Ragdoll

Тор замедлил шаг, уже подходя к лазарету. Ему нужно было увидеть брата, чтобы лично убедиться, что ужасная новость матери была правдой. Потому что это не могло быть правдой. Несомненно, это была просто паника на пустом месте. Локи поправлялся. Небольшое головокружение или легкая неуверенность в походке должны были быть чем-то легко излечимым, а не смертным приговором. Как ни странно, мониторы в комнате наблюдения по соседству были выключены, поэтому ему пришлось открыть дверь, чтобы заглянуть внутрь. В комнате было темно, и единственным намеком на свет была желтая полоска на полу у двери, а комок из одеял на кровати был обращен к стене. — Локи? — прошептал Тор. — Ты проснулся? — обычно Локи сразу просыпался, если его дверь открывалась, подкрасться к нему, как правило, было очень трудно. Ответа не последовало. Тор не мог сказать, спал ли Локи на самом деле, но на случай, если он спал, Тор отступил и снова закрыл дверь. Тор пошел в банкетный зал, чтобы отпраздновать возвращение своих друзей из Ксандара. На вопросительный взгляд матери ему пришлось покачать головой. Она без удивления сжала губы в кратком разочаровании, прежде чем жестом пригласить его развлечься с друзьями. Он попытался — конечно, Тор был рад, что товарищи вернулись, но кутеж и смех казались чем-то далеким. Он попытался улыбнуться, не ослабив их энтузиазма, но когда его взгляд упал на высокий стол, улыбка тут же исчезла. Стул брата был убран, когда он упал с Биврёста, и мог продолжить пылиться за закрытыми дверьми, если Локи не сможет или не захочет вернуться в общий зал. — Тор? — Фандрал привлек его внимание, веселье вокруг сменилось более мрачным беспокойством. — Ты выглядишь не в духе, приятель. Я думал, Локи поправляется? — Так и есть, — ответил Тор. Ему было трудно подбирать слова. Не хотелось быть тем, кто распускает слухи, Локи возненавидел бы его за рекламу своей слабости. — Просто… Медленно. Он переживает. — Зная его, ему наверняка скучно сидеть взаперти в четырех стенах, — сказала Сиф с другой стороны. — Может, ему нужна другая компания? — спросила она нерешительно. — Я могла бы навестить его? Тор поймал себя на том, что фыркнул в ответ. Брат предпочел бы быть расчлененным, чем позволить Сиф увидеть его уязвленным, но он улыбнулся ей в знак благодарности. — Я спрошу его. — Передай ему наши наилучшие пожелания, — попросил Фандрал, — Скорейшего выздоровления и возвращения к своим озорным выходкам. Тор пробормотал что-то в согласие, и сменил тему на их поездку в Ксандар. Утром он направился обратно в лазарет, ожидая, что его встретит светлая комната и бодрствующий брат, но здесь все еще было темно. Рядом с кроватью стоял нетронутый поднос с завтраком, и в тусклом свете, он увидел Локи лежащего на спине с закрытыми глазами. Но Эйр несколько минут назад передала ему, что брат давно не спит и проснулся в подавленном настроении. — Доброе утро, — весело приветствовал его Тор. Губы Локи дрогнули. — Я знаю, что ты не спишь. — он зажег свет. Не открывая глаз, Локи раздраженно буркнул: — Ну, теперь-то уж точно. Просто дай мне поспать. — Ты не завтракал. — Не голоден. — Ты собираешься сесть и что-нибудь съесть? — перефразировал Тор, не удивившись резкому отказу. — Сесть и поговорить? — Я не хочу говорить. — Пожалуйста? — Хорошо. — Локи со вздохом приподнял изголовье кровати. Воспользовавшись маленькой победой, Тор протянул тарелку с печеньем. Взглянув на нее, Локи скривил губы и покачал головой. — Локи, тебе нужно поесть… — Мне нужно, чтобы ты ушел и оставил меня, — прервал его Локи. — Я устал, Тор. Оставь меня в покое. — Как ты относишься ко всему произошедшему? — спросил Тор, смягчив голос, пытаясь втянуть его в беседу. Резкие действия отдалят его еще сильнее. Локи слегка пожал плечами, глядя мимо Тора. — Спокойно. Тор пододвинул стул ногой, чтобы он мог сесть как можно ближе. — Мама рассказала нам о вчерашнем разговоре с Эйр… — Конечно, она все рассказала. — Хочешь встать и попробовать еще раз? — предложил Тор. — Может, станет лучше? Локи покачал головой. — Не станет. Тор не хотел этого слышать. Его слова были похожи на сдачу, а он не собирался позволять Локи опускать руки. — Ты не можешь знать наверняка. Никто из нас не