Верующий

      Хлоя растопыривает пальцы и призывает свет. Он повинуется ее воле, вырываясь из ее ладоней и устремляясь к первой линии демонов. Они испаряются на полпути к ней, когда свет настигает их – их тела исчезают так быстро, что Хлоя потрясенно замирает. Она только что…. Она только что обратила в пепел людей.              Ну, не людей, а демонов, и все же… В одну секунду они были перед ней, а в следующую уже исчезли из-за нее.              Вот черт.              На нее с воплем несется огромный демон, и, быстро выйдя из ступора, она сжигает его. Его место тут же занимают двое других, а потом еще трое, и хотя она продолжает призывать свет, они продолжают прибывать.              Люцифер позади нее бормочет проклятье, и в следующее мгновение она чувствует, как он обвивает ее руками, разворачивает лицом к себе и вынуждает присесть. Хлоя не видит, что происходит, потому что он прижимает ее голову к своей груди, но слышит, как он выпускает крылья со слабым шелестом.              Он издает болезненный стон, и когда Хлоя поднимает голову, окидывая его обеспокоенным взглядом, то видит, что они припадают к полу под защитой его крыльев, сложенных в форме купола. Из перьев торчат демонические клинки. Вокруг них какие-то красные подтеки, и Хлоя не сразу понимает, что это кровь. Его кровь. Он только что спас ей жизнь.              Снова.              Люцифер поднимает руку и щелчком пальцев превращает кинжалы в пыль. Едва они испаряются, как он уже опять вскакивает на ноги и взмахивает крыльями, посылая яростную волну огня по складу. Все демоны вокруг них мгновенно испаряются.              Однако их место тут же занимает подкрепление.              Хлоя также быстро поднимается и вновь возвращается к попыткам сдержать их, однако же не забывает о его ранах.              − Люцифер? – зовет она. – Ты в порядке?              − Гребаные крылья, − бормочет он. Хлоя чувствует его спину – мощную, широкую и более горячую, чем обычно, потому что он в гневе. – Какого дьявола он наделяет тараканов крыльями?              Хлоя на миг отводит взгляд от неумолимо наступавшей орды демонов, чтобы посмотреть вверх. Крылатые демоны кружат наверху, сжимая в руках клинки и внимательно наблюдая за всем происходящим внизу в ожидании подходящей возможности напасть. Люцифер нейтрализует их одного за другим, но ему хватает забот и с демонами на земле.              Один из летающих демонов бросает в них нож. Он переворачивается в воздухе, стремительно летя в Люцифера, и, вскинув руку, Хлоя уничтожает его огненным шаром. Нож превращается в прах так же, как и уничтоженные Люцифером клинки.              − О, превосходный выстрел, дорогая, − восхищается Люцифер. – Когда мы тут закончим, надо будет проверить, кто из нас лучший стрелок.              − И что я получу, когда выиграю? – спрашивает Хлоя, пытаясь разрядить обстановку, хотя армия демонов напирает на них со всех сторон.              − Мою голову у тебя между ног, разумеется, − отвечает Люцифер. – Мечта любой женщины.              Хлоя закатывает глаза.              − Я это слышал, − говорит Люцифер.              Она смеется в ответ и пронзает лучом света голову демона, подобравшегося слишком близко.              Крылатые демоны над ними спускаются все ниже. Хлоя пытается помочь Люциферу уничтожать их, но каждый раз, когда она отводит взгляд от орды на земле, она устремляется на нее, словно приливная волна. Ее начинает охватывать паника: вокруг слишком много демонов, за наступлением которых нужно внимательно следить. Даже при том, что Люцифер время от времени посылает волны света для их уничтожения, те, что приходят им на смену, оказываются даже ближе. Хлоя не сомневается, что скоро демоны просто задавят их числом.              − Можешь ты взлететь и прикончить крылатых демонов? – спрашивает она Люцифера.              К ней стремительно приближается демон с занесенным над головой копьем. Она останавливает его светом, и он падает на пол с огромной дырой в груди и тупым удивлением на лице.              − Нет, потому что не намерен оставлять тебя тут одну, − хрипя от прилагаемых усилий, отвечает Люцифер.              − Я могу…              − Нет.              − Люцифер…              − Нет.              Она раздраженно вздыхает, формирует огненный шар и, вытянув руки, выстреливает им, сея смерть. Он прорезает толпу демонов, рассекая их пополам, так что верхние половины их туловищ падают на землю. Зрелище не из приятных, но Хлоя не зацикливается на этом, пытаясь остаться в живых.              − Ты мне доверяешь? – спрашивает она.              − Нет, когда ты спрашиваешь таким вот образом, − фыркает он.              Она улыбается – он слишком хорошо ее знает.              − Я сниму тех под потолком, − предлагает она, − а ты сделаешь свой супергеройский выстрел и прикончишь остальных на земле. Если мы будем действовать достаточно быстро, то сможем добраться до Майкла и отобрать у него тот браслет.              − И как ты намерена подняться? Последний раз, когда я проверял, крылья были только у меня.              − То есть ты не можешь и ими поделиться? – поддразнивает она.              − С чего мне заставлять тебя иметь дело с перьями? − фыркает он.              − Думаю, они бы мне пошли.              − Тебе бы и мусорный мешок пошел, любовь моя.              Она снова смеется. Он ловит клинок до того, как тот впивается ему в плечо, а потом поджигает его и швыряет обратно, попадая демону прямо между глаз. Тот камнем падает на землю; его крылья вспархивают в последний раз и затихают.              Его место тут же занимает другой демон. Хлоя выстреливает в него огненными шарами, поджигая его крылья, и, закричав от боли, он тоже падает вниз. Она переключает внимание на демонов на земле.              − Какая идея зародилась в твоей симпатичной голове? – осведомляется Люцифер. – Как ты собираешься подняться?              − Ты подкинешь меня.              − Я что сделаю?              Хлоя выставляет вперед ногу, одновременно выстреливая огненными струями из ладоней, и это движение как будто бы придает волне света дополнительную силу. Она выжигает ею десятки демонов и усмехается. У нее начинает неплохо получаться.              − Ты подкинешь меня, − повторяет она, − а потом поймаешь.              − Хлоя…              − На счет три.              Он вздыхает.              − Не надо было мне делиться с тобой своими силами.              − Рада, что ты наконец признал их суперсилами.              − Я не сказал «супер».              − Один.              Он снова вздыхает.              − Когда я стал более благоразумным в этих отношениях?              − Только что. Два.              − Что если я тебя не поймаю?              − Поймаешь. Три.              Она синхронно разворачиваются друг к другу лицом. Когда он наклоняется, вытягивая переплетенные пальцы, она ставит ногу на его подставленные ладони, упирается руками ему в плечи для равновесия и ступает вперед. Люцифер подкидывает ее в воздух, издав тихий хрип от приложенного усилия.              