Насилие
22 июня 2021 г., 01:05
Грейс не очень нравился мистер Хаус, а честь, оказанная ей, была честью лишь в глазах жителей Стрипа. Она была ему благодарна и уважала его за то, что он дал ей. Но Грейс было жутко с ним разговаривать - она не понимала, кто находится за зеленым монитором, экран которого, как тумблер в автомате, раз за разом прокручивал ироничное надменное лицо. Когда она стояла под его лучами, вслушиваясь в звуки потрескивающего голоса, волосы на её затылке вставали дыбом. Либо господствующие взгляды хозяина Стрипа, либо холод, извечно пронизывающий великолепную сияющую верхушку Лаки 38, заставляли её это чувствовать.
- Мне не удалось вернуть фишку, мистер Хаус.
В области груди что-то привычно неприятно сжалось - на Пустошах не любили проваленных заданий. Грейс хотела обрадоваться тому, что он не сможет её ударить за это - но в тот же момент в свете лампы мутно блеснул пыльный монитор Джейн. "Она заодно со своей блондинкой с удовольствием меня распотрошит" - мрачно, но испуганно подумала она. В первую их встречу секьюритронши были рады ей, их истосковавшиеся женские железные сердца горячо приняли Грейс, они даже пытались расчесать её, протягивая к девичьей голове свои жуткие клешни, которые, когда-то очень давно, наверняка были пухлыми мягкими ручками с обязательно красным маникюром. Когда Грейс, умытая и переодетая в чье-то древнее рубинового цвета платье с цветком на бедре смущенно остановилась под зеленым экраном, мистер Хаус воскликнул "Argyle cardinal!", и после этой реплики (о значении которой Грейс не имела понятия) все нежные чувства роботов исчезли бесследно.
Зеленый монитор что-то прогудел, и лицо, с застывшей выгнутой бровью, перекрутилось снизу вверх.
- Что ж. Это было бы удручающе, если бы у меня не было подготовлено еще семнадцать вариантов того, как можно это сделать. Спасибо.
Разочарование так и сквозило сквозь довоенный динамик, и у Грейс в горле встал ком, который она тут же попыталась прокашлять.
- Простите меня. Не зря меня, видимо, не хотели брать на работу. Сказали, дохлая слишком для курьера. Спасибо за всё.
Монитор что-то прошуршал, будто кто-то скомкал листок бумаги. Оказалось, это был смех.
- Спасибо за честность, Грейс. Не "спасибо, мы перезвоним вам позже". Не спеши решать за других. Ты - единственная, кому я могу доверять здесь - потому что ты здесь чужая.
Руки никак не хотели просунуться в рукава белой льняной блузки. Грейс очнулась от собственных мыслей, лишь когда воротник задел покрывшуюся свежей коростой царапину на шее.
- Ауч!
"Злой и страшный человек. Поделом ему будет" - подумала она, исподлобья рассматривая свое отражение в большом зеркале с красивой золотой рамой. Смуглые длинные пальцы безуспешно пытались завязать шнурованный вырез, а образы, возникающие в голове во время раздумий, мешались между собой и мешали ей.
"- Да...Великие ханы. Я думаю, их лица еще свежи в твоей памяти. После твоего прибытия на Стрип они последовали сразу за тобой - наверное, за своей зарплатой. Естественно, они не попали сюда, и никогда не попадут. Эти "монголы" никогда не отличались умом. Пусть они будут твоей грубой силой этой ночью, Грейс.
- Зачем вам Бенни? Он же предал вас. Почему вы не арестовали его? - на слове "арестовали" её голос дрогнул: она не смогла сказать "убили", хотя она об этом подумала.
- Я не арестовываю людей. Должен сказать, мой протеже даже возвысился в моих глазах после этого покушения - стремление стать выше всегда похвально.
Грейс едва заметно дернула плечом, а вкус песка на мгновение очутился на языке. "Он ведь восхищается моим убийством".
- Ты не похожа на человека мести. Зачем становиться им? У меня есть свои штрафы для нерадивых сотрудников."
Она расправилась с блузкой, поправила её, взглянув в своё лицо, и прижала руки к груди. Раскосые темно-карие глаза смотрели на неё с вопросом.
- Почему я? - произнесло её отражение.
Под покровом ночи вонючий Фрисайд выглядел лучше, чем при свете дня - его нечистоты и нищета сливались в одну сплошную колышущуюся тень. Две тени отчетливо отделились от общей массы, и, усмехаясь и почесывая руки, нависли над распластавшимся на асфальте Бенни.
- Привет, пидрила. Это мы. Денежки у тебя с собой?
В глазах двоилось, и они никак не хотели увидеть стоящих перед ним людей - но их голоса казались и без того достаточно знакомыми. Бенни потянулся поправить бабочку, и его рука наткнулась на кусок холодного метала, обвившего его широкую шею.
- Какие ещё денежки? - просипел он, моргая и сжимая руки вокруг ошейника.
- Наши, - ответил ему рябой рыжий мужчина с дикой прической.
- Да что ты с ним разговариваешь? Я лично наслушался его трепа еще тогда, сука! - второй белобрысый хан пихнул его в руку, - Пора заканчивать с ним!
