Простые вещи

Дин проверяет пистолет - начищенный и блестящий, поднимает руки с бесполезно, но возведенным затвором, прицеливается в сторону зашторенного окна. Магазин валяется на кровати, пустой, как последняя неделя, проведенная в поисках. Если бы ведьмы заключали все свои договоры именно с Дьяволом, у последнего не осталось бы свободного времени. В чем-то темные колдуны совершенно не отличались от женщин - они опаздывали на встречи, варварски наплевав на то, что у их визави могут быть собственные дела. Планы. Надежды на светлое будущее. Пистолет тяжело падает на незастеленную постель - настроение Дина падает с не меньшей скоростью. - Что с новостями? Сэм кривится, хлопает крышкой ноутбука. - Ладно, - кивает Дин, - я пошел в тот бар. Может, что-то выясню. Идея тупая, но все же идея. - Еще двенадцати нет. Я в библиотеку. Просмотрю еще раз подшивку газет. Может, что-то пропустили. - Бильярд. Приходи потом. - Наоборот. Дин поднимает глаза только чтобы выразить свое мнение о ситуации без слов - Сэм читает по мимике, ничего нового, одни только старые трюки, одни только молодящиеся псы. Одни только молодящиеся служебные псы, сбитое чутье, что не запах - все кокаин и взрывчатка, их надо было списать после первого интердеменциального турне, но молодые щенки уходят в лапки толстосумов и коллекционеров, к лучшему, наверное... Дина хочется обнять и похлопать по плечу, Сэм откладывает ноутбук и уходит в ванную - приводить волосы в порядок. Приводить взгляд в порядок. Кто-то должен верить в лучшее. Кто-то делать вид, что верит, а кто-то верить, но не подавать виду, опять они все перепутали. *** Снова. Это случается снова, просто журналистам в 86-ом не платили за грязные сплетни о делишках молодежи. Или их хорошо запугивали - газета трижды склеена скотчем, и, если верить местному порталу мистических событий, история повторялась больше одного раза, газета перепроверена всеми участниками беседы, поднимавшейся на форуме каждый раз после. Сэм знает на своей шкуре - хочешь узнать то, что думают люди, притворись, что ты свой. Приходится найти в ближайшем секонд-хенде маскировочный костюм: затасканную футболку с надписью "hell is my homeland", кучу фенечек кретинской расцветки, пару цепочек с крестами и кеды, благо в мотеле остались джинсы примерно той же степени затасканности. Через час, один кофе киоск и три попытки оттянуть футболку вниз (ироничная надпись стоила того, чтобы проигнорировать неверный размер), Сэм оказывается прямо перед местной ячейкой поклонников мистики. Студенческий кружок по интересам, подумать только. Сэм не тянет на студента, но ему и не нужно. Что ему нужно, так подловить одного из профессоров, являющегося куратором кружка и главным экспертом по местным легендам. Профессора Паттерсона удается поймать спустя полтора часа, половину которых уходит на то, чтобы найти нужный кабинет, остальное время Сэм слушает лекцию по античной мифологии. Кто бы мог подумать, что у эпоса о Гильгамеше неверная трактовка в восьми случаях из десяти? Явно не студенты, увлеченные чем угодно, но не несчастными трактовками аккадских легенд. Хорошо, что Лемурия ушла под воду. Сэм морально не был готов столкнуться еще и с совсем уж древним колоритом. С другой стороны, велика ли разница. Богом меньше - богом больше, как не поверни, одни проблемы для тех, кто хочет крепко спать, но не может, потому что слишком много узнал. Слишком много. - Профессор Паттерсон! - окликает Сэм преподавателя. Тот оборачивается, лениво скользит взглядом по Сэму, сощуривает глаза на футболке, - Здравствуйте! Меня зовут Сэм Карни, я хотел у вас спросить по поводу местного сообщества "Духовные сказания"... - О, - несколько удивленно отвечает тот, останавливается и оказывается явно заинтересованным, - у нас будет встреча в субботу... - Да, я так и понял, - нарочито торопливо перебивает Сэм, - видите ли, я путешествую по штатам и собираю разные легенды, и та, про шабаш 86-го, вот я и приехал, и, профессор, мне кажется, я видел кое-что, чего я не мог видеть, поэтому я начал искать в интернете, и нашел ваш форум и сообщество, понимаете, мне просто необходимо посоветоваться с вами, потому что... Сэм неловким движением поднимает маскировочную тетрадь, из которой крайне своевременно выпадает рисунок. Он чертыхается, наклоняясь, чтобы его подобрать и этого достаточно - профессор смотрит на рисунок почти остолбенело. - Профессор? - одергивает его Винчестер, - вы что-то увидели? Рисунок? Я набросал по памяти... Неправда. Рисунок принадлежал Дину. Но Дин играет в бильярд. - Да... Послушайте... - Сэм. - Сэм, - профессор наконец отрывает взгляд от рисунка, - пойдемте в мой кабинет. Это... Пойдемте, пойдемте. Спектакль на пять из десяти, до кабинета можно было добраться и быстрее. Сэм не винит себя - выкладывает профессору импровизированную историю про то поле с виселицами и местный заброшенный особняк и лес, где встретил то, что нарисовал - профессор проглатывает и рассказывает удивительные вещи, до которых Сэм с Дином не могли докопаться всю эту неделю, несмотря на то, что прошерстили все, что могли. Даже про то, чего нет на форуме. Информация дельная. А вот советы профессора по выживанию так себе - сработают в лучшем случает на призраках, но никак уж не на ведьмах. Сэм не просвещает его, хотя решает на всякий случай, если информация не поможет, забраться к Паттерсону в квартиру. Профессор рассказывает и рассказывает, и про остальные мистические явления, и про местных безобидных привидений (сбитый спортсмен и бабуля, которая раз в год пытается найти того, кто ее прирезал), и про парящую дорогу, и местных духов-защитников, марш которых можно услышать по ночам. Потом Сэм обещает, что придет на общий сбор легендоведов, если выживет в эти пару дней, профессор улыбается шутке, качает головой и напоминает про свои бесполезные советы. На этом полезная встреча заканчивается и, ввиду того, что день перевалил за половину, Сэм все-таки решает присоединиться к Дину. "Тот бар" был гибридом, созданным по ошибке - смесью желания сделать все в стиле золото-бренды-люкс и полным отсутствием бюджета на это. Потрепанная мебель, дерьмовое освещение и разнородный контингент. Впрочем, местные, видимо считали, что для того, чтобы выглядень дорого и пафосно можно обойтись без хорошего ремонта, адекватного дизайна и банальной чистоты - достаточно низкого хип-хопа в колонках и широкого ассортимента алкоголя. Может, дело было вообще только в алкоголе - заведение, которое, на взгляд Сэма могло собрать только странного вида молодежь, было заполнено людьми, которых с антуражем и музыкой из колонок связать не получалось никак вообще. Дин нашелся за одним из столиков - в компании пары более уместно выглядящих здесь мужчин, одной совершенно уместно выглядящей брюнетки и огромного количества дешевого алкоголя. Движения брата не выглядели смазанными. Бильярд был расположен вообще в другой части помещения. Буквально на другом этаже. Сэм привычно и философски морщится. Когда он подходит, нет, ему даже не нужно окликать Дина - тот поднимает взгляд так, как делал это последние несколько лет - чувствуя, куда надо смотреть очень заранее. Дин выгибает бровь спустя долю секунды, отдает дань футболке и поднимается из-за стола, что-то шепнув девушке. - Ты долго, - вместо приветствия бросает он. Добавляет запаху бара спиртуозности, - что-то нашел? - Типа того, - пожимает плечами Сэм. Идет за Дином к выходу, - 86-й год и этот не единственные. - Ого, - Дин почти останавливается, - И что там? Сэм кивает на выход и всего спустя пару минут и один погашенный в зародыше конфликт они оказываются на улице. Отходят в сторону от курильщиков и их любопытных ушей, ближе к импале и отсутствию нормально освещения. - Местное общество по обсуждению паранормального собирает информацию. В течение года без вести пропадает от трех до пяти детей и каждый год, в пределах недели до июньского солнцестояния, исчезает младенец. В течении двух недель с пропажи детей происходит что-то слабообъяснимое, например, пару лет назад на совет старожилов рухнул потолок... Наш случай отличается только тем, что был свидетель. Только он был не единственным. Говорят, все свидетели вскоре умирают, но некоторые успели оставить доказательства того, что что-то видели. Твой рисунок пригодился - кто-то из других свидетелей оставил после себя похожий. Вот насчет ведьм у этих ребят вопросы, они вроде как считают, что это не ведьма, а призрак ведьмы. Некая Черная Дороти, которую убили во времена гонений. - Узнал? - Профессор клялся, что ее сожгли на костре в 1747-м. - Ну, мы не профессор, мы в курсе, что не все ведьмы горят. Будем ждать, пока ребенка украдут? - Или поедем