Мы встретимся с тобой на рассвете

      Очнувшись после, как ему показалось, довольно-таки длительного сна, Фабиан не поспешил тут же распахнуть глаза и немедленно бросить все силы на то, чтобы узнать, что происходит вокруг него, предпочтя некоторое время притворяться спящим и дальше.       Во-первых, после возвращения воспоминаний о днях своего «бытия Солнцем» его одолевали весьма смешанные чувства, которые навряд ли можно было назвать приятным. Пожалуй, можно было сказать, что это чувство было схожим с тем, когда забываешь поздравить своего самого близкого друга с днём рождения. Ты видишь его в течение всего праздничного дня, ведёшь с ним разговоры и радостно смеёшься над собственными же шутками, не замечая поначалу ожидание, а затем и тень обиды в его глазах. И лишь глубокой ночью, вскочив со своей постели, ты внезапно осознаёшь, насколько ужасный проступок ты совершил. Пожалуй, Его Святейшество ощущал схожее чувство.       Ему казалось, что весь этот массив воспоминаний всегда сопровождал его, просто в какой-то момент он «забегался» и забыл их. И вот теперь «глубокой ночью» он вновь всё вспомнил. Многое, что он прежде не мог понять, стало ему ясно. Однако даже после этого Фабиан не мог найти в себе силы для того, чтобы встретиться с другом, которого он «забыл поздравить с днём рождения». В его же случае это были его старые друзья, с которыми он всё это время свободно общался так, будто никаких событий тем зимним днём на Калте никогда и не было. Решив пока что отложить разговор с ними на самое ближайшее будущее, он предпочёл в данный момент, лежа в своей постели и притворяясь спящим, заняться другим вопросом, а именно тем, чтобы понять, кто был тот юноша, который с завидной наглостью присвоил себе его личность и попытался настроить его против Ио. Настроить против. Опять.       Второй причиной того, почему Фабиан не спешил сообщать всем о своём внезапном пробуждении, было то, что прямо в то мгновение, когда он пришёл в себя, у его постели разворачивалось, возможно, самое жесточайшее на его памяти противостояние. Эира, будто совершенно ничего в своей жизни не страшась, в голос оспаривала у Анабель право остаться возле постели своего болеющего брата, с которым она, между прочим, «и пары раз встретиться не успела, как этот болезный вновь решил слечь». Анабель, терпеливо выслушав все её аргументы, принялась серьёзным тоном объяснять ей то, что «молодой девушке не пристало оставаться на ночь в одной комнате с мужчиной, пусть тот и является её братом». Эира так громко выразительно фыркнула в ответ на это заявление, что Фабиану пришлось приложить немало усилий, чтобы не засмеяться в тот же миг. - Как вы точно подметили это прежде, Ваше Высочество, я являюсь его единственным близким кровным родственником, его единственной сестрой, - приподняв подбородок, заявила Эира, прищурив светло-карие глаза, в которых отражалась совершенная уверенность в собственных словах. – Не сочтите мои слова за грубость, Ваше Высочество, но я всё же посмею напомнить вам, что вы незамужняя женщина, которая не связана с моим братом кровью, - с улыбкой произнесла она, словно невзначай поправляя светлые волосы, точно такие же, как и у её брата. – Я же, как его родная сестра, боюсь оставлять своего единственного любимого брата, находящегося в бессознательном состоянии, рядом с совершенно посторонним человеком. - Да как вы… Да что вы… - возмутившись в ответ на её заявление, Анабель, не находя подходящих слов, начала задыхаться. – Да как вы можете говорить мне подобное?! Пири рос у меня на глазах, именно меня, а не кого-то там ещё он называет «сестрицей Анабель». Тем более, я не посторонний человек, я занимаюсь его лечением! Я его доктор! Да как вы только смеете говорить о наших с ним отношениях в подобном ключе?! - Это никоем образом не опровергает сказанные мною же слова. Ваше Высочество, время уже позднее, вам следует как можно скорее вернуться в свои покои. Неужели вы забыли? Завтра вам предстоит тяжёлый день, вам необходимо как следует выспаться. Поверьте мне, я в силах проследить за своим любимым братом. Если же неожиданно произойдёт нечто непредвиденное, я немедленно пошлю кого-нибудь из снующих туда-сюда по храму слуг… Или как там они правильно называются? Послушники? Так вот, их я и пошлю первым делом за вами. Не волнуйтесь и идите отдыхать, Ваше Высочество, - воспротивилась её словам Эира, уверенно встречаясь с крайне недовольным взглядом серо-сиреневых глаз принцессы. - Помните своё место, леди Эира, вы всё-таки общаетесь не с обыкновенным лекарем, а с Её Высочеством, принцессой Анабель, - присоединился к их напряжённому разговору ещё один женский голос, явно принадлежащий верной компаньонке Анабель, Далии.       