⊰✧⊱
Сюэ Ян держал Сяо Синчэня, пока тот содрогался от наслаждения. Это он любил особенно сильно – доводить своего прекрасного даочжана до грани, даже не касаясь его твёрдой плоти и не используя свою. И сейчас ему бы следовало торжествовать, ведь Сяо Синчэнь рассыпался от подобных ласк в его руках в точности так же восхитительно, как и раньше, в городе И. Но Сюэ Ян чувствовал, что должен оставаться на коленях и вознести благодарственную мольбу. Он прижался благоговейным поцелуем к каждой ягодице. Сюэ Ян был рад, что Сяо Синчэнь не видит его. Если б заметил выражение его лица, то мог бы догадаться о глубине реакции, мог бы догадаться о том... кто перед ним. Даже когда рот Сюэ Яна владел Сяо Синчэнем, в действительности это Сяо Синчэнь владел им. Даочжан начал выпрямляться. Должно быть, подумал, что они закончили. Ничуть не бывало. - Нет, Сяо Синчэнь, не двигайся, - Сюэ Ян перевёл дыхание; удивительно, как трудно ему было говорить. - Не буду, - слабо выдохнул тот. Немедленное послушание – ещё один признак того, насколько высоко Сюэ Ян увлёк его. Сглотнув, Сюэ Ян поднялся на унизительно дрожащих ногах. Он был болезненно твёрдым. Повозившись с ханьфу, освободил себя от одеяний. Неукротимое желание кипело в крови и, слушая неровное дыхание Сяо Синчэня, Сюэ Ян подался вперёд. Даочжан издал один из своих сладострастных стонов, которые всегда сводили Сюэ Яна с ума. Но и у него самого вырвался стон. А в следующий момент ему даже пришлось прикусить язык, сдержав готовое вырваться ругательство, когда Сяо Синчэнь зазывно толкнулся назад. Это грозило лишить Сюэ Яна самообладания. Потому он замер, втягивая вдох за вдохом в попытке успокоиться. К тому же... хотелось насладиться этим совершенством сполна. Мир, который всегда был таким злым, таким неприветливым, казался прекрасным, когда он предавался любви с Сяо Синчэнем. Не говоря уж о том, что пряталось на задворках сознания – подозрение, что скоро всему этому придёт конец. А ещё порыв как можно быстрее продолжить начатое боролся с опасением причинить боль. Однако Сяо Синчэнь словно не понимал этих его опасений, потому что снова продвинулся назад и принял его в себя глубже, сжимая в мучительно-сладостные тиски. Было варварством наслаждаться этим так сильно, когда даочжан пока не готов до конца, да вот только у того было явно иное мнение. И когда Сяо Синчэнь в очередной раз толкнулся в безошибочном требовании, устоять было невозможно. С глухим стоном наклонившись над ним, Сюэ Ян погрузился глубоко в него. Сяо Синчэнь вытянулся под ним с тихим стоном, и это подстегнуло Сюэ Яна. - Что с тобой сегодня, Сяо Синчэнь? - промурлыкал он мгновением позже. - Моя армия испытывала меньшие трудности, проходя горные тропы, чем я, входя в тебя. - Но ты же... ах... прошёл, - рвано выговорил Сяо Синчэнь. - С трудом, - Сюэ Ян склонился ниже и прикусил кожу его плеча. - Ты такой... неуступчивый, даочжан. - Зато ты весьма... ах-м-м... настойчивый, - голос Сяо Синчэня сорвался на хрип. Сюэ Ян входил медленно, смакуя каждый миг, но постепенно жажда большего поглотила его. Плоть дико болела с тех пор, как он прижал Сяо Синчэня к столику, казалось, целую вечность назад. Одной рукой Сюэ Ян нырнул за красную ткань ханьфу и провёл ею по груди даочжана. Тут же услышав, как изменилось его дыхание, Сюэ Ян другой рукой ухватился за бедро Сяо Синчэня, вонзаясь глубже и выше. Сквозь шум в ушах почувствовал, как тот опёрся о столик и вновь упоительно неспешно толкнулся назад. Отыскав его гладкую налитую плоть под шёлком красной ткани, Сюэ Ян лишь слегка сжал её в пальцах. Сяо Синчэнь дёрнулся и со всхлипом вскрикнул, после чего они оба вознеслись к желанной развязке. Сюэ Ян повалился на Сяо Синчэня, загнанно дыша. По-прежнему погружённый в него, Сюэ Ян ожидал, когда к нему вернётся готовность повторить всё заново. И ему не пришлось долго ждать. Внутри Сяо Синчэня он налился силой и тяжестью. В тот же миг Сюэ Ян с прежним напором возобновил любовные телодвижения.⊰✧⊱
Его мир растворился в восторге. Всё тело Сяо Синчэня содрогалось и трепетало. А затем внушительных размеров плоть внутри него набухла ещё больше. Сяо Синчэнь ахнул, и Юньчжун, с силой двигаясь в нём, накрыл его собой. - Я никак не могу насладиться тобой, сердце моё, - губы Юньчжуна коснулись спины даочжана сквозь алый шёлк. - А я... тобой, - Сяо Синчэнь повернул голову так, чтобы поймать его взгляд. Когда они вместе... как же Юньчжун нежен и осторожен поначалу. Однако его жадный взгляд заверял: это ненадолго, мой прекрасный даочжан. И действительно – вскоре Юньчжун стал бешеным, он врывался в тело Сяо Синчэня так, что тот умирал, принимая его... каждый раз умирал и воскресал в его руках. Они словно срастались, сплавлялись, как железо и золото в горне, выжигая пустую породу. Наконец, Сяо Синчэнь закричал, охваченный множественными спазмами ошеломительного восторга. Он сжимал плоть Юньчжуна в себе, волна за волной, и тот застонал, крупно вздрагивая. Стремительно взлетев к самым звёздам, Сяо Синчэнь медленно возвращался на землю, а вернувшись, обнаружил, что прижимается щекой к поверхности столика. Край же столика вдавливался ему в живот, но тело Юньчжуна столь приятно придавливало его сверху, укрывая крыльями словно от всего мира... Зарывшись лицом в его волосы, Юньчжун растянулся на нём, нарушив циркуляцию крови в одной руке. Сяо Синчэнь пошевелил пальцами, чтобы облегчить покалывание, и безуспешно попытался вздохнуть. Затем почувствовал, как Юньчжун напрягся, чтобы подняться с него. - Не спеши, - сонно запротестовал Сяо Синчэнь, пусть Юньчжун и был тяжёлым, а столик чересчур твёрдым. - Я же придавил тебя, - хриплый голос Юньчжуна давал понять, что то, что произошло, потрясло и его тоже каким-то новым уровнем близости. - Да, но мне нравится, - смущённо объяснил даочжан. - Ты с ума сошёл, - с весельем прокомментировал Юньчжун. Что поделать, Сяо Синчэню нравилось, когда он освещал его мир экстазом. Но ещё больше нравились эти тихие мгновения, когда можно было наслаждаться остаточными ощущениями минувшей близости. В такие моменты даже то незначительное расстояние, которое Юньчжун сохранял, становилось неясным, почти прозрачным, поэтому Сяо Синчэнь мог вообразить, что между ними существует нечто большее, чем безумная тяга друг к другу. “Нечто столь же прекрасное... как у меня с Сюэ Яном”, - подумалось ему. Сердце Сяо Синчэня дрогнуло. Сюэ Ян – необыкновенный человек и талантливый заклинатель, переживший много боли и столь же много боли причинивший. Другого такого нет и не будет. Но и Юньчжун – тоже необыкновенный, тоже много переживший и тоже с каждым днём пытающийся стать лучше. “Смогу ли я быть счастлив лишь с одним из них? Они нужны мне оба... - снова всплыли на поверхность сознания Сяо Синчэня мысли, от которых он приходил в ужас, но которые всё равно не оставляли его в покое. - Небеса, они кажутся так удивительно дополняющими друг друга... Но страшно даже представить их в одной комнате. Нет-нет, лучше и вовсе не думать об этом, не думать! Лучше довольствовать тем счастьем, которое есть у меня сейчас с Юньчжуном. А потом – тем счастьем, которое будет у меня с Сюэ Яном”. Сяо Синчэнь забыл, что счастье зачастую покоится на весьма непрочной основе. Малейшего дуновения действительности бывает достаточно, чтобы оно рассыпалось в пыль.⊰✧⊱
Воспоминание о тех воспламеняющих мгновениях, когда он брал Сяо Синчэня в библиотеке, занимали все мысли Сюэ Яна, когда они после ужина шли к позолоченной комнате. Занимали настолько, что, едва сняв в комнате верхнюю часть ханьфу, он заметил, что у даочжана что-то на уме. Внимание Сюэ Яна заострилось на том, с какой безыскусной грацией прислонился Сяо Синчэнь к спинке кровати. Случайно или нет, но эффект был впечатляющим: Сяо Синчэнь с ниспадающими вдоль плеч волосами, одетый, вернее, полуодетый в красный шёлк. Теперь Сюэ Ян припомнил, что тот весь ужин был необычно притихшим, словно что-то замышлял. Удовлетворение тела притупило разум Сюэ Яна, сделало сонливым. Правда, нельзя сказать, что в данный момент он чувствовал себя особенно удовлетворённым. Страсть к Сяо Синчэню терзала его, подпитываемая горькой, выстраданной мыслью, что это, возможно, их последняя ночь. “Наша последняя ночь...” - Сюэ Ян потерянно огляделся. Зеркала вокруг него отражали Сяо Синчэня. Хотя и один он доставлял достаточно беспокойства, что вовсе не означало, что Сюэ Ян спешил сказать ему “прощай”. Просто Сюэ Ян уже почти не сомневался, что реакция Сяо Синчэня – что на правду, что на передачу ему даров – станет для него самой изощрённой пыткой, какая низшим демонам и не снилась. - Даочжан, что ты затеваешь? - настороженно спросил он, стоя посреди комнаты. - Могу спросить тебя о том же, - Сяо Синчэнь напустил на себя добродетельный вид, чего ещё несколько дней назад ему не пришлось бы делать. Сюэ Яну нравилась его добродетельность, но ещё больше нравилась эта яркость, это великолепие соблазнительного мужчины, которым Сяо Синчэнь стал. Преисподняя и все её демоны, до встречи с ним Сюэ Ян бы никогда не поверил, что такой человек может существовать в пресыщенном, подлом людском мире. Впервые увидев его там, Сюэ Ян даже тогда, пусть и с презрением, подумал: “Словно небожитель, спустившийся к нам в грязь! Ты ничего не знаешь об этом мире! Оставался бы на той горе, откуда пришёл!” Поразительно, что сейчас это воспринималось так, будто было в прошлой жизни. Сюэ Ян в то время был абсолютно уверен, что не способен испытать неумирающую любовь, поскольку в его преступной жизни не было близких друзей или возлюбленных. Он считал себя более поверхностным и менее постоянным заклинателем, чем все прочие. Более того – радовался этому. Сюэ Ян с трудом отогнал от себя старые воспоминания. - Я же вижу, Сяо Синчэнь, ты что-то замышляешь, - повторил он. - Не бери в голову, Юньчжун, - отозвался тот без особого пыла. Лишь лёгкая таинственная улыбка играла на его губах. Не доверял Сюэ Ян этой новой улыбке даочжана. Взгляд Сяо Синчэня метнулся туда, где интерес Сюэ Яна бросался в глаза, и улыбка стала ещё таинственней. - Надеюсь, твои коварные планы касаются нас двоих в этой постели? - проскрипел Сюэ Ян. Улыбка Сяо Синчэня погасла, и он бросил на него странно испытующий взгляд из-под ресниц. Сюэ Ян с удивлением сообразил, что под таинственностью даочжана скрывается нервозность. “С чего бы ему нервничать?” - не понимал Сюэ Ян. Но не успел он спросить, как Сяо Синчэнь заговорил: - Прошу, Юньчжун, разденься и ляг на кровать. Настороженность натянула каждый мускул Сюэ Яна. Почему просьба, которая едва ли вызовет протест с его стороны, заставляла Сяо Синчэня так дёргаться? Сюэ Ян сохранял спокойный вид. Как он понял, что бы там ни было, это важно. - Сначала я завяжу тебе глаза, - сказал Сюэ Ян. Плечи Сяо Синчэня напряглись. - Нет. Судя по всему, он, в конце концов, взбунтовался. Странно, что это не произошло раньше. Сюэ Ян гадал, почему сам-то не настаивает на своём, как настаивал всякий раз, когда даочжан возражал против повязки. Возможно, потому, что кожу покалывало от приятного волнения при мысли о том, чтобы на время позволить Сяо Синчэню главенствовать в их последнюю ночь. А быть может потому, что тот доверял ему так много раз, что хотя бы раз Сюэ Ян должен ответить ему тем же. В груди всё оборвалось, когда Сюэ Ян представил, что предаётся с ним любви лицом к лицу, без помех, но заглушил сомнения. Вероятно, будь то любая другая ночь, не их последняя, Сюэ Ян всё же настоял бы на своём. Но сегодня он готов пойти на уступки. - Как пожелаешь, - не отводя от даочжана взгляда, Сюэ Ян начал раздеваться. Сяо Синчэнь судорожно вдохнул и смотрел на него, словно зачарованный. - Боги, ты такой... - выдохнул Сяо Синчэнь, не закончив, однако с нескрываемым восхищением. - Какой? - Сюэ Яна рассмешила его реакция. Даочжан смутился, но взгляда не отвёл. От его поведения по телу Сюэ Яна начал растекаться жар. - Разве ты поверишь, если скажу, что красивый? - Сяо Синчэнь покачал головой. - Нет, ты даже не просто красивый... Как жаль, что раньше ты не позволял мне видеть тебя вот так... - Глаза переоценивают, - солгал Сюэ Ян сквозь зубы. Прекрасные отражения Сяо Синчэня доказывали, что глаза – бесценный дар. Небеса не могли придумать худшего наказания, чем невозможность видеть Сяо Синчэня после сегодняшнего дня. Или, быть может, не сложится всё столь плохо? Надежда на это всё ещё подавала в Сюэ Яне признаки жизни. В ответ на его дурацкое замечание Сяо Синчэнь лишь сложил на груди руки, отчего ворот ханьфу чуть сдвинулся и стало видно больше кожи. - Почему бы тебе тоже не начать раздеваться? - заглушив стон, предложил Сюэ Ян. - Это потом, - отмахнулся Сяо Синчэнь. - Сейчас я хочу, чтобы ты лёг на постель. Сюэ Ян был уже горячий, как солнце, а ведь ещё даже не дотронулся до него. Кто бы мог подумать, что распоряжающийся Сяо Синчэнь так его заведёт? - Что именно ты собираешься делать? - прищурившись, полюбопытствовал Сюэ Ян. - Следует ли мне ждать твоих поцелуев по всему моему телу? - Возможно, - блеск в глазах Сяо Синчэня противоречил его сдержанному тону голоса. С ёкающим сердцем Сюэ Ян подошёл к кровати и растянулся на постели. Поколебавшись, Сяо Синчэнь последовал за ним. Чувственный интерес оглушительно стучал у Сюэ Яна в голове. Что за игру даочжан затеял? - Спасибо, что слушаешься, Юньчжун, - искренне поблагодарил тот. Затем склонился над Сюэ Яном, словно предлагая захватывающее зрелище своей кожи за воротом ханьфу, и прильнул к его губам. Поцелуй закончился быстро, но даже от этого короткого контакта Сюэ Ян ещё сильнее затвердел. Взглянув на него с одной из своих новых загадочных улыбок, Сяо Синчэнь поднял его руку и потянулся к изголовью кровати. Сюэ Ян непонимающе повернул голову, наблюдая за ним. Подозрение несколько охладило