в старый дом этой ведьмы. Сообщество нашло примерное место, но первый же, кого туда отправили не вернулся. У них вообще сложные отношения с лесом, много кто их тех, кто отправлялся в путь после того, который не вернулся, все-таки возвращались и клялись, что прошла пара часов... - А их искали неделю? - Вроде того. В общем, завтра можем отправиться. Позвоню Бобби, может он что нашел. - Интернет? - Могу доверить тебе. - Наоборот. Сэм пожимает плечами. Дин задумчиво смотрит в сторону бара, но хмыкает и открывает машину. И таким образом охота выигрывает у алкоголя и случайного секса. Ценности меняются с возрастом, как ни крути. Сэм хочет сказать это вслух, но Дин опережает его. - Музыка просто дерьмо. Теперь это называется так. Сэм кивает, но не пытается скрыть улыбку. Дин показательно вздыхает, выводя машину на шоссе. *** Плутать приходится долго. Благо они оба выспались и плотно позавтракали - до нужного места они добираются когда солнце начинает скрываться за деревьями и, при условии, что они выживут, добираться назад будет очень и очень проблемно. Уроки Джона не могли не пригодится, хотя бы потому, что он окунал в реальный мир также, как некоторые родители учат детей плавать - сбрасывают с лодки посреди реки. Так и их с Дином, он учил ориентироваться в лесу не по компасу или карте, а на чистых инстинктах - солнце там, звезды здесь, смотри под ноги - царапины и синяки долго заживают. Они могли забыть смартфоны с навигаторами, но не найти этот дом посреди леса они не могли. Света нет, знаков нет, интуиция орет так, что удивительно, что не разлетелись птицы. Сэм слышит ее голос - в том, как падают листья, как колышутся какие-то веревки у крыльца, в том, как дышит Дин и как дышит он сам - ничего не нужно говорить вслух. Особняк ветшалый, но крепкий, он не прогнил, он стоял посреди леса так, словно всегда должен был там находиться. Разделившись, они обходят дом. Какие-то ветки хрустят под ногами, но не слишком громко - можно принять за животное. Одежда неприметная и должна помогать слиться с местностью. Вечернее солнце - хороший помощник в маскировке и засаде, но плохой в разведке - с Сэмовой стороны окна отсвечивают и мешают понять, что происходит в доме и происходит что-либо вообще. К заднему входу они подбираются на корточках - все еще заветы интуиции. Дин качает головой, и подбирается к двери, попутно доставая отмычки. Сэм находит под рукой камень и готовиться кинуть его в кучу непонятной глиняной посуды рядом, если потребуется прикрыть шум. Не требуется. В доме они так и не выпрямляются, с пистолетами наперевес разделяются. Первый этаж пуст и тих, второй просто пуст, дверь в подвал закрыта - Дин снова усаживается с отмычками, Сэм переходит от окна к окну. Дом жив - пыли нет, затхлости нет. Мебель свалена в одной из комнат наверху, в кухонных шкафчиках только соль и каенский перец, хотя пахнет ванилью, и почему-то именно это настораживает больше прочего. Дьвол, хоть и был невероятно занят, но успевал скрываться в деталях. Дин щелкает замком. Они успевают обследовать подвал. Интересный подвал, оборудованный то ли под бункер, то ли под трехзвездочную тюрьму - кухня, отдельное помещение спальни, выход с другой стороны, по всей видимости, заваленный снаружи. Подвал был обжитым, теплым. Хранил следы недавнего присутствия - недопитый травяной чай, горячий чайник, пачка печенья. Книга на постели, какие-то женские вещи... Правда на ведьму все равно не тянет, но что уж тут поделать. Они даже успевают молча договориться подняться, когда все идет наперекосяк. Сначала дверь, ведущая в подвал громко хлопает - когда они оставляли ее закрытой, потом зажигаются свечи на стенах, заменяя моментально погасшие фонарики, а потом на столе в том помещении, что тянет на кухню, появляется записка: "Добро пожаловать". - Блять, - резюмирует Дин. - Солидарен, - соглашается Сэм. Час они безуспешно тратят на попытки выбраться, найти сеть и позвонить куда-нибудь, найти ведьминские мешочки, ловушки или хоть что-то, указывающее на выход, но не справляются. - Подождем? - спрашивает Дин, погодя, - о, тут есть кофе. Будешь? - Я пока не в отчаянии, - усмехается Сэм в ответ. Дин пожимает плечами и ставит чайник на плиту, разбирается с газом, находит чашку. - Про обыкновенного маньяка в лесу твои мистические приятели не говорили? - Ты знаешь, нет, - тянет