⊰✧⊱
- Вы всё ещё тут? Вопрос демоницы разбудил Сяо Синчэня, задремавшего на твёрдой поверхности оконной ниши. Он едва слышно вздохнул от боли в затёкшем теле, проведя долгое время в неудобной позе. - Сейчас день или ночь? - спросил даочжан. От тусклого света уже оплывших свечей темнота вокруг казалась ещё более мрачной и непроницаемой. - Вечер, - буркнула Тяньсюэ. - Изволите ужинать? Сяо Синчэнь целый день ничего не ел, но тело запротестовало от одной лишь мысли о еде. - Нет, благодарю, - вежливо отозвался он. - Вот, я принесла вам. Потрясённый, Сяо Синчэнь увидел, что демоница протягивает ему поднос со свежезаваренным чаем. - С-спасибо, - поблагодарил он, удивлённый, что та впервые за неделю повела себя столь предупредительно, заранее не спросив, желает ли он чая вообще. - А чего бы вам не пойти в постель? - грубовато поинтересовалась Тяньсюэ. - Можете продолжить ждать там. А если повелителя не будет цельный месяц? Сяо Синчэнь слабо улыбнулся на её уже привычные мелкие ошибки в построении фраз и выборе слов, отличавшихся ещё и просторечием. - Мне всё равно, - со вздохом сказал он. - Вы как побеждённое божество, как пленник в небесной войне. Но упрямы, как и повелитель... - с усмешкой протянула демоница. Это уж точно. - Ежели твёрдо решили дожидаться повелителя, отчего бы не в библиотеке? - добавила Тяньсюэ. - Вижу же, что маетесь от безделья. В библиотеке сейчас тепло. Я прогрела её, с самого утра поддерживая огонь в треножниках. Сяо Синчэня вновь приятно поразила её предупредительность. Однако какой-то тихий уголок сознания настаивал: он должен увидеть Юньчжуна в миг, как тот войдёт в эту комнату, иначе упустит свой шанс и, в конце концов, окажется в окружении демонов на пути в свой мир. Но Сяо Синчэнь не мог объяснить этого демонице. - Мне и здесь хорошо, - отказался он. Своим красноречивым хмыканьем Тяньсюэ дала понять, что об этом думает. - Такой же безумный, как и повелитель, - пробурчала она. “Вероятно”, - мысленно согласился Сяо Синчэнь. Ему вспомнилось лицо Юньчжуна – часто замкнутое в присутствии демонов, но такое живое и изменчивое, когда они вместе. Вспомнился и весь арсенал улыбок Юньчжуна – от издевательской ухмылочки в четверть цуня до юношеского, заразительного сияния. А его золотые глаза – такие яркие, такие дерзкие... Что до речи, то это забавная смесь изысканных оборотов и уличного говора. Повадки же у Юньчжуна и вовсе как у любопытного мальчишки. Сяо Синчэнь поднёс пиалу с чаем к губам и отпил. Тепло было желанным. С наступлением ночи, несмотря на постоянную темень и утром, и вечером, заметно похолодало. Он ждал, что Тяньсюэ уйдёт, но та продолжала глазеть на него, как на какую-то диковину. - Хотите – верьте. Хотите – не верьте. Но в последние месяцы повелитель является сущим благодетелем. Не тираном, как в самом начале своего правления, - снова заговорила демоница. Не только чай, но и откровения. Чего ещё ждать? И всё же Сяо Синчэнь не мог притворяться, что ему неинтересно. - Как давно вы все служите ему? - спросил он. - Я с другими высшими демонами склонила перед повелителем голову, почитайте, чуть более года назад, - начала рассказывать Тяньсюэ, раскрепощённо подперев плечом стену рядом с окном. - До того момента были печальные деньки в Междумирье. Мы обрадовались появлению такого человека, как повелитель. Мы сразу почувствовали – у такого могущественного существа хватит воли вести нас за собой в великое будущее. Однако же повелитель... безрадостно взялся за правление. Плохо ему тут было. Поначалу совсем невмоготу. Казалось, повредился умом от отчаяния, что не может покинуть Междумирье. Тьма и тени ему наши были не милы. Разговаривал он тогда только с Четвёр... впрочем, незачем вам это знать. Конечно, повелитель не сдавался, мотался с места на место, гонялся за разными существами в попытке добыть ответы, рылся в пыльных свитках. Какой в них прок – не уразумею. Тем не менее, повелитель стал править достойно. А уж как о мире людей беспокоился, словно бесценное сокровище там оставил. Сяо Синчэню трудно было представить всё это. - Любой мир жесток, - подвела итог демоница. - В жизни повелителя было мало солнца, как и у всех нас. Но нам сгодится и солнечное затмение. Главное, мы стараемся быть лучше, чем есть. Ведь тогда и деньки пойдут лучше. Каждый день будет лучше предыдущего. Сяо Синчэнь улыбнулся её словам. Затем задумался. Тяньсюэ должна знать и то, откуда у Юньчжуна метки монстра, но всё же Сяо Синчэнь сдержался, не спросил. Юньчжуну не понравится, если узнает, что его гость расспрашивал о нём демонов. - Почему вы мне всё это рассказываете, девушка? - Сяо Синчэнь внимательно посмотрел на демоницу. Та дёрнула плечами и протянула руки за пустой пиалой. - Подумалось мне, что вам может быть интересно, - загадочно произнесла она, забрав пиалу. - Подумалось, могут быть у вас кой-какие мыслишки, как озарить светом жизнь повелителя. Ну, так чего, идёте вы спать по-человечески? Или, может, отправитесь в библиотеку? Сяо Синчэнь не собирался дать втянуть себя в разговор об озарении жизни Юньчжуна. Демоны – коварные существа. Они явно всегда видели больше, чем казалось. - Нет, я пока посижу здесь, - ответил даочжан. - Дело ваше, - Тяньсюэ засеменила прочь, приостановившись, только чтобы зажечь новые свечи. Сяо Синчэнь устремил невидящий взгляд во тьму за окном. Голова шла кругом от того, что ему стало известно. Он догадывался, что у Юньчжуна была тяжёлая жизнь до попадания в Междумирье. Чтобы понять это, стоило только взглянуть на его метки монстра и узнать его характер. Но осознание, что Юньчжун мог бы стать совершенно другим, наполняло сердце Сяо Синчэня болью и состраданием. Тем более что он знал, какой свет всё ещё живёт в Юньчжуне, как бы рьяно тот ни отвергал его существование в себе. Сяо Синчэнь видел свет Юньчжуна той ночью, после своего глупого побега в грозу.⊰✧⊱
Ужасно усталый, Сюэ Ян вошёл в цитадель Теней. Он был на ногах с самого утра, и это после того, как несколько дней спал урывками в палатке, а прошлую ночь и вовсе не сомкнул глаз. Баолун тихо фырчал в его сознании в безмолвном утешении. Компания дара всеведенья – это всё, что Сюэ Ян был в состоянии сегодня вынести. О другой, более желанной компании можно впредь не беспокоиться. В огромной ожидающей своего хозяина цитадели больше не было того единственного, кто дарил ему жизнь. Презрение, ненависть окружающих и одиночество знакомы Сюэ Яну с детства, однако никогда он не чувствовал себя куском дерьма, прилипшим к сапогу его злейшего врага. А хуже всего – ему было жаль себя. “Баолун, я… ненавижу людей”, - сказал Сюэ Ян своему дару. “Знаю, господин”, - прошелестел тот в ответ. “И демонов… ненавижу”, - добавил Сюэ Ян. “Знаю”, - мягко отозвался Баолун. Сюэ Ян не мог призвать ту безрадостную, но упрямую решимость, которая всегда помогала ему преодолевать жизненные трудности. Единственным ощущением было лишь мрачное предчувствие, что ему суждено быть одиноким до конца своих дней. Как хорошо, что теперь он мог выбирать – заглядывать в своё будущее или нет. Чаще всего Сюэ Ян не заглядывал туда, ограничиваясь чужими жизнями. Ведь всё станет совсем беспросветным, если он обнаружит в будущем подтверждение своих опасений насчёт себя. Неделю назад Сюэ Ян поступил правильно и благородно, лишив Сяо Синчэня причины и дальше находиться в Междумирье, предоставив ему свободу от их соглашения. Вэй Усянь всегда говорил, что благородный поступок уже сам по себе награда, но сейчас Сюэ Ян с превеликим удовольствием поспорил бы с этим мнением. Он не знал, как долго стоял на пороге цитадели, прислушиваясь к Баолуну, благодарный дару за его спокойствие и безмятежность. Но нельзя же всю жизнь прятаться за своим даром, как бы ему того ни хотелось. Действуя бессознательно, Сюэ Ян поплёлся через замёрзший, тускло освещённый коридор к своим комнатам. Холодная, пустая цитадель. Даже демонов не было видно. Но привык же он к этому холоду и пустоте, когда трое бывших одарённых покинули Междумирье до того, как сюда прибыл Сяо Синчэнь. Привыкнет и сейчас. Сегодня можно, наконец, спать в своей постели, а не в палатке. Вот только как это выдержать, когда теперь всё в его позолоченной комнате будет напоминать о Сяо Синчэне? Видимо, пока демоны не подготовят какую-нибудь другую комнату, придётся довольствоваться смежной непрогретой комнатой. “Впрочем, какая разница?” - мрачно подумал Сюэ Ян. Вряд ли он уснёт. Даже сейчас, смертельно