его разгорячённое желанием тело. - Даочжан, что ты делаешь? - Не сопротивляйся мне, - предупредил Сяо Синчэнь. - С чего бы мне сопротивляться? - недоумевал Сюэ Ян. Тем временем, Сяо Синчэнь быстро выхватил из-под подушки магический артефакт – особо крепкую верёвку! – и привязал руку Сюэ Яна за запястье к изголовью кровати. - Что это за?.. - потрясённый, Сюэ Ян дёрнул за верёвку и попытался сесть. Каким же он ранее был самодовольным! Если так пойдёт и дальше, вполне возможно, Сяо Синчэня уже больше никогда нельзя будет вернуть к порядку. - Не надо, - ладонь даочжана легла на голую грудь Сюэ Яна, не слишком нажимая. Да и, в любом случае, Сюэ Ян был сильнее и мог воспротивиться. Но тепло ладони у него на коже груди, рядом с чешуёй, заставило Сюэ Яна замереть, словно обратило в камень. Он застыл, опираясь на руку, которую Сяо Синчэнь не привязал, – только самый последний глупец не догадался бы теперь о намерениях даочжана! – и посмотрел на него с недоумением и недовольством. - Это рискованная игра, Сяо Синчэнь, - сдержанно сказал Сюэ Ян. Он потянул за верёвку, ожидая, что та расслабится, но данный артефакт действительно был невероятно крепким, чем и был известен наравне с сетями Божественного плетения. Кроме того, Сяо Синчэнь завязал очень умело. Он многое делал умело, и Сюэ Ян восхищался этим, если тот не обращал подобное умение против него. - Не мешай мне, - смущение на лице Сяо Синчэня сгустилось. Взглянув поверх его плеча, Сюэ Ян увидел их бесконечные отражения. Привязанный голым, как зверь, он выглядел крайне беззащитным даже с его крыльями и шипами. Стоя над ним, Сяо Синчэнь казался отстранённым, величественным, всемогущим. - Дай мне руку, - даочжан переместился к другому краю кровати. - Нет, - Сюэ Ян обиженно отдёрнулся. - Прошу тебя, - Сяо Синчэнь схватил его за руку. Просьба не смягчила Сюэ Яна. В душе поднялась вся таившаяся там неуверенность – мощная смесь с постоянным желанием. - Сяо Синчэнь, неужели тебе надоели обычные варианты? - язвительно поинтересовался он и сразу почувствовал укол раскаяния, когда глаза даочжана потемнели от этой колкости. - Мы с тобой близки не столь долго, чтобы уже успеть познать все эти обычные варианты, - отозвался тот, сделав особое ударение в конце фразы. Когда Сяо Синчэнь смотрел с мольбой в глазах, Сюэ Ян не мог заставить себя сопротивляться. - Поверь мне, даочжан, то, что ты сейчас делаешь, выходит за грань позволительного для большинства возлюбленных, - сообщил он. - Я – не возлюбленный, - решимость вернулась к Сяо Синчэню. - Я – твой любовник. Сердце Сюэ Яна протестующе толкнулось в груди. Под любовником подразумевался мужчина, имеющий с кем-то телесную связь, но свободный от сердечных уз с этим человеком. К Сяо Синчэню это не относилось. - Ты же не любишь зеркала, - напомнил Сюэ Ян без всякого выражения, надеясь убедить его отказаться от задуманного. - Повязку на глазах я не люблю сильнее, - подчеркнул Сяо Синчэнь.⊰✧⊱
Красноречиво дёргающаяся жилка на лбу Юньчжуна сказала Сяо Синчэню, что терпение того достигло предела. Тело напряглось от волнения, но он не мог сдаться сейчас, когда уже так близок к тому, чтобы уничтожить последние преграды между ними. Их первая близость оставила Сяо Синчэня в смятении ярких впечатлений. С тех пор Юньчжун завязывал ему глаза, за исключением произошедшего сегодня в библиотеке. Это последний шанс увидеть выражение его лица, когда тела их сольются воедино. Обнажённые тела. В ярко освещённой комнате, где Юньчжун не сможет спрятаться в полумраке. Сяо Синчэню хотелось сохранить это воспоминание. Хотелось, чтобы Юньчжун смотрел ему в глаза, когда будет любить его. Хотелось, чтобы для Юньчжуна он не остался каким-то безликим любовником с завязанными глазами. Пусть для Юньчжуна он будет Сяо Синчэнем, Сяо Синчэнем, Сяо Синчэнем! И это узнавание превратит в прах то небольшое, но отчётливое расстояние, которое Юньчжун удерживал между ними даже сейчас. Возможно, это дикость, но Сяо Синчэнь намеревался вырезать своё имя у него в душе кровавыми иероглифами, которые оставят печать более глубокую, чем крылья, чешуя и прочее. Сяо Синчэнь намеревался стать незабываемым. По крайней мере, таков был его план. - Проклятье, Сяо Синчэнь! Даочжан ждал, что Юньчжун скажет что-то ещё, но тот молчал. Только смотрел так, словно разозлён. Впрочем, сейчас, вероятно, так оно и было. Даже сидя голым, напряжённым, с одной рукой, привязанной к кровати, он выглядел таким устрашающим, что Сяо Синчэнь бы передумал, не будь так решительно настроен. - Не отказывай мне, Юньчжун, - мягко попросил Сяо Синчэнь, снова кладя руку на его грудь, на то место, где под кожей билось сердце. Затравленный взгляд Юньчжуна говорил даочжану, что тот чувствует себя атакованным. Юньчжун поднёс свободную руку к тонкому железному ободу, что пересекал его лоб, прежде чем до него дошло, как этот жест выдаёт его. Сяо Синчэнь уже не раз видел этот жест. Как же глуп он был, не поняв его значения. Целый мир боли жил в душе Юньчжуна. Да, Сяо Синчэнь знал это, но в особые моменты, вот как этот, страдания Юньчжуна приводили его в такое неистовство, что хотелось завыть. - Ты нарушил наше соглашение, господин, - Юньчжун подёргал верёвку. Ни “Сяо Синчэнь”, ни “даочжан”, ни “луна”, ни какое-то другое ласковое слово. Господин. Если Сяо Синчэню требовалось доказательство, как его осада разозлила Юньчжуна, то оно получено. Но Сяо Синчэнь всё равно стоял на своём, стараясь не обращать внимания на смутные опасения. - Ты освободил меня от того соглашения, - проговорил он одеревеневшими губами. Юньчжун перевернулся на бок, чтобы сконцентрироваться на развязывании верёвки. “Упрямец, - мысленно подивился Сяо Синчэнь, - понимает ведь, что не получится”. - Юньчжун, перестань, - вздохнул он. Пальцы Юньчжуна замерли на узле, и он метнул на него сверкающий взгляд. Поразительно, как эти дымчато-золотые глаза дотла не испепелили смелость Сяо Синчэня! Если он сейчас дрогнет, то больше ему никогда не представится возможность бросить Юньчжуну вызов. “Разумеется, нет, ведь завтра ты возвращаешься в мир людей!” - Сяо Синчэнь попытался не слушать издевательский голос, звучащий у него в голове; голос, ужасно похожий на голос Сюэ Яна. - Пришёл мой черёд просить тебя довериться мне, - слёзы жгли даочжану глаза. К его изумлению, Юньчжун лёг на спину и вытянул вторую руку вверх. Сердце Сяо Синчэня сжалось от сочувствия, так как он понимал, чего стоила Юньчжуну эта уступка. Взгляд Юньчжуна не дрогнул, когда Сяо Синчэнь привязал и второе его запястье к изголовью кровати. Потом даочжан быстро обошёл кровать, чтобы затянуть все узлы ещё крепче. Он специально не смотрел на великолепное тело, раскинувшееся на постели. Руки и без того дрожали. Сяо Синчэнь переместился, чтобы привязать ноги. Поднимая лодыжки, ощутил напряжение в них. Юньчжуну отнюдь не просто давалось то, что Сяо Синчэнь делал. Однако Юньчжун всё-таки уступил, и это наполняло душу Сяо Синчэня признательностью. - Будешь ли ты завязывать мне глаза? - небрежный тон тоже определённо дался Юньчжуну с трудом. От напряжения чешуя на его теле, казалось, поблекла и сильно выделялась. Кадык дёрнулся, когда он сглотнул. Юньчжун по природе своей являлся главенствующим мужчиной, и даже если бы Сяо Синчэнь так и не осознал, что большая часть игр Юньчжуна происходит из-за того, что он ненавидит свой облик, было бы понятно, как претит ему то, что кто-то перехватил у него абсолютно всю инициативу. - А ты хочешь, чтобы завязал? - ответил Сяо Синчэнь вопросом на вопрос. Его взгляд поневоле задерживался везде, где ему хотелось, пока поднимался к лицу Юньчжуна. - Что я хочу – не считается, - буркнул тот. Губы Сяо Синчэня дёрнулись. - Юньчжун, ты сейчас говоришь, как ребёнок. К его облегчению, Юньчжун рассмеялся, хоть и скрипуче, неохотно. - Легко насмехаться, когда я полностью в твоей власти, - сказал он. - И я намерен воспользоваться этим, - на этот раз взгляд Сяо Синчэня пробежался по нему с намеренной неспешностью, задержавшись на твёрдой плоти между ног, что требовательно вздымалась кверху. - Так чего же ты медлишь? - глаза Юньчжуна сузились до золотых щелок, сверкающих из-под угольно-чёрных ресниц.⊰✧⊱
Сюэ Ян чувствовал себя вздёрнутым на дыбу терзающего желания и кошмарных опасений. Опасений, что Сяо Синчэнь, рассматривая его долго и пристально... всё-таки постепенно придёт к выводу, что повелитель Междумирья в большей степени монстр, чем человек. “И не скрыться в тени, не отвлечь ласками...” - уныло подумал Сюэ Ян. Он стоически глядел в зеркало наверху, но зрелище было неутешительным. Крылатое создание лежало на постели, связанное, голое. Возбуждённая плоть была вздыблена, а золотые глаза панически блестели. Сюэ Ян находился целиком во власти Сяо Синчэня, и тот мог делать с ним всё, что пожелает. Эта мысль была невыносима, хоть разумом Сюэ Ян и понимал, что это же Сяо Синчэнь, который никогда не причинял ему вреда. Но старые душевные раны так до конца и не зажили. Не говоря о том, что время от времени вспоминались издёвки низших демонов и отвращение прошлого себя, который глумился над ним всякий раз, как Сюэ Ян проявлял слабость. “Прошлое не будет наведываться, если ты, наконец, себя примешь!” - часто выговаривала ему Слепышка. Вот только стоило Сюэ Яну взглянуть на себя в зеркало, как он понимал, что никогда не сможет себя таким принять. Однако Слепышка не сдавалась и кричала в ответ на его вспышки ярости: “Думаешь, я не замечала, что и в городе И с тобой было ровно то же самое, пусть и не так сильно выражено? Ты обманывал себя, если полагал, что прятал от Сяо Синчэня руку в перчатке только из-за опасности, что он тебя по ней узнает! Нет, ты отвлекал бы его внимание от своего увечья при любых обстоятельствах! Когда я прибыла к вам, в Юньмэн, угадай, что я заметила? Ты вёл себя по-старому! А ведь даочжан и думать не думал о твоём увечье! Брат, ты такой дурной! Хватит подпитывать свою уязвимость!” Да, вероятно, Слепышка была права – он действительно подпитывал собственную уязвимость. Именно из-за этой уязвимости Сюэ Ян никогда не уступал главенства в постели. Ни до Сяо Синчэня, ни с ним. Потерявшись в своих мыслях, Сюэ Ян вздрогнул, когда Сяо Синчэнь коснулся ладонью его живота. От ладони словно исходили волны жара, и Сюэ Яна охватили приятные ощущения. А ведь даочжан ещё даже не начал своё обольщение. Рука Сяо Синчэня стала описывать дразнящие круги. Сердце Сюэ Яна готово было выскочить из груди, а дыхание застревало в горле. Стараясь сохранять хоть какое-то спокойствие, он осторожно ощупал узлы верёвки на своих запястьях, но тут же осознал, что выхода не было. Узлы были прочными, давление было довольно ощутимым, чтобы ограничить его в движениях, не вызывая боли и не подвергая какой-либо опасности. Сяо Синчэнь явно был мастером в этом деле. Он связал Сюэ Яна основательно, словно пленника. - Тебе необязательно было привязывать меня, - хрипло пробормотал он. - Обязательно, - возразил Сяо Синчэнь. “Пожалуй, он прав”, - мысленно согласился Сюэ Ян. Они оба знали, что он любит командовать. Это одна из наград в его играх с повязкой и зеркалами. Но сейчас им владело неясное чувство: нынешней ночью его господство закончилось. - Сяо Синчэнь, где ты только взял эту верёвку? - с досадой вопросил Сюэ Ян. Впрочем, ему было всё равно. Его волновало лишь то, что Сяо Синчэнь водил рукой и трогал его там, где Сюэ Ян пылал. Страсть поднялась на такую высоту, что почти затопила все опасения. - Тяньсюэ, - именем этой демоницы Сяо Синчэнь объяснил всё. Затем он присел на кровать, и тепло его бедра проникло в Сюэ Яна сквозь ткань одеяния. Сердце оглушительно застучало, когда Сюэ Ян вспомнил, что сейчас под этой длинной красной тканью на даочжане ничего нет. Никаких нижних одеяний и прочих слоёв ткани. Руки Сюэ Яна раскрылись и сжались в своих путах, как будто он коснулся Сяо Синчэня. - Ты обманываешь меня, - вдруг задумчиво произнёс Сяо Синчэнь. “Ох, Сяо Синчэнь, Сяо Синчэнь... ты даже не представляешь, как именно я обманываю тебя”, - с сожалением подумал Сюэ Ян. В своих странствиях рука даочжана спустилась ниже и на миг скользнула по возбуждённой плоти. Сюэ Ян застонал от собственного бессилия и почувствовал, что затвердел ещё сильнее. - В чём? - прохрипел он. Сяо Синчэнь склонился над ним, и волосы упали вперёд, касаясь сверхчувствительной кожи живота Сюэ Яна. Он втянул мучительно-болезненный вдох, после чего непроизвольно потянулся, чтобы дотронуться до волос Сяо Синчэня, но проклятая верёвка не пустила. Тем временем, тот провёл ладонями по его рёбрам и прижался губами к середине груди. Сюэ Ян подумал, что Сяо Синчэнь забыл вопрос. Небеса и Преисподняя, он и сам был близок к тому, чтобы что-то забыть, поэтому не мог винить даочжана за рассеянность. Сяо Синчэнь неспешно спускался всё ниже и ниже, поглаживая и осыпая влажными поцелуями каждую часть тела Сюэ Яна, как будто утверждая свои права. Те места, которые никогда не казались Сюэ Яну чувствительными, загорались от каждого прикосновения, вызывая дрожь и учащённое дыхание. А ещё... каждое прикосновение языка Сяо Синчэня походило на обещание. - Ты скрываешь своё великолепие, - Сяо Синчэнь легонько куснул его, и Сюэ Ян дёрнулся. - Не насмехайся надо мной, - едва слышно бросил он. И пожалел о своих словах, когда глаза Сяо Синчэня потемнели от сочувствия. Даочжан взял его лицо в ладони. Сюэ Ян попытался увернуться, но тот не позволил. - Ох, Юньчжун... Шёпот Сяо Синчэня эхом отозвался в душе Сюэ Яна. Было такое чувство, будто Сяо Синчэнь держит его хрупкую душу в своих руках. Раздавит ли он эту душу? Жизненный опыт Сюэ Яна говорил “да”, но опыт отношений с Сяо Синчэнем горячо убеждал довериться ему во всём. - Я люблю твоё тело, - уверенно заявил Сяо Синчэнь. - Оно такое красивое. Твой характер, твоя