Лис моего сердца

Несмотря на холода, Вэй Ин часто покидал пределы своего жилища с обнаженным торсом, чем доводил господина Циженя едва ли не до сердечного приступа. Вообще многие удивлялись, узнавая, что вид полуобнаженного молодого человека может вызвать какие бы то ни было чувства у сурового учителя всея Облачных Глубин. Тем, кто знал его хорошенько, впрочем, удивляться не приходилось. Да, о том, что Второй Нефрит связался с загадочным молодым человеком, обладающим лисьими чертами как внешне, так и в характере, стало известно довольно быстро. Адептам, впрочем, было запрещено распространять какие бы то ни было слухи за пределами Гусу. Но Лань Чжань был почему-то абсолютно уверен в том, что обновленный Вэй Ин рано или поздно себя раскроет. Ведь если уж его не вполне обычный «предок» стал довольно быстро известен, то чего ждать от демона? Реакции в местном обществе были…неоднозначными. Не все испытывали к тогда еще юному лису негатив, но почти все относились к нему с опаской. Несмотря на заверения Ванцзи о том, что за лисом ведется постоянное наблюдение и о правилах тот в курсе с самых малых лет, поверить в чистоту намерений демонического создания было…весьма сложно. Тем более, что мог принести Лань Чжаню союз с этим лисом? Защиту…от чего? Лань Ванцзи, опытный заклинатель и талантливый мастер меча, мог и сам защитить себя от любой угрозы, пускай даже пока не проявившей себя. А теперь, учитывая и гнев семьи Вэй Ина, что обратился на храброго человека, угроза была вполне реальной. Получалось, что Вэй Ин сам, пусть и не желая того, навлек беду на своего нового хозяина. Ванцзи часто мучился вопросом — а знал ли сам Вэй Ин, что так будет? Что в какой-то миг их связь попытаются разорвать, забрать себе накопленное и стать сильнее в страшном мире демонов и духов? Вэй Ин рос, время шло и не было сражения, из которого он вернулся бы проигравшим. Казалось, все началось с того дня, когда подле бурного ручья их губы соприкоснулись и часть чужой памяти вонзилась в голову молодого лиса. Лань Чжань же считал иначе. Все началось куда раньше, еще с того момента, как впервые пальцы его коснулись струн гуциня в томительной песне призыва. С каждым днем Лань Чжань все больше убеждался в том, что этот Вэй Ин — не просто хранитель чужих воспоминаний. Ведь со временем лис стал вести себя до того похоже на старейшину Илин, что невольно от этого даже у спокойного Ванцзи перехватывало дыхание. А когда он впервые потянулся к миру за стенами Гусу, болтая что-то о бутылочке с «Улыбкой императора»…Нет, таких совпадений быть попросту не могло. Нужно было спросить, но как? Лань Чжань не умел разговаривать намеками. Но имел ли он моральное право вывалить на Вэй Ина всю эту информацию, которая, вероятно, тому не понравиться? Да, внешне лис, может, и с одобрением относился ко всему, что говорил ему Лань Чжань, но так ли это было на самом деле?.. То факт, что лису вообще позволили остаться на территории Ордена, Ванцзи считал настоящим чудом. Сичэню удалось убедить остальных в том, опасно отпускать лиса и Лань Чжаня далеко друг от друга, раз уж те связаны договором. Немало пересудов было по этому поводу, немало и недовольств. Однако оспаривать решение Главы никто не рисковал во имя мира и процветания Гусу. И все же, это не отменяло того, что лиса…справедливо побаивались. Во-первых, потому что тот был демоном, а от них всегда ожидали какого-то подвоха. Это ведь в их природе. Во-вторых…имя Вэй Ина все еще наводило страх, в особенности, на младших учеников. Во избежание смуты младшим адептам было запрещено как-либо контактировать с лисом и всячески избегать даже его взгляда. Правда, сделать это не удалось по причине вмешательства Лань Чжаня. Второй Нерфит быстро придумал, как привлечь Вэй Ина к делу, не причиняя кому-либо вреда. Сначала Вэй Ин был чем-то вроде зайчика, которого преследовала стайка младших адептов. Для них все было вроде как по-настоящему, ведь в будущем наверняка пришлось бы сражаться с чем-то подобным. Потренироваться в гонках с самим Вэй Ином было довольно