Сохраняя расслабленное выражения лица, Фабиан мысленно устало вздохнул. Он точно находится в покоях голоса Солнца, разве это не проходной двор? Сколько же ещё людей находятся сейчас в его покоях? Ему очень хотелось слегка приоткрыть один глаз, чтобы узнать это, однако опасение быть раскрытым пересилило его импульсивное желание, и он продолжил старательно притворяться спящим. - Прошу меня извинить, если мои слова показались вам грубыми, - тут же поспешила принести свои извинения Эира, однако сразу же добавила, - мои слова продиктованы одним лишь только искренним волнением за здоровье брата, лишь в его и ни в чьих более интересах я и стараюсь в данный момент действовать. Он самый близкий для меня человек. Кроме бабушки с дедушкой и друг друга у нас никого нет. Тем более, мы близнецы, поэтому наша связь необычайно крепка. У меня сердце кровью обливается, когда я нахожусь далеко от своего брата в столь тяжёлое для него время. Поэтому прошу вас позволить мне находиться возле его постели этой ночью, Ваше Высочество, - слова девушки явно шли от чистого сердца, но говорила она их с такой патетичностью и в то же время светлой тоской, что Фабиан с трудом удерживал себя от того, чтобы в голос рассмеяться. Она и правда сильно переигрывала, заставляя сомневаться в искренности её чувств. - …Хорошо, пусть будет так... Так и быть я дозволяю вам этой ночью остаться в покоях Его Святейшества, - немного успокоившись и вернувшись к официальному тону, произнесла Анабель. – Однако, если в его состоянии наметятся внезапные изменения, вы в тот же миг обязаны прислать за мной кого-нибудь! Немедленно, - твёрдо повторила она. – Далия, мы уходим. - Спокойных вам снов, Ваше Высочество, отдохните как следует, - сказала ей на прощание Эира.       Стоило входной двери за спинами женщин закрыться, как покои голоса Солнца погрузились в вязкую тишину, нарушаемую лишь редким потрескиванием поленьев в камине. Прошло некоторое время перед тем, как к треску присоединились звуки отдаляющихся шагов. Фабиан мысленно удивился. Его сестра собралась куда-то уходить? Но тогда почему он так отчаянно спорила с Анабаль насчёт того, чтобы остаться в его покоях? Пока он обдумывал это, Эира с осторожностью подошла к двери и приоткрыла её, внимательно осмотрев обе стороны коридора и никого постороннего при этом не заметив. Закрыв дверь, она облегчённо вздохнула. - Наконец-то Её Высочество ушла, ну вот что за упёртая женщина? – закатив глаза, задала Эира риторический вопрос, подходя ближе к его постели. – Так что? Долго ещё притворяться собираешься? Рассказывай, как себя чувствуешь? – обратилась к нему сестра. Его Святейшество напряжённо замер, невольно задержав при этом дыхание. – Не притворяйся, я заметила, как у тебя уголок губ дёрнулся, когда я тут представление разыгрывала. Лучше скажи мне, ты как? – произнеся эти слова, она опустилась на его постель, внимательно глядя на него. Фабиан неуверенно приоткрыл глаза и принял сидящее положение, не выдержав и в следующее мгновение сладко потянувшись. - Не сказать, чтобы хуже, чем обычно, - лаконично ответил на её вопрос Фабиан, переведя взгляд на сестру. Та приподняла светлые брови и, криво улыбнувшись, хмыкнула, явно не удовлетворившись его ответом. - Не хуже, чем обычно? Навряд ли ты знаешь это, но всю последнюю неделю ты провёл без сознания. Так скажи мне, куда уж дальше хуже? К родителям на звёздную тропинку? Так они бы тебе сразу таких тумаков за твоё поведение надавали… Как представлю, сразу так тепло и приятно на душе становится, - растянув губы в довольной улыбке, произнесла его сестра. – Так бы за ухо тебя и схватила, но боюсь, что ты рассыплешься, стоит к тебе хотя бы пальцем прикоснуться. - Неделю, говоришь… - по привычке собрав светлые волосы и перекинув их через плечо, слабо нахмурился Фабиан. У него были подозрения, что процесс восстановления займёт у него отнюдь не мало времени, но не целую же неделю… Погодите, целая неделя?! Громко витиевато выругавшись, голос Солнца попытался вскочить на ноги, но Эира, двигавшаяся куда быстрее и проворнее его, тут же перехватила его и силой усадила обратно на постель. – Эира, немедленно отпусти меня! Ты даже представить себе не можешь, как много работы у меня скопилось за эту неделю! – тут же предпринимая несколько неловких попыток оттолкнуть от себя сестру, возмутился он. – Так, если я немедленно соберусь и проведу следующие несколько дней, совмещая приёмы пищи с работой, и на время откажусь от нескольких часов сна, то за ближайшие пару-тройку дней смогу нагнать темп работы и успеть подготовиться к свадебной церемонии… - Пири, ты в какой момент таким трудолюбивым стал? – удивилась его невнятному бормотанию Эира, продолжая твёрдой рукой удерживать его в постели.       