душа... именно они делают твоё тело прекрасным. Вон как красиво подрагивают твои крылья. Почему? Потому что ты взволнован. Ты желаешь меня – и твои золотые глаза сияют ярче. Даже чешуя отражает твоё внутреннее состояние. И это тоже красиво. Ты способен столь глубоко чувствовать... Твой облик реагирует на это. Разве ты не удивителен? Разве ты не прекрасен? У Сюэ Яна возникло ощущение, словно в глотку засунули что-то колючее. Он не смог бы заговорить, даже если б сумел придумать, что сказать. - Ты поразительно волнующий, - с улыбкой продолжил Сяо Синчэнь. - Ты превратил мои дни и ночи в огонь. Ты ослепил пламенем весь мой мир, когда я так страдал... страдал по своему возлюбленному. Я бесконечно его люблю, но и тебе как-то удалось оказаться в моём сердце. Я безумен, раз говорю так? Что ж, пусть. - Сяо Синчэнь... - всё же сумел растерянно выговорить Сюэ Ян. Тот лишил его дара речи, не прилагая ни малейших усилий. - Ш-ш-ш, - пальцы Сяо Синчэня обводили шипы у Сюэ Яна на плечах. Сюэ Яну не хотелось, чтобы даочжан задерживал внимание на этих... безобразных отростках. Он попытался вырваться. Если б не был привязан, то убежал бы из комнаты, как последний трус. “Проклятье! Проклятье. Проклятье... Зачем он это делает?” - мучился Сюэ Ян. - Не надо, - выдавил он. - Ш-ш-ш, - повторил Сяо Синчэнь и прильнул губами к чуть припухшей коже его лба, рядом с железным ободом. - Нет, - взмолился Сюэ Ян, но даочжан как будто не слышал. Вместо этого Сяо Синчэнь перенёс внимание на чешую, покрывавшую часть плеч и груди. Сюэ Ян крепко зажмурился, пожалев, что у него не завязаны глаза. “Это невыносимо... Невыносимо!” - мысленно метался он. - Ты дрожишь, - прошептал Сяо Синчэнь у его виска, шевеля дыханием волосы. - Прекрати, - руки Сюэ Яна вновь сжались в кулаки. - Не бунтуй, мой прекрасный возлюбленный, - мягко укорил Сяо Синчэнь. Это ласковое обращение потрясло Сюэ Яна до глубины души. Даже если жалость Сяо Синчэня была ему невыносима, Сюэ Ян жаждал его нежности. С Юньчжуном тот впервые делился любовной сладостью в таком количестве. Это заставляло Сюэ Яна чувствовать себя слабым, нуждающимся. Его сердце рвалось открыться в ответ. Когда Сяо Синчэнь поцеловал край его правого крыла, глаза Сюэ Яна защипало от слёз. “Гадство, нет! Я не буду хныкать, как в детстве!” - с руганью напустился он на себя. Но гневные фразы, требующие от Сяо Синчэня прекратить всё это, замерли у Сюэ Яна на губах, когда тот прижался к ним своими губами.⊰✧⊱
“Юньчжун гордый. Слишком гордый”, - напомнил себе Сяо Синчэнь. Даже сейчас, когда он предлагал утешение, Юньчжун изо всех сил пытался подняться над человеческими слабостями вроде боли и одиночества. Видимо, повелитель Междумирья так привык сражаться с миром в одиночку, что не сознавал, что Сяо Синчэнь на его стороне. Юньчжун дрожал всем телом, как будто оказался голым в ледяной пещере. Сяо Синчэню хотелось согреть его, подвести к огню, чтобы тому больше никогда не было холодно. Губы Юньчжуна, наконец, раскрылись, и Сяо Синчэнь ощутил вкус нежности, от которой сердце его тоскливо сжалось. В следующий же миг поцелуй вдруг взорвался неукротимой страстью. Юньчжун целовал его с таким напором, словно наказывал за то, что Сяо Синчэнь вытолкнул его за пределы желания в опасный мир глубинных страхов. Задыхаясь, Сяо Синчэнь поднял взгляд и воззрился на него. Юньчжун сосредоточился на его лице, потом опустил взгляд ниже, туда, где красное одеяние открывало вид на кожу. От вскипевшей в жилах крови у Сяо Синчэня закружилась голова. Инстинкт побудил его встать над Юньчжуном на колени – изучать губами плечи, линию ключицы, лихорадочно бьющуюся жилку у горла. Куснув шею, даочжан услышал в стоне Юньчжуна наслаждение. Сяо Синчэнь облизал губы, размышляя, к чему приступить теперь, чтобы окончательно доказать, как ему нравится раскинувшееся перед ним тело. - О нет, не делай так! - Юньчжун яростно дёрнул верёвку. - Прошу, я должен прикоснуться к тебе. Сяо Синчэнь покачал головой. - Даочжан, развяжи меня, - голос Юньчжуна понизился до вкрадчивого убеждения. - Нет, - не уступил Сяо Синчэнь. Если он отпустит Юньчжуна, тот отберёт у него инициативу. Что Сяо Синчэнь тогда докажет? Что не может устоять перед ним? Но Юньчжун и так это знал. - Нет, - повторил Сяо Синчэнь. И оставил Юньчжуна связанным. Будто что-то вело его. Даже убеждало, что это правильно – оставить Юньчжуна беспомощным и показать, что с ним, Сяо Синчэнем, это не страшно. Рука Сяо Синчэня обвилась вокруг возбуждённой плоти Юньчжуна. Сяо Синчэнь вновь напомнил себе, что сегодня у него последняя возможность прикасаться, дарить наслаждение так, как он пожелает. Справедливое возмездие за то, что столь часто проделывал с ним Юньчжун. Наблюдать за его реакцией на ласки – это такое чудо. - Стой! Прошу, стой! - вскрикивал Юньчжун. Затем сбивчиво шептал: - Нет, не делай этого... развяжи меня... Его золотые глаза туманились и выражали полнейшую растерянность. Он казался таким испуганным, таким юным... “Возлюбленный мой, чего же ты боишься?” - мысленно спрашивал его Сяо Синчэнь. Он спустился ниже. Приостановился. Потом набрался смелости продолжать. Осторожно лизнул край возбуждённой плоти. Вкус заполонил все органы чувств. Не обращая внимания на протестующее рычание Юньчжуна, Сяо Синчэнь повторил свои действия.⊰✧⊱
Сюэ Ян судорожно вздохнул. Он не мог поверить, что Сяо Синчэнь это делает. Кожа у Сюэ Яна была такой горячей, что, наверное, уже начала дымиться. Он с трудом удержался, чтобы не дёрнуться вверх. Не хотелось напугать даочжана, тем самым заставив отстраниться. Не сейчас, когда тот обещал отправить его к небесам. Сюэ Яну необходимо было зарыться руками в шёлк волос Сяо Синчэня, но лишь попытавшись опустить руки, вспомнил, что связан. Никогда он не чувствовал себя таким... таким беспомощным, беззащитным, словно не только тело, но и его душа была обнажена. - Сяо Синчэнь... что это ты себе позволяешь? - как в пропасть ронял Сюэ Ян слова, трепыхаясь, безуспешно стараясь вывернуться из пут. В его голосе отчётливо звучал неподдельный страх. Связанный, изнемогающий от желания, Сюэ Ян не контролировал больше ничего... “Ах, я бы всё сделал сам! Не позволил бы Сяо Синчэню и пальцем пошевелить...” - только и билось в его голове. Однако ощущение мягкого, влажного рта Сяо Синчэня на нём прогнало всё остальное из сознания Сюэ Яна. Язык Сяо Синчэня в очередной раз коротко лизнул его, после чего даочжан поднял голову и воззрился на Сюэ Яна с вопросом во взгляде. Сюэ Ян не имел права просить его продолжать. Сделать... больше. И всё же мольба дрожала на губах Сюэ Яна, и лишь с величайшим трудом он подавил все слова. А потом – наконец-то! – хватка Сяо Синчэня стала крепче. И он вновь заскользил по возбуждённой плоти Сюэ Яна языком. Нерешительно вобрал в рот. Сюэ Ян выгнулся, натянув верёвки на лодыжках, и испустил сдавленное ругательство. Сяо Синчэнь отстранился. “Нет, нет, нет, Сяо Синчэнь, не останавливайся! Только не сейчас!” - умолял Сюэ Ян мысленно, всё ещё запрещая себе высказать что-то подобное вслух. - Тебе не нравится? - спросил Сяо Синчэнь. Сюэ Ян силился прогнать туман из головы. От действий Сяо Синчэня всё кружилось и вертелось у Сюэ Яна перед глазами, как будто тот швырнул его в пропасть с вершины скалы. - Нравится! - прорычал он в итоге. Скулы Сяо Синчэня пламенели, а губы были влажными и яркими. Сюэ Яну больше жизни хотелось снова ощутить его рот на себе. - По тебе этого не скажешь, - встревоженная морщинка залегла у Сяо Синчэня между бровей. - Я делаю всё правильно? - Тебе необязательно это делать, - Сюэ Ян не мог поверить, что сказал это. Откуда снова вылезло это проклятое благородство? С другой стороны, он чувствовал себя довольно противоречиво, так как обычно такого рода ласками ублажал сам, не позволяя Сяо Синчэню даже задумываться об ином варианте. Сюэ Ян вынужден был признать – он привык всё контролировать до такой степени, что лишал себя очень многого. И, если бы Сяо Синчэнь его не связал, Сюэ Ян знал, что вновь бы сделал всё сам, мало что позволив даочжану. - Но я хочу это сделать, - сказал в ответ на его слова Сяо Синчэнь. Сюэ Ян посмотрел на него, тщетно пытаясь отыскать какой-нибудь намёк на отвращение или колебание. - Сяо Синчэнь, тебе даже думать о чём-то таком не следовало, - со вздохом высказался он. - У меня живое воображение, - улыбнулся Сяо Синчэнь. - Кроме того, пока я лишь повторяю то, что делал со мной ты. “Как Юньчжун я сделал это с тобой всего-то пару раз. Сейчас тебе явно вспомнилось время в городе И...” - проницательно подумал Сюэ Ян. Разум его работал, несмотря на окутывающую пелену желания. Какой же он дурень... Его возлюбленный – это не какой-нибудь бесхарактерный заклинатель. Это же бесподобный в своей целеустремлённости Сяо Синчэнь, который с одинаковым бесстрашием разил врагов и любил, а теперь привязал повелителя Междумирья к кровати. Сяо Синчэнь – прекрасный, храбрый мужчина, который ни разу не отшатнулся от его безобразных примет монстра. - Ох, Сяо Синчэнь... ты действительно хочешь этого? - Сюэ Ян всё-таки счёл нужным уточнить. - Да, - нежно ответил тот. - Развяжи меня, и я покажу тебе, как сделать всё наилучшим образом, - Сюэ Ян сердито зыркнул на путы. - Не порть мне удовольствие, - тихо рассмеялся Сяо Синчэнь. - Я предпочитаю узнавать всё сам. Поразительно, к слову, сколь мало я могу вспомнить об этой ласке. Всякий раз я зажмуривался от наслаждения, а следовало хоть немного посмотреть. “А в городе И ты и вовсе не мог видеть...” - мелькнуло в голове Сюэ Яна. Вслух же сказал: - Я могу и не пережить этой ласки, ведь она будет получена от тебя. - Опомнись, Юньчжун, - улыбка Сяо Синчэня стала завлекающей. - Повелителю демонов не пристало бояться чего-то подобного. Всё, что Сюэ Ян собирался ответить, улетучилось в опаляющей вспышке, когда Сяо Синчэнь сжал руку на его плоти и стал водить ею вверх-вниз. Каждый мускул тела Сюэ Яна натянулся до предела. Он стиснул зубы и приказал себе: держаться до последнего. Какое-то странное выражение промелькнуло на лице Сяо Синчэня. “Только бы не отвращение”, - настороженно подумал Сюэ Ян. Но не успел он взмолиться или запротестовать, как Сяо Синчэнь наклонился и медленно слизнул свидетельства его сильнейшего возбуждения. Трение языка даочжана заставило Сюэ Яна стиснуть руки. Ещё немного – и он разорвёт эту проклятую верёвку, какой бы крепкой та ни была. Тогда, по крайней мере, освободится, опрокинет Сяо Синчэня на постель и... Сяо Синчэнь поймал его взгляд. Сердце Сюэ Яна гулко билось о рёбра, когда даочжан отчётливо сглотнул. Сюэ Ян сделал прерывистый вдох. Сяо Синчэнь держал его в такой лихорадке, что Сюэ Ян всё время забывал дышать. Время замедлилось. Сквозь муть перед глазами Сюэ Ян смотрел, как Сяо Синчэнь опустил взгляд и взял его возбуждённую плоть глубже. Сюэ Ян заглушил долгий стон. Перед глазами уже просто потемнело. От робости Сяо Синчэня не осталось и следа. Вместо этого было горячее, влажное скольжение. Даже в самых диких своих фантазиях не мог Сюэ Ян представить, что Сяо Синчэнь делает это. По своей воле. Даря удовольствие телу, которое лишь отчасти являлось человеческим. Даочжан был немного неуклюжим, но странным образом эта его неискушённость в данной ласке лишь усиливала наслаждение. И тронула сердце Сюэ Яна. - Сяо Синчэнь, мой прекрасный... - он застонал и дёрнул бёдрами. Сяо Синчэнь стиснул его губами сильнее, и Сюэ Ян с силой зажмурился, стараясь сдержаться. Проклятая верёвка! Энлэй мог бы справиться с этим артефактом, но тогда дару пришлось бы явить себя, а Сюэ Ян не собирался пока этого допускать. Потому, увы, не мог опрокинуть Сяо Синчэня на спину и вонзиться в него так, как ему безумно хотелось. - Даочжан... остановись, - просипел Сюэ Ян. Сяо Синчэнь медленно поднял голову, сводя его с ума мучительно-сладостным скольжением губ по плоти. - Нет, я хочу продолжить, - голос Сяо Синчэня был низким и хриплым, как никогда. - А я хочу быть в тебе, - со стоном объяснил Сюэ Ян. Жалкие остатки того Сюэ Яна, каким он являлся когда-то, поморщились, услышав, как он умоляет: - Развяжи меня, прошу. - Нет, - улыбка Сяо Синчэня была провоцирующей. “И когда он научился так улыбаться?” - спрашивал себя Сюэ Ян. Возлюбленный, который приказал ему уйти из города И, никогда не улыбался так. Возлюбленный, которого Сюэ Ян более года назад оставил в людском мире, тоже никогда так не улыбался. И даже возлюбленный, прибывший в цитадель Теней, не умел так улыбаться! За последние несколько недель Сяо Синчэнь сильно преобразился. Словно из хрупкого бутона лотоса, душистого и многообещающего, стал, наконец, полностью распустившимся лотосом, сочным и сладко пахнущим. - Прости, не развяжу, - без сожаления добавил Сяо Синчэнь. - Только не сейчас, когда ты в полном моём распоряжении. - Помилосердствуй, Сяо Синчэнь, моё сердце, моя душа... - Сюэ Ян не помнил, называл ли он так даочжана раньше. Однако это правда. Сяо Синчэнь – его сердце, его душа. Сегодня Сяо Синчэнь, возможно, не отыщет в себе сил простить его, и тогда... и тогда заберёт сердце и душу Сюэ Яна с собой. Неожиданно оседлав его, Сяо Синчэнь застыл над ним. Осознание, что даочжан вот-вот сделает, пусть они уже и пробовали похожую позицию, врезалось в Сюэ Яна как лезвие меча. Во рту пересохло. Перед глазами поплыло. И неудивительно. Вся его кровь будто устремилась вниз. Сяо Синчэнь тоже был сильно возбуждён. Он положил ладонь Сюэ Яну на грудь, потом неторопливо опустился, другой рукой направляя его плоть в своё тело. Мысль, что Сяо Синчэнь успел подготовить себя для него ещё перед ужином, прошила разум Сюэ Яна насквозь. Тем временем, Сяо Синчэнь взял в себя лишь самый край его возбуждённой плоти, и Сюэ Ян протяжно застонал, когда тот остановился. Сюэ Яну хотелось, чтобы даочжан вобрал в себя его