Часть 6. Кулон верности
1 июня 2021 г., 00:51
Нервно моргая, я продолжала стоять и смотреть на себя.
«Со мной явно что-то происходит…» — я решила еще раз удостовериться в реальности происходящего. Окинув себя взглядом, я заметила длинную юбку и фартук, испачканный в грязи. «Охренеть!» — эмоции меня переполняли. С каждым разом развитие событий переходило границы моего понимания. Я действительно была в теле той служанки.
«Что мне теперь делать? — я пошла к краю причала, чтобы немного подумать. — Как вернуть всё обратно?» — я ходила из стороны в сторону и стучала маленькими каблуками по доскам.
— Эмилия? — позади меня послышался женский голос.
«Только этого мне не хватало», — я засуетилась и пыталась представить, что меня может ожидать.
— Эмилия, ты набираешь воду уже целую вечность, — голос доносился из решетчатых окон выше этажом.
Внезапно на меня нахлынула запоздалая волна адреналина, я поторопилась к своему телу и принялась стаскивать его с причала. «Я думала, что намного легче», — мои ноги волочились по каменистому берегу. Запихнув себя в лодку, я решила спрятать её под причалом.
— Эмилия, дорогая, кажется, ты напрашиваешься на наказание, — женский голос был уже совсем недалеко.
Надеюсь, здесь меня никто не найдёт, и всё это быстро закончится, и я снова окажусь в своём теле. Отряхнув фартук от излишней грязи, я поспешила ко входу. Дверь служила своего рода точкой невозврата. На секунду я засомневалась, но неожиданный прилив уверенности заставил меня схватиться за дверную ручку и вбежать внутрь, оставив бочку снаружи.
— Вот ты где! — молодая девушка в чёрном платье с капюшоном стояла на винтовой лестнице. В неровном свете факелов подвеска с жёлтым камнем блестела гранями, а тёмные волосы практически сливались с одеждой. — Разве ты не помнишь, что было с тобой, когда ты заставила меня ждать больше положенного?
Я сглотнула и попыталась вжиться в новую роль.
— Госпожа, прошу прощения, этого больше не повторится.
— Я это уже слышала. К моей радости, тебе придётся препадать урок, — девушка расплылась в улыбке.
— Клянусь, что больше не заставлю вас ждать! Бочка оказалась слишком тяжёлой, при перемещении из нее вылилось много воды, поэтому пришлось набирать заново, — ответы выдумывались на ходу.
— Какая жалость, — она подлетела ко мне, взмахнула рукой, из которой появился крюк, и вонзила его мне в руку, проткнув насквозь. — А так тебе будет легче в следующий раз? — Невольно я вскрикнула и схватила раненую руку второй. Девушка же наклонилась к моему уху и свистяще прошептала: — Я могу убить тебя прямо сейчас, снять с тебя заживо кожу, затем распотрошить и подвесить в подвале, как и всех остальных… — она отстранилась и резко вытащила крюк из моей руки. Облизав с него кровь, она продолжила с небольшой грустью в голосе: — Но, к сожалению, у нас осталось так мало прислуги, а за замком кто-то должен следить.
Кровь стекала по руке и капала на фартук. Сосредоточившись на ране, я осознала, что не чувствую боли. Я вижу окровавленную раненую ладонь, но это не моя рука.
— Тащи эту проклятую бочку в подвал и не появляйся в замке в таком виде, — молодая девушка стремительно упорхнула по лестнице наверх.
«Кажется, пронесло», — я облегченно выдохнула и поймала себя на мысли, что так и не поняла, с кем разговаривала. Ранее Эмилия упоминала леди Кассандру, может быть, именно с ней я и столкнулась?