Ей не приходилось прилагать к этому больших сил, Фабиан и сам до конца не осознал насколько ослабел за прошедшие несколько дней. Эира с трудом сдержала тяжёлый вздох. И куда только это недоразумение бежать собралось? Он же наверняка и на ногах долго стоять не сможет. – Если продолжишь пытаться убежать куда-то из спальни, то я сначала тебя к кровати привяжу, а потом сама за Её Высочеством отправлюсь. Она наверняка ещё до своих покоев добраться даже не успела. Обрадую твоего великолепного лекаря на ночь глядя, - услышав про Анабель, Фабиан тут же затряс головой и смиренно забрался с ногами обратно на кровать, сверху накрывшись одеялом. Увидевшая это Эира приподняла в удивлении светлые брови. – …Ты настолько не хочешь встречаться с Её Высочеством?       Фабиан перевёл взгляд с сестры в сторону, предпочтя не отвечать на её вопрос. На самом деле у него было большое желание поговорить с той, кого все в Индире с уважением называли Её Высочеством Анабель, и задать столь сильно волнующие его вопросы. По какой причине она решила передать Ио то заклятие? Почему и сама воспользовалась им? Почему, в конце концов, вернулась в этот мир после того, как внезапно оставила их с Резартом, даже ничего не сказав им на прощание?       Фабиан одновременно желал и не желал знать ответы на все эти вопросы, поэтому он очень хотел и в то же время очень боялся увидеть ту, кого когда-то называл своей «матерью». Голос Солнца еле заметно покачал головой. Кроме того, был уже поздний вечер, для Анабель же было лучше лечь спать. Судя по всему, чему свидетелем он за свою вторую жизнь стал, она сама неоднократно пользовалась силами вопреки возлагаемому на тело запрету, который сопровождал это заклинание. Не только Фабиану, но и ей самой нужно было побольше отдыхать, если они хотят прожить хотя бы немного дольше.       Его Святейшество задумчиво перевёл взгляд в сторону окна, за которым простиралось бесконечное ночное небо, украшенное яркими звёздами и большой круглой луной. Прошло несчётное количество лет с тех пор, как он видел, как это небо окрашивается предрассветными лучами солнца. В какой момент нарушился естественный ход вещей, и город погрузился в бесконечную ночь? У заклятья перерождения не было подобных последствий, значит, это было связано с чем-то иным. Перед тем, как его насильно отправили на перерождение, он точно ощутил сильное возмущение. Это ощущение было похоже на то, будто под ним затряслась земля, но такого не могло произойти. Тогда что это было? И кто это сделал? Ио с Резартом? Или тот странный юноша? - Отчего замолчал? – пока он, глядя куда-то сквозь небо, думал, Эира наклонилась к его лицу и, прищурившись, посмотрела на него. – Дни сна так сильно на тебя повлияли? Мой единственный брат проснулся дурачком? – Фабиан несколько раз удивлённо моргнул, переведя на сестру растерянный взгляд, после чего тяжело вздохнул, слабо покачав головой. - Ты всё это время так сильно за меня волновалась? Спасибо, меня это и правда тронуло, - со слабой улыбкой на лице произнёс он, восстановив спокойствие. Эира приподняла в удивлении брови, после чего громко фыркнула, ничего не ответив на его благодарность. – Я слышал, как ты сказала Анабель о том, что ей завтра предстоит тяжёлый день. Что ты имела в виду? – Эира с удивлением посмотрела на него, будто на мгновение и правда засомневавшись в его умственных способностях, однако тут же мотнула головой. - Совсем забыла, что ты всё это время без сознания был, - пробормотала она. – Завтра Его Высокопревосходительство, генерал Дуан, возвращается в Индиру. Так ещё и не один, вместе с ним прибывает ещё и «важный гость», счастливый отец нынешней невесты. По этому поводу завтра большой банкет намечается, его подготовкой как раз-таки и занималась Её Высочество одновременно с твоим лечением, - услышав её объяснения, Фабиан вновь покачал головой.       