Сэм в ответ на иронию, - думаю, что маньяки-фокусники встречаются редко, а записки тут определенно не было. - Все бывает в первый раз, - доверительно сообщает Дин, - ладно. Что будем делать? - Сам сказал. Ждать. Дин кивает. К утру (правда верить получается только часам, окон они не нашли) ничего не происходит. Сэм проверяет записку, где ничего не меняется. Дин умудряется перепроверить все стены и полы. Перестучать по каждому сантиметру пространства, обсыпать все периметры солью, выпить три чашки кофе, найти в туалете веревку, в шкафу угольные карандаши, и установить простенькие ловушки на оба потенциальных входа. Легче от этого не становится, но утомленный Дин соизволяет завалиться спать, а его ровное дыхание привносит в обстановку элемент спокойствия - Сэм зевает, думает, отключает бесполезный телефон до лучших времен, собирает раскиданное за ночь барахло обратно в сумку и приваливается к кровати спиной, также как и Дин, не выпуская из рук оружия. Не сон, но дремота - ленивые мысли, главная из которых оставалась в том, что он вовремя позвонил Бобби... Неделю они точно продержаться, а с большим проблем возникнуть не должно... Странные ведьмы, которые крадут детей и оставляют мешочки в двух случаях из тридцати... И ровное сопение под ухом... Он вскидывается даже не от звука - от шевеления воздуха. Тормошит Дина и медленно подходит к двери. Темный силуэт в темноте, и все равно женский. Свечи не горят, но Дин, убедившись, что Сэм держит мадам на прицеле, кивает - фонарики они включают синхронно. Черная Дороти правда черная, но это не политкорректно. Если это Дороти. Если не Дороти, то это вообще расизм. - Кто ты, блять, такая, и какого хрена нас тут держишь? - начинает диалог Дин. Воспитательный журнал Джона Винчестера, статья пятнадцать: "Настоящий джентельмен никогда не станет кружить вокруг да около, ибо он нетерпим к инсинуациям и пижонству, он задаст вопрос даме напрямую". Дама улыбается так, как улыбаются душевнобольным и растворяется в воздухе, но Дин, в рамках недолеченных нервов, все равно выпускает в пространство пару пуль. Потом они тратят еще некоторое количество времени, проверяя подвал на наличие в нем хоть чего-нибудь, что можно пристрелить, сжечь или хотя бы проклясть, но находят только новую записку и еще большее желание спать. Новая записка такая же дебильная: "Будьте моими гостями". - И что, блять, это значит? - Мистики сказали, что больше недели в лесу почти никто не плутал. Из тех, что возвращались. - Да. А еще они сказали, что свидетели умирают. Какая ведьма... "Оставит в живых охотника" остается непроизнесенным. - Будем надеяться на лучшее. Я спать. - Ладно. Может быть, подвину тебя. Пол холодный. - Да-да, - кивает Сэм, - а сна на стульях у тебя разовьется геморрой. Помню. Ок. Дин уходит звенеть чайником, так что приходится сознательно сконцентрироваться на звоне в собственных ушах, чтобы уснуть. *** Сэму снится, что он бежит сквозь цветочное поле от всепоглощающего огня, когда что-то грохочет вовне. Годы тренировок не проходят зря - сначала просыпаются инстинкты, и дуло пистолета направляется в сторону звука, затем, также быстро просыпается логика - Дин стоит с не самым виноватым видом и разглядывает осколки чашки, содержимое которое растекается по бетонному полу. - Ложная тревога. Я врезался в стул. - Как ты вообще выживаешь, - выдыхает Сэм, отправляя пистолет обратно под подушку и прикрывая глаза. - Да не особо, если честно, - хмыкает Дин в ответ, собирая осколки, - это знак. Вставай, твоя очередь караулить ведьму. - Двери так и стоят? - Больше скажу, они даже восстанавливаются. Так что это отложим до лучших времен. Почему не взял ноутбук? - Он дорог мне как память, - приходиться все-таки открыть глаза и подняться, - есть идея или надеешься скрасить время просмотром содержимого скрытых папок? - Так и знал, что надо было лучше прятать. Антивирус? - Логика. - А вот сейчас обидно стало. Ладно. Я подумал о тех, кто отсюда возвращался. Ты смотрел, что с ними потом было? Что-то менялось? Проклятия, здоровье, работа? - Смотрел. У всех все удивительно в порядке. Ровно, может, даже лучше, чем было. Но никаких чудес. Ни лотерей, ни работы, ни внезапных необоснованных браков. Я бы сказал. - Засада. Ладно, я хочу спать. Подняться приходиться окончательно. Дин выжил после кофе - Сэм отправляется