остановится только потому, что Эйр не знает способов, как тебя вылечить. Вселенная огромна, есть множество видов технологий, магии, которые могут помочь. Нам просто нужно найти. Локи потребовалось некоторое время, чтобы ответить, его взгляд был прикован к дальней стене, а левая рука комкала угол одеяла. — Не сомневаюсь. — но слова были сказаны без всякого энтузиазма. — Ты мне не веришь. — Я верю тебе. — Значит не веришь, что от этого недуга возможно излечиться. — Локи пожал плечами. Тор судорожно размышлял, как до него достучаться. — Считаешь, что Эйр всеведуща, и у нее есть ответы на все вопросы. — Нет, я просто не вижу смысла… — он заколебался, не желая заканчивать предожение, поэтому Тор сделал это за него. — Надеяться. Ты не видишь смысла в надежде. Губы Локи приоткрылись в начале отрицания, но его лицо исказилось, и он заговорил с внезапной яростью: — А почему я должен? — Тор был рад видеть, как отстраненность сменяется вспыльчивостью, даже если ему не нравилось то, что говорил Локи. — Надеяться на что? Я отдаю себе отчет в том, что в тот момент, когда все «достаточно» наладится, вы все вернетесь к тому, как все было до. Так что забирай свою жалость с мешком надежд и проваливай. — он схватил поднос с завтраком и швырнул его в стену. После того, как осколки упали на пол, Локи уставился на свои руки, его грудь тяжело вздымалась. Голос стал более спокойным и немного прерывистым, когда он нарушил молчание: — Просто… Избавь меня от своего притворства. — Так ты думаешь о нас? — спросил Тор в тишине. — Что наша забота притворство? Как мы можем — как я могу доказать обратное? — он наклонился вперед и развел руками. — Что я могу сделать, Локи, чтобы показать тебе, что эти страхи — всего лишь иллюзия? — Ничего, — пробормотал Локи. Он приподнял колени оборонительно обнимая себя, выглядя маленьким и юным, с коротко остриженными волосами и тонкими руками. — Должно быть хоть что-то. Он смотрел вниз, не в силах встретиться взглядом с Тором. — Нет. Потому что я знаю, что это глупо. Я знаю, что ты в это веришь. Я просто… Я не могу. Я имею в виду, почему ты должен быть чем-то мне обязан? Безупречный принц, истинный Одинсон, тот, кого все любят — и это. — он горько рассмеялся, неопределенно махнув на себя. — Йотунский бастард-калека. Было бы смешно, если бы реальность не была такой жалкой. Тор с тревогой уставился на него, не зная, какие уверения могли бы избавить брата от темных мыслей, заполонивших его голову. — Локи, нет. Это не так. — И они называют меня лжецом. — Нет, это не так, — настаивал Тор. Он наклонился ближе и потянулся к плечу Локи. Его голос был рваным, когда он умолял — Это тяжело для тебя, я понимаю, но, пожалуйста, не говори так о себе. Ты намного больше, чем то, кем себя считаешь. — Я? — прошептал Локи, мрачный от сомнения, схватив Тора за плечи, намереваясь оттолкнуть. — Ты. Все не вернется, к тому, что было раньше, клянусь. — он не отстранялся, изо всех сил стараясь показать, что искренен в своих словах. — Братья навеки, — прошептал он. — Бастард или нет, калека или нет, мне все равно, ты мой брат. И если хвататься больше не за что, держись за это. Локи тяжело вздохнул, и пальцы крепко вцепились в его кожу, но Тор не двигался, пока брат сам не отстранился, восстановив дыхание. Он повернул голову и вытер глаза рукавом туники. — Ну, по крайней мере, на этот раз я не испортил подол маминого платья, — сказал он, с довольно болезненной попыткой пролить свет на свою суматоху. Он не стал смотреть на Тора и вернулся в защитную позу. — Это трудное время, брат. Мы все понимаем. Я просто хочу, чтобы ты тоже же это понял, мысля здраво. Нет ничего постыдного в том, что тебе нужно время для исцеления. Локи на мгновение помолчал, задумавшись. — Ты устанешь возвращать меня к здравому смыслу. — Ты бы сделал то же самое для меня. — Тор подумал о Локи, пытающемся заставить его покинуть Йотунхейм, прежде чем все развалилось, и добавил — И сделал. Даже если я иногда был глуп и не слушал. — Иногда? — Ха, очень смешно. — Тор закатил глаза. — А теперь, как насчет того, чтобы встать и показать мне, что на самом деле происходит? — Тор… Нет. Разве мы не можем? — Я не позволю тебе упасть, — пообещал Тор и протянул обе руки