уставший после целого дня пути, Сюэ Ян действительно сомневался, что сможет уснуть. Воспоминания о Сяо Синчэне поселились в цитадели навечно. “Может, организовать себе странствие по всему Междумирью?” - размышлял Сюэ Ян. Теперь, когда его коварный план потерпел полный крах, он может отправиться куда угодно в Междумирье. Беда в том, что ему не хотелось никуда, где нет Сяо Синчэня. Привычный к зловещей атмосфере тронного зала, Сюэ Ян медленно шёл по нему. Ничто, даже все злые духи, скрывающиеся под потолком, не могли сравниться с мраком у него в душе. Сюэ Яну хотелось отрубить себе башку, чтобы больше не думать, не чувствовать. И всё же... однажды он снова вернётся к жизни. Со временем. Так бывает всегда, если только события не примут совсем уж трагический оборот. Сюэ Ян был настолько погружён в тоску и уныние, что, только пройдя половину огромного зала, заметил огонёк у дальней стены. Как это не похоже на демонов – оставить для него свечу. Ни Дацянь, ни Тяньсюэ, ни другие демоны из слуг никогда так не делали, когда он пропадал из цитадели на несколько дней. Сюэ Ян двинулся вперёд, чтобы погасить свечу... и резко остановился, словно натолкнулся на прозрачную стену, потрясённо осознав, почему тут горит свеча. - Сяо Синчэнь? - прошептал он, боясь, что, если заговорит слишком громко, тот исчезнет. Сердце его стучало так, что просто удивительно, как этот звук не разбудил даочжана. Если б был пьян, Сюэ Ян подумал бы, что ему примерещилось. Выходило, если только он с утра не обезумел, что Сяо Синчэнь не воспользовался возможностью покинуть Междумирье. Нет, вот он здесь, примостился на жутко неудобном низком стуле. Сяо Синчэнь пошевелился, услышав своё имя, но не проснулся. Нетвёрдой рукой Сюэ Ян поднял свечу, чтобы лучше разглядеть его. Подложив ладонь под щёку, Сяо Синчэнь свернулся на стуле под новой тёплой накидкой. Ресницы на его бледном лице создавали впечатление юности. Сюэ Ян не мог насмотреться. Собственно, никогда не мог насмотреться. Вот почему он отправился воевать с низшими демонами сырой осенью, проклиная все свои хитрые планы, сознательность даочжана и своё обременительное чувство вины перед ним. “Пекло...” - Сюэ Ян нахмурился. Ему надо было оставить Сяо Синчэню записку, что тот совершенно точно может вернуться в мир людей. Той ночью, перед своим уходом из цитадели Сюэ Ян мысленно посылал Сяо Синчэню тысячи слов, но поскольку их было недостаточно, не написал ничего, кроме короткой фразы об одарённых. Он полагал, что Сяо Синчэнь сразу поймёт, что Юньчжун отказывается от своих притязаний на него. “Почему же он остался?” - не понимал Сюэ Ян. Демоны считали его смелым, но он не был уверен, что у него достанет храбрости отослать Сяо Синчэня, когда тот здесь, рядом. Сюэ Ян вздохнул и “нацепил” на себя внешность Юньчжуна. После всех усилий устраниться теперь ему всё же придётся сказать даочжану “прощай” в лицо. Желание отрубить себе башку с каждым мигом становилось всё привлекательнее. - Сяо Синчэнь, - повторил он настойчивее. Глаза Сяо Синчэня приоткрылись, и даочжан сонно воззрился на него. На миг Сюэ Ян утонул в глубинах любимых глаз и почувствовал, что ужасно счастлив снова видеть Сяо Синчэня, а всё остальное – к гулям!⊰✧⊱
Сяо Синчэнь спросонья не сразу сообразил, где он, но услышал своё имя, и один лишь звук голоса Юньчжуна наполнил его радостью. Он смотрел на Юньчжуна, потрясённый, завороженный нескрываемой ответной радостью у того на лице. А потом Юньчжун выпрямился и отступил назад. Холодность сковала его черты, и он стал совсем не похож на того, кто только что улыбался, словно даря улыбку своему самому дорогому человеку. И Сяо Синчэнь поймал себя на мысли, что ему очень хотелось бы стать для Юньчжуна таковым. - Сяо Синчэнь, что ты здесь делаешь? - резко спросил тот. Сбитый с толку и оцепеневший на неудобном стуле, Сяо Синчэнь попытался сесть прямее. Тяньсюэ, должно быть, накрыла его накидкой, пока он спал. Но всё равно в тронном зале, куда Сяо Синчэнь пришёл после очередной своей прогулки по цитадели, было жутко холодно. Он прижал к себе плотную ткань и вспомнил, как неделю назад, в ту грозу Юньчжун отдал ему эту накидку, чтобы защитить от бури. - Ты вернулся, - невпопад сказал Сяо Синчэнь. - Да, вернулся, - Юньчжун хмурился. - Ответь мне. Сяо Синчэню даже не пришло в голову солгать, чтобы спасти свою гордость. Какой смысл? Юньчжун всё равно скоро узнает, что его гость прекратил всякую оборону. - Я жду тебя, - честно ответил Сяо Синчэнь, отведя со своего лица спутанные пряди волос. Юньчжун нетерпеливо дёрнул головой. Халцедон в его венце зловеще сверкнул в свете свечи. - Нет, я имею в виду, почему ты всё ещё в цитадели, в Междумирье? Я думал, ты давно покинул это место. Сяо Синчэнь незаметно вздохнул. Юньчжун казался раздражённым. Крошечное зерно уверенности, что Юньчжун не отвергнет его, скукожилось. Сяо Синчэнь не глуп, чтобы ожидать признания в вечной любви, но этот раздражённый незнакомец заставил его съёжиться. - Я... - в сущности, он не знал, с чего начать и как вообще сказать всё то, что хотел. Юньчжун прервал его ещё одним нетерпеливым движением головы. - Если ты веришь мне, то свидетельства спасения одарённых, которые я предоставил, должны были оказаться для тебя достаточными, - сухо произнёс он. - Я ожидал, что ты заберёшь свою бесценную преданность возлюбленному и убежишь без оглядки из этого тёмного мира. Сяо Синчэнь вспыхнул, остатки сна окончательно развеялись. - Юньчжун, я... Голос его сорвался, и он начал заново: - Я подумал, что ты предоставил мне выбор самому решить, чему быть между нами. - Верно, - Юньчжун кивнул. - Именно поэтому я и оставил тебе тот мешочек. Сяо Синчэнь, ты был свободен положить конец этому безобразию. Его грубость граничила с враждебностью. Сяо Синчэнь знал Юньчжуна в общей сложности около двух недель, и его слова не должны были причинять такую боль. Даочжан отринул гордость как бесполезную роскошь, когда решил остаться, но теперь гордость не позволяла ему страдать перед Юньчжуном. - Мне следует уйти из Междумирья? - проговорил Сяо Синчэнь чуть подрагивающим голосом. - Да, - Юньчжун отступил ещё на пару шагов назад, словно присутствие заклинателя Света оскорбляло и его, и всю цитадель Теней. - Но сегодня – не самое подходящее для этого время. Лучше завтра с утра. Сяо Синчэнь поднялся со стула на нетвёрдых ногах, чувствуя дурноту, жалея, что остался, что пренебрёг недвусмысленным намёком и не покинул Междумирье ещё неделю назад. - Прости, - прошептал он. Хмурость Юньчжуна, казалось, возросла. Неужели та улыбка, когда Юньчжун только увидел его, Сяо Синчэню почудилась? - За что ты просишь прощения? - в словах Юньчжуна звучала горечь, хотя даочжан не понимал почему. - Я один во всём виноват. - Тогда, в грозу... я вёл себя как глупец, - скомкано пояснил Сяо Синчэнь. - Оставь это в прошлом, - голос Юньчжуна был усталым и явно раздражённым всем этим. - Иди спать, Сяо Синчэнь. Однако Сяо Синчэнь не пошевелился, сам не зная почему. Хотя нет, он знал: из-за улыбки. И из-за того пронзительного воспоминания о выражении лица Юньчжуна в зеркале, когда тот считал, что подверг его опасности. Что ж, сейчас повелитель Междумирья плохо потрудился, изображая безразличие. В грозу он не был безразличным, и Сяо Синчэнь не верил, что Юньчжун мог измениться за прошедшую неделю. Даочжан набросил на себя накидку, расправил плечи и посмотрел ему в глаза. - Почему ты отдал мне тот мешочек? - спросил он. Послышался рык уже не раздражения даже, а злости, но Сяо Синчэнь отчего-то ни капли не боялся гнева Юньчжуна. - Да ради Небес и Преисподней! - воскликнул Юньчжун, определённо сдержав более крепкое выражение, будто знал, что его гость не терпит ругательств. - Юньчжун... - Сяо Синчэнь осёкся, когда тот, вероятно, заметив, как он продрог, схватил его за руку и потащил в библиотеку. В библиотеке стараниями Тяньсюэ было тепло. В тронном зале же властвовал такой холод, что Сяо Синчэню мерещились тени, подслушивающие их. Как только они вошли, Юньчжун отпустил его. Как провинившийся ученик Сяо Синчэнь стоял посреди полок с ветхими свитками и столиков для письма. Но потом решительно поднял взгляд. Пусть Юньчжун хотел, чтобы он покинул Междумирье. Пусть находил его присутствие нежелательным. Если что-то из этого правда, то – Боги! – пусть прямо скажет ему об этом. - Почему ты отдал мне тот мешочек? - вновь спросил Сяо Синчэнь непреклонным тоном. - Чтобы ты