Она взмывает в воздух и тут же зажигает кисти, упираясь кулаком в ладонь, чтобы создать более мощный разряд. Когда ее тело достигает высшей точки и на миг зависает в воздухе, Хлоя вскидывает руки и велит свету распространиться во все стороны, подражая Люциферу.              Гравитация тянет ее вниз. Падая, она замечает, что волна ее света поражает всех парящих в воздухе демонов. Они мгновенно сгорают, а то, что остается от их тел, падает на землю в виде серого снега.              Она падает гораздо быстрее. Пол приближается к ней с пугающей скоростью, но ее это не пугает: Люцифер ее поймает.              И он ловит. Он сгибает колени, когда она приземляется ему на руки, смягчая ее падение настолько, что она едва чувствует малейший удар, и затем они оба немедленно взмывают вверх.              Хлоя вскрикивает и обхватывает его руками за шею.              − Вот черт, − выдыхает она, слыша лишь шуршание крыльев Люцифера. – Куда мы летим?              − За моим братом, − рычит Люцифер.              Хлоя следует за его взглядом и видит, как Майкл исчезает сквозь потолочное окно у них над головой.              − Как он вообще летает? – недоумевает она, ощутив прилив раздражения. – Я сожгла ему крылья.              − Цирцея помогла, полагаю, − бормочет в ответ Люцифер. Его голос наполнен едва сдерживаемой яростью, и Хлоя далеко не в первый раз задается вопросом о том, кто такая эта Цирцея и зачем ей помогать ублюдку вроде Майкла, но не озвучивает его – сейчас явно не время.              Они устремляются следом, вылетая через разбитое потолочное окно в ночной город. До того, как склад исчезает из виду, Хлоя на миг опускает взгляд и различает разлившееся по полу море демонов. Они похожи на рой рассерженных, тяжело вооруженных муравьев. Она спрашивает себя, что они будут делать теперь, лишившись возможности добраться до нее и Люцифера, но ответ очевиден. Они покинут склад и направятся на поиски людей, которых смогут пытать и убивать, и эта кровь будет на ее руках.              Ее охватывает приступ чувства вины, но она спешит ее подавить. Если они смогут добраться до Майкла, то остановят это безумие. Им только нужно добраться до него.              Похоже, Люцифер разделяет ее мысли, потому что летит быстро. Завязанные в хвост волосы Хлои развеваются на ветру, глаза слезятся. Она оставила окровавленную кожаную куртку на полу склада, но ей не холодно. Возможно, это связано с божественным светом, струящимся по ее венам, и теперь ей никогда не будет холодно.              Под ними стремительно проносится городской пейзаж. Улицы, фонарные столбы и машины сливаются в одно сплошное размытое пятно. Майкл как будто бы направляется обратно к Манхэттену. Перед ними простирается Ист-Ривер, небоскребы гордо возвышаются вдалеке. Когда они достигают Бруклинского моста, он, однако, резко поворачивает влево и быстро устремляется вниз.              − Держись, − велит Люцифер.              Хлоя крепче вцепляется в него, и Люцифер летит следом за братом. Земля перед ними проступает отчетливее по мере их приближения к ней, и Хлоя видит пирс и протяженный парк, раскинувшийся вдоль реки. На огромном надувном экране у кромки воды проигрывается фильм. Сотни людей расселись на одеялах на траве или в садовых креслах, смотря кино под звездами.              − Люцифер, − с ужасом выдыхает Хлоя. – Он направляется к этим людям.              Люцифер стискивает зубы и начинает лететь быстрее.              Майкл приземляется прямо посреди толпы, но не спешит убрать крылья. Люди вокруг удивленно переводят на него взгляды, а потом в панике начинают разбегаться. Сидевшая на одеяле поблизости девушка-подросток вскакивает и пытается убежать, но Майкл хватает ее за руку и ставит перед собой, словно живой щит, когда Люцифер приземляется в паре метров перед ним.              − Отпусти ее, − велит Люцифер, опуская Хлою на землю.              − Нет, − качает головой Майкл.              Люцифер зажигает руки, и люди вокруг начинают кричать. Происходит цепная реакция – люди поворачиваются, чтобы увидеть, что происходит, а потом вскакивают и либо пытаются сбежать, либо достают телефоны и начинают снимать.              − Отпусти ее, − рычит Люцифер.              Усмехнувшись, Майкл поднимает руку, чтобы дотронуться до черного браслета на запястье.              − Нет! – кричит Хлоя.              Слишком поздно. Едва это слово срывается с ее губ, как в толпе начинают материализовываться демоны. Стоит ночь, но их металлическая броня и адское оружие опасно блестят в свете фонарей, разбросанных по парку. Они оглядываются по сторонам широко распахнутыми голодными глазами. Вокруг раздаются крики. Люди разбегаются по сторонам, спасая свои жизни, и демоны бросаются в атаку.              Хлоя с ужасом видит, как демон позади Майкла бросает в толпу боевой топор. Она поднимает руки, но не может никак его остановить: вокруг слишком много людей, хаотично бегущих в разные стороны перед ней. Она обязательно попадет в кого-то из них.              Топор переворачивается в воздухе и попадает между лопаток мужчины в бейсболке Янкиз. Он падает на землю замертво, и Майкл разражается смехом.              − Посмотрим, какой прок от вашего света, когда нужно избежать сопутствующих потерь, − орет он, стараясь перекричать творящийся вокруг шум.              Люцифер с рыком бросается на него. Майкл пихает девушку-подростка в Люцифера и сливается с толпой, убрав крылья, чтобы его было труднее заметить. Девушка сталкивается с грудью Люцифера и вскрикивает, чуть не упав от силы удара, и ему приходится помедлить, чтобы помочь ей встать на ноги.              Хлоя устремляется вперед и касается его руки.              − Иди за ним, − велит она, помогая ему поднять девушку. – Я займусь демонами.              − Я не… − начинает Люцифер, качая головой.              − Они продолжат множиться, пока ты до него не доберешься, − обрывает его Хлоя. – А чем их больше, тем больше людей умрет. Ты должен пойти за ним, Люцифер. Живо.              Он колеблется, смотря на нее с беспокойством, но потом бросается следом за братом. Хлоя оборачивается к стоящей перед ней девушке.              − Как ты?              − Что они такое? – спрашивает она, смотря на творящийся вокруг хаос широко распахнутыми глазами.              − Сомневаюсь, что ты мне поверишь, если я расскажу, − бормочет Хлоя.              Позади раздается леденящий душу крик. Она оборачивается и видит женщину на коленях, съежившуюся под занесшим над ней меч демоном. Хлоя поднимает руку и посылает в его сторону луч света. Он попадает демону в грудь, и он падает на землю как подкошенный.              − О боже, вы одна из них! – истерично кричит девушка, отшатываясь в панике.              Хлоя качает головой, но не пытается возразить. Вокруг шныряют демоны, преследующие и убивающие всех, кто попадется им под руку, и ярость вспыхивает в ее крови.              