С одной стороны, ему было радостно узнать о том, что Дуан наконец-то возвращается в Индиру, однако одно лишь упоминание Короля Абхи заставило его невольно нахмуриться и мысленно тяжело вздохнуть. Никто не мог точно сказать, что творится в переполненной скверными мыслями голове нынешнего правителя Абхи, однако одно Фабиан мог сказать точно, от этого скользкого и изворотливого человека никому не стоило ждать ничего хорошего. Навряд ли его появление не будет ознаменовано какой-нибудь отвратительной выходкой, поводом или же сразу основной целью для которой, вероятнее всего, станет сам Его Святейшество. Для предотвращения же этого ему не следовало участвовать в приветственной церемонии, оставшись на всякий случай в своих покоях и притворившись болеющим. Но что в таком случае ему делать с накопившейся за время его бессознательного состояния работой? - Неужели придётся на ближайшее несколько дней продолжить притворяться больным? – в бессилии покачав головой, еле слышно пробормотал Фабиан. – Хм, если и так, то, может, попросить кого-нибудь из послушников незаметно принести сюда документы? Но стоит мне слегка повысить голос, как на другом конце дворца будут уже знать, что я очнулся… Ха, ну что это за ребячество, честное слово, - вслух принялся размышлять он. – Насколько я могу предположить, моё появление на завтрашнем мероприятии не заявлено, я ведь прав? – Эира согласно кивнула. - От твоего имени на приветственной церемонии будет присутствовать твой помощник, - она задумалась, вспоминая его имя. – Его же Арли зовут, правильно? Да, именно он и будет. Её Высочество высказала предположение, что ты не успеешь восстановиться к этому дню, поэтому поручила твоему помощнику участвовать в нём вместо тебя. А что? Тебе резко захотелось поучаствовать? Внезапный прилив сил после долгого сна? – вспомнив, что тот в буквальном смысле очнулся несколькими минутами раннее, она с волнением в светло-карих глазах посмотрела на него, однако практически сразу оно сменилось лёгким раздражением. Эира уверенно протянула руку, намереваясь в отместку за все её волнения щёлкнуть того по носу, за одно выразив таким образом своё искреннее негодование, однако тот в последний момент успел отшатнуться от неё. – Глупый слабый брат. Стоило мне только отойти от тебя, как с тобой снова что-то произошло. - Захотелось поучаствовать в церемонии? Это даже звучит смешно. Я наоборот особо не горю желанием там появляться. У меня и без того хватает срочных важных дел, чтобы я тратил своё драгоценное время на бесцельные прогулки по бальному залу, - мотнул головой тот, решив оставить действия сестры без внимания. - К слову, раз мы с тобой заговорили о делах. Пока ты находился без сознания, тебя приходила навестить сама Её Святейшество, дочь Луны Селина, - Фабиан с искренним удивлением в светло-карих глазах посмотрел на сестру. Пожалуй, это новость более всего удивила его за сегодняшний вечер. Скорое возвращение Дуана ещё можно было предположить, ведь до свадебной церемонии оставалось всего ничего времени, но вот появление обеспокоенной состоянием его здоровья Её Святейшества оказалось для него действительно внезапным. – Меня самой тогда здесь не было, но со слов остальных могу предположить, что она выразила своё волнение за твоё состояние, а потом ещё и высказала искреннее сожаление по поводу того, что она «не в полной мере оказывала тебе помощь в подготовке столь важной для обоих государств церемонии». - Ох, подожди. Позволь мне высказать одно своё предположение. Сказав это, она вновь вернулась в свой храм и принялась усердно молиться Луне «за закрытыми дверьми»? – усмехнувшись, поинтересовался он. Фабиан совершенно не сомневался в том, что дочь Луны умела красиво говорить и с сожалением тяжело вздыхать, однако все эти её умения мало могли помочь ему в подготовке празднования. Лучше бы она часть работы у него на себя взяла. - Этого я тебе сказать не могу, но она вроде как пообещала «помолиться за твоё здоровье», - задумчиво пробормотала Эира. – Не знаю, это ли тебе помогло, однако после её визита ты всё-таки очнулся. Может, её молитвы дошли до Луны, и та решила помочь тебе? В таком случае, нам следует при первом удобном случае зайти в храм и поблагодарить Луну за это, - с сомнением добавила она. Фабиан отвёл взгляд в сторону и тяжело вздохнул. - Смею напомнить тебе, Эира, что все эти слова ты произнесла вслух, будучи в храме Солнца, - взмахнул мужчина рукой, указывая на стены своих покоев. Однако вместе с тем Фабиан внезапно задумался. А ведь если исходить из произошедшего, то ему и правда в каком-то смысле помог Солнце, а то, что это была самопомощь, было уже не так важно. Солнце…       Фабиан окинул стены своих покоев медленным задумчивым взглядом. Значит, его решились наречь «Солнцем»? Интересно, по какой причине, придумывая «Истории», они решили назвать его