убедился в спасении одарённых и ушёл, - Юньчжун говорил не менее непреклонно. Кулаки его сжимались и разжимались – он негодовал. Сяо Синчэнь собрал волю в кулак. Он знал, что это будет нелегко. - А почему ты хочешь, чтобы я ушёл? - А почему ты хочешь остаться? - вопросом на вопрос ответил Юньчжун. - Когда мы разговаривали последний раз, ты готов был бежать куда глаза глядят. Сяо Синчэнь смутился. - Ты знаешь, почему я убежал. Юньчжун вздохнул и отвернулся, но Сяо Синчэнь успел заметить вспышку безысходного отчаяния у него на лице. Нет, Юньчжун совсем не такой непробиваемый, каким хочет казаться. Хрупкий лепесток надежды развернулся к свету у Сяо Синчэня в душе и придал ему сил. - Я знаю, что напугал тебя своим напором, - тихо проговорил Юньчжун. Теперь на душу Сяо Синчэня тяжёлым камнем легло чувство вины. Почему, ну почему он тогда был таким глупцом? - Я убегал не от тебя, - признался даочжан. Юньчжун бросил на него недоверчивый взгляд. - Выглядело иначе, - сказал он. - То, что между нами произошло... вовсе не напугало меня, - попытался объяснить Сяо Синчэнь. - Меня поразило, что я всё-таки оказался способен предать своего возлюбленного. Юньчжун, я убегал тогда от себя. Он ждал какого-нибудь намёка на понимание, но Юньчжун в молчании прошёл к окну и садовые фонарики разноцветьем осветили его фигуру. - Это бессмысленно, - пробормотал он. - Нет, не бессмысленно, - возразил Сяо Синчэнь. - Даочжан, послушай меня, - Юньчжун вновь стал усталым, печальным и непробиваемым. - Иди спать. Утром демоны проведут тебя через грань Междумирья в безопасную местность мира людей. Не знаю, чего ты надеялся достичь этим противостоянием, но то, что было между нами, закончено. Сяо Синчэнь был рад, что Юньчжун не смотрит на него. Он подозревал, что лицо выдавало его отчаяние. Голос, которым Сяо Синчэнь заговорил, был сиплым и неровным: - Как оно могло закончиться, если ещё не начиналось?⊰✧⊱
Сюэ Ян вперил невидящий взгляд в окно, недоумевая, куда его занесло. Как странно, что снаружи сегодня господствовала спокойная красота природы Междумирья, тогда как в душе его свирепствовала буря. Надо было после битвы с низшими демонами отправиться в саму Преисподнюю и не возвращаться. - Чего ты хочешь, Сяо Синчэнь? - спросил он с напускной леностью. - Моей крови? Затем услышал, как тот подошёл ближе. Ладонь Сяо Синчэня легла на его плечо рядом с шипом. Даочжан редко дотрагивался до него, если только Сюэ Ян сам не добивался этого обманом. И вот теперь, когда это ни к чему не могло привести, Сяо Синчэнь поборол свою робость. - Я хочу... честности, - сбивчиво ответил он. “Я не смогу! - сокрушался Сюэ Ян мысленно. - Я просто не смогу быть до конца честным с тобой сейчас!” Он сдержал порыв встряхнуть Сяо Синчэня и потребовать, чтобы тот перестал вести себя так. Даже сквозь ткань ханьфу его прикосновение обжигало. Как же Сюэ Яну хотелось вновь погрузиться в то оцепенение, которое владело им до того, как Сяо Синчэнь появился в Междумирье! Но то, чего он хотел, не имело значения. Этот урок Сюэ Ян усвоил. - Зачем? - страдальчески вопросил он, стиснув в руке край своего правого крыла. - Юньчжун, поговори со мной, - Сяо Синчэнь заговорил мягче. - Неделю назад ты желал меня. Что изменилось? Да, Сяо Синчэнь, судя по всему, действительно хотел его крови. Сюэ Ян неохотно повернулся к нему. - Я отсылаю тебя ради твоего же блага, - подчеркнул он. - Означает ли это, что ты всё ещё желаешь меня? - уточнил Сяо Синчэнь. Сюэ Ян пришёл в смятение от таких вопросов. Они словно поменялись местами и... И вот что сказать? Сюэ Ян мог бы солгать, но подозревал, что Сяо Синчэнь ему не поверит. - Ради твоего же блага, даочжан... я не могу позволить себе желать тебя, - уклончиво высказался он. Сяо Синчэнь вдруг оказался совсем близко и его запах, который и без того вечно преследовал Сюэ Яна, ударил ему в ноздри. - А я не хочу желать тебя, - лицо Сяо Синчэня было бледным и напряжённым. На этот раз Сюэ Ян стряхнул его руку и отступил назад, мысленно уверяя себя, что владеет ситуацией, хотя прекрасно понимал, что целиком и полностью во власти Сяо Синчэня. Каким же безжалостным может быть пленительный Сяо Синчэнь! На нём всё ещё была накидка, которую в числе прочих одеяний подарил ему Сюэ Ян под личиной Юньчжуна. Красивая гладкая ткань накидки придавала внешности Сяо Синчэня несообразно величественный вид. Слегка спутанные после сна волосы обрамляли его лицо. Зрелище было таким притягательным, словно он начал раздеваться. Сюэ Ян подавил стон. Самые что ни на есть “подходящие” мысли, когда он так отчаянно пытался быть благородным. Все его инстинкты кричали: Сяо Синчэнь здесь, впервые за всё время в Междумирье он, похоже, не против, и пол в библиотеке устлан вполне мягкими циновками, чтобы совершить то, что у него на уме. - Я – твоя погибель, Сяо Синчэнь, поверь, - безрадостно усмехнулся Сюэ Ян, думая о том злом роке, который неотступно преследовал их обоих год за годом. - Ты можешь оказаться моим спасением, - оспорил Сяо Синчэнь. Губы Сюэ Яна скривились в ещё более невесёлой усмешке. - Я не могу быть ничьим спасением. Особенно твоим, - он понимал, что неразумно продлевать свои мучения, но никак не мог заставить себя покончить с ними. - Тем грозовым вечером ты был убеждён, что и душой я тоже монстр. Чем вызвано это самопожертвование? - Это не самопожертвование, - взгляд, который Сяо Синчэнь послал ему, контрастировал со смущением, отражавшимся на лице. - Если ты прикоснёшься ко мне, обещаю, что не убегу. “Впору взывать к богам, чтобы помогли мне...” - пронеслось у Сюэ Яна в сознании. Порыв принять неприкрытое приглашение Сяо Синчэня и повалить его на пол был почти неодолимым, но горький опыт научил Сюэ Яна самообладанию. - На днях я думал, что ты потерял ко мне всякий интерес, потому и не возвращаешься в цитадель, - на лице Сяо Синчэня промелькнуло нетипичное для него беззастенчивое выражение. - Даочжан... - Сюэ Ян обессиленно опустился на подушки в оконной нише, устремив взгляд на свои сцепленные на коленях руки. Если он будет продолжать смотреть на Сяо Синчэня, то непременно дотронется. А если дотронется, то все его благие намерения обратятся в пепел. Помедлив, Сяо Синчэнь сел рядом с ним. “Безрассудный даочжан... Таким я тебя ещё не видел, - невольно восхитился Сюэ Ян. - Неужели ты не чувствуешь опасности?” Он с такой силой стиснул руки, что побелели костяшки пальцев. - Ты считаешь меня отвратительно навязчивым? - глухо спросил Сяо Синчэнь, опустив взгляд. Сюэ Ян не осмелился посмотреть на него. - Уходи, Сяо Синчэнь. Тот не внял его мольбе. - Но я решил, что предпочитаю... быть там, куда зовёт меня сердце. Сейчас сердце зовёт меня остаться здесь, в Междумирье. С тобой, - закончил Сяо Синчэнь столь тихо, что Сюэ Яну потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать смысл его слов. После чего он так резко поднял голову, что стало больно шее, и ошеломлённо воззрился на даочжана. - Ч-что? - прохрипел он. Сяо Синчэнь вскинул на него уверенный взгляд. Тем не менее, Сюэ Ян прочёл на его лице с трудом завоёванную смелость. - Я сказал... - Сяо Синчэнь явно собрался повторить свои слова. Сюэ Ян вскочил на ноги, как оскорблённая невинная девица, которую преследует беспринципный воздыхатель. - Ты не в своём уме, Сяо Синчэнь! - беспомощно воскликнул он, не зная, что делать. Даочжан остался сидеть, наблюдая за ним с таким видом, словно постепенно начинал понимать его поведение. Хотел бы Сюэ Ян сказать то же самое. - У тебя было достаточно времени, чтобы соблазнить меня, Юньчжун, - у Сяо Синчэня хватило дерзости улыбнуться ему. - Поздравляю. Ты добился своего.⊰✧⊱
