Лис моего сердца

Ребенок склонил голову, не понимая, почему так долго ему не дают ответ на простейший вопрос. Ах, да, он ведь впервые использовал перевоплощение при человеке, и тот, должно быть, очень удивлен. Лисенок негромко фыркнул — смешное же выражение лица было у этого затаившего дыхание человека. Но веселье его продолжалось недолго — все же, незнакомец, ловко перебирающий струны в лесу, откуда-то знал его имя. А кому попало лисы свои имена не доверяют никогда. Нужно бы с этим разобраться, да побыстрее. — Человек, я сильно тебя удивил? Прости, но только так я могу говорить, — дитя кивнуло каким-то своим мыслям и отпустило чужую ладонь, поднимаясь. Она, кстати, пахла очень заманчиво — видимо, человек питался хорошо и в целом следил за собой. Стоило лишь подумать о вкусных запахах, как живот лисенка выразительно заурчал. — А? Он опустил взгляд вниз, понимая, что это тело явно не может довольствоваться тем, что обычно поглощают лисы. Во всем виноваты размеры. — О, человек, а у тебя… — начал было лисенок. — Меня зовут Лань Ванцзи, — наконец, обретя дар речи, произнес Лань Чжань, не переставая следить за нежданным гостем. — Ванцзи Лань, — переиначил по-своему человеческое имя ребенок. — У тебя не найдется что-нибудь покушать? Лань Чжань не сразу понял, о чем его просит лис, но тот…уходить не собирался. А еще, судя по ощущениям, он был настоящим. Из плоти и крови. И никакого присутствия зла в воздухе не ощущалось, как это обычно бывало, если в деле замешаны темные силы. Однако это вовсе не означало, что этому созданию следовало слепо доверять. Обличье, конечно, весьма миловидное, но Ванцзи были известны дети, которые беззастенчиво лгали даже своим родным. Упаси клан Лань от таких случаев. Немного подумав, Лань Чжань потянулся к стоящему рядом небольшому шкафчику и вытянул из верхнего ящика какой-то засахаренный фрукт. Его однажды угощали приезжие ученики, но Ванцзи не был любителем сладкого. Он хотел отдать это Вэй Ину…все еще надеясь, что когда-нибудь тот вернется. Вэй Ин сладости любил. Больше, правда, он любил вино и нарушать правила, но и от подобной вещи вряд ли отказался бы. А что скажет на это диковинный ребенок, чем-то отдаленно напоминающий самого Вэй Ина и называющийся его именем? Склонившись, Лань Чжань протянул мальчишке фрукт. Тот потянул носом воздух, широко раздувая при этом ноздри, и схватил всей пятерней предложенное угощение. Наклонился над ним, снова обнюхал, затем лизнул и, скривив мордашку, поднял взгляд на Ванцзи. — Это что ты мне такое дал, Ванцзи Лань? — поинтересовался лисенок недоверчивым тоном. — Непонятный вкус. Он опять облизал угощение, теперь уже задержав кончик языка на нем и пытаясь распробовать. Выражение его лица было совершенно забавным и непередаваемым. Настолько, что сумело бы рассмешить любого. Но Лань Чжаню сейчас было совсем не до смеха. — А что же ты предпочитаешь есть? — спросил он, неотрывно наблюдая за меняющимися на ребяческом лице эмоциями. Нужно было понять, чего от него хочет этот лисенок и каким образом он связан с Вэй Ином. Если это вообще не злобная шутка сил небесных. — Ну-у… — лисенок почесал в затылке, забавно походя на зверька чуть больше, чем прежде. — Мне очень нравилось, как пахнут твои руки. Вот это да. Это хорошо. Дашь еще понюхать? А попробовать? Мальчишка резво сделал шаг в сторону Ванцзи, но тот увернулся, отступая в сторону. От этого лисенок опешил, явно не ожидая подвоха, и обиженно засопел. Два его черных хвоста так и заметались яростно из стороны в сторону. — Ты чего это, Ванцзи Лань? Я перед тобой даже перевоплотился, а тебе жаль дать понюхать свои руки? Жа-ди-на. Мальчишка высунул кончик языка и издал звук, отдаленно напоминающий шипение. — Я тогда уйду и больше не приду, ясно тебе? — не выдержав и нескольких секунд паузы, лисенок ступил к двери, нарочито громко топая маленькими ножками. Его уши были прижаты к голове, а взгляд стал не по-детски рассерженным. Ванцзи даже у взрослых такого порой не видел. Покачав головой, он мягко коснулся макушки мальчика ладонью. К удивлению молодого человека, лисенок перестал шипеть и дергаться и задумчиво остановился перед дверью. Его хвосты плавно опустились, а черные уши отдавали