Бочка оказалась действительно тяжёлой, крышка еле сдерживала налитую воду. Будучи снова в помещении, я поняла, что не знаю, где находится подвал. Комната, в которой я была, смахивала на кладовую. Из неё было два выхода: по лестнице наверх, и в коридор вперёд. Что-то мне подсказывало, что бочку не надо было тащить по лестнице. Протолкав её до центра коридора, я остановилась и задумалась о том, что возможно у меня мало времени. Я понятия не имела, как работает это переселение сознания. В любой момент я могла отключиться и снова проснуться в своём теле. Это был один шанс на миллион.
Так как мне запретили появляться в замке в неподобающем виде, я решила осмотреть коридор. Сняв со стены подсвечник, я направилась в темноту. В конце коридора располагалась лестница вниз. Возможно, подвал находился именно там.
В подвале было весьма темно и очень сыро. Местами мне приходилось обходить гигантские лужи. Как и ожидалось, здесь хранились припасы, хотя, учитывая их объём, помещение было великовато. Окончательно промочив ноги, я достигла конца комнаты и уперлась в стену. С этого ракурса мне не удалось найти ничего полезного, только мешки со специями.
Разочаровано вздохнув, я было направилась к выходу, как вдруг по ногам пробежал холодный ветерок. Окон или других дверей я здесь не видела. Еле горящей свечой я пыталась осветить участок позади себя. Единственное, что привлекло моё внимание — старый, но красивый сервант с узорчатыми металлическими дверцами. Он выглядел слишком помпезно для такого затхлого и грязного помещения. Решив его обследовать, я поставила свечу на пол и на ощупь пыталась определить его содержимое. Через мгновение свеча потухла. Ветерок, идущий по ногам, явно исходил из-под серванта, поэтому я решила отодвинуть его в сторону. К моему удивлению, за ним находилась деревянная дверь. Она немного отсырела и сложно поддавалась, поэтому пришлось толкать её всем телом.
Уже на той стороне, я осознала что не взяла с собой никакого освещения. Глаза пытались привыкнуть к темноте и непроизвольно щурились. В этом помещении было намного прохладнее и ещё мокрее. Передвигаясь маленькими шагами вдоль стены, я слышала, как под ногами хлюпает вода. Вдруг в конце помещения что-то начало мелькать. Было похоже на очень тусклый свет. «Может там висит факел, и от ветра его пламя мерцает?» — предположила я, после чего пошла к нему навстречу.
Свет также приближался ко мне. Ближе к источнику, я заметила поворот налево. Оказавшись около угла, я услышала странные звуки, будто чьё-то шарканье и болезненная отдышка. Высунув голову за угол, я опешила, так как на меня с факелом в руке двигалось какое-то существо. Оно было похоже на мумию: иссохшая серая кожа, из-под которой виднелись кости, голова прикрыта балахоном. Почему-то я решила, что лучшим вариантом будет замереть и не двигаться. Существо плелось в мою сторону, обнажая свои кривые, но острые зубы. Схватившись за бедро, я хотела достать свой маленький нож, но потом вспомнила, что нахожусь в чужом теле.
Не дожидаясь атаки, я решила действовать, поэтому толкнула ходячий труп к стене. От толчка факел из его руки выпал и покатился к одной из луж.
— Нет, нет, нет, нет! — вскрикнула я и бросилась его ловить.
На моё счастье, мне это удалось. Существо заворчало, но не стало нападать, а продолжило идти в намеченном направлении. «Может быть, они как и ликаны, принимают меня за свою?» — я попыталась себя обнадёжить. В любом случае мне нужно было больше информации, поэтому я принялась освещать факелом всё, что пропустила.
Когда я увидела где нахожусь, волосы на руках встали дыбом. Здесь было множество клеток, похожих на тюремные. Половина пустовала, а в оставшихся меня ожидал ужас: трупы, подвешенные к потолку, под которыми стояли вёдра, наполненные тёмной жидкостью; растерзанные и обглоданные чуть ли не до костей тела; оторванные конечности… И много, много крови. От увиденного мне стало не по себе. Я попыталась переключиться и заметила, что на столе, стоявшем посередине этого безумия, лежали какие-то бумаги.