почетно. Чуть позже Вэй Ин стал помогать младшим обучаться ориентации на местности, рассказывал и показывал разные секреты, и вскоре ученики уже обращались к нему за помощью без особенной опаски. В последний год Вэй Ин стал тем, кто проверяет навыки маскировки. Задачей учеников было рассредоточиться по местности и хорошенько спрятаться. Подобная игра носила в себе вполне серьезный подтекст, да только хитрый лис постоянно всех находил. За что на него периодически самые эмоциональные обижались. Лань Чжаню радостно было видеть, что его Орден постепенно привыкает к присутствию в их жизни демона-лиса, который с годами становился только мудрее и, кажется, уже не собирался нарушать свод правил. В тот день, когда все тренировки были закончены, Ванцзи попросил Вэй Ина подождать, пока тот поговорит со советом старейшин. Ради чего затевалось собрание, точно не было известно, но судя по лицам, вопрос был серьезным. Они говорили долго. Не о демонах или чем-то подобном, но о политике, браках и прочих вполне обыденных вещах. Но самое интересное, как выяснилось позже, хранилось до конца. — Ты все еще полагаешь, что пришедший к тебе несколько лет назад демон — это переродившаяся душа старейшины Илин? — дядя Цижень отложил в сторону большую книгу с записями и устало коснулся лба. Впрочем, взгляд его, адресованный племяннику, был тверд. — Полагаю, что так, — Ванцзи кивнул, понимая, что разговора в любом случае не избежать. Неожиданная догадка коснулась его сознания, заставив стать будто бы еще более собранным, хотя нервы и без того звенели туго натянутой стрункой. — Ради этого на самом деле вы собрались здесь? — Дядя полагает, что у всех нас могут быть проблемы, когда память окончательно вернется к Вэй Ину, — попытался сбить градус напряжения Сичэнь. — Если таковое произойдет, — негромко отозвался Ванцзи. — У тебя еще есть сомнения? — Цижень нахмурился, поглаживая подбородок. — Если информация о том, что старейшина Илин возродился, да еще и в Гусу, просочится в другие кланы, не миновать беды, — добавил один из старейшин, получив одобрительные кивки. — Глава, как считаете? — кто-то обратился к Сичэню, и все взгляды принадлежали теперь ему. — Думаю, что нам следует дать демону еще немного времени, — у Сичэня, казалось, уже был готов ответ на любые подобные вопросы. Мысленно Ванцзи облегченно вздохнул. Брат был на его стороне, выходит, опасения можно свести к минимуму. — Тем более, что мой брат ручается за него, а воспитан Вэй Ин, по сути, его руками. — Если память вернется к нему целиком, нам не миновать беды, — строго возразил Лань Цижень. — Неужели ты хочешь ждать и дальше? Подвергать свой клан опасности? А в будущем, вероятно, не только свой… — Довольно, — в Гусу было не принято прерывать старших, а потому все взгляды резко устремились в сторону говорящего. В дверях, все еще полуобнаженный, стоял Вэй Ин и взглядом отнюдь не добрым оглядывал собравшихся. -Господа старейшины, раз уж разговор здесь идет обо мне, вы могли бы выслать мне приглашение. Хотя толку от этого не будет — вы забываете, что я слышу лучше, чем люди. «Вэй Ин, что же ты творишь?..» - мысленно закатил глаза к небу Лань Чжань. Самым лучшим решением сейчас было поставить стену надвигающемуся урагану по имени «демон-лис». — Если вы не желаете видеть меня в Гусу, то я вовсе не против покинуть это место, -Вэй Ин неопределенно пожал плечами. Улыбка росла на его лице, словно распускался цветок по мере того, как к нему приближался Лань Чжань. — Но я никуда не пойду, если не заберу с собой хозяина Ванцзи. Лис скрестил руки на груди, но это не помешало Лань Чжаню схватить Вэй Ина за предплечье и потащить за собой к выходу из помещения. В нужные моменты жизни сила рук Второго Нефрита будто бы колоссально возрастала. А уж когда кто-то начинал покрывать его голову позором, было несложно сконцентрироваться на миссии избавления от того самого позора. Вэй Ину же доставило особенное удовольствие наблюдать за лицами старейшин и, в особенности, Циженя. Мысленно он показывал им очень неприличные демонические жесты.

