Голубой бриллиант

На следующий день пора было отправляться. У них осталась всего одна банка гороха и полторы бутылки воды. Ниган положил их в сумку, убрал пистолет в кобуру и схватил Люсиль за ручку. Он удобно разместил биту на плече, пока ждал, когда Рик оденется и будет готов. Рик был интересным. Семьянином, прежде всего. Если он не говорил о том, чтобы найти их, он говорил о том, насколько умен Карл для своего возраста или как легко было влюбиться в Лори. Нигану это показалось достаточно милым, хоть и немного утомительным. Ему было интересно, каким был Рик вне своей семьи, был ли он кем-нибудь вообще. Не говоря уже о том, что он был чертовски привлекателен. Еда и вода хорошо его преобразили. Его кожа больше не была того болезненно бледного цвета, теперь она приобрела теплое здоровое сияние. Его борода и усы обрамляли хорошо очерченную линию подбородка, а глаза были… чертовски невероятными. Полупрозрачный синий цвет, на который Ниган все больше и больше отвлекался. Но это было только физическое влечение. Дальше этого не пошло. Всего четыре дня назад Ниган зарезал свою нежить-жену. По его мнению, в ближайшее время ничего более физического влечения ждать не стоит. Но, конечно, если бы Рик предложил что-нибудь интересное, Ниган был бы счастлив взять его прямо на этой грязной койке посреди их маленького любовного гнезда в Атланте. Но он не предлагал, а Ниган не собирался спрашивать. Кроме того, Рик явно заботился только о своей семье. Он был идеальным южанином, прямолинейным, и занимался своим делом. — Вы готовы, принцесса? — спросил Ниган, его губы сложились в дразнящую ухмылку, когда Рик посмотрел на него с того места, где он застегивал штаны. Рик, казалось, проигнорировал вопрос в пользу того, чтобы задать свой собственный. — Почему ты не взял с собой нижнее бельё? Ниган приподнял бровь и для хорошей меры почесал подбородок, отвечая: — Накой чёрт оно мне? Рик вытащил руки из штанов и посмотрел на Нигана так, будто ответ был очевиден. Ниган рассмеялся, но почти сразу смягчился. — Я не ношу боксеры или трусы, если я не в спортивной форме. А поскольку этого дерьма не было, не было причин их упаковывать. Рик закатил глаза. — Это плохо, твои штаны почти не подходят мне. А это нижнее бельё я ношу почти неделю. Дольше, если мы учтём мое время в больнице… Ниган присвистнул и покачал головой. — Это мерзко, Рик. Реально брутто. Раз уж ты меня спрашиваешь, я советую избавиться от трусиков и привыкать к свободному покачиванию своего члена, если ты понимаешь, о чём я, — он ухмыльнулся, и его брови приподнялись, чтобы подчеркнуть его инсинуацию, на что Рик снова закатил глаза. — Заткнись, — пробормотал Рик с улыбкой на губах, когда присел, чтобы натянуть пару кроссовок, которые Ниган оставил для него. Это были старые кеды Нигана; на два размера больше, но подойдет. Ниган выглядел так же, как когда они впервые встретились. Серые брюки, белая футболка под его фирменной кожаной курткой. Единственной разницей на этот раз был красный шарф на шее, заправленный под воротник. Через несколько минут Рик был готов к работе. Он держал трубу в одной руке и предложил взвалить рюкзак на плечо, так как Ниган, скорее всего, будет вести большую часть боя, ведь у него больше опыта. — Окей, Рик. Помни, что я сказал. Бей по голове. Не сомневайся. Поверь мне, мы делаем этим засранцам одолжение, выбивая им мозги, — сказал Ниган, проводя их к задней двери. Он бросил на Рика взгляд, открыв замок, и дождался, пока тот не кивнёт в ответ, прежде чем толкнуть дверь.

