Повесть заката или 10 жизней Огня

Грозовое племя готовилось к новой войне. Дуозвёзд повелел тренировать оруженосцев с восьми лун с вытянутыми когтями, разрешив тем их использовать против наставников. Пестролистая решила, что они с Щербатой не справятся с лечением раненых, и поэтому взяла в ученики Аврору, которая так и не приобрела за всё это время навыки воителя. Бывшая домашняя кошка согласилась, потому что хотела занять своё место в племени. Предводитель объяснял это изменение скорой войной с превосходящим числом врагом, подразумевая Громовое племя. Столбозвёзд покинул пещеру в негодовании, готовясь к самому кровавому за всю грозовую историю столкновению, к особенной, гражданской войне. Лагерь был укреплён, особенно детская. После войны кто-то похитил Песчаную Бурю, личность похитителя неизвестна. Они могут взаимодействовать только с одним сыном Огня, Светогривом. Тот приводит в порядок Южноречье, не собираясь воевать против большого соседа. Он согласился удерживать от вмешательства Речное племя, но не простил Дуозвёзда за срыв голосования, поэтому требовал компенсации в виде добычи. Сам предводитель зорко следил за подготовкой. Сегодня будет совет, а значит, эффективнее напасть сразу после собрания. Громовые коты этого не ждут, следовательно, проиграют и отступят на свои земли или подчинятся ему, Дуозвёзду. Освобождение от зависимости позволит ему продвинуться в захвате власти в городе. Предводитель послал отряд бывших бродяг, чтобы предупредить о скором пришествии законного властителя и стабильности. Но кровавые вопросы, оказывается, интересовали ещё одного кота -Можно пройти?-спросил Белолапый. Он был разведчиком Шоколада в Речном племени, но об этом знали только они трое. -В чём дело?-спросил Шоколад -Кровавое племя жаждет усиления после смерти Звездоцапа-ответил речной воитель, когда они пришли в пещеру Дуозвёзда. Мне понятно, что вы не хотите этого допускать. И вам нужен какой-нибудь родственник Бича, законный преемник. И им могу быть я. Доказательства? Белого носочка и тёмного цвета шерсти будет достаточно. -Разумно, но нам нужен дружественный наследник.-заявил Дуозвёзд-Мы не собираемся давать такой большой козырь Речному племени. Скажи, а почему именно ты? Мы же можем выбрать нейтрального Чумазика из домашних. -Однако нет. Чумазик-друг Бардогрива, и будет правителем гор вместе с Пламезвёздом. Остаюсь только я, хотите вы этого или нет. Можете отказаться, я готов заявить о себе сам.-ответил Белолапый -Ва бене-согласился Шоколад -Ладно, Хорошо. Но чур без тыльных ударов в будущем-ответил Дуозвёзд. Ладно, придётся поделиться с Речным племенем. Всё равно оно не станет нападать. Главное, чтобы этот Белолапый не оказался четверным агентом из штаба Пламезвёзда. Спустя некоторое время на небе появилась луна. Грозовое племя пришло первым. Метеора уже не было, как и Земной Звезды. Новым верховным предводителем стал Гладкий, его предшественник перешёл в старейшины. Глашатаем унии назначили Белогрудого. В племени Ветра ничего не изменилось, Звездохват и Одноус остались на своих постах. Поскольку Дуозвёзд представлял и Кровавое племя, он пропустил своих воителей вперёд и быстрыми шагами направился в лагерь. Он собрал бродяг и напомнил о совете Ржавнице. -В племени Теней всё неизменно: добычи хватает, никто не атакует, оруженосцы прибавляются, племя растёт.-сообщил Звездогон -Метеор погиб от зелёного кашля-следующим сказал Камнезвёзд-и теперь я, Камнезвёзд, новый предводитель Речного племени. Рыба не переводится, а племя пополняется, как и ряды воителей. Поприветствуйте Пухобока! Из поляны раздались поздравления. Но не все из них были искренними. Конечно, никто не хотел появления ещё одного врага. -Моя очередь-проронил Звездохват-племя Ветра не страдает, но недавно произошёл обвал тоннелей. К сожалению, воители, вызвавшиеся нам помочь, погибли. Звездогон и Дуозвёзд посчитали это поводом для нападения на наше многострадальное племя, мы проиграли в битве. Но это зверство, поэтому вы не добьётесь от нас уступок. -Кстати о территории-вновь заговорил Камнезвёзд-вторая половина земель вашего племени всё ещё забита котами, хотя по праву сильного принадлежит нам после боя, произошедшего перед крещением Кровавого племени. А то, что вы сказали про обвал, это ложь! Вы сами вызвали его, намеренно. Ослабили Кровавое и Речное племена. Поэтому вас покарали и теперь мы имеем право отобрать тоннели и изгнать вас из леса. -Полностью согласен со словами моего коллеги-ответил Дуозвёзд-Так, раз уж я ответил, мне и продолжать. Никто не забыл о так называемом Деле Красных Крестов. Мы установили, что убийцей может быть Долгохвост, воитель Грозового племени. Лично я стал свидетелем того, как он выцарапал следы на телах, подобные следам убийцы. Но Долгохвост считает