ему навстречу. — Мы не можем начать составлять план действий, пока не поймем, что ты можешь, а что нет. — он говорил это прямо, не пытаясь скрыть правду. Как сказала мать, им всем нужно было научиться жить настоящим, даже если они хранили надежду ради светлого будущего. Застонав от досады, Локи, тем не менее, перелез через край кровати. Тор заметил, что, выпрямляясь, брат опирался одной рукой о кровать. — Ты чувствуешь это даже сидя? Локи бросил взгляд на свою руку, которая выдала его, и поморщился. — Очевидно, меньше. Раньше я думал, что это всего лишь слабость от вечного лежания в постели. Тор кивнул и позволил Локи обхватить его за предплечья. — Готов? Локи расправил плечи, выражение его лица стало решительным. — Да. Не смейся. — Я бы никогда. — Подожди, пока не увидишь. В этом не было ничего смешного, хотя сначала брат не смотрел на него, словно всерьез опасался, что Тор действительно рассмеется. Если бы Тор увидел какого-нибудь шута, который притворялся, что спотыкается, как будто не может сказать, что происходит вокруг, не зная, где верх, а где низ, он, возможно, рассмеялся бы, но разворачивающаяся перед ним картина была душераздирающей, а не забавной. В первый раз, когда Локи сделал шаг, держась за него обеими руками, Тор воскликнул: — Отлично! Взгляд Локи метнулся к нему с ледяными выражением: — Снизойди до меня еще хоть раз, и я тебя выпотрошу. Тор с сожалением закусил губу. — Извини. Я только хотел подбодрить. После этого Тор старался сохранять свой тон более отстраненным, даже если ему все еще приходилось прикусывать язык, чтобы не говорить так, будто брат был маленьким ребенком, который только учился бросать мяч. Это было самое трудное утро, которое Тор мог вспомнить. Наблюдая за тем, как Локи пытается идти — держась за его плечо, за стол, за декоративную пику, которую Тор прихватил из внешнего зала, — в то же время испытывая очевидную боль, он остро чувствовал собственную беспомощность. Он попытался заставить брата остановиться, когда его ноги подкосились под ним, и только ныряющий захват Тора удержал его от падения на пол, но Локи отказался, желая попробовать еще раз, держа только пику обеими руками. И он не мог ему отказать. Но когда Эйр вошла и приказала остановиться, даже Локи не сопротивлялся возвращению в постель. — Отдыхайте — она протянула ему обезболивающее и повернулась к Тору. — А вы, мой принц, должны научиться отказываться от глупых идей. — Не глупо находить мои пределы, — парировал Локи. — Мне нужно знать. — Но не все сразу. Отдыхайте, — повторила она, решительным жестом приглушила свет и сердито посмотрела на Тора. Он коснулся руки Локи. — Я хочу, чтобы ты знал, насколько впечатляющим был сегодня. Локи нахмурился и усмехнулся: — Впечатляюще споткнулся и схватил тебя за горло? Тор усмехнулся в ответ. — Это был несчастный случай. — он сделал паузу — Я надеюсь. — Локи ухмыльнулся, но Тора нельзя было остановить, если он что-то хотел сказать. — Нет, ты произвел на меня впечатление, столкнувшись с этой проблемой с такой храбростью. Ты победишь это, Локи. Раньше я надеялся, но не был уверен до конца. После сегодняшнего? У меня не осталось сомнений. Его глаза расширились, горло сжалось, но слов не последовало. Отсутствие дара речи заставило Тора снова усмехнуться. — Хорошо отдохнуть. Он выскользнул из комнаты и увидел Фриггу. Она улыбнулась ему и одобрительно кивнула, но ничего не сказала, пока дверь не закрылась. — Сколько ты видела? — Все. Не хотела вас прерывать. Я так горжусь тобой. Вами двумя, — она ​​взглянула на монитор, где помощник Эйр уговаривал Локи что-нибудь съесть. — Ты хорошо справился. — она погладила его щеку. — Ты превратился в такого прекрасного человека, Тор, и в хорошего брата. Он поцеловал ее в щеку в знак благодарности. — У меня появилась идея, как помочь ему ходить самостоятельно. — Фригг с любопытством приподняла брови, когда он не стал вдаваться в подробности. — Пока ничего не буду рассказывать. Дай мне посмотреть, смогу ли я для начала заставить мастеров сделать это. — Хорошо. Тогда оставайся загадочным, — поддразнила она. — Мне нужно поговорить с Локи, прежде чем он уснет. Тор направился из дворца к кузнецам и ремесленникам, улыбаясь в предвкушении.