Dungeons

Три недели спустя Кэролайн обнаружила, что расхаживает взад и вперед по своей комнате в особняке Майклсонов, бросая отчаянные взгляды на содержимое своего гардероба, разбросанного в полном беспорядке. Она никак не могла надеть все это на чертов сбор средств в Ратуше сегодня вечером, на который Элайджа любезно согласился сопровождать ее. Клаус снова ушел, как он часто делал в последние недели, чтобы продолжить свои исследования колдуна. Он никогда не говорил об этом, и после нескольких дней непрерывных ссор с ним из-за его скрытности она перестала спрашивать, обдумывая новую тактику, как выманить у него информацию. Пока она не нашла ничего полезного. Инцидентов больше не было, но кошмары все еще преследовали ее, а это означало, что колдун, должно быть, нашел способ манипулировать ее снами на расстоянии, поскольку Клаус, Элайджа и Кол по очереди осматривали окрестности и те всегда оказывались пустыми. Сама Кэролайн знала, что его нет рядом, она каким-то образом чувствовала это. Но кошмары были такими же реальными, как и раньше, только что-то в них изменилось за последние несколько дней. В них больше не было Хенрика. Теперь в них был только он. И она не сказала ему ни слова о продолжающихся видениях. Давай вернемся к более веселым темам, Кэролайн. Ее взгляд упал на элегантное голубое вечернее платье, висевшее на кровати. Клаус подарил ей его несколько месяцев назад, и она втайне обожала, как оно смотрится на ней. Такое мирское, такое утонченное. Кэролайн вспомнила благоговейный трепет в его глазах, когда он впервые увидел ее, который каждый раз вызывал мурашки на спине. Но она не могла снова надеть это платье на городской прием, так как все уже видели его. Разочарованно застонав, она схватила телефон и написала Елене. Не было смысла звонить ей, учитывая, что дом заполнен первородными со суперслухом. Елена, ты должна мне помочь. Пожалуйста! Гигантский модный кризис! Мне нечего надеть, нужно, чтобы ты пошла со мной за покупками, прямо сейчас! Она практически могла видеть хихиканье Елены. Все эти сверхъестественные вещи, драки, страхи, угрозы — и Кэролайн, которая все еще впадала в сильную панику из-за одежды. Интересно, было ли это первым признаком шизофрении? Ее телефон завибрировал. Я бы с удовольствием, но как насчет твоих Первородных телохранителей? Я не могу себе представить, что Клаус, Элайджа или Кол будут слишком охотно ходить по магазинам… И ты знаешь, как я отношусь к Ребекке. Так что же мы будем делать? Предоставь это мне. Я имею в виду… что случится со мной в торговом центре? Встретимся через пятнадцать минут? Конечно! И все же… будь осторожна, ладно? Кэролайн схватила куртку и сумочку. Затем она тихо спустилась в коридор, закрыла глаза и сосредоточилась на звуках, которые могла уловить в доме. Кола не было дома, она слышала, как он ушел рано утром. Ребекка, судя по звукам из её комнаты, была в душе. Отлично. Но где же Элайджа? Очень медленно она двинулась к входной двери, надеясь, что он в своей комнате или там, где не мог бы ее видеть. Ну же, Кэролайн! Никакого риска, никакого удовольствия! Она рискнула и выскочила из дома, мчась к торговому центру на вампирской скорости. Она сделала это! При мысли о Клаусе и Элайдже ее пронзил острый укол вины, но она проигнорировала его. Блондинка очень нуждалась в девичьей компании после того, как над ней постоянно висели Первородные сторожевые псы. Она даже хотела пригласить с собой Ребекку, но несчастный случай с Мэттом и Еленой все еще был осязаемым барьером между ними и пока не позволял поддерживать какие-либо дружеские отношения. Возможно, в будущем, но Кэролайн все еще не смирилась с тем фактом, что Ребекка была виновата в обращении ее лучшей подруги. Елена появилась буквально через минуту, выйдя из машины Деймона. Он помахал Кэролайн и