Она зажигает руки и приступает к работе. Решительно лавируя в паникующей толпе, она по одному выжигает демонов, чередуя лучи и шары света. Было бы гораздо проще просто распространить вокруг волны света, как сделал Люцифер на складе, но в таком случае погибнут не только демоны, но и люди.              Она теряет счет убитым ею противникам. Порой она уничтожает одного за раз, но иногда натыкается на группу и выжигает ее одним выстрелом. Она спасает людей, однако же замечает ужас в их глазах при виде нее. Это расстраивает ее сильнее, чем она ожидала, и Хлоя задумывается о том, что, вероятно, нечто подобное Люцифер чувствует, когда люди ужасаются при виде его лица.              Она только что заканчивает разбираться с парой демонов, которые загнали в угол молодую пару под гигантским деревом, когда оборачивается и видит, что оказалась в окружении. С десяток демонов с разными видами оружия в руках образуют вокруг нее полукруг, смотря на нее с кровожадными выражениями на лицах.              − Так ты чудо, − криво ухмыляется ближайшая к ней женщина-демон.              Хлоя зажигает руки и выстреливает в нее огненным шаром. Демонесса падает на землю с гигантской дырой в груди. Демоны удивленно вздрагивают и переводят на Хлою взгляды широко распахнутых глаз.              − Да, я чудо, − ухмыляется им она.              Демоны бросаются на нее. Хлоя убивает троих, прежде чем они до нее добираются. Увернувшись от меча, она отпихивает размахивающего им демона горящей рукой, и он рассыпается в прах. Тогда Хлоя направляет руку на двух других. Из ее руки вырывается луч света и попадает им в грудь. Они отшатываются от силы удара, повалив стоявших за ними товарищей, но тут Хлоя чувствует, как кто-то обхватывает ее рукой сзади и приставляет нож к горлу.              − Попалась, − шипит ей на ухо демон.              Хлоя стискивает зубы – как же ее утомили приставленные к ее горлу ножи – и сжимает державшую ее руку. Демон ревет от боли, когда ее горящие ладони касаются его кожи, а потом плавят плоть. Нож падает на траву, и Хлоя разворачивается к нему лицом. Сильнее обхватив его руку, она призывает больше огня и превращает его в облако пепла.              Очередной демон бросается на нее из него. Он обхватывает ее рукой за шею и приподнимает, так что ее ноги беспомощно болтаются в воздухе, после чего толкает назад и вдавливает в ствол дерева.              Спасенная ею ранее пара припадает к земле у основания дерева. Хлоя ощущает прилив раздражения на них – какого черта они не сбежали? – но не может задать им этот вопрос, потому что сжимающая ей горло рука душит ее.              Срабатывает полицейская выучка: она поднимает руку и бьет демона по лицу локтем. Он роняет ее и отшатывается с приглушенным возгласом. Она порывается наброситься на него с кулаками, но потом вспоминает, что ей нет смысла рисковать – вместо этого она раскрывает ладони и выжигает его огнем.              Его место занимают пять других.              − Серьезно? – вздыхает она и предупреждающе зажигает руки. Кто-то поблизости издает крик, но она не оборачивается посмотреть, не из-за нее ли кричат – ей больше нет до этого дела.              Хлоя встречается взглядом с предводителем группы демонов.              − Когда вы, ребята, наконец поймете, что вам не победить?              Он усмехается ей.              − Я только что подумал то же самое о тебе.              Издав боевой клич, они в унисон бросаются на нее. Хлоя упирается ногами в землю и позволяет свету устремиться вперед, поражая их одного за другим, но все вскоре превращается в тот же ужас, что творился на складе. На каждого убитого ею демона появляются трое новых. Она осматривается по сторонам, надеясь, что парочка глупцов и прочие люди сбежали, так что она сможет распространить вокруг себя волну света, но не видит их или вообще хоть что-то – ее окружает хаос.              Она не замечает кинжал, пока не становится слишком поздно.              Он легко входит в ее тело, разрезая кожу и мышцы, пока не погружается по самую рукоятку в ее тело чуть выше тазовой кости. Поначалу боли нет – она просто охает и удивленно опускает взгляд, невольно подумав о том, что выгравированный на рукоятке узор довольно красив.              А затем приходит боль.              Хлоя втягивает воздух, когда ужасающая, агонизирующая боль пронзает ее бок. Она отшатывается назад и натыкается на демона. Он ухмыляется ей, и она сжигает его. Тогда она снова спотыкается, пытаясь не упасть, но ее колени подгибаются.              «Люцифер», − молится она.              Демон поблизости заносит меч над ее головой, другой слева от нее поднимает руку с топором. Они вот-вот прикончат ее, так что у нее не остается выбора; Хлоя закрывает глаза и, понадеявшись про себя, что не заденет никого из людей, призывает волну света.              Он вырывается из нее – яркий, слепящий, обжигающий. Демоны превращаются в пепел, но приложенное ею усилие увеличивает боль до практически невыносимого уровня. Она не может дышать. Когда Хлоя тянется к рукоятке воткнутого в ее бок кинжала, ее колени подгибаются, и она начинает падать.              Люцифер ловит ее. Он прижимает ее спиной к своей груди, и они оказываются на земле.              − Хлоя, − в ужасе выдыхает он.              Перед глазами мелькают черные точки. Она чувствует головокружение, но запрокидывает голову, чтобы посмотреть на него. Над его бровью виднеется кровоточащий порез, на скуле красуется темнеющий синяк, а в глазах плещется ужас.              − У тебя кровь, − шепчет она.              Боль в боку усиливается, и она шипит сквозь стиснутые зубы.              − Все в порядке, − утешает ее Люцифер. – Ты в порядке. – Он выпускает крылья, и они словно бы образуют позади него белоснежную стену. – Я с тобой.              Он накрывает ее руку, держащую рукоять кинжала, своей рукой, но Хлоя качает головой.              − Его нельзя вынимать.              − Придется.              Она пытается его остановить, но ей слишком больно, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление. Он резко выдергивает кинжал, и она снова охает. Перед глазами вновь танцуют черные точки. Она вот-вот потеряет сознание – у нее шок от боли и потери крови, ведь она всего лишь человек. Нет никакой надежды на то, что кинжал не задел ни один из органов. Вероятно, у нее внутреннее кровотечение. Ей не выжить.              − Люцифер, − зовет она на выдохе. – Трикси…              − С Трикси все будет хорошо, как и с тобой.              Он выдирает перо из крыла, и оно вспыхивает золотистым светом.              − Не сработало с Мэйз, − напоминает она сквозь стиснутые зубы.              Он решительно сжимает челюсти.              − На этот раз сработает.              Он задирает ее футболку, обнажая живот, и прижимает перо к кровоточащей ране. Давление его ладони заставляет ее застонать от боли, и она хватается руками за траву. Как же больно.              Она умирает.              Она не хочет умирать.              