Шаг вперед

Антон стоял возле входа в метро, куря уже вторую сигарету подряд. В наушниках фоном привычно играла музыка, помогая отвлечься от шума города. Он так и не смог привыкнуть к такому количеству звуков, что окружали его со всех сторон. Громкие разговоры прохожих, рычание машин, низкие басы из баров и приглушённый lo-fi кафешек сливались в разноцветную палитру какофонии. Некоторые треки из припаркованных автомобилей или магазинов так цепляли его, что прогулка за хлебом растягивалась на лишние двадцать минут, которые он шазамил услышанную музыку. Но человек — существо удивительное по своей природе, и он практически влился в новый ритм жизни со всеми её особенностями и недостатками. Поёжившись от зевка, Антон сложил руки в замок, чуть потягиваясь. Сонливость накрывала веки увесистой ладонью, мешая держать глаза открытыми. Но Антон не жалел, что подорвался в выходной с самого утра. На самом деле, он ждал Арсения, с которым они решили прогуляться по центру. Новые чувства взбудоражили Антона, обескуражили, но в то же время породили внутри ощущение спокойствия и уюта. Арс напоминал гавань поздней ночью, когда по воде проходит едва заметная рябь, а ветер с солёным привкусом обдаёт лицо. Стоило ему начать говорить, и Антон уплывал, растворялся в плавном потоке речи. И это ощущение было странным хотя бы потому, что Арсения назвать спокойным и уравновешенным в полном смысле этих слов язык не поворачивался. Иногда на него накатывали приступы раздражённости и замкнутости, когда даже лишнее прикосновение могло стать катализатором. Он становился взвинченным и дёрганным, мог начать придираться ко всему или полностью игнорировать окружающих. Шастуну не всегда удавалось уловить перепады его настроения, подстроиться под неуловимые пульсации. Словно бы он находился на хлипком судне, на котором началась качка. И ему приходилось моментально реагировать на малейшее колебание, чтобы не потерять равновесие и не свалиться в бурлящий поток чужих эмоций. Но подобное случалось редко, в основном же, Арсений старался поддержать его словом или ободрить во время репетиций ненароком брошенной фразой. Антон припоминал, что, кажется, видел его сегодня во сне. Видение было смутным и зыбким, после пробуждения в голове сохранились лишь его обрывки. Но чётко вырисовывался образ Арсения, который улыбался ему мягкой и тёплой улыбкой. — О чём замечтался? — внезапно образ перед глазами обрёл голос. Антон удивлённо моргнул, увидев перед собой вполне реального Арсения. Он с интересом наблюдал за сменой эмоций на лице Шастуна, застигнутого врасплох. — Да фигня, забей, — ответил он и кивнул в сторону переулка, — Идём? — Напомни, что это за магазин, — попросил Арсений, — Я правильно понимаю, это что-то связанное с компьютерными играми, да? — О, — предвкушающе протянул Антон, — Не только играми. Сейчас я покажу тебе новый мир. Так что готовься, юный падаван, к чему-то офигенному. Когда они вошли в небольшой гик-магазин, расположенный на углу улицы, у Антона разбежались глаза. Полки буквально ломились от мерча и комиксов, на стендах расположились эксклюзивные игры на приставку, а для ценителей олдскула была выделена отдельная секция с дисками и картриджами. Почувствовав себя ребёнком в кондитерской, Шастун с восторгом оглядывался по сторонам. Дай ему сейчас в руку кредитку с парой миллионов — и через полчаса от него не осталось бы ни копейки. Антон всегда был увлекающейся натурой, и каждая новая трилогия или компьютерная игра были затёрты до дыр. Когда диалоги персонажей выучивались наизусть, а прохождение карты легко давалось с закрытыми глазами, он шёл дальше. Обклеивал плакатами стены комнаты, зависал ночами на тематических форумах и откладывал карманные деньги на коллекционные фигурки. Заметив на полке точную копию Распределяющей шляпы, он поспешил её примерить, с широкой улыбкой показываясь