***

Снаружи было светло, намного ярче, чем в магазине в последние несколько дней. Им обоим потребовалась секунда, чтобы приспособиться. Но не больше. Один из нежити споткнулся, схватил Рика за плечи и щелкнул челюстью, пытаясь вонзить гнилые зубы в его плоть. Рик действовал быстро, без сомнения, используя свою полицейскую подготовку, и сдерживал урода, пока не смог ударить его трубой по голове. Рик сделал несколько резких вдохов, когда мертвец упал неподвижно на тротуар. Он взглянул на Нигана, который оглядывался и ухмылялся, как будто был впечатлен. Рик кивнул, и Ниган кивнул в ответ; и они двинулись в путь. Пока они шли бок о бок, Ниган сказал: — Давай двигаться к восемьдесят пятой. Я не был на шоссе с прошлой недели, но в прошлый раз, когда я был там, было довольно просторно. — Хорошо, — сказал Рик, быстро срезая за угол, когда Ниган неожиданно повернул. — Быстрее, — прорычал Ниган от напряжения, когда Рик отстал на несколько шагов. Они столкнулись с еще несколькими уродцами. Ниган легко разнёс их своей Люсиль. Рик смог ударить точно в голову ещё одного. По большей части дела шли гладко. Выход на восемьдесят пятую был недалеко от того места, куда они подошли. Если они сохранят темп, то смогут выехать на шоссе примерно через десять минут. Когда они приближались к шоссе, они свернули за угол, обогнули здание и натолкнулись на скопление нежити. Стадо. И Рик, и Ниган остановились. Стоны стада становились все громче по мере того, как те все больше и больше оборачивались и осознавали их присутствие. — Блять… Блядство… Бля-я, — прошипел Ниган, широко раскрыв глаза, смотря именно на то, от чего им нужно было держаться подальше. Рядом с ним Рик выглядел потрясенным, дрожа от страха. Нигану пришлось быстро вытащить его из этого состояния, потому что в одну секунду почти вся нежить повернулась к ним, в следующую они начали приближаться. Ниган схватил Рика за руку и дернул в другую сторону. Раздался громкий стук, и тогда Ниган понял, что Рик уронил трубу. Вот дерьмо. Ниган завел их за угол в переулок, но резко остановился, когда с другой стороны подошло еще стадо. Достаточно скоро они были зажаты; стадо приближается с обеих сторон. Ниган огляделся, отчаянно пытаясь найти какое-то решение, когда Рик грубо похлопал его по плечу. — Туда! — сказал Рик, кивая на высокую лестницу, ведущую на крышу здания. — Давай! — Ниган подтолкнул Рика к ней, задержавшись на мгновение, чтобы позаботиться обо всех ходячих, которые подошли слишком близко. Рик вскарабкался по лестнице, как только подошел ближе, и Ниган старался не отставать. Когда Рик продвигался вперед, Ниган запнулся, почувствовав, что что-то тянет его вниз. Ниган разочарованно хмыкнул и зарычал. Один из мертвых вцепился в его ботинок, щелкая челюстью в маниакальном желании попробовать. Ниган отшвырнул его ногой, ему пришлось отпустить руку, которой он наполовину держал Люсиль и лестницу. Едва удерживаясь за грёбаные перила, держась за перекладину только одной рукой, чтобы выдержать его вес, он толкнул колючую биту вниз по разлагающимся рукам, цепляющимся за его ноги. Но угол был неудобным, поэтому нанести чистый удар было сложно. — Ниган! — крикнул Рик сверху. — Я в порядке! Просто продолжай! — ответил Ниган, когда смог освободиться. Он снова начал подниматься вверх, заметив, что Рик не двигается, пока он, Ниган, не освободился. Какой верный маленький щенок. Подъем был долгим, но, похоже, ни один из них не утомился, поскольку весь путь в них бушевал адреналин. Казалось, что они добрались до крыши за секунды. Рик упал, когда оказался на твердой поверхности вдали от опасности. Мгновение спустя Ниган последовал его примеру, заполз на крышу и рухнул рядом с ним. Они тяжело дышали с закрытыми глазами и вспотели после этих приключений. Как только им удалось отдышаться, Ниган рассмеялся; жутко. Вскоре Рик посмеивался вместе с ним. А потом они просто смеялись, смотрели друг на друга и радовались, что