целиком, но... но прекрасный возлюбленный, словно нахватавшийся у него коварства, просто приподнялся, самим входом в своё тело дразня его плоть. - Сяо Синч-чэнь! - задыхаясь, возмущённо воскликнул Сюэ Ян. Сяо Синчэнь и так уже очень долго мучил его, манил. Больше Сюэ Яну просто не вынести. Это бесчеловечно, а он всего лишь отчасти дракон, а не сам дракон. Перед ним замаячила унизительная вероятность закончить всё раньше времени. - Сяо Синчэнь... - на этот раз имя прозвучало жалобным шёпотом. Сюэ Ян заизвивался в своих путах, неловко приподнимая бёдра. Ему уже было не до тонкостей. Преисподняя и все её демоны, ему уже было вообще ни до чего! И, пожалуй, хорошо, что Сяо Синчэнь всё ещё в красном шёлке. Если бы тот был обнажён, Сюэ Ян бы уже давно лишился рассудка. А Сяо Синчэнь по-прежнему держался с ним врозь. “Научившийся у меня плохому даочжан!” - мысленно обвинял его Сюэ Ян. Раз, второй он дёрнулся вверх, и каждый раз Сяо Синчэнь оказывался слишком далеко, чтобы Сюэ Ян почувствовал его жар. Сяо Синчэнь засмеялся низким довольным смехом. Глаза его казались почти чёрными. Эти игры действовали воспламеняюще и на него тоже. - Даочжан! - голос Сюэ Яна снова сорвался на рык. - Тебе это доставляет удовольствие? - О да, - Сяо Синчэнь опустился опасно низко. В этот раз соблазнительное движение бёдер, наконец, омыло Сюэ Яна жаром. Сквозь гулкие удары сердца он услышал стон Сяо Синчэня. Руки даочжана стиснули шипы у Сюэ Яна на плечах, когда тот взял его в себя глубже. Дрожа от неопределённости, Сюэ Ян ждал, что Сяо Синчэнь ускользнёт назад. Однако на глубоком вдохе Сяо Синчэнь опустился ниже, издав громкий стон наслаждения и накрыв собой плоть Сюэ Яна, словно горячими ножнами. Сюэ Ян не сдержался и тоже громко застонал, когда со всех сторон его окутало восхитительное тепло, словно горячий шёлк. Эти ощущения превосходили опыт Сюэ Яна. Возможно, всё дело было в напряжённом ожидании и ласках Сяо Синчэня, предшествующих близости. Именно благодаря этому создался такой эффект. Откровенные ласки возлюбленного и напряжённое ожидание вознесло Сюэ Яна на такую высоту, где он уже не чувствовал связи с землёй. Сяо Синчэнь завладел всем его телом. Удовольствие растеклось в Сюэ Яне от пальцев ног до кончиков волос на голове. Сяо Синчэнь навсегда оставил на нём, на его новом теле свой след, более глубокий, чем приметы монстра. Каждый участок тела Сюэ Яна пел имя Сяо Синчэня, пока тот самозабвенно двигался на нём. И когда Сюэ Ян достиг пределов своей выдержки, с Сяо Синчэнем произошло то же самое. Даочжан рябью всколыхнулся вокруг него, и тело Сюэ Яна дико сотряслось с каждым изысканно законченным отрезком отступления. Сяо Синчэнь опустился ещё раз и вобрал его всего. Сюэ Ян ахнул, и легчайшее смещение породило новые содрогания. Сяо Синчэнь вздохнул с явной радостью. Взгляд Сюэ Яна прояснился. Прекрасное лицо Сяо Синчэня, отрешённое выражение, пылающие губы и скулы. Страх Сюэ Яна лишал его столь многого... Повязка на глазах не позволяла видеть всё это. Он и не знал, что теряет. Соски Сяо Синчэня распутно выглядывали из-под распахнувшегося красного одеяния. А руки Сюэ Яна были бесполезно сжаты над головой. Нет, определённо, ему больше не вынести невозможности прикоснуться к своему драгоценному возлюбленному. Но, прежде чем Сюэ Ян успел выразить это требование словами, Сяо Синчэнь приподнялся на нём – на этот раз с меньшей сдержанностью. Затем со сдавленным вскриком резко опустился, и всё вокруг вспыхнуло ослепительным восторгом.⊰✧⊱
Когда Сяо Синчэнь вернулся на землю после ошеломляющего исхода страсти, он чувствовал себя настолько обессиленным, будто в одиночку перекидывал целую гору земли. Сяо Синчэнь с трудом наскрёб в себе сил, чтобы стащить со своих плеч красный шёлк и развязать Юньчжуна. Потом свернулся в его объятиях и провалился в забытье. Сейчас, пробудившись ото сна, Сяо Синчэнь чувствовал тепло и полное довольство. Ожидание, которому он подверг Юньчжуна, едва не убило его самого, но оно того стоило. Юньчжун стал целиком и полностью его. Сяо Синчэнь знал, что на вершине наслаждения постоянное восприятие Юньчжуном своего облика, отличавшего его от других, исчезло, растворившись в чистом восторге. Сяо Синчэнь так жаждал хотя бы на время избавить его от этих мук! И глядя Юньчжуну в лицо, когда тот затерялся в нём, Сяо Синчэнь понял, что ему это удалось. Он не шевелился, боясь потревожить Юньчжуна. Потом Сяо Синчэнь осознал, что его приятные ощущения исходят от поглаживаний по спине. Юньчжун гладил его, как кота. И как кот, даочжан потянулся к нему, наслаждаясь тем, как рука Юньчжуна скользит по его коже. - Я долго спал? - голос Сяо Синчэня прозвучал сипло, как будто он долго не разговаривал. Или кричал на пике удовольствия. - Недолго, - пророкотал Юньчжун у его уха. Сегодняшняя ночь – последняя их ночь! – слишком коротка, чтобы тратить её на сон. Сяо Синчэнь потёрся щекой о плечо Юньчжуна. Вздохнул. Невозможно поверить, что утром он облачится в свои старые белоснежные одеяния, чтобы покинуть Междумирье навсегда. Сяо Синчэнь полагал, что их последняя ночь будет грустной, но он скорее укреплял свою связь с Юньчжуном, чем говорил ему “прощай” всеми способами, кроме слов. Когда Сяо Синчэнь приподнялся на локте, всё ещё яркий свет свечей отразил в зеркалах бесстыдника, нежащегося обнажённым в объятиях своего второго возлюбленного. Твёрдо встретив свой взгляд в зеркале наверху, Сяо Синчэнь почерпнул из него смелости. Без сомнения, ему понадобится смелость для того, что он намерен ещё сегодня сделать. Больше, чем потребовалось, чтобы привязать Юньчжуна к кровати и воспользоваться своей властью над ним. Юньчжун тоже приподнялся на локте. Сяо Синчэнь подумал, что тот притянет его для поцелуя, но Юньчжун просто смотрел на него, словно запечатлевая в памяти каждую чёрточку. Потом пробежал ладонью по лицу даочжана. Лоб. Глаза, затрепетавшие под его прикосновением. Нос. Щёки. Подбородок. Губы. - Каким поразительным ты стал, Сяо Синчэнь, - ласково и задумчиво произнёс Юньчжун. В мерцающем свете свечей его золотые глаза были мягкими, как утренние лучи солнца. - Признаю, это было потрясающе, - добавил он. Сяо Синчэнь кивнул и, улыбнувшись под его пальцами, выдохнул: - Я понимаю, что ты боялся, но как только мы начали, ты был бесподобен. - Не знал, что нужно обладать особым талантом, чтобы быть связанным, - рассмеялся Юньчжун. - Не думай об этом, как о таланте, - Сяо Синчэнь коснулся ладонью его щеки и заглянул в глаза. - Думай об этом, как об особом образе мышления. Требуется немало внутренней силы, чтобы вот так вверить себя кому-то. Не каждый может пойти на такое. Я обладал тем количеством контроля, каким меня наделил ты. Это дар, преподнесённый одним человеком другому. И я благодарен тебе за этот подарок. - Раньше я не думал об этом в таком ключе, - пробормотал Юньчжун, явно сбитый с толку его словами. - Но мне приятно осознавать, что ты не пытаешься таким образом выждать удобного момента, чтобы приковать меня уже самыми настоящими цепями к кровати и удерживать в плену неделями. - Только если ты мне разрешишь, - пошутил Сяо Синчэнь. - Буду иметь в виду, - хохотнул Юньчжун. Сяо Синчэнь поднял взгляд выше и, потянувшись руками, начал снимать с его головы массивную гуань в виде дракона. - Зачем ты распускаешь мне волосы? - полюбопытствовал Юньчжун. - Они впервые за эти дни прилично уложены. - Потому что мне очень нравится, когда твои волосы растрёпаны, - заявил Сяо Синчэнь. Юньчжун снова засмеялся, а потом чуть слышно прошептал: - Спасибо. - За что? - удивился Сяо Синчэнь, сняв, наконец, с него гуань. - За то, что тебе нравится, когда я выгляжу растрёпанным, - пояснил Юньчжун, опустив взгляд. - За то, что не чураешься моих... меток монстра. - Отличий, - с укором поправил Сяо Синчэнь. - Именно они делают тебя ещё более интересным. И ты, являясь таковым, помог мне вспомнить, что такое быть живым. Юньчжун посмотрел на него так, словно готов был взорваться от благодарности. - Так... ты простишь меня за то, что связал тебя? - спросил Сяо Синчэнь. - Если мне позволено будет ответить тем же, - усмехнулся Юньчжун. - Конечно, - согласился Сяо Синчэнь, затрепетав в предвкушении. Но потом печальные мысли охладили его приятное волнение, когда он осознал, что их время вместе теперь уже отмеряют всего лишь восемь палочек благовония. Сяо Синчэнь прижался к губам Юньчжуна в поцелуе, который, как даочжан надеялся, передаст всё, что он испытывал в эти чудесные дни. Следующий поцелуй был безмолвным извинением. Сяо Синчэнь не обманывался: Юньчжуну не понравится то, что он собирается спросить. Юньчжун углубил поцелуй, переплавил его в страсть. Такой соблазн уступить, но нет, нельзя. Сяо Синчэнь прервал поцелуй, медленно поднял взгляд и отвёл волосы с лица Юньчжуна. Сяо Синчэнь так хорошо узнал его. Куда сильнее страсти была та отчаянная потребность, которую Сяо Синчэнь ощущал в нём: снять тяжесть со своей страдающей души. Больше всего на свете Сяо Синчэню хотелось подарить ему душевный покой. Юньчжун как будто догадался о его намерениях. Расслабленное выражение исчезло с лица. Сяо Синчэнь на миг пожалел, что удовольствие покинуло Юньчжуна. “Смелее”, - подбодрил себя даочжан, глубоко вздохнув. - Юньчжун, как ты получил такой облик? - вот, он спросил это.⊰✧⊱
В душе Сюэ Яна поднялась волна горячей тревоги. Гадство! Ему следовало этого ожидать. Что отнюдь не делало вопрос Сяо Синчэня более приемлемым. Один раз даочжан уже спрашивал его, и он отказался отвечать, но в последние дни, не говоря уж о нынешней ночи, они достигли такого уровня близости, когда Сюэ Ян уже больше не мог скрывать правду. Да что там! Он ведь и сам планировал всё рассказать именно сегодня, но... но перед этим хотел передать дары. Таким образом, даже если Сяо Синчэнь отвергнет его, тот получит бессмертие. Так Сюэ Яну будет спокойнее. Вот только Сяо Синчэнь, как всегда, рушил все его планы. Не в силах выдержать испытующий, сочувственный взгляд даочжана, Сюэ Ян отодвинулся и сел на краю кровати спиной к нему. В зеркалах он увидел, как Сяо Синчэнь поднялся, набросил на себя красный шёлк и сел на колени позади. Сюэ Яну слишком хорошо было известно это упрямое выражение его лица, чтобы пытаться избежать расспросов. К несчастью, усилия Сюэ Яна не допускать этого разговора раньше нужного времени не могли противостоять решимости Сяо Синчэня. Ещё хуже, чем упрямство, была ранимость в опущенных уголках губ и неуверенность в глазах. Глаза Сяо Синчэня выражали глубокое беспокойство за него. - Я не хочу об этом говорить. Пока не хочу, - всё-таки попытался Сюэ Ян избежать разговора, пряча лицо в ладони, чтобы не видеть своего отражения. - Знаю, что не хочешь, - голос Сяо Синчэня был пронизан печалью. - Нам следовало бы вновь забыться в удовольствии, - пробормотал Сюэ Ян. - Юньчжун, расскажи мне, - настойчиво попросил Сяо Синчэнь и, прерывисто вздохнув, обвил своими руками его плечи. Сюэ Ян оцепенел, хоть и безумно хотел принять это объятие. Обнимающие руки Сяо Синчэня как будто защищали его от всех ужасов. Ощущение, что возлюбленный оберегает его, было невероятно приятным. И всё же Сюэ Ян вздрогнул, когда Сяо Синчэнь приник щекой к его левому крылу, прижался к спине грудью. Забавно, как волновали эти жесты утешения. Сюэ Ян попытался внушить себе, что нежность даочжана к такому существу, как он, не вполне искренняя, но не вышло. Молчание Сяо Синчэня и нетребовательное объятие ослабило оборону, которую Сюэ Ян возводил больше года. Их пальцы переплелись. - Это отвратительная история, - угрюмо прошептал он. И одновременно с этим мысленно позвал: “Энлэй! Юйхуа!” Дары тут же вскинулись – по духовным щитам Сюэ Яна пронеслись волны их сил. “Пора, - приказал он им. - Только когда переселитесь... не осаждайте Сяо Синчэня сразу. Дайте нам немного времени. Я хочу всё ему объяснить”. “Хорошо”, - серьёзно отозвалась Юйхуа. “Торопиться не буду, но и медлить не стану”, - туманно высказался Энлэй.⊰✧⊱
Сун Цзычэнь стоял на краю скалы, в холодной тьме. Озеро грохотало под скалой, сотрясало почву у него под ногами. Брызги воды леденили кожу лица. “Синчэнь должен быть где-то здесь”, - хмуро подумал он, повернувшись к озеру спиной и взглянув на очертания огромного каменного строения в густой тьме. Цитадель Теней – как назвал это строение низший демон, подвернувшийся ему вчера. И, судя по тому, как низший дико вращал глазами от ужаса, с обитателями цитадели он был очень хорошо знаком. Ветер свистел вокруг древней крепости, выл в провалах стен, ворошил высохшую траву и увядшие цветы. Жуткое, отталкивающее, ужасное место. Что, во имя богов, мог найти в нём разумный заклинатель, чтобы надолго задержаться в этих стенах из чёрного камня? Но тогда получалось, что либо Синчэнь не вполне разумен, либо его там удерживали насильно. - Хозяин, вы уверены? - с ленцой уточнил Фусюэ; подол его тёмно-зелёных одеяний тихо прошуршал по траве. Сун Цзычэнь невольно вздрогнул. Он всё никак не мог привыкнуть к присутствию своего меча. Вернее, к его человеческому воплощению. Впрочем, прошло всего четыре дня, как тот предстал перед ним в таком виде – немудрено, что пока не привык. - Уверен, - серьёзно ответил Сун Цзычэнь. - Мы должны незаметно пробраться туда и найти Синчэня. Талисманы и заклинания помогут нам в этом. - Так ли важно пробираться незаметно? - спросил Фусюэ, плотнее натягивая на свои руки чёрные перчатки. - Высших демонов там слишком много, - помрачнев, сказал ему Сун Цзычэнь. - Мы не выстоим против них всех. И вскоре, воспользовавшись маскирующим талисманом, они уже осторожно двигались вдоль каменных стен цитадели, блестящих от сырости. Им потребовалось время, но в конечном итоге они обнаружили окно, через которое, наконец, попали внутрь цитадели. Собравшись с мыслями, Сун Цзычэнь огляделся. Затем, быстро пройдя по ближайшему коридору, заглянул в просторный зал. Там было пусто. Огонь в треножниках прогорел до углей. До заклинателя лишь долетали голоса демонов из какого-то другого зала, коридора или комнаты. Пройдя вместе с Фусюэ дальше, Сун Цзычэнь заметил широкую лестницу и поднялся по ней наверх. В очередной небольшой коридор выходили двери многочисленных комнат, по несколько с каждой стороны. Сун Цзычэнь остановился. Он не хотел, ошибившись дверью, раньше времени обнаружить своё присутствие. Поэтому заклинатель двинулся вперёд очень тихо. Фусюэ крался следом. Освещение коридора отбрасывало тусклые отблески на полотнища с изображениями драконов. У каждой двери Сун Цзычэнь останавливался и прислушивался, но не улавливал ни малейших звуков. - Кажется, я что-то слышу оттуда, - вдруг подсказал ему Фусюэ, указав рукой в сторону дверей в дальнем конце коридора.⊰✧⊱