На глазах выступают слезы.              − Я люблю тебя, − шепчет она, боясь, что ей не представится другого шанса.              Люцифер склоняется над ней и касается ее лба губами.              − Просто дыши, любовь моя, − шепчет он. – Я с тобой.              Она закрывает глаза и пытается сделать так, как он говорит. Люцифер по-прежнему прижимает ладонь к ране. Внезапно по ее телу прокатывается волна обжигающего тепла, и Хлоя вновь охает и широко распахивает глаза, однако ничего не видит: вокруг нее лишь свет – золотистый и яркий – и она предполагает, что уже находится на пороге рая.              Свет исчезает так же быстро, как и появился – то же относится и к боли. Она по-прежнему ощущает тупую пульсацию, и все прочие ее раны, полученные за ночь, все еще болят, но ей больше не кажется, что она тонет в бескрайней агонии.              Возникшая тишина звоном отдается в ушах. Она удивленно моргает, смотря на ночное небо, а потом поднимает голову и переводит взгляд на рану, которой больше нет – кожа замарана ее кровью, но дырка от кинжала пропала.              Хлоя потрясенно всматривается в Люцифера.              − Как?              − О, маловерная, − бормочет он с улыбкой.              − Люцифер… − хмурится она.              Он проводит пальцами вдоль ее скулы.              − Отцу придется тебя подождать.              − Не слишком долго, − раздается ядовитый голос Майкла.              Хлоя с Люцифером в унисон поворачивают головы в его сторону.              Майкл стоит в двадцати метрах от них, прикрываясь очередным живым щитом – пожилым мужчиной, который, судя по его виду, вот-вот потеряет сознание от ужаса. Хлоя раздраженно отмечает, что Майкл не настолько глуп, чтобы предоставить Люциферу возможность попасть в него световым лучом.              Позади них постепенно растущая орда демонов. Большинство из них стоит на земле, но в воздухе кружат и крылатые. Их просто бессчетное количество. Они просто… они везде.              Страх берет Хлою за горло. Она никогда особо не задумывалась об Апокалипсисе. Даже осознав, что влюбилась в настоящего Дьявола, она была слишком поглощена им, чтобы беспокоиться о конце света. А теперь Хлоя смотрит прямо на него и не может отвести взгляд. Армия ада была призвана на Землю, и между ней и остальным миром стоят лишь они с Люцифером.              − Помоги мне встать, − говорит она Люциферу.              Он переводит на нее хмурый взгляд.              − Хлоя…              − Помоги мне встать, Люцифер.              Он поджимает губы в явном неодобрении, но подчиняется. Она поднимается на ноги, держась за него для равновесия. Ее футболку оттягивает намочившая ее насквозь кровь. Хлоя больше не чувствует боли в боку, но все ее тело пульсирует и ноет. Она измождена и просто не знает, как долго еще продержится.              Люцифер переплетает их пальцы и прижимается плечом к ее плечу.              − Я могу унести тебя отсюда, − бормочет он вполголоса. – Куда-нибудь в безопасное место. Это не твоя битва.              Она поднимает на него глаза.              − Если она твоя, значит, и моя тоже. Мы напарники, помнишь? Куда ты – туда и я.              Он хмурит брови, и Хлоя понимает, что он думает о том, что не сможет последовать за ней, когда она умрет.              − Вместе, пока можем, − шепчет она.              Глаза Люцифера блестят от непролитых слез.              − Я люблю тебя.              − Тоже тебя люблю.              − Как мило, − язвит Майкл. – Они хотят умереть вместе.              Демоны позади него разражаются смехом.              Хлоя заставляет себя отвести взгляд от Люцифера и осмотреть армию вокруг них. Демоны в первом ряду слегка наклоняются вперед, рыча и дрожа в предвкушении. Она чувствует запах ада в воздухе – едкий и отвратительный.              Майкл отпихивает в сторону перепуганного мужчину, которым прикрывался, и хищно сверкает глазами.              − Прикончить их, − велит он.              Демоны с ревом бросаются вперед. Хлоя чувствует, как Люцифер напрягается, и тоже напрягается. Они отпускают руки друг друга и зажигают их, готовясь к битве не на жизнь, а на смерть.              Ночное небо внезапно прорезает ослепляющий зигзаг молнии. Она освещает парк, а потом раздается оглушающий грохот, от которого сотрясается земля.              Демоны замирают, когда перед ними на траву кто-то приземляется, причем с такой силой, что почва под ногами Хлои ходит ходуном, как при землетрясении. Она держится за Люцифера, чтобы не упасть, а потом вдруг понимает, кто перед ними.              − Аменадиэль, − выдыхает она.              Он выпрямляется, потому что приземлился пригнувшись, и сжимает руки в кулаки. Он смотрит на Майкла, поэтому Хлоя не видит его лица, но чувствует волны ярости и мощи, что распространяются вокруг него волнами.              − Хватит, Майкл, − велит он громовым голосом, разносящимся по парку.              Демоны переводят взгляды на своего лидера, который удивленно моргает в ответ. Хлоя смотрит на Люцифера, в свою очередь не сводящего с внезапно появившегося брата потрясенного взгляда.              Майкл, впрочем, быстро приходит в себя.              − Должен был догадаться, что ты шпионишь за своими питомцами, − едко замечает он.              Аменадиэль качает головой.              − Ты слишком далеко зашел, брат. Закончи это и пошли демонов обратно в ад, или столкнешься с последствиями своих действий.              − Последствиями? – повторяет Майкл, насмешливо фыркнув. – Отец вне досягаемости. Наши братья и сестры равнодушны к этому миру, в отличие от тебя. Никто меня не остановит.              − Ты ошибаешься.              Майкл шагает вперед, язвительно кривя губы.              − Моя армия против вас троих – это то же самое, что и против двоих. Я уничтожу тебя с такой же легкостью, как и их.              − Может быть, прибудь я один, − отвечает Аменадиэль. – Но это не так.              Небо снова разрезает молния. Еще двое спускаются из рая. Они приземляются по обеим сторонам от Аменадиэля, и земля вновь сотрясается под ногами Хлои.              Оба незнакомца мужчины – высокие, широкоплечие и грозные, с распростертыми позади них крыльями. Хлоя никогда их прежде не видела, но по тому, как напрягся стоящий рядом с ней Люцифер, понимает, что это, должно быть, его братья.              − Закончи этот крестовый поход, брат, − говорит один из них Майклу.              Майкл качает головой.              − Ты выбрал не ту сторону, Рафаэль. Люцифер снова пытается получить трон. Мы должны остановить его.              Рафаэль переводит взгляд на Аменадиэля, который кивает, а потом смотрит на стоящего справа от него ангела и кивает ему. Тот подносит к губам трубу и дует в нее.              Раздается прекрасный звук, за которым следует очередной разряд молнии, и ангелы начинают падать на землю, словно капли дождя. Они приземляются парами, широко простирая крылья и держа в руках блестящее оружие.              