Шаг вперед

— Как ты здесь оказался? — обеспокоенно спросил Шастун, придерживая Арсения за плечи. Он выглядел напуганным не меньше Арсения, что неосознанно жался ближе к нему.  — Я пошёл за блоком, — усилием воли он приказал голосу не дрожать, но в интонациях всё равно прослеживались истерические нотки, — А когда собрался уходить, дверь закрылась. У меня не получалось её открыть… — Кто-то запер замок, — отрывисто сказал Серёжа, сжимая челюсти. Его взгляд метал молнии, а карие глаза стали напоминать два чёрных провала. Казалось, попадись сейчас злоумышленник ему в руки, и он без промедлений бы придушил его. — Кто мог это сделать? — Антон гладил Арсения по рукам, убаюкивая в объятиях. Мысленно он благодарил не вовремя проснувшееся желание увидеть Попова перед съёмками, благодаря которому он и предпринял поиски. Интуиция ли или чутьё, но внутренний голос оказался прав, требуя немедленно увидеть Арса. И, только не найдя его в гримёрной и холле, он бросился на поиски, одновременно подключая к ним заволновавшегося Сергея. Матвиенко уже хотел поднять на уши организаторов, как они услышали крики, доносящиеся из-за запертой двери. Сердце Антона болезненно сжалось, попав в железную клетку эмоций, когда он увидел лицо Арсения. Тот глотал ртом воздух, медленно задыхаясь, направив в никуда расфокусированный взгляд. Шастун и сам не заметил, как подлетел к нему, сжимая руки и гладя по спине, совершенно не обращая внимания на Сергея.  — Уверен, это был кто-то из участников, — прорычал сквозь зубы Матвиенко, забирая из рук Арса воду, которую он протянул обратно, — Персонал бы точно не стал игнорировать крики, — он задумчиво покрутил в руках бутылку, — В принципе, их легко можно будет отследить по камерам. И, клянусь, сегодня последний день их участия в шоу. Пусть только попробуют мне хотя бы выйти на сцену.  От него почти на физическом уровне тянуло несдерживаемой яростью, жаром исходящей из самой глубины души. Антон же почти не думал о тех, кто закрыл Арсения в подсобке. Он чувствовал себя бесполезным, потому что не знал, чем он может помочь, как успокоить. А потому продолжал мягко поглаживать его по спине, другой рукой прижимая к себе.  — Отбор скоро начнётся, — вклинился в диалог Арс, отдышавшись, — Пойдёмте.  Серёжа хотел было спросить, сможет ли он выступать в таком состоянии. Но вовремя одёрнул себя, напомнив, что Попов выходил на сцену в ситуациях в разы хуже. А своими словами он лишь подожжёт его гордость, которая по воспламеняемости могла соревноваться разве что с керосином.  — Хорошо, идите, а я пойду разбираться с этими придурками, — ответил Сергей и обернулся к Антону, — Доведёшь его до гримёрки? Шастун без промедлений кивнул и, поднявшись, осторожно потянул Арса за руку, помогая встать. Сейчас, когда Попов достаточно пришёл в себя и мог самостоятельно держаться на ногах, подобная деликатность явно была излишней. Но Антон ничего не мог с собой поделать, аккуратно придерживая его за запястье так, будто оно было сделано из тонкого стекла.  В комнате ожидания уже все узнали о случившемся. Некоторые подходили выразить сочувствие, кто-то жалостливо смотрел в их сторону со стороны. Но большая часть наблюдала с любопытством, будто произошедшее было всего лишь частью шоу-программы. Они словно бы ждали, что будет дальше, и куда же в итоге вывернет эта история. Брезгливо скривившись, Арс выпрямил спину, бесстрастным взглядом окидывая присутствующих. Он достаточно пришёл в чувство, чтобы контролировать выражение лица и жесты. И равнодушно продолжил растягиваться у стены, усиленно делая вид, что не произошло ничего из ряда вон выходящего. Уродов, заперших его перед отбором, найдут и выгонят, а он будет продолжать состязание. — Ты как, в норме? — вынырнув из толпы, спросил Антон, понизив голос. — Да, — со вздохом ответил он, не отрываясь от своего занятия, — Спасибо, что нашёл меня.  — Да пустяки, — пожал плечами Антон, — А я думал, куда ты мог пропасть. Оббежал весь этаж и не нашёл. Уже было подумал, что тебя пришельцы украли.  — Для опытов, да, — усмехнулся Арсений, заметно расслабляясь. Присутствие рядом Антона растворяло тревожность, приглушало яркость пережитых событий. Он отчётливо понял, что не имеет права сейчас раскиснуть и выступить плохо. Особенно, когда на него с таким теплом и поддержкой смотрит Антон, перетаптываясь с ноги на ногу. В этот раз Арсения поставили восьмым. Он до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что в сезоне их решили смотреть по отдельности. С одной стороны, ему нововведение было на руку, ведь так он мог показать себя с лучшей стороны. С другой, малейший косяк сразу будет бросаться в глаза, и предстать в выгодном свете на чужом фоне не получится.  Прозвучала его фамилия, и он вышел на сцену, готовый ко всему. Арс выбросил из головы все мысли, чуть опустив голову и прикрыв глаза, концентрируясь на воцарившейся в зале тишине. Под закрытыми веками маячило лицо Антона и его слова о том, что надо слушать музыку и получать кайф от ситуации. Заиграла тихая мелодия, больше напоминавшая стандартную колыбельную. Арсений вскинул руки, поочередно сгибая их в локтях, чередуя отрывистые движения с резкими паузами. Пока он демонстрировал привычную хореографию, без особых усилий подстроившись под темп. Но уже спустя минуту трек стремительно поменял настроение: появились биты, музыка ускорилась. Попов без промедлений влился в новое настроение, добавляя движениям плавности, пружиня от пола. Выправка пыталась вступить в бой и требовала соблюдения ранее заученных правил и норм. Но он успешно игнорировал её голос, ломая давно отработанные связки, вставляя в них новые элементы. Которые, возможно, даже не вязались друг с другом, но в едином танце рождали совершенно уникальную, особенную гармонию. Арсений искренне наслаждался процессом, выпадая из реальности, немного позабыв, что находится на съёмках. В мыслях он танцевал рядом с Антоном в парке, чувствуя шелест деревьев и заполняющий лёгкие запах сладкой ваты и пережаренного на гриле мяса. Музыка завершилась как-то обрывисто, оставляя в воздухе привкус недосказанности. Не растерявшись, Арсений замер посреди сцены, после чего медленно откинулся назад, укладываясь лопатками на пол. Ему показалось, будто он продолжал падать в бездну за спиной, проваливаясь в уютную гостеприимную темноту. Но вот прожекторы загорелись ярче, подсвечивая его фигуру, и он не без сожаления встал, подходя к микрофону.  — Арсений, ты нас удивил, — брови Татьяны приподняты в знак сдержанного изумления. Она оглядывается на коллег, будто демонстрируя подтверждение своим словам.  — Я бы даже сказал, что вообще не был готов к такому выступлению, — лицо Егора сияет, он так рад за Арсения, как если бы сам танцевал сейчас с ним в дуэте.  — Да что мы тут обсуждаем! Арс, ты проходишь в следующий этап, это даже не обсуждается, — Мигель нетерпеливо всплеснул руками, словно бы его уже принялись отговаривать от решения. Зал согласно аплодирует, поддерживая жюри, встречая Попова криками обожания. В переливах света довольно сложно разглядеть, что творится в нескольких метрах от тебя. Но Арсений замечает, как чуть заметно наклоняет голову Серёжа, ободряюще кивнув ему. И в его груди согревающими волнами растекается спокойствие и понимание, что он всё сделал правильно.  Уйдя со сцены, он находит Шастуна и уводит его подальше от посторонних глаз. В коридоре Арс притягивает его за плечи и крепко обнимает, не зная, куда себя деть от переизбытка чувств. Антон, опешивший от такой эмоциональности, обнимает его в ответ, гладя по спине ладонью. — Молодец, ты их просто по земле раскатал, — говорит Шастун, а голос вибрирует от гордости за него. И Арсений довольно щурится, наслаждаясь крепкими объятиями, в которых с лёгкостью можно было утонуть. — Теперь твоя очередь показывать высший пилотаж, — хитро блеснув глазами, заметил он, отпуская его шею.  — Ой да ладно, — хмыкнул Антон, как-то неловко улыбнувшись, — Что там показывать… Хотя, да, ты прав. Постараюсь не затмить тебя, а то вдруг жюри пересмотрит своё решение.  