именно так? Его лицо еле заметно покраснело, стоило возможной догадке промелькнуть в его мыслях. Если эта идея пошла от Резарта, которому его мать как-то сказала, что «раз её единственный сын – маленькое солнышко, то он, Резарт является лучом солнца», то Фабиан точно сгорит от стыда. И как, зная всю подноготную этого имени, ему теперь смотреть последователям в глаза? Да и, стало ему внезапно крайне интересно, в какой момент его образ настолько возвысился, что его стали считать самым настоящим «божеством»? Иметь свои собственные храмы, конечно, не могло не льстить ему, однако он чувствовал, что это всё же лишнее. Как много бы людей ни молило его о чём-либо, он не сможет помочь им всем. А после всего произошедшего с ним он впредь точно будет старательно держать себя и свои силы в руках, всё тщательнейшим образом обдумывая перед тем, как перейти к действиям.       Фабиан нахмурился. Ему предстояло сделать очень и очень много, действуя при этом крайне осторожно. Ему не хотелось бы раньше времени открыть своим друзьям факт «пробуждения» воспоминаний. Их предпоследняя встреча, произошедшая на озере Калта, закончилась трагически, а последняя, во дворце, – слишком сумбурно. К полноценной третьей встрече он хотел бы как следует подготовиться. А для этого, для начала, ему нужно ответственно подойти к подготовке свадебной церемонии, разобраться со странностью индирского неба и тем подозрительным юношей, который не только делит с ним одно тело, но ещё и каким-то образом может управлять им. Пожалуй, это больше всего остального волновало Фабиана. После всех их разговоров он не был уверен в том, что у того действительно были благие намерения. - …О чём ты задумался? – заметив, что на её слова даже коротким кивком не изволят отвечать, обратилась к нему Эира. Вырванный из своих мыслей Фабиан растерянно моргнул и перевёл взгляд со стены на неё. – Ты ведь только-только проснулся, может, приказать принести что-нибудь съестное с кухни? – услышав её предложение, он задумчиво посмотрел на сестру, после чего со слабой улыбкой на лице покачал головой. У него было к ней куда более интересное предложение. - У меня в голове сейчас родилась одна замечательная идея. Давай, вместе что-нибудь приготовим? Время уже позднее, не хочу никого лишний раз беспокоить, пусть выспятся лучше, - сделал он ей встречное предложение. В светло-карих глазах девушки отразилось сомнение. - Вместе приготовить? Ты уверен, что долго на ногах стоять сможешь? Как я понимаю, «готовить вместе» не подразумевает, что я буду стоять у котелка, пока ты будешь сидеть на стуле и голодными глазами смотреть на мою стряпню, - услышав её слова, Фабиан с трудом удержался от того, чтобы громко фыркнуть. - Что-то я не припоминаю такого, чтобы у тебя намечались задатки великого повара. Если мне не изменяет память, именно я прежде был тем, кто готовил, пока ты сидела за столом и старалась мне не мешаться, - весьма точно отметил он, вместе с тем предпринимая попытку встать с кровати.       Успешно встав на ноги, Фабиан некоторое время просто стоял на месте, ощущая лёгкую слабость в мышцах, однако это не показалась ему чем-то серьёзным. Ещё раз потянувшись и немного размявшись, он спокойным шагом прошествовал к резной деревянной ширме, поверх которой был небрежно накинут его халат. Стоило ему надеть его, как из-под него выскользнула будто ожидавшая его всё это время алая атласная лента, которую он тут же поймал. На лице Фабиана расцвела улыбка, стоило ему ощутить лёгкое тёплое покалывание в кончиках пальцев. Он мысленно поприветствовал своего старого друга, после чего некогда привычным движением собрал волосы в высокий хвост. Скользнув взглядом по своему отражению и найдя его довольно приличным для его состояния, он повернулся лицом к сестре. - Так что? Ты пойдёшь со мной или нет? - Какой-то ты сегодня странный, - внезапно с тенью сомнения в голосе произнесла девушка, вставая с его постели и направляясь в сторону выхода из комнаты вслед за братом. - Разве? - подойдя к двери, с растерянным выражением лица повернулся к ней тот. – И что же во мне такого странного? – с улыбкой на лице поинтересовался Фабиан, с нетерпением ожидая её ответ. Если в его поведении и правда появились какие-то изменения, то ему следует узнать как можно раньше и больше о них, после чего постараться предотвратить их повторение. Нельзя позволить, чтобы Ио и остальные заметили это. - Ты… Будто тёплый?.. Ох, не знаю я, не могу правильное слово подобрать, - замахала она руками, подходя ближе и вставая возле него. – Не обращай внимание на мои слова. Я сказала, не подумав. - Хорошо, как скажешь, - кивнув, пожал плечами мужчина, открывая дверь.       