добыть себе такой же. После кофе в голову приходит решение включить телефон. Он перелопачивает путевые заметки, сохраненные книги и кое-какие открытые вкладки - информации не становиться больше, но та, что есть приобретает смысл. Они приехали ловить ведьму - повелись на красивую статью о ритуальном убийстве. Они не нашли ведьму, мешочки, которые они нашли, были староваты - могли принадлежать и залетным звездам, или вообще тем, кто предпочитал вести сравнительно скромный образ жизни. На призрака Дороти похожа не была - прошла через соль. Для ведьмы была недостаточно амбициозна. А вот на очередную тварь, живущую в лесу со времен сотворения мира была похожа. Вопрос в том, кем она была, зачем держала гостей по неделе в подвале, а потом отпускала, стерев память. Можно было бы даже предположить, что она питалась детьми... Особенно торжественно на солнцестояние. Кто из тварей был привязан к таким датам? Ацтеки, кельты, майя, славянские божества, индийские духи... Слишком длинный список. Слишком мало вводных. Чем очевиднее был выбор, тем меньший был шанс угадать. Дин дышит тихо, его дыхание почти неслышимо на расстоянии всего пары метров, и Сэм открывает самую нудную из книг, погружаясь в чтение. Уже утром, очень ранним утром, телефон высвечивал четыре утра, Сэм ощущает движение воздуха. На периферии зрения мелькает новый цвет. Сэм медленно опускает свободную руку на колени, ближе к пистолету и продолжает наблюдать также исподволь, не поворачивая головы. Впрочем, все заканчивается также мягко и почти незаметно, как началось - когда он оборачивается ничего в пространстве нет, и не похоже, что было. А потом он находит новую записку. И эта, эта явно только ему. "Отдай свое отчаяние. Когда желание исполняется, оно перестает мучить". Сэм сглатывает слюну. В груди расползается пока что легкий холод, но не доходит до головы. Лицо напротив, горит. Контрастов слишком много - Сэм сжимает записку в руке не беспокоясь о том, что может придать ей абсолютно нечитаемую форму. Душно. Впервые за долгое-долгое время становится страшно. Дин дышит тихо, но различимо. В порыве отчаяния Сэм достает ручку, разглаживает смятый листок и пишет на обратной, чистой стороне: "Нет". Кладет обратно на стол, отходит на расстояние. Пытается вернуться к книге, но не может удержаться и не проверить. Записка пропадает к шести утра - Сэм, замирает, слушая, как просыпается Дин, и, к тому моменту, как Дин встает, успевает бросить еще один отчаянный взгляд на записку - той нет на месте. Вместо облегчения, приходит горечь. Приходиться поджать губы и отключить телефон. - Утро, - бросает Дин, переходя в кухонную зону и потягиваясь на ходу, - мы тут сдохнем от голода или нет? - Посмотри на полках, - пожимает плечами Сэм. - Думаешь? - Все возможно. Дин хмыкает, но переходит к шкафам, последовательно открывая каждый. На пятом раздаются недовольные звуки. - Сука. - Нашел овсянку? - Твоя догадливость не перестает поражать. Что тут успело произойти? - Мне в голову пришла идея... Но мне нужно проверить ее. Включает в себя большое количество аналитических выкладок. - Понял. Сначала кофе. После нехитрого завтрака, одной наглой лжи, пятнадцатиминутного перерыва на утренние процедуры и пяти минут напряженного молчания на столе оказывается замечена еще одна записка, становиться совсем тошно. Хорошо, что ненадолго. "Двери откроются сами, если все встанет на свои места". Дин материться и вопросительно смотрит на Сэма. Сэм массирует виски. - И? - Люблю, когда ты считаешь, что я - википедия. - Овсянка. - Теоретически, это место может отражать наши подсознательные ожидания. Дин материться снова. О чем может рассказать их коллективное подсознание они уже в курсе. И о том, что лучше бы это было не произносить вслух, тоже. - В каком... Как именно? - воинственно спрашивает Дин. Глазами ищет свою сумку. - Я не уверен. Возможно, как психическое состояние. - Смысл? - Не знаю. Двери... Очевидно, это про освобождение. Слишком мало информации. Остаток дня проходит в попытке не разрядить телефон окончательно. Дин снова пытается выломать двери, изредка комментирует свои действия и не прекращает этого делать даже тогда, когда Сэм решает отправиться спать. Тот сжимается на узкой кровати и накрывается одеялом с головой, изредка меняя позу и все-таки засыпает, покрепче зажав под подушкой пистолет.