устроился на стоянке с бутылкой чего-то, что обычно не сочетается с вождением. Елена взяла ее под руку, и они вместе направились в самый большой бутик, который только мог предложить Мистик Фоллс. Елена сидела возле примерочной, задумчиво потягивая чай. Перед тем как прийти в торговый центр, она выпила три пакета крови и чувствовала себя относительно спокойно. До поры до времени ее жажда было под контролем, хотя она ни на секунду не сомневалась, что Кэролайн убережет ее (или, скорее, невинных горожан) от опасности. Именно так она в конце концов убедила Деймона отпустить ее без телохранителя. Вернее, обязанности телохранителя распространялись, но уже за пределами стоянки. Елена наконец смогла вздохнуть полной грудью, находясь в компании лучшей подруги, да и обоим братьям тоже нужно было перевести дух. К черту драму. Занавеска отодвинулась в сторону, и Кэролайн вышла в атласном вечернем платье бордового цвета, облегавшем каждый изгиб ее тела. — Что думаешь? — скептически спросила она. Елена склонила голову набок. — Повернись, — приказала она, описывая указательным пальцем круг, и Кэролайн подчинилась, медленно повернувшись на каблуках. — Нет. Слишком обтягивающее, слишком атласное, и из-за него ты кажешься, не знаю… старой! — хихикнула она. — Ух ты, спасибо! — ответила Кэролайн с притворным ужасом на лице, но все равно улыбаясь. — Ладно, следующее! Она исчезла в примерочной. — Так что у тебя нового? После всего, что произошло, я знаю, что полностью пренебрегла тобой, и чувствую себя ужасно. Ты была для меня такой сильной, поэтому я даже ни разу не спросила, как ты держишься в Особняке с привидениями, — Елена посмотрела в сторону занавески. — А… ну, на самом деле не так уж много всего происходит, — медленно произнесла Кэролайн. Форбс была рада, что Елена не могла видеть ее лица, иначе, она бы заметила, как в ней что-то изменилось… и поняла бы, что Кэролайн больше не возражала быть в компании Первородных. Они были очаровательны, каждый по-своему, и девушка научилась искренне ценить в них многое. Ее долгие, серьезные разговоры с Элайджей обо всем на свете, непрерывное подшучивание над Колом, редкое, но честное понимание, которое она иногда разделяла с Ребеккой, когда дело доходило до того, чтобы держать себя в руках в переполненном тестостероном особняке. И… ее странное и постоянно растущее увлечение Клаусом. Когда он бывал дома, они часами разговаривали. Все началось с ее вопросов о Томасе Кромвеле, а затем они перешли к другим периодам истории. Он свободно делился с ней своим ярким прошлым, а она начинала понимать, насколько сложным человеком он был. Вместо того, чтобы отталкивать ее, Клаус позволил ей быть ближе. — Что-нибудь слышно от Тайлера? — спросила Елена, настороженно глядя на нее. — Нет, но я думаю, что это хорошо, по крайней мере, на какое-то время. Как мы должны научиться жить друг без друга, если постоянно бы виделись? — А как ты себя чувствуешь, Кэр? Кэролайн на мгновение задумалась. — Мне все еще грустно, но уже не так больно. Я думаю, что мое подсознание порвало с ним задолго до того, как мой мозг и мое сердце смогли догнать его. Это лучший вариант для нас обоих, но это не значит, что я не грущу время от времени, зная, что из этого ничего не вышло. — Просто дай мне знать, когда я тебе понадоблюсь, хорошо? — Елена улыбнулась. — Кстати, Стефан разговаривал с Тайлером пару дней назад. Он в порядке… все еще грустит, но держится. Он сказал Стефану то же самое, что и ты мне, — она отпила глоток чая. — Так… а как же Клаус? Кэролайн напряглась в примерочной и, расстегнув молнию пышного бледно-розового платья, которое, как ей казалось, делало ее похожей на меренгу, глубоко вздохнула. Она отодвинула занавеску и нерешительно шагнула наружу. — Что ты имеешь в виду? — Чем он занимался? Я имею в виду, что