Был поздний вечер, медленно переходящий в ночь. К этому моменту все послушники уже легли спать, а храм погрузился в сонную тишину. Из-за блуждающих по коридорам сквозняков слабо подрагивали огоньки свечей, освещающих длинные пустынные коридоры храма. Ощутив холодный воздух, разметивший полы его халата и легко коснувшийся его лодыжек, Фабиан невольно укутался поглубже в свой халат, мысленно отмечая, что в его покоях было на порядок теплее, чем в коридоре. Возможно, наиболее правильным решением для него в тот момент было вернуться в свои покои и надеть что-нибудь теплее, но метаться туда-сюда по коридорам, словно какой-то неприкаянный дух из сказок, он не хотел.       Уверенным шагом Фабиан двигался по направлению к кухне. Эира шла возле него, с нескрываемым интересом оглядываясь по сторонам. Видимо, до этого момента она особенно не рассматривала внутреннее убранство храма. Признаться честно, у Фабиана и самого прежде не находилось времени на то, чтобы спокойным прогулочным шагом просто пройтись по коридорам вверенного ему в управление храма. Пожалуй, когда всё наконец-то успокоится, он потратит целый день своей жизни на то, чтобы вдоволь налюбоваться красотой построенного в его честь храма. - Кстати, ты-то сам знаешь, где тут кухня находиться должна? – внезапно поинтересовалась у него Эира, переведя взгляд со стены на брата.       Услышав её вопрос, Фабиан еле заметно нахмурился, ответив на него далеко не сразу. Он не мог сказать ей прямо, что не знал местоположение кухни точно, но искренне надеялся на то, что ноги сами его туда приведут. Прежде это всегда у него работало. Да и посылаемые «миром» незаметные взгляду обыкновенного человека знаки, он подмечал до этого момента вполне точно, выбирая необходимое ему направление. Так что, по его мнению, они не должны были потеряться. - Примерно представляю, - лаконично произнёс тот, предпочитая не замечать устремлённый на него недоверчивый взгляд сестры.       Когда они вышли к очередной развилке, по одну сторону коридора еле заметно задрожали свечи. Заметив это, Фабиан уверенно двинулся в том направлении, слабо при этом улыбнувшись. Всё же это было невероятно удобно, из-за этого он практически никогда не терялся. Благодаря же единичному случаю, когда они с Резартом всё же заплутали в лесу, он смог повстречаться с тем несносным ребёнком, Карой.       Фабиан нахмурился, стоило образу хорошо знакомого ему демона явиться перед его глазами. Если быть до конца честным, Кара никогда не был образцом искренней доброты и человеколюбия, однако за прошедшие годы его характер стал на порядок хуже, если можно было так выразиться, то даже отвратительнее. Вспомнить хотя бы то, что его последнее появление в этом мире было вызвано при его непосредственном участии. Подумать только, в какой-то момент этот демон пришёл к решению остепениться, после чего на свет появился второй точно такой же «несносный ребёнок», способный приносить окружающим одни только проблемы. Зачем Кара это сделал? Это никак не укладывалось в голове Фабиана, однако нельзя было сказать, что он прежде всегда понимал цели и мотивы Кары. Демон всего лишь часто проводил в их компании своё свободное время, много дурачился, а иногда бывал раздражительным. Порой он становился источником проблем, но ему всегда удавалось его приструнить. Однако более всего интересующий его мотив, почему демон решил остаться возле них, так и остался для него тайной, ответ на которую Фабиан так и не смог отыскать.       За этими мыслями он и не заметил, как они подошли к самой обыкновенной деревянной двери. Взявшись за дверную ручку, Фабиан предпринял попытку повернуть её, тут же ощущая, как она поддаётся, после чего, приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Как он и предполагал, на кухне в столь поздний час никого уже не было. Всё вычищено и убрано на свои места. Он уверенно зашёл внутрь, однако его в тот же миг оттолкнула в сторону Эира, которую, похоже, всё же слегка задели его слова про её «полезность».       