Арсению: — Гриффиндор или Слизерин? — поинтересовался он и застыл, дожидаясь вердикта. — Томское тракторное училище, — ответил тот заезженной шуткой, спросив, — И тебе это нравится? — он мгновенно вскинул руки в примирительном жесте, — Не подумай, я ничего не имею против. Но… Мне всегда казалось, что покупать вещь, связанную с фильмом или игрой, как-то… — По-детски, типа? — подсказал ему Антон, видя растерянное лицо Арсения, пытающегося подобрать наиболее смягчённую формулировку. Попов неловко кивнул, на что Антон понимающе хмыкнул, — Да, я постоянно это слышу. Но знаешь, мне не стыдно, вот вообще. Мне нравится играть в игры или смотреть какое-то древнее аниме с кривыми субтитрами. Я могу спустить последние деньги на дорогущий комикс, который раньше стоил как пачка жвачки. Зато это приносит мне реальный кайф, хоть многие и думают, что это какое-то задротство. — Извини, я не хотел тебя задеть, — тушуясь, сказал Арсений, которого впечатлила горячность и энтузиазм, с которыми он говорил о своём хобби, — Я мало что понимаю в гик-культуре. Но я рад, что тебе это приносит удовольствие. Арсений подцепил пальцами островерхую шляпу, мягко забирая её из рук Антона. Надев её на голову, он вскинул брови, как бы приглашая определить его факультет. — Определённо, Слизерин, — хитро прищурившись, резюмировал Антон, невольно представляя его в зелёно-серебряной форме. Арсений идеально бы вписался в факультет с его амбициозностью и болезненным стремлением во всём быть первым. — Как скажешь, — легко согласился Попов, возвращая товар на место. Если он не выказывал особой радости от разномастных безделушек, то Антон заведённой юлой крутился по магазину. Ему хотелось всё примерить и пощупать, пролистать тематические журналы и редкие вкладыши. — Вау, ты видел? — с восхищённым вздохом он принялся вертеть в руках коллекционную фигурку покемона. Его глаза засияли так ярко, точно он увидел перед собой настоящее чудо. — А, я даже знаю, кто это, — попытался блеснуть знаниями Арсений, — Чармандер, верно? — Это Чаризард! — ту же поправил его Антон, возмутившись подобному невежеству, — Блин, у него даже крылья двигаются. И он принялся вертеть шарниры, наблюдая за тем, как игрушка приходит в действие. Арсений с умилением наблюдал за его всплеском эмоций, ловя малейшую рябь во взгляде. Для него игрушка была совершенно обычной и непримечательной вещицей, что пылилась бы в углу шкафа после покупки. Но Антон, от которого так и веяло солнечным теплом, буквально заражал своей радостью и его. — Так купи его, будет стоять у кровати и сторожить твой сон, — с усмешкой посоветовал он. Но Антон мгновенно сник и отложил фигурку обратно. — Да не, зачем он мне нужен, — бросив тоскливый взгляд на ценник, он добавил, — Только место будет занимать. Заметив смену настроения Антона, Арсений поспешил исправить ситуацию. Он огляделся и обнаружил огороженный стенд с двумя VR-шлемами. — Не хочешь попробовать? — заговорщическим тоном спросил он, кивая в сторону бесплатного аттракциона. — А давай, — явно заинтересовался Шастун, — Что выберем? Стрелялки, квест? — Может, хоррор? — предложил Арсений, посчитав, что это будет замечательной идеей. На звание замечательной идеи выбор страшилки явно не претендовал. От первого же монстра, выскочившего прямо перед глазами, оба едва не заорали на весь магазин. Несколько раз Антон в запале стукнул Арса контроллером по руке, параллельно едва не снеся половину стенда. Раскатистый звук, раздававшийся со всех сторон, нагнетал и заставлял крутиться на месте в поисках его источника. — Ножом его, ножом пырни! — вскрикнул Антон, когда их зажало в углу гигантское существо, напоминающее двуногого кальмара. — Да как я его пырну, я не дотягиваюсь! — паникуя, тараторил Арсений в ответ, хаотично размахивая руками. Шастун вздрагивал от каждого резкого шороха, совершенно потерявшись в