его никогда не было дома, когда мы приходили к тебе, а когда ты приходила к нам, тебя всегда возил Элайджа. — О, — с облегчением выдохнула Кэролайн. — Он исследует этого колдуна и кое-что еще, хотя я не уверена, что именно он делает и это нужно выяснить. На самом деле Клаус не говорит об этом и часто уезжает. Насколько мне известно, он может заниматься практически чем угодно — от подготовки своей гибридной армии до выборов президента. Елена хихикнула. — Президента чего? — Не знаю… Национальная гибридная ассоциация? — Безымянные Гибриды! — Гибритология! — А потом они сделают из этого телешоу и фильм! — Как Я Встретил Вашего Гибрида! — Два с Половиной Гибрида! — Молчание Гибридов! Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Через несколько минут девушки немного протрезвели, и Елена, все еще улыбаясь, спросила: — Думаешь, нормально смеяться над этим? — Серьезно? Если мы не сможем время от времени посмеяться над всеми этими абсурдными вещами, то скоро совсем свихнёмся. — Верно, — ответила Елена. — Но я не уверена, что это хорошая идея — улизнуть, пока мы не знаем, что происходит. Кэролайн вздохнула. — Знаю. Хочешь верь, хочешь нет, но я ужасно чувствую себя из-за этого: думая о том, как Клаус устроит своим братьям и сестре ад за то, что они позволили мне сбежать, не говоря уже о том, что он, вероятно, накричит на меня и запрет до конца времен. Но мне просто нужно это, Елена. Если я не буду осторожна, то начну терять контроль над реальностью, и тогда можешь всерьез упечь меня в дурдом. — Я знаю, что ты имеешь в виду. И, возможно, ты права. Иногда у меня бывает такое чувство, и все, о чем я могу мечтать — это сидеть и смотреть девчачий фильм, кушая попкорн из микроволновки. В какой-то степени это меня останавливает, но потом я смотрю на Деймона и Стефана, и снова оказываюсь в центре страны фантазий. Думаю, мы должны чаще ходить по магазинам, гулять и заниматься девчачьими делами. Если нам когда-нибудь позволят. Именно в этот момент завибрировал телефон Кэролайн. — Ох, — простонала она. — Держу пари, они этого не сделают. Она была права. — Клаус, — сказала Кэролайн Елене, позволяя телефону продолжать вибрировать. Как, черт возьми, она ответит на его звонок сейчас! Через мгновение телефон затих, а ещё через секунду она получила сообщение. Немедленно позвони Элайдже и скажи ему, где ты. Клаус. Она протянула телефон Елене. — Я удивлена, что Сторожевому Псу понадобилось так много времени, чтобы найти меня. Ее глаза сузились. Она ни в коем случае не собиралась прерывать свой поход по магазинам. Я в полном порядке. Вернусь домой после обеда. Кэролайн. — Он ведь всерьёз собирается запереть тебя, Кэр. Может, все-таки позвонить Элайдже? — Забудь об этом! Мне нужно платье и время вдали от замка Франкенштейна. Клаус уже разозлился, поэтому не думаю, что станет еще хуже, так что я могу просто наслаждаться своим маленьким перерывом. Ее телефон снова завибрировал, и она сглотнула. Сейчас же, Кэролайн! Она убрала телефон и повернулась к Елене. — Возможно, нам придется немного поторопиться. Не знаю, сколько времени ему понадобится, чтобы заставить кого-то отследить мой телефон. Так что насчет этого платья? — спросила она, только чтобы быть прерванной Деймоном, который буквально появился из ниоткуда и сунул свой телефон ей в лицо. — А почему это Неро набрасывается на меня, как на полководца? — требовательно спросил он, подняв брови. Деймон, если тебе что-нибудь станет известно о местонахождении Кэролайн, немедленно сообщи мне. Если нет, то я настоятельно советую пойти и найти ее. Клаус. В тот же миг зазвонил телефон Елены. — Стефан? — спросила она. — Нет, с ней все в порядке, она здесь, со мной. Мы в торговом центре, ходим по магазинам. Да, я знаю, Деймон тоже получил от него сообщение. Наступило короткое молчание. — Да, он