот, осторожно повернув даочжана к себе спиной. Руки Сюэ Яна, опустившись ниже, стали растирать ему спину. - Сяо Синчэнь, ты умён и рассудителен. Но твои поиски своего места в этом мире... Ты должен понимать, что, объединившись со мной, с тем, кто так любит тебя, эти твои поиски пойдут быстрее. - Возможно... - рассеянно проронил Сяо Синчэнь и, прежде чем успел что-нибудь добавить, был увлечён в объятия. А потом – и в поцелуй. Поцелуй был жарким, сладким и чуть болезненным – как их чувства, как их бесконечные споры. - Сюэ Ян... - удалось произнести Сяо Синчэню между судорожными вздохами. - Это не имеет никакого отношения к тому объединению, о котором ты сказал. - Имеет, и самое прямое, - улыбнулся ему в губы Сюэ Ян. - Объединение должно быть полным, иначе ничего не получится. Ты согласен сложить оружие? - Нет. - Тогда я должен попытаться как-то заставить тебя передумать, - решил Сюэ Ян. Прижав Сяо Синчэня к стене, он снова накрыл поцелуем его губы. И снова сопротивление далось даочжану с ещё большим трудом, чем во все предыдущие дни вместе взятые. Сюэ Ян целовал его, требуя ответа, не давать который Сяо Синчэнь старался изо всех сил. Здравый смысл пришёл на помощь, и пусть слабо, но подал голос. “Когда же он, наконец, умолкнет?” - взбунтовалась та сторона души Сяо Синчэня, которая не хотела слушать никаких доводов рассудка. Душу Сяо Синчэня действительно раздирали противоречия, и это только обостряло его желание. Неужели он обречён страдать от двойственности своей природы? Его тело жаждало прикосновений Сюэ Яна, но разум и страхи не позволяли уступить чувствам. Помимо этого, он так привык тосковать по Сюэ Яну, привык мечтать вновь быть с ним, что уже, похоже, потерял способность жить в реальности – здесь и сейчас. - Разве страсть не томит твоё сердце? - прервав поцелуй, спросил Сюэ Ян. - Ты так уверен в своей власти надо мной? - ответил вопросом на вопрос Сяо Синчэнь. - Единственное, в чём я уверен, так это в твоей власти надо мной, - признался Сюэ Ян. - Сяо Синчэнь, пусть я и с изъянами, но весь твой. Сяо Синчэнь испытывал глубокое замешательство. Они играли с огнём. Сюэ Ян этого не понимал или не желал понимать. А огонь грозил в любой момент неистово разгореться. “Он так близко...” - Сяо Синчэню опять стало трудно дышать. Внезапно осознав, что Сюэ Ян прижимает его вовсе не к стене, а к двери комнаты, даочжан не думал долго. С силой оттолкнув Сюэ Яна, он метнулся за эту дверь и торопливо запер её за собой. - Сяо Синчэнь? - раздался приглушённый голос Сюэ Яна. - Сяо Синчэнь, какое малодушное бегство. Это же просто смешно! Открой дверь. Сяо Синчэнь? Он слегка хлопнул по двери. - Сяо Синчэнь, это глупо. - Да, это глупо – вот так от тебя прятаться в своей комнате, - наконец, отозвался тот из-за двери. - Но, как оказалось, я не могу доверять не только тебе, Сюэ Ян. Но и себе самому. - И ты считаешь, что дверь между нами как-то поможет? - скептически протянул Сюэ Ян. - Даочжан, если захочу войти в твою комнату без твоего дозволения, я войду. Дверь меня не остановит. - Знаю, - не оспорил Сяо Синчэнь. - И вопрос как раз в том, нужно ли тебе моё дозволение. - Проклятье, Сяо Синчэнь! - вспылил Сюэ Ян, снова стукнув по двери. - Это что, какое-то испытание? - Нет, Сюэ Ян, - Сяо Синчэнь дрожал, но вовсе не от холода. - Я просто, правда, не верю ни одному из нас. Он вздрогнул, услышав шорох за дверью. - Тебе изменяет самообладание? - поинтересовался Сюэ Ян с ленивой усмешкой. - Даже лис знает, что надо бояться волков, - оскорблённо ответил Сяо Синчэнь. - Бояться? - резко переспросил Сюэ Ян. - Ты уже неоднократно дал понять, что не доверяешь мне, но бояться... - Я просто осторожен, - досадливо поправил сам себя Сяо Синчэнь. - Сюэ Ян, я не хочу возобновлять наши отношения и... - Нет, ты употребил слово “бояться”, - настаивал Сюэ Ян. “Это и есть самое правильное слово”, - мысленно заключил Сяо Синчэнь. - Да, употребил, - признал он в итоге. - Но необдуманно. Вернее будет сказать, что меня угнетает собственная неспособность противостоять тебе, когда ты... Сяо Синчэнь не стал продолжать и прижался лбом к двери. - Прошу тебя, Сюэ Ян, уходи. Сюэ Ян вздохнул и отвернулся от двери. Однако не отошёл, а напротив – прислонился к ней спиной. Взгляд его рассеянно пробежался по всему вокруг, пока не остановился на окне. Там, за окном, сильный ветер кружил в танце багряные листья, а когда его порывы слабели, предоставлял им возможность медленно опускаться на землю. - Ты боишься Сюэ Яна, - глухо констатировал он, осознавая, что в чём-то Сун Цзычэнь, похоже, был прав. - Я понимаю. Ты никогда не был близок с Сюэ Яном. Ты не знал, кто я, когда мы были вместе... и соответственно не воспринимал меня как Сюэ Яна. А теперь... пусть ты и любишь меня, однако твоё представление обо мне, конечно же, изменилось. Но, Сяо Синчэнь, как твой возлюбленный – я всё тот же. Его шёпот был подобен крику, разрывающему мрак, который окутывал Сяо Синчэня. - И ты нужен мне, - с мольбой добавил Сюэ Ян. Сяо Синчэнь тяжело сглотнул. Несмотря на то, что в комнате было довольно прохладно, его кожу будто покалывало пламя огня. Он прижал дрожащие руки к лицу. - Уходи, - повторил Сяо Синчэнь. - Оставь меня. Прозвучавший за дверью короткий безрадостный смешок свидетельствовал о невозможности такого подвига. - Оставить? Оставить и забыть, что у меня есть сердце, которое едва не выскакивает из груди? - голос Сюэ Яна был бесстрастен, но едва слышно звенел, словно ещё чуть-чуть, и сорвётся то ли на злой рык, то ли на бессильный шёпот. - Что у меня дрожат руки? Что я весь сгораю, просто глядя на тебя? Ты хочешь, чтобы я утолил страсть с кем-то другим? - Нет! - Сяо Синчэнь не смог сдержать вырвавшийся против его воли возглас. Сюэ Ян рассмеялся. Однако Сяо Синчэню было не до смеха. Слова Сюэ Яна, таившие в себе угрозу, вызвали в душе даочжана нестерпимую боль и явственный укол ревности, но он всё равно не мог позволить себе сдаться перед натиском их взаимного желания – ведь между ними так и остались недосказанности, проблемы и недоверие. - Тогда впусти меня, Сяо Синчэнь, - предложил Сюэ Ян; тон его голоса мгновенно стал искушающим. - Давай закончим эти невинные игры. Они лишь ещё сильнее воспламеняют, тебе так не кажется? Мы уже который день в них играем и так ни к чему и не пришли. Может, ночь со мной поможет тебе, наконец, принять решение? - Решение, угодное тебе! - рассердился Сяо Синчэнь, прекрасно сознавая, что, несмотря на всю свою решимость, снова станет податлив, как глина, в руках Сюэ Яна. - Угодное нам обоим, - поправил его Сюэ Ян. - Ты тоже хочешь быть со мной и понимаешь это. Сяо Синчэнь открыл было рот, чтобы не согласиться, но слова не желали идти с языка. Как он мог отречься от того, что чувствует? - Но так нельзя, Сюэ Ян, - серьёзно