Сяо Синчэнь не был уверен, что Юньчжун расскажет ему. На самом деле для этого не было никакой причины. Сяо Синчэнь ощущал его напряжение. Даочжан почти с самого начала знал, что облик Юньчжуна – запретная тема. И теперь вынуждал его вспоминать события, которые оставили на нём такой серьёзный след. “Воспоминания о прошлых ужасах причиняют ему боль, - сердце Сяо Синчэня кровоточило от сострадания. - А его боль причиняет боль мне”. Но когда он уже почти потерял надежду услышать историю Юньчжуна, тот тихо заговорил: - Это случилось... чуть более года назад. Здесь, в Междумирье. Руки, обнимающие его, сжались. Сяо Синчэнь всё явственнее сознавал, что уже очень близок к тому, чтобы узнать тайну Юньчжуна, и, если сейчас тот откажется продолжать, он не выдержит. - Опыт оказался полезным, - с горечью усмехнулся Юньчжун. - Урок таков: не стоит заноситься, преступнику не следует напускать на себя важность. Особенно когда его враг – Мэн Яо. Его язвительные слова прозвучали странно знакомо. А то, что он сказал “Мэн Яо” вместо “Цзинь Гуанъяо”... Главу ордена Ланьлин Цзинь только Сюэ Ян постоянно звал по-старому. Вероятно, никто не узнал бы эту отрывистую, презрительную интонацию, но Сяо Синчэнь хорошо помнил отношение Сюэ Яна к Цзинь Гуанъяо. Сяо Синчэнь не раз слышал, как злился Сюэ Ян, проклиная Мэн Яо, – он употреблял похожие фразы. Внезапно, словно получил удар мечом в спину, Сяо Синчэнь ошеломлённо застыл, всё поняв. К нему будто во второй раз вернулись глаза. И тут же пожалел об этом. Лучше бы оставался в неведении... лучше бы открывшаяся тайна не являлась правдой. - Боги... - потрясённо выдохнул он. - Сяо Синчэнь, ты... - растерянно пробормотал Сюэ Ян и, повернувшись к нему, впился в него своими горящими золотыми глазами. - Боги... - повторил Сяо Синчэнь, отстраняясь, всматриваясь в него широко распахнутыми глазами. - Ты... Сюэ Ян! Это ты... ты! Обманул меня... снова... Прежде чем Сюэ Ян смог собраться с мыслями, Сяо Синчэнь вскочил с кровати. Однако почти сразу колени у него подогнулись, а дыхание перехватило от странного ощущения. В глазах замелькали звёзды, и даочжану показалось на миг, что он теряет сознание. Но всё же ему удалось справиться с собой и устоять на ногах. Опёршись одной рукой на стену, он выпрямился. - Сюэ Ян, - это был не вопрос. - Поразительная догадка, - Сюэ Ян смотрел на него настороженно. - Но точная, - Сяо Синчэнь отвечал ему не менее настороженным взглядом. Точность внезапной догадки... сейчас это было единственное, что его волновало, пусть он и понимал, что, как только рассудок свыкнется с тем, что на этот раз преподнёс ему возлюбленный, волнений у него прибавится. - Да, точная, - обречённо кивнул Сюэ Ян, переходя на свой настоящий голос. А затем... стал медленно преображаться, пока от внешности Юньчжуна не осталось и следа. Сяо Синчэнь покачнулся, но вновь удержался за стену. Закрыл глаза. Открыл. Сюэ Ян никуда не исчез. Смотреть на него было больно, мучительно больно. Но Сяо Синчэнь не отводил взгляда, пусть и невыносимо было вспоминать всё то, через что Сюэ Ян заставил его пройти, что заставил чувствовать. - Боги, я же... всерьёз уверился, что люблю двоих, - Сяо Синчэнь говорил шёпотом, но с таким же успехом мог кричать – комната дрожала от его боли. - Сюэ Ян, ты... нужно быть невероятно жестоким, чтобы так обманывать... - Или влюблённым, окончательно потерявшим голову, - тихо возразил Сюэ Ян, быстро одевшись. - Сяо Синчэнь, я каждый день влюбляюсь в тебя, при том, что люблю уже очень давно. Любовь имеет способность всё запутывать. Сяо Синчэнь растерянно отвернулся. - Мне давно следовало догадаться... - голос его дрожал. - Небеса... почему я даже не удивлён очередному твоему коварству, твоему обману? Не понимаю, как я сразу не узнал тебя... Теперь я вспоминаю, сколь многое намекало, но... мой разум был так поглощён сначала надеждой спасти одарённых, потом... Что есть у меня глаза, что нет – ничего не меняется. Я – слепец от рождения. Когда потрясение от неожиданного открытия начало ослабевать, его охватил гнев. Действительно слепец! Подсказки лежали на поверхности! - Но если я слепец, то ты, Сюэ Ян, невыносимый лжец, - глухо добавил он. Сюэ Ян не ответил. Никаких оправданий тут быть не могло. Он не видел лица Сяо Синчэня, но одеревеневшие плечи говорили о том, что тому трудно держаться. - Именно это я и пытался внушить тебе, если помнишь, - вздохнул Сюэ Ян. - Я говорил, что твой возлюбленный не стоит того, чтобы его спасать. А когда я... - За что ты так со мной? - резко повернувшись и перебив, потребовал ответа Сяо Синчэнь. В его глазах отразилась старая боль. Та самая боль от жестокого обмана, которая отражалась на его лице в городе И. Сюэ Ян бесцеремонно вернул к жизни эту боль. Помимо глаз, внутреннюю бурю эмоций Сяо Синчэня выдавали только его стиснутые кулаки и прерывистое дыхание. - Сяо Синчэнь, - Сюэ Ян произнёс его имя очень нежно. Тот посмотрел на него глазами, полными слёз. - Сяо Синчэнь, не держи это в себе, - сказал Сюэ Ян. - Я точно знаю, что ты сейчас чувствуешь. - Знаешь? - выдавил даочжан. Одинокая слеза прочертила дорожку по его щеке. После чего лицо Сяо Синчэня исказилось, подбородок задрожал, рот искривился. Он уронил лицо в ладони, и сердце Сюэ Яна кольнуло при виде его страданий. - Сюэ Ян, как ты мог? - раздалось едва слышно. Сюэ Ян ненавидел себя. Ненавидел причинять боль Сяо Синчэню. Ненавидел его слёзы. Они заставляли Сюэ Яна чувствовать себя так, словно у него кинжалом выдрали все внутренности. Он попытался найти слова утешения, но не нашёл. Ему хотелось поцелуями стереть слёзы с лица Сяо Синчэня, снова заключить его в объятия. Мысль, что он никогда больше не сможет испытать это, сдавила Сюэ Яну грудь. - Почему ты даже не ударишь меня? - спросил он. - Мог бы, считай я, что это хоть что-то изменит, - Сяо Синчэнь тяжело сглотнул, прежде чем продолжить. - Всё повторяется... Ты играл со мной, как кот играет с мышью – с глупой мышью. Тебе осталось лишь растерзать меня когтями, как это делают коты. Он содрогнулся и плотнее укутался в шёлк, который совсем не грел. “Всё это совершенно в духе Сюэ Яна... - отрешённо подумалось ему. - Бахвальство в самом начале, когда мы только тут встретились. Жестокость к моей душе, когда соблазнял. И раскаяние сейчас. Вероятно, изменения в нём, какими бы подлинными они ни были, требуют времени, чтобы стать действенными”. Каждый раз, когда Сяо Синчэнь полагал, что исчерпал в полной мере всю боль этой любви, обнаруживались новые страдания. Он разрывался между желанием остаться в одиночестве и счастьем вновь быть рядом с Сюэ Яном. - Ты сердишься, - заметил Сюэ Ян. - Да! - несдержанно воскликнул Сяо Синчэнь. - Мне понятен твой гнев, - Сюэ Ян осторожно шагнул к нему. - В понимании тебе не откажешь, - руки Сяо Синчэня снова сжались в кулаки. - Временами гнев бывает на пользу, - пояснил Сюэ Ян. - Он очищает, приводит кровь в движение. Сяо Синчэнь, не скрывай свои неудовольствия от меня. Мне это может не понравиться, но будет ещё хуже, если гнев начнёт терзать тебе душу. - Какая вдруг забота о моей душе, - Сяо Синчэнь сам подступил к нему ближе, сверкая глазами. - Разве ты думал о моей душе, когда день за днём обманывал меня? Когда настойчиво влюблял в себя? Предполагал ли ты, как это скажется на моей душе? Со времени нашей жизни в городе И ты так ничему и не научился? - Я старался дать тебе время, чтобы ты оценил того, кем я теперь являюсь, - опустив голову, признался Сюэ Ян. - Оценил и полюбил меня такого. Сяо Синчэнь промолчал, переведя взгляд на его крылья, потом посмотрев на тонкий железный обод, впивающийся в его лоб... посмотрев на чешую, шипы... Было столь странно видеть таким Сюэ Яна, а не Юньчжуна. - Ты добр к людям, чужим в обществе, изгоям... И ты смел, даочжан, - прерывисто продолжил Сюэ Ян. - Ты рисковал жизнью, прибыв в Междумирье. А потом у тебя хватило присутствия духа остаться здесь, со мной. Я надеялся... что ты исцелишь меня, как всегда. И я снова почувствую себя человеком. Так и случилось. Я чувствую себя человеком. Вот только прекрасно сознаю, что человек этот недостоин тебя. - Нет нужды говорить о том, кто чего достоин, - слова давались Сяо Синчэню с трудом. Они словно жгли ему язык. - Знаю, мне не следовало подвергать тебя такому испытанию, - напряжённо произнёс Сюэ Ян. - Надо было признаться если и не в первый день, то на следующий. Но чем больше проходило времени, тем сложнее было решиться. К тому же... я не привык менять собственные решения. И обсуждать их. Даже сейчас, когда говорю всё это, я испытываю очень противоречивые чувства и... - Когда же ты намеревался сообщить мне? - снова перебил его Сяо Синчэнь. Сюэ Ян отвёл взгляд в сторону. - Когда? - яростно повторил Сяо Синчэнь. - Когда уже невозможно было бы скрыть? Когда ты обрёл бы уверенность, что твоя власть надо мной непоколебима? - Разве такое возможно? - на губах Сюэ Яна мелькнула безрадостная улыбка. - Каким глупцом я был, - Сяо Синчэнь изо всех сил старался, чтобы его голос не дрожал. - Каким жалким, легковерным глупцом... Хуже того – сейчас он почти понимал Сюэ Яна. Сяо Синчэнь просто не мог простить ему того, что тот заставил уверовать в его честность, когда на самом деле честным не был. Честность не в характере Сюэ Яна. - Я... - Сюэ Ян на миг запнулся, а его улыбка стала похожа на гримасу боли. - У меня были ещё причины скрывать это от тебя. - Не сомневаюсь, - Сяо Синчэнь смотрел на него потухшим взглядом. - Сяо Синчэнь, я – обладатель всех четырёх даров. Был, - Сюэ Ян нервно сглотнул. - Ты пока не чувствуешь, но... некоторое время назад два дара переселились к тебе. Я отослал их потому, что хочу для тебя бессмертия. Благодаря дарам, оно у тебя будет. Взгляд Сяо Синчэня вновь стал потрясённым. Затем к его губам рванулись гневные выражения, почерпнутые преимущественно из разговоров с Сюэ Яном, а потому неприемлемые. Ругательства наскакивали друг на друга, но ни одно не вырвалось наружу. Они собрались в горле, образовав тугой узел, и перекрыли даочжану дыхание, лишив возможности говорить. - Можешь ненавидеть меня, - голос Сюэ Яна стал проникновенным. - Зато теперь я, наконец, спокоен. Не представляешь, как для меня это важно – чтобы ты жил как можно дольше. Именно к этому я стремился ещё даже до того, как осознал свои чувства к тебе. “Что?..” - непонимающе подумал Сяо Синчэнь. Но и это не вырвалось наружу, осталось в горле, как в ловушке, присоединившись к узлу из гадких фраз, не пропускавшему отчаянного вопля, который так мучительно вырывался изнутри. - Даже не спросив меня, ты... - он отшатнулся, как от удара, охваченный новым всплеском боли и ярости. - Я не желаю видеть твою смерть, - ещё раз объяснил Сюэ Ян. - Мне жаль лишь, что ты станешь таким же существом, как и я. Но ты смог принять меня такого и я верю, что и самого себя ты таким примешь. А дары... просто победи их, Сяо Синчэнь. Ты прекрасно обучил меня самоконтролю тогда, в Юньмэне. Ты знаешь, как действовать. После небольшой битвы дары, без сомнения, покорятся тебе. - Как ты посмел решать за меня... - едва сдерживаясь, выговорил Сяо Синчэнь. Сюэ Ян судорожно вздохнул и заговорил тихим голосом: - Ты... имеешь полное право злиться. Но, прошу, сохрани эту злость для сражения с дарами. - Сюэ Ян! - Сяо Синчэнь беспокойно заметался по комнате, наконец, осознав, что в его голове поселились чужеродные силы. - Почему, почему ты не подумал о том, чтобы просто спросить меня? Вот что было особенно страшным в новом обмане Сюэ Яна: тот не оставил ему возможности самому решить своё будущее. - Я... - Разумеется, не подумал! - ответил на собственный вопрос Сяо Синчэнь, после чего печально и с присущим ему смирением к жизненным трудностям замер у окна. - Сюэ Ян... все эти дни... зачем было всё это? - Я ведь рассказал, - Сюэ Ян прикрыл глаза, измождённый этим разговором. Лицо его было бледным. После первого потрясения Сяо Синчэнь твердил себе, что не станет жалеть его. И он не жалел. Но страдания Сюэ Яна причиняли ему боль. - И после всего... отдать мне два дара вот так скрытно... - Сяо Синчэнь прерывался, пережидая приступы душевной боли. - Сюэ Ян, я бы и так разделил с тобой эту ношу! Тебе достаточно было просто предложить мне! Сюэ Ян втянул воздух, что больше прозвучало как всхлип, но, надо отдать ему должное, не отступил. - Прости, Сяо Синчэнь. Я не был уверен, - честно сказал он, хотя теперь уже не было смысла в его честности. - Сюэ Ян... - Мне не нужна вечность без тебя! - сорвался на крик Сюэ Ян. - Я не хотел рисковать и... - И быть искренним со мной? - закончил за него Сяо Синчэнь. - Боги, Сюэ Ян, однажды я уже говорил тебе это... ты слишком привык лгать, хитрить и всячески изворачиваться, чтобы избежать неугодных тебе ситуаций! Почему он никак не мог решить, злиться или простить Сюэ Яна, тем самым покончив с этим? Сяо Синчэнь ощущал себя вьющимся растением, цепляющимся за