Благородная леди, и тени которой долгие годы не бывало на кухне, решила показать ему всё своё мастерство. Видя горящую в глазах сестры решительность, Фабиан не спешил вклинивать в её работу, ведь и он сам в последний раз пытался что-то приготовить для себя ещё до прибытия в Абху и потому трезво оценивал свой шанс приготовить что-то съедобное. По этой причине он, сев под пристальным взглядом сестры на стул, чтобы «не мешаться у неё под ногами», принялся, по большей части молча, наблюдать за ней, лишь изредка давая ей свои, безусловно, «очень важные и нужные» советы. Впрочем, они довольно быстро столкнулись с первой же серьёзной трудностью – дверь, которая вела в примыкающую к кухне кладовую, оказалась заперта. Фабиан, покачав головой, слабо улыбнулся. Это ситуация ему что-то смутно напоминала, правда, тогда рядом с ним был другой человек. Что ни говори, годы идут, а он первый делом после своего выздоровления бежит на кухню, чтобы чем-нибудь перекусить. - Возможно, нам всё же следует пойти и спросить… - его фраза оборвалась на середине. Фабиан с удивлением посмотрел на сестру, которая уверенно опустилась на корточки перед замком и, одним лёгким движением вытащив шпильку из причёски, с видом матёрого взломщика принялась взламывать замок. Он беспомощно вздохнул. – Я всё никак понять не могу, неужели я единственный человек в Индире, который не умеет взламывать замки? – еле слышно пробормотал он, покачав головой. Если навыки Ио он с горем пополам и мог объяснить, то невероятные навыки сестры оказались для него внезапным удивительным открытием. - Что ты там себе под нос бормочешь? – не оглядываясь, поинтересовалась она у брата, с написанным на лице усердием продолжая издеваться над висячим замком. - Спрашиваю тебя, в какой момент времени ты научилась так ловко замки взламывать? – услышав его вопрос, Эира усмехнулась и с довольным видом открыла дверь, обернувшись к нему. – И что ты так на меня с таким ожиданием в глазах смотришь? Я тебя ещё и похвалить после этого должен? Напомню тебе, что ты всё ещё не ответила на мой вопрос. - Какой у меня всё-таки скучный брат, - фыркнула она в ответ на его вопрос, уверенно заходя в кладовую. – …Ты только не подумай, что я всё то время, что мы порознь были, в праздных развлечениях провела. Бабушка с дедушкой были очень строги со мной. Знаешь, они лелеяли мечту вырастить из меня «достойную леди», которую можно было бы выдать замуж за кого-нибудь из местных торговцев. Они говорили, что это ради моего же блага, но я-то знала, что это потому, что у них отложенные деньги постепенно заканчиваться начали. А я вместо того, чтобы тренировать этикет, с местными мальчишками бегала по лесам да по полям. Разозлившись, они и начали меня в комнате с учебниками запирать, а я по мере своих сил с этим боролась. Вот в какой-то момент и научилась, - задумчиво закончила свой рассказ Эира. - …Они же вместе с тобой тогда Индиру вернулись, так ведь? – пододвинув стул ближе к столу, сев на него и подперев голову рукой, без всякого интереса поинтересовался он у сестры, принявшись свободной рукой задумчиво теребить конец атласной ленты. - Да, живут в своём старом особняке в городе. А что? Хочешь встретиться с ними? – раздался её приглушённый голос из кладовой. Фабиан чуть покачал головой, ощущая кончиками пальцев приятное успокаивающее тепло, исходящее от ткани. Он слабо улыбнулся. - Зачем мне это? Я даже с ними толком не знаком, - произнёс тот, поняв, что она не могла видеть его качание головой. – Да и времени на это у меня сейчас нет. Даже если Её Святейшество соизволит взять на себя хотя бы часть подготовки к свадебной церемонии, дела всё равно не исчезнут вовсе, их количество лишь слегка уменьшится. Вот после свадьбы принцессы Мелати можно будет подумать об этом. - Они наверняка будут рады, если ты навестишь их, - без особого энтузиазма в голосе отметила Эира, выходя из кладовой и неся в руках небольшую корзину с целой россыпью различных видов еды. Рука Фабиана, касающаяся ленты, замерла, а сам он прищурился, пытаясь понять, что его сестра намеревалась приготовить, используя всё это, однако сделать это ему так и не удалось. – Помнишь, как я однажды в детстве болела, а мама мне кашу приготовила, чтобы я побыстрее выздоровела? Вот и я тебе её приготовлю. Съешь и вмиг здоровым станешь. - Уверен, что всё так и будет, - кивнув, подтвердил её слова Фабиан, слабо при этом улыбнувшись. – Заранее прошу прощения, если тебе покажется, что я сомневаюсь в твоих навыках, но ты точно знаешь, как готовить кашу? – с осторожностью подняв на неё взгляд, поинтересовался он. - …Тебя, мой милый болезный брат, спасло от неминуемой гибели только то, что ты заранее передо мной извинился, - хмыкнула в ответ Эира, уверенными движениями принявшись раскладывать принесённое на стол. – Это вовсе не так сложно, как может показаться на первый взгляд, - с лёгким вопросом в голосе добавила она, бросив на брата короткий взгляд. – В конце концов, рядом со мной сидит великий повар. Сообщишь мне, если что-то пойдёт не так. - «Что-то пойдёт не так», - покачав головой, повторил за ней тот.       