произнёс Сяо Синчэнь одновременно с особенно сильным порывом ветра, чьи завывания напоминали стоны духов, бродивших по крышам в своём бесцельном поиске. - Нельзя – что? - уточнил тот. - Нельзя вести себя так, словно мы с тобой вместе, - пояснил Сяо Синчэнь с твёрдостью в голосе. - Это не так. Мы расстались. - Это ты расстался со мной, даочжан, - опроверг Сюэ Ян. - Я никогда тебя не бросал. И, к слову, не переживай... С момента нашей встречи в городе И ты для меня – единственный. На душе у Сяо Синчэня потеплело, но он сдержал себя, не позволив своим эмоциям, восторгу, накатившему на него горячей волной и поднявшему его до заоблачных высот, возобладать над осторожностью. Вопреки всему, это было ему необходимо: быть для Сюэ Яна единственным. Сяо Синчэнь не желал делить его любовь и страсть с кем-то ещё. “И что это обо мне говорит... - безысходно подумал он. - Не могу отпустить его. Хочу, чтобы он желал и любил только меня... и одновременно – сражаюсь с ним”. Резкие атаки ветра сотрясали дом до самого основания, пока они оба молчали. - Почему тогда ты опять что-то таишь от меня? Какой бы ни была опасность, о которой ты говорил... - Сяо Синчэню вспомнились слова Шуанхуа о тайных врагах, и он напрягся. - Сюэ Ян, лучше не дожидайся, когда тебя, как и в прошлый раз, вынудят к честности со мной обстоятельства. - Сяо Синчэнь... - Ложь сладка, но правда намного слаще, какой бы горькой она ни казалась вначале, - сказал Сяо Синчэнь. - Даочжан, я не хочу снова об этом спорить! - вскипел Сюэ Ян. - Поверь, всё не так, как было в прошлый раз! Их сегодняшние споры истощали его терпение гораздо быстрее, чем все предыдущие. И демон в нём становился сильнее. - Хочешь доверия с моей стороны, но сам не делаешь ничего, чтобы его заслужить, - печально произнёс Сяо Синчэнь. - О каких отношениях между нами может идти речь при таких условиях? У нас разные представления чуть ли не обо всём на свете. К какой жизни это приведёт? - Жизнь будет такой, какой мы её сделаем! - агрессивно отчеканил Сюэ Ян. - Это тупик, - вздохнул Сяо Синчэнь. - Ты не можешь убедить меня, а я не могу убедить тебя. В глазах Сюэ Яна полыхнул гнев. На щеке зловеще дрогнул мускул. Отчуждение Сяо Синчэня полоснуло его, как лезвие меча по коже, коротко и остро. Через силу Сюэ Ян оттолкнул это чувство прочь, загнал глубоко внутрь. Он всё исправит. Он обязательно сломит сопротивление Сяо Синчэня. Ведь если долго и сильно дуть на угли, огонь, в конце концов, появится. Препятствия на пути лишь побуждали Сюэ Яна преодолевать их, а не отступать, смиряясь с действительностью. И он готов сражаться с Сяо Синчэнем с бесконечным упорством, пока тот не сдастся. Однако проявлять терпение, судя по всему, уже бессмысленно. Ни к чему демонстрировать деликатность чувств и осмотрительность, чтобы осторожно разжигать в Сяо Синчэне пожар страсти, запрятанный так глубоко и так старательно контролируемый. Нет, только давление, прямое и грубое! И тогда Сяо Синчэнь сделает всё, чего бы Сюэ Яну ни захотелось. Демон в Сюэ Яне сбросил оковы и тут же материализовался перед ним в образе его двойника – прошлого Сюэ Яна. - Действуй, - оскалившись, посоветовал он. - Смело бери от жизни всё, что тебе нужно. Зачем тебе смиренно соглашаться с отказом Сяо Синчэня? Борись! Неужели твоё решение должно уступать его решению? Сюэ Ян знал, что слова двойника просто всплывают в его сознании, и слышит эти слова только он сам, но понимание этого не делало их менее реальными. В последней попытке избежать влияния двойника на себя, Сюэ Ян зажмурился, но тот возник и перед его мысленным взором. - Зачем зря тратить время, строя догадки, когда достаточно небольшого усилия, чтобы получить то, что ты хочешь? - голос двойника преследовал его подобно мелодии внушения. - Сяо Синчэнь, теперь ты знаешь, что твой возлюбленный – это Сюэ Ян, - после продолжительной паузы раздался свистящий шёпот Сюэ Яна. - Ты видел столько преступлений, которые я совершил. Ты видел столько страданий, которые я причинил. Твой драгоценный друг лишился глаз по моей вине, а потом и ты сам... Но ты, Сяо Синчэнь, всё равно любишь меня. Ты думаешь обо мне по ночам. Думаешь ведь? Я знаю, думаешь. Хотя всё в тебе должно протестовать против этого, согласись? Вот только, как бы ни старался, ты не можешь забыть меня, не можешь разлюбить. И это медленно разъедает тебя изнутри. Сяо Синчэнь отстранился от двери, ощутив явную перемену в Сюэ Яне. А тот продолжил говорить резко, быстро, не стараясь смягчить удар, наносимый даочжану: - Я свожу тебе с ума, признай! Я переворачиваю весь твой мир, построенный на Правильном Пути, борьбе с тёмными тварями и личных принципах. И пусть твоя способность сопротивляться очевидному превосходит все ожидания... Частью сознания Сюэ Ян понимал, что губит то немногое, чего успел добиться за эти дни, но ничего не мог с собой поделать. - ...мы оба знаем, к чему придём в итоге, - закончил он. - Потому что ты способен на всё, чтобы было так, как ты хочешь, - прошептал Сяо Синчэнь, надеясь, что Сюэ Ян не заметил дрожи в его голосе. - Мы оба так думаем, - согласился Сюэ Ян. - А прямо сейчас я думаю, что способен выломать эту проклятую дверь, если ты не откроешь её сам! Всё. Больше у него не было выдержки для честного продвижения по лестнице доверия. Тогда как вернуться к своей прежней – злобной и эгоистичной – линии поведения оказалось поразительно легко. Да он никогда и не был особенно склонен к иному поведению, если уж на то пошло. И, в любом случае, данный ход казался ему сейчас ничем не хуже остальных. Дверь ломать не пришлось. Сяо Синчэнь всё же открыл её сам. Сюэ Ян усмехнулся и вошёл в комнату, сразу заперев за собой дверь. Сяо Синчэнь упрямо поджал губы. - Сюэ Ян, в очередной раз ты доказываешь лишь то, что доверять тебе нельзя, - сказал он. - Возможно, - беспечно обронил Сюэ Ян. - Но что тебе терять? “Душу. Только и всего”, - мысленно ответил ему Сяо Синчэнь. Сюэ Ян подошёл к нему, и у даочжана мгновенно появилось ощущение полёта в пропасть. “Не подходи ближе”, - молил он. - Сюэ Ян, я ещё не принял решение, - напомнил Сяо Синчэнь. - И? - подстегнул Сюэ Ян. Хрипло. Требовательно. - И... - губы Сяо Синчэня заледенели. А Сюэ Ян, тем временем, стоял уже так близко, что Сяо Синчэнь чувствовал его дыхание на своём лице. - Я ни на что не соглашался, - вырвалось у даочжана. - Согласишься, - усмехнулся Сюэ Ян. - Не понимаю, почему я должен голодать в ожидании, пока ты соизволишь решиться. - Значит, собираешься действовать бесчестными методами? - спросил Сяо Синчэнь. - Естественно, - охотно подтвердил Сюэ Ян. - Как тебе известно, я не обременён нравственностью. Сяо Синчэнь растерянно замер. - Хн, когда ты вот так теряешься, мне становится любопытно, чего именно ты хочешь: поцеловать меня или ударить? - с усмешкой