***

— Лань Чжань, ну, прости. Вэй Ин сидел у ног своего господина, будто выпрашивая любую возможность прикоснуться к тому. Ванцзи был занят переписыванием очередного нудного — по мнению лиса — трактата для заклинателей от какого-то там древнего мудреца. И как вообще можно было предпочесть мудрым трактатам общению со своим пушистым демоном и всеми его хвостами? Парочка из них, к слову, уже удобно обвили левую ногу хозяина. — Меня взбесили их речи и я не мог больше слушать. Сами виноваты в том, что не следят за словами, — бурчал Вэй Ин. -Я и так знаю, как они ко мне относятся, но зачем раз за разом говорить об этом тебе? — Ты опозорил меня, Вэй Ин, — Лань Чжань не отрывался от рукописи. — Признаю, признаю. Но неужели тебе не обидно? — Вэй Ин фыркнул, убрав хвосты с чужих ног. — Я вовсе не тот, кем они меня считают. Не тот…как там его…старейшина Илин! Я другой, совсем другой. Неужели ты не веришь. Ванцзи отложил в сторону письменные принадлежности и уставился в одну точку куда-то на стене. Какая-то мысль мелькнула и тотчас же погасла в его взгляде, Вэй Ин даже уцепиться за нее не сумел. Когда сил сохранять молчание уже не было, Вэй Ин встал и наклонился прямо над письменами Лань Чжаня, тот нарушил тишину первым: — Я верю. — Тогда почему? — Вэй Ин изумленно округлил глаза. — Почему ты не вступился? Почему не сразился за меня? — Ты говоришь глупости, Вэй Ин, — Ванцзи устало вздохнул и поднялся с места. Сколько было разговоров насчет поведения, в особенности, при посторонних. И теперь все без толку, все годы обучения забылись и сошли на нет? — Глупости? Лань Чжань вовремя обернулся, чтобы пресечь злостное нападение на себя со спины. Лис оскалил зубы и явно намеревался остановить своего хозяина. Рванулся вперед, но чуть не рассчитал и пролетел мимо. — Да я из-за тебя каждый раз чуть не подыхаю в битве, — заговорил Вэй Ин низким, горловым голосом, больше похожим на звериный рык. — И знаешь что? Могу в следующий раз просто не вернуться. Ванцзи непонимающе взглянул на своего лиса. Поймав недоумение, Вэй Ин рявкнул в последний раз и глубоко задышал, успокаиваясь. Шерсть, прежде вставшая на хвосте и ушах дыбом, постепенно улеглась в обычное спокойное состояние. — Я серьезно, Лань Чжань. Я могу погибнуть из-за тебя, — несколько секунд спустя, негромко произнес Вэй Ин. Его голос так разительно изменился, что сложно было узнать в этих интонациях недавно взбешенного демона. Он понурил голову, готовясь, видимо, к вопросам со стороны хозяина. И лишь услышав заветное «Почему», Вэй Ин позволил себе улыбнуться. Но вовсе не радостной была та улыбка — скорее, наполненной некоторой доле безысходности и мрачной печали. — Потому что я сдерживаюсь. Видя, что лис начинает мелко подрагивать, обнимать себя руками за предплечья, Лань Чжань медленно приблизился и положил на его плечо одну ладонь. — От чего ты сдерживаешься? — собственный голос показался Ванцзи непомерно громким в воцарившейся вокруг тишине. Вместо ответа Вэй Ин поднял на него взгляд. Он был все таким же светлым и знакомым, все, как раньше. Но. Голодным.