Страх липким потом покрыл спину Бенни, и он ловко отполз назад, пытаясь выдавить из себя улыбку, такую же липкую, как его кожа под черным пиджаком.
- Коне-е-ечно, денежки! У нас тогда, кажется, случилось небольшое недопонима...
Тяжелый кулак влетел ему прямо в глаз, и голова Бенни откинулась назад, как оторванная. За первым ударом пришел второй, и кровь медленно заполнила рот Бенни. Он вскинул руки, чтобы отразить следующий, но получил пинок под дых - носок разодранного ботинка занесся еще раз. "Второй костюм за день" - отстраненно подумал Бенни, перехватывая летящую ногу, и хан свалился вниз, приземлившись на копчик с матерным вскриком.
- Ну, сука, хватит! - взревел второй, и его рука исчезла за краем жилета, из которого выпирала кобура. Почти полная луна бледно освещала загаженный проулок. Бенни вдруг подумал о каменных сводах пещеры, о прохладе её шершавых стен, о том, как луна освещала вход в неё, отсвечивая странными, манящими бликами...круглая луна, нависающая над ним точно так, как нависло дуло пистолета, подрагивающего из стороны в сторону в такт его охрипшему дыханию. Он зажмурил глаза.
- Стойте!
Чистый женский голос эхом отразился от заколоченных окон останков домов. Она стояла, как призрак, расставив ноги на ширине плеч и вытянув перед собой что-то.
- Бросьте оружие, если не хотите размазаться по асфальту! - её голос срывался, но крепко сжатый в руках пульт был достаточно убедительным.
Хан тут же бросил пистолет назад себя, подняв руки, не решаясь ни отойти от пищащего ошейника Бенни, ни приблизиться к нему. Рыжий, спутанно перебирая длинные ноги и не скупясь на выражения, медленно встал и последовал примеру первого. Бенни остался сидеть неподвижно, прожигая взглядом высокую фигуру, так отвратительно вовремя появившуюся здесь.
- Теперь тащите его назад.
Грейс, державшись на расстоянии, торопливо шла за ними. Бенни, так и не поднявшись, вынудил ханов тащить его за подмышки к воротам Стрипа, и его раздувшееся от ударов лицо исказилось еще больше в злой самодовольной усмешке.
- Что, кишка тонка нажать на кнопку, малышка? Давай, жми! Посмотри на салют! - процедил он сквозь зубы. Наемники кинули на него встревоженные взгляды через плечо.
- Слышь, я помирать не хочу! - испуганно сказал блондин.
- Вы, ребята, только и годитесь на то, чтобы быть чьими-то пешками, я вашего мнения не спрашивал, - растягивая слова, сказал Бенни. Он тут же приземлился на раздолбанный асфальт - рыжий резко остановился, стряхнув его с себя.
- Знаешь, этот педик прав. Я сыт по горло приказами этих драных пижонов!
- Джесап, мать твою, давай не сейчас! - блондина начало трясти - видно смерть пугала его куда больше, чем сообщника. Где-то вдалеке послышался скрип колес секьюритрона и пьяный крик. Джесап опустил глаза в пол, обдумывая что-то.
- Деньги сначала.
Бенни захохотал. Грейс стояла, крепче сжав пульт управления в узкой ладони, и её темные волосы медленно трепал ночной воздух. Джесап, будто смущенный реакцией Бенни, продолжил так стоять, и внутри него шла какая-то борьба, понятная только ему и второму хану. В паре сотен метров от них едва слышно гудел ночной роскошный город, безразличный к происходящему ко всему, что выходило за его пределы.
- А знаешь, может быть вы, ханы, и не такие уж тупые скоты. На волоске от смерти ты думаешь о деньгах - ты понравишься Стрипу! - не переставая высоко смеяться, прохрипел Бенни. Он закашлялся, вытерев рот рукавом. - Нет у меня денег, они не поместятся в карманы и тридцати таких костюмов, дубина, даже если набить их ими, как чучело!
Яд, лившийся из уст Бенни, никем не прерывался. Джесап, сжав скулы, продолжал смотреть в пол, как ребенок, ждущий, когда кто-нибудь выполнит его желание. Блондин переводил взгляд между всеми, и в его глазах появилось некое подобие надежды. Вдруг Грейс вскинула руку, и все трое подпрыгнули: Бенни, выпучив глаза, прервался, а ханы брызнули в разные стороны, но вместо горячих ошметков человеческого тела, к их ногам прилетела тугая пачка денег, разлетевшись всплеском зеленых купюр. Хохот, теперь уже совсем хриплый, снова резнул по ушам. Джесап, быстро взглянув в сторону Грейс, упал на колени, и, собрав деньги, торопливо поднял пачку и потряс ей перед глазами сообщника с нескрываемым самодовольствием.
- Безмозглая дырка! Не переживай, по кругу они тебя пустят абсолютно бесплатно - но ты можешь им доплатить за второй! - упивался весельем Бенни, не чувствуя, как они снова потащили его за руки. Его зубы покраснели от крови, и он скалился, как дикое животное, ненавидя всем своим существом девушку, идущую прямо напротив него.
Грейс подняла на него блестящий тяжелый взгляд.
- Я буду смеяться, когда то, что останется от твоего языка, склюют птицы, - сказала она так, что улыбка сползла с избитого лица Бенни.