поинтересовался Сюэ Ян. - Позволь мне сделать выбор. И он поцеловал Сяо Синчэня, крепко его обняв. - Нет, - даочжан попытался оттолкнуть Сюэ Яна, пока ещё мог здраво мыслить. - Прости, Сяо Синчэнь, у меня больше нет терпения, чтобы ждать, когда ты скажешь “да”, - голос Сюэ Яна всё ещё звучал уверенно и насмешливо. Сяо Синчэнь чувствовал, что тот нисколько не сомневается в своей способности быстро заставить его согласиться на всё. Да и с чего Сюэ Яну сомневаться? Разве Сяо Синчэнь хоть раз дал достойный отпор? Нет. Ни в городе И, ни за эти несколько дней... Сяо Синчэнь знал, что не имеет значения то, что говорит рассудок – сердце никогда не следует за его указаниями. Сюэ Ян, в самом деле, не ждал ответа. Было достаточно того, что Сяо Синчэнь продолжал стоять в его объятиях, больше не делая попыток вывернуться. И потребность быть с ним ощутимо заявила о себе. Вновь приникнув к губам даочжана, Сюэ Ян настойчиво поцеловал его. Пару мгновений Сяо Синчэнь оставался безучастным, просто позволяя целовать себя, но затем в нём словно лопнула какая-то внутренняя струна, и его губы дрогнули в неуверенном ответе. Сейчас Сюэ Яну хватало и этого. Он понял, что одержал важную победу. Очень медленно Сюэ Ян оторвался от губ Сяо Синчэня и шепнул: - Сегодня я не уйду. Сяо Синчэнь снова растерялся. Бессонными ночами он мечтал об этом. Ждал этого. Жаждал. Но теперь, когда грёзы становились явью, оказалось, что он изнемогает не только от страсти, а ещё и под непосильной тяжестью своих убеждений. Однако Сюэ Ян не оставлял ему времени на новую попытку вырваться. Его губы и язык уже влажно скользили по шее Сяо Синчэня, а руки были будто сразу везде – тянули ворот одеяний, распахивали их, царапали кожу, заново изучали любимые места. Тело даочжана послушно выгибалось в ответ, совершенно не понимая, почему разум требовал освободиться, оттолкнуть возлюбленного. Тело никогда не врало, потому что у него имелся только один момент – момент сейчас, и оно жило этим моментом. В то время как разум жил прошлым или будущим, тело всегда продолжало жить настоящим. И если разум ничего не давал настоящему моменту, если ничего не хотел прямо здесь и сейчас – он ничего не давал телу, а потому лишался права спрашивать с него. - Сюэ Ян... - в бессилии выдохнул Сяо Синчэнь, но тот лишь опять увлёк его в поцелуй. Целовался Сюэ Ян сейчас точно так же, как и сражался: хитро и безжалостно, лишая возможности отступить. И Сяо Синчэнь плыл от этих ощущений – мягкие губы Сюэ Яна, жёстко терзавшие его собственные, разгорячённое тело Сюэ Яна, вплотную прижимавшееся к нему. - Хочешь остановить меня? - негромко спросил Сюэ Ян. - Что, разве совсем не скучал по близости со мной? Вот он собирался насладиться Сяо Синчэнем сполна, помучить всласть. Да так, чтобы эта мука показалась даочжану самой сладостной. - Ты... принуждаешь, - эта фраза вышла у Сяо Синчэня рваной и полузадушенной; его сердце билось где-то у самого горла. Глаза Сюэ Яна сверкнули. - Особого сопротивления с твоей стороны я не наблюдаю, - парировал он, забираясь пальцами под ткань одеяний даочжана и обводя ими позвонки на спине. - Всё потому... - Сяо Синчэнь задыхался, из последних сил удерживая себя от того, чтобы не повторять за ним все прикосновения. - Потому что я знаю о твоём теле и его возможностях такое... - голос Сюэ Яна стал ещё более завораживающим и мягким. Однако за его внешней мягкостью Сяо Синчэнь угадывал жёсткость. - Ещё одна причина не доверять тебе... И ни одной, чтобы доверять, - сказал он, отвечая на поцелуй. Сюэ Ян обладал удивительной способностью заменять его старые, вполне безопасные мысли на новые, опасные. Сюэ Ян легко улавливал его маленькие слабости и срывал защитные оболочки. Легко, потому что Сяо Синчэнь сам позволял ему делать это. - Ненавижу тебя... - вымученно произнёс он, просто чтобы хоть как-то задеть Сюэ Яна. - Я бы многое отдал, чтобы все мои враги ненавидели меня так, как ты, и при этом были на тебя похожи, - тихо рассмеялся Сюэ Ян и, бросив взгляд на кровать, тут же упал на неё вместе с ним. - Сюэ Ян! - от неожиданности Сяо Синчэнь сначала вцепился в его плечи, но потом отпрянул, едва не ударившись об изголовье кровати. - Ужасно неудобная постель, даочжан. Как ты тут спишь? - между тем, пожаловался Сюэ Ян и ловко подмял его под себя. Дыхание Сюэ Яна на коже Сяо Синчэня было жарким и влажным, но тот не поцеловал его, и даочжан едва не задохнулся от силы своего внезапного разочарования. Губы Сюэ Яна почти-почти касались его кожи, и от этого Сяо Синчэнь чувствовал лёгкое головокружение. Сюэ Ян был близко, совсем близко, его гибкое и горячее тело было близко. Он пробудил в Сяо Синчэне прежние потребности. Потребности, которые Сяо Синчэнь старался игнорировать с момента их расставания, но которые, похоже, не придётся игнорировать сегодня. Сюэ Ян чуть опустил голову, и его губы оказались на впадинке ключицы даочжана. Сяо Синчэнь затаил дыхание. В нём тугим клубком свилось напряжение, а предупреждающее покалывание щекотало спину. Однако Сюэ Ян неожиданно отодвинулся. Сяо Синчэнь снова разочарованно вздохнул, а внутри него ещё туже завязалось предвкушение, от которого по разгорячённой коже побежали мурашки. Чувствительность его обострилась до крайности – Сяо Синчэнь ощущал прикосновение жёсткой ткани ханьфу Сюэ Яна к своему телу. Но больше всего он ощущал самого Сюэ Яна, обжигающего его через одеяния, разделявшие их. Поворот, лёгкий порыв воздуха – и Сяо Синчэнь понял, что Сюэ Ян начал неспешно избавлять их обоих от одеяний. Вместе с этим Сюэ Ян порывисто подался вперёд и притянул его к себе. Встреча губ – необычайный жар, тревожная влажность, которая обещала большее. Сяо Синчэнь почти забыл горькую сладость происходящего, смесь голода и исполнения желания, которая обостряла каждое ощущение. У Сяо Синчэня вырвался стон. Мягкость ткани была на его теле как мучение; тело требовало свободы и утешения другим телом. Ткань была оковами, тюрьмой из шёлка и прочего. А Сюэ Ян будто специально не торопился лишить его одеяний, целуя шею, губы, кусая подбородок. Сяо Синчэнь терялся в ощущениях. Как же давно, как давно они не... - Я предаю сам себя... - подавленно прошелестел он. - Даочжан, твоя душа достаточно чиста для того, чтобы позволить себе такие вольности, - сказал в ответ Сюэ Ян, наконец, избавив его от одеяний. Он склонился над Сяо Синчэнем, провёл губами по его животу, груди, шее, перейдя в наступление. Губы Сяо Синчэня были влажными, сладкими и зовущими, нежными и притягательными, как и его тело. Сюэ Ян готов был целовать его безостановочно. - Ох, я могу опьянеть. Сяо Синчэнь, ты – как вино, - промурлыкал он, скользнув по телу даочжана вниз, а мгновением спустя прошёлся поцелуями по его бёдрам. Сяо Синчэнь ничего не ответил, рвано дыша и кусая губы