Чужой: Ева

      — Расскажите мне всё, — потребовала Девара, глядя на вылезшего из салона Ника. — Иначе я не пойду с вами дальше.       Спец-агент обернулся и скептически посмотрел на девушку, явно рассчитывая на то, что строгого взгляда окажется достаточно, чтобы урезонить девчонку. Не тут-то было! Шатенка прислонилась задницей к капоту машины, складывая руки на груди. При этом вся поза выражала абсолютное нежелание подчиняться. Типично подростковый бунт, протест против правил, навязанных взрослыми. Кого-то другого это наверняка бы вывело бы из себя, но мужчина лишь, картинно закатил глаза, моля Бога послать ему терпение:       — Ты не думаешь, что для этого как-то уже поздновато? — с иронией спросил он, обводя глазами пустошь вокруг. Чтобы добраться сюда им пришлось не только выехать за пределы города, но ещё сорок минут тащиться по грунтовой дороге. В результате они оказались в уединённом местечке, на западе Англии, где в самих очертаниях холмов и изгибах рек, текущих через долину, ощущалось нечто таинственное. Чего стоили одни только огромные круглые холмы или венчавшие их угрюмо-серые скалы? Их причудливая форма будоражила безудержную фантазию Девары, превращала булыжники в надгробные камни, служащие памятником давно сгинувшего и забытого народа. Одновременно с этим ей было немного страшно, так как вокруг, на много миль, не было никого и ничего. Только облепленные мхом и лишайником известняковые глыбы, выглядевшие словно башенки разрушенной крепости.       — Может вы завезли меня сюда чтобы изнасиловать! — поделилась своими подозрениями девушка, ощущая что вместо естественного в такой ситуации страха ощущает лишь прилив возбуждения. Его феромоны медленно превращали её в шлюху.       К счастью для Девары, человек к которому она села в машину не был маньяком. А потому лишь коротко усмехнулся в ответ на её обвинения и присел на корточки. Поискал среди травы, и, с видимым усилием откинул крышку замаскированного подземного люка.       — Что там у вас? Прячете трупы убитых школьниц? — продолжала подначивать агента Девара, однако тот опять не повёлся.       — А ты подойди и загляни, — в его словах и взгляде был вызов, который студентка приняла, решительно подойдя к краю ямы в земле. Вместо подвала с цепями или подобия пещеры, в которую провалилась Ева, внизу обнаружилось аккуратное прямоугольное помещение с ровными бетонными стенами и заключённой в металлическую клеть тусклой лампочкой. Контрольно-пропускной пункт.       — Всё ещё думаешь, что я какой-то психопат? — спросил Николас, поднимаясь на ноги и становясь рядом со своей подопечной.       — Да, — нагло ответила Уолш, не совсем понимая, что именно с ней происходит. Обычно она не вела себя со взрослыми (и тем более агентами секретных спецслужб) так вызывающе. Однако сегодня её как будто бы прорвало. Нервное напряжение из-за бесконечных нападок и подозрений, обрушившихся на неё после исчезновения Евы и Шона и изменения, вызванные в её теле встречей с монстром, дали о себе знать. Девушка оказалась на грани нервного срыва. И теперь, когда впереди наконец-то замаячил просвет — робкая надежда на то, что всё ещё может закончиться хорошо — она словно потеряла контроль и превратилась в одну из тех дерзких, не признающих авторитетов девчонок, которых сама же и презирала. Видимо, прав был философ, утверждавший, что каждый, в конце концов, превращается в то, что больше всего ненавидит.       — В таком случает езжай назад, — ничуть не смутившись, Ник достал из кармана ключи от машины и просто передал их Деваре.       — Что, вот так просто? — опешила та, ожидая что сейчас мужчина начнёт убеждать её и уговаривать. Но нет. Тот вёл себя абсолютно спокойно. Как будто ему было всё равно — пойдёт она с ним, или останется здесь. И это странно задевало девушку.       — Да, так просто, — пожал плечами мужчина,начиная спускаться по вмонтированным в бетонную стену скобам, на которых не было ни пятнышка ржавчины. — Ты поехала со мной, потому что хотела узнать правду. Я тебя сюда силой не тащил. Наоборот, ты сама захотела этого. Если передумала, то лучше и правда повернуть сейчас. Как я сказал раньше: обратного пути уже не будет.       — Однако я знаю, где находится этот... это... — Девара запнулась, не зная, как описать увиденное. — Склад? Схрон? Убежище?       — По документам, это бомбоубежище времён Второй Мировой, — отмахнулся агент. — Никто даже слушать об этом не станет.       Спустившись на нижний уровень, Ник отряхнул руки взглянул на девушку, тёмным пятном маячившую на фоне открытого люка.       — Последний шанс. Спускайся или закрой крышку и возвращайся к своей жизни. Я сам спасу Шона и Еву. Без твоей помощи.       — Чёрт! — выругавшись сквозь зубы, девушка решительно поставила ногу на металлическую скобу. Она не могла вернуться и продолжить медленно сходить с ума от перманентного возбуждения и навязчивых сексуальных галлюцинаций, в которых её преследовал чёрный монстр. К тому же, она искренне хотела помочь своим друзьям. И готова была рискнуть всем ради этого.       — Люк закрой, — крикнул Николас снизу, не желая оставлять вход в секретное убежище нараспашку. Девара нехотя подчинилась и, остановившись на середине спуска, снова полезла наверх, с трудом захлопнув тяжеленную крышку. И тем самым как бы символически похоронив себя заживо. Отрезав от счастливого прошлого, в котором она была преуспевающей студенткой, никогда не сталкивавшейся ни с чем сверхъестественным. Всё это осталось там — наверху. Её же путь лежал вниз. В преисподнюю.       Проведя магнитной картой через едва заметную щель, Ник открыл двустворчатую дверь, жестом приглашая Девару войти.       — Скоростной лифт в ад, — пошутила та, увидев ярко освещённую кабину с единственной кнопкой, но на пол всё же ступила.       Шатен нажал на кнопку и за стенами раздался гидравлический свист. Кабина дёрнулась и начала опускаться. При чём достаточно быстро, чтобы желудок подкатил к горлу. Ощущение такое, словно лифт и правда направился в подземный мир.       — Ты читала о палео-контактах? — спросил спец-агент, желая немного успокоить и отвлечь явно нервничавшую спутницу.       — Шутите? Конечно! — сразу же оживилась Уолш, обрадованная возможностью поговорить на одну из своих любимых тем.       — Отлично. Это упрощает дело, — констатировал мужчина, стараясь не подавать виду, что тоже борется с тошнотой. — Ну так вот, тысячи лет назад нашу планету посетила раса так называемых высокотехнологичных дикарей, которые не смотря на своё развитие сохранили чуть ли не первобытно-общинный строй. С культом воина и ритуальной охотой, для которой они использовали самых опасных тварей, свезенных со всех посещённых ранее планет. И Земля стала ещё одним охотничьим угодьем для Хищников.       — Я смотрела«Чужой против Хищника», — кисло усмехнулась Девара, — Так что не надо пытаться сделать из меня дуру.       — Фильм — заглушка. Способ, скрыть правду, выставив её напоказ и представив в виде интересной, но выдуманной истории.       — В смысле? — мигом забыв, о дискомфорте девушка всем корпусом повернулась к мужчине, часто-часто моргая глазами. И не от удивления. Она подозревала что-то такое с тех пор, как увидела Чужехищника. Просто спокойный, почти будничный тон Ника так контрастировал с её внутренними переживаниями. Для Девары буквально рушился привычный мир, в то время как спец-агент говорил об этом совершенно спокойно. Несчастная снова почувствовала, как приближается к грани безумия.       — Это как с Розуэльским Инцидентом. Если много раз опровергать правду, то однажды подавляющее большинство поверит твоим словам. И теперь каждый блоггер в интернете кричит про метеозонд, хотя еще лет десять назад всем было очевидно совсем другое.       — Ну ладно Розуэлл, но это, — с сомнение покачала головой девушка, не способная принять тот факт, что один из её любимых фантастических ужастиков имеет под собой реальную подоплёку. — Дизайн Чужого придумал швейцарский художник Ганс Гигер.       — Гениальный человек! — искренне восхитился Николас. — Мир праху его. Он в своём сознании настолько преисполнился, что смог вытащить образ того, что кошмарило наших предков и воплотить его на картинах. Маэстро. Снял бы шляпу, если бы она была.       — А как на счёт Ридли Скотта и Дэна О'Бэннона написавших сценарий к первому фильму? — продолжила вяло отрицать Уолш, не желавшая признавать реальность ксеноморфов и напавшего на неё чудовище. Это было гораздо страшнее, чем признать безумие.       — Мы направляли их. Подкидывали идеи, позволяя им создать нечто похожее. Чтобы потом выпустить «Чужой против Хищника».       — Через двадцать четыре года?! — округлив тёмно-карие очи воскликнула Девара, не веря, что кто-то будет ждать так долго.       — Мы никуда не торопимся, — пожал плечами Николас. — К тому же не так-то просто вложить что-то в массовую культуру.       — Ну ладно.Допустим гениальность Гигера позволила ему воссоздать образ Чужого, а его популяризацией занимались вы с помощью именитых режиссёров, но! — девушка подняла указательный палец к лампочкам на потолке. — Откуда вы всё это знаете?       — От наших предков, разоривших множество гнёзд по всей Британии, — лифт остановился, створки открылись, открыв компактную комнату, являвшуюся чем-то вроде контрольно-пропускного пункта. Возле рабочего места, уставленного сканерами, камерами и прочими приборами слежения сидел лаборант. Кивком поздоровавшись с Ником он принялся просвечивать их приборами, включая сканер сетчатки глаза. Одно из устройств тревожно пискнуло, когда техник навёл на неё раструб но спецагент лишь качнул головой, показав что всё в порядке. Тот спорить не стал и, нажав на большую красную кнопку, открывая проход.       Ещё одна дверь уползла в сторону, открыв подземный комплекс. Ярко освещённый и ультра-современный. Навороченный даже. И он не пустовал. Здесь было очень даже оживлённо. Учёные суетились подобно пчёлам в улье. Некоторые в белых халатах, а другие в медицинских костюмах, они занимались своими делами, не обращая внимания ни на Девару, ни на её сопровождающего. Девушка, ожидавшая здесь чего угодно, но только не этого, в растерянности хлопала глазами, глядя по сторонам.       — Но как? Как вы построили всё это, скрыв всё от общественности? Это же... это просто... невозможно... — мимо них проехал стеклянный в контейнер, в котором Уолш обнаружила один из деформированных скелетов, изъятых с места преступления.       — Мы ничего не строили. Эти пещеры уже были здесь. Вода промыла их в известняке. Ксеноморфы углубили их и расширили, создавая для себя Улей. Выбив их отсюда мы организовали базу. Больше тысячи лет назад. С тех пор тут многое изменилось.       — Я вижу... — прошептала Девара, уставившись на витрину из плексигласа, утопленную в стене. Там, в свете лампы, в специальных тисках было размещено существо высокое, удлинённое существо устрашающего вида. Его твёрдый экзоскелет поблёскивал,словно чёрная сталь, а лишённый глаз череп обладал вытянутой формой, напомнившей Деваре... дилдо. В нынешнем состоянии девушка не могла сравнить его ни с бананом, ни с молотом. Пошлость буквально пёрла наружу. Это был ксеноморф!       И в том, что это был никакой не муляж, а самая настоящая высохшая оболочка не было никаких сомнений. Достаточно было взглянуть на покрывающий тело хитин или зубы, похожие на хромированные резцы, чтобы понять — такое подделать невозможно!       — Не может быть... — выдохнула девушка, уставившись на чучело монстра, выставленное здесь подобно диковинному экспонату.       — Да ладно, Девара. Ты видела одну из этих тварей. Нет смысла уже отрицать это. Прими Реальность такой, какая она есть.       — Так значит... я не сошла с ума? — голос Девары звучал почти жалобно, когда она переводила взгляд с Николса на чучело.       — Нет... к сожалению, — вздохнул тот, засунув руки в карманы брюк и задумываясь о чём-то явно не слишком приятном.       — Что значит к сожалению? — сразу нахмурилась шатенка, не собиравшаяся терпеть подобного отношения ни от кого.       — Только то, что нам всем было бы легче, если бы эти монстры оказались всего лишь галлюцинацией. Но нет, ксеноморфы, как вы их зовёте, вполне реальны и прибыли на нашу планету со звёзд. Пришельцы завезли их сюда как добычу, на которую можно охотиться. А наших предков использовали, чтобы их разводить. Насадим им, для этого культуру ритуальных жертвоприношений. Пообещав, что те, кто отдадут свои жизни, смогут переродиться и встать наравне с богами, живущими среди звезд.       Однако монстров было трудно контролировать. В процессе Охоты они часто вырывались на свободу и чтобы сдержать распространение заразы, пришельцам приходилось выжигать целые города-государства, тем самым отбрасывая человеческую цивилизацию обратно в каменный век. Старейшинам там, наверху, это, конечно же не понравилось и они поручили учёному укротить добычу. Модифицировать её генетический код, разрушив ульевую структуру их общества. Привить принцип полового размножения.       — Чтобы контролировать численность чужих? — закончила за Ника Девара. — Или им надело раз за разом устраивать геноцид?       — Не думаю, что пришельцев так уж беспокоило растущее количество жертв, среди наших предков. Мы для них скот. Даже не добыча, которую можно хоть как-то уважать. Но они могли считать позором подобную некомпетентность, — пожал плечами агент.       — Никогда мне не нравились эти хищники, — фыркнула девушка. — Не понимаю я тех, кто страхивает себя с ними в фанфиках.       — А что, сейчас и такое пишут? — удивился Николас, но почти сразу махнул рукой. — Не важно. Забудь. Зачем я вообще спросил. Идём дальше. Нам неизвестны детали проведенных тем хищником экспериментов, но результат ты видела. Чужой с человеческой системой размножения. Очевидно, нескольким таким особям удалось сбежать и вырвать за пределы территории, контролируемой пришельцами. Их было слишком мало для того, чтобы создать популяцию и они начали спариваться с людьми.       — Так значит те скелеты,которые я видела... — Девара содрогнулась от омерзения. Она-то считала, что найденные в той пещере окаменелости принадлежали вырожденным остаткам некой расы, жившей на островах до прихода Бриттов, а оказалось, что...       — Гибриды, рожденные от союзов мутировавших ксеноморфов с человеческими женщинами, которых древние племена приносили им в жертву, — подтвердил худшие её опасения мужчина. — Так, скорее всего, и зародилась легенда о девственнице и драконе.       — Как мизогинно, — поджала губы Девара, показывая что именно она думает о тех, кто практиковал этот варварский ритуал.       — Осуждаю, — поддакнул её Николас и улыбнулся. — Известно, что некоторые из женщин выжили и образовали нечто вроде культа, поклоняясь своим любовникам. Их боялись и считали ведьмами ещё до распространения христианства. Друиды стали первыми, кто воевал с этой нечистью. Затем на их место пришли римляне, ну а мы положили всему этому конец.       — Прекрасные рыцари борющиеся с подземными драконами и спасающие томных дев — голос девушки был полон сарказма.       — Именно! — теперь уже мужчина поднял палец к потолку, копируя жест подопечной — Рыцари начали эту тяжёлую и трудную войну. В доспехах,с железным оружием которое едва-едва могло оцарапать этих тварей. Они десятками гибли от когтей, клыков и кислоты приходящих из тьмы монстров. А ведьмы травили их и заманивали в болота. Но они не сдавались и продолжали защищать свой дом и земли. Эти земли. Именно благодаря тем людям здесь сейчас цивилизация, а не племенной строй.       Голос мужчины внезапно наполнился силой, обретя непреклонный напор. Слова как кирпичики выстроились в картину, развернувшуюся перед внутренним взором девушки. Она перенеслась в далекое прошло — во времена рыцарей и королей...       ...