здесь. Он подвез меня. Деймон закатил глаза, а Елена отошла на несколько шагов, чтобы немного уединиться. — Блондиночка, ты действительно сбежала от Древних тюремщиков? — спросил Деймон, сурово глядя на нее. — Да, — ответила она тихим голосом. Похоже, ее поход по магазинам все-таки закончился. Внезапно на лице Деймона появилась широкая улыбка, и он похлопал ее по плечу. — Молодец. Не так-то просто, когда вокруг тебя столько Первородных вампиров. Я впечатлен! Кэролайн смотрела на него широко раскрытыми глазами, а потом громко рассмеялась. — Значит, ты не собираешься меня выдавать? — С ума сошла? Конечно, нет! Любой день, когда я могу разозлить лорда Волдеморта — хороший день, — хихикнул он. — Но я все равно буду держаться поближе к вам, ребята. Не хотелось бы, чтобы этот Древний сброд лишил прекрасных дам Мистик Фоллс моего вечно красивого лица, если кто-то или что-то решит прийти за тобой. Кэролайн фыркнула, но все же улыбнулась. Иногда мистер Сальваторе-Старший все-таки мог быть хорошим приятелем. Елена вернулась с напряженным лицом. Казалось, теперь у неё было ещё больше проблем со Стефаном. Деймон бросил на нее тоскующий взгляд, от которого Гилберт заметно поежилась. — Я буду у Старбакса. Зовите, если понадоблюсь, я услышу. Он улыбнулся Елене, затем повернулся к Кэролайн, оглядев её наряд. — Ты похожа на безе, Блонди. Она показала ему язык. Час спустя Кэролайн неохотно выбрала наименее неловкое из тех платьев, которые примеряла, но оно всё равно было не идеальным. Теперь они сидели в единственном ресторане торгового центра и только что заказали обед. — Итак, — сказала Кэролайн, делая глоток чая со льдом. — Что случилось с тобой и мальчиками, Елена? Шатенка поперхнулась колой. — Что ты имеешь в виду? — спросила она, избегая взгляда Кэролайн. — Я имею в виду, что, несмотря на то, что ты сказала Деймону, что выбрала Стефана, он всё равно крутится рядом с тобой. Ты моя лучшая подруга, Елена, и я вижу, что ты запуталась ещё больше, чем до обращения. Или я ошибаюсь? — Нет, — печально вздохнула Елена. — Ты не ошибаешься. Это убивает меня, без каламбура. Прежде чем я обратилась, я была уверена, что Стефан был правильным выбором — после всего, что он сделал для меня, после всего, через что мы прошли вместе, я чувствовала, что поступаю правильно. Ты знаешь, что когда мои родители умерли, я каким-то образом потеряла связь с жизнью, но Стефан вернул мне её. Он вернул меня из серого, бесцветного мира, был так добр ко мне. Все было просто и ясно. Ну, настолько просто, насколько это возможно во всей этой сверхъестественной неразберихе. Елена посмотрела на свои руки, и Кэролайн подумала, что никогда не видела ее такой грустной. Она накрыла руку подруги своей и мягко сказала: — Продолжай. — Я думала, что ничто не сможет поколебать мои чувства к Стефану, когда все это началось. А потом появляется Деймон и постепенно начинает переворачивать мой мир с ног на голову. Он был так жесток, так плох, так беспощаден в самом начале. Я действительно презирала его, Кэр. Но медленно, незаметно он заползал мне под кожу, а я просто не могу его вытащить. Никогда не думала, что Деймон действительно может измениться к лучшему, но именно это он и сделал. О, он все еще крутой парень, и я не верю, что это когда-нибудь изменится. Наверное, так и должно быть, потому что тогда это будет уже не он. Деймон делает все так просто и так сложно одновременно. Для него все это — вызов. Иногда я нахожу это утомительным, иногда волнующим. Стефан успокаивает, как бальзам, в то время как Деймон — это электричество. Я больше не знаю, что мне нужно, Кэр. Со всеми этими обостренными эмоциями становится только хуже, особенно когда дело касается Деймона. — Как? Елена напряженно огляделась вокруг, чтобы увидеть, был ли Деймон где-то в пределах