Верующий

      В конце концов они перемещаются в спальню.              Пентхаус погружен во мрак, однако внешнего городского освещения вполне достаточно для Хлои, чтобы различать очертания предметов. Она положила голову Люциферу на грудь, так что ее ухо находится прямо над его сердцем, и слушает его устойчивое биение. Ей это нравится – нравится знать ритм его сердца. Ей нравится слышать его глубокое, ровное дыхание. И ей очень даже нравится находиться в его постели – полностью обнаженной, удовлетворенной и счастливой – и ощущать на коже прикосновение шелковых простыней, почти столь же нежное, как прикосновение его пальцев, вырисовывающих узоры у нее на спине.              − Я этого не планировал. − Произнесенные слова рокотом отдаются в его груди, и Хлоя приподнимает голову.              − Хм?              − Я не планировал этого, когда тебя приглашал, − переводя на нее взгляд, поясняет Люцифер.              Хлоя кладет согнутую руку ему на грудь и упирается подбородком в изгиб локтя.              − Так это не было приглашением на секс?              − Разумеется, нет, − фыркает он. – Хотя я не жалуюсь, это было потрясающе. И ты же знаешь, я всегда согласен и готов.              − Ага, − смеется она. – Ты ясно дал это понять.              Он улыбается и, запустив пальцы ей в волосы, потирает прядь большим и указательным пальцами. Хлоя не спускает с него глаз и видит, как в какой-то момент его улыбка увядает, и на лице возникает задумчивое и, может, даже немного грустное выражение.              − Эй, − бормочет она, касаясь кончиками пальцев его щетины, и он вновь переводит взгляд на нее, – не хочешь поделиться с остальными?              Люцифер сглатывает и внезапно кажется настороженным. Хлоя уже собирается сказать, что ему не обязательно делиться с ней своими мыслями, но он ее опережает.              − В аду есть петля, которая выглядит, как «Люкс».              − Правда? – удивленно приподнимает бровь Хлоя.              Он кивает.              − Да, она принадлежит какому-то бедолаге, который изменял своей жене с женщиной, которую тут встретил. Однажды жена проследила за ним и потребовала объяснений. Устроила бурную сцену, хотя признаюсь, я этого не помню.              − Это его петля? Бесконечные стычки с женой?              − Не только, но начинается все здесь.              Хлоя поглаживает его по подбородку большим пальцем.              − Должна признать, я все еще не до конца понимаю, что собой представляет адская петля.              − Это воплощение вины. Она принимает разные формы в зависимости от чувства вины ее обитателя. Одни петли проигрывают определенный момент. Другие – более длительный период жизни своего обитателя. Некоторые берут то, что ты любишь, и оборачивают это против тебя, вместо того чтобы заставить переживать что-то снова и снова. Они варьируются, но все предназначены для пыток. Для наказания.              Хлоя сглатывает. Это звучит… ужасно.              − Наверное, я думала, что большинство людей в аду претерпевают физические пытки, потому что Мэйз иногда об этом рассказывает.              − Да, это там тоже есть, − снова проведя рукой по ее волосам, подтверждает Люцифер. – Это слож… − Он вовремя останавливается, чтобы не произнести «сложно», и, стрельнув в нее взглядом, столь же быстро отводит глаза. – Ад – это комплексная конструкция, − вместо этого говорит он.              Хлоя проводит указательным пальцем по его ключице.              − Так там была петля с «Люксом»?              − Именно.              − Ты навещал ее?              − Несколько раз. Пока не стало слишком тяжело.              Сердце Хлои сжимается от жалости.              − Потому что ты скучал по дому?              Он не отвечает, долгое время смотря на струящиеся сквозь его пальцы пряди ее волос, но в конце концов встречается с ней взглядом.              − Доктор как-то сказала, что можно быть окруженным людьми и все равно быть одиноким, − бормочет он. – Я почувствовал это в той петле – в том месте, что выглядело, как дом, но таковым не было, и снова почувствовал сегодня вечером. Все эти люди внизу, детектив, видят то, что хотят увидеть. Они видят меня таким, каким им хочется, чтобы я был, а не таким, какой я на самом деле – но не ты. Вот поэтому я и попросил тебя прийти.              − Потому что я вижу тебя настоящего, − шепчет она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.              Люцифер кивает.              − Я часто представлял тебя в той петле. Я поднимал глаза и видел тебя на вершине лестницы, ищущую меня взглядом. Желающую меня, несмотря на то, кем я был. Но ты так и не появилась – до сегодняшнего дня.              Облегчение в его голосе отзывается в ее теле острой болью, пробирающей до костей. Не в силах произнести ни слова из-за переполняющих ее эмоций, Хлоя просто молча устремляется вперед и целует его. Запустив руку в волосы у нее на затылке, Люцифер привлекает ее к себе, и Хлоя крепко зажмуривается в попытке сдержать готовые пролиться слезы.              − Всегда, Люцифер, − шепчет она. – Я приду всегда, когда буду тебе нужна.              − А если ты нужна мне постоянно? – шепчет он в ответ.              − Тогда, полагаю, тебе никуда от меня не деться, − улыбается она.              Люцифер накрывает ее щеку ладонью и поглаживает большим пальцем, а потом чуть отодвигает от себя, чтобы встретиться с ней взглядом.              − Я снова тебя расстроил, − хмуро бормочет он. – Ты плачешь.              Хлоя качает головой и хлюпает носом.              − Я в порядке, − говорит она, но, судя по его лицу, он ей не верит. – Все нормально, − настаивает она. – Я просто… мне ненавистна сама мысль об этом.              − О чем?              − О том, что ты застрял там на тысячи лет – в одиночестве.              − Что ж, сейчас я не один, − говорит он, убирая в сторону упавшие ей на лицо пряди волос и улыбаясь. – И, очевидно, мне никуда от тебя не деться.              − Никаких попятных, − тоже улыбаясь, отвечает она.              − Что это вообще означает? – хмурится он.              − Согласно Трикси, это значит, что ты не можешь забрать назад сказанные слова.              − Так почему, черт побери, так и не сказать?              Хлоя закатывает глаза и перекатывается на спину, чтобы потянуться.              − Потому что ей одиннадцать, и это забавно. Ты скучный, Люцифер.              