в явном нежелании как-то реагировать. Хищно улыбнувшись, Сюэ Ян погрузился в него языком. Сяо Синчэнь выгнулся, задрожал и с каждым ударом языка Сюэ Яна бился в конвульсиях. Попытка же что-то сказать провалилась – из горла вырывались лишь какие-то невразумительные звуки. Его руки впились Сюэ Яну в плечи, он содрогался и стонал, а Сюэ Ян ласкал его языком, проникая в него всё глубже и глубже. Голова у Сяо Синчэня кружилась теперь гораздо сильнее. Вожделение бежало по его жилам, пульсировало в ушах. Он извивался под Сюэ Яном, жаркий и податливый. Сюэ Ян просунул руки под его ягодицы, приподнял и плотно прижал к себе. Ритм его ласк резко возрос, разжигая в Сяо Синчэне ещё более мучительный огонь. Волна острого наслаждения разрывала тело даочжана на сотни кусочков. Его трясло уже крупной дрожью. Он сжал кулаки, пытаясь не подаваться к Сюэ Яну, не напрашиваться на уверенные ласки, но тело предавало его, рывками глотая удовольствие. А стоило Сюэ Яну ненадолго отпустить его, как он поплыл, словно темнота, в которой он жил, превратилась в вязкий туман. Сяо Синчэнь слишком хорошо знал подобное настроение Сюэ Яна. Пока тот не доведёт его до полубезумного состояния своими поцелуями и ласками, пока не растравит до безволия, не успокоится. - Нет, стой... мы не можем... Цзычэнь скоро вернётся, - предпринял Сяо Синчэнь ещё одну отчаянную попытку остановить всё это, когда Сюэ Ян вновь склонился над ним. - Не произноси его имя, когда я обнимаю тебя! - слепая ярость молниеносно обожгла грудь Сюэ Яна, явившись абсолютным дополнением к той страсти, которую Сяо Синчэнь в нём разжигал. - И не пытайся меня обмануть: он ни разу не помешал ни одной из наших встреч, так с чего бы ему мешать сегодня? Сяо Синчэнь тяжело вздохнул. Ему не нравилось злить Сюэ Яна, но что ещё делать? Воли к борьбе с ним совсем не осталось. Сила была, а воли не было. И, кроме того, Сяо Синчэнь так устал отказываться от того, чего желал не меньше Сюэ Яна... Но как же это неправильно! Без доверия, без уверенности в том, какой он человек, какие они оба... Разве всё это не обесценит их близость? С другой стороны, они ведь любили друг друга. Проявляли эту любовь по-разному, но в самом факте этого чувства Сяо Синчэнь не сомневался. Любить, но не доверять, опасаться тайн прошлого и настоящего... Эти и все прочие препятствия угнетали Сяо Синчэня, отбирали радость от поцелуев и прикосновений. А Сюэ Ян всё крепче и ожесточённее прижимал его к себе, целовал, сгорая от желания. Сяо Синчэнь отвечал тем же, но взывал к богам спасти его от самого себя. - Признай, что скучал по этому, - прошептал Сюэ Ян, покрывая его шею и ключицы жалящими поцелуями-укусами. Сяо Синчэнь скучал, но в данный момент испытывал презрение к самому себе – то, как он весь горел, то, что его мысли путались, а сознание было мутным. - Не отрицай, что хочешь меня, - раз за разом нашёптывал Сюэ Ян, когда у Сяо Синчэня получалось не отвечать на его иссушающие поцелуи. - Я и не отрицаю, что ты можешь заставить меня жаждать тебя. Да, я хочу... хочу тебя... - признал Сяо Синчэнь надтреснутым голосом. - Но всё равно буду стараться устоять, надеясь, что мой разум окажется сильнее похоти. Подобными заявлениями он рвал душу Сюэ Яна на части, и, как любой раненый зверь, Сюэ Ян отреагировал моментально, с удвоенной яростью нанеся ответный удар: - Напрасно! Ты больше никогда не сможешь держать себя в строгости. Ты должен был это понять ещё в городе И. Но, раз не понимаешь, сегодня я докажу это вновь. Обладание одним лишь телом Сяо Синчэня – нет, это не утолит голод, разъедавший Сюэ Яна изнутри. Он хотел, чтобы даочжан сдался ему полностью. Хотел не только вернуть себе власть над его телом, но и всецело завладеть его неуступчивыми мыслями. Хотел всю ночь любить его до самозабвения, до безумия, сливаясь и с телом Сяо Синчэня, и с его душой. Сяо Синчэнь опять попытался вырваться из его объятий, но Сюэ Ян легко погасил его сопротивление очередным безжалостным поцелуем. Сознание Сяо Синчэня ещё сильнее помутилось, но он всё же в каждый момент просветления продолжал противостоять агрессивному натиску Сюэ Яна. Однако грубые поцелуи Сюэ Яна становились всё менее напористыми и более чувственными, тем самым укрепляя внутри Сяо Синчэня предательское всепоглощающее желание. Даочжан не знал, как заглушить его. “Искусством обольщения он по-прежнему владеет мастерски...” - не мог не признать Сяо Синчэнь отстранённо. Губы Сюэ Яна вновь обжигали ему живот, скользили по вставшей плоти. Непроизвольно Сяо Синчэнь вцепился ногтями Сюэ Яну в плечи, слегка раздирая их. Сюэ Ян на это лишь чуть слышно фыркнул, но не прекратил своих прикосновений. Его руки жадно ласкали грудь и бока даочжана, его ягодицы и ноги. Бессмысленная борьба окончательно истощила Сяо Синчэня. Он проклинал себя за безволие и нежелание противостоять волнующему зову тела. Захлестнувшая его страсть всё-таки действительно была неподвластна приказам разума. И в то же время такая необузданность собственных чувств была совершенно несвойственна ему – так происходило только наедине с Сюэ Яном, только когда тот пускал в ход всё своё коварство, чтобы соблазнить его. Сяо Синчэнь ничего не мог с собой поделать, желая близости с ним. Это желание стало совершенно невыносимым, когда губы Сюэ Яна коснулись его бёдер уже совершенно иначе – мягко и нежно. Лёгкие прикосновения кончика языка вызывали в Сяо Синчэне чувство блаженства, и с его губ слетел стон наслаждения. Между тем, руки Сюэ Яна искали и находили самые сокровенные, самые чувствительные места на теле Сяо Синчэня, нежно касались их и ласкали, возбуждая, сокрушая все запреты. Его прикосновения всегда волновали Сяо Синчэня, а теперь после столь долгой разлуки он совсем не в силах устоять перед Сюэ Яном. Когда жажда близости завладела Сяо Синчэнем полностью, он с силой оттолкнул Сюэ Яна, вынуждая его прекратить испепеляющую их обоих игру. - Чего ты ждёшь? - отчаянно произнёс он. - Возьми меня, и покончим с этим. - Нет, это было бы слишком просто и быстро, мой ласковый ветерок, - усмехнулся Сюэ Ян, срывая с себя остатки одеяний. - А я желаю оттянуть момент, продолжить пытку. - Ты мог бы хоть раз проявить милосердие... - тяжело дыша, выдавил Сяо Синчэнь. - Скорость и милосердие вовсе не одно и то же, - ехидно сказал Сюэ Ян. - Поскорее? Ни за что. Но я буду милосердным. Это я тебе обещаю. Насмешливый тон Сюэ Яна потонул в страстном желании, которое с новой силой охватило его. Он снова приник к Сяо Синчэню и впился в его губы ненасытным поцелуем. Это, и правда, была пытка. Невероятно сладостная для Сяо Синчэня пытка. Пронзительное томление в теле вынуждало стонать в поцелуй от желания немедленно утолить этот позыв. Его дрожащие руки метались по спине и плечам Сюэ Яна, а тело извивалось в агонии. Долгие