и увидела эти тяжёлые и изнурительные битвы с драконами, которые вели жители этой земли. Вместе с ними она оказалась в осаждённой крепости, большая часть которой уже полыхала. Отсветы пламени озаряли ночь тревожным багрянцем, отражались в глянцево-чёрных телах ксеноморфов, ползших по стенах. Их было много. Несколько десятков, наверное. Не лавина, как показывали в фильмах, но даже этого было более, чем достаточно. Стрелы и копья храбрых защитников отскакивали от хитина, не причиняя вреда, а лезвия топоров и мечей оставляли лишь неглубокие царапины, кислота из которых быстро приводила оружие в негодность.       Огонь и смола, которую лили на головы взбиравшихся по стенам чудовищ помогали уравновесить шансы, но не обеспечили перелом в их пользу. Исход битвы был предрешён, но горстка выживших не сдавалась. Среди них были как бывшие римские легионеры в плаща и с алыми гребнями на шлемах, так и полуголые варвары, разрисованные узорами синей краски. Они знали, что не доживут до рассвета, но всё равно продолжали сражаться, смело глядя в глаза смерти, оскалившейся десятками пастей...       — Мы думали, что покончили с этой дрянью на территории Великобритании, но ты с друзьями откопала последнего из драконов.       Последняя фраза прозвучала не то, чтобы как обвинение, но Девара предпочла поскорее уйти от сомнительной темы.       — На территории Великобритании? Хотите сказать,что в других странах есть кто-то вроде вас? Охотников на ксеноморфов?       — Как знать, — пожал плечами Николас. — Подразделения точно были раньше, но я не знаю, активны ли они до сих пор. Спец-службы, знаешь ли, неохотно делятся настолько секретной информацией. Особенно проклятые янки. Хрен они кому что скажут!       — Зачем тогда вы рассказали всё это мне? — резонно спросила девушка, отметив что они добрались до помещения, напоминавшего то ли лабораторию. То ли медицинский кабинет. С первого взгляда определить было трудно. С одной стороны здесь было несколько столов в приборами и реактивами, среди которых Девара узнала только микроскоп. С другой на место проведения серьёзных исследований комната не походила. Да и кушетка, явно предназначенная для пациентов подтверждала это.       — Потому, что тебе нужна наша помощь, Девара, — вступила в разговор женщина, появившаяся из-за ширмы, которой была отгорожена часть комнаты. На ней был застёгнутый под самое горло медицинский халат и маска, скрывавшая нижнюю половину лица.       — Тот монстр опрыскал тебя феромонами и теперь тебе… — она замялась, подыскивая подходящее в таком случае слово.       — Хочется ебаться как мартовской кошке? — с готовностью пришла на помощь новой знакомой Уолш. — Вы это хотели сказать?       В любой другой ситуации она постеснялась бы говорить о проблеме последних дней столь открыто, но после всего увиденного стыд словно отключился. Вместе со всеми другими чувствами. Девушка чувствовала себя контуженной и несла несусветную дичь.       — Выражения, юная леди, — отдёрнула её суровая докторша. — К счастью для вас, у нас есть средство, чтобы убрать эффект.       — Взамен нам нужно, чтобы ты помогла нам. С Евой и Чарли. Они могут быть живы. И если ещё не до конца мутировали...       — Есть шанс их вернуть, — закончила за Ника Девара. — Но вам нужен кто-то близкий к ним, кто мог бы воззвать к их разуму. Кому в случае огласки никто не поверит и чью пропажу будет легко списать на самоубийство или попытку сбежать от правосудия.       — Да. И ты — идеальный кандидат, — переглянувшись, вынесли свой вердикт сотрудники не названной секретной службы.       — Я в деле, — решительно закатывая рукав розового свитер сказала Девара, протянув докторше сгиб локтя, — колите.       Она наконец-то, впервые с момента стычки с монстром, полностью воспряла духом и наполнилась решимостью. Она чувствовала себя как ребёнок, узнавший что болеет не раком, а обычной простудой. Поразивший её недуг был излечим, а друзья — живы.       А значит их можно было спасти. Тем самым вернув себе потерянную репутацию. И Девара собиралась сделать это.