дерево. Но когда дерево гнётся, растение увядает, а Сяо Синчэню не хотелось увядать от поступков другого. - Не думай, что я не терзался сомнениями, правильно ли поступаю, - вымученно проговорил Сюэ Ян. - Меня постоянно это тяготило. - Не настолько, чтобы всё же сказать мне правду, - указал даочжан. - Я говорил тебе правду во всём, кроме этого, - прошептал Сюэ Ян. - Сяо Синчэнь, не позволяй разрушительным эмоциям взять верх. Как только ты всё обдумаешь, то поймёшь, что моя неуверенность была обоснованной. И пусть я не спросил тебя по поводу даров... но я ни о чём не жалею. Я готов даже смириться с тем, что из-за всего этого убил твою любовь ко мне. Сяо Синчэнь действительно всё ещё злился, но злость была лишь тонкой защитой против опустошения, которое грозило раздавить его. Если бы он не любил Сюэ Яна, тот не ранил бы его так сильно. - Очень ободряюще, - сухо пробормотал Сяо Синчэнь. - И так побуждает к действию. Ты не воплощённое зло, как я считал когда-то. Твои принципы даже имеют смысл. Это должно было прозвучать как уступка, но её не было. Отчаяние в глазах Сюэ Яна, как в зеркале, отражало агонию в сердце Сяо Синчэня. Он пытался внушить себе, что страдания Сюэ Яна – очередной обман, но не мог заставить себя поверить в это. - Не упусти победу над дарами только потому, что ненавидишь меня, - Сюэ Ян говорил с тщательной, обрывистой точностью. - Ты считаешь, что я обманул тебя. Да, это так. У меня имелись веские причины, но эти причины не оправдывают моих действий. Я сознаю это. Мысленно он убеждал себя: не имело значения, что Сяо Синчэнь ненавидел его сейчас. Важно лишь построение для него надёжного будущего. С самого утра только эта суровая мысль и помогала Сюэ Яну держаться. Но она утратила свою успокаивающую силу за время этого разговора. - Сюэ Ян, ты искромсал моё сердце на куски, - бесцветно произнёс Сяо Синчэнь. - Понимаешь ли ты, как дурно я думал о себе все последние дни? Я считал, что люблю двоих. Двоих! Мне было так сложно это принять, но я принял. Вдумайся в это. Что до даров... догадываюсь, как ты получил их все. Твоя хитрость не знает границ. Я не понимаю одного: какой реакции ты от меня ожидал? Сюэ Ян пожал плечами. - Такой и ожидал. - И всё равно... - у Сяо Синчэня это в голове не укладывалось. - Да, - кивнул Сюэ Ян. - Главное для меня – чтобы ты жил, Сяо Синчэнь, и жил хорошо, долго. А простишь ты меня или нет... Повторю, я готов смириться с любым твоим отношением ко мне. - Нет, Сюэ Ян, - не согласился Сяо Синчэнь. - Главное для тебя – чтобы я жил так, как хочешь ты. Лицо Сюэ Яна снова исказила болезненная гримаса, и прошло несколько мгновений, прежде чем он смог обрести над собой контроль. - Прошу тебя, Сяо Синчэнь, можем мы поговорить о другом? Дары скоро нападут. Подготовься. Настройся на победу. Подумай, какую пользу ты сможешь извлечь из этих сил. Сяо Синчэнь отыскал в комнате свои белоснежные одеяния и оделся. Рассеянно стянул со своих волос амулет Вэй Усяня, сдерживающий духовные силы. Прошёлся по комнате, не находя себе места. И вдруг замер, оглушённый осознанием. - Я больше не смогу обучать совершенствующихся... - с затаённой грустью проронил он. - Мне жаль, - беспомощно отозвался Сюэ Ян, вспомнив, что ведь сам облегчал для него путь к созданию школы, сплетая красивый узор призрачных нитей. - Тебе это очень нравилось, верно? - Пока я обучал тебя самоконтролю... я почувствовал, что в этом моё призвание – обучать, - подтвердил Сяо Синчэнь, потом вздохнул. - Что теперь делать... Я проникся Междумирьем, но хочу вернуться к людям, приносить пользу в качестве заклинателя. Мне не нужно всё это – роскошная жизнь в цитадели, где демоны исполняют любые просьбы. Сюэ Ян... тебе и самому это не нужно. - Не спорю. Мне нужен только ты, - с чувством подчеркнул Сюэ Ян. - Однако даже если я выберусь из Междумирья, людской мир никогда меня не примет. И что мне остаётся? - Ты сдался, даже не поборовшись, - сказал Сяо Синчэнь, припомнив, что у них с Вэй Усянем был план насчёт места Сюэ Яна в сообществе заклинателей. - Я боролся за тебя, - поправил Сюэ Ян. - Делал мир людей лучше для тебя. Выжил в Междумирье ради тебя. Готов и дальше вытерпеть любую боль ради тебя. И уж точно готов ради тебя рисковать. Сяо Синчэнь повернулся к нему, и Сюэ Ян вновь утонул в его глазах. Никто никогда не смотрел на него так, как Сяо Синчэнь. Как хорошо, что тот, преодолев его сопротивление, заставил отказаться от повязки. Сердце Сюэ Яна сжималось, когда он вспоминал, как глядел в глаза Сяо Синчэня, предаваясь с ним любви. Он парил в вечности. Невыносимо было думать, что больше ему никогда не испытать того непередаваемого единения. - Сяо Синчэнь, ты считаешь, что жить в мире людей лучше, чем здесь? - спросил Сюэ Ян, глядя ему в глаза своим золотым пристальным взглядом. - И лучше без даров, чем с ними? Ты говоришь о том, что теряешь, став обладателем даров. А как насчёт того, что ты приобретаешь? Разве ты не желаешь исцелять даже от смертельных ран? Разве не желаешь стать ближе к растениям, с которыми всегда так любил возиться? - Значит, именно эти дары ты передал мне? - Сяо Синчэнь лишь сейчас заинтересовался этим. - Дар исцеления и дар цветения? - Именно. Посмотри на меня, - голос Сюэ Яна прозвучал вдруг так властно, что Сяо Синчэнь невольно повиновался. - Зря ты считаешь, что я абсолютно всё решил за тебя. Сейчас, Сяо Синчэнь, ты сам должен решить, как будешь жить дальше. Я, конечно, осмотрю амулет Старейшины Илина, но, думаю, мне не потребуется как-то сильно его менять, чтобы с помощью этой вещицы ты благополучно вернулся в людской мир, даже являясь обладателем даров. Вопрос в том, хочешь ли ты этого: вернуться туда и разрушить всё, чем мы стали друг для друга. Подумай. То, что ты выберешь, определит не только твою жизнь, но и мою. Каждая его фраза пронзала Сяо Синчэня насквозь. Он сморгнул слёзы, хотя понимал, что заслуживает презрения за своё поведение. Ведь что незамедлительно следовало бы сделать? Уйти. Просто уйти. Хотя бы в другую комнату. Уйти, а не стоять и слушать Сюэ Яна, глупо роняя слёзы и даже злясь уже не в полную силу. Сюэ Ян, между тем, заговорил о дарах, об их именах, характерах, о том, чего от них ожидать в той или иной ситуации, о том, на что похоже сражение с ними... Потом заговорил о той жизни, какую вели в цитадели другие одарённые, пока ещё ими являлись. А ещё – рассказал о Шуанхуа и Цзянцзае. И явно неохотно – о Сун Цзычэне, о том, что приказал Цзянцзаю сегодня не мешать тому проникнуть в цитадель. - Скоро даочжан Сун будет здесь и... - говорил Сюэ Ян, а Сяо Синчэнь спокойно слушал, больше никак не реагируя на открывающиеся один за другим секреты. - Я покину Междумирье. Хотя бы на время, - уверенно заявил Сяо Синчэнь, когда Сюэ Ян умолк. - Иначе задохнусь здесь. Мне нужно солнце, люди... Мне необходимо повидать А-Цин, вновь побывать в своей школе, разобраться с накопившимися делами, придумать какое-то объяснение тому... почему я более не смогу обучать. Даже для него самого собственный голос прозвучал неестественно, глухо и странно. - Ты мог бы изменить внешность, как я, - скрепя сердце, предложил Сюэ Ян. - Нет, - тут же отверг подобную идею Сяо Синчэнь. - Я никогда на такое не пойду. Мне претит создание этакой маски, притворство. - Но как ты тогда появишься в своей школе? - обратил на это его внимание Сюэ Ян. - Я... - Сяо Синчэнь растерялся. Он не подумал об этом... О чём же ещё он не подумал, но о чём придётся подумать? Как же сильно изменилась его жизнь всего за один день... - Я наведу на тебя особый морок с помощью дара очарования, - предложил ещё один вариант Сюэ Ян. - Твой облик не изменится. Временно исчезнет лишь то, что проявится в твоей внешности от дракона. Сяо Синчэнь промолчал, не соглашаясь, но и не отказываясь. - Что ж... а я, в любом случае, останусь здесь, - Сюэ Ян с горечью улыбнулся. - Даже если смогу создать такой же амулет, как у тебя... какой смысл мне покидать Междумирье? Я мечтал покинуть его, только чтобы воссоединиться с тобой. И если, надышавшись миром людей, ты всё равно не вернёшься... если решишь никогда не возвращаться ни в Междумирье, ни ко мне... я не потревожу тебя, Сяо Синчэнь. Буду заботиться о тебе на расстоянии, как и делал весь год. Надеюсь, ты сможешь принять от меня хотя бы такое вмешательство в твою жизнь. Бессмертие ведь всё равно не абсолютное. Запомни, даочжан: отрубив ему голову, одарённого можно убить. - Бессмертие... - Сяо Синчэнь со вздохом подошёл к кровати и сел на постель. - Сюэ Ян, почему ты так зациклен на спасении моей жизни? - Я люблю тебя, - удивлённый вопросом, ответил тот. - Сам же признался, что хотел для меня долгой жизни ещё до того, как осознал, что любишь, - напомнил ему Сяо Синчэнь. Сюэ Ян тяжело сглотнул. - Я... видел твою смерть в видениях. Но, даже отогнав её от тебя, я боюсь, что угроза вновь возникнет. - Вот оно как, - только и сказал Сяо Синчэнь. Сюэ Ян почувствовал облегчение: благо, даочжан не потребовал подробностей. - Сяо Синчэнь, - Сюэ Ян подошёл к нему и опустился на колени у его ног, - так ты позволишь мне заботиться о тебе на расстоянии? - Во-первых, ты всё равно будешь делать, как захочешь, даже если я не позволю, - Сяо Синчэнь намеренно не смотрел ему в глаза. - Во-вторых, я ни разу не сказал, что не вернусь сюда. Затаив дыхание, Сюэ Ян уточнил: - А ко мне? - Если помнишь, я выбрал тебя ещё год назад, в нашем родном мире, - серьёзно произнёс Сяо Синчэнь. - Теперь же... пожинаю последствия собственного выбора. Я предчувствовал, что меня ждёт рядом с тобой, пусть сегодня и оказался потрясён... размахом. - Значит, - Сюэ Ян улыбнулся и вспомнил его слова, сказанные перед тем, как они разлучились на целый год, - ты пойдёшь со мной одной дорогой, будь она опасна или вовсе невозможна? Сяо Синчэнь пропустил вдох. “Сюэ Ян запомнил те мои слова?” - мелькнуло в его голове. - Да, - он всё же посмотрел на Сюэ Яна, признавая истину. - Всё это время я видел тебя своим сердцем. И продолжаю видеть. Но это не отменяет того, что твои поступки ранят меня, Сюэ Ян. Поэтому какое-то время нам лучше побыть порознь. Но я вернусь. И буду рядом с тобой всю нашу вечность. - Пока ты не вернёшься, я буду умирать от тоски, - с чувством выдохнул Сюэ Ян. - Буду закрывать глаза – и видеть тебя. Только тебя. Даже если разлука будет длиться годами, я не перестану ждать тебя. В его словах слышалась та же убеждённость, что и раньше, когда речь заходила о любви. Сяо Синчэнь закрыл глаза, с силой сжал в пальцах золотистое покрывало. Убеждённость и уверенность. Сюэ Ян снова хладнокровно и безмятежно вложил своё сердце в его ладони. И передал ему два дара. Дал власть, какой Сяо Синчэнь никогда не хотел, власть не только исцелять и взращивать, но и уничтожать, хоть намеренно, хоть нет. А в ответ Сюэ Ян не требовал ничего... пока. Однако обязательно потребует. Через некоторое время он будет ожидать прежней открытости между ними. Захлестнёт своей страстью и станет постоянно призывать к отклику, которого так легко добился даже под чужой личиной. Когда всё это происходило, подчинение страсти казалось Сяо Синчэню таким же естественным, как дыхание. Но сейчас, вспоминая... Сможет ли он вновь открыться Сюэ Яну и душой, и телом? Допустит ли вновь такую уязвимость? Безусловно, Сяо Синчэнь любил его. Но сила чувств, которые Сюэ Ян в нём пробудил ещё в городе И, к настоящему моменту достигла пугающего уровня и казалась чрезмерной. - Пока меня не будет в Междумирье, подумай о том, как я чувствую себя сейчас, узнав обо всём, что ты скрывал. Обо всём, чего ты хотел добиться, - безжизненно попросил Сяо Синчэнь, открыв глаза. - Я постоянно думаю об этом, - заверил его Сюэ Ян, осмелившись положить свою ладонь на его руку. - Вот только... Тебе не понравится, но скажу, как есть. Сяо Синчэнь, я не могу мыслить здраво о касающихся тебя вещах. Мне легче править Междумирьем, легче сплетать призрачные нити событий в нужные мне узлы, но с тобой... С тобой я такой глупец... Я лишь рад, что эта глупость, по крайней мере, не мешает мне оберегать твою жизнь, которая несколько раз могла закончиться самым печальным образом после первого же моего неверного шага в определённых событиях. Для меня, даочжан... слишком многое поставлено на карту. Мне жаль, что, стремясь получить уверенность в твоей любви ко мне такому, я подверг тебя непростому испытанию. Но ты с блеском прошёл его! Тебя не остановили твои собственные представления о любви. Ты преодолел их и так поразил меня... Никогда не перестану восхищаться тобой! Что до моей лжи... этому я обучен с ранней юности – лгать так превосходно, чтобы никто не мог поймать меня на правде. Я очень искусен в подобных делах. Я лгал людям, рождённым во лжи, и обводил их вокруг пальца. - Не надо, - оборвал его Сяо Синчэнь, вырвав свою руку из-под его руки. - Я знаю, что ты скажешь дальше. Не желаю это слышать. - Я мог бы пообещать, что никогда снова не стану лгать тебе, - монотонно продолжил Сюэ Ян, вопреки желанию даочжана. - Но поверишь ли ты мне – мне! – тому, кто сделал обман своей работой? Сяо Синчэнь, я думал, что смогу оставить всё позади, однако прошлое всё равно протягивает грязные руки к будущему. И хотя твоя любовь – небесное наслаждение, мне надо больше. Мне необходимо твоё доверие, а я знаю, что никогда не сумею его завоевать. Но я буду стараться. Всю нашу вечность. Он проговорил всё это спокойно, без жалости к самому себе, с полной уверенностью. Сяо Синчэнь попытался разобраться в своих эмоциях и в сказанном Сюэ Яном, после чего осознал, что тот имел в виду именно то, что говорил: Сюэ Ян не собирался его уговаривать во всём верить ему. Сюэ Ян не сомневался, что отношения между ними подорваны случившимся в Междумирье бесповоротно, и теперь он ни на что не рассчитывал. Сяо Синчэню