пьянящие поцелуи опять лишили Сяо Синчэня рассудка. Он мог бы притвориться равнодушным, будь Сюэ Ян жесток и груб, но устоять перед его нежным совращением Сяо Синчэнь был не в силах. Его тело с готовностью отдавало себя во власть Сюэ Яна, и даочжан покорился неизбежности. Страсть, как всегда, сжигала между ними все мосты к отступлению. - Сюэ Ян... - Ещё рано, - пробормотал тот, прильнув к нему теснее. Сяо Синчэнь застонал, но Сюэ Ян лишь осторожно потянул зубами кожу на его плече. Потом поцеловал. Каждый его поцелуй обжигал. - Н-не рано... - на грани слышимости возразил Сяо Синчэнь. Он ощущал восторг и страх одновременно. Жажду крепких любовных уз с Сюэ Яном и желание безопасного одиночества, в которое ничто больше не сможет проникнуть, где никто больше не сможет причинить ему боль. Но у тела не было таких сомнений. Оно неистовствовало от похоти, которую пробудил Сюэ Ян. Сяо Синчэнь не мог думать, он мог только выгибаться в истоме от изощрённых ласк. Прошло некоторое время, прежде чем Сюэ Ян приподнялся над ним. Слабый ропот слетел с губ Сяо Синчэня, когда ноги Сюэ Яна шире раздвинули его бёдра. Ещё несколько мгновений назад Сяо Синчэнь, казалось, достиг пика и был наверху блаженства, когда Сюэ Ян ласкал его пальцами и языком, однако это было ничто по сравнению с тем, что он испытывал сейчас. Его тело забилось в упоительном удовольствии, когда Сюэ Ян овладел им. Чувство гармонии захлестнуло Сяо Синчэня, и он растворился в нём. А потом вернулся к действительности – слабый, покорный и жаждущий движений Сюэ Яна. Их всё также слишком многое разделяло, препятствовало полному согласию между ними. Телесная близость не дарила ещё и душевной близости. Они шли с разных концов длинной дороги, и до середины, где им предстояло встретиться, оставалось по тысяче ли. Но это расстояние всё-таки уже не было таким длинным, каким казалось в это утро, когда Сяо Синчэнь проснулся. Сяо Синчэнь до крови прикусил нижнюю губу, чтобы боль отвлекла, помогла унять непроизвольную реакцию тела. Он опасался, что не сможет справиться с этим. Не сможет, пока Сюэ Ян медлит. - Ты – мой, Сяо Синчэнь, - рыкнул Сюэ Ян, намеренно не двигаясь, выжидая, когда нетерпение даочжана станет ещё более заметным. - И чтобы ты этого не забывал, мы не один раз подтвердим наши отношения. И начнём здесь и сейчас, в этой комнате и в этой постели. Договорив, он выдохнул сквозь зубы. Его прекрасный Сяо Синчэнь всегда был ещё прекраснее вот так – с лицом, искажённым страстью, со своим красивым телом, лежавшим под ним, стройными ногами, плотно обвивавшими его, Сюэ Яна. И Сюэ Ян наслаждался предвкушением, ведь томление от ожидания усиливало великолепие момента. Сяо Синчэнь горел, словно объятый пламенем, и чувствовал, как Сюэ Ян глубоко погружается в его тело. Их губы, их тела сомкнулись. Небеса и преисподняя одновременно. В этом чувственном совокуплении смешались противоречивые эмоции и немыслимое удовольствие. Дрожа, Сяо Синчэнь не мог сдержать новых стонов. - В будущем никогда не притворяйся ни перед собой, ни передо мной, что ты всего этого не желаешь, - жарко проговорил Сюэ Ян ему на ухо, двигаясь тягуче медленно. Сяо Синчэня пронзил ужас. Сюэ Ян говорил ему сейчас о том, что победил? И для него самое главное – это, а не их общий восторг? - Д-да... хорошо, - сокрушённо выдохнул Сяо Синчэнь. Он не знал, какие слова ожидал услышать от Сюэ Яна. Знал только, что сейчас в том месте, где находится его душа, образовался болезненный комок. Однако когда Сюэ Ян вдруг ласково поцеловал его в уголок губ, прикасаясь к нему с таким благоговением и напряжением, которого никогда раньше не было... Сяо Синчэнь больше не стал делать каких-либо выводов о нём. Затем они целовались – пылко и яростно – снова и снова. Тело Сюэ Яна двигалось быстрыми, настойчивыми рывками. Его пальцы запутались в волосах Сяо Синчэня, он жадно пил поцелуями рот даочжана, втягивая его язык, дыхание, доводя его и себя до исступления. Сяо Синчэнь вскрикнул, когда Сюэ Ян отодвинулся, а потом вошёл в него вновь, замедляя и углубляя свои движения. Голос Сяо Синчэня охрип, но он всё равно не мог сдержать томных возгласов при каждом рывке Сюэ Яна, если только тот не целовал его. Сюэ Ян долго держал Сяо Синчэня на пике невозможности, так долго, что даочжан сам выгибался ему навстречу. В ушах Сяо Синчэня стоял грохот – до тех пор, пока он не услышал свой собственный сдавленный крик, знаменующий освобождение. После этого Сюэ Ян уже не мог контролировать себя. Он всё сильнее и сильнее вбивался в Сяо Синчэня, вдавливая его в постель. Наконец, в какой-то момент волна достигла наивысшего наслаждения – и Сюэ Ян ощутил потрясающую расслабленность. Он закрыл глаза и упал рядом с даочжаном, восстанавливая дыхание. Сяо Синчэнь тоже пытался справиться с дыханием. И не только с ним. Вихрь эмоций постепенно улёгся, оставив ему ошеломляющие воспоминания. По мере того, как он приходил в себя, Сяо Синчэнем всё больше завладевало отчаяние. Вернулось презрение к себе – многократно усиленное, ведь он потерял голову в руках Сюэ Яна гораздо быстрее, чем опасался изначально. - Этого... этого не должно было случиться, - прошептал Сяо Синчэнь, укрывшись покрывалом. - Я просил тебя уйти. Недоговорённости, непонимание, недоверие вновь возникли между ними, полосуя их острым мечом отчуждения. - Ты горел не слабее меня, Сяо Синчэнь, - с трудом выговорил Сюэ Ян. - И не стоит опять это отрицать. Сяо Синчэнь со смятением вспомнил, как самозабвенно отдавался его ласкам. Он, похоже, всегда будет совершенно беспомощен против Сюэ Яна, всегда будет таять при одном лишь поцелуе с ним. И ничем ему не защитить свою душу. Его чувства стали его главным врагом. Гневные слова были уже готовы сорваться с губ Сяо Синчэня, но Сюэ Ян вдруг наклонился к нему. Противясь неизбежному, Сяо Синчэнь попытался уклониться, однако Сюэ Ян успел захватить его губы своими. Это был очень мягкий поцелуй. И на краткий миг Сяо Синчэню захотелось насладиться этим мгновением нежности – он понимал, что событиям данного дня предстояло стать драгоценными воспоминаниями, и ничем иным. Чуть отстранившись, Сюэ Ян всмотрелся в лицо Сяо Синчэня. Ему хотелось убрать с этого лица выражение растерянности и боли, но он не знал как. Понимал только, что, без сомнения, вёл себя сегодня недопустимо и перешёл границы. Вдобавок порушил собственную стратегию. Но... оно того стоило. Его тело до сих пор было преисполнено такой негой, настолько удовлетворено и измотано, что лучшего и желать было нельзя. - Сяо Синчэнь, не злись на меня, - вздохнул Сюэ Ян, уткнувшись лицом в изгиб его шеи. - Злость на тебя стала обыденной. Сейчас я больше злюсь на себя, - голос Сяо Синчэня подрагивал, от гнева или других эмоций, Сюэ Ян не мог определить. - Я знаю, о чём ты думаешь, - уверенно