пространстве. Он терпеть не мог хорроры, но каждый раз с какой-то напускной бравадой соглашался поиграть. И, если на первых минутах ему удавалось сохранять лицо, то малейший скример в секунду срывал маску бесстрашия. Сейчас он едва сдерживался, чтобы не начать крыть всё вокруг отборным матом или не сбросить с головы шлем. Вряд ли они смогут расплатиться с администрацией, если он швырнёт его об стену во время испуга. Сильно отшатнувшись от промелькнувшей в коридоре тени, он случайно налетел на Арса спиной, подпрыгивая от неожиданности. — Тихо, это я, — успокаивающе шепнул он, перехватывая оба контроллера одной рукой и приобнимая его поперёк талии другой. Ему самому было максимально некомфортно, а крики и вой, не переставая, действовали на нервы. Когда в игре снова замелькали толпы чудовищ он, не выдержав, стянул шлем, — Так, ладно, давай закончим на этом. Только и ждавший этих слов, Антон спешно последовал его примеру. На память он купил футболку с принтом «Властелина Колец» и чехол для телефона c логотипом CS. Они продолжили гулять по многолюдным улицам, осматривая достопримечательности и интересные места. Арсений, не впервые посещавший Москву, провёл для Антона небольшую экскурсию. Антон слушал с жадным вниманием его рассказы, ловя себя на мыслях, что тонет в чарующих интонациях. Голос Арса был сам по себе плавным и глубоким, а когда он задумывался и начинал размышлять, приобретал потрясающую тягучесть. Антон чувствовал, словно окунается в патоку, делающую ноги свинцовыми и неподъёмными. Беседа плавно ушла в русло танцев, а именно, предстоящих заданий. Сезон не уставал подкидывать всё новые, порой не самые приятные сюрпризы. Привыкшие к определённому ходу конкурса, некоторые участники оказались не готовы к принципиально другому формату заданий. У кого-то начали сдавать нервы, и Антон слышал о двух конкурсантах, которые сами снялись с участия в шоу. Его же задания не столько пугали, сколько напрягали. Регулярные напоминания Матвиенко о его дилетантстве легче ситуацию не делали, но Антон упорно продолжал заниматься, возводя стены между собой и навязанной неуверенностью. — Мне кажется, они зря решили добавить в отбор импровизированные номера, — заметил Арсений, недовольно поведя плечом, — Кто вообще додумался до такой ерунды? — Да не, простое задание, — не согласился Антон, которому дома часто приходилось сочинять танцы на ходу во время фестивалей или репетиций, — Подумаешь, большое дело. Вышел, под музыку подёргался как можно динамичнее — и всё. Вот с постановкой постоянно какая-то запара происходит. — Ты правда так думаешь? — удивленно захлопал ресницами Арсений, — Но мы же буквально не сможем подготовиться. Да, мастер-классы были достаточно исчерпывающими. Но всё равно, ритм и тематику мы заранее узнать не сможем. — И что? — искренне не понял Шастун его опасений, — Просто слушай музыку и кайфуй. — Ты так говоришь, будто это легче лёгкого, — скептически фыркнул Арсений. Для него отсутствие чёткого плана было равносильно отсутствию хорошего выступления. Да, разумеется, он был в состоянии справиться с импровизацией, этому учат в любой школе, но… Как показать себя в выгодном свете? Как успевать обращать внимание и на музыку, и на технику? По мнению Арсения, в процессе что-нибудь обязательно начнёт выпадать. А потому он предпочитал следовать заранее подготовленной структуре, в которой не было места непродуманным моментам. — Брось, — вскинул брови Антон, — Вот только не говори, что тебе задание показалось сложным, — Попов не ответил, и он поражённо покосился в его сторону, — Да ла-адно. Не поверю, что у тебя что-то может вызвать сложности. — Я не так хорош в импровизации, как хотелось бы, — нехотя признался Арсений. Он отвернул голову, усиленно делая вид, что рассматривает возвышавшиеся вдали многоэтажки. Для Антона его слова стали откровением. Он так привык