неожиданно стало легко. Всё, о чём следовало спросить себя, – это бессмертна ли их любовь? - Я люблю тебя. Многое между нами может измениться, но не это, - просто сказал он. В конце концов, Сяо Синчэнь действительно отдавал себе отчёт в том, кого он любил. Не героя, делавшего мир лучше только ради него, не преступника, повинного в разных ужасах, не правителя Междумирья, приковывавшего к себе взгляды, не монстра, чьё обаяние околдовывало... а человека, безмерно любящего его, познавшего жизнь, полную лжи, но всё же хранящего в своей душе некую хрустальную мечту, исполнение которой Сюэ Ян связывал именно с ним, с Сяо Синчэнем. Он заглянул в горящие золотом глаза Сюэ Яна, обвил его лицо своими ладонями, притянул к себе и поцеловал. - Когда я почувствую их? Дары, - шёпотом спросил Сяо Синчэнь после поцелуя, прижавшись своим лбом ко лбу Сюэ Яна. - Я попросил их немного подождать, чтобы мы успели поговорить, - ответил тот, всё ещё стоя на коленях. - Но особым терпением они не отличаются. - Значит, в любой миг, - понял Сяо Синчэнь. - Да, - Сюэ Ян обнял его. - Мне так тебя не хватало, Сяо Синчэнь. Как же мне тебя не хватало... Ужасный был год. Ты... действительно вернёшься ко мне? Сяо Синчэнь устало вздохнул. - Действительно вернусь, - снова подтвердил он. - Ранее я уже сделал свой выбор и не намерен от него отказываться. Сюэ Яна охватила радость. - Но я зол, - добавил даочжан. - Страшно зол на тебя. Поэтому то, что я... Жгучая боль внезапно будто расколола его голову напополам. В глазах засверкали звёзды. Сжав виски руками, Сяо Синчэнь попытался соединить половинки раскалывающегося сознания, но волны боли продолжали накатывать на него одна за другой. Взгляд затуманился, тело онемело. Руки Сюэ Яна приподняли его и поддерживали за плечи, пока глаза Сяо Синчэня жгли слёзы, выступавшие в уголках век при каждом болезненном спазме. Лицо ныло, а голова трещала от боли. Хватая ртом воздух, словно он тонул, Сяо Синчэнь откинулся на подушку, и глаза его закрылись. Всё тело покрылось испариной, но, несмотря на это, его продолжало трясти. Заботливые руки Сюэ Яна положили на лоб Сяо Синчэня влажную прохладную ткань. Сквозь пелену сознания даочжан услышал чьи-то всхлипы, но потом понял, что это всхлипывал он сам. Стиснув зубы, Сяо Синчэнь оборвал жалостливые звуки. На его шею и грудь Сюэ Ян тоже положил холодную мокрую ткань. И ещё одну – к самым ступням. Затем завернул в покрывало. Удивительно, но боль немного утихла. Это принесло невероятное облегчение, и Сяо Синчэня снова потянуло всхлипнуть. Однако он предпочёл сосредоточиться на облегчении по поводу утихающей боли. И постепенно мир обрёл привычные очертания. Постель возле него просела под весом Сюэ Яна. Злость, раздражение и усталость вновь охватили Сяо Синчэня. Ему захотелось ударить возлюбленного, закричать на него, но он был не в силах даже пошевелиться. - Тебе немного получше, Сяо Синчэнь? - мягко спросил Сюэ Ян. Сяо Синчэнь приоткрыл один глаз, но даже это небольшое движение потребовало от него огромных усилий. Свечи в комнате погасли, и свет исходил только от угольков, тлеющих в треножниках. Теперь золотистые отвороты на красном ханьфу Сюэ Яна мерцали особенно красиво. - Какой же ты лжец... - Сяо Синчэнь постарался произнести это резко, подавляя чувство разочарования по поводу того, что Сюэ Ян вообще одет. - Ты солгал мне в столь многом... - Да, но без дурных намерений, - смиренно принимая его продолжительное негодование, отозвался Сюэ Ян. - Любая ложь... отвратительна, - слабо проговорил Сяо Синчэнь. - Почему я не чувствую отвращения? Поступи так со мной любой другой, тут же призвал бы к бою. Но с тобой даже говорить больше об этом не хочу. Хочу поскорее забыть и жить дальше. Сюэ Ян потянулся к нему и снял с его лба лоскут ткани, который уже успел нагреться. Намочив лоскут в чаше с водой, Сюэ Ян выжал его и вновь положил на лоб даочжана. Ощущение было столь замечательным, что Сяо Синчэнь прикрыл глаза. - А теперь отдохни, - посоветовал ему Сюэ Ян. - Ты... ты... - Сяо Синчэнь пытался придумать особо оскорбительную фразу, но в голове господствовала пустота. Поняв, что проиграл сражение, он сдался. - Ты снова стал самим собой, и я рад этому, - с улыбкой пробормотал Сюэ Ян. - Дары обращаются с тобой куда мягче, чем со мной. Он был чуть ли не в восторге оттого, что даочжан так быстро очнулся и чувствовал себя достаточно хорошо для того, чтобы говорить. Сюэ Ян нагнулся и погладил его шелковистые волосы. В то же мгновение Сяо Синчэнь вдруг обхватил его лицо ладонями, пытаясь заглянуть ему в глаза. - Эти твои сияющие золотые глаза! - в каком-то отчаянном помутнении выпалил Сяо Синчэнь. - Прошу, посмотри на меня. Ох, никак не могу понять, какого они в точности оттенка! Утренних солнечных лучей? Нет. Холодные? Ледяные? Нет. Дымчатые? Да, это ближе всего. Несмотря на своё вероломство, ты никогда не был холоден со мной, мой огненный, страстный Сюэ Ян! Глаза Сяо Синчэня странным образом притягивали Сюэ Яна – так солнечное тепло находило зёрна, скрытые в земле, и вынуждало их прорастать и подниматься навстречу свету. - Сяо Синчэнь, что ты делаешь? - ошарашенно спросил он. Тот, переместив свои руки на его плечи, не замедлил с ответом: - Я хочу знать... хочу знать все страшные тайны твоего сердца. Все поступки, которыми ты запятнал свою душу. И Сюэ Ян с ужасом осознал – Сяо Синчэнь, пользуясь оставшейся связью между Энлэем и Баолуном, пытается использовать первого, чтобы заглянуть в память ко второму. “Через мои глаза!” - вспыхнуло в сознании Сюэ Яна. Он чувствовал, как дар цветения с силой превращает все тайны его души в сорняки и выдёргивает их с корнем, чтобы рассмотреть со всех сторон. “Баолун! Останови это!” - зашипел на дар всеведенья Сюэ Ян, изо всех сил пытаясь вырваться из сильных рук Сяо Синчэня. К тому явно в полной мере вернулись духовные силы и, несмотря на недавнюю слабость, в данный момент у даочжана получалось вполне успешно его удерживать. “Господин, я не могу! - Баолуну тоже определённо не нравилось подобное насилие над собой. - Энлэй сейчас очень силён, так как черпает силы из нового источника! Кроме того, духовная энергия Сяо Синчэня мощнее вашей, господин! И это при том, что он ещё даже не победил ни Энлэя, ни Юйхуа! Я... могу лишь ранить Сяо Синчэня, чтобы он остановился”. “Нет, не смей!” - жёстко предупредил Сюэ Ян, ощущая, как от действий даочжана начинает слабеть в его руках. Сяо Синчэнь словно вытягивал из него все силы вместе с оставшимися тайнами. Вскоре всё было кончено. Кровь отхлынула от лица Сяо Синчэня. Его обуял ужас. Губы приоткрылись, в расширенных глазах читалось неверие. Он медленно разжал стиснутые на плечах Сюэ Яна пальцы и тот обессиленно повалился на постель. - Ты... убивал моими руками... - Сяо Синчэнь смотрел на осторожно приподнявшегося Сюэ Яна и слёзы текли из его глаз. Сколько же потрясений ему было уготовано сегодня? Как бы то ни было, вот это, последнее, самое страшное. Он не мог поверить в то, что произошло в городе И. Но даже Цзычэнь знал об этом... Сяо Синчэню хотелось, чтобы снова навалилось оцепенение. Ему не хотелось думать. Не хотелось чувствовать. Не хотелось вспоминать. Но он вспоминал и вспоминал. Картина того, как они с Сюэ Яном стояли посреди множества трупов крестьян, врезалась ему в память. Сяо Синчэнь знал, что никогда не освободится от этого. Как и не забудет улыбки Сюэ Яна, с которой тот наблюдал за ним, Сяо Синчэнем, вонзающим Шуанхуа в сердца ещё живых людей. А то, чего не случилось, но что вполне могло произойти, не одумайся Сюэ Ян вовремя? У Сяо Синчэня так и стояли эти видения перед глазами: смерть Цзычэня, его собственная смерть, которую он сам себе устроил... и смех, безумный смех Сюэ Яна. Затем – его отчаяние, попытки оживить, многолетние поиски решения и убийства, убийства, убийства. Столько крови... Лишь вмешательство Вэй Усяня в конечном итоге погубило бы Сюэ Яна. И Сюэ Ян... умер бы с отрубленной рукой в городе И, сжимая в оставшейся руке... Сяо Синчэнь неимоверным усилием воли остановил поток воспоминаний о видениях, событиям в которых Сюэ Ян всё-таки не позволил произойти. Но даже без них... вред уже был нанесён. Сяо Синчэнь не мог успокоиться. Сюэ Ян нанёс ему глубокую рану прямо в сердце. Эта рана не была смертельной, но она была серьёзной и жгучей. А единственным исцелением являлся тот, кто и нанёс рану, – Сюэ Ян. Его любовь именно такова – подобна змее, которая в любой миг могла ранить, выпустить яд лжи, но она же и исцеляла. Тут в Сяо Синчэне что-то надломилось, и он с новой силой схватил Сюэ Яна за плечи. - Сюэ Ян! Ты оскверняешь всё, к чему прикасаешься, не так ли?! - даочжан начал в ярости трясти его, из-за застилавших глаза слёз даже не видя толком. - И ты не можешь угомониться, пока разрушение не доведено до конца! На лице Сяо Синчэня застыло жестокое выражение, какого Сюэ Ян никогда раньше не видел. Глаза Сяо Синчэня, пусть и были в слезах, но сверкали решимостью. - Я полагал, что знаю, какой путь выбрать, кому довериться. Но я не знаю ничего, - отстранённо произнёс он. Сердце Сюэ Яна горестно заныло в предощущении потери. Как смел он надеяться на иное? Его участь – зима, тёмная, одинокая, с мертвящим морозом. А Сяо Синчэнь – это ведь воплощение благоуханной, цветущей весны, которая дразнила Сюэ Яна своей обманчивой близостью, но ни за что с ним не останется. Заново осознав всё, что было сделано его руками, его мечом, Сяо Синчэнь оттолкнул от себя Сюэ Яна и беспомощно прислонился к спинке кровати. Боль рвала его душу на части... Умрёт ли он от этой боли? Сяо Синчэнь желал этого. Пусть бы осень сама пришла к нему до срока! Сердце его билось в диком ритме, голова снова кружилась. И то, что он сдерживал в себе с момента узнавания Сюэ Яна, наконец, прорвалось. Сяо Синчэнь сжал свою голову руками и закричал. Собственное тело казалось странно далёким, он как будто смотрел на него из длинного коридора. И только свой крик он слышал, чувствовал. - Меч... где мой меч? Мне нужен мой меч! Шуанхуа! - Сяо Синчэнь кричал, задыхался, потом снова кричал. Его тело била крупная дрожь, которое от атаки даров немело всё быстрее, а чёрные точки перед глазами разрастались, неся с собой темноту. В какой-то момент бороться с подступающей мглой уже не было сил, и последнее, что Сяо Синчэнь услышал, был звериный вой Сюэ Яна.⊰✧⊱
Шуанхуа с грохотом ворвался в комнату. И в первое мгновение застыл неподвижно в дверном проёме с полными ледяной ярости глазами. Потом резко очнулся. Сяо Синчэнь откинулся назад и упал бы с кровати, если бы Шуанхуа не подхватил его за плечи. В то же время Сюэ Ян, вне себя от тревоги, прижал руку ко лбу даочжана. Кожа того была суха и холодна – слишком холодна для хорошо прогретой комнаты. - Что с ним? Что вы сделали с моим хозяином? - Шуанхуа метнул в Сюэ Яна убийственный взгляд, даже не попытавшись притвориться кем-то другим, не Шуанхуа. - Я передал ему два дара, - торопливо бросил в ответ Сюэ Ян и придвинулся ближе к даочжану, превозмогая ужасающую слабость в мышцах. Веки Сяо Синчэня совсем опустились. Глаза же Сюэ Яна широко раскрылись от беспокойства. - Мой господин! Хозяин! - окликнул Сяо Синчэня его меч и слегка потряс безвольное тело. Сюэ Ян нащупал пульс на шее Сяо Синчэня, после чего посмотрел на его руки. Ногти на них были неестественно тёмного, почти чёрного цвета. Выругавшись, Сюэ Ян схватил даочжана за отвороты его белоснежного облачения и изо всех оставшихся сил встряхнул. - Сяо Синчэнь, борись с ними! - рявкнул он. - Не смей сдаваться им! От тебя же ничего не останется! Твоё тело будет принадлежать одному из даров! - Если он умрёт, ты умрёшь вместе с ним, - неестественно спокойным голосом произнёс Сун Цзычэнь, войдя в комнату. Сразу за ним появились запыхавшиеся Цзянцзай и Фусюэ. Сюэ Ян едва взглянул на них всех. Шуанхуа же, и вовсе не обращая ни на кого внимания, встряхнул своего хозяина сильнее, чем смог бы в своём нынешнем ослабленном состоянии Сюэ Ян, и Сяо Синчэнь открыл глаза. Его взгляд остановился на Сюэ Яне, и он попытался заговорить, но безуспешно. То, что Сюэ Ян увидел в его глазах, пугало. Зрачки Сяо Синчэня сузились до размеров крохотных точек, а лицо было покрыто смертельной бледностью. Так и не сумев вымолвить ни слова, даочжан вновь провалился в бездну забытья. - Сяо Синчэнь, - страшно боясь за него, прошептал Сюэ Ян. От этого страха язык еле повиновался ему. - Прошу тебя, Сяо Синчэнь... - снова и снова упорно выговаривал он. - Прошу, борись. - Уберите его от моего хозяина! - вдруг резко приказал Шуанхуа, обнимая потерявшего сознание Сяо Синчэня и прислоняя его к своему плечу. - Цзянцзай! Фусюэ! - Я нужен ему! - мгновенно вскинулся Сюэ Ян, не отрывая взгляда от лица даочжана и пальцев – от его одеяний. - Только я смогу помочь, если он попробует... Я передал ему два дара, а ещё он узнал о случившемся в городе И – с теми крестьянами! Он не понимал, что его слова прозвучали обвинением против него самого, пока не поднял голову. Горящий морозной ненавистью взгляд Шуанхуа заставил Сюэ Яна хватануть ртом воздух. - Уберите его от моего хозяина! - повторил Шуанхуа властно. Сильные руки схватили Сюэ Яна за плечи. Он попытался сопротивляться, крепко цепляясь за одеяния Сяо Синчэня, но Цзянцзай сейчас был сильнее. - Нет! Вы должны позволить мне помочь ему! - закричал Сюэ Ян. - Господин Сюэ Ян, вы уже и так сделали достаточно! - отрезал Шуанхуа и подозвал Фусюэ. - Помоги мне уложить хозяина удобнее. Сюэ Яну казалось, что его мучает ночной кошмар. Все сегодняшние события проплывали перед ним, как во сне. Конечно же, всё это ему лишь снится. Вот-вот он проснётся и обнаружит себя спокойно лежащим рядом с Сяо Синчэнем. Однако крепкая хватка Цзянцзая, больно сжавшего Сюэ Яну плечи, разрушила морок. Меч стал оттаскивать его от Сяо Синчэня, а Сюэ Ян отчаянно сопротивлялся. - Сяо Синчэнь! Борись же с дарами! - кричал он. Сяо Синчэнь опять открыл глаза, и в Сюэ Яне вспыхнула надежда. Однако Сяо Синчэнь нащупал руку Шуанхуа, бессильно сжал её и с мучительным усилием, голосом, не громче свистящего шёпота, проговорил: - Стереги его... Охраняй его... Затем рука даочжана упала, и глаза закатились. Сюэ Ян ощутил, как море тьмы затопило его сердце. То, что он услышал, не могло быть правдой. Сяо Синчэнь не мог полностью отказаться от него. Не мог желать, чтобы его возлюбленного лишили свободы. Просто Сюэ Ян неверно понял – так же, как и Шуанхуа. Холодный взгляд меча пронзил Сюэ Яна, и то, что он увидел в этих серых беспощадных глазах, было почти так же ужасно, как и вид лежащего без сознания Сяо Синчэня. Шуанхуа хотел убить Сюэ Яна. В этом у Сюэ Яна не было никаких сомнений. - Хорошо, хозяин, - ровно промолвил Шуанхуа, не отводя тяжёлого взгляда от Сюэ Яна, - я постерегу его. - Могу с этим помочь, - предложил Фусюэ. И обратился к Сун Цзычэню, мрачно стоявшему у кровати: - Не правда ли, лучше мне, хозяин? Вам и Шуанхуа не стоит отходить от господина Сяо Синчэня. - Да, - Сун Цзычэню, казалось, с трудом удалось расцепить губы и что-то сказать. - Цзянцзай, надеюсь, ты со мной? - Фусюэ прищурился, глядя на друга с подозрением. - Каждый из нас, конечно, всегда на стороне своего хозяина, но разве не ты как-то раз сказал мне, что бывают исключительные случаи? Мне думается, сейчас именно такой случай. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза. - Ты прав, - в итоге не оспорил Цзянцзай, потом посмотрел на Сун Цзычэня. - И вы тоже правы, господин Сун Цзычэнь. Если Сяо Синчэнь умрёт, смерть моего хозяина должна быть ещё мучительней.⊰✧⊱