Когда один из них приземляется совсем рядом от Хлои, она удивленно вздрагивает. Люцифер тут же закрывает ее собой, так что Хлое приходится выглядывать из-за его спины.              Ангел рядом с ними - женщина с черными волосами, стриженными в короткую круглую прическу с челкой, и густо подведенными глазами. На ней красный плащ с капюшоном, застегнутый на шее серебряной застежкой, а крылья красиво отражают лунный свет.              Она радостно улыбается Люциферу.              − Привет, Лу!              − Азраэль? – выдыхает Люцифер, и Хлоя вспоминает, как они лежали на поле под звездами, рука в руке. «Я часто бывал там со своей сестрой Азраэль».              Азраэль переводит взгляд на Хлою и радостно сияет.              − Привет, Хлоя! Рада наконец познакомиться. Я столько слышала о тебе. Элла думает, ты лучше всех.              Хлоя молча пялится на нее, раскрыв рот от удивления, и просто не в силах сформулировать ответные слова приветствия.              Азраэль, похоже, не возражает против подобной неблаговоспитанности.              − Вот блин, − говорит она, похлопывая себя по плащу. – Куда я кинжал дела?              Звук хлопающих крыльев позади Хлои заставляет ее повернуться как раз в тот момент, когда еще один ангел приземляется поблизости. Он кивает ей и расчехляет меч. Хлоя смотрит на него, раскрыв рот, а потом обводит парк взглядом.              Ангелы повсюду. Все они носят сияющие доспехи и держат в руках различное оружие: мечи, боевые топоры, копья и палицы. Большинство из них стоит на траве, выстроившись в шеренгу напротив демонов, но многие парят в воздухе, не сводя глаз с крылатых противников.              Мозг Хлои отказывается осознавать увиденное. У Майкла армия демонов, поднявшихся из ада, но из рая спустилась армия ангелов, чтобы дать им отпор – это божественная война.              И ангелы встают на сторону Люцифера.              − Люцифер, − выдыхает она.              Он качает головой и не отвечает. Судя по его лицу, он потрясен не меньше ее. Когда приземляется последний из ангелов, в парке воцаряется тишина.              − Последний шанс, брат, − говорит Аменадиэль. – Закончи это восстание прямо сейчас.              Майкл выглядит потрясенным. Он обводит армию ангелов взглядом широко распахнутых глаз, а потом качает головой.              − Он промыл мозги всем вам. Это не восстание – я предотвращаю восстание. Мне нужен только Люцифер.              Как по команде, группа из семи ангелов идеально синхронно опускается и обступает Хлою и Люцифера. Они образуются V-образную фигуру, так что ангел в острие этого клина приземляется прямо между ними и Майклом. Он выкрикивает что-то на языке, которого Хлоя не понимает. Шесть остальных ангелов в унисон кричат что-то в ответ и принимают боевую стойку, создавая своими крыльями щит из перьев, из-за которого Хлоя едва может хоть что-то разглядеть.              Стоящий чуть в отдалении Аменадиэль встречается с ней взглядом и, улыбнувшись ей, разворачивается к Майклу.              − Тебе нужен Люцифер? – переспрашивает он и выпускает крылья с резким щелчком. – Тогда тебе придется сразиться со всеми нами.              Майкл на миг замирает, ошеломленно моргая, а потом его лицо искажается злобной усмешкой.              − Да будет так, − шипит он и, также выпустив крылья, разворачивается к своей армии. – Уничтожить их всех!              Демоны с воплями срываются с места, и ангелы следуют их примеру. Хлоя напрягается в ожидании звуков боевого столкновения.              Но тщетно.              Ослепляющая вспышка света сметает их всех. Она сбивает с ног и Хлою, и, падая, она чувствует, как Люцифер тянется к ней, прижимая к своей груди и накрывая своим телом.              Мгновение она не слышит ничего, кроме оглушающей тишины. Люцифер шевелится, отклоняется назад и подносит руки к лицу Хлои.              − Ты в порядке? – спрашивает он, отодвигая ее голову от своей груди, чтобы заглянуть ей в лицо. В его голосе слышны нотки паники.              − В порядке, − кивает она. – А ты?              − В норме, − бормочет он рассеянно, словно это не имеет значения, и обводит ее взглядом. Не увидев никаких травм, он садится.              Хлоя следует его примеру. В воздухе больше нет парящих ангелов и демонов. Вообще-то, демонов нет совсем. Они просто… пропали. Ангелы, противостоящие им на земле, растянулись на траве, как и они с Люцифером. Рядом с Аменадиэлем виднеется только одна стоящая фигура.              Отец Люцифера.              Он выглядит в точности так, как запомнила Хлоя, вплоть до того вязаного свитера, и она просто глазам своим не верит. Неделя радиомолчания вообще без всякой реакции с его стороны, а теперь он вернулся.              Люцифер, похоже, испытывает схожие чувства.              − Не может быть, − выдыхает он.              Он вскакивает на ноги и быстро устремляется вперед. Хлоя спешит следом, наступая на крылья и ноги ангелов по пути и бормоча извинения, когда случайно наступает на чью-то руку.              Когда Люцифер оказывается всего в паре метров от него, Джон разворачивается в его сторону, и его сын резко замирает. Хлоя чуть не врезается в него, и, глянув на нее, а потом на Люцифера, Джон улыбается.              Вся краска схлынывает с лица Люцифера. Он неотрывно смотрит на отца, слегка покачиваясь на месте, и Хлоя тут же тянется к нему. Переплетя их пальцы, она прижимается к его боку и держит его руку в обеих своих. Он стискивает ее ладонь с такой силой, что причиняет боль, но Хлоя молча это принимает, лишь слегка поморщившись.              − Отец, − приветствует его Майкл, поднимаясь на ноги. – Ты как раз вовремя.              Джон выгибает брови.              − Вот как?              Майкл указывает на Люцифера.              − Самаэль снова взялся за старое. Он обманул всех нас в попытке захватить твой трон. Если бы я не…              − Это ложь! – кричит Хлоя, не давая себе времени передумать.              Сотни ангелов удивленно поворачиваются в ее сторону. Даже Люцифер окидывает ее пораженным взглядом, и Хлоя внезапно вспоминает, что стоит посреди поля битвы небожителей, причем она тут единственный человек.              А потом она осознает, что ей все равно. Майкл тысячелетиями манипулировал всеми ими, а они никогда этого не замечали. Вместо этого они зациклились на Люцифере, мучая и наказывая его без всяких сожалений. Хватит с нее. Так больше продолжаться не может. Если она единственная, кто выскажется в его пользу, то так тому и быть.              Она выступает вперед, вставая перед Люцифером, и смотрит Джону прямо в глаза.              − Всему виной Майкл. Он призвал демонов на Землю. Он убил Люцифера и пытался убить и меня.              − Ложь, − шипит Майкл. – Ты же не поверишь…              − Рот заткни, − рявкает на него Хлоя, и ее руки вспыхивают, подчеркивая силу ее слов.              Майкл удивленно моргает. Позади нее разносится пораженное бормотание ангелов, но Хлоя их игнорирует. Потушив огонь, она вновь переводит взгляд на Джона.              − Он хочет ваш трон, и ему наплевать, кто при этом пострадает. Люцифер ничего плохого не сделал. На самом деле он единственный, кто сделал хоть что-то правильно. И если вы бог, ценящий справедливость и честность, то пришло время перестать наказывать его. – Она окидывает Майкла исполненным ненависти взглядом. – Не Люцифер заслуживает наказания.              Майкл прищуривается, но она удерживает его взгляд без страха. Она надерет ему зад снова, если понадобится. Проклятье, она сразится с ними со всеми – с каждым из родственников Люцифера и даже с его отцом, потому что чертовски устала от этого дерьма.               − Ты права, − произносит Джон.              Хлоя удивленно переводит взгляд обратно на него.              Майкл выглядит так, словно ему отвесили пощечину.              − Отец, − начинает он, но Джон поднимает руку, заставляя его замолчать.              Джон поворачивается к армии ангелов.              − Неделю назад я предложил самым сильным из своих сыновей возможность, − начинает он, сложив руки за спиной. – Я предложил им шанс сесть на мой трон и править. Получить абсолютную и непоколебимую власть.              Он разворачивается к Аменадиэлю.              − Ты ответил так, как велел тебе долг. Ты доверял мне и сделал, как я просил, хотя это причинило тебе боль, и таким образом продемонстрировал свою веру. Я горжусь тобой.              Аменадиэль застенчиво улыбается.              Джон разворачивается к Люциферу.              − Я предложил тебе все, чего, как ты когда-то сказал, ты хотел: шанс создать собственные правила, трон, который ты хотел занять, возможность обрести поклонение и обожание. И ты отказался от всего этого.              Он оборачивает свой взор на Хлою.              − За много тысячелетий до твоего рождения он поклялся мне, что никогда снова не склонится. И все же сегодня он это сделал.              Хлоя вспоминает, как Люцифер преклонил перед ней колени на складе под оглушительный аккомпанемент насмешек и улюлюканий, и ощущает боль в груди.        Джон вновь сосредотачивает внимание на Люцифере и улыбается ему.       − Я горд тобой, как никогда.       Хлоя переводит взгляд на Люцифера, который выглядит совершенно потрясенным услышанным, и у нее вновь сжимается сердце. Джон тем временем разворачивается к Майклу.                    − А ты, − говорит Джон, понизив голос и прищурившись. – Ты ответил с жадностью и эгоизмом. Я предоставлял тебе бесконечные возможности принять правильное решение – сделать правильный выбор, но ты продолжал делать нечто прямо противоположное. Твоя жажда власти и готовность пожертвовать всем и всеми на твоем пути уничтожила тебя.              − Отец, − вновь пытается вставить свое слово Майкл.              − Молчать, − велит Джон.              Что-то как будто смещается в воздухе – он словно бы вибрирует от какой-то новой энергии. Небеса словно бы становятся еще темнее. Хлоя чувствует, как волосы у нее на затылке встают дыбом. Джон, может, и выглядит, как безобидный старик, но в мощи, что исходит от него, нет ничего безобидного.              − Ты думал, что действовал тайно, − грохочет он, − но свет озаряет то, что сокрыто во мраке. Я все видел. Аменадиэль выбрал долг. Люцифер выбрал любовь. Ты же выбрал себя. Ты провалил свой тест, сын. Я разочарован в тебе.              Майкл вздрагивает, словно слова причиняют ему физическую боль.              − Любой может получить искупление, − уже более мягким тоном продолжает Джон. – Но оно должно быть заслужено, а зло должно быть наказано. Аду требуется король. Тебе требуется трон. Вы заслуживаете друг друга.              Майкл широко распахивает глаза.              − Нет, − выдыхает он.              На лице Джона отражается грусть, но в глазах светится решимость.              − Исчезни.              Майкл растворяется в воздухе, по-прежнему не оставляя отчаянных попыток оправдаться.              После его исчезновения в воздухе повисает мертвая тишина. Никто не произносит ни слова. Никто не двигается.              Кровь ревет у Хлои в ушах. Она не отрывает взгляда от места, где только что стоял Майкл, и пустого пространства, всего несколько минут назад оккупированного сотнями демонов, и у нее перехватывает дыхание. Орды демонов, вероятность смерти – все осталось в прошлом. Божественной войны не будет. Майкл теперь новый король ада, а значит, Люциферу не придется туда возвращаться. Она должна чувствовать облегчение.              Но она его не ощущает – она ощущает ярость.              − Вы не собирались уходить на покой, верно? – обращается она к Джону.              − Что, прости?              − Вы только что это сказали, − продолжает она. – Все это было тестом. Вы использовали сыновей, словно подопытных крыс, чтобы проверить, как они поведут себя, когда вас не будет. Все это было ложью.              Ангел с трубой ступает вперед.              − Отец не лжет, − провозглашает он голосом, который, как полагает Хлоя, должен ее устрашить, однако этого не происходит.              − О, вот как? – не отступает она, испепеляя его взглядом. Ангел выглядит сбитым с толку ее яростью, и она вновь переводит все свое внимание на Джона. – Так вы уходите на покой?              Джон качает головой.              − Я никогда не имел такого намерения.              Хлоя переводит взгляд на возразившего ей ангела.       − Что вы там говорили?              Ангел опускает глаза и ничего не отвечает.              Хлоя вновь переводит взгляд на Джона.              − А вы что-то с чем-то.              Ее гнев как будто причиняет ему боль.              − Хлоя, − мягко начинает он, – я понимаю, что ты расстроена…              − Расстроена? – потрясенно переспрашивает она. – Я не расстроена. Я чертовски зла. Вы имеете хоть малейшее представление о том, через что заставили пройти своего сына? Или мою дочь?                    Джон молчит.              Хлоя всплескивает руками.              − Кого я обманываю? Конечно, имеете. Очевидно, вы просто сидели и наблюдали за всем. Что за отец так поступает? Что за бог позволяет людям страдать, если может это предотвратить? Да что с вами не так, черт побери?              Другой ангел ступает вперед и кладет руку ей на плечо.              − Думай, что говоришь, человек.              Хлоя скидывает его руку, но прежде чем у нее появляется возможность ответить, Люцифер отпихивает брата. Тот отшатывается назад и, выпрямившись, окидывает Люцифера гневным взглядом.              Люцифера это совсем не впечатляет. Он встает перед Хлоей и зажигает руки.              − Коснешься ее еще раз, и я испепелю тебя.              В грозящую разразиться ссору вмешивается Аменадиэль – он встает между ними лицом к Люциферу и примирительно поднимает руки.              − Спокойно, Люци, − увещевает он. – Никто не причинит Хлое вреда.              − Прости, но что-то я тебе не верю, − рычит Люцифер, так и не потушив руки. – Учитывая, что от тебя не было ни слуху, ни духу целую гребаную неделю.              