считать Арса закоренелым профессионалом, что не мог допустить и мысли о том, что тот где-то не дотягивает. Для него Попов стал чем-то вроде образца, на который следовало равняться. А теперь выяснилось, что и на голубоглазом солнце тоже есть свои пятна. Но, странный факт, Антону безумно нравилась вскрывшаяся деталь. Будто бы Арсений стал ближе к нему, перестал быть таким недосягаемым. — Тогда надо подтянуть твои умения, — и Антон, взяв его за руку, повёл в сторону парка Горького. Арс не стал задавать вопросов, покорно следуя за ним. Ориентируясь по навигатору и внутреннему компасу, Антон вышел к танцплощадке, на которой уже находилось человек пятнадцать. Из динамиков гремела оживлённая музыка, то замедлявшаяся, то снова набиравшая обороты. Оценив обстановку, Антон удовлетворённо кивнул: — Готов? — К чему? — встав рядом с ним, уточнил Арсений. — Будем репетировать, — снова вцепившись в его запястье, Шастун потащил его в самый центр. Всеобщее настроение и атмосфера праздника увлекали его, заряжали энергией, как от мощнейшей батареи. Он уже хотел ворваться в беспорядочный поток тел, но Арсений остановил его: — Подожди-подожди, — залепетал он, разом проглатывая все буквы «д», — В каком смысле? Прямо здесь? — Ну да, — ответил Антон и, пихнув его в плечо, весело улыбнулся, — Покажу тебе, что такое «отсутствие плана — тоже план». И он принялся двигаться под музыку, забываясь в её ритме. Постепенно вокруг него стало образовываться кольцо из зрителей, заинтересовавшихся слаженным танцем. Антон с лёгкость вплетал в него давно отточенные элементы из хип-хопа, разбавляя на ходу придуманными поворотами и переходами. В итоге рождался зрелищный перфоманс, который даже он не смог бы повторить дважды. В толпе послышались хлопки и свист, на что Антон самодовольно ухмыльнулся. — Давай, я жду, — поманил он Арсения, наблюдавшего за ним, — Все ждут. Оглядев собравшихся людей, Попов с незаметным вздохом вышел на центр. Он не ощущал скованности перед их вниманием, но его обескуражило незнание того, что будет дальше. Он принялся втягиваться в темп, разгоняясь с простейших связок. Перед взглядом время от времени мелькало лицо Антона, которое выражало неподдельную гордость. И это придавало сил, открывало второе дыхание и позволяло вдохновению затопить разум. Арс усложнил движения, расслабившись и отдавшись происходящему. Никогда ещё он не чувствовал себя настолько в моменте, не ощущал себя крошечной песчинкой в огромном мире. Он полностью слился c музыкой, напрочь забыв про технику и последовательность. Просто танцевал так, как ему хотелось именно здесь и сейчас. Как только Арс отпустил себя, к нему присоединился Антон, подстраиваясь под его задумку. Движения выходили гармоничными, они дополняли и украшали друг друга. Арсению показалось, будто они танцуют заранее оговорённый номер, придуманный ими и понятный только им. Он запрокинул голову, прогибаясь назад, и Антон мгновенно подхватил его, помогая пальцами коснуться пола. Вернувшись в вертикальное положение, Попов сделал в его сторону выпад, который тот незамедлительно отзеркалил. Арсению пришло на ум, что оба они танцуют со своими отражениями. Которые не дублируют каждый жест, но совершенствуют их, доводят до идеальной формы. — Что скажешь? — задал вопрос Шастун, когда они, взмокшие и уставшие, отошли в сторону скамеек. — Это лучше, чем секс, — выдохнул Арсений, без сил падая на сидение, — Потрясающе. — Я же говорил, что здесь нет ничего сверхсложного, — авторитетно заявил Антон, тоже восстанавливая дыхание. Арс, желая смахнуть с его лица нахальное выражение, наклонился к нему, коротко поцеловав в шею. Вздрогнув от невесомого касания, Антон нахмурился: — Здесь же люди, — осмотревшись и осознав, что на них никто не смотрит, он беспечно махнул рукой, — А хотя, знаешь, что? Плевать, — и он притянул Арса ближе к себе, — Иди сюда.