Странные истории

Май Сян являлась странницей со стажем в пятнадцать лет. Она путешествовала по самым разным уголкам мира, усваивала новую информацию, училась у местных жителей и где-то даже – у заклинателей, рисовала всё подряд, однажды мечтая составить самую полную карту мира. Семьи у неё, как и у всех людей, пустившихся в далёкие странствия, не было. Семья – это то, что привязывает к определённой территории; обуза, тянущая на дно любые мечты повидать что-то, кроме родного ордена. Смутно, но Май Сян помнила, как в детстве, далёком и беззаботном, видела много золота, сверкающего на солнце, те же золотые дворцы и коричневатые дома богатых людей, богатое убранство улиц и свисающие с хвостов и пучков пламенеющие ленты заклинателей. Кажется, она жила на земле ордена Ланьлин Цзинь. К отроческим годам её семья уехала с родных мест и поселилась недалеко от Юньмэн Цзян. С тех пор ещё тогда девочка осталась одна и принялась скитаться, не останавливаясь на одном месте долго. Май Сян плохо помнила родителей и совсем не могла вспомнить, были ли у неё какие-нибудь братья или сёстры. Казалось, память отказалась сотрудничать именно в этом направлении. Тем не менее, девушка вполне могла сказать, что жилось ей в кругу семьи неплохо, ровно до того момента, пока она не осталась одна. И вот, спустя пятнадцать лет, она возвращается в родные места, завершая своё кругосветное путешествие. Изначально путешественница думала остановиться в ордене Юньмэн, как наиболее знакомом и лояльном месте, но потом передумала. Если где и сможет она работать и зарабатывать кучу денег, так только в Ланьлине, где был большой спрос на разные диковинки, а также наилучшие условия для торговцев и мастеровых людей. Май Сян прибыла поздно вечером, уже почти перед самым закрытием ворот, но успела проскочить мимо, быстро показав документы. Город медленно уходил в сон, поэтому женщина наскоро перекусила в продовольственном ларьке и ушла искать гостиницу. Ей удалось найти небольшую комнатку на первое время, сравнительно дешёвую и опрятную.

***

— Итак, это то, о чём я думаю? — недовольно переспросила женщина, кинув острый взгляд на молоденькую девушку. — Да, Госпожа... — та грустно опустила голову, смешавшись. — Вас спрашивали в культурном отделе. Сам Глава несколько раз посылал запросы на товары. — И кто виноват в этом?! Я же просила, чтобы всё было сделано вовремя! Май Сян строго смотрела, заставляя работницу вжимать голову в плечи и просить прощения. Что ж, видно такая у неё судьба, постоянно терпеть неудачи и встречаться с Цзинь Гуаншанем, чтобы сообщать о нехватке товаров и отсрочке. Терпеть насмешливые взгляды было не очень приятно. Такое впечатление, что Главе ордена доставляет удовольствие видеть её неудачи в управлении бизнесом. Май Сян уже давно исполнила свою мечту и создала настоящий шедевр – карту мира, очень подробную и точную, которая расходилась пачками, а дворец перекупил право на владение оригиналом. Женщина быстро разбогатела и решила пойти дальше и открыть новый бизнес, уже завязанный на сувенирах, связанных с другими орденами и непознанными территориями. Путешествовала в связи с этим долго и часто не появлялась в основном управлении, отчего работники периодически то бездельничали, то сбивались с намеченного курса без твёрдой руки руководителя. Конечно, этим было недовольно отделение Культуры, а Гуаншань просто развлекался. Май Сян бушевала в такие минуты. Особенно после пыльного путешествия... — Итак, Глава снова ждёт меня с отчётом? — почти утвердительно просипела Май Сян. — Да, Госпожа, — виновато ответила девушка. — Он уже прислал приказ. — Боже, нет бы дать мне передохнуть с дороги! — прошептала женщина и жестом отослала работницу. Сама же направилась в кабинет, чтобы подготовить необходимые материалы. Придётся ли ей и в этот раз долго распинаться в приёмном зале? Женщина привычно ступала по коридорам, ведомая несколькими слугами. Её привели в зал и с низким поклоном оставили наедине с Главой и его советником. Волнение появилось лишь при виде Ло Фэя, который стоял возле ступенек к трону. Его хмурый вид озадачил и заставил занервничать. Когда это руководитель культурного отделения присутствовал на деловой аудиенции?! Май Сян сначала поклонилась Цзинь Гуаншаню, а потом уже своему непосредственному основному заказчику. — Приветствую вас, госпожа Сян, — первым поприветствовал мужчина на троне и незаметно кинул советнику многозначительный взгляд. — Вижу, вы снова в странствиях. Где же в этот раз были? — Благодарю Главу Цзинь за беспокойство. В этот раз возвращалась с далёких краёв Уруса, — невозмутимо ответила женщина, склонившись в лёгком поклоне, в знак почтения и благодарности. Её сердце стучало в висках. Отчего-то присутствие Ло Фэя нервировало. — Госпожа трудолюбива и почтительна, — одобрительно начал советник, но взгляд его был острым и холодным. — Вы много путешествуете и видите много диковинного, что вызывает уважение. Ваши вещи помогают нам лучше понять других и развиваться. Уверен, что знания ваши велики и будут только способствовать процветанию нашего великого ордена! Глава ордена со мной согласен. Госпожа Сян, не рассматриваете ли вы должность при культурном отделе? Естественно, ваш бизнес останется только за вами. Женщина молча и уважительно слушала речь мужчины, но под конец вздрогнула от неожиданности. Ей уже не понравилась совместная затея мужчин приобщить её к территории ордена. А бизнес как? Теперь заместителя искать?? И всё-таки отвергнуть такое предложение было нельзя, и путешественница согласилась, мысленно строя кислое лицо. Потом её пригласили отчитаться и отпустили с миром, взяв обещание доставить товары как можно быстрее. Показалось или нет, но... Взгляд правителя отблёскивал предвкушением и лукавостью, а взгляд Ло Фэя – странным облегчением и довольством. Сама же Май Сян чувствовала, что подписала какой-то неведомый контракт с дьяволом...