не сдались, когда стало так ясно, что у них нет шанса выбраться из этого беспорядка живыми. Их смех прекратился только тогда, когда они почувствовали присутствие кого-то, нависшего над ними. Они замерли. Когда они подняли глаза, их встретила разъяренная светловолосая женщина и дуло «Смит и Вессон Ледисмит», направленное в голову Нигана. — Вы, придурки, — сердито сказала она, готовая спустить курок. — Эээ, мне очень жаль. Я нассал в твой завтрак? Кто ты, черт возьми, леди? — сказал Ниган, когда его пальцы дернулись к своей Люсиль, но оружие упало слишком далеко за пределы его досягаемости. — Вы убили нас, ублюдки, — прошипела она, придвигая пистолет ближе и нажимая пальцем на спусковой крючок. — Андреа! Хватит! — Сказал мужчина, и все они повернулись и увидели молодого азиата в бейсболке, который подошел и мягко оттолкнул пистолет так, чтобы он не был направлен ни в одну из их голов. Азиат повернулся так, чтобы осмотреть их, затем протянул им руку помощи. Первым был Ниган, а следующим подошел еще один незнакомец, чтобы помочь Рику. Это был крупный на вид негр телосложения футболиста. — Не хочешь объяснить, почему кадет Келли хотела пробить мне чертову голову? — спросил Ниган, отряхивая руками штаны и подходя за своей Люсиль. — Вы перетянули стадо. Мы собирались уходить, когда увидели, что вы подходите, — сказал дородный. Женщина, Андреа, присела и закрыла голову руками, чувствуя желание заплакать. — Вот дерьмо, — сказал Ниган, не в силах избавиться от чувства вины. Кроме того, если эта лестница была единственным способом спуститься, они все были выебаны. — Кстати, я Гленн, — сказал азиат. Он указал на другого мужчину и продолжил. — Это Ти-Дог, и… — он сделал паузу, показывая на блондинку. — Ну, с Андреа ты уже познакомился. Затем заговорил Рик. — Я Рик Граймс. Это Ниган. Нам очень жаль… э… что мы перетянули стадо. Но нам нужно было спрятаться. — Что ж, тебе придется нас вытащить, потому что эти улицы были чисты до того, как ты появился, — рявкнула Андреа, вставая и глядя на них обоих. Ниган насмешливо и умиротворяюще поднял руки, прежде чем сказать: — Эй, мисси. Ты должно быть, блять, шутишь. Если вы думали, что эти улицы чистые, вы тупее, чем я думал. Рик посмотрел на него. — Ниган… — прошипел он предупреждающим тоном. — Что ты сказал? — Андреа шагнула вперед, расправив плечи и не видя никакой угрозы в том, что Ниган был выше аж на целую голову. — Может, мне стоит застрелить тебя прямо здесь? Если ты думаешь, что я этого не сделаю, ты ошибаешься. Игривый взгляд Нигана исчез, оставив после себя темный и глубокий хмурый взгляд, превративший его обычное легкое выражение лица в опасно угрожающее. — Эй, эй, хватит! — вмешался Гленн, встав между ними двумя. Рик схватил Нигана за руку, оттащил его назад и успешно заставил убрать этот тяжёлый взгляд. — Послушай, не имеет значения, виноват этот чувак или нет. Мы должны выбраться отсюда, — сказал Гленн, переводя взгляд с Нигана на Андреа, пока они оба не успокоились. Андреа покачала головой, усмехнулась и ушла. Гленн закатил глаза и последовал за ней. Он остановил ее и заговорил приглушенным тоном, слишком тихим, чтобы разобрать. Рик оттащил Нигана на несколько шагов, заставив его посмотреть в глаза, прежде чем сказать тихим голосом: — Мы не знаем этих людей. Ты не можешь просто начать драться с ними. Рот Нигана скривился в легкой ухмылке, и он пожал плечами. — Да ладно тебе, Рик. Она совершенно не опасна и она не собиралась стрелять. Рик слегка улыбнулся, но продолжал говорить твердо. Он покачал головой: — Неважно. Наш лучший вариант — работать вместе, чтобы выбраться отсюда. — Какой у вас план? Там собирается еще больше ходячих, — вмешался Ти-Дог, привлекая внимание остальных четверых. — Эта лестница не может быть единственным способом подняться и спуститься отсюда, — сказал Ниган. Гленн подошел к ним и кивнул на дверь по другую сторону крыши. — В здании их тоже много. Вот почему