Аменадиэль бросает взгляд на Хлою, словно прося о помощи.              Ее вновь охватывает гнев.              − Не смотри на меня, − рявкает она. – Он прав. Где ты был, черт побери?              − Что? – уточняет потрясенный Аменадиэль.              − Ты слышал его молитвы в Лос-Анджелесе? – требовательно вопрошает она, указывая на Люцифера. – Ты слышал мои молитвы на складе?              Лицо Аменадиэля принимает виноватое выражение.              − Слышал.              − Так где ты был, черт побери? Ел попкорн вместе с остальными, наблюдая за шоу? Мы вас всех достаточно развлекли?              Он качает головой.              − Все было не так, Хлоя.              − Но ты предпочел игнорировать нас. Твой отец сказал тебе это сделать, и ты сделал. Он ведь это имел в виду, верно? Когда сказал, что ты выполнил свой долг и сделал, как он просил, он имел в виду, что ты смотрел, как мы страдаем, и ничего не предпринял.              − Хлоя…              − Я умоляла тебя, Аменадиэль. Я умоляла помочь нам, а ты нас проигнорировал. Ты позволил ему умереть.              − У меня не было выбора….              − Брехня! – взрывается она. – Всегда есть выбор. Просто стоять в стороне, позволяя чему-то ужасному случиться, когда у тебя есть возможность это остановить, так же дурно, как совершить это самому. Ты не лучше Майкла.              Аменадиэль не отвечает. Он выглядит совершенно раздавленным ее словами, но Хлое наплевать. Она разворачивается к Джону.              − А вы, − продолжает она, прищурившись. – Вы знали все это время, да? Знали с самого начала. Вот почему вы не остановили их ссору за ужином. Вы это имели в виду, когда сказали, что что-то уже началось, и вы не хотите это останавливать. Вы знали, что Майкл планировал, и знали, к чему это приведет, но ничего не сделали. Вы просто позволили этому случиться. Вы позволили Трикси страдать. Вы позволили Люциферу страдать. Вы…              Она резко замолкает, когда на нее нахлынывает воспоминание о Мэйз, залитой кровью и с трудом дышащей. Глаза наполняются слезами, а горло сводит так сильно, что ей едва удается сглотнуть, однако она грозит Джону пальцем и заставляет себя продолжить.              − Мэйз мертва, и это ваша вина.              Тишина оглушает. В следующее мгновение она ощущает, как Люцифер переплетает их пальцы. Его рука по-прежнему в огне, и знакомое тепло дарит ей комфорт. Она наклоняется к нему, и их плечи соприкасаются.              − Мне жаль, что так случилось с Мэйзикин, − мягко произносит Джон.              Хлоя качает головой и вытирает глаза свободной рукой.              − Сожаления не вернут ее.              Джон кивает.              − Ты права.              Он прочищает горло и поворачивается влево. Воздух перед ним как будто колеблется, а потом раздается тихий хлопок.              Мэйз появляется из ниоткуда. На ней та же кожаная одежда, в которой она умерла, но на груди нет дыры – как и пореза на бедре. Крови тоже нет.              Она спотыкается, и Джон поддерживает ее, не давая упасть. Мэйз хватает его за руку для равновесия, но потом поднимает глаза и видит, за кого держится. Ее лицо смертельно бледнеет, и она отшатывается от него, падая на траву с нехарактерной для нее неуклюжестью.              − Мэйз, − выдыхает Хлоя.              Мэйз хмурится.              − Хлоя? – Она переводит взгляд на Люцифера и хмурится еще сильнее. – Люцифер, что?..              Наконец она замечает толпу ангелов позади них и, широко распахнув глаза, вскакивает на ноги, достает из-за спины изогнутые ножи и с рычанием принимает боевую стойку.              Это так похоже на Мэйз, что Хлоя издает смешок, больше, однако, похожий на всхлип. Мэйз удивленно хмурится, и, проигнорировав ее вопросительный взгляд, Хлоя преодолевает разделяющее их расстояние и бросается на шею подруге.              Мэйз издает возглас удивления или неудовольствия – а может, и того, и другого. Она не обнимает Хлою в ответ, но той все равно. Она просто утыкается лицом в плечо Мэйз и цепляется за нее, плача от радости и облегчения.              Через какое-то время Мэйз неловко похлопывает ее по спине.              − Эм, Деккер? – зовет она. – Не хочешь объяснить, какого черта тут происходит?              Хлоя отодвигается с извиняющимся смехом и вытирает бегущие по щекам слезы.              − Ты умерла, Мэйз.              Мэйз косится на Джона.              − Да, это я помню. Чертовски больно было. Но что я тут делаю?              − Он вернул тебя, − поясняет Хлоя, кивая на Джона. Положив руки на плечи Мэйз, она широко улыбается ей, испытывая такое сильное облегчение, что вот-вот готова снова расплакаться. – Я так рада, что ты вернулась.              Мэйз потрясенно пялится на Джона.              − Вы… вы меня вернули?              Джон улыбается.              − Добро пожаловать назад, Мэйзикин.              Мэйз не улыбается в ответ и выглядит так, словно ее вот-вот стошнит.              − Ты в порядке? – обеспокоенно уточняет Хлоя.              Мэйз трясет головой.              − Нет, я… − Она сглатывает и кладет руку на грудь. – У меня какое-то странное чувство.              − Вероятно, из-за души, − вслух размышляет Джон.              Он произносит это так же буднично, как люди говорят о погоде, и Хлоя смотрит на него, раскрыв рот. Мэйз следует ее примеру.              − Что ты сейчас сказал? – потрясенно уточняет стоящий позади них Люцифер.              Джон по-доброму улыбается Мэйз.              − Трикси очень высокого о тебе мнения – и не только она. Многие очень сильно любят тебя, Мэйзикин, и ты не раз доказала, что готова рискнуть жизнью ради тех, кто тебе дорог. Твоя жертва сегодня была благородной и бескорыстной.              Мэйз хмурится.              − Но заклятие…              Джон склоняет голову набок.              − Ты бы повела себя иначе, если бы не была под действием заклятия?              Мэйз молча смотрит на него.              Джон улыбается.              − Знаю, что нет. Ты бы также пожертвовала собой ради Хлои. И если это не заслуживает души, тогда я не знаю, что заслуживает.              Его объяснение как будто еще сильнее потрясает Мэйз.              − Так у меня… у меня теперь есть душа?              Джон кивает.              − Да, есть. Может потребоваться какое-то время, чтобы привыкнуть, но ты справишься.              Хлоя снова плачет. Она не знает, когда это началось, но по ее щекам вновь струятся слезы.              − Мэйз, − шепчет она, хватая ее руку и сжимая.              Мэйз поворачивается обратно к ней. В ее глазах также стоят слезы.              − У меня есть душа, − шепчет она, робко улыбаясь.              Хлоя смеется, а потом вновь бросается ей на шею, и на этот раз Мэйз обнимает ее в ответ. Когда они отодвигаются друг от друга, рядом возникает Люцифер. Он кладет руку Хлое на поясницу и улыбается Мэйз.              − Поздравляю, Мэйзикин.              