Она отлично знает, как залезть ему под кожу, и с успехом этим пользуется.              − Что, прости? – возмущается он и приподнимается на постели, опираясь на локоть. – Я самый веселый из всех, кого ты когда-либо встречала, детектив. Если бы ты искала определение слова «веселье» в словаре, то нашла бы изображение моего невероятно привлекательного лица и надпись «также смотрите статью «Люцифер Морнингстар»».              − Хм-м, − протягивает Хлоя, изо всех стараясь сдержать улыбку. Ей нравится провоцировать его так, как он обычно провоцирует ее. Он становится таким возмущенным, что это просто очаровательно.              Люцифер как будто бы не на шутку потрясен.              − Да как ты смеешь. Я за один вечер веселился больше, чем ты за всю свою жизнь.              − Пьяные оргии не в счет, − поморщившись, отвечает Хлоя.              − Откуда ты знаешь, если никогда не пробовала, а? – усмехается он.              − Нет, даже не рассчитывай. Ни за что и никогда, − решительно трясет головой она.              Люцифер хмыкает, но не спорит с ней. Довольно вздохнув, он снова плюхается на кровать и потягивается.              Хлоя наблюдает за ним краешком глаза и вдруг ощущает прилив страха, уже ставшего таким привычным и знакомым. Что если однажды он этого захочет? Захочет, чтобы она стала более… рисковой? А если она окажется недостаточно рисковой в его представлении, не устанет ли он от нее?              − К слову о веселых вечерах, − не подозревая о направлении, которое приняли ее мысли, продолжает Люцифер. – Просто чтобы ты знала: я не забыл.              − О чем? – повернув к нему голову, уточняет Хлоя.              − Что должен тебе свидание.              − Ты не должен мне свидание, Люцифер.              − Неудачный выбор слов. – Он перекатывается лицом к ней. – Я имел в виду, что мы еще ни разу не были на официальном свидании, и я намерен это исправить. Я как раз планирую что-нибудь незабываемое.              − Вот как?              − Да, разумеется. Знаю, ты проявила достаточно терпения, но потерпи еще немного. Хочу, чтобы оно было особенным.              Хлоя поглаживает его по скуле.              − Оно будет особенным уже потому, что мы вместе.              − Это очень мило, детектив, но также совершенно нелепо.              − Что, прости? – удивленно моргает она.              − Как я уже сказал, мы долго шли к тому, чтобы наконец быть вместе. Мы невероятные. Разве не должно наше первое свидание тоже стать невероятным?              − Ну да, но тебе не нужно так сильно стараться. Мне легко угодить.              Он озорно ей улыбается.              − О да. Думаю, это мы уже выяснили. Достаточно моего чрезвычайно искусного языка на твоей…              − Ладно, − обрывает его Хлоя, слегка краснея. – Я ничего такого не подразумевала.              − Да, пока я не наделил твои слова двойным смыслом, дорогая. Уж в этом-то я мастер.              Люцифер склоняется над ней и скользит ладонью по ее животу. Его кожа теплая на ощупь. Когда он проводит большим пальцем по ее пупку, тело Хлои мгновенно реагирует на это прикосновение, что просто нелепо. Она не может хотеть его снова так скоро.              Люцифер ухмыляется так, словно читает ее мысли.              − Не стоит смущаться из-за того, как сильно ты наслаждаешься моими умениями.              − Я и не смущаюсь, − фыркает Хлоя.              − Ты краснеешь, детектив.              − Ну, потому что это не… то есть я не…              − Все в порядке, − мурлычет он, снова проводя большим пальцем по коже ее живота. – Я понимаю. Все твои бывшие были ужасны, когда дело касалось орального секса, так что ты ошибочно считала его переоцененным. А потом ты встретила меня и теперь знаешь, что он вовсе не переоценен.              Хлоя и понятия не имеет, что на это ответить. Ее бывшие не были так уж ужасны, но они… ну, они не были Люцифером. Однако она отнюдь не собирается подпитывать его и без того раздутое самомнение и признавать, что он перевернул все ее представления об удовольствии во время сеанса орального секса на пианино.              − Я просто пыталась сказать, − продолжает Хлоя, накрывая его руку своей на случай, если у него появится мысль переместить ее несколько ниже, − что для этого первого свидания тебе не нужно включать свою люциферность на полную катушку.              − Люциферность? – нахмурившись, переспрашивает он.              − Никаких билбордов на Сансет-бульваре. Или приглашенных стриптизеров. Или… сам знаешь. Прочих твоих закидонов.              − Билборды и стриптизеры в программу не входят, уверяю тебя.              − А что в нее входит?              − Наберись немного терпения и сама все увидишь, − улыбается он и выглядит при этом весьма довольным собой. Хлоя никак не может решить, счесть ли его поведение очаровательным или уже начать беспокоиться.              Люцифер нависает над ней.              − А тем временем, − бормочет он, бросив отрывистый взгляд на ее губы, − нам надо попрактиковаться.              Желание тут же вспыхивает в ней с новой силой.              − В чем?              − В свиданиях.              Это заявление заставляет ее рассмеяться.              − Знаешь, некоторые бы сказали, что мы встречались без фактических походов на свидания в течение многих лет. Не думаю, что нам нужна практика.              − Возможно, − признает он, − но я бы вновь хотел увидеть тебя в этом изысканном наряде, и чем скорее, тем лучше.              − Ты просто снова хочешь его с меня снять.              − Не спорю, − усмехается он, а потом наклоняет голову и целует ее. Он не торопится прерывать поцелуй, неспешно скользя губами по ее губам – совсем иначе, чем ранее, в результате чего они и оказались там, где оказались, но Хлою это более чем устраивает. Она любит подобные моменты. Она любит его.              Она обвивает его рукой и проводит ногтями по спине. Люцифер издает низкий довольный стон, и Хлоя делает себе мысленную пометку проверить, как он отреагирует на подобное прикосновение непосредственно во время секса.              − Надевай платье, − говорит он, едва отрываясь от ее губ. – Я свожу тебя поужинать, а потом мы вернемся домой и займемся этим по новой.              − Звучит неплохо, − бормочет она. – Но не поздновато ли для ужина?              Он чуть отстраняется и всматривается в нее.              − Ты голодна?              − Перекусить не откажусь, − немного подумав, признает она.              − Тогда я угощу тебя ужином.              − Так поздно вечером все закрыто.              − Об этом позволь мне побеспокоиться.              Она выгибает бровь.              − Собираешься потребовать расплату за услугу, да?              Он молча улыбается.              − Не нужно тратить их на меня.              Люцифер отодвигается еще дальше с оскорбленным видом.              −Тратить? – потрясенно переспрашивает он.              − Это просто выражение такое.              − Это не трата, детектив. Ты более чем достойна этого. Я хочу использовать причитающуюся мне плату за услуги на тебя. Мне это доставляет удовольствие.              − Ну, если это доставляет тебе удовольствие… − улыбается она.              Люцифер усмехается и снова наклоняется для поцелуя, – на этот раз не столь медленного – и она устремляется ему навстречу. Он чертовски хорош в этом. Конечно, у него было достаточно практики, но когда он ее целует, Хлоя не думает о его прежних любовницах. Она не чувствует себя просто очередной женщиной в бесконечной веренице ей подобных – она чувствует себя так, словно кроме нее никого больше не существует.              Едва касаясь кожи кончиками пальцев, Люцифер перемещает ладонь с ее живота вниз, в направлении к…              – Ладно, ладно, погоди, – тормозит его Хлоя, схватив за запястье, хотя ей совсем не хочется этого делать. – Если мы сейчас не остановимся, то не выберемся из постели.              – Против этого я возражать не стану, – призывно поводя бровями, заявляет Люцифер.              – Да, я тоже. Но ты хочешь, чтобы я снова надела это платье или нет? – усмехается Хлоя.              Он как будто всерьез раздумывает над ее вопросом и в конце концов кивает:       – Очень хочу.              – Тогда двигайся, – заявляет она, пихая его в грудь.              Люцифер уже собирается ответить, но его прерывает звук прибывшего лифта.              – Ты кого-то ждешь? – нахмуривается Хлоя.              Он тоже хмурится.       – Нет.              – Мистер Морнингстар? – доносится до них мужской голос.              – Кто это? – спрашивает Хлоя, прижимая простыню к груди.              – Не беспокойся, дорогая, – успокаивает ее Люцифер. – Это Карлос. Он не выйдет из лифта. – Он поворачивается в сторону входа в спальню. – В чем дело, Карлос?              – Вас спрашивает журналистка из «Лос-Анджелес Таймс», сэр, – отвечает Карлос. – Она говорит, вы обещали ей сфотографироваться у пианино.              – О, – вздыхает Люцифер и вновь нахмуривается. – Совсем забыл.              – Иди, – говорит Хлоя. – Ты и так из-за меня пропустил вечеринку.              – Я не вернусь на вечеринку, – настаивает Люцифер. – Я веду свою девушку ужинать.              Хлоя просто не в силах сдержать улыбку. Может, когда-нибудь она и привыкнет к тому, что Люцифер называет ее своей девушкой, и перестанет улыбаться, как идиотка, но это явно произойдет не сегодня.              – Ладно, – уступает она. – Почему бы тебе снова не надеть костюм и не исполнить обожающим тебя фанатам серенаду на камеру? Я спущусь через десять минут.              Люцифер улыбается.              – Пожалуй, с этим я соглашусь. – Когда он отбрасывает простыни в сторону и встает с постели во всем своем обнаженном великолепии, Хлое остается только пожирать его глазами – она просто ничего не может с собой поделать.              – Скоро буду, Карлос! – кричит Люцифер, обходя кровать и направляясь к шкафу.              – Хорошо, сэр, – отзывается Карлос.              Люцифер оглядывается через плечо на Хлою и присматривается к ней повнимательнее, заметив, что она беззастенчиво на него пятится.              – Нравится вид, дорогая? – спрашивает он, останавливаясь и разворачиваясь к ней лицом.              – Да, – откровенно признает она.              Люцифер усмехается, преодолевает разделяющее их расстояние и, упираясь ладонями в кровать, наклоняется для поцелуя. Хлоя запускает пальцы в волосы у него на затылке и с энтузиазмом отвечает на поцелуй.              – Мне тоже, – бормочет он.              – Если ты имеешь в виду свое отражение в зеркале, то близко познакомишься с моим кулаком.              Он смеется в ответ.              – Нет, вообще-то, но это тоже правда.              – Разумеется, правда.              Он отстраняется и скользит взглядом по ее лицу.              – Ты красива, детектив. – В его голосе сквозит благоговение, от которого по груди Хлои разливается тепло. – Особенно, когда извиваешься от удовольствия на крышке пианино, – добавляет он, усмехаясь.              – И вот опять, – вздыхает Хлоя и пихает его в грудь. – Иди делай свою фотосессию, индюк надутый.              – Встретимся внизу?              – Да, иди.              Он улыбается ей, словно ребенок рождественским утром и, поцеловав напоследок, снова направляется к шкафу, насвистывая на ходу.              Хлоя смотрит ему вслед, по-прежнему чувствуя приятное тепло внутри. Она знает, что у них сейчас наиболее гармоничный для любых новых отношений период, который не продлится вечно. Он может даже не продлиться одну ночь, учитывая их прошлый опыт, но ей все равно. Люцифер здесь, а не в аду, и они вместе.              Наконец-то.        ***              Хлоя замечает, что пропустила звонок от матери, только когда на ходу проверяет телефон.              Она притормаживает на полпути к лифту и хмуро смотрит на экран. С чего матери звонить ей так поздно субботней ночью? Особенно, если она в Бостоне на конвенции. В это время там уже глубокая ночь.              Ощутив внезапное беспокойство, Хлоя открывает голосовую почту и подносит телефон к уху.              «Привет, тыковка, – доносится до нее голос матери на другом конце линии. – Это мама. Мне только что приснился очень странный сон…»              Она вздыхает, и Хлоя недоумевающе хмурится. Мать позвонила ей, потому что ей приснился кошмар?              «Когда я в последний раз говорила с Трикси, она сказала, что вы с Люцифером начали встречаться», – продолжает она.              «Началось» – думает Хлоя. Ей следовало догадаться, что дело в ее личной жизни. Мама завела привычку совать в нее нос с тех пор, как Хлое исполнилось тринадцать и у нее появился первый (вроде как) бойфренд. Она до сих пор рассказывает истории о разведенных парах, которые снова поженились, а потом с совершенно невинным видом осведомляется: «Как там дела у Дэна?».              