Разноцветные отсветы фонариков проникали в небольшие оконца под потолком темницы. Сюэ Ян старался не обращать на это внимания – надежда, которую какой-либо свет невольно вселял, делала его заточение ещё невыносимей. Тьма, окружавшая Сюэ Яна, казалась живой. От каменных стен исходил леденящий холод. Сюэ Ян уже успел сосчитать камни во всех четырёх стенах, ощупывая их пальцами, и вычислил точное количество шагов от одного конца темницы до другого. Эти подсчёты позволили ему занять голову хоть на какой-то срок. Правда, срок этот был слишком мал. Бессильный гнев по поводу его осуждения приходил и уходил, но страх за Сяо Синчэня был с ним рядом постоянно. Время, прошедшее с тех пор, как Цзянцзай и Фусюэ заперли его в темнице цитадели, Сюэ Ян провёл, припоминая то, что знал относительно даров. В особенности – то немногое, что успел узнать конкретно о даре исцеления и даре цветения, как от них самих, так и из рассказов мелкого Ланя и Слепышки. Если Сяо Синчэнь протянет ночь, это будет хороший знак – хотя он может несколько дней провести без сознания и затем всё же... исчезнуть. Это будет почти смерть, ведь либо Юйхуа, либо Энлэй займут его место в его же теле. А сам Сяо Синчэнь – его душа, его сознание – окажется заточён за духовными щитами даров. Сюэ Ян понадеялся, что даочжана продолжили тормошить – нужно, чтобы он хотя бы отчасти понимал, что происходит. И обязательно надо постараться вывести его из забытья, если тело начнёт меняться. Сюэ Ян объяснил всё это Фусюэ, понимая, что вряд ли тот послушает его. Как можно доверять убийце лечение его же жертвы? В глазах всех Сюэ Ян виновен. Цзянцзай вот тоже восстал против него. Возможно, даже в глазах Сяо Синчэня вина Сюэ Яна превышала всё прочее. При этой мысли когти Сюэ Яна вонзились в каменную стену, и один из них сломался. Сюэ Ян затряс рукой. Из-за воздействия Сяо Синчэня он всё ещё был слишком слаб. Сам даочжан, разумеется, совершенно не понимал, скольких сил его лишает, добывая из души все секреты. Сяо Синчэнь в тот момент словно являлся растением, а Сюэ Ян источником с водой. И Сяо Синчэнь иссушил его почти полностью. Сюэ Ян знал, что постепенно восстановится, но для этого потребуется время, которого у него может больше и не быть, если... Сюэ Ян снова нервно тряхнул рукой со сломанным когтем. Когда это не помогло унять боль, он в очередной раз начал мерять темницу шагами. Сюэ Ян вспомнил, сколько раз Сяо Синчэнь целовал его пальцы – только для того, чтобы доставить ему удовольствие. Сяо Синчэнь так старался сделать его счастливым, придать уверенности, заставить забыть все горести. Он так хотел, чтобы Сюэ Ян радовался каждому проведённому с ним мгновению. В сердце Сюэ Яна с новой силой воскресла надежда. Ему пришло в голову, что просьба, с которой Сяо Синчэнь обратился к Шуанхуа перед тем, как окончательно впасть в забытье, могла быть вызвана желанием обеспечить безопасность возлюбленного. Сяо Синчэнь понимал, что Сюэ Яна обвинят, и попытался защитить его. Как только даочжан придёт в себя и узнает, где Сюэ Ян, то сам освободит его – и заставит и Сун Цзычэня, и Фусюэ, и Шуанхуа, и Цзянцзая устыдиться их действий. Сяо Синчэнь сожмёт Сюэ Яна в объятиях и будет нашёптывать ему на ухо нежные слова. Но если проиграет дарам... Отогнав эту мысль прочь, Сюэ Ян зашагал быстрей. Сяо Синчэнь не может проиграть дарам. Как Сюэ Ян будет жить без него? И как сможет жить, если Сяо Синчэнь не проиграет, но всё-таки вслед за остальными обратится против Сюэ Яна? Сюэ Ян горько улыбнулся. Его не должны беспокоить эти вопросы. И в том, и в другом случае ему недолго придётся ждать смерти. Спасти его может только любовь и доверие Сяо Синчэня. Потому что лишь любовь и доверие могут победить подозрения. Ведь надо признать, что обвинения против него звучат очень справедливо. И жизнь Сяо Синчэня он, как всем казалось со стороны, только портил. Шуанхуа наверняка исходил из этих соображений. Не говоря уж о проклятом Сун Цзычэне. Закрыв глаза, Сюэ Ян прижал руки к своему горячему лбу. Эти мысли сводили его с ума. Как могла ночь длиться так долго? Почему темница с каждым мигом виделась всё меньше и меньше? Благо хоть, темница сама по себе не так мрачна, как могла бы быть. В большинстве промозглых, тёмных, каменных клеток хранились бочонки с вином и запасы еды. Из нового – Сюэ Ян и его страж Фусюэ, стерёгший вход в эти сырые подвалы. Порой, когда Сюэ Ян напрягал слух, до него долетали обрывки бормотания Фусюэ, и это позволяло не совсем терять чувство времени. Утро уже приближалось. Сюэ Ян должен был бы чувствовать себя крайне утомлённым, но в глазах у него не было ни крупинки сна, и в состоянии крайнего нервного волнения он продолжал свою бесконечную прогулку по темнице. Быть может, это последние мгновения его жизни. - И? Как они там? - голос Фусюэ заставил Сюэ Яна остановиться и подойти к дверям темницы. В ответ прозвучал голос Цзянцзая, но Сюэ Ян не разобрал, что именно тот ответил Фусюэ. Даже Баолуна вызвать на помощь Сюэ Ян не мог, до того ослаб. - Твой черёд будет стеречь, - между тем, сказал Фусюэ. - Возвращайся побыстрее. Не думаю, что мы все сможем долго скрывать нечто подобное от демонов. Сюэ Ян надеялся услышать что-нибудь о Сяо Синчэне, пусть в то же время и боялся этого. Столь быстрые вести могли быть только плохими. Каждое прошедшее мгновение означало ещё одно мгновение жизни Сяо Синчэня. Эта мысль немного успокоила Сюэ Яна. Он провёл рукой по холодной стене, вновь пересчитывая камни, затем закрыл глаза и попытался подсчитать, сколько раз Сяо Синчэнь сам целовал его губы. Какой-то шум вынудил Сюэ Яна обернуться к дверям. Кто-то явно хотел войти к нему в темницу. Но у Фусюэ не было причин делать это. Вероятно, это Шуанхуа пришёл сообщить самое страшное. У Сюэ Яна замерло сердце, когда со входа сняли все заклинания и сразу несколько дверей темницы отъехали в сторону. Ослепляюще яркий свет фонариков из коридора проник в каменную клетку, и Сюэ Ян зажмурился, за долгое время привыкнув к почти кромешной тьме. Открыв глаза вновь и слегка приспособившись к освещению, он никого не увидел, хотя двери были по-прежнему отодвинуты в стороны. Сюэ Ян в растерянности стал оглядываться, затем уловил краем глаза движение и резко повернулся. Перед ним стояла тёмная фигура. Это не Шуанхуа – тот ниже ростом. Сун Цзычэнь? Нет. Фигура была закутана в плотную тёмно-синюю накидку, и капюшон скрывал черты лица. - Хозяин, - раздался голос и Сюэ Ян мгновенно узнал свой меч, - я примкнул к Шуанхуа и остальным только затем, чтобы сейчас иметь возможность освободить тебя. Откинув капюшон, Цзянцзай сделал шаг вперёд, и Сюэ Ян наконец-то разглядел его лицо – отчётливо очерченную линию подбородка, высокие скулы, благородный прямой нос и множество шрамов с мелкими ранками и струпьями, покрывавших кожу вплоть до шеи. - Цзянцзай, - Сюэ Ян вздохнул и качнул головой. - Тебе не следовало приходить сюда. - Следовало, - угрюмо возразил меч. - И сейчас нам надо уходить отсюда как можно быстрее. Шуанхуа и даочжан Сун никогда не отпустят тебя на свободу по своей воле. Я пришёл, чтобы помочь тебе сбежать, хозяин. Голову Сюэ Яна переполняло такое количество мыслей, что он не мог сосредоточиться ни на одной из них. - Даже Сяо Синчэнь может уже не быть на твоей стороне, - добавил Цзянцзай. - Нет, не может, - быстро сказал Сюэ Ян, вступаясь за Сяо Синчэня. Он не хотел рассказывать мечу о своих подозрениях – у того, конечно, тоже их хватало. И оба они могут быть неправы. Но Сюэ Ян доверял Сяо Синчэню, пусть даже и не был уверен в доверии Сяо Синчэня к нему. - Хозяин... - Цзянцзай вдруг скривился, помедлив. - Хозяин, Междумирье облачило Сяо Синчэня в одеяния правителя. Тяньсюэ, ловко прошмыгнувшая в комнату, это увидела. Ни один демон, ни один житель Междумирья более тебе не подчиняется. И мне, как твоему мечу, тоже. Правителем теперь стал Сяо Синчэнь. Его духовные силы невероятно возросли, а энергия изменилась. Но пока он не пришёл в сознание, приказы отдаёт Шуанхуа. К собственному удивлению, Сюэ Яна эта новость не поразила. Его обеспокоило одно: Сяо Синчэня ли признало Междумирье правителем. Или кого-то из даров? - Как только Сяо Синчэнь придёт в себя, он велит освободить меня, - упрямо произнёс Сюэ Ян. - Но это ведь он велел посадить тебя в темницу! - в негодовании прошипел Цзянцзай. - А Шуанхуа и даочжан Сун уже обмолвились о том, что готовят наказание для тебя! - Сяо Синчэнь не говорил ничего подобного, - не согласился Сюэ Ян. - Он попросил Шуанхуа охранять меня, но они неверно поняли его слова. С Сун Цзычэнем... всегда всё было понятно. Он ненавидит меня. Что до Шуанхуа, то разве можно упрекать его, что он счёл меня виновным во всех бедах своего хозяина? Цзянцзай рассмеялся тихим, безрадостным смехом. - Да, и я сделал вид, что согласен с ним, - сказал он. - Прости меня, хозяин. Это был единственный способ спасти тебя сейчас. - Что точно происходит с Сяо Синчэнем в данное время? - помолчав, взволнованно спросил Сюэ Ян. - Ничего, - Цзянцзай резко дёрнул плечом. - По крайней мере, каких-то видимых изменений, пока нет. Глаза стали обычными, чернота с ногтей исчезла. Он определённо находится наедине с дарами, но вот борется ли с ними или уже сдался – непонятно. Сюэ Яна охватила дрожь. - Надень это, хозяин, - Цзянцзай достал из-под своих одеяний тёмный свёрток. - Мы должны уходить немедленно, или всё будет потеряно. - Я не могу, - Сюэ Ян оттолкнул свёрток. Руки его дрожали, а мысли беспорядочно мешались друг с другом. Цзянцзай сделал всё это, чтобы помочь ему, а о Сяо Синчэне и не подумал. - Я останусь здесь, чтобы исправить всё, что натворил, - напряжённо проговорил Сюэ Ян. - Сяо Синчэнь придёт за мной, когда очнётся. - Ты в конец обезумел, хозяин! - Цзянцзай ошеломлённо смотрел на него. - Может, он и не казнит тебя, но наказанию подвергнет. Вместе вы уже не будете! - Сяо Синчэнь... любит меня, - запнувшись, выдавил Сюэ Ян. Цзянцзай глубоко вздохнул. - Любит и всегда простит абсолютно всё, что бы ты ни делал? Хозяин, если бы дело касалось только лишь твоего притворства Юньчжуном и передачи даров... Но та давняя история с невинными в городе И... Вот этого Сяо Синчэнь тебе не простит. И тем более – впредь не доверится. Иначе ты бы не находился сейчас здесь. - Здесь меня держат Шуанхуа и Сун Цзычэнь, - несдержанно подчеркнул Сюэ Ян. - Сяо Синчэнь никогда... Цзянцзай вдруг вспомнил, что недавно сказал Шуанхуа в ответ на его вопрос о том, сумел бы он солгать своему хозяину: “Не приходилось. Повода не было. Но, думаю, я сумел бы”. И, собравшись с духом, Цзянцзай солгал: - Не хотел я этого говорить, однако, похоже, придётся. Хозяин, после того как мы тебя здесь заточили, твой драгоценный Сяо Синчэнь снова приходил в сознание на пару мгновений. - Что? - Сюэ Ян нахмурился. - Хозяин, - Цзянцзай схватил его за плечи и слегка встряхнул, - Сяо Синчэнь и есть твой тюремщик. Он во всём согласился с Шуанхуа и Сун Цзычэнем! Если ты останешься здесь, рано или поздно тебя серьёзно накажут за все твои преступления. Фусюэ предложил... вырвать тебе крылья. Для начала. - Но Сяо Синчэнь... - Сюэ Ян непонимающе заморгал. - Он не возразил, - холодно сообщил Цзянцзай. “Сяо Синчэнь и есть твой тюремщик”. Эти слова вновь и вновь звучали у Сюэ Яна в ушах. Он закрыл глаза, но волна боли, которую ждал, так и не пришла. Вместо этого руки лишь ещё сильнее задрожали, после чего онемение стало охватывать всё тело – это Шэнли давал о себе знать, напоминал о грядущей схватке с ним. Но даже теперь Сюэ Ян не в силах был отказаться от своего упрямства. - Сяо Синчэнь придёт за мной! - рыкнул он. - Да, с Шуанхуа в руках, чтобы отсечь тебе крылья, - сумрачно отозвался Цзянцзай. - Ты должен идти со мной, хозяин. Немедленно. Сюэ Ян пошатнулся. Как же он слаб сейчас... Но ему надо остаться здесь! Зачем – чтобы ему вырвали крылья? И это после того, как он, благодаря Сяо Синчэню, только-только принял себя такого полностью? Ещё несколько мгновений сомнений. - Хорошо, - Сюэ Ян сокрушённо привалился к стене. - Я пойду с тобой.