произнёс Сюэ Ян. - Понимаю, как ты всё это воспринимаешь. Но, поверь, нет причин корить себя. Даочжан, ты просто сделал то, в чём нуждался. Я знал, что в конечном итоге всё случится именно так. Иначе и быть не могло. - Нет, всё могло и должно было быть иначе, - Сяо Синчэнь выпутался из его объятий. После чего принялся нервно поправлять повязку на своём лице и дал волю отчаянию: - Ведь я всё ещё не верю тебе, Сюэ Ян! Но всё же позволил всему этому произойти... Небеса, кто же я такой?.. - Ты страстный, пылкий и чувственный человек, - тут же твёрдо ответил Сюэ Ян. - Ты – заклинатель, который желает сделать этот мир лучше, искоренить в нём тьму. Ты и в самом себе её ищешь, а когда не находишь, начинаешь цепляться к своим порокам. Но эти пороки есть в каждом! Сяо Синчэнь, пойми, тебе нечего стыдиться и не о чем сожалеть. Ты не прав лишь в том случае, когда обманываешь себя, уверяешь в том, чего не может быть. После моего обмана ты разучился быть откровенным с собой. Да, моя вина. Однако тебе нужно снова этому научиться. Он пытливо смотрел на даочжана, надеясь, что тот не отмахнётся от его слов. Сяо Синчэнь молчал, продолжая нервно поправлять лоскуты повязки. Вид у него по-прежнему был растерзанный, волосы спутались, щёки побледнели, губы распухли от яростных поцелуев. - Я не могу представить, как разбитые куски моей жизни могут снова стать единым целым, - наконец, заговорил он. - Я покривил бы душой, заявив, что ты не доставляешь мне никакой радости. Это не так. Я дышу тобой, Сюэ Ян. Я пытался сопротивляться, но... Видимо, мы пробуждаем друг в друге худшие чувства. Затем отвернулся и добавил: - Уходи, забудь о случившемся, и я попробую сделать то же самое. Сюэ Ян рассмеялся, и этот смех прозвучал отнюдь не весело. - Сяо Синчэнь, ты же понимаешь, что я не могу отнестись к такому предложению серьёзно? - Но этому нужно положить конец, - глухо произнёс Сяо Синчэнь. - Да, продолжай это повторять, - хмыкнул Сюэ Ян. Сяо Синчэнь опустил голову. - Что ты имеешь в виду? - спросил он. - Что? - голос Сюэ Яна стал резким. - Сяо Синчэнь, у нас не получится “положить этому конец”. Во-первых, потому что я не хочу. А во-вторых, потому что ты не сможешь. Сегодня у тебя было множество возможностей, но ты ни одной не воспользовался. Промолчав, Сяо Синчэнь отвернулся. Однако Сюэ Ян решил вновь напомнить ему о силе их чувств. О том, что именно это между ними – главное. Жестокий поцелуй Сюэ Яна заставил тлеющее внутри Сяо Синчэня пламя снова ожить. И вот уже он опять извивался под ласками этого разбойника, позволял рвать свою душу в клочья. Сюэ Ян же не ведал пощады. Своё место в жизни Сяо Синчэня он теперь отвоёвывал дерзко, фактически клыками вырывал. Новый всплеск страсти охватил их быстро, и они предались этому самозабвенно, до полного изнеможения. А выбившись из сил, долго не могли ничего сказать друг другу, только в молчании лежали рядом, наслаждаясь близостью их обнажённых тел и осмысливая сегодняшний день. Сюэ Яну казалось абсурдным нежелание Сяо Синчэня признать, что решение, по сути, уже принято – они вместе и это останется неизменным. Любовная близость не могла бы быть каждый раз настолько великолепной, если бы они так гармонично не подходили друг другу. Почему же Сяо Синчэнь противился очевидному? Сюэ Ян велел себе обуздать своё нетерпение. Сяо Синчэнь всё-таки не столь скор на перемены в жизни. В городе И было то же самое. В конце концов, Сяо Синчэнь примет верное решение. Сегодня он допустил между ними близость – это уже большой шаг вперёд, и этого, вероятно, пока достаточно. Конечно, Сюэ Яна угнетала потеря времени, но, может, для него сейчас как раз самое лучшее – ждать, постепенно преодолевая сопротивление даочжана.⊰✧⊱
Сяо Синчэнь не знал, сколько времени проспал и сколько они с Сюэ Яном вообще пролежали вот так в постели. Очнувшись от сна, он сначала не мог пошевелиться. А потом понял, что не хочет делать это. Их тела были до сих пор сплетены. Сяо Синчэнь с трудом прислушался к звукам за окном. К его ужасу, там была тишина, свойственная лишь ночи. Прошло уже столько времени с того момента, как они зашли сюда, в дом, “поговорить”... Цзычэнь скоро вернётся с ночной охоты, зайдёт в дом и вполне может заглянуть в его комнату... Сяо Синчэнь даже представил, как тот открывает дверь и видит его в объятиях Сюэ Яна. Видит их обнажённых. В постели. Эти мысли заставили Сяо Синчэня высвободиться из рук Сюэ Яна. Он не вынесет, если Цзычэнь увидит их... - Что ты делаешь? - сонно проворчал Сюэ Ян. Его ленивый протест только ускорил движения Сяо Синчэня. Он отодвинулся от расслабленного тела Сюэ Яна и вскочил с кровати. - Привожу себя в порядок, - едва слышно сказал Сяо Синчэнь, торопливо одеваясь. - И если бы я был на твоём месте, то тоже оделся. Не думаю, что Цзычэнь будет рад, увидев тебя в таком виде. - Как будто меня это волнует, - буркнул Сюэ Ян, но последовал его совету, так как не хотел понапрасну расстраивать Сяо Синчэня. Тот, между тем, оделся быстро, всего лишь несколькими привычными, отточенными движениями. Сюэ Яна всегда слегка раздражало то, что Сяо Синчэнь мог так быстро переходить из состояния растерзанности в идеальное. Вот самому Сюэ Яну точно понадобится время сгоревшей палочки благовония, чтобы просто привести в порядок гриву своих волос. Выглянув в окно, Сюэ Ян отметил, что всё вокруг освещено лунным светом, деревья стоят в серебряном блеске, отбрасывая тени на усыпанную листьями землю. Значит, была уже глубокая ночь. Тем временем, Сяо Синчэнь только-только подумал, что Сюэ Ян мирно уйдёт, как тот вдруг заявил: - Сяо Синчэнь, запомни, мы ещё не закончили. - Закончили, - возразил даочжан и направился к двери. - Сюэ Ян, одну истину ты всё же помог мне осознать: я должен заботиться о себе. А ты... Я по-прежнему считаю, что ты вызываешь во мне всё дурное. - Сяо Синчэнь... - Сюэ Ян со вздохом подошёл к нему. - И я не уступлю, - тихо сказал Сяо Синчэнь. - Не уступлю, какими бы жестокими или сладкими пытками ты меня ни терзал. - Да, знаю, - отозвался Сюэ Ян коротко. Никаких громких фраз, никаких обвинительных речей – просто признание того факта, что между ними пролегла непроходимая пропасть. И пока что-то не изменится в них самих или вокруг них, она таковой и останется. - Но я тоже не уступлю, - серьёзно добавил Сюэ Ян. Если бы только существовал способ устроить дело так, чтобы они оба оказались победителями... - Особенно теперь, - Сюэ Ян коснулся ладонью его щеки, - когда ты не можешь простить не только меня, но и себя самого. Так оно и было – Сяо Синчэнь изменил собственным убеждениям и не собирался с лёгкостью себя прощать. Ни себя, ни Сюэ Яна. Потому Сяо Синчэнь снова попытался убедить его: - Сюэ Ян, наши отношения – дело прошлое. Они расцвели при определённых обстоятельствах и в то