пульсацией сердечного ритма. Быстрого, как лесная птица. Некоторое время мальчик молчал, и Лань Чжань заметил, как он прикрыл глаза и стал что-то шептать. Слов Ванцзи разобрать не сумел, потому, вновь наклонившись, спросил: — Кто же ты такой — лис или человек? Мальчишка повернул к нему голову — взгляд у него был какой-то совершенно хитрый. — А ты знаешь, что лисьи уши трогать нельзя? Мы за это пальцы откусим — ам! — и нет их! Рванувшись вперед, он в притворной игре уцепился за края белых одежд Ванцзи. Обежал кругом, не давая себя схватить, и уселся на то же место, где предстал перед человеком изначально. Два хвоста обняли худые коленки, а голову мальчик положил на локти. — Я не то и не другое, — пояснил он вроде бы серьезно, но при этом лучезарно улыбаясь. — Не лис и не человек. Я Дух высшего порядка из рода Девятихвостых, и пришел сюда потому что ты меня позвал по имени. Вообще-то никто из людей наших имен не знает, вот я и удивился, решил посмотреть. Ты так долго-долго звал, что я не мог не откликнуться. «Вот как…» - пронеслось в голове у Лань Чжаня. «Так значит, я вызвал духа, который очень похож на Вэй Ина, да еще и Лис. Не слышал о подобных случаях — ведь призыв явление временное. Однако…» Ванцзи приложил ладонь к подбородку, задумчиво поглядывая на лиса. Тот все еще держал в руках засахаренный фрукт, периодически тот облизывая. — Мальчик, знаешь… — произнес Лань Чжань, но лисенок его тотчас же перебил, подняв вверх указательный палец. — Вэй Ин, — сказал он не без гордости в голосе. От этого имени у Ванцзи что-то кольнуло внутри, ведь…имя старейшины предпочитали не произносить и вообще выбросить из памяти, как что-то недостойное упоминания. — Ты же сам уже знаешь мое имя, так почему не называешь его? — Ладно, — Лань Чжань коротко кивнул, удивляясь тому, насколько хорошо этому ребенку удается крутить словами. Почти как Вэй Ину в свое время. — Вэй Ин. Выходит, ты здесь ради меня? — Почти что! — закивал головой лисенок. Он поднялся с пола, стискивая в руке угощение — Обычно мы не откликаемся на такие призывы, как твой. Для того, чтобы призвать подобного мне, нужно что-то большее, чем красивая песня и имя. Но тебе повезло, потому что я уже здесь. А еще ты сделал уже половину — назвал мое имя. — Половину?.. — Лань Чжань непонимающе нахмурился. — Ага, — лисенок закивал головой. Откусив-таки кусок от фрукта, малыш снова сморщился. Сглотнув, он резко поднял голову на высокую фигуру заклинателя перед собой. — Ванцзи Лань! Хочешь заключить со мной договор? Лань Чжань удивленно вздохнул. Этот мальчишка только что появился здесь, и уже пытается всем руководить, да еще и предложения какие-то выдает? Удивительное создание. — Какой договор? — осторожно спросил Ванцзи, внутренне догадываясь, о чем пойдет речь. — Ну, такой, — мальчуган весело подмигнул. — Я стану твоим верным спутником, буду охранять тебя от неприятностей и убивать тех, кто тебе мешает или не нравится. Здорово же, правда? Ванцзи присел перед лисенком, убирая крупинку фрукта с его щеки. Изумленный этим движением и новым ощущением, мальчик издал легкое ворчание. Так похож на зверька, и в то же время… Язык пока не поворачивался называть его… Вэй Ин. — И для чего ты будешь это делать? Договор ведь предполагает что-то ценное как для тебя, так и для меня, — промолвил Лань Чжань. Любой другой на его месте давно расплылся бы в улыбке, но Ванцзи уже позабыл, как это делать. Мальчику-лису это показалось неправильным — он пожал плечами и заулыбался в ответ. — Я стану большим и сильным, если буду много сражаться и хорошо кушать, — пояснил он. — Вырасту, и не будет духа сильнее меня. Так вот! Он бойко топнул ногой, заставив половицу под собой жалобно скрипнуть. Лань Чжань вздохнул, оборачиваясь и глядя на дверь. Как бы ему боком не вышел весь этот призыв — долго скрывать это создание в любом случае не получится. Придется искать какое-то оправдание тому, почему рядом периодически появляется дух. А учитывая то, что уже успел продемонстрировать лисенок, он вполне может принести немало хлопот. Совсем как… — Ну же, Ванцзи Лань! — мальчишка схватил Ванцзи за рукав, заставив вновь обратить на себя внимание. — Решайся. Ты же звал Вэй Ина. И вот он я — пришел!