«Это что, списки людей?»
Взяв в руку один из таких, я принялась изучать написанное. «Альберт — мёртв, Роксанна — превратилась, Джонатан — использован, Марк — убит».
Бедные люди, они и не представляли, что их здесь ждёт. Несмотря на дикое отвращение, я решила осмотреть одну из камер. В ней был подвешен человек, судя по оголённой груди — это была женщина. Лицо её было изуродовано, волосы на голове почти все выдраны, ногтей на руках не осталось. На полу было большое засохшее пятно крови и грязный матрац. Вдруг я заметила, как в углу что-то блеснуло. Подойдя поближе, я обнаружила, что это был кулон в форме сердца. Открыв его, ноги подкосились. В кулоне была гравировка: «Дэвид + Мария».
Моё нынешнее тело начало мутить. «Боже, это та самая Мария?! — до последнего я не хотела в это верить. — Бедный Дэвид, он же не знает, он же ждёт её!» — мне стало дурно от одной мысли о его реакции. Я решила хоть как-то упокоить её душу и намотать кулон ей на руку в знак того, что она не забыта. Дотронувшись до руки, по моей коже побежали мурашки. «Чёрт, да она ещё теплая! Это что случилось совсем недавно?». Мне захотелось снять её и положить на матрац, но большие металлические кольца, на которых она висела, нарушили мои планы. Даже будь у меня с собой нож, я ничего не смогла бы поделать. С прискорбием мне пришлось оставить её.
«Так, ладно, здесь вроде был проход дальше», — я поспешила вперед.
Следующее помещение не отличалось от предыдущего ничем, только ходячих трупов здесь было больше. «Неужели это всё люди?» — подумала я, вспомнив про список с именами. Осмотрев еще пару камер, мой взгляд остановился на дырке в стене, в глубине которой было светлее.
«Что ж Эмилия, прости меня, но твоему наряду окончательно пришел конец», — я встала на колени и поползла в дыру. По итогу я оказалась между стенами, в узком проходе, в конце которого виднелась дверь. За дверью явно было светло, да и сама она выглядела так, будто ведёт в замок — белая, чистая, с золотыми узорами и блестящей ручкой. Подойдя поближе, я прислонилась ухом к ней и попыталась вслушаться. Всё указывало на то, что дверью часто пользуются. Но на той стороне было тихо. Я вставила факел в держатель на стене, на случай, если мне придётся возвращаться. «Была, не была», — проговорила я под нос и потянула за ручку.
Передо мной предстало помещение намного привлекательней подвального, но всё же недотягивающее до дворцовых покоев. Оно смахивало на кабинет или даже лабораторию. Под потолком висели изображения анатомических особенностей людей, посередине находилось пара столов, усыпанных бумагами, колбами и разными материалами.
«Может быть, здесь найдется что-то обо мне?» — я аккуратно подошла к столу, стараясь не издавать лишних звуков. Среди бумаг было множество отчётов и результатов исследований. В колбах были законсервированы чьи-то внутренности — сердце, глаза, кишечник. На другом столе мне удалось найти что-то наподобие дневника. Все записи были датированы, поэтому я решила найти приблизительную дату моего исчезновения. К сожалению, поиски ни к чему не привели. Записи в основном состояли из заметок о состоянии трёх девушек, которых автор называл «дочерьми». На одной из страниц я заметила три имени — Бела, Кассандра и Даниэла. «Кассандра?!» — я вспомнила о недавней неприятной встрече. «Значит, она не хозяйка замка», — я боялась представить, как выглядит их мать.
Пробежавшись ещё раз глазами по комнате, я обнаружила банку с какой-то тварью. Она шевелилась и будто следила за мной. На банке красовалась надпись «Каду». «Каду», кажется, это слово я видела в дневнике Димитреску. Сквозь банку расплывчато виднелась надпись «Подопытные». «Не может быть», — я с надеждой схватила папку.