Хлоя закатывает глаза, когда мать продолжает:       «И я просто… ты уверена, что это хорошая идея, тыковка? Разве он не… опасен?»              Хлоя замирает. Опасен? С чего она решила, что Люцифер опасен?              «Утром я прилечу в Лос-Анджелес повидаться, – тем временем говорит ее мать. – Нам надо это обсудить. Позвони, когда получишь это сообщение».              На этом звонок обрывается. Хлоя убирает телефон от уха и недоумевающе хмурится. Какого черта только что произошло?              Раздается звуковой сигнал, возвещающий о прибытии лифта, и Хлоя переводит на него взгляд.              Из кабины уверенным шагом выходит Мэйз, решительно стиснув челюсти. Увидев Хлою, она резко останавливается.              – Деккер, – говорит она с чем-то весьма похожим на вздох облегчения, а затем приподнимает брови и обшаривает Хлою взглядом с головы до ног. – Шикарно выглядишь.              – Спасибо, – благодарит Хлоя и, положив телефон обратно в сумочку рядом со значком, закрывает ее. Она позже разберется со странным звонком матери. – Что ты тут делаешь?              – Ищу тебя.              – Меня? Зачем? – недоумевает Хлоя.              – Нам надо поговорить, – заявляет Мэйз, сложив руки на груди.              – Сейчас?              – Да.              Хлоя качает головой.              – Сейчас не лучшее время, Мэйз. Мы с Люцифером собираемся…              – Это насчет Люцифера.              – О, – протягивает Хлоя, склонив голову набок. – В чем дело?              Мэйз приближается к ней и кладет руки на плечи. Хлоя замирает: последний раз, когда они вот так стояли, Мэйз ее поцеловала. Однако сейчас она сомневается, что дело в этом: Мэйз явно настроена серьезно, но не в стиле «давай обжиматься», а скорее «это вопрос жизни и смерти, так что тебе надо меня выслушать».              – Люцифер Дьявол, – медленно произносит Мэйз.              Хлоя на пару секунд лишается дара речи. Она просто застывает на месте, вздернув брови и раскрыв рот от удивления.              – Эм, – в конце концов мямлит она. – Да, я знаю, Мэйз.              – Нет, – заявляет та, тряхнув головой. – Ты думаешь, что знаешь, что это значит, но это не так. Ты не знаешь того, на что он способен. Того, что он делал.              Хлоя хмурится и стряхивает руки Мэйз с плеч.              – О чем ты? Мне наплевать на то, что он делал.              – Тебе наплевать? – потрясенно переспрашивает Мэйз. – Тебе, копу, который соблюдает все правила и готов пожертвовать жизнью буквально ради любого, просто потому что ты такой чертовски хороший человек, наплевать на всю ту жуткую хрень, что творил твой бойфренд?              – Ладно, мне не наплевать, – признает Хлоя. – Я просто… я не считаю, что наши прошлые решения определяют то, кем мы являемся. Просто потому, что Люцифер был таким, не значит, что он не изменился. У нас у всех есть прошлое, Мэйз.              – Твое прошлое включает съемку голышом и брак с кретином. Прошлое Люцифера совсем иное, – фыркает Мэйз.              – А это еще что значит? – ощетинивается Хлоя.              – Это значит, что он король ада, Деккер. Он пытает людей. Он причиняет им вред.              – Да, но он не хотел этого делать – это была работа. Ему пришлось ее выполнять.              Мэйз смеется в ответ на ее заявление и продолжает:       – Он тебе это сказал? Я была там рядом с ним. Я знаю, что видела, и поверь мне, он получал от этого удовольствие.              – Нет, – трясет головой Хлоя.              – Да. Брось, Деккер, сама подумай: ты хочешь сказать, что никогда не видела, чтобы он вел себя чересчур грубо с кем-то? Ты никогда не видела, чтобы он причинял кому-то боль и наслаждался этим?              Хлоя отчаянно хочет ответить отрицательно, но знает, что не может этого сделать.              – То же можно сказать и о тебе, – вместо этого говорит она Мэйз. – Ты тоже не то чтобы образец сдержанности, когда доходит до применения насилия, Мэйз.              – Да, только вот ты не влюблена в меня, верно?              Это заставляет Хлою снова замереть.              – К чему ты ведешь? – спрашивает она, сложив руки на груди.              – К тому, – продолжает Мэйз, подступая ближе к Хлое, – что он тебе не подходит – совсем не подходит. И его нельзя подпускать к Трикси.              Хлоя какое-то время не может прийти в себя от потрясения, однако потом присматривается к Мэйз повнимательнее и недоумевающе хмурится. Что-то не так с ее глазами – они… серебристо-голубые? Нет, они все еще карие, но время от времени в них возникают всполохи, напоминающие звезды.              – Ты носишь какие-то странные контактные линзы? – спрашивает Хлоя.              – Что? – непонимающе переспрашивает Мэйз. – Нет, Деккер, сосредоточься. Я пытаюсь донести до тебя нечто важное.              – Да, ты пытаешься уговорить меня порвать с Люцифером.              – О, отлично, до тебя дошло. Давай убираться отсюда, – довольно усмехается Мэйз и, схватив Хлою за запястье, тянет за собой, однако та упирается и высвобождает руку.              – Нет, не отлично, Мэйз. Я не собираюсь с ним порывать.              Улыбка сползает с лица Мэйз.              – Ты сказала, мы друзья.              – Так и есть, но я не…              – Друзья не позволяют своим друзьям творить всякую тупую хрень, – прерывает ее Мэйз. – И поверь мне, Деккер, трахаться с Дьяволом крайне тупо, и это точно не закончится так, как бы тебе хотелось.              – Мы не просто трахаемся, Мэйз, мы… – заявляет Хлоя, которую весь этот странный разговор наконец выводит из себя.              – Вы что? – допытывается Мэйз. – Во что, по-твоему, превратятся ваши отношения? Думаешь, он оставит «Люкс» и этот пентхаус и переедет жить к тебе и Трикси? Думаешь, он сделает тебе предложение, а потом вы будет жить долго и счастливо в окружении маленьких дьяволят?              – Я не знаю, во что они превратятся, – стараясь не повышать голос, отвечает Хлоя. – Но мы с Люцифером должны сами это выяснить – как и все остальное, что мы выясняем вместе.              – О, вы все делаете вместе, да? Так он спросил твое мнение перед тем, как отправился в ад и оставил меня подбирать осколки?              – Мэйз…              – Он не любит тебя, Хлоя.              Ужасные, резкие слова повисают в воздухе. Ставший уже привычным страх словно тисками сжимает Хлое горло и обретает голос в виде назойливого нашептывания у нее в голове «Он снова оставит тебя, он не любит тебя, ты ему наскучишь, ему недостаточно одной тебя», но она заглушает его усилием воли.              – Ты ошибаешься, – тихо возражает она, хотя и понятия не имеет, кому это говорит – Мэйз или пресловутым голосам. В любом случае, это не имеет значения, потому что все они ошибаются.              Мэйз качает головой.              – Нет, не ошибаюсь. Ты знаешь его сколько, несколько лет? Я знала его тысячелетия. Люцифер способен на любовь только к самому себе. Он не может любить тебя, Хлоя, и не любит.              Какое-то время они не сводят друг с друга глаз. Хлое очень бы хотелось, чтобы Мэйз в какой-то момент разразилась смехом и сказала «Попалась!», потому что это какой-то дурацкий пранк, который она, со свойственным ей демоническим чувством юмора, посчитала забавным. Но Мэйз не улыбается – она никогда не выглядела более серьезной.              Реальность происходящего внезапно обрушивается на Хлою. Мэйз не шутит – она хочет, чтобы Хлоя рассталась с Люцифером.              Охватившая ее ослепляющая вспышка гнева заставляет Хлою упрямо вздернуть подбородок.              – Понятия не имею, что на тебя нашло, Мэйз, но тебе лучше уйти.              – Я не уйду, – говорит Мэйз и, склонив голову набок, продолжает: – Вообще-то, знаешь что? Ты права: мне лучше уйти, и ты пойдешь со мной.              С этими словами она хватает Хлою за руку и тащит к лифту.              – Нет, – заявляет та, пытаясь вырваться из захвата, но Мэйз не отпускает ее, сжимая ее запястье, словно тисками. Хлоя снова пробует освободиться, но это явно чревато сломанной рукой.              – Мэйз, отпусти, ты делаешь мне больно, – вздрогнув, просит она.              Мэйз оглядывается через плечо.              – Это для твоего же блага, Деккер. Ты мой друг, и я должна тебя защитить – даже от тебя самой.              При виде ее наполненных холодной решимостью глаз Хлоя ощущает укол страха и сожалеет об отсутствии пистолета. Хотя что бы она сделала, будь он при ней? Застрелила бы свою подругу?              – Мэйз, пожалуйста, – снова просит она. – Пожалуйста, отпусти меня.              Но Мэйз вновь трясет головой.              – Не могу, Деккер. Мы больше не напарницы, но я все равно прикрываю твою спину. Однажды ты меня за это поблагодаришь.              И она снова принимается тянуть Хлою к лифту. Та пытается упереться ногами в пол, но туфли на каблуках скользят по полированному покрытию. Она дергает руку, но Мэйз слишком сильна – настолько, что Хлоя ощущает натяжение плечевого сустава. Скорее она вывихнет плечо, чем вырвется из железного захвата Мэйз.              Вдруг дверцы лифта открываются, и из кабины выходит Люцифер.              Мэйз резко останавливается, и, чуть не упав вперед по инерции, Хлоя облегченно вздыхает.              – Люцифер.              – Вот ты где, – всплеснув руками, заявляет он. – И ты еще говоришь, что это я долго собираюсь. – Внезапно он замечает, как Мэйз сжимает руку Хлои, и нахмуривается. – В чем дело?              – Ни в чем, – огрызается Мэйз. – Мы с Деккер уходим.              – Я никуда с тобой не пойду, Мэйз, – говорит Хлоя. – Опусти меня.              – Нет.              Хлоя переводит взгляд на Люцифера, потому что захват Мэйз снова причиняет ей боль.              Словно прочитав ее мысли, Люцифер расправляет плечи и ступает вперед.              – Отпусти ее, Мэйзикин.              – Не стой на пути, Люцифер, – рычит Мэйз. – Мне бы не хотелось снова надирать тебе задницу.              – О, ты так это помнишь? – усмехается он.              – Я помню, что твой папочка спас твою задницу прежде, чем я с тобой закончила, – парирует Мэйз.              Люцифер прищуривается.              – Отпусти детектива, Мэйзикин, – живо.              Последнее слово, произнесенное с поистине королевским авторитетом, сотрясает пентхаус, словно раскат грома. Мэйз отпускает запястье Хлои, но та не успевает испытать облегчение, потому что следом мелькает металлическая вспышка, и вот уже Мэйз держит в руках свои изогнутые ножи.              – Ты можешь получить кого пожелаешь, Люцифер, – рычит Мэйз, – но не ее.              Люцифер наклоняет голову и чуть заметно усмехается.              – Ты влюблена в мою девушку?              Мэйз фыркает.              – Ты сам не влюблен в свою девушку. – Она выставляет вперед одну ногу и поднимает руки в боевую стойку, крутанув ножи. – Я не позволю тебе мучить моего друга.              – Мучить? – повторяет Люцифер, вопросительно смотря на Хлою. Она качает головой, как бы говоря, что и понятия не имеет, что происходит. – Я не…              – Через мой труп, Люцифер, – прерывает его Мэйз.              – О, это можно устроить, – отвечает он, и его глаза вспыхивают.              Люцифер бросается на Мэйз прежде, чем Хлоя успевает вставить хоть слово. Мэйз тоже кидается в бой. Ее ножи мелькают так быстро, что кажутся размытыми пятнами. Люцифер уклоняется и приседает, а потом хватает ее за руку. Он нацеливается коленом ей в ребра, однако Мэйз высвобождается и бьет его по лицу тыльной стороной ладони. Люцифер спотыкается, но тут же выпрямляется.              Хлоя устремляется вперед и останавливает его, не давая снова напасть на Мэйз.              – Люцифер.              – Отойди, Деккер, – говорит Мэйз. – Я не хочу тебе навредить.              – Тогда прекрати, – бросая на нее сердитый взгляд через плечо, велит Хлоя.              – Нет, она права, – говорит Люцифер, и Хлоя разворачивается к нему, нахмурив брови. Он отодвигает ее к пианино, словно малого ребенка. – Держись в стороне, детектив.              Он снова порывается наброситься на Мэйз, но Хлоя впивается пальцами ему в руку.              – Нет, Люцифер, погоди. Не надо с ней сражаться.              – Что? – непонимающе оглядывается через плечо Люцифер.              – С ней что-то не так.              – О, с ней много чего не так, – язвительно усмехается Люцифер, окидывая Мэйз сердитым взглядом.              – Нет, я имею в виду, с ней действительно что-то не так. Ее глаза… не знаю, они странные. Это на нее не похоже. Она не…              Люцифер резко вскидывает руку и перехватывает один из ножей Мэйз в паре сантиметров от своего виска.              – Мэйз, – в ужасе восклицает Хлоя, развернувшись в ее сторону.              Мэйз ее игнорирует.              – Ну же, Светоносный, – дразнит она, жестом приглашая Люцифера приблизиться. – Почему бы тебе не продемонстрировать Деккер немного того гнева, которым ты так славишься дома?              Люцифер издает рык и, вырвав руку из захвата Хлои, быстро приближается к Мэйз. На этот раз он замахивается на нее одним из ее изогнутых ножей, но она уворачивается и приседает, как и он, нападая на него с оставшимся ножом. Они кружат и поворачиваются, двигаясь по пентхаусу в брутальном танце, и все, что остается Хлое – это просто наблюдать за ними, замирая от страха за них обоих. Она видит, что Люцифер сдерживается, тогда как Мэйз – нет. Она сражается в полную силу.              Они оказываются рядом с диваном, когда Люцифер довольно жестко бьет ее по ребрам. Мэйз складывается пополам, и, обхватив ее рукой за шею, он приподнимает ее в воздухе.              – Ты пришла ко мне домой, – яростно выплевывает он слова, гневно сверкая глазами, – применила силу к моему детективу и думаешь, тебе за это ничего не будет? Тебе повезло, что она за тебя заступилась.              Мэйз замахивается и с грозным рыком вонзает нож ему в предплечье. Люцифер взвывает от боли и роняет ее. Мэйз приземляется на совершенно новый кофейный столик, разлетающийся на миллионы осколков под ее весом. Люцифер отворачивается от нее и, спотыкаясь, направляется к бару, прижимая раненую руку к груди.              – Люцифер, – зовет Хлоя, бросившись к нему и схватив его за плечо.              – Все нормально, – качает головой он.              – У тебя в руке нож.              Люцифер извлекает окровавленный нож и, швырнув его на пол, зажимает рану ладонью.              – Уже нет, – усмехается он.              Хлоя накрывает его ладонь своей и надавливает, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно перетянуть рану – полотенца, запасной рубашки, чего угодно – но тщетно.              – Проклятье, – бормочет она.              – Тебе нужно уйти, детектив.              Хлоя тут же переводит на него взгляд.              – Ни за что. Я тебя не оставлю.              – Только один из нас может сражаться с демоном, – резонно замечает Люцифер, вздрагивая, когда она сильнее надавливает на рану. – И у меня лучше получится, когда я неуязвим и не вынужден беспокоиться о твоем благополучии.              – Он прав, – заявляет Мэйз, и Хлоя оглядывается на нее через плечо. Мэйз стоит на месте разбившегося стола, и когда она переступает через его изогнутую металлическую основу, под ее сапогами потрескивают осколки стекла. – Ты не принадлежишь нашему миру, Деккер, ты слишком хрупкая.              Обжигающая, неистовая ярость вспыхивает в крови Хлои. Она отпускает руку Люцифера и встает между ним и Мэйз.              – Почему бы тебе не подойти ближе, и я покажу тебе, насколько я хрупкая, Мэйз.              Мэйз усмехается.              – Мне нравится твоя храбрость, Деккер, – всегда нравилась, но как я уже говорила, я не собираюсь причинять тебе вред. – С этими словами она извлекает другой нож – длинный, прямой и смертоносный – бог знает откуда из бюстье. – А теперь отойди.              – Нет, – качает головой Хлоя.              Позади нее раздается сигнал прибытия лифта, и Мэйз усмехается.              – Тогда они тебя заставят.              Хлоя оборачивается как раз в тот момент, когда из лифта выходит с полдюжины человек – все они ее коллеги. Группу возглавляет Какузза.              – Деккер, – говорит Какузза с таким же явным облегчением, что и Мэйз ранее. – Слава Богу.              Люцифер фыркает, и, наградив его убийственным взглядом, Какузза быстрым шагом подходит к Хлое. Люцифер недоумевающе хмурится – вероятно, потому что Какузза одна из самых главных его фанаток.              – Займитесь им, – говорит Какузза копам у нее за спиной и хватает Хлою за руку. – Все хорошо, Деккер, теперь ты в безопасности.              – Что? – не понимает Хлоя.              – Назад, – говорит Гамильтон, подходя вплотную к Люциферу.              – Прошу прощения? – спрашивает Люцифер.              С другой стороны от Хлои возникает Роббинс и также хватает ее за руку.              – Пойдемте, детектив. Мы уведем вас отсюда и от него.              Хлоя вырывается из захвата.              – Я не хочу уходить от него.              Внезапно Люцифер оказывается рядом и кладет руку Какуззе на плечо.              – Я попрошу только раз, Какузза, – низким, опасным голосом произносит он, сильнее стиснув ее плечо. – Отпусти детектива.              У Какуззы подгибаются ноги и, жалобно захныкав, она отпускает Хлою.              Люцифер переключает внимание на Роббинса, который, угрожающе косясь на него, тянется за пистолетом в боковой кобуре.              – Серьезно? – требовательно спрашивает Хлоя, схватив его за руки прежде, чем ему удается достать оружие.              И тут Мэйз врезается в Люцифера, словно полузащитник в американском футболе, отчего они отлетают и падают на пианино. Инструмент ломается под их общим весом с оглушительным треском.              – Уходите! – орет Мэйз через плечо, удерживая Люцифера на полу. – Уводите ее отсюда! – Обернувшись обратно, она заносит кулак, чтобы ударить Люцифера.              Роббинс сжимает руку Хлои и тянет ее за собой к лифту.              – Пойдемте, детектив, – повторяет он.              Хлоя стискивает зубы.              – Я сказала нет. – С этими словами она поднимает ногу и со всей силы вонзает каблук в ступню Роббинса. Он кричит от боли, и Хлоя бьет его основанием ладони по носу. Из его ноздрей брызжет кровь, и, снова взвыв от боли, он хватается за лицо.              Наконец освободившись от его захвата, Хлоя разворачивается. Какузза поднимается, и четыре других копа выстраиваются вокруг нее, словно позируя для постера супергеройского фильма.              – Не заставляй меня причинять тебе вред, Какузза, – говорит Хлоя, поднимая кулаки.              – Пятеро против одного, Деккер, – мне нравится такой расклад.              – Мне тоже, – усмехается Хлоя.              