Если бы Сяо Синчэнь так не нервничал, то мог бы даже по-доброму посмеяться над ошеломляющей реакцией Юньчжуна – того привело в полное замешательство поражение, которое признал перед ним Сяо Синчэнь. Впрочем, это поражение привело в замешательство и самого Сяо Синчэня тоже, но последние несколько мгновений ответили на самые важные вопросы, как бы ни закрывался, ни отгораживался от него Юньчжун. Настойчиво отсылая его, Юньчжун определённо шёл против своих желаний и стремлений, потому что по-прежнему желает его. Это прояснило для Сяо Синчэня главное, а с остальным он разберётся. Находясь вблизи Юньчжуна, Сяо Синчэнь правильно истолковал природу его дрожи, волной прокатывающейся по телу и даже по крыльям. Он уже многое узнал об этом человеке, но как приятно было представлять, что ещё предстоит узнать. Смятение и предвкушение чего-то необыкновенного слились в душе даочжана. Если он упустит шанс познать то, что постоянно вспыхивало между ними, то будет жалеть всю жизнь. - Ты это несерьёзно, - тем временем, неуверенно пробормотал Юньчжун. Сяо Синчэнь поднялся на ноги, и Юньчжун попятился. - Серьёзно, - заверил Сяо Синчэнь. - Я на это не поведусь, - буркнул Юньчжун. - Ты страдаешь временным избытком благородства. Это пройдёт, - успокоил его Сяо Синчэнь. Юньчжун сердито посмотрел на него. - Голос моей проснувшейся чести – не какое-нибудь незначительное недомогание, - процедил он сквозь зубы. - Я пытаюсь поступить правильно, даочжан. - Знаю, - Сяо Синчэнь помедлил, подбирая слова, чтобы объяснить своё поражение. - Я тоже пытался поступать правильно, потому что по-прежнему люблю Сюэ Яна. Я не знаю, как это у меня получается – всё ещё любить его и одновременно с этим... всё сильнее влюбляться в тебя. Я буду гореть за это в пламени Преисподней. Юньчжун, когда ты спас одарённых и предоставил мне полную свободу, я осознал, что не хочу покидать тебя. Если он ждал, что это смелое признание сломает сопротивление повелителя Междумирья, то был разочарован. Выражение лица Юньчжуна осталось хмурым, брови почти сошлись у переносицы. - Сяо Синчэнь, я же отпустил тебя, - напряжённо произнёс он. - Ты действительно свободен. - Свободен любить тебя, - спокойно отозвался Сяо Синчэнь. Юньчжун и тут не смягчился. - Почему? “Как же он подозрителен”, - подумал Сяо Синчэнь. А ещё подумал, что жизнь, видимо, была к Юньчжуну даже слишком сурова, и тот научился с подозрением относиться к счастью, любви и доброте. Как и Сюэ Ян... Сердце Сяо Синчэня сжалось от боли за них обоих. Когда он прогнал Сюэ Яна из города И, то, будучи в разлуке с ним, едва не сошёл с Пути Света, пытаясь искоренить то зло, что создавало таких разбойников, как Сюэ Ян. Но, судя по всему, недостаточно он тогда постарался, раз пострадал такой заклинатель, как Юньчжун – определённо талантливый, но из-за каких-то злокозненных обстоятельств отвергший не только Путь Меча, но и весь мир людей. Вероятно, конечно, отвергший не по своей воле, но всё же. Сяо Синчэнь желал Юньчжуна своим телом, но ещё больше хотел предложить ему отдохновение от его внутренних демонов, так как видел, что при всей своей силе и решимости эти самые внутренние демоны терзают его душу. Та же увешанная зеркалами комната имела теперь совершенно иной смысл в глазах Сяо Синчэня. - Потому что я так хочу, - ответил он на заданный ему вопрос, стиснув пальцами края своей накидки. - Этого недостаточно, - покачал головой Юньчжун. С колотящимся сердцем Сяо Синчэнь шагнул к нему ближе. Тот пришёл откуда-то издалека. Запахи свежего ветра, травы и горных ручьев сплавились в удивительный аромат. С другой стороны, под всем этим чувствовались запахи костров, стали и... крови. - Для меня – достаточно, - отогнав мысль о войне, убеждённо сказал Сяо Синчэнь. - Ты вдруг стал очень уверен в себе, даочжан, - Юньчжун отступил, сохраняя между ними расстояние. Сяо Синчэнь осмелился на ещё один шаг в его сторону. Юньчжун, заметив это, напрягся, как будто почуял опасность. Мудрый. Ведь Сяо Синчэнь, в самом деле, намерен быть опасным. Намерен раздавить его хрупкие сомнения и сделать своим. Кожу даочжана покалывало от чувственного предвкушения. - Ради всех богов, Юньчжун, - у него вырвался смешок. - Ты вздрагиваешь, словно по-настоящему меня боишься. Юньчжун не улыбнулся. - Не вижу ничего смешного. - А я вижу, - вздохнул Сяо Синчэнь. - С самого моего прибытия в цитадель ты не отходил от меня ни на шаг, буквально дышал мне в затылок, а теперь ведёшь себя, как невинная дева, страшащаяся лишнего прикосновения. Возмущённый таким сравнением, Юньчжун отвернулся, и даочжану пришлось напрягать слух, чтобы расслышать его слова: - Когда ты убежал в грозу... Сяо Синчэнь схватил его за руку и тут же приготовился к неприятию. Но Юньчжун не пошевелился, только мышцы напряглись под ладонью Сяо Синчэня. - Юньчжун, повторяю, я был глупцом, не ожидавшим от самого себя такого поведения, - принялся настойчиво убеждать он. - Я тогда ничего не понимал. И я... всё ещё пытаюсь принять то, что я делаю. Я предаю своего возлюбленного, но не могу иначе, ведь моё сердце стремится к тебе. Возможно, здесь, в Междумирье, это та свобода, которой у меня никогда больше не будет. Пусть не сразу, но я понял, что ты прав. Смысл сопротивляться тебе был бы только в том случае, если бы я не чувствовал к тебе то, что чувствую. Поэтому... не отсылай меня без воспоминаний о радости, которую мы можем разделить. Откуда взял он храбрость сказать такое? Кроме Сюэ Яна, ему никогда не приходилось ни с кем вот так разговаривать. К тому же... даже с Сюэ Яном он редко проявлял инициативу. Сюэ Ян просто не оставлял ему времени для этого, чересчур рьяно отвоёвывая у жизни чуть ли не каждое мгновение, чтобы побыть с ним вместе. Всё-таки Сюэ Ян подавлял его. И в первую очередь – во вред самому себе. Если бы не подавлял, если бы давал больше свободы... то, возможно, Сяо Синчэнь был бы совсем другим в их отношениях. А с Юньчжуном... неделю назад Сяо Синчэнь был слишком занят укреплением обороны, чтобы позволить тому заглянуть к себе в душу. Сейчас даочжан подал бы ему себя на блюде, если бы Юньчжун попросил. Юньчжун не просил, но Сяо Синчэнь всё равно подавал. - Не вынуждай меня умолять, - приглушённо добавил он. Юньчжун тяжко вздохнул, и на этот раз, когда повернулся, Сяо Синчэнь осознал, что что-то изменилось. Однако по-прежнему не увидел того пыла, которого ожидал. Лицо Юньчжуна, казалось, сделалось ещё сумрачнее. - А если ты потом меня возненавидишь? - в его голосе слышалась затаённая грусть. Ладонь Сяо Синчэня стиснула руку Юньчжуна. “Небеса, да что же с ним такое?” - не понимал даочжан. - Ещё совсем недавно это тебя не волновало, - сказал он. И впервые за этот разговор уловил на лице Юньчжуна проблеск юмора. - Страсть совершенно затмила мой разум, - пожал он плечами. - Сейчас же я относительно здраво мыслю. Скажи мне, достопочтенный Сяо Синчэнь, что будет, если об этом узнает твой возлюбленный? Он меня не волнует, но что почувствуешь ты? Не сломает ли тебя это? Сяо Синчэнь опустил голову. Всё-таки Юньчжун куда более жёсткий противник, чем он думал. Жёсткий и умный. Надо быть ещё жёстче и ещё умнее, чем Юньчжун, чтобы добиться своего. - Мы с Сюэ Яном это обсудим, - проговорил Сяо Синчэнь онемевшими губами. На Юньчжуна его ответ, похоже, не произвёл впечатления. - И состряпаешь какой-нибудь безрассудный план в духе Старейшины Илина? - фыркнул он. - Ты жесток, - хрипло проронил Сяо Синчэнь, роняя руку и отступая назад. Юньчжун покачал головой. - Нет, я просто хочу, чтобы ты посмотрел на действительность без прикрас, - пояснил он. - Ты был мудрее, когда убежал от меня, прекрасный даочжан. - Юньчжун! Если ты так стремишься отослать меня прочь, зачем тогда зовёшь такими словами? - вырвался у Сяо Синчэня гневный возглас. - Ты прав, - Юньчжун слегка расслабился. - Это несправедливо. Моё превращение в принципиального человека не полное, Сяо Синчэнь. Но я стараюсь. Взгляд Сяо Синчэня не дрогнул. - Беспринципным ты мне нравился больше. - Сомневаюсь, - хохотнул Юньчжун. - Так поведай, что ты скажешь своему возлюбленному? - Правду, - бесхитростно ответил Сяо Синчэнь. - К чему что-то выдумывать? Кроме того, не умею я этого. Любой поймёт, что я обманываю, если я хоть раз попробую. А главное – я не желаю обманывать Сюэ Яна. Я скажу ему правду. И приму всё, что он скажет мне в ответ. Это очевидное решение, если я... если мы... Его взгляд стал резче при виде нескрываемого неодобрения Юньчжуна. Сяо Синчэнь судорожно втянул воздух и закончил: - Тебе не стоит беспокоиться обо мне и Сюэ Яне. Юньчжун взял его за руку. Это был всего лишь второй раз за сегодняшний вечер, когда тот дотронулся до него. - Я не беспокоюсь, - Юньчжун произнёс это, как тот самый Юньчжун, который подарил неделю назад несказанное наслаждение. От такой резкой перемены у Сяо Синчэня голова пошла кругом. - Нет? - Сяо Синчэнь обхватил его пальцы своими пальцами. Теперь, когда Юньчжун касался его, Сяо Синчэнь не собирался сдаваться. - Просто, - Юньчжун как-то странно посмотрел на него, - если решишь бросить Сюэ Яна, я хочу, чтобы ты пообещал, что скажешь мне об этом. - Не думаю, что это... - даочжан замешкался. - Я хочу, чтобы ты пообещал, что скажешь мне об этом – и мы будем