время были для нас очень нужными и ценными. Такими пусть они и останутся в нашей памяти. С тех пор ведь прошло достаточно времени. Пойми, наконец, я не могу ввести тебя в свою жизнь и не позволю тебе ввести меня в твою жизнь. - Наши отношения так просто не уничтожить, - не согласился Сюэ Ян. - Сяо Синчэнь, ты можешь впредь держаться в стороне от меня, намеренно не слышать, когда встретишь, продолжать жить своей жизнью без моего вмешательства. Можешь вести себя так, как будто мы никогда и не были любовниками. Но знай – это останется во мне навсегда: забота, привязанность, приподнятое настроение при виде тебя. И если однажды конец нашей истории всё-таки произойдёт, то только как результат односторонне принятого тобой решения. Сяо Синчэнь растерянно накрыл ладонью его руку на своей щеке. Сюэ Ян в очередной раз отказался принять его отречение от их отношений, но не рассердился и не стал переубеждать, как делал на протяжении всего этого дня. Нет, Сюэ Ян поступил ещё хуже. Он вёл себя вежливо, мягко и с большим достоинством. Сяо Синчэнь вздохнул, поняв, что сегодня постоянно мысленно ругал его за те самые качества, которые Сюэ Ян явно приобрёл под воздействием минувших лет и из-за которых сам Сяо Синчэнь влюблялся в него ещё сильнее. Потому что любовь к Сюэ Яну всегда оставалась неизменной, но вот влюблённость... колебалась день ото дня, осаждаемая многими противоречивыми эмоциями. Отвлёкшись на свои мысли, даочжан не запомнил момент, когда Сюэ Ян успел поцеловать его. Поцеловать сдержанно и совершенно невинно. Однако Сяо Синчэня всё равно словно молнией прошило. По пояснице и лопаткам мгновенно разлился жар. Когда Сюэ Ян ушёл, Сяо Синчэнь почувствовал это сразу – как будто отступила стихия, как будто вода покинула русло реки, и земле больше не из чего стало черпать влагу. Сяо Синчэнь дрожащими руками расправил мельчайшие складки на своём облачении заклинателя и попытался восстановить утраченный самоконтроль. Нужно было спокойно разобраться, что произошло. Он позволил Сюэ Яну довести себя до той грани, когда абсолютно теряется связь с реальностью. Позволил, потому что этого хотелось. Безумно и бездумно хотелось. В том-то и проблема. Он не думал, жил будто в каком-то странном сне – с того самого момента, как Сюэ Ян вернулся в его жизнь. Сяо Синчэнь не мог себе объяснить, почему, зная, что поступил сегодня дурно, всё равно об этом не жалел. Он понимал только, что Сюэ Ян являлся – и сейчас, и в городе И – самым настоящим из всего, что он пережил за свою жизнь. Настолько настоящим, что эта уверенность поддерживала его в течение того периода, что они были в разлуке. Стоя на одном месте, Сяо Синчэнь сосредоточенно пытался обрести ясную голову и решить, что ему делать дальше. Прошло много времени, но единственное, что он смог придумать, – это уйти к реке, освежиться ледяной водой и сменить повязку.⊰✧⊱
Ночь покрыла лес огромным тёмным пологом. Между Сюэ Яном и Сун Ланем повисло напряжённое молчание, едва они столкнулись в самой чаще. Было слышно дыхание леса: тысячи звуков и шорохов, копошение ночных зверьков вокруг. Сун Лань прикрыл на мгновение глаза, затем открыл и пришёл в движение – размахнувшись, он со всей силы ударил Сюэ Яна, и тот упал на землю. Оглушённый ударом, Сюэ Ян некоторое время лежал неподвижно, потом приложил руку к челюсти. Боль обжигала его лицо, отдаваясь в ушах. С усилием он приподнялся, сел и поднял голову, глядя на Сун Цзычэня, который стоял над ним со сжатыми кулаками и свирепым лицом. Сун Лань не сводил взгляда с Сюэ Яна. Жуткий гнев исказил черты его лица, превратив их в зловещую маску. - Тварь... - голос Сун Ланя походил на грозовой рокот. - Знаю, это меньшее, что я заслужил, - вяло проговорил Сюэ Ян, превозмогая боль в челюсти. - Монастырь Байсюэ, твои глаза и прочее... Удивлён, что ты так долго сдерживался, чтобы не ударить меня вот так, без всяких красивых размахиваний мечами. - Я ударил тебя не за мёртвых, а за того, кто жив! - повысил голос Сун Лань. - Ты змея, Сюэ Ян, и ты травишь Сяо Синчэня ядом чувств! Я полагал, мы договорились, что ты позволишь ему обдуманно принять решение. Но то, как ты действуешь... Ты сбиваешь Синчэня с толку! Ты скверна, злобная змея! - Хн, спорное утверждение, даочжан Сун, - глубокомысленно произнёс Сюэ Ян. - Да, змее свойственно травить ядом. Но делает ли это её злом? Не-а. Это делает её змеёй. Сун Лань в негодовании отвёл взгляд от подёргивающегося уголка его искусанных губ. “Интересно, как он узнал? - задумался Сюэ Ян, отметив, что Сун Цзычэня едва ли не трясёт от гнева. - Увидел нас с Сяо Синчэнем или услышал? Скорее всего, услышал...” На удивление, Сюэ Ян не злился. Он чувствовал какое-то странное превосходство над этим благородным заклинателем, который мнил себя ценителем нравственных идеалов. Сюэ Ян даже засомневался – говорить или оставить кипящего гневом Сун Цзычэня с его иллюзиями? “Нет, лучше сказать”, - мстительно подумал Сюэ Ян. - Я не сделал ничего, чего бы ни хотел сам Сяо Синчэнь, - сказал он. Сун Цзычэнь вскинулся, как от удара, приоткрыл рот, явно собираясь что-то выкрикнуть, но в итоге промолчал. А взгляд вдруг потух. Вздохнув, Сюэ Ян, наконец, поднялся с земли. Насмехаться ему расхотелось. - Мне стоило догадаться... - глухо пробормотал Сун Лань. Сюэ Ян хмыкнул. - Но ты вынудил меня сказать. - И ты не лжёшь, - Сун Лань желал подтверждения. “Ну что за дурак”, - с отвращением скривился Сюэ Ян. - Нет, - ответил он. - “Нет, не лгу” или “нет, не стану убеждать”? - мрачно уточнил Сун Лань. - Оба варианта, - усмехнулся Сюэ Ян. - И послушай-ка, даочжан Сун... Мы вроде это уже обсуждали, но мне не сложно повторить. Если столь сильно ненавидишь – убей меня. Только так ты сможешь избавить от меня Сяо Синчэня. Пока же я жив, он никуда от меня не денется – я его не отпущу. Бросая подобный вызов, Сюэ Ян знал, что Сун Цзычэнь всё равно не убьёт его. Тот, конечно, рвался это сделать как в городе И, так и здесь, но, вероятно, одно лишь выразительное поджатие губ Сяо Синчэня и собственное благородство в качестве дополнительного аргумента внесли немалую лепту в его решение об отсрочке убийства. И Сюэ Ян понимал это. Потому и сам не намеревался убивать Сун Цзычэня. Давление со стороны всех порой вынуждало вести себя совершенно необычно, хотя раньше и предположить было нельзя, что такое станет возможным. - Не отпустишь... - голос Сун Ланя стал ещё более мрачным и он отвернулся. - Нет, этого всего просто не должно было случиться... Сюэ Яну показалось, что, повторяя бессчётное число раз эту сентенцию, оба даочжана просто издеваются над ним. На сегодня с него было довольно. Он фыркнул и, миновав Сун Цзычэня, продолжил свой путь сквозь лес. Стая ворон неотступно следовала за ним и нахально каркала, стоило ему попасть ногой в незаметно прикрытую листвой лужу.⊰✧⊱