Какузза бросается на нее, но Хлоя уворачивается и хватает ее за запястье. Она с силой тянет Какуззу на себя, отчего та делает несколько спотыкающихся шагов вперед и мимо Хлои, которая выкручивает ей руку и толкает в спину. Плечо Какуззы выскакивает из сустава с тошнотворным хрустом, и, закричав от боли, она падает на пол.              Хлоя даже толком не успевает испытать чувство вины за содеянное, потому что уже в следующую секунду кто-то из ее коллег хватает ее за плечи. Она пригибается и резко разворачивается, нанося удар кулаком по лицу Гамильтона. Он отшатывается от нее, но следом за ним до нее пытается добраться Карповски, которого Хлоя бьет прямо в грудь. Он отлетает назад и сваливает стоящих позади копов, словно шар для боулинга.              Хлоя бросает взгляд на разрушенное пианино. Люцифер с Мэйз стоят посреди обломков, обмениваясь ударами и рыча друг на друга. Лицо Люцифера в крови, и на бедре зияет глубокий порез, вокруг которого на серых брюках виднеются багровые пятна.              У Хлои сердце уходит в пятки, однако сейчас явно не время для беспокойства: трое копов перед ней поднимаются на ноги, и первый из них Никсон.              Он ступает вперед и похотливо усмехается, обшаривая ее тело глазами.              – Симпатичное платье, Деккер, – говорит он. – Выглядишь почти так же, как когда вышла из того джакузи.              – А вот это я уже сделаю с удовольствием, – бормочет Хлоя и, схватив оставленный на барной стойке слева от нее стакан с виски, швыряет его в копа. Он поднимает руки, закрывая лицо, и стакан разбивается о них. Когда он опускает руки, Хлоя уже стоит прямо перед ним и с размаха бьет в незащищенную челюсть. Боль отдается в костяшках пальцев, но она игнорирует ее и замахивается второй рукой.              Никсон отшатывается от силы двойного удара и заваливается назад. Кто-то обхватывает Хлою сзади, прижимая ее руки к телу, и другой коп – на этот раз Дженкинс – подходит к ней спереди.              – Это для твоего же блага, Деккер, – говорит она, поднимая руки в успокаивающем жесте. – Прекрати сопротивляться. Мы хотим помочь тебе.              – Мне не нужна ваша помощь, – огрызается Хлоя. Отклонившись назад, она опирается на удерживающего ее копа для равновесия и пинает Дженкинс в грудь обеими ногами, отчего та отлетает назад.              Каблуки ее туфель приземляются на пол с глухим стуком, и Хлоя наклоняется вперед, пытаясь сохранить равновесие, однако удерживающий ее человек перевешивает. Гравитация притягивает их к полу, и, вжав голову в плечи, Хлоя перекатывается и оказывается на спине над схватившим ее копом. Поерзав, она высвобождает руку и вслепую бьет его локтем. Коп резко втягивает воздух, и его захват ослабевает.              Хлоя с трудом встает и переводит взгляд вниз, где на полу у ее ног хрипит Гамильтон. Не дав времени на передышку, к ней уже подступают Дженкинс и Карповски, и, схватив первое подвернувшееся под руку оружие – высокую бутылку очень дорогого виски – она замахивается ею, словно бейсбольной битой.              Дженкинс с Карповски останавливаются.              – Спокойнее, – увещевает ее Дженкинс.              – Бросьте, ребята, – говорит Хлоя. – Не заставляйте меня это делать. Просто оставьте нас в покое.              Карповски примирительно поднимает руки вверх.              – Знаю, ты думаешь, что любишь его, Деккер, но любовь не причиняет боли.              – Какого черта это значит? – недоумевает Хлоя.              Однако прежде, чем у кого-то из копов появляется возможность ответить, позади них пролетает Мэйз. Тело демона ударяется о стену за баром, заставленную бутылками, с таким грохотом, что Хлоя всерьез опасается за свой слух.              Дженкинс и Карповски вздрагивают и оборачиваются на звук. Воспользовавшись представившимся ей шансом, Хлоя разбивает бутылку о голову Карповски, а Дженкинс прикладывает головой о барную стойку. Они почти одновременно падают на пол без сознания.              На миг воцаряется полная тишина, но в ушах Хлои все еще стоит звон разбитого стекла. Она оглядывает разрушенный пентхаус и видит Люцифера у обломков пианино. Его грудь вздымается и опадает гораздо быстрее обычного, и он нетвердо стоит на ногах. Их взгляды встречаются.              Хлоя устремляется к нему. Люцифер тоже бредет к ней нетвердой походкой, но спотыкается о выпирающий край пианино и едва не падает. Хлоя успевает его подхватить, и, положив руки ей на плечи для равновесия, он выпрямляется и тут же перемещает ладони ей на лицо.              – Ты в порядке? – хрипит Люцифер срывающимся голосом. – Они тебя не ранили? Ты ранена?              – Я в порядке, а ты как?              – Да, да, в норме.              Она переводит взгляд на порез у него на ноге, а потом на глубокую царапину на лице. Багровые капли из раны в руке от ножа Мэйз падают на пол между туфлями Хлои.              – Люцифер, – выдыхает она, чувствуя вставший в горле ком.              – Я в порядке, дорогая.              – У тебя кровь течет из по крайней мере восьми ран.              – Да, обычное дело, когда ты рядом. – Он смотрит куда-то позади нее, вероятно, на ее коллег, которых она либо вырубила, либо покалечила. – Что-то не так.              – Думаешь? – иронично уточняет Хлоя. – От всего этого просто-таки разит божественным безумием.              – Не думаю, что случившееся носит божественный характер, – не соглашается с ней Люцифер.              – Тогда что…              По пентхаусу снова разносится звон разбивающегося стекла, и Хлоя поворачивается на звук. За барной стойкой Мэйз медленно поднимается на ноги.              – Дерьмо, – выдыхает Хлоя.              – Детектив, – зовет Люцифер, и она переводит взгляд обратно на него. – Мне нужно поговорить с Мэйзикин и выяснить, в чем тут дело. Она не скажет, что ей известно, пока ты рядом.              – Нет, – трясет головой Хлоя. – Я говорила, что не боюсь твоей темной стороны, так что если ты хочешь устроить ей допрос…              – Дело не в этом, – нетерпеливо обрывает он ее. – Что бы ни происходило, это явно связано с тобой. Эти люди хотели увести тебя подальше от меня. Мы можем выиграть немного времени, дав им желаемое.              – Люцифер…              Он касается ее щеки ладонью.              – Это временно, любовь моя. Ты сможешь выскользнуть из клуба, и никто тебя не остановит, но только если меня не будет рядом. Мы не знаем, кто еще придет сюда за тобой, и мне нужно быть неуязвимым. Это единственный способ – ты должна меня оставить.              «Любовь моя, – думает Хлоя. – Он назвал меня любовь моя». Однако сейчас не время на этом зацикливаться. Позади нее раздается звон падающего на пол стекла. Хлоя оглядывается и видит медленно переползающую через стойку Мэйз.              – Еще жива, Люцифер, – говорит она.              – Иди, – подгоняет Люцифер Хлою. – Встретимся на нашем пляже. Иди.              Хлоя колеблется. Она не хочет его покидать, но он прав: если она уйдет, то увлечет за собой любого приходящего ей на «помощь». И если они разделятся, он станет неуязвимым. Его раны заживут.              Хлоя берет его лицо в ладони и отрывисто, но отчаянно целует, просто не в силах совладать с собой.              – Я люблю тебя, – шепчет она и устремляется к лифту, останавливаясь только чтобы подобрать с пола клатч, в котором лежат ключи от машины.              Двери лифта по-прежнему открыты. Хлоя заскакивает в кабину и с силой давит на кнопку первого этажа.              – Не так быстро, Деккер! – орет ей вслед Мэйз.              – Ну же, ну же, – бормочет Хлоя, непрерывно давя на кнопку закрытия дверей.              Когда они начинают смыкаться, Мэйз устремляется к лифту с решительным блеском в глазах, но Люцифер ее перехватывает. Он сбивает ее с ног, и они падают на пол. Хлоя продолжает жать на кнопку, хотя двери уже почти закрылись, но когда между ними остается лишь узкий просвет, в него просовывается чья-то рука.              Двери сотрясаются и начинают снова открываться. Хлоя оказывается лицом к лицу с Никсоном.              Его нижняя губа разбита в кровь в результате близкого контакта с ее кулаком.              – Привет, Деккер, – усмехается он, демонстрируя окровавленные зубы, и бросается на нее. Хлоя пытается замахнуться, но он блокирует ее удар и, схватив за горло, толкает назад. Она задыхается, скользя каблуками по полу лифта в тщетной попытке сохранить равновесие, пока не оказывается прижатой к стене.              Откуда-то из глубины пентхауса Люцифер выкрикивает ее имя. Хлоя оглядывается через плечо Никсона и видит преисполненного ярости Люцифера, пытающегося добраться до нее, однако Мэйз хватает его за ногу и дергает, отчего он снова оказывается на полу.              Двери закрываются прежде, чем он успевает подняться, и лифт начинает спуск. Хлоя царапает пальцы Никсона, впившиеся ей в горло. Она не может дышать.              – Куда, по-твоему, ты направляешься? – спрашивает Никсон, прижимая ее к стене всем телом и наклоняясь к ее лицу.              Хлоя отворачивается, ощущая, как к горлу подступает тошнота. Она чувствует его.              – Я пришел спасти тебя от Дьявола, – шепчет он, обдавая горячим дыханием ее щеку. – Какая награда мне за это полагается, как думаешь?              Не надо быть гением, чтобы догадаться, какую награду он имеет в виду, и Хлоя приходит в ярость. Подняв правую руку, она бьет ею по руке Никсона, а после наносит удар локтем по лицу. Вскрикнув от боли, он отшатывается от нее, разбрызгивая кровь из разбитого носа.              Под влиянием струящегося по ее венам адреналина Хлоя бросается на него, хватает за плечи и, наклонив вперед, со всей силы бьет коленом в пах.              – Как насчет такой награды? – рычит она.              У Никсона глаза вылезают из орбит. Забыв о кровоточащем носе, он обхватывает руками ушибленный пах и падает на колени. Его лицо приобретает яркий оттенок пурпурного, и, издав сдавленный звук, он бесформенной кучей оседает на пол.              – Мудак, – бормочет Хлоя и наклоняется, чтобы подобрать упавший клатч, с отвращением отряхивая платье. Двери лифта открываются, и она поспешно выходит из кабины, оставив Никсона лежать на полу в позе зародыша.              Хлоя поворачивает за угол коридора и, ступив в основной зал, натыкается на кого-то. Отшатнувшись от неожиданности, она оказывается лицом к лицу с Риком.              – Детектив, – говорит он, скользя по ней взглядом, но иначе, чем Никсон – словно проверяя на наличие возможных травм. – Я как раз собирался подняться и проверить вас.              Хлоя мгновенно настораживается.              – Вот как?              Рик касается ее руки.              – Вы в порядке?              Хлоя хочет спросить, а почему бы ей и не быть в порядке и какого хрена происходит со всеми вокруг, но у него такое же выражение лица, какое было у ее коллег перед тем, как они пытались силой увести ее подальше от Люцифера. Учитывая по-прежнему запредельный уровень адреналина в ее крови, Хлоя почти не сомневается, что сумеет без особого труда справиться с Риком, но и понятия не имеет, кто станет следующим ее «защитником», а потому не может позволить себе тратить время попусту. Чем быстрее она уберется подальше от Люцифера, тем быстрее он снова станет неуязвимым и начнет излечиваться − это все, что имеет значение.              А значит, ей придется применить свое полузабытые актерские навыки.              – Я в порядке, – заверяет его она и отряхивает платье, словно пытаясь избавиться от чего-то отвратительного, а затем расправляет плечи и всем своим видом демонстрирует оскорбленное достоинство. – И мне жаль, Рик, но вряд ли ты когда-нибудь увидишь меня тут снова.              – Почему? – нахмурившись, уточняет он.              – Потому что я только что бросила твоего босса, – рявкает Хлоя. – Он наверху с какой-то женщиной – с несколькими, если быть точной. – Она указывает на себя. – Я похожа на женщину, которая мирится с таким отношением к себе?              – Нет, детектив, не похожи, – улыбается Рик.              – Потому что я не такая, – отвечает Хлоя. – А теперь прости, но мне пора.              Она минует его, надеясь и молясь про себя, что он не поведет себя как Никсон или, что еще хуже, как Мэйз.              – Детектив, – окликает ее Рик.              Хлоя замирает на месте, делает глубокий вдох и разворачивается к нему лицом.              – Да?              Рик улыбается.              – Ему же хуже. А вам без него только лучше.              Сердце болезненно сжимается у нее в груди.              «Нет, определенно не лучше» – думает она, однако натягивает на лицо улыбку и кивает.              – Спасибо, Рик.              С этими словами Хлоя разворачивается и почти бегом направляется к выходу из клуба, сжимая руки в кулаки и борясь с готовыми пролиться слезами.