вместе, - решительно заявил Юньчжун. Сяо Синчэнь был потрясён и непроизвольно попытался выдернуть руку из его хватки. - Будем вместе? Мы с тобой? - переспросил он. Губы Юньчжуна изогнулись в кривой ухмылке. - Прошу, даочжан, не щади мои чувства. Сяо Синчэнь оцепенел, ужаснувшись тому, куда завело его собственное безрассудство. Да, он дошёл до той грани, когда готов доверить Юньчжуну своё тело и душу, но мысль о том, чтобы доверить ему всю свою жизнь, испытывала на прочность те преграды, которые Сяо Синчэнь столько времени возводил. - Прости... - он тяжело сглотнул. - Боюсь, я никогда не смогу оставить Сюэ Яна. По крайней мере, по своей воле. Я уже поступил так с ним однажды... Сделать так ещё раз – это выше моих сил. На миг прервавшись, Сяо Синчэнь вымученно продолжил: - С другой стороны, ты, должно быть, задаёшься вопросом, почему же я сейчас здесь, с тобой, если люблю Сюэ Яна. Поверь, Юньчжун, я сам хочу в этом разобраться. Это не было простым решением – остаться в цитадели и дождаться тебя. Но уйти, так и не поняв, почему меня с неудержимой силой влечёт к тебе, равноценно тому, чтобы оставить Сюэ Яна. Понимаю, как нелепо это звучит, но чувствую я именно так. Пусть это и означает, что я предаю Сюэ Яна. Ухмылка пропала с лица Юньчжуна. - Сяо Синчэнь, ради тебя я готов оставить Междумирье и вернуться в мир людей, где на мне висит клеймо преступника. - Но это ведь... - Сяо Синчэнь растерянно заморгал в новом потрясении. - Это ведь будет для тебя невыносимо – перестать быть правителем целого мира и снова стать... - Никем? - хмыкнул Юньчжун, вскинув брови. - Бывает жребий и похуже. - Юньчжун, но я не готов быть с тобой всегда, - напряжённо напомнил даочжан. - Однако таково моё условие, - непоколебимо сообщил тот. Сяо Синчэнь весь подобрался. - После всего твоего обольщения, поцелуев и... прочего... ты отошлёшь меня в мир людей, если я не соглашусь на это твоё условие? - Глупо, не правда ли? - Юньчжун упрямо приосанился, хотя в его золотых глазах можно было прочесть сожаление. - Неделю назад ты этого не говорил, - пробормотал Сяо Синчэнь. - Скажем так, - усмехнулся Юньчжун, - тот грозовой вечер оказался полезным предостережением о последствиях эгоистичного стремления к удовольствию. - Ты уже тогда думал об этом своём условии? - Сяо Синчэнь со вздохом прикрыл на миг глаза. - Боги, это кажется таким неправильным... - Неправильным казалось поднимать эту тему слишком рано, - объяснил Юньчжун. “Зачем ему это? - нахмурился Сяо Синчэнь. - Разве мог он полюбить меня за столь короткий отрезок времени?” - А сейчас – правильно? - уточнил он. Лицо Юньчжуна омрачилось. - Знаю, я не подходящий спутник ни для кого. - Мой возлюбленный тоже не подходящий ни для кого спутник, - сказал Сяо Синчэнь, бросая вызов тому, что, как он надеялся, было всего лишь прихотью Юньчжуна. - Пожалуй, мне всё же следует вернуться в свой мир. Прежде чем Юньчжун заговорил, Сяо Синчэнь понял, что тот не смягчится. Разумеется, нет. - Ты свободен, - кивнув, подтвердил Юньчжун. Сяо Синчэнь потерянно кивнул в ответ. Да, он свободен. Свободен вернуться к уже знакомой до мелочей жизни среди таких же заклинателей, как он. Свободен отказаться от единственного шанса на понимание самого себя и своих странных решений в угоду запретным удовольствиям. Свободен больше никогда не увидеть Юньчжуна. От этой мысли всё внутри Сяо Синчэня похолодело. Да, он свободен, но будет проклинать свою свободу. - Я не хочу покидать тебя, - даочжан не отрывал взгляда от лица Юньчжуна, отчаянно ища какого-нибудь намёка на уступку. В какой-то момент Сяо Синчэню показалось, что он может одержать верх. Юньчжун сделал конвульсивное движение навстречу ему и поднял руку, чтобы дотронуться до него. Но резко остановился. Кожа у него на скулах натянулась и побелела. - Я не хочу, чтобы ты покидал меня, Сяо Синчэнь, - эхом отозвался он. - Оставить Сюэ Яна и всегда быть с тобой – это такой... - голос Сяо Синчэня сошёл на шёпот, пока не затих. Юньчжун наблюдал за ним с пронзительным светом в своих золотых глазах, словно догадывался о его беспокойных мыслях. - Серьёзный шаг, - закончил Юньчжун за него. Мысль о расставании с Сюэ Яном душила Сяо Синчэня, будто он попал в западню. Ещё более худшую западню, чем когда согласился выторговать спасение одарённых своим телом. То предполагалось на одну ночь, самое большее на несколько дней. Остаться же с Юньчжуном навсегда – целая жизнь в полной зависимости от другого человека. Ведь придётся остаться в Междумирье с по-прежнему запечатанными духовными силами. Вариант вернуться вместе с Юньчжуном в мир людей... Сяо Синчэнь даже не рассматривал. Просто потому, что там – Сюэ Ян. “Сюэ Ян убьёт Юньчжуна. Или погибнет, пытаясь его убить”, - Сяо Синчэнь представил это так ясно, что от боли замерло сердце. - Я ожидал страстного Юньчжуна, а не дотошного, - очнувшись от мыслей, произнёс он лишённым эмоций голосом. - Прости, что разочаровал, Сяо Синчэнь, - красивый голос Юньчжуна, напротив, понизился – верный признак того, что он боролся за самообладание. И, к сожалению даочжана, он резко развернулся и направился к дверям. - Демоны для сопровождения останутся в твоём распоряжении, - сказал он. - Я не хочу, чтобы ты был хорошим, - прошептал Сяо Синчэнь, охваченный отчаянием и досадой. Юньчжун, хмурясь, оглянулся. - Я – не хороший. Я – мерзавец и преступник. - Ты ошибаешься, - не согласился Сяо Синчэнь, проглотив острое сострадание. - Когда-то ты, вероятно, действительно был таким, но сейчас я вижу в тебе иное. - Нет, я не ошибаюсь, - печаль окрасила улыбку Юньчжуна. И он оставил Сяо Синчэня одного в полутёмной библиотеке.⊰✧⊱
Как же скудна, оказывается, награда за благородство. Сюэ Ян взглянул на узкую кровать в бывшей комнате аскетичного Лань Сычжуя и поневоле подумал о роскошной постели на своей кровати, на которой мог сейчас лежать. Мягкая, тёплая, просторная постель. Наполненная запахом Сяо Синчэня. Однако несмотря на всё это, Сюэ Ян не жалел, что выдвинул ему своё условие. Вздохнув, Сюэ Ян тяжело опустился на кровать, чтобы стащить сапоги. По крайней мере, отделка комнаты была приятной – красно-золотая с разными изображениями феникса в рисунках и лепнине. Сюэ Яна не удивляло, почему Лань Сычжуй избрал для себя красный цвет. Красный – это дань тому, что он Вэнь. И дару своему мальчишка придал вид именно красного феникса по той же причине. “Фениксы – суть солнца и огня, живут они на горе Даньсюэ”, - однажды процитировал Лань Сычжуй фразу из какой-то древней книги. Кроме того, ему явно нравилось, что по легендам фениксы добры и милосердны: они не клевали насекомых, не питались живыми существами и травами; пищей для них служили семена бамбука, а жажду они утоляли только из чистых родников. “Сяо Синчэню это тоже понравилось бы...” - рассеянно подумал Сюэ Ян, проследив, как один из демонов услужливо разжёг в треножниках огонь. - Требуется что-то ещё, повелитель? - обратился к нему демон. - Нет, ступай, - отмахнулся Сюэ Ян. Демон ушёл, а в комнате вскоре стало не так адски холодно, как было. Холод исходил главным образом от тоскующего сердца Сюэ Яна. В какой-то момент Сюэ Ян поймал себя на том, что таращится в пространство с одним сапогом в руках, а второй всё ещё не снят. Как возликовал он, обнаружив Сяо Синчэня в цитадели! На короткий миг всё в жизни как будто встало на свои места. Видеть Сяо Синчэня вновь, когда Сюэ Ян больше никогда не надеялся увидеть его в Междумирье, показалось благословением. Тогда как на самом деле это было проклятьем. Сюэ Ян поставил сапог и стащил второй. Каждое мгновение казалось бессмысленным. Придёт следующее, за ним ещё одно... И так до конца жизни или вовсе вечно, без единого проблеска света, любви и смеха. Чувствуя себя стариком, Сюэ Ян поднялся и стянул ханьфу. Налил воды в бадью и смыл с себя пыль. Вода была тёплой, но казалась ледяной. Всё казалось ледяным. Вся его жизнь – бесконечная зима. “Сяо Синчэнь, Сяо Синчэнь... если бы ты знал, какую боль причиняешь, - мысленно обратился к нему Сюэ Ян. - С тех пор, как я тебя встретил, мне...” Не закончив мысль, он повернулся, чтобы взять полотенце. Что-то, быть может, какое-то движение воздуха, заставило его вскинуть взгляд. Сяо Синчэнь со струящимися по плечам волосами застыл в дверях. Сюэ Ян подавил стон. Что ещё потребуется, чтобы он сломался? Полуночные встречи с прекрасным возлюбленным и единственным объектом желаний в одном лице испытывали его решимость сверх