свидетелем себя и представляет нам другую историю, в ходе которой убийцей оказался Большеглав. Проверка подтверждает эту версию, но не объясняет создания следов. Возможно, Долгохвост стравил жертв, среди которых были Тортогрив, Хмуроглаз, Шустрый, Большеглав и Вспышка. Родственники убитых не верят показаниям Долгохвоста и считают его виновным в смерти 14-и котов и кошек, подданных Единого Грозового Общества. Следовательно, он должен быть наказан изгнанием. -Он не может быть изгнан, пока не будет доказана его вина-возразил Гладкий-А "железных" доказательств у вас нет. Считаете, что к убийствам Звездогон не причастен -Нет, они произошли по его заказу и с целью ослабления племени и подрыва репутации его предводителя, то есть меня. Это-двойная игра, и с ней пора покончить.-заявил Дуозвёзд-А о племени сказать могу лишь одно: Пестролистая взяла себе ученицу. Отныне Аврора-ученик целителя. На этот раз кошку поздравляли все. -Извините, что прерываю-обратилась Оцелотка-но недавно ветераны Пограничной битвы хотели заключить с нами договор. Дуозвёзд сорвал голосование, поэтому я предлагаю желающим повторно проголосовать "за" или "против" сделки. Вторая половина земли племени Ветра в обмен на южные земли Речного племени. -Или на граничащие с рекой угодья-присоединился Камнезвёзд -Учитывая вашу попытку вторжения и провал этой попытки, я не согласен с вашим правом на обмены с Грозовым племенем. Или вы отдаёте Нагретые камни и сделка разрешается, или ожидайте ответной атаки.-заявил Дуозвёзд -Хорошо-ответила Оцелотка-если большинство ветеранов согласится на это. Но больше не нарушайте со своими воинами право голоса! -А вы учитывайте право вышестоящего предводителя на контролирование действий нижестоящего. Не пытайтесь работать за моей спиной, ясно?!-закончил разговор Дуозвёзд, посмотрев стеклянно-грозным взглядом в глаза Оцелотке. Та отвернулась. -Здравствуйте-начал Ячмень-меня пригласили на ваше собрание, чтобы временно представлять Кровавое племя и защищать его интересы. Вчера в битве погиб Звездоцап. Дуозвёзд убил его и доказал своё право на власть в Кровавом племени. Так считают все кровавые коты. Поэтому с этого дня данный кот имеет право говорить от имени двух племён и назначать глашатая в племени или же передавать полномочия своему действующему глашатаю. Кровавое племя процветает, им всего хватает. Они отказываются говорить о новых воителях и оруженосцах. -Ва бене-ответил Дуозвёзд, ожидая этого момента. -Ах, у меня ещё одна новость-подал голос Звездогон-Недавно Грозовое племя не пропустило к границе Пламезвёзда, его законного верховного предводителя. Дуозвёзд, я требую объяснений. -Пламезвёзд не может считаться верховным предводителем, потому что под его контролем находится меньше двух племён. Недавно Дуозвёзд объединил Грозовое и Штормовое племена, а Светогрив лично подчиняется преемнику Пестрозвёзда. Личный подданный не считается членом унии, поэтому остаётся только одно племя. Всвязи с этим Пламезвёзду отказано в проходе, как изгнанному за преступления внутри племени.-ответил Ячмень -Меня признало звёздное племя-заметил изгнанник-поэтому я имею это право. Во-первых: общий предводитель не отменяет разделения. Во-вторых: если к Грозовому племени прибавляется Кровавое племя, то сан верховного предводителя остаётся. -Нет, так не пойдёт.-возразил Дуозвёзд-Я соединил Штормовое, Грозовое и Кровавое племена, верховным предводителем буду я. -С другой стороны, прошу обратить внимание, что у каждого члена унии был свой предводитель. Если Пламезвёзда признали звёздные предки, он достоин занимать пост предводителя любого из трёх племён.-вмешался Долгохвост. Большинство котов на поляне его поддержали. -Хорошо, ладно.-ответил Дуозвёзд-предводителем Штормового племени станет Долгохвост, лидером Грозового племени будет Пламезвёзд, я оставляю за Быстроломом пост лидера Кровавого племени, если вам нужна уния. И это не обсуждается, точка! -Он не имеет права!-вскричал Пламезвёзд-с какой стати слабому воину отдавать место, которое принадлежит другим?! -Дуозвёзд, я не готов!-в отчаянии заявил недавно посвящённый воитель. Но взяв себя в лапы, он добавил-Но я не слабый, поэтому заберу это место себе. И я имею на него право! Я учился у Звездоцапа! И я готов это право отстоять, если вы сомневаетесь во мне.