Она улыбается ему в ответ.              − Спасибо, Люцифер.              Хлоя переводит между ними взгляд и качает головой, улыбаясь. В этих четырех словах кроется миллион недосказанностей, которые таковыми и останутся. Люцифер и Мэйз не из тех, кто выражают свои чувства словами, но боже, как же они друг друга любят.              Джон прерывает момент.              − Если не возражаешь, Мэйзикин, я бы хотел кое-что обсудить с сыном и его детективом. – Он делает шаг вперед и протягивает ей лист бумаги. – Полагаю, ты найдешь то, что ищешь, по этому адресу.              Мэйз недоумевающе хмурится.              − Вероятно, мне стоит пояснить,− улыбается ей Джон. – Полагаю, ты найдешь того, кого ищешь, по этому адресу.              Мэйз широко распахивает глаза и так быстро выхватывает листок из руки Джона, что вызывает у него смех. Мэйз переводит взгляд между Хлоей и Люцифером.              − Ребята, вы… то есть, вы не против, если я?..              − Иди, − говорит Хлоя и, прижавшись к Люциферу, обнимает его рукой за талию и улыбается. – Передай ей привет.              Мэйз трясет головой.              − Понятия не имею, о чем ты, − говорит она, но на ее губах играет ослепительная улыбка, когда она чуть ли не вприпрыжку убегает прочь.              Хлоя улыбается, смотря ей вслед, пока Джон не прочищает горло, привлекая ее внимание.              Ее улыбка увядает, когда она поворачивается к нему лицом. Он складывает руки за спиной и выжидающе выгибает брови.              − Спасибо, − благодарит Хлоя, − но это не исправляет всех остальных ваших поступков.              Джон не выглядит разочарованным ее словами. Лишь улыбнувшись ей в ответ, он переводит взгляд на Люцифера.              − Ты собирался встретиться со Смертью на рассвете. Но если ты отправишься в Бэттери-парк прямо сейчас, то найдешь ее там, ждущей тебя.              Сердце Хлои замирает. Из-за всей этой драмы с Майклом, демонами и божественной войной она почти забыла об их встрече со Смертью. Она переводит взгляд на Люцифера.              − Ты мог бы исправить все сделанное Сном и пальцем не пошевелив, − говорит Люцифер, окидывая отца презрительным взглядом.              Джон склоняет голову набок.              − Мог бы, − признает он, − но Вечные могут расценить это как акт войны, а с меня хватит угроз подобного рода за одну ночь. Отправляйся на встречу, как планировал.              − А если она откажется помочь?              − Тогда я все исправлю, даю слово.              Люцифер всматривается в него, прищурившись, а потом крепче обнимает Хлою.              − Пойдем, любовь моя, − бормочет он.              − Вообще-то, − начинает Джон, ступая вперед, и Люцифер замирает, напрягшись, – я бы хотел поговорить с детективом, пока ты будешь улаживать все с Вечными. – Он улыбается Хлое. – При условии, что она согласится, конечно.              − Ни за что, − возражает Люцифер. – Я не оставлю ее одну с тобой. – Он окидывает родственников недоверчивым взглядом. – Ни с кем из вас.              Аменадиэль ступает вперед.              − Я защищу ее, Люци, даю слово.              − Твое слово ничего для меня не значит, − рявкает Люцифер.              Аменадиэль выглядит уязвленным, и на миг Хлоя испытывает к нему жалость – пока не вспоминает, с каким отчаянием молила его помочь на складе.              Она переводит взгляд на Джона. Он наблюдает за ней с интересом, и внезапно она вспоминает об их разговоре в машине после перестрелки с картелем. Он смотрит на нее так же, как тогда, и она вспоминает сказанные им слова.              «Если у тебя есть вопросы, я буду счастлив на них ответить».              Как и тем вечером в ее голове возникают миллионы вопросов, и Хлоя понимает, что если не задаст их сейчас, то может не получить второго шанса.              Она поднимает руку и кладет ее на грудь Люцифера.              − Все нормально, малыш.              Он окидывает ее удивленным взглядом.              − Хлоя, − бормочет он.              Внезапно она осознает, что он не называл ее детективом с тех пор, как воскрес, используя только ее имя или ласковое обращение. Она задается вопросом о том, почему, но понимает, что сейчас не время это выяснять.              − Все нормально, − вместо этого повторяет она.              Люцифер переводит взгляд на отца и затем полностью поворачивается к ней.              − Ты не обязана поступать, как он хочет, − тихо замечает он. – Ты вольна поступить, как пожелаешь. Я тебя прикрою.              − Знаю, что прикроешь, − бормочет она, прижимая ладонь к его груди поверх сердца. – Но нам нужно вернуть свои жизни, и я тоже не хочу войны. Можешь идти. Со мной все будет нормально.              Он не выглядит убежденным ее заверением.              Тогда она подносит руки к его лицу и поглаживает большими пальцами по щекам. Он немного расслабляется от ее прикосновения, но не сильно. Хлоя наклоняется ближе; вся его семья наблюдает за ними, но ей наплевать. Пусть себе смотрят. Она не стыдится того, как сильно его любит.              Ее губа все еще болит, но это ее тоже не волнует. Она приподнимается на носочках и целует его. Он вдавливает ладонь ей в поясницу, привлекая к себе, и когда она пытается отодвинуться, порывается продолжить поцелуй. Она улыбается и снова целует его, после чего наконец отодвигается.              − Я помолюсь, если ты будешь мне нужен, − бормочет она, поправляя футболку и поднимая на него глаза. – Но постарайся вернуться до того, как я начну по тебе скучать, − добавляет она с улыбкой.              Она дразнит его, давая ему возможность сказать что-нибудь высокомерное или неприличное, или и то, и другое одновременно, но он не попадается на приманку, по-прежнему озабоченно хмуря брови. Накрыв ее руки своими, он подносит их к губам и оставляет поцелуй на костяшках пальцев.              − Люблю тебя, − бормочет он, не отрываясь от ее рук.              − Тоже тебя люблю, − улыбается она ему и, опустив ладони ему на грудь, легонько его пихает. – А теперь иди.              Он окидывает ее напоследок пристальным взглядом. Она улыбается и не отводит глаза, давая ему понять, что не боится. Он покорно вздыхает и, оставив поцелуй на ее лбу, отступает назад и выпускает крылья. Бросив раздраженный взгляд на Аменадиэля и отца, он подмигивает ей и взмывает в небо.              Хлоя провожает его взглядом, пока он не исчезает из виду. Его ослепительно белые крылья выглядят просто потрясающе на фоне черных небес. Она любит его так сильно, что это почти причиняет боль.              Когда он пропадает из поля ее зрения, сердце Хлои подпрыгивает в груди. Она одна, окружена ангелами и только что отослала прочь единственного человека, который всегда на ее стороне.              Какого дьявола она думала вообще?              Хлоя делает глубокий вдох и разворачивается лицом к армии ангелов с напускной уверенностью.              Создатель Вселенной улыбается ей и указывает на реку.              − Может, пройдемся?