Постепенно кухня начала заполняться вкусными запахами. Тихо потрескивал огонь, благодаря которому воздух в комнате довольно быстро нагрелся. В какой-то момент Фабиан снял с себя халат, в котором ему стало жарко и повесил его на спинку стула, после чего продолжил внимательно следить за стараниями сестры. Он не сомневался в том, что у неё получится что-то съедобное, однако если всё же произойдёт в точности до наоборот, то он не собирался признаваться ей в этом. Эти драгоценные мгновения вместе стоили гораздо больше, чем мимолётное желание поморщиться при поедании её стряпни. Фабиан слабо улыбнулся, наблюдая за тем, как Эира задумчиво помешивала кашу, явно побаиваясь её переварить. По итогу, каши получилось немного больше, чем они вдвоём могли осилить. Зевнув, он вяло принялся думать о том, что можно сделать с остатками. Может, если с утра к нему решат зайти Резарт с Ио, то можно будет поделиться с ними… - Засыпаешь? – тихий голос Эиры вывел его из состояния лёгкой дрёмы.       Растерянно моргнув, он посмотрел перед собой, после чего опустил взгляд на стол. Перед ним находилась миска, в которую до самых краёв положили каши, кое-как украсив сверху лесными ягодами. Стоило же ему поднять взгляд на сестру, как та тут же вручила ему в руки ложку, с улыбкой на лице предлагая отведать приготовленное «любимой сестрой» блюдо. - Странно. Проспал последние несколько дней я, а свежей и отдохнувшей выглядишь отчего-то ты, - чуть приподняв брови, отметил он, послушно беря ложку в руку. – Эира, мне кажется, или ты и правда задумалась и вместо одной порции положила мне три… - Ха, не задумалась, а сделала это со злым умыслом, - поправила его Эира, садясь на стул рядом с ним. – Какой же ты всё-таки бледный, ничуть не краше приведения. Ешь, тебе нужно как можно скорее набраться сил, - произнеся эти слова, она с нетерпением во взгляде принялась наблюдать за ним, ожидая, когда тот всё-таки попробует приготовленную ею еду. Фабиан посмотрел на кашу в своей ложке, а потом перевёл взгляд на сестру. – Ну же. Давай, ешь, - он слабо улыбнулся ей и смиренно съел первую ложку. – Ну? Как тебе? – тут же поинтересовалась Эира, от напряжения чуть приподнявшись со своего места. - Знаешь, а ведь это вполне сносно для первого раза, - не кривя душой, честно ответил он, отправляя вслед за первой ложкой вторую. На лице его сестры отразилось искреннее удивление. Было похоже на то, что она и сама до конца не верила в то, что у неё получится.       Только положив ложку с кашей в рот, Фабиан понял, насколько сильно был всё это время голоден. За один присест целиком съев поставленную перед ним миску, он откинулся на спинку стула и с довольным видом вытянул ноги. После такого плотного перекуса можно было бы и предпринять попытку подремать немного до наступления утра, а там уж можно было бы начать спокойно работать, пока все будут вертеться вокруг «долгожданных гостей». - В…Ваше Святейшество, - раздался удивлённый мужской голос со стороны входа на кухню.       Услышав его, Фабиан устало прикрыл глаза, после чего мысленно глубоко вдохнул и выдохнул. Его предыдущие планы придётся немедленно корректировать в связи с внезапным появлением непредвиденных сложностей. И почему только Арли не спал в такое позднее время? Фабиан открыл глаза и посмотрел сначала на своего помощника, после чего перевёл взгляд на тьму, скрывающуюся за спиной Арли. В следующее мгновение в этой тьме промелькнули чьи-то бледные неуверенные лица. Видимо, кто-то всё-таки заметил их деятельность на кухне и поспешил сообщить об этом Арли. – Почему мне не сообщили о том, что вы пришли в себя? Ваше Святейшество… Ваше Святейшество, я всё это время так сильно волновался за вас. Вы тогда так внезапно пропали из той харчевни, а потом… Потом… Я так боялся за вас, - Фабиан еле слышно вздохнул. Кажется, его помощник всерьёз собирается расплакаться от счастья. Подтверждая его мысли, Арли в тот же миг шмыгнул покрасневшим носом. – Нужно… Необходимо как можно скорее всем сообщить об этом. Вы ведь знаете, что завтра прибывает Его Величество? Подготовка к приветственной церемонии шла с моим участием, но я же не могу… Я не имею на это ни малейшего права…       Слушая сбивчивую речь своего помощника, Его Святейшество не удержал ещё одного вздоха и с печалью во взгляде посмотрел на пустую миску перед собой. Кажется, спокойно подремать ему этой ночью так и не удастся.