Ветер пронизывал Сун Ланя до костей, пока он шёл к дому. В последние дни было значительно холоднее, чем обычно, главным образом из-за ветра, дувшего с таким постоянством, что многие деревья вдоль реки казались навсегда согнутыми в направлении Юньмэна. Однако холод терзал не столько тело Сун Ланя, сколько душу. После жара ревущего гнева он ощущал лишь этот жуткий холод, который, казалось, пробрался под кожу, вонзился ледяными иглами в спину, растёкся по груди. Зайдя в дом и не обнаружив там Сяо Синчэня, Сун Лань нахмурился. Затем покинул дом и отправился к реке, широкой лентой сверкавшей в лунном свете. Он шёл к тому месту, где из воды выступали камни. Это был тихий уголок, находившийся в стороне от наиболее шумных вод, и Синчэнь приходил туда каждый раз, когда хотел обрести тот душевный покой, то утешение, которое можно ощутить, лишь оставшись наедине с природой. Вокруг действительно было тихо, только мягко шелестела под порывами ветра трава и шуршали листья деревьев. Чеканный профиль Сяо Синчэня смотрелся в холодном сиянии луны и звёзд удивительно гармонично. Ему вообще был присущ какой-то особый, одному ему свойственный внутренний свет, непередаваемое словами мерцание, проявлявшееся в его неутомимом желании познать мир. У Сун Ланя всякий раз при виде него перехватывало дыхание. Вот и сейчас Синчэнь казался ему таинственным и необычайно ярким, словно являлся неотрывной частью чарующей ночи наравне с луной и звёздами. Сердце Сун Ланя болезненно сжалось. Подойдя ближе, он заметил, что волосы у Синчэня мокрым шёлком струятся по спине и плечам – тот определённо заходил в реку. Об этом свидетельствовала и чуть влажная ткань его одеяний, словно Синчэнь торопливо натянул их на мокрое тело. И неудивительно, что теперь дрожал. Сун Лань покачал головой и подошёл к нему ещё ближе, ожидая, что Синчэнь, наконец, заметит его присутствие. Не заметил. Синчэнь будто вообще ничего не слышал. А ещё как-то странно дышал – судорожными всхлипами, разрывающими окружающую тишину. Только когда под ногами Сун Ланя хрустнула ветка, Сяо Синчэнь вздрогнул и очнулся. - Кто... здесь? - в перерывах между вздохами спросил он. - Это я, Синчэнь, - отозвался Сун Лань, остановившись рядом с ним. - Не стоило тебе заходить в ледяную воду. Ты в порядке? - Я... - Сяо Синчэнь снова судорожно вздохнул, спрятав застывшие от холода руки в складках рукавов. - Да, в порядке. Сун Лань немного помолчал, потом признался: - Синчэнь, я говорил с Сюэ Яном. - Что? Зачем? - нервно встрепенулся Сяо Синчэнь, повернувшись в его сторону. - Цзычэнь, не нужно было. - В этот раз мы столкнулись случайно, - сказал Сун Лань. - В этот раз? - переспросил Сяо Синчэнь. - Значит, это уже не первый ваш разговор? - Синчэнь, - Сун Лань тяжело вздохнул, - я помню, что обещал тебе не трогать его, но сегодня... сегодня я не сдержался, прости. - Что ты сделал? - испугался Сяо Синчэнь. - Ударил по лицу, только и всего, - ответил Сун Лань. - Переживёт. И напряжённо добавил: - Я с трудом выношу то... что вы двое, вопреки всему, сближаетесь всё больше. - Цзычэнь... - голос Сяо Синчэня звучал удручённо. - И он так сильно влияет на тебя, - резко произнёс Сун Лань. - Он меняет тебя. А я так хочу защитить тебя... - Цзычэнь! - не менее резко перебил его Сяо Синчэнь. - Меня удивляет и расстраивает твоё поведение. Ты и не думаешь скрывать, что считаешь себя моим стражем! Я этого не потерплю. - Синчэнь... - начал было Сун Лань, однако тот стегнул воздух яростным взмахом руки. - Я этого не потерплю, Цзычэнь, - непримиримым тоном повторил Сяо Синчэнь. Его спина была прямой, как стрела, в движениях ощущались нервозность и страдание. Казалось, он находился на грани срыва. И срыв, в самом деле, не заставил себя ждать. Сяо Синчэнь отступил от берега реки, пошатнулся и, ударившись плечом о ствол высокого дерева с раскидистыми ветвями, прижался к нему спиной. После чего закрыл лицо руками. - Возможно, тебе лучше уйти, Цзычэнь, - горячечно зашептал он, вздрагивая всем телом, - покинуть меня и пойти своей дорогой. Зачем тебе мучиться рядом со мной? Нет меня без него, нет. В душе пусто, когда не ощущаю его рядом. И жить, как раньше, не могу – вот только так, от встречи с ним до встречи, пока окончательно ему не сдамся. Пробовал без него, столько лет в разлуке с ним провёл, но ты же сам видел – никак. Не получается у меня. Всё опротивело. Вкуса жизни не чувствую. Словно мёртв я был. А живу только с ним. Потому тебе, правда, лучше уйти, Цзычэнь. Я ведь как злой дух для тебя – силы лишь твои подтачиваю, мучаю. Я уже не смогу и дальше без него... Я всегда буду его ждать, каждый день. А он будет приходить. И тебе, Цзычэнь... не надо тебе рядом быть. Сяо Синчэнь не знал, как ещё донести до своего друга то, что чувствует. Как ещё рассказать, что Сюэ Ян – это вспышка молнии, сверкающая и прекрасная, но убийственная, если ударяет слишком близко. А сам Сяо Синчэнь являлся тем, кто постоянно всматривается в темноту, надеясь увидеть эту молнию. И более того – он не страшился оказаться поражённым ею. Сун Лань же в эти мгновения просто стоял и с болью смотрел на него. А ещё ненавидел – бессильно, до мути перед глазами – мерзавца Сюэ Яна, который, вновь появившись в их жизни, вскрыл едва затянувшуюся рану Сяо Синчэня. Сун Лань знал: Сюэ Ян действительно никогда не отпустит Сяо Синчэня. Не отдаст. Даже если больше не придёт, Синчэнь всё равно всегда будет пленён им. Но Сюэ Ян придёт. Устало выдохнув, Сун Лань прикрыл глаза. Убил бы он Сюэ Яна, если бы не пообещал Синчэню не делать этого? А Сун Ланя сегодня особенно сильно тянуло так поступить и сделать этот мир чище. Но он всё-таки не смог. Не смог убить Сюэ Яна, убить этого ненавистного ему разбойника. Было ли это проявлением слабости? Или перед Синчэнем ему хотелось выглядеть безупречным, каким он, по сути, не был? В любом случае, несмотря на всё это, Сун Лань решил больше не поддаваться ревности – этой чёрной гадости, разъедающей душу. Ревность выматывала ведь не хуже борьбы с самыми сильными тёмными тварями. И не отступала никогда, лишь изредка слегка ослабляя хватку. Но ревности, по крайней мере, можно не поддаваться. А что до любви к Синчэню... Сун Лань каждый день напоминал себе, что эта его любовь не взаимна. И постоянно отдёргивал себя от каких-либо действий – зачем всё портить. Перед самым возвращением Сюэ Яна он, правда, чуть было не решился на поцелуй, потому что момент представился удивительно подходящий, но... но внезапно появился Сюэ Ян. И Сун Лань сразу почувствовал себя лишним. Однако он со всем справится. Стиснет зубы, встряхнёт головой. Он сможет. - Я – твой друг, Синчэнь, - сказал Сун Лань и, осторожно обхватив его за плечи, повёл к дому. - И что бы ты ни говорил, друг тебе тоже нужен. Я никуда не уйду.