всякой меры. Особенно когда на том лишь тонкое шёлковое чжунъи, доходящее до середины бедра. Полотенце выпало у Сюэ Яна из рук – вода ручейками побежала по голому торсу. - В чём дело, Сяо Синчэнь? Что-то случилось? Лицо Сяо Синчэня было бледным и застывшим, а напряжение заметным даже с расстояния в несколько шагов. Когда он не ответил, Сюэ Ян обеспокоенно шагнул вперёд. - Ты хорошо себя чувствуешь? - спросил Сюэ Ян, не зная, что и думать. Сяо Синчэнь покачал головой. Взгляд сосредоточился на нём, как будто даочжан тонул, а Сюэ Ян – Юньчжун – предлагал ему единственную возможность выбраться на берег. - Сяо Синчэнь? - позвал Сюэ Ян, уже всерьёз забеспокоившись. - Что стряслось? - Не надо, - приглушённо произнёс Сяо Синчэнь и нервно сглотнул. Глядя на его шею, Сюэ Ян поневоле вспомнил, какой восхитительной и душистой всегда была там кожа. Где бы Сяо Синчэнь ни оказывался, он неизменно обращал внимание на дикие травы, срывал немного, растирал в пальцах, вдыхал аромат, а потом, задумавшись, рассеянно потирал пальцами шею – Сюэ Ян приметил это ещё в городе И, а здесь, в Междумирье лишь убедился, что эта привычка никуда от даочжана не делась. - Не надо – чего? - нахмурившись, переспросил Сюэ Ян. - Не надо... ничего говорить, - ещё тише ответил Сяо Синчэнь. Сюэ Ян ничего не понимал, но не успел больше ничего спросить, так как Сяо Синчэнь кинулся к нему, только мелькнули босые ноги. Бессознательно подхватив его, Сюэ Ян растерялся. У него было мгновение, чтобы умом отметить жар тела даочжана. А у сердца – потрясающий миг, чтобы насладиться ощущением близости родственной души. Всего лишь миг... Дрожащими руками Сяо Синчэнь обнял его за шею, притянул к себе и прижался своими губами к его губам. Сюэ Ян так старательно приучал себя к мысли, что больше никогда не поцелует Сяо Синчэня, что этот натиск сбил его с толку. Запах Сяо Синчэня затопил чувства, смешиваясь с запахом мыльного корня, которым Сюэ Ян мылся. Зубы стукались о зубы, когда Сяо Синчэнь неуклюже целовал его. Не было никакой нежности. Лишь слепая, гневная решимость добиться своего. Через несколько мгновений Сяо Синчэнь прервался и вперил в него немигающий взгляд. Казалось, даочжан готов ударить его. Дыхание вырывалось сдавленным хрипом и, помимо прочего, создавалось впечатление, что Сяо Синчэнь боролся с пронизывающей болью. - Поцелуй же меня, Юньчжун! - на этот раз его голос был предельно громким. - Сяо Синчэнь... - Сюэ Ян по-прежнему чувствовал себя растерянным. - Поцелуй меня, - спокойнее повторил тот. Ладони его в лихорадочном ритме сжимались и разжимались на голых плечах Сюэ Яна. - Даочжан, ты... - Сюэ Ян запнулся, а сердце его больно стукнулось о рёбра, когда он заметил кровь у Сяо Синчэня на нижней губе. “Я, должно быть, укусил его”, - виновато подумал Сюэ Ян. - Юньчжун, - Сяо Синчэнь снова подался вперёд, чтобы поцеловать его с тем же отчаянным неистовством. Несмотря на все сомнения, внезапный неукротимый энтузиазм Сяо Синчэня воспламенил кровь Сюэ Яна. Он покачнулся под напором, хотя вкусил в поцелуе даочжана больше муки, чем наслаждения. “Нет, я не могу этого сделать”, - сказал себе Сюэ Ян и отстранился. - Пекло! - ругнулся он мгновением спустя, сдерживая безумные попытки Сяо Синчэня привлечь его к себе. - Сяо Синчэнь, что это значит? - Я соблазняю тебя, - признался тот, прижимаясь ртом к его подбородку. Резкие мелкие покусывания вызвали цепочку взрывов у Сюэ Яна в сознании и заставили тело напрячься от острого желания. Сяо Синчэнь, его высоконравственный Сяо Синчэнь никогда себя так не вёл! Даже в их близости он никогда не являлся инициатором чего-то подобного. - Ты не должен, не можешь вести себя так, - укоризненно прохрипел Сюэ Ян, запутавшись руками в складках чжунъи на его спине. - Всё должно быть не так. Сюэ Ян говорил себе, что должен оттолкнуть Сяо Синчэня, но есть вещи, которые неподвластны его воле. - Именно так, - пылко возразил даочжан. Такой жаркий, такой твёрдый и невозможно желанный, он прижался к телу Сюэ Яна вплотную. Сам же Сюэ Ян зажмурился. Что с Сяо Синчэнем такое? Сюэ Ян опасался, что тот пришёл к нему против воли, но не мог понять почему. Он больше не понимал Сяо Синчэня. “Ты меняешь ход событий, паршивец, - как-то сказал ему Вэй Усянь. - Сознаёшь, что тем самым ты неуловимо меняешь и характеры людей? Не получив опыт от какого-то события люди будут вести себя иначе при другом событии. Учитывай это при своих расчётах”. Тем временем, Сяо Синчэнь ногой обвил его ногу под коленом и царапал плечи. Страсть овладеть им сжигала Сюэ Яна адским огнём, но он всё ещё силился не потерять рассудка. Руки больше не сжимали шёлковое чжунъи Сяо Синчэня мёртвой хваткой, а скользили вниз по спине. У Сюэ Яна захватывало дух, ведь под этим тонким покровом у даочжана ничего из одеяний не было. Сюэ Ян твердил себе, что должен остановить его. Убедиться, что это именно то, чего Сяо Синчэнь хочет. Добиться заверения, что тот сможет быть вместе с монстром всегда, вечно. Только вот когда Сяо Синчэнь дотрагивался до него, решимость Сюэ Яна таяла, как снег на солнце. Но Сюэ Ян знал, что всё ещё может пресечь происходящее. Он – не глупец. Он, конечно, коварный мерзавец и развратник, но не безвольный дурень в руках Сяо Синчэня. Сюэ Ян много чего себе наговорил, а, между тем, его прикосновения сделались ласками. Он обвёл ладонями гладкую поверхность ягодиц даочжана, постепенно спускаясь ниже. Сяо Синчэнь дёрнулся и задышал чаще, а Сюэ Ян спрятал лицо у него на плече, обнажённом под распахнутым воротом чжунъи. Тьма перед глазами полыхнула пламенем, когда он погладил напрягшуюся плоть Сяо Синчэня, провёл кончиками пальцев по входу в его тело. Жажда погрузиться в манящую глубину по силе соперничала с бурей, бушевавшей неделю назад. - Не отпускай меня, - взмолился Сяо Синчэнь, обнимая его крепче. - Сомневаюсь, что смогу, - пробормотал Сюэ Ян, после чего оторвался от него лишь для того, чтобы загасить свечи, погружая комнату в освещённый огнём в треножниках полумрак. Он предпочёл бы полную темноту, но и такая полутьма их устроит. Сюэ Ян понимал, что Сяо Синчэнь уже давно перестал пугаться его примет монстра, но дурацкое уязвимое сердце не вынесет, если тот, подойдя так близко к сдаче последнего рубежа обороны, вдруг осознает, что лежит в объятиях чудовища. Сяо Синчэнь дышал тяжело и учащённо, когда Сюэ Ян подхватил его на руки и прижал к себе. Снова поцелуи. Снова горячие ласки. Донеся Сяо Синчэня до кровати, Сюэ Ян повалился первым. Даочжан растянулся на нём и поцеловал. Страсть взяла верх над осторожностью. Сюэ Ян жадно накинулся на его губы своими губами. Потом перекатился и приподнялся над ним. - Я разорву этот лоскут ткани в клочья, - рыкнул Сюэ Ян, кивнув на его шёлковое чжунъи. - Давай лучше я сам сниму это, - торопливо проговорил Сяо Синчэнь. “Ага, а вот это уже знакомый практичный Сяо Синчэнь!” - усмехнулся Сюэ Ян мысленно. Губы Сяо Синчэня припухли, а веки наполовину прикрывали сверкающие глаза. Сюэ Ян оседлал его ноги, а даочжан наблюдал за ним с чувственным голодом во взгляде. Таким жаждущим он Сяо Синчэня, опять же, ещё никогда не видел. И станет считать это для себя огромным достижением, даже если Сяо Синчэнь будет принадлежать ему сегодня в последний раз. - Не смотри на меня так, - простонал Сюэ Ян. - Мне нравится смотреть на тебя, - от улыбки Сяо Синчэня сердце перевернулось у Сюэ Яна в груди, а это признание поразило, как удар. “Голос его звучит так искренне... Значит, его действительно нисколько не коробят ни крылья, ни чешуя, ни шипы?” - Сюэ Ян зорко следил за всеми реакциями даочжана. Хотя ему следовало бы напомнить Сяо Синчэню, что он ужасен как снаружи, так и внутри. Предостеречь, что тот рискует погубить себя, вверяясь ему так беззаветно. Однако протест Сюэ Яна умер невысказанным, когда Сяо Синчэнь распахнул на себе чжунъи, обнажая грудь. Твёрдый, совершенный торс. Ровные окружности сосков. Плоский живот. Сюэ Ян поцеловал один увенчанный бусиной коралловый сосок – Сяо Синчэнь выгнулся со стоном удовольствия. “Такое чувствительное тело. Такая сияющая душа, - с привычным восхищением подумал Сюэ Ян. - Я так люблю его тело и душу. Сможет ли он сказать обо мне то же самое, когда узнает...” Эта мысль вползла в его затуманенную страстью голову как змея. А потом Сяо Синчэнь вздохнул, и все здравые мысли разом покинули Сюэ Яна. Осталась только жажда обладания. Он раздвинул Сяо Синчэню ноги и скользнул между