слышимости, и понизила голос до едва слышимого. — Я не знаю, как это сказать, но… Боже, я хочу его. Я хочу его так сильно, что это причиняет мне физическую боль. Дело не только в сексе, хотя он превращает меня в пепел, просто глядя на меня. Я хочу его, потому что он сильный, смелый, заботящийся и такой страстный ко всему. Черт возьми, я даже хочу его, потому что он может быть таким придурком, и потому что он выглядит таким горячим со своей чертовой бутылкой скотча у гриля в 10 утра. И я ненавидела видеть его таким, по крайней мере, всегда так думала! — она отчаянно замотала головой. — Кэр, мне кажется, я схожу с ума. Это неправильно, и я не должна этого чувствовать! Кэролайн фыркнула. — О, пожалуйста. Избавь меня от этого дерьма с кодом хорошей девочки. Это не пятидесятые, и ты не обречена на вечное проклятие за то, что хочешь мужчину, особенно того, кто тебя так заводит. И который любит тебя больше собственной жизни, если уж на то пошло. — Вот в этом-то я и не уверена, Кэр. Это же Деймон! Я знаю, что он любит меня, но я все еще не уверена, что он способен дать мне такую любовь, о которой я всегда хотела. Милая и чистая, ты понимаешь, что я имею в виду? Затем, когда я оказываюсь рядом с ним, он полностью подавляет меня, и я больше не могу отличить потолок от пола. И я продолжаю спрашивать себя, является ли эта вечная суматоха тем, чего я действительно хочу от отношений. Иногда мне кажется, что да. Иногда это просто кажется правильным, — несчастно прошептала Елена. — Как мы все знаем, я полный эксперт, когда дело доходит до неудачных отношений, поэтому ты должна внимательно прислушаться к моим советам, — губы Елены дрогнули. — Я знаю, что всегда говорила, что Стефан — твоя настоящая любовь, я считаю его братом, которого у меня никогда не было и желаю ему всего счастья на свете. Но если ты игнорируешь свои чувства к Деймону — не значит, что они неправильные — это было бы несправедливо по отношению к любому из вас. Может быть, тебе суждено иметь в своей жизни две настоящие любви. Возможно, тебе суждено причинить кому-то из них очень глубокую боль, но такие чувства, как твои к Деймону, нельзя просто так отбросить. Это очень благородно с твоей стороны: хотеть остаться со Стефаном, потому что ты влюбилась в него первым, и он помог тебе пережить плохие времена. Впрочем, то же самое сделала и ты для него. Только вот в чем дело: действовать из чувства долга или привычки нечестно по отношению к нему и будет долго терзать тебя, — Кэролайн задумчиво потягивала чай со льдом. — Так что подумай хорошенько, чего ты на самом деле хочешь. Если это хоть как-то поможет — у меня такое чувство, что Деймон не менее надежный, чем Стефан, когда ему дают шанс. И эти двое так сильно заботятся друг о друге, что я думаю, даже ты не сможешь разорвать эту связь навсегда, если это тебя беспокоит. Елена посмотрела на Кэролайн большими глазами. — Ух ты. Это было что-то. Хотя должна признать, сейчас я немного сбита с толку — ты всегда была на стороне Стефана! Что случилось? — Давай просто скажем, что в последнее время я немного открылась для тебя и Деймона. Много чего произошло, и, кажется, я начинаю понимать, что, возможно, не все черно-белое, как я привыкла думать, — осторожно ответила Кэролайн. — Спасибо, Кэр… И я знаю, что ты, вероятно, права, — она глубоко вздохнула. — Если бы только он не сводил меня с ума! Я даже думать нормально не могу, когда нахожусь рядом с ним. Звучит знакомо, Кэролайн? — В конце концов ты разберешься. Что-нибудь случилось? После Денвера, я имею в виду? — Нет. Всякий раз, когда он смотрит на меня так, я просто убегаю. — Похоже, мистер Сальваторе-старший долго и веерно принимает холодный душ! — Он-то?! Как ты думаешь, почему я провожу большую часть своих дней в этой проклятой ванной? И они снова расхохотались.