Латунная поступь

Поля ржи, близ города Ледербурга. ̶А̶н̶т̶о̶н̶ ̶Б̶о̶у̶м̶и̶ Анри Д'Арамиц

      Дрожь предчувствия холодной волной скользнула по позвоночнику. Мой взгляд, цепкий и сосредоточенный, остановился на коренастой фигуре вдали. Представитель коротконогих тварей, гномов, стоял там, оперевшись на одну из телег. В его руках блестела вещь существование которой мне было сложно осознать, не то чтобы принять. Она не должна находиться в этом мире.       В секунду это отбросило всё, что происходило и могло произойти. Этот топор, нашлепка на ткани реальности, преломлял мир, точно так же, как делал я, исследуя и изменяя уравнение реальности. Эта чуждая вещь пульсировала, и от этой вибрации дрожали пальцы. Мне хотелось к ней прикоснуться, ощутить и прочувствовать творение чьего-то чуждого гения.       Чувство взгляда заставило оторваться от артефакта и поднять его на одноглазое лицо гнома. На его ярко рыжий, почти красный ирокез, на крупные плечи и куртку из легкой ткани. Это существо смотрело прямо на меня, сквозь стекло оно различало моё лицо, запоминало черты. Осознание этого вспыхнуло будто сверхновая где-то в мозжечке, но я не отвёл взгляда. Не сегодня. НЕ В ЭТОТ РАЗ!       Наша дуэль продлилась долгие минуты, ни один из нас не прерывал её, пытаясь вычленить и обнажить, будто скальпелем орган, слабости и страхи. Впервые создание этого мира внушало столь чуждый трепет своей волей и силой. В голове что-то щелкнуло. Я знал эти ощущения, эту власть которая разливалась по округе и становилась истиной, для мира. Мной встречен Герой. Потому я отвел взгляд.       Сам феномен Героя, как личности в истории разбирался множество раз, как философами, так и более приближенными к реальности личностями. По типу историков, социологов и прочих деятелей науки. В среде пробужденных, подобные личности встречаются через одного, ибо нас меньше, возможностей больше, а ещё мы несём память и отпечаток прошлых проявлений.       Потому судьба, как бы её не отбрасывали деятели нашей традиции, существует и порой проявляется вот такими вот личностями. Это сложно объяснить, тут требуется прочувствовать это лично, увидеть такое существо и осознать, свою неважность и заменяемость в истории. К примеру, я лишь статист, тот кто может что-то поменять, но лишь своими собственными силами, без помощи и указующей нити предначертанного. Гном же, обязан пройти путь о котором будут слагать легенды его родичи, а может и люди. Не уверен, что он сам понимает всю тяжесть рока нависшего над ним.       Не думал, даже предположить не мог о том, что удастся найти нечто подобное, но оказывается и тут, среди теней... Мне хочется выпить. Просто забыться, перестать думать о нем, о топоре и словах оракула встреченного мной. Только нельзя, нужно избавиться от охотящегося на меня создания, обезопасить свою мастерскую и продолжить работу по ограничению рождаемости скавенов. Мне нельзя поддаваться эмоциям и чувствам, не в этом случае, даже если идет речь про гнома.       Переговоры, тем временем, близились к завершению. К обоюдному удовольствию обоих сторон. Как я и предсказывал, хотя и не мог предположить столь широкий жест с его стороны, Гранья даровал землю под деревню на противоположной стороне от поселения, ближе к холмам, где обитала нежить, обещая обеспечить поселенцев провизией и стройматериалами, но приглашал на переговоры лишь самого барона и ближайшую свиту его, отказывая в допуске в город для остальных его бойцов.       Осторожность не была ему чужда, никто бы не стал пускать в город под сотню чужих клинков. Тем более здесь, в пограничье, где законы зыбки и властвует тот кто имеет силу. Потому барон лишь согласно кивнул, прося разрешения разбить лагерь под стенами, и обеспечить защиту в эту ночь, а так же помощь раненым. В сущности они пришли к определенному консенсусу, а значит пора возвращаться.       