них. Даочжан вновь вздохнул. От этих сладостных тихих вздохов Сюэ Ян опасался утратить самообладание раньше, чем окажется внутри него. Вскоре звуки пылких ласк наполнили красно-золотую комнату, отчего казалось, что всё вокруг пылало настоящим огнём, отзываясь на огонь страсти. Сяо Синчэнь издавал один сдавленный возглас за другим и выгибался навстречу рукам Сюэ Яна, пока тот касался его тела и внутри, и снаружи. Желание, наконец, овладеть им отбивало яростную дробь у Сюэ Яна в голове. Но не до конца уничтоженные сомнения сдерживали безрассудство. С мягкостью, от которой дрожь прокатывалась по телу, он продолжал доводить накал страсти до немыслимых пределов, ощущая каждый восхитительный цунь пространства внутри тела Сяо Синчэня своими пальцами. Сюэ Ян прекрасно помнил, что ощущения будут божественными, когда эта тугость и атлас обхватят его плоть, но не хотел спешить. Раньше он чаще всего действовал менее терпеливо, проявляя терпение лишь тогда, когда хотел заставить Сяо Синчэня потерять голову от желания. Но то – раньше. Сегодняшнее поведение Сяо Синчэня показало, что заставлять совсем не нужно. Даочжан сам великолепно терял голову от желания. Дыхание Сяо Синчэня вырывалось судорожными всхлипами в ритме ласк Сюэ Яна. Эти прерывистые вздохи были, как всегда, поразительно возбуждающими. Хотя в Сяо Синчэне, по мнению Сюэ Яна, всё было возбуждающим. Даже начни тот путаться в словах, это свело бы Сюэ Яна с ума. Он заглянул Сяо Синчэню в глаза. Бездонные. Темнее ночи. Сверкающие желанием. Руки Сюэ Яна дрожали, пока он рывком стягивал со своих бёдер нижние одеяния. - Даочжан, ты покорил меня безвозвратно, - прошептал Сюэ Ян с последним вздохом утопающего.⊰✧⊱
Туман удовольствия слегка рассеялся, когда Сяо Синчэнь почувствовал твёрдое давление между ног. Юньчжун целовал его, но Сяо Синчэнь всё же не сдержался и, вонзив ногти в голые плечи своего любовника, тихо охнул в поцелуй. За год без Сюэ Яна он уже отвык от подобного неудобства, которое всегда присутствовало в начале каждой близости. Но надо отдать должное Юньчжуну – тот мгновенно замер, хотя дрожь сотрясала всё его тело. И было что-то бесконечно трогательное в том, как этот человек с внушительной силой и столь впечатляюще выглядящий дрожал от страсти в его объятиях. Сяо Синчэнь поёрзал и почувствовал, равно как и услышал, что Юньчжун застонал, обдав его шею тёплым и влажным дыханием. - Сяо Синчэнь, если будешь так делать, я не смогу остановиться. - И не надо, - шепнул даочжан. Теперь, когда он зашёл уже так далеко, назад пути точно не было. Юньчжун переместил свой вес на руки, но всё равно тело его придавливало Сяо Синчэня к твёрдой узкой кровати, и было трудно дышать. Или, быть может, это из-за судорожного биения собственного сердца? Сокровенность этой связи выходила для него за все мыслимые пределы. И не только на духовном уровне. Сяо Синчэнь не видел этой части Юньчжуна до того, как тот вжался ею в него. Казалось, та размером с увесистый булыжник и вдвое твёрже. Когда Сяо Синчэнь решил добиться близости с Юньчжуном, то даже не представлял, каким сложным окажется это испытание. Его впервые по-настоящему испугало, насколько слабым он являлся без духовных сил. Будь это кто-то другой, не Юньчжун, Сяо Синчэнь, возможно, стал бы вырываться, но с Юньчжуном лежал неподвижно, чувствуя, как дико колотится сердце не только от пламени в крови, но и от осознания того, кто перед ним. “Да, он отчасти не человек, - Сяо Синчэнь глубоко вздохнул. - Но это Юньчжун. Это Юньчжун. Я словно знаю его всю жизнь. Он не сделает ничего ужасного”. Мышцы его слегка расслабились, и Юньчжун продвинулся в его тело чуточку дальше с плавностью, которая удивила Сяо Синчэня. У него вырвался тихий стон от знакомой наполненности, пусть и более внушительной. Юньчжун, однако, снова остановился. Сердце его билось будто у Сяо Синчэня на груди, а спина под ладонями была скользкой от испарины. Несмотря на всю необычность, в их слиянии было нечто завораживающее. Никогда ещё не чувствовал себя Сяо Синчэнь настолько близко к существу, которое являлось не вполне человеком. - Дыши, Сяо Синчэнь, - Юньчжун, казалось, тоже завис над пропастью. - Иначе задохнёшься. Сяо Синчэнь зажмурился и сделал ещё один судорожный вдох. - Не предполагал, что ты... даже там немного необычный, - беспомощно пробормотал он, вонзившись пальцами в его влажную кожу. В резком выдохе Юньчжуна ему почудился смешок. Затем даочжан почувствовал, как мышцы спины Юньчжуна сжались и расслабились. - Не тревожься, Сяо Синчэнь, - успокоил он. - Просто доверься мне. Объятие Сяо Синчэня стало крепче, вопреки тому, что желание оттолкнуть возрастало. Сейчас Юньчжун был всем, чего Сяо Синчэнь хотел, и всем, чего не хотел. Губы Юньчжуна скользнули по его шее и отыскали особенно чувствительное местечко. Спина Юньчжуна снова напряглась, и он задвигался решительнее. На этот раз, когда Юньчжун толкнулся в Сяо Синчэня, для последнего всё взорвалось ослепляющей болью. Его вскрик, казалось, целую вечность носился по комнате. Боль была мучительной, словно Юньчжун разорвал его надвое. Юньчжун испуганно оцепенел, только грудь его неровно вздымалась и опадала на груди у Сяо Синчэня. Из-за этого даочжан ощущал каждый его вздох, малейшее движение. Вновь поцеловав Сяо Синчэня в шею, Юньчжун словно извинился. Сквозь затихающую боль Сяо Синчэнь почувствовал лёгкий трепет. Он задрожал, переполненный противоречивыми ощущениями. Запах Юньчжуна. Твёрдость его тела. Жалящее давление между ног. Сяо Синчэнь уже больше не принадлежал одному лишь Сюэ Яну. Юньчжун прихватил зубами его кожу между плечом и шеей. Красная пелена боли немного рассеялась. Юньчжун проник в него ещё чуть глубже. Сяо Синчэнь был настолько настроен на Юньчжуна, что это едва уловимое движение показалось землетрясением, пусть тот и приносил своими поцелуями и ласками больше удовольствия, чтобы смягчить любые неудобства. Но вот – Юньчжун сильнее прикусил кожу шеи Сяо Синчэня, сильнее сжал в руках его плоть... и как будто раскалённая цепь пронзила даочжана насквозь, в тот же миг протянувшись к тому месту, где тела их соединялись. Сяо Синчэнь ахнул – на этот раз звук выражал не протест. Напротив, от их прекрасного соединения на глазах даже выступили жгучие слёзы. - Юньчжун... - в томлении прошептал он. Юньчжун приподнялся на руках и заглянул ему в лицо. Сяо Синчэнь коснулся губами его виска. То, что было жёстким вторжением, теперь казалось желанным. Сяо Синчэнь посмотрел в золотые глаза Юньчжуна, обвёл взглядом всё его лицо. Тот выглядел более юным, более добрым и живым, чем Юньчжун, которого он знал. По сути, Юньчжун сейчас выглядел человеком, которого жизнь не ломала и не мучила. Какую бы боль ни причинило Сяо Синчэню это слияние, он был рад, что подарил Юньчжуну временный покой. Союз их тел перешёл из телесной в иную плоскость, открывающую новые чувственные горизонты. Сяо Синчэнь почувствовал головокружение и растерянность. Он заморгал, прогоняя слёзы, и убрал прядь волос с лица Юньчжуна. Нежность освещала Сяо Синчэня изнутри. Словно Юньчжун – его родственная душа. Словно им предназначено всегда быть вместе. Глупо. - Я сделал тебе больно, - виновато произнёс Юньчжун. Сяо Синчэнь нашёл в себе силы улыбнуться. - Мне уже не больно, - заверил он, прикоснувшись ладонью к его щеке. - Я рад, - Юньчжун склонил голову набок и, как кот, потянулся к ласкающей руке. После чего быстро поцеловал Сяо Синчэня в плечо. Этот благоговейный жест тронул даочжана столь же глубоко, как и всё остальное в этом болезненном, ошеломляющем слиянии. - Ты удивительный, - заявил он, поражаясь, с какой готовностью доверяется всему тому, что Юньчжун с ним делает. Попроси тот отправиться с ним в Преисподнюю – Сяо Синчэнь схватил бы его за руку и поинтересовался, в какую сторону идти. Юньчжун снова осторожно толкнулся в его тело. Кровать под ними громко заскрипела. Руки Сяо Синчэня обвили Юньчжуна за плечи, и он слегка повёл бёдрами. Смена угла породила прилив наслаждения. Сверкающая паутина восторга сплеталась вокруг Сяо Синчэня. Что-то прорычав, Юньчжун прильнул в иссушающем поцелуе к его губам. Всё стало пронзительней, нетерпеливей. Юньчжун врывался внутрь и отступал бесконечно, как морские волны накатывают на скалы. Нежность растворилась в жажде, хотя воспоминание о ней не исчезло, как эхо далёкой мелодии, придавая накал растущему возбуждению. Юньчжун уводил Сяо Синчэня всё выше и выше. Даочжан