мы пришли сюда, чтобы выйти на улицу. Рик оглядел троих, на мгновение задумавшись, прежде чем спросил: — А почему вы все здесь? — Припасы. В лагере кончились припасы. Мы нашли много дерьма, но… — ответил Ти-Дог, но под конец замолчал. — Мы уронили всё, когда убегали от ходячих, — закончила Андреа, выглядя еще более раздраженной теперь, когда она думала об их потерянных припасах. — Ходячие? — спросил Рик, слегка наклонив голову при этом слове. — Ходячие, ходоки, мертвецы, нежить, монстры пытающиеся нас съесть, — объяснил Гленн. — Итак, как будем решать проблему? — спросил Ниган, и троица замолчала. Он приподнял бровь. — Что? — Ничего, просто… — начал Гленн, чувствуя себя все более неуютно. — Мы не доверяем тебе, — закончила Андреа, снова злобно глядя на Нигана. Ниган усмехнулся. — Мы не украдем ваше дерьмо, леди. Послушайте, офицер Нумбнатс здесь, — он указал на Рика. — Уронил свое оружие. У нас есть шесть пуль и моя Люсиль, — он поднял биту, чтобы показать её группе. — Если у тебя есть патроны, оружие… Черт, мы можем расчистить путь. Гленн покачал головой. — Это слишком опасно. Их там не меньше двадцати. — А нас пятеро, — сказал Ниган, ухмыляясь и кивая им четверым, когда в его голове крутились шестерёнки. — Как твое имя, еще раз? Гейб? — Гленн. — Отлично. Что у тебя есть, Гленн? Он вытащил из-за пояса револьвер и охотничий нож. Ниган посмотрел на Ти-Дога, который быстро понял, что нужно сделать. Он показал своё мачете. Затем Андреа скрестила руки на груди и раздраженно склонила голову набок. Ниган тяжело вздохнул и закатил глаза самым преувеличенным образом. — Давай, блондиночка. Ты хочешь быть приманкой для ходячих или вы хотите остаться здесь навсегда? Она фыркнула, но отпустила скрещенные руки, чтобы показать свой пистолет и охотничий нож. — Хорошо, теперь мы готовы, — кивнул Ниган. — Что у тебя на уме? — спросил Рик, выходя вперед. — У нас есть ножи и пара пистолетов. Это не вытащит нас отсюда; ходячих слишком много. Ниган повернулся к Рику с лукавой улыбкой и сказал: — Успокойся, куколка. Я уже почти всё сделал, — теперь настала очередь Рика закатить глаза. Ниган повернулся к остальным. — Теперь о припасах. Что там внизу? На этот раз Гленн ответил. — Мы нашли сумку, полную оружия. Там есть немного взрывчатки, револьверы, пистолеты, винтовки, полуавтоматика, снайперские винтовки, оптические прицелы, эти охотничьи ножи и много патронов. Глаза Нигана заблестели, как будто это было Рождество. — Что-нибудь еще? — он спросил. —Еда? Вода? — И это тоже. Мы ходили в магазин в этом квартале. Нашли консервы, лекарства… Вода. Мы нашли грузовик, заваленный большими бутылями, — ответил Ти-Дог. Ниган усмехнулся. — Черт! — Он наклонился назад, толкаясь бёдрами вперёд. — Мне действительно нравится, как это звучит. — Подожди, — вмешалась Андреа. — Мы даже не знаем тебя. Мы не возьмем тебя с собой к припасам. — Ну, извини меня, черт возьми, но я не собираюсь просто… — он замолчал, когда Рик встал перед ним и пристально посмотрел на него. Проклятье, эти глаза. Как будто у них была собственная сила, способная заставить замолчать и подчиниться Нигана одним взглядом. Вместо того, чтобы закончить, Ниган фыркнул и покачал головой, отступая. Рик повернулся к Андреа, протягивая руку, чтобы она не потеряла терпение из-за выпада Нигана. — Мы понимаем. Мы собираемся уйти своей дорогой, но нам нужно работать вместе, чтобы выбраться отсюда. — Он прав, — согласился Гленн. — Мы не можем сейчас обо всем этом беспокоиться. Думаю, нам следует прислушаться к плану Нигана. Андреа недовольно застонала, но спорить не стала. Ниган не смог удержаться от самодовольной ухмылки, и она с готовностью поднесла к нему средний палец в ответ. Он проигнорировал это. — Хорошо, детки! Давайте приступим к делу, — сказал Ниган, драматично хлопнув в ладоши. — Нам придётся сжать яйца в кулак, огромные, мать вашу, яйца. Так что я надеюсь, что вы не собираетесь струсить и налажать.