-сказав последние слова, он яростным взглядом посмотрел на того, с кем будет работать в одном союзе, чтобы все поняли, к кому обращается Быстролом. "Похоже, в лесу уже два Остролапа"-подумал Пухобок. Для Речного племени это не самая приятная новость, но племени Ветра будет куда хуже, чем им. Прагматичных конкурентов ненавидят меньше, чем наглых предателей. И всё равно речные коты получат от Дуозвёзда. С другой стороны, тем, кто встречался с ним на совете известно, что этот кот горяч и на посту предводителя может допустить много ошибок и пролить достаточно крови, что будет полезно остальным племенам. Поэтому странно, что Пламезвёзда эта "рокировка" раздражает. Сам Быстролом так же позволил себе погрузиться в раздумья. Ещё недавно он был Быстролапом, учеником Звездоцапа. Дуозвёзд убил его наставника, Пламезвёзд решительно не хочет видеть его на новой должности, а Звездоцап в своё время обманул Долгохвоста, поэтому тот скорее всего попытается ему отомстить. Он попробует использовать Дуозвёзда и вместе с Пламезвёздом вывести его, Быстролома, из психического равновесия, а потом выдать его гнев за последствия обучения у Звездоцапа. Интересно, а почему если возможен такой заговор, Дуозвёзд его допускает. У него есть скрытые причины назначать Быстролома лидером именно Кровавого племени? Сохранение унии-не оправдание, скорее объединение этих бродяг. Хм, это многое объясняет. Но чтобы заслужить доверие своих соплеменников и подданных, придётся развязать войну с Громовым племенем и возглавить войска. Если так, то он не должен допускать просчётов, чтобы получить эту роль. При заговоре это сложно, поэтому надо скорее раскрыть тайну Долгохвоста, чтобы его обезвредить. Без Долгохвоста силы равны. -Здравствуйте-запрыгнул на скалу опоздавший Столбозвёзд-О, вы уже расходитесь. Подождите!-увидев, что все воители его услышали, предводитель продолжил-Вам известно, что мы готовы служить за добычу. Но Звездогон в той битве захотел увести нас мстить за чужих соплеменников в то время, когда на наш лагерь напали речные коты. Это не совпадение, я уверен. "Оцелотка опять действует за спиной своего предводителя"-так думали мы, пока к ним не пришли на подмогу коты, верные покойному Метеору. Среброглазая, Камнезвёзд, что это было? Вы нарушаете Воинский закон этим поступком и вы должны за это ответить! Хоть битва не была справедливой, но вы не имели никакого права в неё вмешиваться! Если вы сражаетесь ради своей выгоды, то говорите об этом открыто, как настоящие воители, а не вступайте в сговор с врагом своего союзника, при этом сохраняя с ним связь. Верните нам всё, что заняли недавно, или уходите из леса! -Неужели ты пришёл только чтобы обвинять себе подобных?-ответил Звездогон-Они так же заняли нейтральную позицию, а говорить им об этом или нет-это лишь от них зависит. Ты говоришь о союзниках-так они связаны защитой небесных потомков и политическими вопросами, а не защитой ваших интересов, не так ли? -Это он говорил речным рыбоедам!-Встал Пушкоротый-Тебя не касаются его слова, не тебе отвечать за них. А вот мы имеем право называть Речное племя союзником Грозового племени, с которым мы связаны одной территорией. И на неё вы посягнули, речные предатели! Да, преданность племени важна, но верность Воинскому закону и совести каждого из вас никто не отменял!!! -Прошу прощения?-переспросил Звездогон, не услышав извинений -Именно ты помог им в нарушении священных правил, Звездогон, и ты несёшь за это личную ответственность. Всё ясно котам на поляне?! Тогда приступим к новостям. Дуозвёзд стал предводителем, он был известен нам как Остролап. Но это не отменяет моего главенства, потому что Громовое племя имеет право занимать высшее место в грозовой иерархии независимо от того, хотите вы этого или нет. И я надеюсь, что возражений не будет.-произнёс свою речь Столбозвёзд-Сегодня наши ряды пополнились новыми воителями. Отныне Буролап, Снежинка, Чистолап и Столболап имеют право называть себя Двупятом, Инейкой, Белосветом и Эхоглазом! Сейчас о дичи: лес восстановился и подготовился к Голым деревьям, травы подросли, и мы заселили лагерь Грозового племени, исконно наш. Громовое племя с новыми силами входит в новый сезон и проводит черту под старым. Это прозвучало как вызов. Быстролом понял, что Столбозвёзд бросил его, хорошо всё обдумав. После этой битвы получается, что они-союзники и теперь ведут общую войну с Речным племенем и Звездогоном, значит напасть на Громовое племя-значит, представить в героическом свете Звездогона, Пламезвёзда, Частокола и Долгохвоста, и попасть в распоряжение Оцелотки. Плохо, очень плохо. Но логично заявить, что они не договаривались защищать Громовое племя от себя. А что если напасть, прикинувшись независимыми котами, над которыми предводитель контроля не имеет. Столбозвёзд ничего не сможет сказать против них, а эти четверо будут убиты, точнее двое, потому что в случае смерти Долгохвоста и Частокола заговор будет раскрыт. Хотя, лучше убить их, а не сражаться со свежими предводителями, а потом выдать убийство как покарание за измену. Но на совете могут заявить, что они предвзяты и действуют в своих интересах, а также нарушают законы, потому что они-союзники Дуозвёзда. Значит, в битве будут участвовать не коты, но...