вытянулся под ним, открыл изумлённые глаза. Жилы натянулись у Юньчжуна на шее, губы изогнулись в тонкую нитку. Он походил на зверя. На человека, доведённого до отчаяния. На миг Сяо Синчэнь застыл на краю чего-то дикого, свободного и настоящего. Затем напряжение свернулось спиралью и рассыпалось, и Сяо Синчэнь полетел в ослепительный огненный поток. Пламя лизало его со всех сторон. Ошеломляющее наслаждение унесло туда, где он прежде уже бывал, но не столь долго, не столь раскрепощённо. Словно издалека услышал Сяо Синчэнь гортанный стон, после чего Юньчжун напрягся, и жидкий жар хлынул внутри даочжана. Юньчжун сделал рывок, второй, третий, а потом рухнул на него с ещё одним стоном. Сяо Синчэнь лежал на спине, тяжело дыша и глядя вверх. Тело Юньчжуна пригвоздило его к постели. Руки Юньчжуна обнимали его. Юньчжун увлёк его за собой в прекрасное странствие к экстазу, и теперь Сяо Синчэнь плавно возвращался к действительности. Когда восторг постепенно отступил, Сяо Синчэнь неохотно вернулся в действительность полностью. В действительность, которая теперь навсегда изменилась. Под задержавшимся удовольствием зародилось беспокойство. Он почти жалел, что Юньчжун не оставил его в неведении относительно этой сияющей радости их близости. Потому что... вкусив такой радости, как Сяо Синчэнь сможет жить без неё?⊰✧⊱
Сквозь туман в своей голове Сюэ Ян сознавал, что надо передвинуться. Он, должно быть, чересчур сильно вдавливал Сяо Синчэня в постель. Но шевелиться не хотелось. Сюэ Ян боялся, что, если нарушит телесную связь между ними, случится нечто ужасное. Он не доверял счастью – слишком мало видел его со времени разлуки с Сяо Синчэнем. Но предаваться с ним любви – по сравнению с сегодняшней близостью, то, что было у них в городе И, можно было назвать будничным кувырканием в постели, – было таким бесподобным блаженством, какое можно испытать, вероятно, лишь с родственной душой. А Сяо Синчэнь – это, безусловно, его родственная душа. Ещё несколько мгновений. Наверняка доля счастья могла растянуться ещё на несколько мгновений. Разве Сюэ Ян так уж много просил? Теперь, когда способность соображать вернулась к нему, он осознал, что колени его болят от вдавливания в твёрдую постель. В остальном Сюэ Ян пребывал на небесах. Лицом он зарылся в плечо Сяо Синчэня, вдыхая его запах. Сюэ Ян испугался, когда тот закричал. В тот разрывающий душу момент Сюэ Ян подумал, что тело монстра – это всё-таки не то, что Сяо Синчэнь готов видеть в непосредственной близости от себя и, уж тем более, испытывать на себе силу и страсть этого тела. Но потом Сяо Синчэнь начал забываться в удовольствии, и мир обратился в пламя. Сердце Сюэ Яна радостно подпрыгнуло, когда он вспомнил, как Сяо Синчэнь стискивал его на вершине наслаждения. Руки Сяо Синчэня обнимали Сюэ Яна за спину, а шелковистые волосы приятно щекотали лицо. Он обожал волосы даочжана. Впрочем, сейчас Сюэ Ян не мог назвать ничего, что не обожал бы в нём. Сяо Синчэнь издал какой-то тихий звук, возможно, неудобства. А может, изнеможения. Сюэ Яну и в самом деле пора передвинуться. Он напряг руки, бросая вызов жизни, постоянно стремящейся украсть Сяо Синчэня у него. Сюэ Ян не доверял жизни. У него с жизнью давние непростые отношения. Сяо Синчэнь шевельнулся. Плоть его скользнула по плоти Сюэ Яна, и тот затвердел. Но он не зверь в полном смысле этого слова. Сюэ Ян не мог овладеть Сяо Синчэнем снова прямо сейчас, понимая, как это впоследствии скажется на самочувствии даочжана, – воздействие амулета Вэй Усяня никто не отменял. А ещё Сюэ Ян не мог до конца ночи придавливать Сяо Синчэня к постели только потому, что боялся потерять. И всё же лишь с очень большой неохотой он отделил от Сяо Синчэня своё тело и откинулся на бок, позабыв, какая узкая эта кровать. - Проклятье! - Сюэ Яну едва удалось спасти себя от унизительного падения на пол. Когда он, благодаря крыльям, осторожно отыскал равновесие на краю постели, невозможность ситуации поразила его с силой грома. Он вынудил Сяо Синчэня думать, что тот предаёт своего возлюбленного, и взял его, наслаждаясь каждым мгновением. Прорвавшись сквозь пелену отвращения к себе, Сюэ Ян услышал сладостный звук, который ненадолго вернул его в тот красивый мир, в котором он пребывал вместе с Сяо Синчэнем. Сюэ Ян взглянул на него, и от изумления чуть было по-настоящему не упал с кровати. Благородный заклинатель, чью мысль о преданности возлюбленному Сюэ Ян только что отнял, улыбался. Нет, Сяо Синчэнь тихо смеялся! И это тогда, когда Сюэ Ян ожидал упрёков и обвинений, как неделю назад. Шёлковое чжунъи сползло у Сяо Синчэня с плеч, когда он прислонился к подушкам. Даочжан выглядел восхитительно взъерошенным. Часть древнего существа, живущая в Сюэ Яне, была рада видеть, что на Сяо Синчэне его отметины: следы укусов, неглубокие царапины от когтей, припухлость губ от жарких поцелуев. Растрёпанная грива волос рассыпалась по плечам Сяо Синчэня. Пламя из треножников высвечивало в его волосах сотни разных оттенков, невидимых при солнечном свете в мире людей. Сяо Синчэнь натянул на себя покрывало. Его скромность напомнила Сюэ Яну, что всё это значит для даочжана. Раскаяние в собственной игре затопило сердце Сюэ Яна. - Эта кровать маловата для двоих, да? - голос Сяо Синчэня был приправлен смехом, словно пиала чая с капелькой вина в холодный день. - Ты смеёшься надо мной, дерзкий даочжан? - наигранно возмутился Сюэ Ян. Плотнее подтянув к себе покрывало, Сяо Синчэнь прислонился к изголовью кровати. - Да, - кивнул он. - Сяо Синчэнь, что тебя дёрнуло соблазнять меня здесь, когда комната с широкой мягкой кроватью не так уж далеко отсюда? - с усмешкой поинтересовался Сюэ Ян. Смущение окрасило Сяо Синчэню лицо и шею. Сюэ Яна очаровывала его способность смущаться после каждой близости разной степени разнузданности. Это смущение отражало чистоту души. Сюэ Ян мало во что верил, но давно уверился в добродетели Сяо Синчэня. - Зеркала в той комнате приводят меня в смятение, - улыбка даочжана померкла, и он бросил на своего любовника неуверенный взгляд. “Он, должно быть, считает Юньчжуна тщеславным болваном”, - догадался Сюэ Ян. Ему стоило бы, наверное, объяснить причину столь необычного убранства его позолоченной комнаты, но зачем тратить драгоценное время? Сюэ Ян опёрся на локоть, осторожно поглядывая на край кровати, и коснулся своей рукой руки даочжана. - Ты в порядке? - спросил он. Поколебавшись, Сяо Синчэнь кивнул. - Да. Сюэ Ян ждал чего-то ещё, но тот молчал. Для любовника Сяо Синчэнь был сейчас непривычно сдержан, особенно в свете того, что начал всё сам. Как бы Сюэ Яну хотелось, чтобы Сяо Синчэнь вновь доверился ему, как в городе И, – в ту пору они могли по полдня разговаривать в постели. Но с чего бы Сяо Синчэню доверяться ему сейчас, когда тот видит перед собой не Сюэ Яна, а того, кого знает пока ещё недостаточно хорошо? По крайней мере, Сяо Синчэнь ведь доверил ему своё тело. Сюэ Ян не был глупцом, чтоб недооценивать значение этого. Ему хотелось признаться в том, кто он. Хотелось перестать поддерживать облик Юньчжуна. Хотелось умолять остаться с ним в Междумирье. Хотелось сказать, что вовсе не считает его предателем. В городе И, пока Сяо Синчэнь не знал его истинной личности, Сюэ Ян страшно ревновал к самому себе – к тому возлюбленному другу, которым стал для даочжана. Сейчас – уже нет, не ревновал. Юньчжун – это новый он, тот, каким Сюэ Ян стал в Междумирье после обращения в монстра. Он лишь немного изменил лицо с помощью дара исцеления и создал образ Юньчжуна. Но, разумеется, Сяо Синчэнь всё равно не мог узнать его, Сюэ Яна, ведь признаки монстра проявились во всём телосложении и внешности: плечи стали чуть шире, кожа превратилась в броню, даже цвет волос стал насыщеннее, не говоря уж о более явных изменениях вроде крыльев. Или той части тела, что причинила даочжану боль во время их близости. “Однако если случится всё же так, что Сяо Синчэнь останется со мной... то если он только захочет, я каждый день буду задействовать дар исцеления, чтобы представать перед ним прежним Сюэ Яном”, - решил Сюэ Ян. Его по-прежнему распирало сказать Сяо Синчэню столь многое, признаться во всём... Но эмоции запечатали губы Сюэ Яна, сделали невозможным выразить словами то, что было у него на сердце. Он поднёс руку Сяо Синчэня к своим губам и поцеловал ладонь с благоговением, исходящим из самой глубины души. Пока Сяо Синчэнь с ним, Сюэ Ян намерен делать его счастливым.