Сам Гранья не вернулся в мою обитель, взяв одну из запасных лошадей, он уселся на неё и вместе с бароном отправился в сторону города. Прямо за ним потянулся и конвой из бойцов гвардии вампирши, а уже потом остатки свиты самого барона. Даже для меня, мало сведущего в обилии этикета дворянства, это слишком красноречивый жест указывающий на место вновь прибывших. Ох, Гранья... С огнем играет.       Лишь стоило спинам последних знатных и приближенных особ скрыться из поля зрения моего смотрового окна, как ко мне постучался Филип Рихтер. Мужчина явно не желал возвращаться в нутро моего парового творения, это было видно по выражению его лица и общей скованности, когда он проникал внутрь. Значит ему было что-то нужно от меня. Другой причины в его возвращении я не видел. Как же мне это уже надоело...       - Моя госпожа волнуется из-за вашего присутствия в городе и хотела бы вашего ухода. - Стоило мне лишь закрыть дверь, а после тронуться с места, как заговорил мужчина. - Так же она понимает, что конфронтация приведет лишь к усугублению положения в городе и его общего военного ослабления, потому она хотела бы договорится с вами мирным путем.       - Ламия и их дипломатия, - негромко произношу я, откидываясь на своем кресле, - мне казалось мы расставили все границы, я не замечаю их, а они меня, даже собирался заглянуть на званный ужин, что же изменилось?       - Ваши исследования центра магического вихря, что расположен над городом, - его голос тих и напряжен, - живой человек не может остаться собой, спустившись туда, моя госпожа проверяла это неоднократно, когда обнаружила это место в более светлые годы, даже ламии ломаются, как лёд, зайдя так глубоко.       - Хорошо, что я не человек, да? - Слегка усмехнувшись, полностью оборачиваюсь в его сторону, видя его напряжение и руку в сантиметрах от клинка. - Можешь передать ей, что ветра для меня не опаснее бриза, а так же, что ей не стоит совать свою милую головку в тайны которые её не касаются.       - Моя госпожа предполагала, что подобное будет сказано и просила меня решить задачу всеми возможными способами, если то будет нужно. - Говоря это он не двигается, хотя вся его поза говорит о безумном напряжении всех мышц. - Потому я прошу вас ответить, есть ли что-то, что бы вы желали, получить от нас, что пересилило бы ваше желание остаться?       - Хм, конечно, мне нужен ихор и жизнь ведьмы, что обитает где-то в этих землях, она давно утратила человеческий облик, но не могущество, ну и её голова, - вздыхаю, как можно более трагично, - к сожалению, она прячется от меня, делает всё, дабы мой взор не пал на неё, но надеется ударить и убить, потому не удаляется слишком далеко, убейте её и в тот же день я покину город и более вы меня не увидите, скорее всего, никогда.       - Цена приемлемая, но спросить должен я, связаны ли мертвецы с ней? - Кажется, мои слова его немного успокоили, по крайней мере он стал менее напряжен, потому отвечаю. - Не знаю, может и её, у неё много инструментов, была еще книга, имеющая силу сама по себе, она с ней не расставалась, что-то из стези некромантии, но я не вдавался в её тайны.       Нагло вру, раскидывая камни, ведь мне ничего неизвестно о избранной Тзинча, кроме краткого описания. В легкой надежде разделить тяготу моего страха, но не надеясь хоть на что-то. Верить и надеяться на вампиров абсолютная глупость, но это позволит выиграть время, ведь интрига не делается за один день. А там уже решу, что и как делать дальше, главное не допустить кровопролития прямо здесь, мне не нужен конфликт сейчас.       - Моя госпожа услышит ваш ответ, а после даст свой, ещё она просила передать, что её приглашение на званный ужин всё еще в силе, через два дня, на закате. - Уже более спокойно произносит он, напряжение пропадает из его голоса, почти полностью и достаточно долго мы едем в тишине, пока ворота города не оказываются прямо перед нами, а я останавливаюсь, именно тогда Филип Рихтер не выдерживая, всё же спрашивает. - Что находится в центре вихря о котором говорила моя госпожа, никто оттуда не возвращался, госпожа желает это знать?