Действительно, в руках у меня был перечень всех жителей деревни, которых отобрали для проведения опытов. Списки были поделены на несколько частей, каждая из которых, как я поняла, относилась к разным семьям — Димитреску, Моро и третий список был безымянный. Но он состоял из большего количества листков. С него я и решила начать. В списке встречались разные даты от 2000-х годов до 1940-х годов. «Они всё это время ставили эксперименты над жителями?» — мои глаза разбегались. Затем я добралась до более свежих листков, не пожелтевших и с яркими чернилами. Пролистав немного, я начала переживать. Я боялась, что не узнаю правду.
Вдруг мои глаза углядели имя «Елена». «Вот оно!» — я вцепилась в страницу мёртвой хваткой.
«Елена, пол женский, возраст 27 лет… — я вчитывалась в каждую букву. — Дочь фермеров, — по каплям я наполняла свой сосуд памяти. Вдруг с другой стороны листка выползла большая муха. Я не придала этому значения и продолжила читать: — Была выбрана для экспериментов и отправлена к…» — на этом моменте я заметила что рука уже полностью была покрыта мухами.
«Что за…?» — мухи начали поднимать меня над полом. Из последних сил сдерживая листок, я пыталась высвободиться. Мухи стали собираться в человеческую фигуру. И, в конце концов, передо мной предстала одна из дочерей с окровавленными кончиками светлых волос.
— Разве тебя не учили, что чужие вещи трогать нельзя! — девушка хищно улыбалась и сильнее сжимала мою кисть.
— Так-так, что у нас тут, — позади послышался томный женский голос. Затем кто-то вырвал листок у меня из руки.
— Нет, умоляю, пожалуйста, — пальцы сжимали маленький оторванный кусочек.
Наконец передо мной появилась женщина, которой принадлежал этот гипнотический голос. Она была неимоверно высокого роста, одета в длинное белое платье, а на голове у нее была широкополая чёрная шляпа. На губах, подведённых алой помадой, играла лёгкая ухмылка.
— Кассандра, малышка, — она обратилась к знакомой мне девушке, которая только что влетела в комнату, — ты не об этой служанке мне сегодня рассказывала? — девушка окинула меня взглядом и кивнула матери в знак согласия. — Эмилия, верно? — женщина подошла ближе и взяла меня за подбородок.
При взгляде на неё меня переполняли смешанные чувства, она казалась мне и прекрасной и отвратительной одновременно.
— Ты не выполняешь свои обязанности, расстраиваешь мою дочь, а теперь еще и посягаешь на моё имущество? — она говорила медленно, негативно акцентируя каждое слово. — И эта твоя благодарность за наше гостеприимство? — на её коже начали выступать вены.
Она взглядом приказала своей дочери опустить меня на пол.
— Кассандра, милая, кажется, мы можем себе позволить обойтись без ещё одной прислуги. — На этой фразе ногти на её руках превратились в длинные металлические когти.
Она замахнулась и плавным движением отсекла мою голову с плеч.
Очнувшись в лодке, я судорожно принялась щупать свою шею. Всё было в порядке. Дыхание сбилось, и пару секунд я пыталась оклематься.
«Кто это, чёрт возьми, была? — я пыталась переварить случившееся. Эмилия… — я вспомнила про ни в чем не повинную девушку. — Она погибла из-за меня!» — я сжала руки в кулаки и ударила по лодке. Кусок её борта отломился и упал в воду. Ошеломлённая, я наклонилась, чтобы посмотреть, куда он упал. Затем я заметила, что не стою на берегу под причалом, а меня уносит течение реки, становящейся всё шире и глубже. Не поведя и бровью, я уплывала всё дальше от того злосчастного замка.
В какой-то момент ненависть и злость сменились на апатию. Я легла на днище лодки и со всей силы ударила по нему же локтем. Из образовавшейся дыры полилась вода и начала заполнять лодку. Я закрыла глаза и позволила воде объять меня.