Арсений расхохотался, положив ладонь на грудь Шастуна, ощущая по-детски незамутнённое счастье. Возможно, радость была продиктована всего лишь подскочившим от стресса адреналином. Или же его мозг цеплялся хотя бы за крошечные частицы комфорта после панической атаки в подсобке. Но думать об этом и анализировать собственные реакции он сейчас не желал совершенно. Гораздо важнее было присутствие рядом Антона, который, глядя на него, тоже тихо посмеивался. Пожелав ему удачи и коротко поцеловав в скулу, Арсений принялся дожидаться его в комнате. Он с замиранием сердца наблюдал за тем, как Шастун выходит под объективы камер и здоровается с жюри. Ему включают спокойный, неспешный трек, под который хип-хоп станцевать попросту невозможно. Арсений не чувствует, что закусил губу до побелевших отметин. Он вообще перестал ощущать что-либо, кроме давящего волнения. В его голове нет ни единого сценария, как под заигравшую музыку можно показать что-либо, кроме балета. Сердце громко падает куда-то в пропасть, когда он явственно видит замешательство на лице Антона. Арсений готов проклясть весь мир и в особенности человека, ответственного за подбор треков. Но вдруг Антон встаёт в стойку на руки, медленно начиная поднимать ноги в воздух. Также медленно сделав колесо, он опустился на пол, демонстрируя новые трюки из брейка. И Арсению хочется восторженно кричать и хлопать ему, потому что он так сильно восхищён и обескуражен. Потому что Антон снова смог удивить их всех, найдя лазейку даже в самой безвыходной ситуации. Попов буквально упивался лицами жюри, которые наблюдали за его танцем с не меньшим шоком. Ему так и хотелось выйти на сцену и гордо заявить, что никто не посмеет даже усомниться в способностях его Антона. Пусть только попробуют колебаться хоть несколько секунд перед принятием решения. По натуре Арсений спокоен и достаточно отстранён, но при желании умеет скандалить как настоящая звезда ток-шоу. 

***

Скандалить и что-либо заявлять, разумеется, не пришлось. Антона без лишних вопросов пропустили в следующий этап, и уже через пару часов они ехали в такси к нему домой. Шастун предложил отметить победу за чашкой чая, а Арсений согласен был остаться с ним под любым предлогом. По дороге он получил смс от Серёжи, который разбирался с происшествием в подсобке. Он писал, что они с организаторами нашли тех, кто запер Арсения. Ими оказались парень и девушка, не первый раз участвовавшие в «Танцах». Но в прошлом сезоне попались сильные соперники, и у них не получилось дойти даже до второго этапа. И, решив, что Арсений представляет для них наибольшую опасность, они захотели устранить его самым нехитрым способом. А именно, выследили перед съёмкой и закрыли дверь, чтобы тот опоздал и не смог выступить. Обоих уже исключили из проекта, внеся имена в чёрный список. Читая сообщения, Арс ощутил, как расслабляются мышцы, а на губах расцветает довольная улыбка. Так им и надо.  Дома Антон сразу же полетел на кухню, чтобы поставить чайник. Пройдя в его комнату, Арсений присел рядом с клеткой, стоящей на тумбе.  — Привет, Чак, — с усмешкой сказал он сонному хомяку, жевавшему остатки корма, — Как поживаешь? Успел освоиться? — А то, — ответил за хомяка Антон, вернувшийся с двумя чашками ароматного эрл грея, — По полночи спать мне не даёт. Либо носится по клетке, как неадекватный, либо чавкает на весь дом. А если посадить его на кровать, будет прятаться в пододеяльник и бегать там. Короче, интересный парень, ничего против не имею. Правда, как сосед по комнате — не очень. — Знаешь, я бы на твоём месте не был бы так строг, — фыркнул Арс, — Может, ты храпишь во сне и тоже не даёшь ему спать.  Их разговор прервала трель телефона. Звонил Артём, и Антон, извинившись, включил видеосвязь. — Ну что, как ты там? — спросил друг, с любопытством всматриваясь в экран, — Не омосквичился ещё? — Не успел, — сказал Антон с улыбкой. Он и не задумывался, как сильно соскучился по Тёме за время проекта, — Слушай, брат, мне сейчас немного неудобно разговаривать. Созвонимся позже, окей? Я тебе через пару часов наберу. — Без проблем, — согласился тот, — Скоро у тебя выходные, когда в гости приедешь? — Как раз планировал на несколько дней залететь, — пообещал Антон и, попрощавшись, отключился.  — Скучаешь по дому? — Арсений и сам не мог ответить с уверенностью, зачем задал вопрос. Но Антон не удивился и, немного подумав, сказал: — Да, есть немного. Точнее, я скучаю по маме и друзьям, а по городу… Всё же здесь больше возможностей, жизнь чувствуется гораздо ярче. Дома мне было хорошо, но всегда не хватало чего-то, — он нахмурился, — Не знаю, как правильно объяснить. Как будто жизнь проходила мимо меня, и с каждым днём становилось только хуже… А ты скучаешь по Питеру? — Нет, — с лёгкостью отозвался Арс без лишних пауз, — Я привык путешествовать: на фестивали, конкурсы или мастер-классы за границей. Не думаю, что могу быть сильно привязан к одному конкретному городу. В конце концов, ничего же не поменяется, если вокруг тебя другие улицы и люди.  — Неправда, — мотнул головой Антон, категорически не соглашаясь с его мнением, — Ты не жил в месте, где нет никаких перспектив. Поэтому, Арс, тебе и не понять, каково это — перебраться туда, где твой талант заметят. Тогда и себя ощущаешь совсем другим человеком.  — Да нет, почему же, — чуть тише обычного сказал он, — Я знаю, каково это. Я не всю жизнь провёл в Питере, и моё детство прошло как раз в таком городе. Но, наверно, в твоих словах есть доля правды, — будто пресекая свою откровенность, он быстро завершил тему, пододвигаясь ближе к Антону и кладя руку ему на ногу, — Главное, как ты сам влияешь на обстоятельства, а не как они влияют на тебя.  И, прежде чем Шастун успел продолжить беседу, он накрыл его губы мягким поцелуем. Невесомо провёл пальцами по шее, спускаясь вниз к ключицам, помассировал плечи. Антон млел под его прикосновениями, подаваясь вперёд, жмуря глаза. Но, стоило Арсу потянуть края его футболки, стаскивая её через голову, Шастун с опаской отстранился. — Погоди, — он перехватил его ладонь, изучавшую обнажившиеся грудь и живот, — Я же типа… Ну, никогда не делал этого с другим парнем. — Не бойся, — нежно улыбнулся Арс, успокаивающе целуя его за ухом, — Я всё покажу и всему научу. Расслабься, — он уткнулся носом ему в шею, водя по бившейся вене языком, после чего прикусил горячую кожу, — У тебя есть какой-нибудь крем? — В ванной вроде был, — хриплым то ли от волнения, то ли от возбуждения голосом ответил Антон. Арс скрылся за дверью, оставляя его тонуть в неизвестности и предвкушении. Вернулся Попов полностью обнажённым, сжимая в руках баночку. Он с лукавой усмешкой неспешно подошёл к дивану и, остановившись в полуметре от Антона, скомандовал: — Сними, — и указал взглядом на джинсы, царапая от нетерпения упаковку ногтями. У Антона голова закружилась от одного вида Арсения, а низ живота свело в болезненном желании. Тонкое подтянутое тело с бледной кожей и очерченным рельефом мышц приковывало внимание, смазывая окружающую их реальность до едва различимых пятен. Очнувшись, Шастун послушно стянул с себя одежду, ожидая продолжения. Арсений, не торопясь, подошёл вплотную и сел на его бёдра, обхватив бока коленями. Охнув от жаркой волны, ударившей изнутри, Антон положил руки ему на поясницу, несмело обнимая. Он давно запутался в происходящем, не знал, что будет в следующую секунду. Но, полностью доверившись, ответил на очередной поцелуй, откидывая голову. Оторвавшись от губ Арсения, он бросил взгляд вниз и едва не застонал. Длинные пальцы скрывались где-то между ног Попова, пока тот совершал плавные движения тазом, растягивая себя для Антона. Он глубоко дышал, иногда чуть всхлипывая и закусывая внутреннюю сторону щеки от усердия. Придерживая его спину, Антон выцеловывал на его плечах и ключицах отметины, за которые ему обязательно потом прилетит. Но яркие бордовые пятна так красиво расцветали на алебастровой коже, что он не мог удержаться от того, чтобы оставить ещё несколько. А потом стало жарко и душно, будто ему разом перекрыли воздух и отправили в нирвану, где все ощущения помножены на десять. Арсений, насаживаясь, тоже не смог удержаться от протяжного стона, хватаясь за его плечи дрожащими пальцами. Удовольствие судорожной пульсацией прошивало тело, отдаваясь искрами в кончиках пальцев. Загнанное дыхание Антона щекотало шею, рассыпая мурашки по чувствительной коже. Арсению почудилось, будто от него остались лишь оголённые до предела нервы, которые электрическими разрядами прошивало наслаждение. Изогнувшись, он громко вскрикнул, подаваясь бёдрами вперёд, снова чувствуя, как падает в бесконечную пропасть за спиной.  Как тогда, после танца. Непередаваемая эйфория.