Сотворение магии; Арате 4; уровень наивысшей сферы 2(основы) + 3 за естественную магию + 1 за быструю магию - 1 за трату квинтэссенции=5; 3 успеха. Трата 1 пункта квинтэссенции.

Эффект броска: Квинтэссенция медленно начинает истекать из отверстий на лице мага, светясь потусторонним неестественным светом.

Иногда показать проще, чем говорить об этом часами.

      Я не ответил сразу. Задумавшись над тем что сказать этому человеку. Правду о том, что там находится преобразователь или же ложь о чем-то пугающе неестественном. Но, как на зло в голову не приходило ничего, потому я принял единственно правильный вариант. Ответить ему, но сделать это так, чтобы он это навсегда запомнил.       Человеческое тело это тоже механизм, сложный, но и его уравнение понять для меня не составляет большого труда, тем более проявить выброс содержащийся во мне квинтэссенция в наиболее естественном виде. Я не желал навредить Филипу, потому не концентрировал поток, как тогда в мастерской, а наоборот рассеивал его из всех отверстий на лице.       - Это ДВИГАТЕЛЬ ИНОПЛАНЕТНОГО КОРАБЛЯ, ЧТО ПРЕОБРАЗОВЫВАЕТ ВЕТРА В СЛИТКИ ТАССА! - Говорю я ему, на чистом английском, истекая сиянием цвета у которого навряд ли есть название в палитре художника. - Понял?       - Д-да... - Его бледное лицо, в свете моего сияния, казалось замершей фарфоровой маской ужаса, в которой не содержалось и капли крови, но он не двигался, даже не предпринял попытку защититься, нет, он будто грызун, что замер перед удавом, Филип даже шею вытянул... - Я-я м-могу п-пойти к г-госпоже?       - Можешь, - мягко улыбаюсь, окончательно гася сияние, следя, как он медленно встает и не оборачиваясь двигается в сторону люка, - тебе помочь открыть его?       - Н-нет, я с-справлюсь, - слова даются ему с огромным трудом, а следом он оправдывая свои слова и вправду открывает люк и очень медленно выходит, неотрывно смотря в мои глаза, что возможно еще не утратили сияние, он продолжает смотреть пока люк не закрывается.       Только после этого я выдыхаю и отпускаю голову на подтянутые вверх колени. Поздравляю Антон, это было даже для тебя низко и глупо! Я же вроде мозговитый, куда меня понесло то? Проклятье, видно стресс сказывается ещё и этот проклятый гном! Ох, почему не может быть все просто и спокойно хотя бы год?!       

Из книги «Мои путешествия с Готреком», том II, написано г-ном Феликсом Ягером (Альтдорф Пресс, 2505)

      Город не встретил нас радушно. От него веяло опасением и недоверием. Господин Гранья лишь подтвердил это. Только барон смог войти внутрь со своей ближайшей свитой, оставив нас под стенами, под зорким взглядом стражников вооруженных пороховым оружием. Будь воля хозяина этого места и нас бы нашпиговали свинцом будто диких птиц на охоте. Потому оставалось только молиться об успешности переговоров и ждать.       - Готрек, ты еще более молчалив, чем обычно, тебя тоже беспокоят стражники? - Спрашиваю я, заметив сколь задумчивым было лицо моего спутника, после встречи в поле.       - Нет, человеческий отпрыск, механизм, что мы встретили не людская поделка, умги не могут делать подобных вещей. - Тихо проскрежетал гном, бросив ещё одну ветку древесины в почти сразу разожженный костер.       - Тогда это гномская работа? - Но мой вопрос натолкнулся на стену молчания, которую Готрек не прерывал долгие минуты.       - Нет, шум паровой машины похож, на тот, что используем мы, но не тот. - Его взгляд неотрывно следит за пламенем, я же, ожидая продолжения, сажусь рядом. - Это другой механизм, мне нужно его увидеть, вблизи.       Готрек очень редко проявлял к чему-то такой интерес. В перерывах между нашими приключениями, он часто лишь пил и ел, в трактирах и тавернах на которые нам хватало денег. Да слушал, где может быть тот, кто сможет даровать ему славную смерть.       - Тогда я спрошу о нем, как мы окажемся в городе, - из меня чуть не вырвалось слово "если", земли порубежья оказались совершенно не радушны к новым поселенцам, которым приходилось отвоёвывать землю у всей нечести.       - Да, я тоже спрошу, тут должны быть гномы. - Он будто знал, что он прав и это подтвердилось в дальнейшем.